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“大人。”守在外头的扫砚突然推门而入，低声道，“梅阁老找您。”
“老师？快快请上来。”张瑾为立马直起身子，皱眉说道，“对了，老师有说是何事么？”
扫砚道：“阁老说是江浙一带改田为桑的事。”
这下连专心吃饭的周嬗都停住了动作。
第10章 丝绸
梅子谦年过五十，身材清癯，头发花白，蓄着一把稀稀拉拉的髯须，眼皮拉耸，眸子却是炯炯有神。他被扫砚迎进雅间，一身清寒之气，连裹在身上的袄子都写着“穷酸”二字。
“微臣梅子谦给嘉懿公主请安。”梅子谦入内后，先给周嬗行了一礼。老头的目光如鹰隼，锐利扫过一圈，方才落座。
张瑾为道：“学生今日带公主出门走走，不曾想巧遇了老师，不知老师用过饭了吗？扫砚，叫伙计再上双筷子。”
“不必了。”梅子谦摆摆手 ，“我自然是吃过了才出门的，明日内阁有紧要的集议，我今日来找你，就是为的此事。”
周嬗见师生二人一副促膝长谈的架势，一面竖起耳朵，一面拾起筷子，偷偷夹起一块山药泥枣馅糕，趁人不注意，迅速往嘴里一塞。脸颊霎时鼓起，他不太好意思，用手稍微遮了一遮。
“公主要吃便吃吧。”张瑾为把妻子的小动作尽收眼底，语气含笑道，“微臣同老师说说话而已，不是太严肃的事，不必拘礼。”
周嬗闻言忍不住郁闷地想，他们俩人谈论朝廷之事，而自己在一旁哼哧哼哧吃东西……这场面可不好看！
但总归是食欲战胜了面子，他矜持点了点头，又拿起筷子，仔细夹着食物，小口小口吃，左手挡住咀嚼时动个不停的嘴巴——这便是大宁公主的端庄守礼。
对于梅子谦，他也有所耳闻。据说此人在政见上相当激进，私底下却很是有点古板，虽不至于“存天理、灭人欲”，但总归是个酸唧唧的老儒，不好对付。周嬗得须小心些，他可不想莫名其妙被老头挑刺。
等等……张瑾为是老头的得意门生，不会老了以后也变得死板无趣吧？周嬗被自己的想法逗乐了，不过他这便宜驸马日后是再娶还是纳妾，和他也没什么关系就是了。
他从来没有和张瑾为白头偕老的打算。
而张瑾为并不知道自己妻子的小心思，只是撑着下巴，见少女小心翼翼地吃东西，思绪不禁飘来飘去，最后甚至觉得自己的老师来的不是时候。
“咳，怀玉。”一旁的梅子谦皱眉，以拳抵唇轻咳一声，“谈正事。”
张瑾为回过神，抱歉笑笑，道：“老师请讲。”
梅子谦重重叹气：“去岁在江浙一带推行改田为桑，要下面的百姓多产三十万匹丝绸，以扩充国库，解决接连几年的亏空。”
“老师，你我都知道，这并不是件好事。”张瑾为神情逐渐严肃。
梅子谦面露愁苦：“国之根本在于农，改田为桑，乍一看是在赚银子，实际呢？朝廷一道命令，下头的地方官才不管合理与否，雷厉风行执行了，那些眼巴巴盯着土地的富户又在其中浑水摸鱼……怀玉，你可知去岁要求的三十万匹丝绸去哪了么？”
此话一出，必然出了大事，连一心二用的周嬗都悄悄停下筷子，专心偷听朝廷秘闻。
只听梅子谦连连摇头，道：“不见了……连根蚕丝都见不着！朝廷拨下去的款、改为桑地的农田、甚至连外地借调江浙的粮食，都不翼而飞了呀！”
不翼而飞，哪有什么不翼而飞！
周嬗咬了一口汤包，暗暗嗤笑，把贪污说成悬案，这帮玩弄权术的人也真够拐弯抹角的。
不过江浙出了这样的大事，周嬗垂下眼睛，心想真是打了瞌睡就送他枕头，他也不必费劲脑子给张瑾为吹风了，只要稍稍提起周琮与沈文的关系，很难不让人去怀疑周琮是否也有所插手。
