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一路走走逛逛，背篓里的东西越来越多，手上也提了不少，遇到卖鞭炮烟花的，赵炎还去买了些回来，过年炸个响炮儿听着热闹。
此时正值午时，街边看到摆了一家云吞摊子，一家人痛痛快快地吃了碗云吞面，吃完了后又逛了半个下午，才把东西买齐。
他们没想到会买这么多，人人手里都拎了不少东西，回程的时候没走路，坐了牛车回村。
赶在拜灶神那天前，周竹泡了半桶的糯米，炊上三个时辰，直至炊得软烂，再提去村里的大石舀里舂成泥状。
舂好的糍粑快速压成饼状，再用红纸点上红点，便成了红点糍粑。
这是个极其要力气的活儿，光是一个汉子不够，得两个人轮流捶打。
红点糍粑做好的第二日，便是腊月二十三了。
腊月二十三那天，周竹和赵有德早早起来忙活儿，今日拜灶神，得杀只鸡祭拜。
家里有了水井，杀鸡不用到河边去。
赵有德杀鸡是好手，他一手抓着鸡的双翅和鸡头，单脚踩着鸡脚，刀一割，立马放下菜刀，双手抓着鸡头鸡翅和鸡脚，倒立着让鸡血流到盘子里。
盘子里有些水，倒进去很快便融在一起。
大鸡拼了命挣扎，血滴完了还在抽搐。
青木儿第一次见杀鸡，看那鸡挣扎得实在可怜，他看了几眼，便躲进灶房去了。
周竹忙着给猪肉焯水，见青木儿进来，忙说：“清哥儿，你进堂屋把香烛红纸拿出来，在四方桌上。”
“好。”青木儿点点头便去找香烛红纸，香烛红纸都扎在一块儿，一提就走。
除了准备鸡，猪肉，香烛红纸，还有红点糍粑、糯米饭、供果蜜饯、青蒜香菜、米酒和柴火，一定要将供桌摆得满满当当，只求来年灶神爷爷保佑赵家有鱼有肉无忧无愁。
泡了一夜的糯米，只要上笼蒸就可以了，焯过水的大鸡和大五花放入盘里后，等水干了一点，便将红纸贴上去。
所有的供品都得贴红纸，糯米饭不好贴的，也得用红纸将饭尖抹红。
青木儿把香烛红纸拿过来，赵炎已经把供桌摆好，供桌摆在火灶前，把准备好的供品摆上去，就可以祭拜了。
每个人手里都拿着三柱香，一起磕了头后，周竹嘴里小声念叨了几句，最后一声“拜”，所有人再磕三个头。
起身后，周竹拿了六柱香给青木儿，说：“清哥儿，你同阿炎去祠堂拜一拜，上柱香就成。”
“好。”青木儿说。
青木儿成亲这么久，还未去过祠堂，平时里头没什么人只有四方桌，他路过也很少看。
村头到村尾总共三座祠堂，他们来拜的是村尾这一座，村尾这一座是后来建的，里头很新，有些住村头村中的也都来这一座拜拜。
青木儿和赵炎到的时候，祠堂进进出出许多人，大多手里都拿着香。
上完了香，赵炎被人拉着问了几句话，青木儿不想在祠堂里呆着，便一人先走了出去。
他刚跨出门槛，余光瞟到一个身穿黑色棉衣的人匆匆忙忙地往村头走，这小哥儿走得很快，不小心碰了人仓促地回头合了个掌便走了。
青木儿疑惑地看了一眼，看到那小哥儿衣裳里头塞了干草，登时心一紧，他跟着走了几步，想要看得再清楚些，便见那小哥儿拐进了小路。
那条小路走的人少些，不过也住了几户人家，青木儿猛然松口气，这应当是村里哪家的小哥儿上完了香急着赶回家，而不是他想的那个人。
待他缓过劲儿来，才察觉到手心掐出了四个指甲印。
他搓了搓手，等赵炎从里头出来，两人一块儿走回家。
拜完了灶神，晚上周竹把那条漂亮的大五花给切了，四指宽的大五花切成两条，再切成方块，做红烧肉。
煸香八角炒糖色，这糖是那日赶圩时特意买的精细糖，一两就要了二十文，以前见过没吃过，赶圩那日见到，周竹便买了一两来尝尝。
精细糖炒出来的糖色真亮，大五花裹上一层，亮晶晶油滋滋的。
红烧肉色泽鲜亮，香味十足。
青木儿坐在灶前烧火，时不时就要抬头看一眼，这味儿太香了，他擦了擦嘴角，又咽了咽口水，目不转睛地盯着锅里的红烧肉。
周竹见他眼巴巴地看着，笑说：“大火儿收汁就好了。”
“嗯。”青木儿眉眼弯弯。
晚上除了红烧肉，还有腌菜碎炒蛋和冬寒菜打汤。
一顿饭吃得全家心满意足。
青木儿直接拿汁儿拌饭，吃得肚子都鼓了，吃得太撑，洗了碗筷之后，他就在院子里走路消食，一边走一边止不住打嗝。
周竹真是难得见青木儿吃得这么多，笑道：“清哥儿喜欢吃，到了二十六再做。”
青木儿一愣，问道：“为何是二十六？”
“俗话说，二十六，炖猪肉。”周竹笑说。
这样的过年风俗，青木儿从未体会过，因而心里觉得十分新奇，同时又不免觉得自己运气好，才能来到赵家。
他心里满是感激，然而感激之余，更多的是想逃避。
青木儿咬了咬内唇，偏开头说：“阿爹，不用，吃上一回，就足够了。”
周竹以为他不好意思呢，笑道：“喜欢便多吃几回罢，保准你啊，吃到腻。”
