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冯九功把纸揣在怀里正要退下却又被叫了回去，谢君棠从一旁的书架上抽了三本书给他，他接过一看，发现是一部《唐五十家诗集》、一部《花间集》以及一部《广韵》。
谢君棠坐回榻上，拿起另一张纸边看边摇头，“味同嚼蜡，狗屁不通，等人奔完丧回了明德堂，你派个人去把朕这八个字当众说给他听，再让他多读几本书，好好学一学什么是作诗。”
***
云岫到达朱府的时候，朱府已遍布缟素。
白幡和白灯笼被寒风吹得哗啦作响，与漫天飞雪融为一体。
下了马车，两人跟着管事往后堂去，路上谢瑜安无奈道：“因是圣上下令责打，如今人没了，丧事也不好大办，哎€€€€”
朱庭身前虽与自己不对付，可人死如灯灭，且他与自己年纪差不多大，人一下就这么没了，还没得这么不明不白，现下又听谢瑜安这么说，云岫心里很不是滋味。
皇宫果然是个吃人的地方€€€€朱庭用鲜血和一条活生生的人命验证了这一残酷事实。
朱庭的父亲和几个叔叔这会儿都在后堂，看到谢瑜安又冒雪过来都老怀甚慰。
谢瑜安让云岫和几位舅舅见过礼后，才道：“外祖父怎么不在？”
朱庭的父亲朱元善长叹一声，眼眶湿润，“你外祖母本就身体不好，方才听说庭哥儿去了，险些一口气没顺过来，现今你外祖父正在后院里陪着她呢，你可要去看看？”
谢瑜安道：“我先去给表弟上柱香再过去罢。”
朱元善用袖子揩了揩眼角道：“这样也好，你几个表兄弟也都在那边守着，你只管去罢。”
谢瑜安和云岫这才辞别朱家几位舅舅往灵堂走去。
到了灵堂，云岫和谢瑜安先分别给朱庭上了柱清香。
朱庭躺在棺木中，遗容有被特意打理过，又新换了衣裳，除了惨白的面色和毫无起伏的胸膛，就像睡着了一样。
云岫瞬间红了眼眶，只觉一阵唏嘘，为他的遭遇可怜可惜，谢瑜安更是泪流满面，差点不能自已。
朱庭的兄长朱楣自己流泪不止仍上来劝说，“庭哥儿虽年纪轻轻就去了，但你们能来送他，若他地下有知必定欣慰。”
谢瑜安见他容色憔悴不堪，疏朗的五官不见当日风采，又反过来劝道：“表兄也切勿哀毁过甚了。”
几个表兄弟原先还能压抑几分悲哀，可说着说着全都泣不可仰，好不悲痛。
哭了好一阵，眼泪才勉强收住，朱楣正要叫谢瑜安两人去后院老太太处，忽见一小厮跑进来道：“老太爷已经从老夫人那儿走了，他让小的过来通知世子爷和大少爷，让你们二位现在就去书房见他。”
谢瑜安料想是有事要谈，便让小厮先带云岫去花厅用茶，自己则和朱楣一块儿去了书房。
到了书房才发现，除了外祖父，大舅舅朱元善也在。
朱若将手边的盒子打开，盒子里搁着一张叠好的纸，展开一看，上头墨迹斑斑写满了字。
朱元善接过看了，哆嗦着嘴唇道：“这是庭哥儿的字迹！没错，这是庭哥儿写的！”
朱楣和谢瑜安听了立马凑过去看，果不其然，确实是朱庭的笔迹没错了。
朱楣道：“祖父，这个从何而来？”
朱若道：“御前大太监冯九功悄悄递出来的。”
三人脸色骤变，谢瑜安道：“莫非这就是表弟那日交上去的文章？”
朱若神色凝重，他揉了揉眉心道：“正是，冯九功在御前侍奉多年，深得陛下信任，知道许多机密阴私。此次陛下因何要杖责庭哥儿，没有人会比冯九功更清楚内情。既然他递了这张纸出来，必定是与祸事的源头有关，这也与之前我和瑜安的推测相一致。”
朱元善把纸上所写又细细看了一遍，疑惑道：“可庭哥儿写的不过是篇再普通不过的托物言志的文章，观点立意并无不妥之处，何故会招来大祸？”
朱若清楚这个长子志大才疏，身上的七品官衔还是花钱捐来的，本就对他不抱太多希望，便转而问谢瑜安和朱楣，“你二人呢？可有看出点什么？”
谢瑜安惭愧道：“外孙愚钝，并未发现不对劲的地方。”
倒是朱楣眉宇紧皱，看到最后大摇其头，他道：“单论立意确实如父亲说得那样并无不妥，可是……”他用手指点了几处，那几处无一例外都写着个“棠”字。
