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“我晓得了。”玉汐提着棍子，向屋外走，“待会公主要沐浴么？我叫人打热水来。”
“好。”周嬗又点头。
等玉汐走了，周嬗轻手轻脚打开窗，却见月色高悬、夜静无声，大鹅蛋消失得无影无踪，他急忙低声唤道，“秃……和尚、和尚，你——”
“还请公主回头看看。”
温润的声音冷不丁从身后冒出，周嬗吓得浑身一奓毛，脸色苍白，甚至都不敢回身。
玉和尚笑笑：“别害怕，贫僧并无伤害公主的念头。上次在大兴隆寺，也是见公主误入，迫不得已对公主，不过是唯恐刀剑无眼，仔细伤了……”
“够了，我不想听。”周嬗回过身，一向明亮的眸子此时晦涩不明，浓而密的睫毛垂下，显得很伤心的样子。他原本想提那日之事，询问秃驴的目的，但如今时间不够，正事要紧，想了想，还是压回了心底。
玉和尚默然。
“你说带我走，前提是支付五百两的白银。”周嬗低着头，“不过五百两白银太显眼，我可能不好拿，换成宝钞或六十五两黄金，事情成功后，我再交给你，行吗？”
“自然是行的，但六十五两黄金毕竟不是小数目，公主确定要背着一起走？”玉和尚问。
周嬗看他几眼，没说话，绕过和尚，径直走到床榻，当着和尚的面，从床底掏出一个箱子，打开后金灿灿一片，皆是一两一锭的足金。他说：“我先付你三十两，全当定金，剩下三十五两，事情成功后再付，此外我需要你护送我出陕西，你算算，需要多少金子？”
玉和尚一副超脱世外的神情，眼珠却紧紧黏在金子上，目光流连忘返，嘴上淡淡道：“好，只要公主记得就好，至于保镖一事，我送公主出陕西只需两三日，加之在大兴隆寺冲撞了公主，作为赔礼，就免了罢。”
于是周嬗从小箱子里数出三十锭，他数出一锭，心痛一下，数全了，交予和尚。那玉和尚也是个奇人，见金子来了，脸上是无喜无悲，身子却极为实诚，手刚碰到金子，唰啦一声，金子就和水一般，全流进了他僧袍的袖中。
周嬗看得目瞪口呆，愣愣地合上盖子。
玉和尚颇为留念地看一眼木箱，双手合十，又道一声“南无阿弥陀佛”，好似铜臭皆为身外之物，开口道：“公主打算何时走？”
“唔……”周嬗却犹豫了。
他抱着钱箱，坐在榻的边缘，青丝如瀑，脸只有巴掌大，又因曾经吃过奇药，身子也瘦弱，看起来年纪很小，像是十四五岁的模样。
玉和尚见他这幅样子，心有不忍，暗暗叹气，主动道：“鞑靼人蠢蠢欲动，你夫君怕是明日就要启程前往榆林卫，他连夜快马加鞭，也需两日到达。不如就三日后的子时罢，公主记得穿便于行动的深色衣服，带好金子，贫僧到时会来敲窗，如何？”
周嬗沉思片刻，同意了。
这时屋外传来脚步声，还有沉闷的木桶落地的动静，应是玉汐她们拿了热水来，周嬗便赶紧起身，把和尚往窗口推，口中急急轻声道：“快走，有人来了！”
那和尚又念几句佛，打开窗户纵身一跃，在月色下消失得彻底，连院子里巡视的锦衣卫也不曾发觉。
周嬗长舒一口气，赶忙关好窗，返回榻边，把装满金子的木箱藏好，装作一切无事发生。
……
张瑾为果然第二日就要走。
夜里他回来的晚，沐浴完，已接近二更，摸黑上了榻，尽量小心，还是吵醒了周嬗。
周嬗根本睡不着。
他说不清自己是兴奋还是紧张，他不敢完全信任秃驴，可凭他一人，又如何从锦衣卫的眼皮子底下溜走？
如此想着，迷迷糊糊，周嬗忽觉身侧躺下一个人，那人照常手不安分，先摸他的头，又摸他的脸，最后抱着他，轻轻地叹气。
周嬗动了一下。
“没睡么？”张瑾为在他耳边笑。
周嬗不说话，翻了个身，伸手推男人的肩膀，把人推到平躺，然后用被子把自己裹起来，幽幽盯着张瑾为，没好气道：“快睡着了，你又来烦我！”
