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“知道。”邹元瀚也是笑模笑样地命人传话过去，“你想说，今天是我的死期，是不是？”
扎破天看他有恃无恐的这副模样，心里难免生出了些狐疑，但想邹元瀚一定不知道自己之计，便又放心，连忙命人擂鼓进军。
果然，两军交上手后，扎破天便发觉邹元瀚带来的人马不多，估计是探听到自己出走的消息后便匆匆赶来，结果和之前一样前后两军相互脱节。上一次他被邹元瀚一路咬着屁股窜逃数日逃到黄州府，沾翟广的光，借邹元瀚前后脱节的功夫很是给了他当头一棒，把他打得是屁滚尿流，只可惜最后差那一口气，没把他杀了，他到现在回回想起来，回回都气得直拍大腿。
如今邹元瀚又一次犯在他手里，送上门的机会，还能再错失了不成？当即亲自披挂上阵，誓要一举把邹元瀚拿下。
邹元瀚看出他的意图，在中军帐的椅子上面露出一个冷笑，心里暗暗道：“找死。”见扎破天举营而出，他一面调动中军迎敌，一面命人赍着令箭令旗往四周而去，自己只在帅旗下端坐不动，饮着酒煞是悠闲。
过不多时，但见战场周围烟尘滚滚，大有四面合围之势，扎破天一见便知中计，叫道：“不好，还有官兵，快退，快退！”不再恋战，收拾人马便退。
原来先前扎破天还没出城时，邹元瀚就想到会有这天，之前岂止是单单按兵不动以麻痹此贼？其实还预留下几支人马，没有随自己中军一起行动，而是在周围秘密行军，专等扎破天中计。不然扎破天见到他人马众多，定是头也不回就跑了，或者坚守不出，哪会像现在这样轻易咬钩？扎破天以为这只是寻常一场遭遇战，却不知这便是二人决战之所，今天自己便要他的性命！
他这边大军杀出，可那边扎破天也不是全然措手不及。刚才他带人杀入邹元瀚的军阵，期间几度与他的帅帐已只剩下一箭之地，对方却老神在在，非有所倚仗必不可能如此。扎破天与官军交手的次数多了，当即嗅到陷阱气味，留了个心眼，没有冲得太靠前，而是命部将前驱，自己躲在后军当中，有大军护卫。一见伏兵，留人断后，自己当即掉头就跑。
但邹元瀚此来就是打定了主意非收平寇之功不可，岂会轻易放走他？也急调兵马去追。扎破天自己虽然全身而退，但架不住官兵四面合围，且战且退，连败数阵，越往南去，逃窜之态就越显仓皇。
邹元瀚当然穷追不舍，下了严令，一个贼也不许放过。但扎破天一阵接着一阵虽然败得狼狈，跑得却并不快，总是走走停停似的，像是想要站稳脚跟，只是被他打得站不住，才不得以拔营再退，一连数日，每日行军竟只有五六十里。
邹元瀚不知何意，渐渐慎重起来。扎破天有点脑子，不是那种单纯的粗鄙莽夫，他此举如此反常，定是憋着什么坏，只是仓促之间却也想不到。难道他在等什么人？
那姓陆的最近不知道抽什么风，不寻机与这些个流寇头子交战，反而专去找那些虾兵蟹将、山野盗贼的麻烦。不过倒是初见成效，附近小股贼寇销声匿迹，不敢再像之前一样披猖。也因此附近百余里内能成气候的流贼，除了扎破天之外，就是现在正在鹅笼镇的翟广……
等等，不好！
邹元瀚忽地反应过来，心里生出一个猜测。他收到的消息，是翟广与扎破天已经反目，但事实果真如此么？这会不会是他们故意放出的假消息？如果真是这样的话，那么此时此刻，翟广……
他急忙命人仔细探查，谁曾想当真是越怕什么就越来什么，派出去的斥候没出半日就都回来了，不过回来时不是几个完整的人，而是马鞍上挂着的一个个脑袋——翟广到了。他已离开了鹅笼镇，距离此地不足百里，而扎破天这几天屡败他手，竟然也是半真半假，有意为之，目的就是拖住他等翟广来，前后夹击于他！
扎破天站在半山腰上，在大冷天半裸着上身，把鼓擂得震天响，催促进军。后赶到的翟广和周围士卒各个风尘满面，有人还带着伤，可脸上没有半分疲态，只有那一道道紧盯着他的目光，如闪电一般劈来。
