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夏福笑了片刻，见四周寂静一片，急忙收了声，兀自纳闷道这驸马爷也是奇怪，说他不急，快马加鞭，大半个月就从陕西到了应天府；说他急，偏偏周身气质古井无波，也不知是太过伤心失了情绪，还是与公主不大熟？但凭夏福得到的小道消息，公主夫妇的感情，算不上深厚，但总归是有的……
这鬼精的太监眼珠子一转，口中道：“说起咱们的公主，万岁爷的意思是……先让公主在外头好好玩几天，公主久居宫中，听了妖僧的妖言，一时对外界有所好奇罢了，出去走了一趟，恐怕吃了不少苦，归家后必然收了心。”
收心。
张瑾为暗自叹气，握住缰绳的手不由得紧了紧。他赶来应天府的路上睡不好、吃不好，一直回顾着周嬗的异常，于是他发觉周嬗从很久之前，甚至在嫁给他之前，就在策划逃跑一事。
若是想走，为何不与他好好说呢？
说到底，他从未走进周嬗的心，于那个人而言，他张瑾为，不过是圣旨带给周嬗的一道阻碍，从深宫到后宅，皆不是周嬗想待的地方。周嬗也从未信任过他。
但周嬗和他说了要走，他就会放周嬗走吗？
张瑾为眼神一暗，忽而又皱起眉，顺着夏福方才的话细细思考，惊觉夏福话中有话！周嬗此事败露得也太快，就好像……永昌帝早早就知周嬗要逃，就特地吩咐让周嬗好好玩上几日，然后再叫人带周嬗回来！
“夏公公。”张瑾为吐出一口浊气，“敢问前去寻找公主的东厂刑官是哪位？”
“哎呦，说来也巧，这位刑官还是驸马爷的熟人呢！”夏福笑道，眼皮却是拉下来的，眸子里的光点浮浮沉沉，看不出情绪，“正是王襄王公公，先前在万岁爷面前做事，一朝没注意，失了圣心，被派到静妃娘娘身边教导公主……万岁爷疼公主呢，这么多年，始终不忘静妃母女啊！”
……
“奴，王襄，参见公主。”
那黑衣人临到周嬗身前，单膝下跪，扯下蒙脸的面纱，对着周嬗恭恭敬敬道。他身子清癯，脸庞俊逸，眼角有细细的纹路，这张脸周嬗何其熟悉，他曾经与他日夜相伴，一同吟诗作赋。
周嬗怀疑王襄不是一日两日。
一个太监，腹有诗书，才华出众，又长袖善舞，惯会做人，怎可能仅仅因失去圣心，在深宫之中就此沉寂？
周嬗心生茫然，他靠着船舷上，半个身子已然探出船缘，头上的发髻散了，乌发在风中乱舞，发丝掩去他大半的脸，他感到有泪粘住了发丝。
“是你……果然是你……”
周嬗缓慢眨眼，泪水颗颗滴落，他僵在那里，半身悬空，摇摇欲坠，扶着船沿的手忽然一滑，整个人向江面坠去！
王襄眼疾手快，当机立断翻身跃下，如敏捷的水鸟，向周嬗极速掠去。
但有人比他更快。
玉和尚不知何时突破了围剿，双臂展开，朝着周嬗坠落的地方一跃而下，僧袍在空中猎猎作响，手一伸，紧紧握住周嬗的手。
那只手很凉，失去了所有的血色，在刺目的秋阳之下，白得吓人。周嬗的脸也是苍白的，唇色极浅，生气化作泪水，从他身上不断的流失，让人不禁想，他会不会心痛至死。
扑通两声，玉和尚抱着周嬗落入水中。
“方缘……对不住，我好像连累了你……咳咳。”周嬗的声音微弱，似乎呛了一口水，江水冰冷刺骨，他浑身颤抖，仅有的一点点温度，来自抱着他的玉和尚。
