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周嬗抓起自己长及小腿的头发，一手甚至抓不完，剪子剪得很吃力。他没办法，只好一小把一小把地剪，剪得坑坑洼洼，乌发缕缕落入河道，顺流而下。
玉和尚实在看不下去，从他手里接过剪子，细细修剪，修到齐腰的位置。周嬗的头发长且厚，如今是不长了，能藏进头巾里，不叫人盯着他的头发看。以往许多人，见到周嬗散发的模样，都会夸他的头发生得漂亮，他也会细心打理，日日给头发擦上茉莉发油，用篦子仔细地梳。
剪了发，戴上头巾，又套上斗篷，周嬗成了一个随处可见的少年旅客，坐在马背上，手紧紧抓着玉和尚的僧袍。
周嬗问：“我们先去哪？”
玉和尚答：“平阳府。”
周嬗点头：“好。”
马嘶鸣几声，撂开蹄子向平阳方向奔去，周嬗裹进斗篷，忽然转头向北边看了一眼，见天光大亮，鸿雁掠过天际。
……
“咳。”
边地清寒，张瑾为站在边墙下，右手握拳抵在唇边咳了一声，他若有所感，抬眸朝南边看几眼，不由得想公主睡得可好、又可否添了衣服？
“张大人，那边有异状么？”榆林卫千户马正问道。马正是个标准的陕西汉子，长得五大三粗，乍一看一身丘八的痞气，说了几句话，却发现此人相当豪爽义气。
“没什么。”张瑾为笑，“马千户，接着之前的话，去岁榆林卫产了多少石粮食？”
马正叹气：“唉，一卫官兵五千余人，若赶上好年头，风调雨顺，也不过二十万石，堪堪自给自足，余粮却积不下来。去岁又遭逢大旱，足足少了一半的粮食，今年好一点，十七万石，够过冬了，但若鞑靼人打了过来，恐怕还得借调军粮。”
张瑾为闻言沉吟片刻，道：“我晓得了。”
太/祖再造中华之后，推崇汉唐旧制，效仿唐代“府兵制”，行“兵农合一”，创立卫所制，于边境设立卫所，敌袭时作战，闲暇时种地，以求军户的自给自足。不过此举于太/祖一朝尚且有力，延续至永昌年间，各卫所已是入不敷出，又常发生侵占田地之事，导致逃兵愈多，边防问题不断。
张瑾为深知卫所制度弊病颇多，但若在此时大刀阔斧地改革，只怕时机未到，况且他新官才至，威严还未树立，不宜轻举妄动。
他道：“还请千户大人带我去军田一看。”
马正十分配合，在接下来的两日内，带张瑾为与穆光走遍榆林卫，先探看军田土地状况，又看士兵演戏，再看边防情况，最后总结鞑靼近一个月的具体动作，众人忙得脚不沾地。
大概是少见张瑾为这一类能干的御史，到了天高皇帝远的地方也不拿乔，与军士们一同吃大馍夹肉，从不求好酒好菜的款待。另一位正五品锦衣卫北镇抚司穆光，更是雷厉风行，往那一站，顶天立地的一根棒槌，诸官兵连大气都不敢出，兢兢业业干着活。
这日中午，张瑾为在演武场外蹲着吃饼，秋阳高悬，他眯起眼睛看了看天色，旋开水壶，喝了几口，正欲起身离去，忽见远方几人快马而来，火急火燎的，似是有急事。
等人近了，张瑾为略略瞪大眼睛，奇道：“你们不守着公主，来榆林卫作甚？”
原来是穆光勒令留在公主身边的锦衣卫，来了两个人，均风尘仆仆，面色焦急，见了张瑾为，几乎是从马背上滚下来，扑通一声跪在地上。
不远处的穆光吃完最后一口饼，起身冷冷走来，呵斥道：“有话就说，有屁就放！支支吾吾，成什么样子！”
其中一个锦衣卫赶紧道：“恕属下无能……公主她……”
张瑾为心头一震，他上前几步，一把抓住锦衣卫的肩膀，语气焦急：“公主她怎么了？”
只见锦衣卫两眼一闭，以头抢地，口中道：“回张大人，公主不见了！”
周嬗不见了！
张瑾为先是一愣，千万种情绪从心头狂奔而过，他深深吸一口气，正欲询问更多的消息，却见穆光上前，一脚踹倒属下，怒不可遏道：“废物！公主不见了，然后呢？！说话要一口气说完，你当年是如何进的诏狱？这点事都说不清么！”