真正的决战之地，原来是在这里！
在这一刻，邹元瀚才恍然明白，这些他一向目之为蝼蚁的小贼，聚在一起爬满脚背，一齐张口咬下时，居然也能咬掉人腿。
一月二十八日，翟广与扎破天部大破官兵，斩首五千，俘虏万余。朝廷任命的平寇主帅，正三品的都指挥使邹元瀚，仅率六百余人走脱，印信令箭全都丢了，几乎是光杆一条进入了刚刚被收复的鹅笼镇，与等在那里的陆宁远会合——
原来翟广在支援路上，一度曾与陆宁远遭遇。那一战结束得十分快，翟广不欲耽搁，伏击他的陆宁远似乎也是浅尝辄止，稍一交手便放他过去。然后，当翟广与扎破天合力击败邹元瀚、准备回鹅笼镇稍事休息，带上先前奔袭出城时来不及带在身上的粮草辎重从容退出黄州府时，却得知早在三天前，陆宁远便借着先前交手时从他那里缴去的小旗，以俘虏骗开鹅笼镇的大门，抢攻进去，重新夺占此城，将他留在城中的少数兵将尽数控制住，一夜间便稳住城中局势。
翟广闻报，登时大惊。粮草辎重尽予旁人倒还在其次，最重要的是，他留在城中的众将士家眷，也落在了陆宁远手里！
第104章
几乎是邹元瀚大败后没多久，陆宁远派去的传令兵就到了。
当时邹元瀚正无头苍蝇般一时不知该往何处安身，而身后翟广扎破天等又追击甚急，逼得他进退失据，听陆宁远居然收复了鹅笼镇，大喜过望，忙收拾残兵往那里去。
但他新败之后，士气已难收拾，仅存的这六百来人虽然大多都是他的私兵，却几乎是触敌即溃，只是仅能保得他这一条性命而已，至于什么找寻战机、接敌迎敌、更甚至于反败为胜的事，那都不必提了。要不是陆宁远出城接应，他能不能活着都还两说。
而若是问他感不感激陆宁远，在刚见到他的传令兵，见他在自己眼前打开一条活路的那一刻，他心里面是感激的，便如溺水之人抓到根救命稻草，简直要喜极而泣了。但往那边去的一路上，他渐渐回过味来，忽然想，陆宁远既然就在附近，也遭遇了翟广的兵马，知道翟广要奔着自己而来，为什么不在那里截住翟广，而是放他过去，害自己被两路夹攻？
莫非陆宁远是故意袖手旁观，看他战败，然后自己去取收复鹅笼镇这现成的大功？
作壁上观，收渔翁之利这事他自己也曾做过，知道这乃是人之常情，是再正常不过的事，而之前当涂县外那战，陆宁远也是苦主之一，他想要挟私报复，不趁现在还要等到什么时候？越想便越觉着是这个理。
因此等进城之时，他心里实已是怒不可遏，只是兵马太少，只剩下区区几百人，还都是惊弓之鸟，兵不强马不壮，进了陆宁远三千人的营中，和之前相比，竟然上下颠倒了过来。他人在屋檐下，不得不低头，只得强自忍耐下去，没有即时发作，只是脸色不大好看。
陆宁远并未设宴为他压惊，竟然连装都不装了，清点上了他的兵马器械。邹元瀚心道我虽然一时龙困浅滩，到好歹也是朝廷堂堂正三品的都指挥使，哪轮得上你越俎代庖，反过来查上我的账了？当即撂下脸道：“陆副守备未免太僭越了！我这些人虽然一时战败，那也都是朝廷的兵马，你就是想一口吞了，也得看朝廷答不答应。”
陆宁远一副公事公办的模样，“将军勿要起疑，末将并无此意。只是翟广大军恐怕不日便要攻城，城内可战之兵和兵甲器械都需要先清点明白，以便分配。士卒中混入的可疑之人，也要提前摸清，以免日后生变。”
他说得毫无委婉，那一句“可疑之人”便是明说他邹元瀚军中有奸细，以后搞不好就要坏他的事，邹元瀚如何能忍？但感一股鬼火从心底往头顶直窜，冷冷道：“我的兵马你敢碰一下试试？”
“你个小小的副守备，路都走不明白个瘸子，不过是靠祖父余荫混上芝麻大点的官，东宫也是无人可用，强推你出来，你还真把自己当盘菜了？你那点心思谁看不清楚？故意坐视我兵败，自己跑回来捡现成的功劳，怕不是已经写好露布要向朝廷表功了吧？我没被翟广杀了，你遗憾得很罢！我若死了，说黑说白可就由着你自己那一张嘴了。”
