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那天，刘钦忽然以国事问计于他，言及朝中一应弊病，言语之间，似乎对现在的朝廷人事颇多不满。
他虽然从很早以前就追随刘钦，但刘钦用他，多是帮自己在朝廷中大造声势、弹劾异党等，鲜少像这样问及国事。崔孝先简直有些受宠若惊了，整整心神，把刘钦说的每一个字都掰成两半来听。
只是他越听，越觉着不对。年轻的皇帝雄心勃勃，不满到这个份上，言外之意似乎是想把朝中一切都动上一动，尤其是人事——要知道动一个人，那便是砸多少个碗，动一串人，整个朝廷都要天翻地覆。水发船翻，谁能独善其身？
他身为即将接任的吏部尚书，实不乐见如此。在朝为官，讲究一个和衷共济，必要时必须发挥自己的影响，给别人提供一点保护，那也是应有之义。花花轿子人抬人，别人抬他，他也要抬别人，这么相互扶持着才能走得长远。
这么想着，他便不动声色地劝起刘钦，搬出先时成例、搬出祖宗之法、搬出现在的内外形势，劝刘钦当此之时还是海内休息、务求安静为上。对刘钦提出的问题——其中有些甚至还牵扯到他——他只能要么视而不见，要么说只能徐徐图之，劝刘钦处置好当前的急务，全力平叛，平叛之后，再厉兵秣马，对抗夏人。
他以为自己说到夏人，会正中刘钦下怀，没想到天子闻之不置一词，便让他离开了。他回家之后，想到这一番问对，心里颇感不妥，但想自己所说也没什么破绽，便又放心。
可是等任命下来，他不得不想，莫非刘钦如此为之，和几天前这一番话对话有关？难道他说错了话，吏部这才落入别人手里？让他去工部，还有什么别的深意？
崔孝先彻夜未眠，想了很久，渐渐品出一点味儿来。明摆着的是，刘钦迟早要动岑士瑜，不是今年，也是明年，尤其是刘钦想用周维岳却遭疯狂阻止而未能成事之后，崔孝先便更加确信，这样一个年轻气盛的皇帝，是不会允许岑士瑜这样的老臣始终骑在他头顶上的。
现在不动岑士瑜，只是因为时机还不成熟，但不成熟，不代表就完全不做任何处置，少不得要挖一挖他的墙角。让自己夺了他的工部，或许便是这第一步。
想到这一点，崔孝先心里一惊：如此一来，刘钦不是将他架在火上烤了么？顿感不妙，但马上转念一想，此事虽然得罪人，但于他而言，毕竟也是千载难逢的机遇。刘钦既然要他与岑士瑜相斗，就一定会在背后支持他，于一个臣子而言，有君主的支持，那便是立于不败之地，比什么都更重要。事成之后，那时朝中第一人是谁？还不是他！
他马上踌躇满志起来。若真要斗，岑士瑜纵然老谋深算，却也未必是他的对手。
而另一面，岑士瑜得知刘钦的任命，同样也是一惊。以一人兼掌两部，本来就不是常例，刘钦任命如此，他不好不照从。纵然他能发动些力量在朝堂上为他张目，但毕竟会现出恋栈不去之态，那些虎视一旁、眼睛都看红了的大臣必定不会袖手旁观。死死占着两部，毕竟颇不得人心，纵然千般不愿，他也只能捏着鼻子认了。
出了这等事，他不能不怀疑刘钦是想违背一开始向他做出的政治许诺，要开始动他了。但一来崔孝先一向对他甚是恭谨，接任之后第一件事也是赶紧来他府上拜望，二来新任的吏部尚书李章甫是他的同年，两人有几十年的老交情，吏部到他手里，就有一半到了自己手里，拿工部换半个吏部，他也不算太吃亏，所以也就没有什么太激烈的反应。
只是他心里难免不安，便进宫一趟，不是面圣，而是探望了太上皇刘崇。
对自己的亲生父亲，刘钦自然不会太过分，不可能幽禁起来，不让他和任何人来往。但岑士瑜去见他，附近宫人并不退开，只在旁边垂头站着，岑士瑜便知道，这定是新皇的耳目，两人说过的每一句话用不多久，必定都会传入新皇耳中。