“棠？”朱元善一头雾水，倒是谢瑜安恍然大悟。
“看来表弟也发现了。”朱楣长叹一声，“怪只怪咱家往日里太过偏宠庭哥儿，并不指望他将来能考取功名涉足官场，也就忘了提点他那些忌讳，从而埋下了祸根，现在悔之晚矣。”
朱元善好歹也是个当官的，听到“忌讳”二字，总算觉出点不同来，他骇了一跳，惊恐道：“莫非是……是犯了圣上的名讳？”
第25章 怀疑
朱若摇头苦笑，“正是如此，文中一共二十七处‘棠’字，庭哥儿都没有增减笔画或用别称代之。”
当今圣上名讳中有个“棠”字，文中二十七处“棠”字没有避讳，实属大逆不道。
“楣哥儿说得不错，是咱家疏于教导才酿成了今日之祸，早知如此，当初就不该……所幸陛下宽仁，不曾祸及家门，否则真追究起来，又岂止庭哥儿一条命够填的。”朱若白发人送黑发人心中自然凄苦，可事关大逆，也只能把这份苦水往肚里咽。
朱庭的事固然令人痛惜，但眼下有件事也颇为要紧，谢瑜安道：“陛下命外祖父卸任官职在家思过，也没说个期限，依我的愚见，等府里除了服，该设法走动走动，请人在陛下跟前进言，让外祖父能官复原职才好。不过当下外祖父的事也急不得，就是大表兄这边恐怕……”
朱若听后也是痛心疾首，“瑜安说得是，我也正为此事发愁。楣哥儿原就等着吏部授官，如果没有发生这等事，我替他周旋一番，在京中留用也不是不可能，可现在只怕也只能谋个外放了。”
朱元善不以为意，“多费些银钱也不行么？”
朱若听得心烦，朝他怒道：“你怎么不用你那脑子好好想一想，如今别说有人愿意收银钱替咱家办事，不痛打落水狗已是仁义了，况且京官岂是好谋划的，多少人排队等着你可知道？”
被父亲当着两个晚辈的面痛斥，朱元善不禁面上讪讪，抄着手不说话了。
谢瑜安道：“这外放也是有区别的，人人都争富庶之地，比如江南这些地方，但穷乡僻壤也未必不好，若能做出些政绩，届时祖父这边也复了官，再行运作，兴许能为大表兄在帝都谋个更好的位置，就是那等地方到底艰苦些。”
朱若点头称道，但这终究是大孙子的事，愿不愿意去还得他自己拍板，于是便问道：“楣哥儿，瑜安的话你也听到了，那你自己是个什么想法？”
谁知朱楣还在看那篇文章，竟未听到他祖父和谢瑜安的话。
为此朱若有些不快，“楣哥儿，我问你话呢。”
谢瑜安也偷偷碰了他胳膊肘一下，悄声提醒道：“外祖父喊你呢。”
朱楣这才有了反应，只是他却没有回答朱若的话，反而将那张纸重新给他们三人看，“祖父，我觉得这文蹊跷，不像庭哥儿写的。”
朱若听了奇怪道：“如何不是庭哥儿写的？咱们刚才不是都看过了，确实是庭哥儿的字迹无疑。”
朱楣解释说：“字迹是庭哥儿的可不代表文章就是庭哥儿写的。不知祖父和父亲可曾看过庭哥儿过去做的文章？我刚刚仔细看了这上头写的，从行文以及遣词上来讲，实在和庭哥儿从前的风格大相径庭。”
三人听罢都觉不可思议，不信邪地拿过来重新审视这篇文章。他们仨都是看过朱庭课业的，一经点拨果然发现与往日的不同来。
朱楣又道：“还有一点，庭哥儿向来不爱那些花啊草啊的，他怎么会突然想到要写秋海棠？我记得咱们府上可从来没有栽过这种花。”
谢瑜安想了想道：“重华宫内也没有这种花，我可以肯定。”
一个不爱花草的人会想到要写一种平日里并不经常见到的花，这本身就很不正常。
为何会这样呢？
书房内静默了良久，谢瑜安忽然有了个猜测，他道：“兴许是表弟出于某种原因抄录了别人做的文章。”
朱家三人相互看了看，心道瑜安大约是看在亲戚的份上才会把话说得如此委婉。朱庭是他们打小看着长大的，对方的为人他们再清楚不过，定是故意偷拿了别人的文章来冒充自己的课业，又怕在字迹上露馅，才重新誊抄了一份交了上去。
如果真是这样的话，这篇文章的原主人定然也是明德堂里的伴读。
朱若捻着胡子道：“就是不知对方是真不清楚避讳一事还是故意为之？”