他说到这里，一时心中暗悔，担心陆宁远觉着自己所言有理，恶向胆边生，当真在这里杀他灭口，忙住了嘴，脸上仍是一副威威严严的长官模样，但眼睛已经开始暗中查看自己亲兵位置，在心里暗忖万一陆宁远突然发难自己该如何脱身。
但陆宁远没露什么凶相，脸上神情甚至都没变化一点，就这么冷冷地看着他，因为生得太高，看他时眼睛半垂着，不知是不是这个缘故，隐隐约约有几分蔑视之感，对他道：“末将仅有三千人，野战难以取胜，既不易拖住翟广，前去支援将军，也是杯水车薪。像这样收取鹅笼镇，断其补给，又控制住翟广家眷，使其不得趁机突围离开，相较之下乃是上策，请将军海涵。”
邹元瀚自然不信他这鬼话，但也不好再说什么，冷哼两声，随后就听他又道：“扎破天被将军几次大败，部众亟需休整，翟广家眷又在城中，两人一时都难以离开黄州府。请将军上书朝廷，急调各省界官兵前来一同剿匪，或可毕其功于一役。”
他早知道邹元瀚不会是翟广对手，先前向邹元瀚进言，定下围而不打之策，一是想要借此时间练成一支军队，好有与翟广等人的一战之力，二是在等翟广与扎破天决裂。两人不是一路人，他一早便知道，患难时还不显，一入鹅笼镇，他便知道两人生变之日不远了，从那时起就开始准备。
如今果然如他所料，两人终于分道扬镳，但这决裂竟然半真半假，倒有几分出于他意料之外。
按他原定之策，是要将这二人分而破之，放走扎破天后，在鹅笼镇外遇到翟广，他才知道有变，当机立断，转来收复鹅笼镇，四两拨千斤，又将局面盘活。只是之后以他和邹元瀚的人马，难以应付两路叛军，正可趁着翟广与扎破天被拖住的功夫，从黄州府外调大军过来，争取在鹅笼镇外决战。
邹元瀚听出他话中之意，神情一变，在心里盘算一阵，确信里面应当没有什么陷阱。目前看来，从黄州府外调兵已是势在必行，陆宁远想要害他，没必要出这个主意。陆宁远之所以不自己向朝廷上表，恐怕是因为他虽然有东宫不知用什么手段讨来的那份手诏，能不听从他的调遣，但毕竟人微言轻，贸然向朝廷上奏，估计说了也没人听，衡阳王也不会轻易放过，这话的确是由他来说较为妥当。
况且由他上表，一旦此法奏效，他先前的失利便可说成是诈败，之后的功劳也可以归为他的调遣之力，为他所有，何乐而不为？但他没有当场答应，只点了点头，示意陆宁远自己听见，便离开了。
回去之后，他半点也没耽搁，当即上奏，趁翟广把此城团团围住之前向朝廷送出信去，然后登上城头观望。
短短几天之前，还是他在城外，翟广他们在城内，谁知现在竟然形势一变，他自己成了瓮中之鳖。唯一值得安慰的是，鹅笼镇的粮草辎重都还在城内，没被翟广带走，他们恃此足可以坚守多日，等待朝廷援兵，接下来只要守城就行。幸好当初陆宁远入城后速度极快，赶在翟广留下的人下手焚烧粮草之前就控制住他们，不然眼下形势恐怕要再棘手数倍。
他登高下望，看见叛军旌帜如云，黑压压涌将上来，想起被夹攻大败的那日和之后两人对他的穷追猛打，心里憋了一股怒气，但低头在阵前瞧见翟广，忽地转嗔为喜，脸上露出淡淡的笑容。
翟广知道就近喊话会被官兵射击，便命军士射箭上城。邹元瀚因为刚好正在城头，截下陆宁远布置在城头的兵士，拆开来一看，果然写着让他们不要伤害兵士家眷的话，似乎有意同他们暂且休兵，彼此间商定条件，他们这边放家眷出城，翟广即引兵退去，不然定要日夜攻城，非玉石俱焚不可。
邹元瀚没让人把信交给陆宁远，冷笑一声，登时撕了信纸扔下城，对翟广喊话道：“翟广！你的几房姨太太都落在我手里，还有什么条件和我讲？你要是投降，我还能保他们安然无恙，可是你一日不降，我就从里面杀一百个人，十天不降，就是几百个士兵要死家眷，怎么样，你要怎么选？”