一个多月没见，刘崇已见老了，两个老友相对，一时不胜唏嘘。刘崇瞥了宫人一眼，对他苦笑一下，岑士瑜少见他这幅神情，心里一时百味杂陈。他怕刘崇不知，将朝中近来的人事任免同他说了，刘崇却也已经听说，并不直接评价，只是道：“年轻人不安分，总要动上一动，你不由着他们，还能怎么办？”
他说这话大有颓唐之意，引得岑士瑜禁不住便想发问：“陛下难道心志全无了么？”可是还没问出来，便见刘崇看向自己的眼神颇有深意，不由一愣，知道这里不是说话之所，便叹一口气，转去闲聊，替久居深宫的刘崇解闷。
刘钦不知有没有察觉什么端倪，但之后始终没找他的麻烦，直到又一条任命赶在他已经不再兼掌吏部、李章甫却还没接管的间隙当中，在崔孝先尚且实际掌握吏部大权时发下——
周维岳出京，仍任县令，任地就在他岑士瑜的老家江阴。
新皇终于动手了。
第161章
周维岳拿到主政江阴的任命，如何不明白刘钦的意思？这是把亲手讨回公道的机会交到他的手里，他当过那么多年的县令，从没有一次官印这样烫手、这样沉重。
他眼含热泪，向刘钦又一叩首，刘钦却说不忙如此，还有事情要嘱托于他，说完将一个早在殿外等候的人传进来与他相见。
这些天周维岳虽然在京城，但已是闲职，从没上过一次朝，也从不出入高门大户，对朝中人物只知其名，未见其面，不知道来人是谁，只是垂首恭敬肃立。
那人却对他一揖，他一愣，忙也回礼。刘钦道：“这是我新任命的吏部侍郎，薛容与薛逢时。薛大人，这便是周良翰了，怎么样，和你想象的可一样？”
薛容与答：“神骨磊落，比臣所想有过之而无不及。”
刘钦笑了，对周维岳道：“你此去江阴，不是单单去查岑士瑜一族，还有件大事要交给你。薛大人会慢慢对你讲。”说完示意薛容与，随后便不再言语。
人和人的相遇如此奇妙。薛容与在刘钦的乾亨朝，先经吏部而入相，燮理阴阳、调和鼎鼐，煊赫了整整一朝。周维岳却历任各个州县，终生与平民百姓打交道，一直到死，最高也只做了四品知府，没有脱离过那些基层庶务。
这本该没有交集的二人，却被刘钦一手推着一个，送到一处，在这一天相遇了。
薛容与对周维岳的正直坚韧敬佩不已，周维岳也被薛容与即将要做、和要他做的事情而深深地震撼了。两个境遇不同、眼界不同，人生的命运也大为不同的人，却在一次谈话之后成了莫逆，纵然他们此后一生只再相遇过一次，绝大多数时间里，彼此远隔千里，无论崇山阻隔还是横跨一条大江，无论相距多远，总能震荡起同样的心志，一千里便不过咫尺之间。
周维岳在所有人的注目之下动身了。
刘钦特意当朝召见了他，当着众人的面赐予印信，又命天子卫戍护送他出京，阵仗不可谓不大。他想，除非有人不想活了，不然绝不敢半道上对周维岳下手。他是天子着意关照的人，出京后有任何闪失，此事都绝不会善了，谁要是想杀周维岳灭口，先掂量掂量自己能不能承受得住。
他那边车马迟迟，江阴县上面常州府的官员却一早便收到消息。这些年虽然屡经人事变动，但方明俊任县令时的许多官员毕竟还在本府，知道当年的内情，也知道周维岳曾为方明俊奔走的事，见他如今重来此地，分明是想搅风搅雨，心里又是害怕，又是厌恶，要是心里多想想，就能把人想走，那周维岳现在已经远走爪哇，不在此间了。
还有些人来得稍晚，虽然不认识方明俊，但却和周维岳打过交道，知道这人又臭又硬，活像是茅坑里的石头，想要搬走它，自己就得先忍常人之所不能忍。更何况京里的所有消息都在传，说是周维岳翻出之前的某些旧账，新即位的年轻皇帝才顺势除掉了陈执中，一时间，谁不在心里打鼓？