张瑾为笑，沉默片刻，他侧过身，手抚上周嬗的脸。周嬗躲，把脸埋进被褥里，却逃不过张瑾为的魔爪，脸颊一左一右，被人轻轻捏住，不痛，就是让周嬗很不自在。
捏还不够，张瑾为得寸进尺，见猫不伸爪子，又换成手掌，托住周嬗的脸，狠狠揉了几下，揉得周嬗发出唔唔的声音，最后他小腿被周嬗蹬了一脚，吃到痛，才勉强松开手，用额头贴着额头，默不作声。
周嬗又踢他的腿，很轻的一下，像撒娇：“你好烦。”
张瑾为只是笑，然后叹口气，说：“我明日一早就要去榆林卫，从榆林卫巡视到花马池，至少一个月才能回来见你。”
“明早？”周嬗一愣，“这么急？”
“鞑靼人前几日差点越过边墙，战争一触即发，时间是很紧。”张瑾为目光沉沉，“我……想不明白圣上为何一定要打这场仗，若说是想让鞑靼、瓦剌等国臣服，须得国库充盈、海内太平，此事才能十拿九稳。我与老师原想推动新法，先让国库充裕、稳固朝廷名誉，再徐徐图之，如今看来，只怕是……”
张瑾为说到一半，发觉自己在和公主说永昌帝的坏话，不由得自嘲一笑：“罢了，走一步是一步，老师忙了一辈子，想必此时正在钱塘江畔赏月，也乐得清闲。”
“世事无常罢了，你不要太难过。”周嬗突然说道。
张瑾为睁大眼睛，似乎很吃惊，半晌后他问：“你在安慰我吗？”
哎呀，这人甚烦！
周嬗决定收回自己方才的慈悲心，重新埋回被褥里，摆出一副“我要睡觉了不许打扰”的姿态，紧紧闭上眼睛。睡到一半，他又想起什么，开口道：“你记得明早叫我起床……”
“我明日五更就要起，你也要这么早起么？”张瑾为笑问。
周嬗有些困了，语气开始飘忽：“我……去送送你罢，你要走很久，我……”我也要走了，三日后，去很远的地方。
“好。”
张瑾为说。
可当周嬗再醒来时，天已大亮，白晃晃的日光透帷幔的缝隙，落在他的脸上，细细的一条光线，如同泪痕，他恍惚问：“姑姑，几时了？”
玉汐见他醒了，扎起帷幔，笑道：“快中午了，公主赶紧起来梳妆打扮，一会儿知府要携夫人来访。”
周嬗一惊，从床上迅速爬起，扯住玉汐的袖子问：“张瑾为呢？”
玉汐说：“爷一早走了，原要叫公主起来，但见公主睡得香，也就作罢，穆千户那儿又催得紧，赶忙走了，这时应该走出很远了。”
周嬗又问：“穆光也走了？锦衣卫还有几个剩下的？”
玉汐：“还剩下四人，往后三年都跟着公主。”
周嬗点点头，沉默地下了榻，赤脚走到妆奁前，一言不发地梳妆，打扮妥当，又与知府夫妇吃了午饭，最后回到里屋，就着午后的日光，摊开信纸，磨了墨，一笔一划写起信。
第一封，是给知府曾文俊的。他请知府不必害怕乌纱帽不保，他是自愿走的，也请知府保住自己的侍女太监，此事与他们无关，最多最多关起来，不许打也不许骂，等张瑾为回来再作发落。信纸后附有他的身份玉印，上刻“嘉懿”二字。
第二封，写给周珩，告诉六哥自己过得很好，说他不喜欢紫禁城，觉得天大地大，一定去看一看，自己也带着周珩给的药，请不要担心，有个武功高强的人保护自己。
写到一半，周嬗忍不住笑，他觉得周珩一定要气死了，可又想哭。
第三封，写给玉汐他们。玉汐早知道他要走，不必赘述，只说张瑾为一定会保他们，若姑姑能恢复自由身，做什么都好，平安喜乐为上。而后是千山与暮雪，她们年纪小，想走也行，不想走就留下待在状元府里，等年纪到了，再做打算……
最后是……
周嬗写最后一封信，写了整整两日。
他反复修改，从短短几句话修到厚厚一叠，最后到要走的当晚，仍犹豫不决。
他想了又想，只得先把一干要事嘱咐了，然后让张瑾为不要伤心。他想，张瑾为也可以喜欢其他人嘛，人之一生，又不是非得只喜欢一个人，那该多无趣。况且天下没有不散的筵席，也许以后，等他那个皇帝老爹死了，没人记得他是公主，他会回来看一眼所有人。
就这样罢。
多说无益。