有怀疑，就够了。
而他身旁的张瑾为闻言登时起身，一脸的不可置信：“疯了，实在是疯了！去岁内阁层层拟定的票子，朝廷上下全盯着江浙的土地，他们怎敢……陛下呢？陛下……”
“怀玉啊，你还是不了解那位。”梅子谦苦笑不已，神色晦涩不清，“那位怎么会不清楚？他……只怕是最清楚的那个人！”
雅间里陷入一片沉默。
周嬗对沉闷的气氛视而不见，他总算吃饱了，身在外面，没有下人给他端来漱口的物件，只好呷了几口茶，就当作漱口。
张瑾为脸色苍白，朝周嬗勉强挤出一个微笑，问：“公主可是乏了？”
还好，感觉还能再走半个京城。
周嬗面上却浅浅一笑，道：“确实乏了，况且就快要到夜禁的点了。驸马要同阁老谈事，不如回府再谈吧。”
大宁京城夜禁于一更三点开始，于五更三点结束，若非锦衣卫等身份或紧急要事，不得私自外出，抓到就是仗刑。
梅子谦身为内阁成员，持有夜行牌，自然可以出入无碍。张瑾为至今只是个小小翰林，周嬗可不想让他惹上麻烦。
轿子已经停在景春阁后门，周嬗对繁华的世间颇为恋恋不舍，他在回去的路上一直看着窗外，灯火通明、人声鼎沸，直到进了宣武门，一切归于寂静。
……
梅子谦并未在状元府待太久，老头急着和同僚商议江浙大案，匆匆走了。
府里已挂上了灯，张瑾为在游廊来回走动，沉吟不语，寒风吹得他手脚冰凉。当然，恐怕今夜京中所有头戴乌纱帽的人，皆被江浙吹来的寒风吹到手脚冰凉。
他长叹一声，走回屋内，忽见玉汐和丫鬟们手里抱着几匹丝绸，正在用剪子比划该如何裁剪。
他笑问：“这是哪来的绸缎？在灯下波光粼粼的，煞是好看，应是公主的嫁妆？”当初宫里太监给他报嫁妆时，说有十表里的丝罗、十匹纱、三匹锦，想必眼前的便是其中之一了。
“是皇兄的赔礼。”
公主从里间露出半个身子，轻声说。少女喜爱散发睡觉，宁可早上花大力气梳头，也不肯就着发髻睡觉。她的乌发长至小腿，像一件黑绸制成的披风，包住那副纤弱的身子，脸也小小的，此时正探出一半，看着张瑾为。
“裕王殿下今早送的？”张瑾为看回丫鬟们手上的丝绸，忽然目光一凝。
那丝绸上的缠枝莲花纹这些年在江南很是风行，江南，裕王，沈贵妃……
张瑾为心头一震。
公主脚步轻盈从里间走出，她来到张瑾为面前，轻轻抚摸柔软光洁的丝绸，她眨着眼睛，说：“驸马觉得这匹布做马面裙好、还是做斗篷好？”
都不好。
张瑾为面露难色：“公主，只怕是暂时不能动这些绸缎了。”
公主惊讶道：“为何？”
“实不相瞒，裕王与今日老师口中之事有些牵连，微臣现下见到江南丝绸，心里难免惶恐。”张瑾为苦笑，“公主暂且等待一些时日，若裕王无事，自是随便制衣制裙；若有事，微臣再给公主买便是了。”
“竟是这样！”公主急忙转头对丫鬟们道，“快停下，把布都收起来，好生保管，千万不要乱动。”
丫鬟们应下。
张瑾为笑笑，公主贤淑懂事，大事当前既听话又乖巧，他不必操心。不过他总有一种的微妙感觉，却说不出是哪里微妙，他在公主的两个酒窝里似乎看到一点狡黠的影子，又不好确定。
而周嬗笑得快僵了。
他要被自己故作天真的模样恶心死了，今日演戏演了一整日，可累得够呛，他只想快快躺到榻上，舒舒服服睡上一觉。
两个人并排躺在榻上，各盖着一条被子，同床异梦。
周嬗快睡着了，他昏过去之前恶狠狠地想，周琮活该有这么一天。然后他觉得冷，不自觉向枕边的男人蹭过去，脑子一团浆糊，隐约发觉自己好像忘了某些事。