陈执中何等样人？这么多年经营东南，朝廷南渡以来，谁都给他几分薄面，可因为周维岳的三言两语，竟然说死就死了。如今周维岳又来到他们之间，他们前景如何，实在难以预料。搞不好要翻出他们之前的那些烂账，再搞不好，还会有人头落地，谁能说准？因此周维岳到达的大半个月前，整座常州府便已笼罩在一片阴云之下了。
但是不愿意归不愿意，毕竟是天子面前曾说过话的人，面上的功夫总是要做的。按例，周维岳去江阴就职之前，会先来常州府拜见各长官，常州府的各长官却比他还要紧张，早多少天便一个劲地探听他到了哪里、还有多久过来。
而江阴县的一应属官，也纷纷做好了准备，该清扫的街道都清扫了，该驱逐的流民都驱逐开，该断的案子都先结案，早早做好准备，预备着给这位不同寻常的县令接风洗尘。
周维岳就是在这种情形下到达了江阴县的。
他受命于天子，主政一方，不是靠什么人的提携，也就没有遵循先去拜见长官的潜规则，也没有大张旗鼓地来到江阴，而是伪装成行医的郎中，只带着一个奉命保护他的军官悄悄进入了县城。
几年前，为着方明俊的事，他曾经来过这里，对这里已不陌生。方明俊最后虽然死在别处，他的血却是洒在江阴这片土地上的，不知这里的百姓是否还记得他，不知那些亏心了的人们，夜里熟睡之时，牙齿可会格格而抖？
他因为离开得太久，怕许多事情自己不清楚，便在各个街巷之中探查。忽然听见一处有争执声，他向旁边的桓龙使个眼色，桓龙会意，同他一道上前查看。
走得近了，便瞧见一个彪形大汉把一个老头摔在地上，挥拳便打。他那拳头大如碗，老头身体瘦如柴，刚遭一拳便受不住，向后飞出去数尺远，栽在一只大筐上，连人带筐一块倒了，筐里果子骨碌碌滚了一地，有一颗正停在周维岳脚下。
周维岳问：“这是怎么了？”
大抵是平时没人会来管这种闲事，围观的百姓虽多，却一直没人出声，只默默看着，周维岳声音不大，却迅速吸引了所有人的注意。一时间，所有眼睛都向他看来，那大汉也顿住本来要往老头那里走的脚，转过脸来看他。
“呦，哪来了个闲人？”
“爷爷！”
在他说话的功夫，一声惨嚎几乎同时响起。就见一个女娃，八九岁大，扑向倒在地上的那个老头，趴在他身上，一边哭，一边拉他的手、摸他的脸，想拉起他。老头被打歪了嘴，两颗牙飞到地上，嘴里淌血，“哎呦、哎呦”着爬不起来。
桓龙往前一步，站在周维岳身前，问：“国有国法，怎地光天化日之下殴打老人？”
其实若是有经验的，听见“国有国法”这四字官腔，就能想到来者不是什么等闲之辈，尤其是现在早收到周县令已经进入常州的消息，却迟迟见不到人的特殊时候。但大汉显然想不到此处，即便想到了怕也不管这些，挺着胸往前一顶，“我该干啥干啥，怎地？关你屁事？”
顶到桓龙身上，桓龙却纹丝不动。
那大汉一奇。他见桓龙身上远没有自己这一身腱子肉，本来没把他放在眼里，谁知一顶居然没像预想的一样给他顶飞，顿感大丢面子。本来只是想恐吓，这下当真不能忍了，脸上横肉一拧，两边嘴角向下撇去，也不打招呼，挥拳便往他身上砸来。
桓龙是刘钦特意派来保护周维岳的，原本隶属于太子牙军，刘钦登基之后便入了羽林，虽然临行时刘钦曾叮嘱他要听周维岳的，但他却并不怎么把这个小小县令放在眼里。他身为天子卫戍，从来只听两个人的命令，一个是天子，一个是长官朱孝，至于周维岳，两人但以好友相处而已，因此动手之前未曾看他面色。
幸好周维岳一向自视不高，也就不以为意，虽然不打算一进江阴就同人动手，引起旁人注意，但形势如此，也没法再让步了，便由着桓龙去了。
在两人打架的功夫，他走向那老头身边询问情况。老头被打得七荤八素，说不出话，他孙女年纪又太小，伏在爷爷身上只是大哭而已，说不出什么所以然。周围百姓刚才不吱声，现在却颇为热心，纷纷向他讲述前因后果。