那锦衣卫赶忙道：“公主……公主应该是自己走的，两日前的深夜，公主的侍女突然发现屋内无人，遍寻院子，也找不到公主。不多时，知府那又收到了公主的亲笔信，说她是自愿走的……属下……”
穆光冷冷道：“那日你们没守夜么？”
锦衣卫浑身冷汗：“守了！属下岂敢懈怠职务？我们四人夜里交替轮流守夜，可公主就和凭空消失一般，属下无能，竟毫无察觉。”
穆光又问：“搜过延安府了么？”
锦衣卫点头，又摇头：“搜了，能搜的地方都搜了，连城外也走了一遍，没有任何踪迹……对了，张大人，公主她……给您留了一封信。”他从怀里掏出一个信封，交予张瑾为，却被张瑾为吓一大跳。
“好，有劳你了。”张瑾为笑着接过信，浅浅微笑，他似乎是冷静的，眸子里却很深很深，如一池深潭，令人看不出情绪。
穆光皱眉，拍了拍他的肩，担忧道：“你没事罢。”
张瑾为轻轻摇头，小心翼翼拆开信封，展开信纸，见一行行娟秀的字迹陈列而上——是周嬗的字，他不会认错，连信中说话的语气，都是周嬗的风格。他好像看见周嬗坐在桌前，犹豫、苦恼地写下这封信，她说她要走了，还很霸道地叫张瑾为不许伤心。
“……张瑾为！张怀玉！”
穆光又推了他几下，他这才如梦初醒，慢条斯理地折好信，塞入怀中，转身向马厩走去。
他很冷静。
穆光赶上来，急冲冲问：“你要作甚？”
张瑾为淡淡道：“我去带公主回来。”
他很冷静。
第28章 他乡
陕西与山西交界的某个县里, 一家酒肆，食客不多, 伙计百无聊赖，坐在柜台前撑着下巴发呆。
这时门外走来一高一矮两个身影，伙计眼睛一亮，赶忙起身招呼道：“二位客官，里面请！是喝酒，还是吃饭呐？”
等人走进了，伙计才发现是一个平平无奇的和尚, 还有一个平平无奇的少年, 一大一小，并肩走进酒肆。
正是玉和尚和周嬗二人。玉和尚作苦行僧的打扮, 一张俊脸灰扑扑的, 看不出具体的长相；而周嬗戴着面具, 身穿藏青色的直裰，像个随处可见的小书生, 就是个子矮了点。
周嬗压低嗓音, 掏出半块足银, 拍到柜台上, 老神在在道：“吃饭。”
“好嘞！”伙计估计银子的重量, 当下连笑容都真诚了几分, 引两人至一靠窗的座位, 又搓着手问，“二位想吃点什么？”
玉和尚问：“敢问施主, 可有不用荤油做的菜么？”
伙计笑答：“自然是有的。另有一些素菜，我可以叫厨房用素油煎炒，葱蒜一类的荤物也不放, 师傅您看行么？”
玉和尚点点头，双手合十：“南无阿弥陀佛。”
而一旁的周嬗则道：“唔……我要半斤酱牛肉，两张大饼，不要葱，再要一碗牛肉汤……有肘子么？”
伙计道：“有的有的，不知客官是要冰糖肘子、还是酱烧肘子？”
听到冰糖肘子，周嬗忽然想起某人，算算日子，此时那人估计已经知道自己跑了，他心中不是滋味，嘴上一不留神，顺口而出：“冰糖肘子罢。”
“好嘞！”伙计笑眯眯的。
等周嬗反应过来，懊恼地拍一下桌子，他抬起头，发现伙计已经走了。
玉和尚看在眼里，笑问：“施主是点错了么？不爱吃冰糖肘子？”
周嬗尴尬道：“也不是不爱吃，就是……”就是倏然想起远在天边的张瑾为。周嬗心里别扭，就算他不愿承认，自己还是会时不时想起那个人，真是难过得很。
那和尚见周嬗结结巴巴，也不催促，只是笑笑，转移话题道：“说起来多亏了施主，贫僧才能日日吃上好菜好饭，不用处处化缘。”
周嬗心烦意乱，正端着杯子吃水降火，闻言险些一口水喷到和尚的脸上，他惊恐万分地看向和尚：“你赚了那么多金子银子，就不会自己花钱吃饭么？”
玉和尚叹气：“实不相瞒，贫僧一想到要花自己的银子，心痛不已，如今施主出手阔绰，贫僧感激不尽！”
周嬗：……
他真觉得这秃驴病得不轻，恐怕找遍全天下，也难得一见如此一毛不拔的铁公鸡。他忍不住忆起初次见到秃驴，春光明媚，桃李无言，玉雕成的俊和尚站在僧舍的屋檐下，一派超凡脱俗的气质。
而眼前的这个守财奴又是个什么鬼？