赵玲儿闻言，放下手里的树枝，跑过来抱着阿爹的腰，扬起脑袋说：“我也要吃到腻！”
赵湛儿没过去，不过他也站了起来，小声说：“我也要。”
这时赵有德从堂屋出来，摸了摸赵玲儿的脑袋说：“过年还有半扇猪肉，当真要吃到腻了。”
“真的嘛！”赵玲儿想起那半扇猪肉是哥哥去订的，转头问在屋檐下弄火盆的哥哥：“哥哥，是真的嘛？”
“嗯。”赵炎烧根松枝丢进火盆燃火，等火烧起，说道：“真的。”
青木儿站在院子里望着他们，呼吸都放轻了，他长长地吁了一口气，吹出的白气向上飘起，融入了黑夜里。
他心想，再等等吧，等过了年，便坦明一切。
现下，让赵家过个好年。
大年三十那天，山林起了白雾，环绕在吉青山山顶，虚无缥缈。
天刚亮，祠堂那边就有了鞭炮声，这是吉山村的传统，大年三十要每家每户送点东西去祠堂供奉，等点了鞭炮，再各家拿回去。
赵家是赵有德送过去的，送了一条五花和两碗米饭。
回来后，紧接着杀鸡杀鸭杀鱼。
这鱼是赵炎前一日去河里抓的，抓了六条，田柳出钱买了一条。
田柳和林云桦都不方便去河里抓鱼，原本打算去镇上买，出来时碰到赵炎和青木儿抓鱼回来，当即问了能不能买一条。
赵炎便从路边草藤穿了一条给田柳小两口拎回去了。
剩下五条鱼都养在小水缸里。
明日是大年初一，不得见血，赵有德一次杀了两条，一条煎了今夜吃，一条炸了留着明晚吃。
所有的肉菜都得在今日弄完，今年肉菜多，得忙活儿好一阵儿。
“阿爹，我去贴门神？”青木儿从灶房门外探了头进来。
周竹正用竹签子扎猪皮肉，这块肉是留着炸扣肉的，猪皮不扎透，炸出来的扣肉那层皮就不好吃了。
他闻言，抬了一下头说：“好，去吧，够不上的让阿炎贴。”
“知道了。”青木儿说完便去了堂屋，外头赵炎听到也跟着一块儿去了。
青木儿把买好的门神对联都拿出来放到一旁，红纸要用小刀裁好才能贴门框上，他不会弄这个，便把红纸给赵炎去裁。
家里的门挺高，他踮起脚也不好贴，正想搬个木凳过来呢，手里的门神就被赵炎接手了。
“我来，你走远看看对准了么。”赵炎说。
青木儿应了一声，往后退了几步：“往左一点，纸歪了，右边高、高、高€€€€可以了！”
赵炎双手一贴，合起手掌从中间往外一捋，门神板板正正地贴了上去。
“还有对联，我去拿。”青木儿回堂屋拿着对联出去。
对联是对折放的，青木儿慢慢翻开，拿着顶头先给了赵炎拿着，而后再小心翼翼地把后面展开。
谁料这纸薄，撕的时候下面一张粘连在了一块，手一掀，便把下联撕了一小道。
青木儿愣住，连忙压实这一个小缺口，这小缺口正好在“福”字旁，若是往下再撕，这下联可就要不得了。
他皱着眉又按了几下，想着要怎么把缺口补上，慌忙问赵炎：“这怎么办？撕坏了……”
“无妨。”赵炎拿了糊糊过来，手指挑了一点糊上去，小缺口便补上了：“这纸薄，撕出口子很正常。”
赵炎理所当然的态度让青木儿松了一口气。
小夫郎鼓着脸轻轻吐气的模样像水缸里的鱼，咕噜咕噜吐泡泡似的，他回头看了看院里，双胎在灶房看火，阿爹在灶房切菜，爹爹背对着他们杀鸡。
他偏头亲了一口小夫郎，亲的时候用了点儿劲儿，把皮肉都嘬起来了，松开的时候，好大一声“啵”。
青木儿登时吓了一跳，他捂着脸回头一看，幸好院子里的爹爹背对着他们，他转回头，见那汉子眉目间俱是笑意，顿时恼了那汉子一眼，朝壮实的手臂甩了一巴掌。
“恁的不要脸！”青木儿压着声音气道。
赵炎无声笑着没有回话，他见小夫郎气得打他，没忍住，揽着人凑过去又嘬了一口。
青木儿没想到这汉子居然还敢来第二次，顿时脸都气红了，他揪着那汉子的脸扯了扯，小小地怒哼了一声。
哼完，立即转回头看爹爹有没有听到。
赵炎由着他扯脸，垂下的眼眸笑意不减。
“快贴对联！”青木儿松开手，见赵炎的脸被他捏红，又皱起眉轻抚了几下。
赵炎扬起唇角应了一声。
这对联只要专心贴，还是贴得很快的，贴完了对联红纸，这年味儿就更足了。
炊烟袅袅，一家人为了今夜的年夜饭忙忙碌碌了一整天。
年夜饭做得早，天还没黑呢，就陆续端上了桌，肉菜有四道，素菜有四道，还有一个大棒骨萝卜汤，米饭蒸的还是大白米，这一年可谓是丰收年。
除了菜饭，怎么能少了酒？
赵有德把那坛子荚€€果酒全部拿出来了，今夜可是要守夜的，喝着小酒，烤着火盆，吃着干果蜜饯花生瓜仁儿，神仙一般的美事。
周竹笑他：“酒还没喝呢，我看你就醉得不行了。”
青木儿在一旁看着笑：“我去把杯子拿出来。”他说完进了灶房找竹筒小杯。
这时，外头不知怎么突然来了一群人，他们手里拿着碗筷，那碗里还堆着菜，各个脸上兴致高昂。