原来这老头是附近的村民，进县里卖果子，被恶霸魏大看上，准备全部拉走，老头反抗，便遭了打，事情简单得很。城中恶霸欺男霸女之事，哪里都有，周维岳问：“怎么不报官？”
他想，莫不是因为自己未到，县里并不理事么？一时有些暗悔，想路上要是再走快一些就好了。谁知百姓却嗤笑着回答：“外乡人吧？魏大是什么人，还报官？”
“就是！你和你朋友来江阴是来办事？哦，走方的郎中，那你还是快走吧，再不走怕就走不了了。”
“哎！怪我，老李第一次让我带到圩上，我没和他交代好，哎，怎么就赶上他了……”说着，有人上前扶起那个老头。
周维岳心里奇怪，正要追问，那边桓龙已经把大汉给抱摔到地上。他身材虽然远不如那大汉胖大，从上到下却都是精肉，身手又好，懂得如何发力，同那大汉相搏，从一交手便占上风，虽然没有一上来把他打趴在地，但打他时也同戏耍没什么两样。
那个叫魏大的让他摔在地上，懵了半晌，从地上一个鲤鱼打挺翻身起来，指着他的鼻子说了一个“你”字，让桓龙威风赫赫的眼睛一瞪，又吞了回去，竟转头便走，一面走，一面撂下狠话，“你等着！你等着！我要你死！”
桓龙并不追逐，只冷哼一声。
周维岳见这里聚集了很多人，似乎都认识那个魏大，便留下来向众人打听情况。百姓见他们打跑了魏大，又高兴、又担忧，有些人预感不好，从地上捡了几个果子便悄声离开了，还有的胆子稍大，七嘴八舌地向周维岳讲起来。
周维岳听了一阵，心里已经有数，怕这样耽搁下去，一会儿引来县衙的人，就同百姓们作别，见那被打的老汉自己无法行走，问明了他家里住在哪里，准备送他回家。
那扶他站起的是同村的村民，今天一起进城卖货，见周维岳热心，索性把摊子收了，替他带路。桓龙抱起老汉，周维岳牵着女娃的手，和他走了足有小半日，日头偏了才到了他们村。
村民们都来围观，问明是怎么一回事后，都恨恨而叹。老汉的儿子刚从田里回来，见老汉成了这样，锄头往门口一扔，跑进来看，得知之后，气得咬牙出血。刚才带周维岳进村的村民问他不是郎中么，请他帮忙给老汉看看，周维岳一愣，不得已道：“其实我不是郎中，来江阴是办事的。”
村民们只好请了村里的大夫给开了点土药，喂老汉喝了，还有一些外敷在嘴上。
过不多久，老汉转醒，握着孙女的手默默流泪。周维岳问老汉儿子：“想报官么？”
“想！”老汉儿子道：“俺没报过官，咋报？报了人家会理么？”
周维岳道：“你放心，一定会理的。”
当晚他在老汉家住下，和桓龙住一间房。夜里没人时，他从怀里掏出一方小包裹，递给桓龙，“魏大是条地头蛇，背后似乎还有些人，我去报官，可能会有些麻烦。但也没有关系，我正要看看这里面情形如何。这官印你先收着，明天在公堂上，如果我打这个手势——”
他说着，扬了扬手，“你就把此物当场拿出。如果我没动，你就也不要动，和别人一起离开就是，千万把东西藏好。”
“我要是进了牢房，三天后你就说是我的亲朋，过来送饭，来的时候把这东西拿上。但要是他们也在抓你，你也不用管什么三天不三天，情势急了，向他们出示便是。”
他怕桓龙三天后没有银子打点狱卒，进不来监狱，便将自己包袱里仅剩的碎银全都给他。
桓龙自己也有包裹，不缺什么钱，不要他的，周维岳把银子放在床上，道：“我下狱之后，身上的东西都会被搜刮走，岂能带在身上？留在你这儿，要是最后还有结余，再还给我也就是了。”
桓龙没再强争，见银子不多，也就收下。
第二天，周维岳果然和老汉儿子一起，被投入了江阴监狱。
第162章
第二天一早，老汉的孙女托亲戚照料，周维岳带着老汉和他儿子一起去县衙告官。
