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他自己也察觉双手异样，极力压抑着，可越是控制，反而抖得愈发厉害。幸而刘钦无心注意，也注意不到，而正为了他刚才那短短一句话而张口结舌，久久不语。
比起没有皇嗣、没人监国，周章的这一句问话才是他的三寸，才当真说中了他的心事，如果刘钦最后当真败下阵来，也不是为了前面那些劝谏，而是为这一句。但意识到如此，那火反而在周章身上灼得更痛了，几乎不可忍耐。
一下一下难以自制的颤抖中，无可抵挡地，曾经的旧事就这么从天而降，砸落下来。或许是砸在他一人心上，或许也砸中了刘钦，周章不知道，只有紧紧咬住了牙，免得从这张嘴里又吐出只言片语——这时候若再开口，吐出的岂是今日的话？从他踌躇满志、第一次踏入太子府，到如今已有足足十年了！
那是很久之前，久到他几乎以为自己已经忘了。那时皇帝要为还是太子的刘钦择一个太子妃，话已经放出去了，群臣都已听说，各自活动起来，声势弄得很大。刘钦却费了好一番气力，不知拂了多少人的好意，顶住宫里多少问责，硬是将这事搅得黄了。
搅黄之后，刘钦反来向他邀功。他若说自己行事如何艰难，周章对他定无好话，但他只字不提，只是又来亲近，煞有介事地和他发下一个决不娶妻的誓言。周章心想，这如何可能？刘钦看他神情，便知道他心里想的什么，颇有几分柔情蜜意地道：“真的。我不负你，这事再难也一定办到。”
周章想说“你要如何，与我何干”，但没说出来。便如一点火星落在袍角上，扑它不灭，还能如何？只能由它燎到自己。火烧在身上，痛何如之，他百般抗拒着，可一日一日，该是什么样的人，才能真正抵挡得住，铁人也要给烧融了！那一道金锁顿开，砰然落地，无边大火漫过来，这痛苦竟是双份的。
一眨眼时至今日，昔日痛苦竟还有几多？
刘钦放弃一般，忽然软下声音，颓然坐在椅子里面，竟像是向他们告饶了。
“公心自然是有，至于其他……我一身许国，天地可鉴，只有这一点私心，请……请你们允准罢。”
周章脸色陡然一白，只觉什么东西猛压过来，天地为之一合。
“陛下！”薛容与也猛然跪地，大声道。
刘钦一拍扶手，站了起来，“我是存了私心！此去江北，陆靖方要救，国家也绝不能乱，各地新政也不可废止。但你们放心，我既然敢去，一定全须全尾回来，绝不以私意误国，有负天下！”
“我意，京营兵只带一半，由俞煦暂领。青阳也随我一道去，北面夏人有什么动静，也好及时联络。”刘钦一件件事安排起来，走到周章、薛容与边上，用全身的力气，从地上拉起二人，“我走之后，政事兵事悉委二公，还望二位勠力同心，共渡此关。”
第242章
“来了，来了，徐大人上楼了。”
一个人进屋报信，剩下的人像得了什么号令似的，纷纷在桌前挺了挺背。
过得片刻，但听得门口楼梯间传来一阵脚步声，十几双眼睛不由都向门口看去。已有人屁股从椅子间微微抬起，下一刻就要将自己弹起来，那脚步却在门口一顿，又往别处去了。
屋中几人面面相觑，有的脸上已不由贴上媚笑的，自己察觉到自己脸上神情，轻咳一声，正了正神色，又恢复了平日在人前时的气度。
这些可不是寻常人，而各个都是中朝大官，往常在旁人面前，哪个不是气度威重，渊渟岳峙，如今端肃起面孔来，就好像一下换了一个人。
尤其互相瞧见别人脸上的神色，就好像在镜子里照见自己，知道别人看自己也是一般，听那脚步走远，各自收了脸上神情不说，还将面孔板得愈发威严。
就在这时，门打开了。徐熙笑模笑样地出现在门口，视线在众人身上轻轻一扫，告罪道：“诸位，我来晚了，该罚！”
第一时间，没人起身，众人脸上表情几可说是精彩了。
“母后，您找儿子？”