周嬗心累，一转眼，伙计们已经开始上菜，那软糯弹牙的冰糖肘子摆在正中，他鬼上身了似的，筷子禁不住的往那走，再一转眼，舌尖已尝到肘子上薄薄一层的糖淋。
甜，甜得他想吐，肘子的皮肉入口糜烂，一点儿也不好吃，不像老姜和翠姨烧的那样，甜中带香，软烂又弹牙，多吃几口也不觉得腻。
他急忙停下筷子，吃了几口热茶，换成酱牛肉。这家店的酱牛肉就好吃多了，牛肉汤也凑合，周嬗胡乱吃饭吃菜，不肯再动那冰糖肘子，一筷子也不愿意。
玉和尚则专心吃他的素斋，吃得呼呼作响，大有风卷残云的架势，他还不忘周嬗，特地挑出一小盘菜心，推到周嬗面前。周嬗不情不愿，用筷子挑出一点点菜尖，在嘴里嚼了足足有几十下，最后泪眼汪汪地咽下了。
“食素养生，施主体虚多病，应该养成好的用饭习惯才是。”玉和尚吃饱了，三大盘素菜吃得一干二净，眉目中带着愉悦满足，“施主接下来要去江南？”
周嬗苦着脸：“是。”
玉和尚问：“打算如何去？”
周嬗稍作思索：“我待会去镖局看看，雇人雇马车，应当是没问题的。”说是没问题，但周嬗仍是心中忐忑，他孤身一人，此前从未涉足红尘，这些日子全靠玉和尚打点，于人世诸多杂物上，他只是个稚儿。
玉和尚道：“倒也是个法子，恰好贫僧要去一趟江南，不知施主可否愿意捎贫僧一程？”
“你……”周嬗一愣，他下意识以为这秃驴又要占他便宜，可转念一想，秃驴却是在帮他，如此下来，他既能接触到实务，又不用担心有人对他心怀不轨，心里顿时充满感激。
他确认道：“要给你钱么？”
“不用，贫僧只是顺路而已。”玉和尚莞尔。
周嬗也笑，心道秃驴还挺会做人的。
……
“爷，您可算回来了！”
玉汐从堂屋里引出来，脸上犹带泪痕，神情哀伤，上前替张瑾为拿东西。
“如何了？”张瑾为不眠不休，连夜从榆林卫赶回来，官袍皱巴巴的，一张俊脸此时疲惫不堪，眼下泛着淡淡的青黑。
玉汐知他在说何事，闻言摇摇头，长叹一声，眼泪止不住地淌：“还是没消息，五天了，公主自小就不曾离开过我，我真是……”
“我有事想问姑姑。”张瑾为神色淡淡。
玉汐恭敬道：“爷有何事吩咐？”
“公主想走……”张瑾为摸了摸怀中揣着的信，“你一直都心知肚明罢？或者说，四月的佛诞日，公主说要到城外施粥，其实是想走的，是么？”
玉汐一愣，旋即恢复谦卑的模样，只是低着头，一言不发。
“我都明白的。”张瑾为也不逼问，风轻云淡一笑，向堂屋走去。
玉汐跟在他身后，心中纠结无比，最后还是咬咬牙，低声道：“我给公主准备了许多钱财，他一个人在外面，应是无碍的，不过这次事发突然，我也等他走了，才发现……”
“嗯。”张瑾为头也不回。
堂屋里坐着延安府知府曾文俊及其他几位官员，还有留守的锦衣卫。千山、暮雪等人跪在一旁，默默垂泪，见张瑾为来了，愣愣喊道：“爷，公主他……”
张瑾为抬手，手掌，轻轻下压叫她们稍安勿躁。他冷静过了头，心是冷的，眼神也是冷的，一向温润随和的气质荡然无存，反倒逼出几分肃杀，叫人不敢接近。
“张御史，我等寻遍延安府附近，也不曾发现公主的踪迹，仔细想来，恐怕有人暗中带走了公主。”曾文俊用帕子擦了擦满是汗的额角，在椅子上如坐针毡。
一位留守锦衣卫道：“此人必定轻功卓绝，且与公主曾经有过接触，我等初步断定，极有可能是朝廷重犯玉和尚空远。”
张瑾为：“嗯，是他也不奇怪。”
驸马太过冷静，曾文俊与锦衣卫对视一眼，眼睛中皆充满疑虑，又不太好说什么，曾文俊稍作思索，又问：“驸马与公主日夜相伴，或许知道公主想去哪个地方？若驸马有思路，还请尽快告知我等，好派人前去寻找。”
“我亲自去，明日就出发。”张瑾为解下颈间的披风，挂在手臂上，步履不停地向里屋走，“至于榆林卫那块，有穆千户坐镇，我先修书一份，请曾大人叫人快马加鞭，八百里加急递交圣上。此外请几位锦衣卫兄弟回去收拾一下行李，穆千户将尔等派遣与我，明日同我一起出发。”
锦衣卫闻言立即单膝跪地：“遵命！”