为了以防万一，桓龙暂时等在县衙外面，混在围观的百姓当中。江阴现在虽然没有县令，却正常升堂，周维岳让衙役们带来大堂，便见一个三十来岁的小吏整整帽子坐在了堂上，一拍惊堂木，问他有何事求见。
周维岳知道魏大背后恐怕有什么干系，故意隐去他的名字，只言圩上有恶霸抢夺百姓财物，还当街打人，更又把老汉的伤出示给堂上众人。被打掉的那两颗牙，也用手绢包着，呈给堂上的大老爷。
堂上老爷搓了搓手，现出几分跃跃欲试的神情，忽然又一声轻咳，整肃了面色，把声音压低压沉地道：“且呈上来！”
旁边的衙役便上前去，从周维岳手里接过牙，递到他的手里。老爷往手绢里一看，又黄又黑两颗大牙上，还沾着干了的血，别提有多恶心，紧了紧鼻子，赶紧让人还了回去。
他又清清嗓子，让周维岳把那日情形详细说来。周维岳便对他讲了，老爷一面听，一面不住点头，等他说完，手中惊堂木又是一敲，正气凛然地道：“好一个欺男霸女的大胆狂徒！本县非整治整治他不可！他长什么模样，可知姓甚名谁？嗯？速去传来！”
周维岳道：“草民也是外乡人，行医至此，路遇不平，这才出手。对那人不甚了解，只知道他名叫魏大，城西人士，说话操本地口音，生得十分胖大。听闻此人在县里一向有名，就是本地的几岁稚子也听说过他，大人可将他传来，与草民当堂对质。”
一听这个名字，但见堂上的老爷像是霜打过的麦苗，一时萎蔫倒伏，一蹶不振，又像是戳了个洞的猪尿泡，刚才还鼓胀胀的威势，一下瘪得再不见踪影。
他气势一短，人也跟着小了三分，原本穿在身上的官袍官帽全都大了，在身上挂不住。他赶紧伸手扶了扶帽子，像喉咙有病一般，又咳了一声，然后道：“呃——”
他长拉了一音，似在措辞，“本县只是县丞，前任县令走了，继任的新县令还没到任，这才不得已暂代几日。你报的这个案子也不急，又不是什么人命大案，等县太爷来了之后，他老人家再亲自审理。你回去等传见罢！”
说完站起身，给衙役使个眼色，便要他们高呼退堂。
此时县衙外面的百姓已经多起来，听说被告的人是魏大，都不肯走，一传十十传百，围观的人越来越多。有后来的没听见具体是什么事，先来的人便给他们解释，还有人当时就在现场，描述起来更是绘声绘色。热闹一起，人便越聚越多。
等县丞起身，眼看着要退堂，众人当中响起一阵嘘声，在后排的有人小声骂道：“憋那么半天，以为是个多大的屁呢，还不是把屙出来的屎又给坐回去了？”众人又是笑，又是骂，但已经见怪不怪了，正待散开，那边周维岳却说了一声，“且慢！”
县丞、百姓，所有准备离开的人都顿住了。
周维岳在堂下道：“听闻朝廷近来发下新规，要求各府州县长官，百姓但有讼狱，除非特别棘手的，其余的务必三日内审理明白。大人如何就这么退堂了？”
这是他在来江阴的路上听说的。如今在京城里，新上任的吏部侍郎薛容与已经开始做他的那样“大事”，这项新规定便是其中之一。他自己不是做事的人，又要求得那样急，许多知府知州知县听说后都在心里暗暗骂他，周维岳不知旁人如何想，他听说之后但有一个念头：原该如此啊。
须知别人来报案，无不是有冤情的，哪怕是邻里口角，那也存着个是非曲直。于这些报案的百姓而言，没有一样是不急之务，他身为父母官，自然能早一天解决，便要早一天为他们解决。
只是他只能管自己一县之地，薛容与却能凭借天子威灵广告四方，要求别人也这样，于他看来，实在是利国利民的好事。
这会儿他搬出新发公文，县丞马上便哑口无言，上下打量他片刻，估计心中正在猜测他怎么会知道这么清楚。周维岳坦然与他对视，片刻后，那县丞不知为何觉着心虚，滴溜溜地转开了眼。