玉和尚无奈一笑，没回应，只是托举起周嬗，两人浮在水面，四面八方皆是东厂的高手。
“无耻妖僧，还不快放开公主！”
王襄冷喝道，他不断接近着玉和尚与周嬗，中途伸出一只手，又换上一副笑脸，叹息道：“万岁爷得知公主跑了出来，担心到茶饭不思，万岁爷年纪大了，公主忍心让自己的父亲忧思过重么？”
周嬗闭上眼睛，不愿看他。
王襄也不气恼，仍是温和笑笑：“公主跑出来月余，也应该玩够了，我只当是听信妖僧的惑言，如此回复万岁爷……但我还得劝公主一句，前方战事繁忙，朝廷风声鹤唳，公主当下的举动，实在是有些任性了。”
“回家罢，公主，贵为天家的子女，您合该为朝廷着想啊！”
……
“公主还是不肯吃饭？”
王襄问门前的东厂太监，他穿红贴里，身前缀着麒麟补子，与往日清秀文弱的气质大相庭径。
那太监恭敬回道：“从早到晚，公主只吃了两口水，饭菜一概不动。”
王襄淡淡问：“他有说什么吗？”
太监道：“回王公公的话，公主问了几次那个妖僧，说妖僧是公主的友人，不许奴们伤了妖僧，又问了一次张御史身在何处，其余的……就没说什么了。”
“那个孩子……”王襄闻言长叹一声，“我晓得了，你退下，叫孩儿们解了妖僧的枷锁，上好的素斋款待，再准备黄金五十两，把人打发走。”
太监不解，急忙跪地问道：“恕儿子愚昧，那妖僧先前大闹皇家寺庙，伤了靖王，从天牢逃脱，如今又绑了嘉懿公主，理应斩立决，怎么……”
“哼，你也晓得你愚昧啊！”王襄笑着摇摇头，“义父疼你，今日特地提点你几句，那妖僧来头不小，背后是六皇子周珩。而六皇子如今风头正盛，万岁爷喜欢得很，既然万岁爷没治妖僧的罪，我等奴婢又怎能越俎代庖？你且去罢！”
太监又惊又喜，跪地重重磕了三个头：“儿子受教了！”
待义子退下，王襄先是敲了敲门扉，过了半晌，里头无人应答，他叹口气，伸手推开门，口中道：“公主，奴打扰了。”
屋内摆设简洁，妆奁前摆着一箱打开的金子，周围还有若干宝钞、碎银一类的财物。王襄又往榻上看去，见一个人双手抱膝，脸埋在两腿之间，乌发剪短了，堪堪到腰的位置，身穿一件薄薄的里衣，长衫、马面裙全放在榻边的凳子上。
王襄收拾起那些衣物，在凳子上坐下，语气柔和道：“公主有什么想问奴的么？”
听见这话，周嬗才勉强抬起头，轻轻看一眼王襄。他的眼眶泛着红色，脸上犹带泪痕，膝盖上的布料全是湿的。他几不可闻道：“母妃……她知道么？”
王襄沉默。
“静妃并不知情。”片刻后，王襄淡然说道，“静妃性子烈，万岁爷怕她刚过易折，叫奴安心陪她，清清静静就好，谁料静妃终究不适应宫里的生活，早早离世了。”
“呵……刚过易折！”
周嬗忽然睁大双眼，手脚并用爬到王襄的面前，一把扯住王襄的衣领，一字一句，皆渗着血泪：“明明是被人拐进宫的……她从未愿意，你们怎么能如此理所当然！若你们早早知道……她算什么？我又算什么？”
他辛辛苦苦来到人世间，想轰轰烈烈走一遭，带着傅凝香未尽的遗憾，斩断血脉的枷锁，从此天高海阔，再无束缚他的事物。
谁料皆是他人的算计。
“王襄，你回答我，他是不是早就知道了……知道我是男的，知道我要逃……”周嬗的眼泪止不住，他哭得浑身发抖，泪水打湿王襄的衣裳，王襄到底是心疼这个自己带大的孩子，抬手要去摸他的额头。
