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刘钦已经准备好同他细论此事，闻言一愣，“逢时深夜求见，何事要奏？”
“都是不急之务，”薛容与低着头道：“稍后臣一体禀奏。”
收到薛容与发来的密信时，周章刚刚率军急行至建平，于郎川河的左堤开始修筑工事。因遇见叛军骚扰，临战之际，他不及拆开，急匆匆收进怀里，便去指挥众将迎敌。
他出发没有多久，翟广似乎就猜到了他的意图，从宁国府调兵过来，企图先一步占据建平。
周章所率诸军，都是临时拼凑而来，即便他这些天以势压服众将，又对他们极力约束，可士卒久疏战阵，散漫惯了，毕竟不能摇身一变就成了精兵。
周章明知道建平重要，也一心要抢先占定此处，可十余万大军一动，处处都有意料之外，也处处与定下的谋划不同。
所谓昼夜急行，最后也不过是稀稀拉拉地胡乱赶路，等官兵终于赶到建平外围时，此处已被叛军围困了十余日，幸而守城的将士用命，竟坚守了下来。
周章心知，自己手中官兵只勉强胜在人多，一旦分散开，一定会被叛军逐一击破，因此赶路时严令各军依序而行，不得失期，虽然为此多耽搁了许多时日，可是前军一至，后军便已遥遥在望，他现身在建平西侧，便是给建平守军吃了一颗定心丸，城中众人皆知官军大部已经不远，一时决心愈坚。
叛军见此城一时难下，便只有先去打周章所部，趁其初至，营垒未坚，想要一鼓破之。
于是周章率军刚到郎川河边，叛军便杀到堤下，来势既汹，攻击又烈，一上来就连拔官军数阵。
官军背水据险而守，却不料叛军围城之时，还造了几十只战船，虽然船只不大，可是顺流而下，两面夹攻，声势煞是骇人。
这队官军初至，还没来得及站稳脚跟，眨眼间就死伤甚重，一时间几成惊弓之鸟，已初露溃败之相。
李琦见今日实在无法收拾，只得劝周章道：“督师，此处留不得了！末将护送督师先走，撤至宣城，再做打算！”
马上又有人道：“宣城太远，贼军势大，见我败衄，定然穷追，哪能由你我奔驰百里，跨州越府地退至宣城！督师，各位，现在只能向北往梅渚走，趁那儿还没落入叛军之手，抢先进城，日后再图建平！”
在两人争执的功夫，叛军水路两道来犯，杀声益近，恐怕再过片刻就要侵至面前。众将七嘴八舌，各自献计，只是劝周章撤走，周章却是站定不动。
李琦以为他是吓得没了主张，急道：“督师！叛军来势太盛，再不走就来不及了！”
周章却勃然怒道：“什么话！将军死绥，有前无却！本督就在这里，哪也不去，再敢言退者斩！来人——”
“在！”亲兵应声。
“将军旗插在地上，取本督甲杖麾幢，立于此地！”
他这样说，便是有死无退之意，众将见他决心下定，只能咬牙又去拼杀。
官军士卒原本以为必败，唯恐一会儿旁人先逃，自己落在后面，为叛军所追杀，正惶惶间，却见总督甲杖在堤上立定，才又坚志杀敌。
然而他们疏于习练，又从一开始就多有死伤，士气正低，虽受鼓舞，仍是不可避免地让叛军越压越深。
走水路而来的叛军此时也已绕到阵后，跳下船就要夹攻。
正面既已摇摇欲坠，背面一旦受敌，官军马上便要溃退。当此之时，形势已是累卵之危，周章便亲自带人前去阻击。
他不会用刀，也拉不开弓，身量单薄，更又位高权重，却亲身入阵，于士卒之间，督厉众军。见他尚且如此，浑然不惜自己性命，无论将官士卒，一时人人激奋，无不死战。
建平城里守将原本见势不好，不敢贸然出城，以免叛军先杀败援军，又乘胜进城，因此只在城头观望不动。见周章如此，再不犹豫，点齐将士，一齐冲出，同他一起夹击叛军。
从下午一直战至晚上，最后竟然将叛军击退。
叛军不敢留在城下，向南退至郎川河右堤，与周章遥遥对望，扎下营垒，等待翟广大军。
战事稍平，李琦终于忍不住又来问周章：“总督如何就知道，这一战能打赢的？”
“不知道。”然而周章马上答。
李琦一呆。
“建平被围十余日，已经人困马乏，守城将士只差一口气了。见我来而复去，这口气一松，此地必破。如果此时撤走，建平必入叛军之手，翟广已在不远，再想收复，如何可得？不战则必败，因此只有一战而已。”
李琦拜服。他虽然粗鄙，可是一旦佩服什么人了，便也常常虚心求教，问了这一件后，还有别的疑问要吐，周章却摆摆手道：“我还有要紧事处置，将军若无急事，明日再议可否？”