张瑾为倒是很清醒，他肩头忽然一沉，侧头看去，少女蜷成一团，紧紧靠着他，估计是冷。他起身从一旁拿起汤婆子，塞到少女的脚边，又捱好被角，方才心事重重躺下。
他无奈地想，谁家裁衣裳要在夜里裁？
也罢，许是这小骗子太过讨厌裕王，迫不及待告诉他裕王和江浙一案有关系，也算是帮了他一把。
耳边传来均匀清浅的气息，他感受到少女柔软的脸颊肉，莫名其妙想到她才十八岁。
笨一点好像也没关系。
……
太监宫女们跪成一片，大气也不敢出。
乾清宫熏着檀香，熏久了呛人，明黄色的帷幄层层叠叠，一个老人坐在堆积如山的奏折旁，一页一页翻着一本厚厚的折子。
“陛下……”秉笔太监刘仁福跪在地上，小声劝道，“快三更了，明早还要上朝，陛下，龙体要紧，您睡会吧！”
“咚”的一声，老人把厚折子往大太监的面前一摔，所有人即刻俯下身子，心惊胆战等待帝王的暴怒。
谁知老人只是哼了一声，冷冷道：“一群废物。”
无人敢答话。
“尤其是朕的几个儿子，都是蠢货！”老人骂道，“朕给他们放权，叫他们学习治国理政，早日继承大统！结果一个个给我四处闹事，蠢不可耐！”
说完，老人重重咳几声，太监们连忙上前，又是递茶又是顺气，过了好一会儿，老人才勉强平静下来，重新批阅奏折。
老人看了一会，忽然道：“嘉懿公主如今怎样了？”
底下的刘仁福眼珠子转了转，斟酌片刻，开口道——
第11章 念佛
只听刘仁福道：“嘉懿公主嫁与张瑾为已有半月余，奴听闻两口子最初分房睡，传出些风言风语，过几日又同了房，便无人再敢嚼舌根了。”
老人闻言淡淡“嗯”一声，示意刘仁福接着说。
刘仁福伏在地上，一动不动：“其他的事也没几个值得说道的，只是前个儿有御花园当值的小太监，说撞见裕王缠着回宫的嘉懿公主不放——”
“胡闹！”老人一摔手中的折子，老脸上腾起一片红，显然是气得不轻，也不知在骂谁胡闹。
“陛下息怒、息怒呀。”刘仁福自知触到了老人的逆鳞，赶忙找补道，“裕王这事做的确实不大对，奴听说后，马上叫东厂的人盯着两位。不盯还不晓得，这裕王也会低头，今个儿早特地去状元府上赔礼了！”
“赔礼道歉……哼。”老人森森道，“不过是怕事情闹到朕的跟前，他不好解释罢了！他这些年得意惯了，手也伸得忒长，真以为朕老糊涂了，看不清他想作甚？”
刘仁福乖乖趴着，识趣地不说话，皇子们也是老人的一大心病，朝野上下谁都在暗地里猜测太子人选，唯有他们这帮老太监心里头明镜似的，从不多嘴。
老人兀自怒了一会，又低头批折子。香炉里的烟雾缭绕，老人皱眉挥去，一旁的太监宫女当即膝行上前，无声无息换了熏香。
待到五更声响，老人颤颤巍巍起身，身形佝偻，面色灰白，刘仁福急忙上前扶住，哭道：“陛下，保重龙体啊！”
老人没理他，而是问：“大伴，你晓得世上最可惜的是何事么？”
刘仁福挤出两滴眼泪：“奴只知陛下若龙体欠安，才是世上最可惜的。”
老人被他哄笑了：“你啊！”
刘仁福也笑，一面笑，一面淌眼泪。
“世上最可惜的，莫过于子不肖父。”老人拍拍伴自己一辈子的太监的肩头，叹道，“朕这帮好儿子，竟无一个能继承大统！大伴，过会儿的早朝，你叫内阁先把事压着，暂且搁置几日。”
“奴遵旨。”
老人满眼苍凉，他轻声道：“好好的，先把年过了……”
……
还有十天便要过年。
佛堂修葺了大半个月，选的是后院一个坐北朝南的空房间，如今已成模样，就差去大兴隆寺请来观世音菩萨的宝像。