却被周嬗躲开了。
“公主要明白，天底下没有君父不知道的事。”王襄可怜地看向周嬗，“君父是大宁的天，普天之下，莫非王土，王土之上的一切，都在君父的掌控之中，万岁爷疼您和静妃，才任由你们胡闹，从未怪罪过……”
“所以这是要我和我娘对他感恩戴德？”周嬗冷冷打断王襄的话，他回视王襄，眸子里透出仇恨，旋即又禁不住流泪，“原来我娘费尽心思，在他眼里不过胡闹而已……”
多么自负、傲慢的一个人。
周嬗急促地喘息几声，他一天一夜不曾进食，身子没力气，那自他出生而来，就束缚着他的枷锁，如今收得越来越紧，他几乎要喘不过气。
他倒在榻上，耳鸣不止，朦胧之中又问：“张瑾为呢？他知道么？他是不是……”也是安排好的，安排好来骗他，装作真情实意，实则都是在作戏？
王襄叹气：“驸马爷不过一介书生，他如何知道？不过万岁爷把公主嫁予他，确实在扶持清流，这些年陈党猖獗，是该好好牵制了。”
周嬗不想听了，他把自己裹进被褥里，在极度的痛苦中入睡，梦里他过着走马灯，童年、少年、当下……一件件事如水流过，最后他看见傅凝香站在遥远的彼岸，目光悲戚。
如若他死了……
死了就比活着好吗？
死了，只能以永昌帝的第十个孩子的名义下葬，他死后也挣脱不了这个束缚，或者说一个诅咒。
周嬗从梦里醒来，浑身冰凉，他撞撞跌跌，走到窗前，见明月照大江，渔火明灭，万籁俱寂，世事如泥沙俱下。
他不服输。
解不开枷锁又如何？
周嬗近乎倔强地想，他既然敢把自己拿来扶持清流，他就敢让清流为自己所用，他一定要活着，活着，让那人的晚年生不如死。
他要给那人亲手送葬。
第31章 重逢
“你倒是快活。”
玉和尚正吃着太监们奉上的素斋, 闻言抬起头，瞧见周嬗走来, 眉间蕴含忧愁。周嬗已换回女装，丁香色的比甲、黛紫的长衫、暗花缎绣云蟒裙，梳着时下流行的发髻，一如玉和尚初见他的模样。
“南无阿弥陀佛，命没丢，钱也没丢，已是最好的结果, 贫僧多谢施主在厂公面前美言, 饶了贫僧这条小命。”玉和尚放下手中的碗，双手合十, 眼皮微垂, 道了一声佛号。
周嬗问：“你有受伤么？”
玉和尚笑：“小伤, 并无大碍，劳烦施主挂心。”
他正笑着, 却见周嬗从袖里取出一个小瓷瓶, 推到他的面前：“这药你拿去, 说是治内伤的, 就当……就当是我的赔礼罢。”
“多谢施主。”玉和尚也不推脱, 接了瓷瓶, 打开来略略嗅闻, 忽然有种叹气的冲动——果然如此。这药是当年六皇子周珩托他从海上带回的方子，配了许久的药材, 几年才得这一小瓶，兜兜转转，自己还是用上了。
他不多拿, 微斜瓶口，指尖敲了敲瓶身，抖出些许粉末进了豆腐汤，用筷子一搅，便成了，合上瓷瓶，递还给周嬗。
周嬗目瞪口呆：“就这么一点儿？”
玉和尚道：“此药十分烈性，每次服用少许即可，贫僧这样也就罢了，施主体弱，往后若要用它，最好与药汤一同服用，如此不太伤身。”说罢，和尚端起汤碗，吨吨痛饮。
药么，周嬗一概是讨厌的，他只盼自己别用上这东西，闻着一股古怪的气味，想必是不大好吃的。他将瓷瓶收回袖子，敛起容颜，不再说话。