李琦忙道：“是，是，多谢督师赐教。”不敢多留，便自去了。
等他走后，周章来不及写下捷报，先将薛容与的密信从怀里取出。他虽然没有受伤，可下午战事太过胶着，他身上血污斑驳，竟将这封信也染红了一半。
信上的血现在已经干了，他小心揭开粘连的信纸，一错眼看向上面，忽然一怔，陡然间手脚一齐凉了。
临行前他知道刘钦将要回京，两人不得一晤，便请薛容与面圣之后，将天子情形告他。薛容与践行前诺，修书发来，那上面不加隐饰，提起刘钦，便是八个字——
鸠形鹄面，骨瘦形销。
第293章
早在陆宁远刚刚羁押下曾永寿兄妹之后不久，关于此事的密报就已经放在了刘钦案头。
韩玉在陆宁远身边久了，同他的感情已非最初可比，给刘钦写信时，不虚美不隐恶已经做不太到，可见到这两个大奸之后前来投奔，陆宁远却没有惊动任何人，就将他们秘密羁押下后，认为此事非同一般，连忙密奏给了刘钦。
收到这封密报之前，刘钦才刚刚为陆宁远的来信写过复书。
这是一封寻常信件，并不是陆宁远对此事的解释——他那一封要等到几个时辰后才姗姗来迟，那时刘钦已经睡下，拆看时已经是第二天的中午。
陆宁远每天都要写一封信寄来，因是私信，军务战报不在其中，惯例是问他今日身体、饮食如何，极少时候有些别的话，譬如偶然看到什么，就又想起他来，又或者收复一地之后，从夏人手中夺回、抑或是耆老献上什么名家字画，寄回过来，问刘钦是否喜欢。
但这样的例外时候毕竟少，绝大多数时间，陆宁远每天的话几乎都一模一样。虽然如此，刘钦知道他这问话不是例行公事，而是真正关切，回复他时也不敷衍，公务再忙，也会花点时间，将今日饮食略略写下。
有时夜里睡了一个整觉，或是处置公务时不像之前那样疲惫，又或者饭后能比之前多走几步，总之一有病势稍轻的迹象，也会写下来发他，以安其心。
每次他写下这些，下次陆宁远的回信措辞就会简短一些，否则信中问句就会加倍，笔划间都能瞧出焦虑来。
刘钦发现之后，一开始还会编造一些，后来时日一长，编不出来，也就作罢，想陆宁远久后自会习惯。
但是没有。半个多月过去，河南收复之地越来越多，开封与亳州之间道路已被打通，整个豫北都已底定，接下来便是按最早所构想的上策那样，与秦远志南北夹击，扫清河南之敌，收复全境。
凯歌频奏之际，陆宁远的焦虑仍是透于纸背，刘钦只好发挥想象，重新又编织起来。
收到密报的时候，他刚刚写好复书，让人发走。书中除去例行回复陆宁远的问句之外，还不忘写他自己近来精神愈好，已经不怎么需要午睡提神。
他知道陆宁远收到信后，松一口气之余，一定会劝他多养精神，那时他再从善如流，写自己又开始在饭后小憩一阵，一来一去，又多造出两天。
他事情繁忙，可是在此事上颇有耐心，也不觉着费神，让人发出信后，刚好也拿到了江北传来的密报，随意打开，一面看，一面拿起桌上茶盏，手指却忽地顿住。
曾永寿，曾小云，陆宁远把他们秘密安置下来，没有上报朝廷，给他的书信一切如常。
他把茶盏搁下，将这封密信从头到尾又看了一遍。
信中只有短短数十字，不一会儿他就再次看到末尾，抬眼瞧瞧，刚刚给他送出回信的使者这会儿已经出了宫门，他也就没派人追回他。
之后又是一个月过去，曾氏兄妹悄无声息，陆宁远的解释早已送上，来信依旧如故，刘钦也照常写下一封封回信给他，对他的那封求情的密信，却反常地没有表态，既不说杀，也没答应宽大，直到今天——
薛容与入宫求见。
刘钦心绪起伏之下，胸中翻搅，更又有几分头重脚轻，不愿为此耽误正事，让人服侍着擦了把脸，就让薛容与进来了。
一见面，薛容与仍是和这两月每次见他时一样，第一眼便打量他的面色。
刘钦料想自己这会儿脸色应当不大好看，便先一步问：“又有人自请免官了？”
自从他回京之后，因他离开而不得不暂停的京察重新开始了。
所谓京察，其实就和之前进行的考课一样，只不过一者是对地方官员，一者是对京官，尤其是朝中大员。
为着表示对薛容与主持的新京察的抗拒，许多人在京察开始前的自陈当中，都谦逊至极地表示自己德不配位，自请去职，除去表达不满之外，也是想要以下挟上，逼刘钦叫停此事。