宫里，刘钦这几日正安排自己走后的一应政事，又亲自过问亲征军备、点检近几月来新营造出的军械，甚至还进行过一次阅兵，正忙得脚不沾地，听闻母亲派人传见，却也不敢怠慢，打起精神过去。
李氏正在用膳，面前摆了一大桌菜，见他过来，便招呼他坐下。
这会儿正值下午，吃午饭未免太晚，晚饭又远没到时间，刘钦心中奇怪，不知道母亲现在是用的哪顿饭，却也没问，在她旁边坐了下来。
马上便有下人给他布菜，李氏道：“皇儿近日操劳，但也需饮食有节，起居有常才是。”
刘钦应道：“是。”想起自己今日到现在只早上用了一碗羹，这才知道母亲叫自己来竟是专门让他吃饭的，向桌上一看，原来在他来之前，上面菜动也没动，看来不是母亲要吃，这一桌竟都是为他准备的。
他忙起来一向不觉着饿，也没什么胃口，当下却也勉力吃了一些。
李氏不动筷，只在旁边瞧着他用饭，也不出声打扰。
母子俩像这样同桌坐下，不知有多少次，她看着儿子静悄悄用饭时的侧脸，心中想到的却是他小时候。
别看刘钦现在吃饭时慢条斯理，并不着意控制，举手投足间也自有一派矜贵雍容，好像天生就是这样，但其实小时候可不是这般。
那会儿他总是一边吃饭，一边哇哇大叫，送进嘴里的饭，掉得满桌都是，两条沾不上地的小腿也没有片刻安分，晃悠来、晃悠去，时不时不是踢到桌腿，就是踢到椅子。吃不几口，就撂下筷子跑出去玩闹，被捉回来，再装模作样扒几口饭，两颗眼珠咕噜噜地转。
李氏家里三代为官，到她这里，不说大富大贵，家训也颇为严格，嫁进宫里，举止更要端庄，不能有片刻轻忽，生下的儿子又是皇子，李氏自然看不过眼，要板他一板。
可刘钦实在年纪太小，不记吃又不记打，况且真要打他，她还有些下不去手。好说好话地同他讲道理，刘钦的道理又比谁都多，说父皇在场的时候，他一定就乖乖的了。
后来一看，居然不是虚言，每次如果刘崇也在，刘钦便像模像样，装得像是个人，说话做事一板一眼，几次之后，私下没人时李氏便稍稍纵着他了。
一开始她心气高，看见刘钦用饭时弄脏了衣服，就要人马上替他换一件，一顿饭间总要换个两三回。后来被折腾得没了心气，也就败下阵来，用饭时对刘钦弄脏了的前襟、袖口只视而不见，等最后吃完之后再让人替他打理。
刘钦对她这做母亲的愁闷毫无所觉，让两三个人服侍着换完衣服，只扬起小脸对她嘻嘻一笑，前面还缺着两颗牙。
李氏回过神来，刘钦已经用完了饭，正在漱口。青年人的手指修长有力，稳稳托住茶盏送到嘴边，含漱一阵偏头吐出，交给旁人，又拿起旁边的绢布擦了擦嘴，放在旁边宫人手边托着的盘子里。和记忆里的相比，简直端重得像是个假人了，好像一眨眼的功夫，就长成了这么大。
李氏见他吃完，让服侍的人都下去，终于开口，“雀儿奴，现在没有旁人，你和娘讲，什么将军，能比你这一国之君还要重要？值得你冒险去救？”
停云阁内，已是酒过三巡，一个官员向下人使个眼色，那人会意，弓着身子悄悄去了。
过了一会儿，一众乐师并舞姬从另一扇门鱼贯而入，有男有女。一人对徐熙道：“大人这一去行军艰苦，为国宣劳，风景人物都不比江南。临行在即，美酒珍馐之畔，岂能少此声色之娱？一直听说大人雅擅音乐，下面人技艺浅陋，献丑一二，还望大人不吝指正。”
徐熙被人轮番敬酒，已吃了许多，抬起略带醉意的眼睛一扫，心里有数，呵呵笑道：“大人说哪里话，停云阁的乐师要是也‘技艺浅陋’，秦淮河上其他家也都不必开了！”
他平日里便总是一副笑模样，醉酒之后风情愈张，一双桃花眼向着那精心挑选的几人看去，显得颇带情意。安排下这些人的官员心中大定，连连称是。
秦淮河畔有名的河楼，原来有停云、擎荷和倚翠三家，尤以倚翠楼人物最盛。后来因着一些缘故，倚翠楼被连根拔起，消失得无影无踪，这停云阁便从此出一头地。徐熙若说他瞧不上这里的人物，那放眼整个建康，怕也没有能入他法眼的了。