玉和尚吃了药，胸中沉积的淤气好转许多。他凝眸看向周嬗，见眼前人愁思颇多，一双灵动的猫眼儿耷拉下来，往日飞扬的神思皆不见了踪影，换而是某种沉重的东西，莫过于心死。
“施主不快乐。”玉和尚叹道，“人生皆苦，苦谛皆源于烦恼愁思，所谓‘爱’与‘取’，过于执着，致使业力累积、轮回不息，以至于施主苦中苦、愁中愁，生生世世不得逃脱。贫僧不知施主的愁思在何处，只道是莫执着，方得回快乐。”
周嬗嗤笑：“你这秃驴说得轻巧，可知我愁甚、苦甚、执着甚？”复而他沉默片刻，眸子里泪波荡漾，皱着鼻子哭道：“我的苦，来自他人的执着，秃驴你说，父辈的孽债，他自个不承受，为何要让子女受了？好似天经地义一般，他倒是自得其乐，却害得我与我娘一辈子受他摆布，我如何不执着？”
宫闱秘辛，玉和尚不得多言，他只是深深望着啜泣的周嬗，那泪珠一颗一颗，倏地滴在和尚莲花般的心上，近乎灼热。玉和尚想要替眼前人拭去泪水，却终记得自己远离凡尘，早已没了姻缘，只怕是不可随意触碰周嬗。和尚又仍是有那么一点不甘心，挣扎几下，还是说道：“施主不快乐，贫僧好像也不快乐了。”
他们就要分离，下次再见、下次的缘分，又在何处？
周嬗恼道：“你这秃驴！”知不好再待下去，便迤然走了。
玉和尚端坐在椅子上，目送周嬗远去的身影，手中的佛珠忽然崩断，菩提子滚了一地，他愣愣看着那些四处滚动的珠子，想起自己未尽职责，却忘了把雇佣金退给周嬗。
……
船行至安庆府，太监们把玉和尚打发走了，又换了一艘宽敞平稳的游船，顺流而下。
周嬗不想与王襄说话，每日用了饭，就回到自个房里，摊开纸，提笔写下“六哥”二字，犹豫许久，不大敢往下写。他贸然逃跑，六哥知了，必然火冒三丈，等至南直隶，收到六哥的信，里头指定要狠狠骂他。
写不出字，周嬗把笔丢在一边，拿起绣了一半的荷包，盯着上头雀鸟的眼珠，漆黑的，还未那白线点睛，一只山雀圆滚滚地落在花丛中，却怎么也飞不出绣架的禁锢。明明是生机盎然的物什儿，如今却无端生出一份毛骨悚然的气息。
周嬗不留神，针尖一走，扎了指尖，血珠如指尖红豆，滚落在绢面上。他见白绢上血迹蔓延，轻轻吸了口气，抬眸望向广阔的江面，水鸟来去自由，在碧绿秋江上划出道道痕迹，看得他既是艳羡，又是嫉妒。
船走得慢，大概是欲让周嬗散散心，周嬗越看江景，越是腻味，便催他们快走，于是不过七日，游船到达应天府的渡口，岸边皆是东厂与锦衣卫，渡口前站着几个人，皆着官袍，品级不低。
周嬗淡淡扫一眼岸边的人，他目光上抬，望向十里繁华的应天府，南直隶的风很是粘稠，吹得他几欲落泪。
他在人群里瞧见了张瑾为。
男人瘦了，也黑了一些，没穿官袍，靛青色的襕衫，离得远，看不清神色如何。
周嬗低下头，有些不知该怎么面对这个人。
船靠了岸，周嬗提着裙子从船上走下，斗篷在风中摇曳。他迎面便见一个老太监，红贴里金虎补子，面白无须，脸上浮着热切的笑容，急急走上前，对周嬗行了大礼，口中道：“奴冯贵，参见公主殿下。”
行完礼，冯贵起身，面露感慨，几乎是哀泣道：“公主一声不响就自个跑出来，万岁爷担忧不行，茶饭不思，奴等也急得很，总算把公主带回来了！不知公主在外头玩得开心与否？公主开心了，奴就放心了！”