朱元善不可置信地拔高了嗓门，“您的意思是有人故意针对庭哥儿？要置他于死地！”
“不无可能。”朱若宦海沉浮数十载，什么诡谲手段没见过，人心本就难测，他向来不惮以最坏的恶意去揣测。况且今日被皇帝杖责而死的是他的亲孙儿，为着私心来说，他也宁愿相信是有人构陷而不是朱庭自己的过错。
***
云岫在花厅等了许久，他喝了大半壶浓茶，现在嘴巴里发涩，肚子也撑得滚圆，倒是不怎么犯困了。
墙上挂着一幅前朝的字画，算不上多么名贵但也相当难得，云岫因为无聊盯着看了半天，都快盯出一朵花来了才等到谢瑜安。
“等很久了罢。”谢瑜安坐下先喝干了一杯茶。
云岫见他似乎很渴，又给他续了水，“朱大人叫你们去做什么？”
谢瑜安啜了口茶，道：“没谈别的，因表弟情况特殊，外祖父喊我们去商议如何治丧。”
云岫不疑有他，点了点头，不想却听谢瑜安忽然问自己：“岫岫，表弟那日交上去的文章你可有看过？”
云岫一愣，随后摇了摇头。
“真的没看到？”谢瑜安又追问了一遍，云岫被他的眼神盯得莫名心慌，“没有，究竟怎么了？”
谢瑜安的笑容有几分勉强，可他仍故作平静道：“无事，随口一问罢了。哦对了，今晚我要为表弟守灵，刚才我已经让大表兄替你安排了客房，现在很晚了，就让这边的小厮带你过去罢。”
云岫没有拒绝，等谢瑜安喝完了茶，两人便离开了花厅。
不知是喝了浓茶的缘故还是因为宿在陌生的地方，云岫躺下后就没了困意，脑海里唱戏似的晃过许多画面，乱哄哄的，让人平静不下来。
正当他心烦意乱的时候，阿倦忽然在他脑海里道：“谢瑜安他在怀疑你。”险些吓了云岫一跳。
“什么？他怀疑我什么？”云岫方才就看出了谢瑜安的欲言又止，心知他定然是有事隐瞒，现在阿倦突然来了这么一句话，便愈发使人忐忑了。
阿倦不紧不慢道：“不单是他，恐怕朱府的人也在怀疑你。”他的话一句比一句厉害，却偏偏要以闲话家常的语气说出来，也不知是不是故意的。
云岫的心砰砰直跳，他不安地攥紧被褥，“他们到底怀疑我什么？为何要怀疑我？”
阿倦冷笑道：“你真的不知道么？”
“我该知道什么？”
阿倦一字一顿道：“他、们、怀、疑、你、与、朱、庭、的、死、有、关！”
外头雪窖冰天，云岫却被他生生吓出一身汗来，他震惊坐起，脱口而出，“他们凭什么怀疑我？”
阿倦嬉笑出声，随之意味深长地道：“就凭你写的文章就是导致朱庭被杖责的源头，你还觉得自己无辜么？云岫。”
第26章 人命
云岫愕然失色，如遭雷击。
只听阿倦继续在那里幸灾乐祸，“你那篇秋海棠的文章不翼而飞了，你就没想过它究竟去了何处？云岫，你难道真的没怀疑过什么么吗？”
“我……我……”云岫惊骇莫名，结巴着不知说什么好，重重疑云背后的真相竟让他惊惧胆颤，不敢深思。
他想起那次质问阿倦后对方所说的话：【你心肠柔软，而我心硬如铁，你讨厌的刚巧也是我厌恶的。如何对付这起子虫豸，我只教你一次。】
可云岫无论如何都想不通，即便朱庭真的拿走了自己写的文章冒充自己的课业交了上去，那又如何呢？他并不觉得自己写的东西有问题，能惹恼日理万机的奉天帝。
究竟是哪里出了岔子？
云岫缩在被褥中，蜷成一团，像砧板上一尾待宰的鱼，大口大口喘着气，眼泪止不住地掉，被褥内侧被泅湿了一大片。他不敢露头，怕会有人听到屋里的动静，只敢让声音闷在被子里，“你……你胡说！”
“我胡说？”阿倦闻言轻蔑地笑了，“当今圣上姓谢名君棠，你那文中写了二十七个“棠”字，既无笔画增减也未用别字代替，你也读过书识过理，应当知道避讳的利害关系。”
云岫自然清楚避讳之事，可他未曾涉足过科举，读书写字只是他自娱自乐的爱好，便是之前教他的先生也因此没有着重强调过这些。云岫或许曾经听说过当今圣上的名讳，但并未放在心上，而他又自小长在青萍府，远离功名利禄，如何会因为看到一株秋海棠就联想到那些犯忌讳的事？