刘钦在江北时，收到这些自请求去的奏表，一概压下，没有处置，后来因为他一度病危，前途叵测，也就把此事停了，以免再添乱子。
等回京之后，百事重启，旧账也该算上一算。刘钦让人把压下的奏表全都理出来，放在一边，等着看还有谁要跳入网罗。
薛容与应道：“是。”犹豫片刻，似乎是在措辞，“其中也有些皇亲，一时为人所惑，跟风凑趣。”
刘钦忽然想到四哥安庆王刘绪。他与崔孝先暗中走动之事，刘钦至今还没有料理，只做不知。
幸而从他回京之后，刘绪就再没同崔孝先有过接触，路上碰到，都恨不能离得远远的，刘钦也就装了傻，听薛容与如此说，便问：“安庆王上奏章了？”
薛容与从袖中拿出一份奏表，“安庆王并非自请去职，是希望京察能恢复祖制。”
刘钦接过，却搁在一边，没有打开。
“现在河南已经扫清大半，剩下的秦虎臣一军足可应付。周茂澜同叛军交战，互有胜败，但乌合之众能稳住局面，不使叛军猖獗愈甚已是不易，毕竟难收平贼之功。我意，就在这两日，召陆部南下，克定祸乱。”
薛容与这次进宫，是带着一份弹劾表来的，听他唯独称呼陆宁远时，以一句“陆部”代指，眉头忽地一动，马上收摄心神，就听刘钦继续道：“既然局面已经大定，朝廷秋后算账，也在这两天了。”
“陛下之意是……”
刘钦今日比前些天多了几分病容，却不显虚弱，这会儿看向薛容与的两眼当中，也但只有冷峻而已。“他们不是想要辞官不做？就依他们的意，一概罢免。”
这短短两句，薛容与心中一骇：如此手笔！
他愕然看着刘钦，陡然间心头狂跳，劝谏的话还没在腹中成形，就散了开去。
当此之时，不快刀斩乱麻，难平嘈嘈之口、汹汹之议。但一次罢免那么多人，许多还都是为官多年的老臣，薛容与即便官居鼎铉，自问也没有如此魄力，也不敢行如此之事。
只有刘钦，主威独运，又刚烈非常，敢为此事，旨意一发，不知要掀起怎样滔天巨浪！天下只有他敢说这样的话、敢做这样的事。
可是那又如何？且由他们掀风鼓浪去罢，就是最后河翻海沸，那总也翻不过天。只要刘钦太阿握定，他们这些人断没有退缩之理，就是破家沉族，也在所不惜。
“是，臣马上便为陛下草诏。”薛容与沉声道，“只是臣还有一事。”
他也不卖关子，“新政在军中推行，已近两年，如今正值大军调动，臣以为朝廷该选派官员，前往核查。吏科都给事中崔允信，向能尽忠言事，弹劾不法，臣请荐此人去往江北陆总兵部稽察。”
他话音落后，就见刘钦目光忽地一利，在那一刻，薛容与几乎以为自己被什么剥开了。
崔孝先同他一向不对付，他那儿子崔允信于薛容与看来，也只是条刘钦豢养的忠犬，指谁咬谁，在刘钦即位之初，为了稳定朝局，曾用过他一阵，借他之手除了些人。
刘钦地位稳固之后，对此人也就渐渐降温，一直不冷不热地搁着。薛容与一向目其为小人，平日连看都懒得正眼看他一眼，更不必提说他的好话。
可他今日为什么向刘钦举荐此人，还要把他安置在陆宁远军中？
昨天晚上，他收到一份从京外发来的劾表，表中所劾之人不是旁人，正是陆宁远。
因刘钦正在休养，许多并不要紧的事，都由薛容与先过一遍手，再筛选出来呈递。薛容与收到之后，自己先看一遍，一见之下，竟将奏表摔在地上，腾地站起，一张面孔勃然变色。
政务房中一同值夜的大臣少见他如此，一时面面相觑。
薛容与顾不得旁人眼光异样，只喃喃道：“岂有此理，岂有此理……”脸上由红转紫，显然气得不轻。
同僚小心问：“薛公，可是出了何事？”
薛容与不答，两道目光忽如冷电照来，吓得旁人一齐噤声。
他一向涵养甚佳，主持新政以来，同人骂战，也都能维持着几分风度，旁人却从没见过他曾暴怒如此过，只觉如坐针毡。
幸而很快薛容与深吸口气，从地上捡起奏表收在袖中，理理身上，一抚长须，抬脚出去了，屋中人才松一口气，互相猜测着到底出了什么事。
薛容与怕让旁人看见，因此特意将劾表带在身上，出去冷静了好一阵子，也始终想不明白。
那上面写，陆宁远私藏曾图遗孽，曾永寿曾小云二人数月有余，安置军中，供给饮食颇丰，而曾小云如今已有身孕。
此事捅出，便是因为曾小云身体不适，陆宁远秘密请了大夫，从大夫口中谋泄，为人所知的。
薛容与寻了个背人处，把手放在栏杆上面，紧紧握住了，心中只想：他怎么敢？他怎么敢？