虽然如此，见他肯卖这个面子，周围几人无不感心中熨帖。
在场这些除了徐熙之外，都是没有能随銮驾一道去江北的。在官场上，人人都懂一个道理，那便是皇帝好似天上的太阳，越靠近他周遭就越热，离着越远，就越受冷遇。离太阳近的地里，不管你是好苗殃苗，也不管你播种得是早是迟，庄稼苗都长得比别处更快更高。
今日设宴款待徐熙，也是因为天子北上，所带大臣不多，他算是一个，如此恩遇，足见非常之宠。
众人不知他暗中主持对夏人的一应刺探之事，只当他不知为何得了天子青眼，因此便对他格外热络，希冀到时候能通过他在天子面前牵一根线，免得刘钦像是只风筝，一撒出去就脱手了，把他们这些人落在地上。
只是太明显的话，自不便说，都是混出头来的人，想徐熙也不会不明白，一切都在心照不宣中。席间温度好像也愈发高了，都有人淌下了热汗，不住从袖子里掏出汗巾擦拭。
几曲过后，乐师自发停止了奏乐，按照事先的安排，都拥到徐熙身边。徐熙也是乖觉，含着笑逐一看过，最后留了一男一女在手边上，选剩下的便去给席间其他大臣奉酒，谁也没说什么，都觉理所应当。
攒局的人知道徐熙品性，见他肯赏光，愈发放下了心，招呼一众同僚都凑趣风雅一番。谁知却有一人不肯风这个雅，被舞姬柔若无骨的身体轻贴上来奉酒，竟摇一摇头，挥手挡开了。
众人看去，竟是周章。
徐熙做官的名声不好，这次饯行的宴会，没人想到周章会来。方才在席间，无论旁人如何花样翻新地奉上好话，周章只是闭口不语，好像激流当中的一颗石头，惹得旁人频频看他。
但他位高权重，旁人自是不敢多说，只心中奇怪，不知他今日为什么来，既然来了又为何这番作态。
徐熙自然也早就看到了周章。他倒是好脾气，见他如此，恼也不恼，远远将舞姬招呼到自己身边来，问她：“你方才舞跳得很好，却缺了一样，知道是什么么？”
舞姬恭敬道：“请大人赐教。”
徐熙笑眯眯道：“那便是不会看人下菜。你那杯酒浪子饮得，君子可饮不得。”笑着斜过眼向她一看，舞姬会意，重倒了杯酒便来敬他，“大人，奴这杯酒可是非君子不奉的。”
她话音落后，旁边众人听着颇不对味道，各自心中一紧，下一刻却又听她继续道：“大人也是君子，是酒中君子，奴敬大人一杯。”
她这一番曲折妙语，引得众人哄笑起来。徐熙也笑，就势接过酒，正要喝时，周章却忽地站起，提酒向他走来。
刘钦答：“朝廷大将一时受困，断没有弃之不顾的道理。况且……”他顿了一顿，抬起左手，在右手手背上抚了一抚，下定决心，“陆靖方更与旁人不同，对儿子尤为重要。”
李氏追问：“比祖宗传下来的江山社稷还更重要？”
刘钦只怔了一瞬，随后便答：“人要救，社稷也不会有失，人和江山，儿子两个都要。”
李氏微微张开了嘴，被什么猛地一撼，愣在原地。
她在宫里二十多年，知道男人是怎么回事，更知道皇帝是怎么回事。便是刘钦是她身上掉下来的骨血，在问刚才这话时，她也没将自己搁在秤上，而只推了个虚无缥缈的江山社稷出来。
可刘钦看着她，眼里的目光像是凿下两颗钉子，带着从前好像从没在他身上见到过的沉默坚硬，好像它们是从另一人身上来。对这个她一手带大的亲生儿子，她今日竟才发觉，他一天天长大，在自己看不见的地方，竟长出了这些为她所不知、为她所不察的血肉。
陡然间，她眼底涌起一道激流，不愿在儿子面前失态，飞快眨几下眼，压了下去。她不知道那突然震撼了她的怨艾是什么，只觉着有几分熟悉，要等到今天夜里赶走照例贴上来的刘崇，独自躺在床上，眼望着头顶一下一下轻摇的帐帘时才隐约明白。
她如今已贵为太后，尊贵与稳固一样不缺，人生如此，按说已没有什么不足了，可有些东西，她竟一生都没得到，现在没有，往后也不会有。人生数十载忽忽如寄，恍惚间还是青春年少，一转眼便鹤发鸡肤。她已经这样老了。