西北的月亮苍白，此时是九月一日，月弯如钩，长风万里，秋雁去。周嬗背着包袱，跟在玉和尚的身后，在延安府郊外的山上行走，朝着南方而去。他又回头望一眼，见夜色苍茫，山下万家灯火灰暗。
一滴泪落在地上。
第27章 远走
“公主还走得动么？”
玉和尚停在前头, 背对着周嬗，月光在他灰扑扑的僧袍上徘徊, 很是寂寥。
“还能走。”周嬗微喘口气，他脚板底隐隐作痛，腿灌了铅似的，走几步就得停下来歇歇。
玉和尚闻言转过身，眉目慈悲，他足尖一点，清风一般拂向周嬗, 于一步之外停下, 半蹲下身子，“贫僧背着你走罢。”
周嬗一惊, 连忙摆手, 拒绝道：“不用不用, 我能走的，我……”
“天要亮了, 他们估计已经发现你不见了, 正在城内搜寻, 不出一个时辰就会搜到这里。”玉和尚叹气, “公主, 快上来罢。”
周嬗只好让他背着, 双手搭在和尚的肩膀上, 上半身悬空，姿势别扭。
“公主扶好了。”玉和尚淡淡嘱咐道, 顿了顿，他又补充了一句，“不过这是另外的价钱, 五两白银。”
周嬗：……
这秃驴有病。
秃驴脑子有病，对钱财的执念十分吓人，周嬗战战兢兢护住怀里的包袱，生怕秃驴一个暴起，抢走他辛苦存下的金子，撒腿就跑，那可算得上是欲哭无泪了。秃驴似察觉到他的担忧，安慰道：“公主放心，贫僧虽爱财，但到底是个出家人，取财有道，断断不可能干出偷盗之事。”
“拿钱杀人也算取财有道么？”周嬗麻木。
玉和尚笑：“自然算的。”
行。
四周的景色化作虚影，玉和尚轻功卓绝，在崎岖山路上仍如履平地，周嬗一手抱着包袱，一手抓着他的肩，额边碎发随风飘动。周嬗忽然问：“那日在大兴隆寺，你也收了人的钱，做了那一局，是么？”
玉和尚答：“是，不过恕贫僧无法透露更多，做这等生意要守秘密，还请公主见谅。”
周嬗奇道：“你这个和尚好生奇怪，为何干的都是些刀尖舔血的活计？莫非你说你出身华严宗、与慧明大师辩过经，也都是假的？”
“不是。”玉和尚垂下眼眸，纵身一跃，背着周嬗从山崖跳下，稳稳落地，“贫僧确实出身华严宗，也确实与慧明大师熟识多年，空远的法号是真的，人也是真的，贫僧的一切都是真的。出家人不打诳语，贫僧一直谨记戒律。”
“方缘这个名字……也是真的么？”
“是。”
两人不再说话。
玉和尚背着周嬗又向南行一个时辰，方至一小村落，村口栓着一匹马。玉和尚把周嬗放下，上前解下栓马的绳索，牵到周嬗的面前。
天已蒙蒙亮，远山泛着淡淡的青色，村落里传来鸡鸣声，炊烟袅袅，农人逐渐苏醒。周嬗好奇地往村里瞧了一眼，恰好与一只长得凶神恶煞的狗看对了眼，那狗狂吠几声，就要朝周嬗扑来。
周嬗连忙抱着包袱后退，躲到和尚的身后，露出一个头，警惕地盯住那只疯狗。那狗应当是怕玉和尚，在原地徘徊几步，呜咽不止。
玉和尚从马身侧的袋子里掏出两片薄薄的东西，将其中一片递与周嬗，解释道：“此乃伪装用的面具，公主戴脸上，贫僧也伪造了相应的身份，不会被守城士兵发觉。”
“是人皮面具么？！”周嬗捧着那一片面具，眸子闪闪发光，他轻轻捏了捏面具边缘，只觉柔软非常，迫不及待朝脸上覆盖。
玉和尚笑：“那都是话本里杜撰的，就算世上有人皮面具，也不大可能是这个样子。这面具是用南方的胶树乳汁所制，勉勉强强能遮掩一段时日，等出了陕西，我再给公主另作伪装。”
“哦。”周嬗颇为失望，他下意识问，“要我多给钱么？”
“要的。”玉和尚答的飞快。
周嬗：……
他吐出一口气，走向村边的河道旁，临水而照，见浑浊的水面上隐隐出现一张平平无奇的脸，少年身子瘦弱，穿黑色短打，唯有一头乌黑的长发太过显眼。他咬咬牙，转身问：“有剪子吗？”
玉和尚便递给周嬗一把剪子，银制的，表面有些斑驳，刃口却十分雪亮锐利。