“雀儿奴，你知道自己为什么叫雀儿奴么？”她听见自己的声音轻轻说。
刘钦一愣，“母后之前说，是因为儿子降生时屋顶上有众鸟盘旋不去，等儿子啼哭第一声时才渐渐散开，因此父皇便赐了这个乳名。”
李氏摇摇头，笑了一下，这一笑有些勉强，“那是娘唬你的。是因为你从小话多，一开口就叽叽喳喳说个不停，你父皇烦你不过，这就干脆给你取了雀儿奴的名字。”
刘钦这才知道自己的小名竟有这样一番来历，却也不知母亲这时提到是做什么。
像是看出他的疑惑，李氏又道：“娘说这个不为别的，便是告诉你……”她贴近了刘钦，将手紧紧按在他的手上，“什么受命于天，天命加身，那都是骗人的鬼话，只是说给别人听的！你一定要去，自己要看顾好自己，别让娘担心，知道么？”
周章一步步走来，脚底下有些不稳，微带踉跄，竟让徐熙想起另外一人。
他是兵部职方司郎中，周章是他的部堂，上官亲自向他敬酒，他没有不起身的道理，当下忙也站起。
周章平日里滴酒不沾，今日莫名来了这场宴席，虽然没人敢灌他的酒，但他只自己饮了几杯，便有了醉意，这会儿提着酒盏，但见杯中酒摇来晃去，但斟得不满，一时却也并不洒出。
虽然同朝多年，但在场众人都是第一次见他饮酒，更第一次见他大醉，互相瞧瞧，无人出声，只是拿眼望着他。
周章看着徐熙，一双眼睛不知是为酒气所激还是如何，隐隐约约有几分湿意，和平日里大不相同。徐熙却面色微酡，好像对他这反常视而不见，微噙着笑，因着酒气而愈发显得生姿、光彩照人。
“青阳——”过了很久，周章终于开口，“江北局势瞬息万变，你此去随侍君侧，责任至重，还望你……多多小心，多多留意，多多……护持、照看——”
他说到这里，戛然而止，像是自己被自己一惊，怔怔看着徐熙，徐熙也看着他。周章没说下去，忽地把杯子凑在唇边，一仰头将杯中酒尽数吞了下去。
徐熙仍看着他，像是在思索，又像暗暗观察，杯子在手中慢慢转过半圈，在周章放下杯子重新看向他之前，也一饮而尽。
就在这时，宫里来人，说是召徐熙入宫问对。舞姬见徐熙马上便走，怕他对自己印象不深，他一走之后，两人之晤便只此一次，忙又斟一杯酒，殷殷送到他手边上。
“大人且不忙去。岂不闻：天子呼来不上船。先饮了这一杯，再登天子堂也不——”
她没有说完。便见刚才还含笑望她，眉目含情的徐熙，嘴边已只剩下若有若无的笑意，那双冷冰冰的眼睛向她一扫，料峭春寒从几扇窗里一齐迎面扑来，将她冻僵在原地。
徐熙没说什么别的，对众人拱一拱手，告辞之后，便理好袍袖，匆匆去了。
第243章
“可看清了？当真是雍国小皇帝亲自来了？”
狄庆拿着信纸，犹自不信，扯着呼延震派去的信使领子，一把将他拉到自己身前来，高声问他。
因着激动，声音太响，那信使但觉两耳轰地一震，加之从没有同大帅这般近过，眼睛恨不能顶上他的眼睛，一时煞白了脸，好半天没答出话来。
狄庆本就关切，见他吭哧吭哧不肯说出自己最关心的事来，愈发焦急，将他往地上一搡，“你不快说！哑巴了？”
信使这才磕磕巴巴地道：“我们将军亲眼所见，他说是……应当是真的！”
狄庆把纸往手心里一团，没说什么，挥挥手让他走了。等人走后，他对左右道：“呼延震亲眼见过刘钦的面，不会认错，他说见到，就是雍国皇帝当真亲自过江了，不是旁的什么人冒名顶替。”
左右果然马上便问：“大帅，那怎么办？”
狄庆刚才初闻消息时，反应那般剧烈，就是因为听说的那一刻，在他心里马上便也升起了这个问题。
一国皇帝御驾亲征，这在雍夏两国交手以来，在两国历史上都还是从未有过的。不说这几年，就是百十年前，他大夏国刚刚立国那阵，雍国那时候也进兵来犯，两国之间打过多少硬仗，但也从没有皇帝御驾亲征的先例。
几十年过去，当年那些列祖列宗早就化成灰了，如今这事落在他手里，他倒一时麻爪，闹不准该如何应对了。