他与翟广打交道不是一天两天了，自然知道翟广连娶妻都还不曾娶，至于什么几房姨太太，就更是无稽之谈了，但当着他手下众军士的面，自然对他能抹黑就抹黑，以求能沮其军心。
翟广脸色发青，不顾劝阻打马上前来，拔刀指着城上怒骂道：“邹元瀚！你我对敌，和这些妇孺何干？这鹅笼镇的城守兵械我都清楚，等我将攻城器械做好，大军日夜攻城，数日便下！你要敢害他们性命，城破之后，鸡犬不留！那时候你岂是一死能脱罪的？我定——”
话音未落，城上已是几箭射来，翟广勉力挥刀挡下，箭杆一支支被打在地上，却有一支射中左臂，嗤一声没入皮肉。左右亲兵忙拥上来，掩护着他向军阵之中退去。翟广猛地拔出箭，就听城头上邹元瀚朝自己喊道：“你要攻城，那好啊，那我就一天杀两百个，看看是我先杀干净，还是你先把这鹅笼镇的鹅毛拔了。”
翟广怒不可遏，即令军士负土攻城。宋鸿羽劝阻道：“咱们终日驱驰百里，将士们都已经非常疲惫了，还是休整两天为好。况且攻城器械还没做好，现在攻城恐怕死伤很大。”
翟广把拔出的箭杆扔在地上，在把自己围在中间、一眼一眼都看着自己的士兵们脸上看了一圈，对他们道：“老邹的为人我最清楚，他这话不是说说，他是真能干出这事。不投降，他就要杀咱们在城里的人，投降他们，他可能食言，可能不食言，只看他的良心。将士们，打还是不打，你们来说！”
“打！”景山第一个叫道，“打他娘的！认可一起死了，也不能让他在手上捏！”
“对！打！不投降！” “不投降！”
翟广脸上长疤狠地一跳，两眼当中射出光来，好像锤子在烧红的铁上猛一打，一霎时炸开无数铁花。
他没有说话，咬紧了牙，用这双眼睛沉默地注视着众人，士兵们也拿灼热的眼看他。过了没一会儿，人群当中的喊声于纷纷乱乱之中忽地拧成一股，从几百到几千再到上万，如同水纹一般荡开。
所有人高声喊着：“杀！”
“杀！”
“杀！”
翟广猛地把刀一扬，大喝道：“攻城！踏平鹅笼镇！”
第105章
翟广开始攻城。
因随军没有攻城器械，只能另行赶制，他便命士卒人人负土三袋，放到城下后。后面的人踩着前面的人堆在城根下的土，又放下新的，慢慢慢慢堆得愈来愈高。
城上守军当然不会坐视不理，见这些叛军靠近到了射程之内，便放炮发箭，因是居高临下，城外又被清理干净，没有树木遮蔽，一时杀伤无算。
尸体很快便堆了一地，但翟广说要每人负三袋土，便是三袋，满营士卒明知道可能还没碰到城根就死在半道上，却也人人踊跃，背上土就走，哪怕跑在前面的人就死在自己前面也不旋踵。
城头守军不住放箭，但攻城的叛军人如蚁附，源源不绝。翟广为着减少伤亡，让人用木头搭起一个临时的通道，一节接着一节，上面覆以牛皮。士卒从下面走过，箭落下来，往往打在牛皮上面，一连几次不能穿过。
城上守军见状放起火箭，牛皮沾火就着，落在下面，又将人和木头一起点燃。身上起火的士兵惨嚎着挣扎出来，带着火到处乱滚，被压在里面的士兵则被生生烧死，因为身体被盖住，从外面看不见，只能听见一道道声音传出，在一箭之地便热浪扑鼻，难以接近。
翟广又让人救火，重新辟出条通道，这次先用水将牛皮彻底浸透，更又时不时更换，火箭射在上面就没了作用。城头守军又往下发炮，因城中火药不多，少有火炮，大部分都是石砲，但往往一落下来，就毁去通道一截，将下面的士兵暴露出来。
如此激战半日，土渐渐堆了两丈来高。鹅笼镇不是一座大城，城墙没有多高，站在土堆顶上，已经几乎能攀上城垛。翟广正要命已经休整一阵的前军强攻，从城头却沿着墙根泼下了水，连土带泥冲得散了，一下便将堆起的土削低了一丈。
翟广见状，又命士卒每人在城下凿取三块墙砖带回，回营一一检查，若不足数就地正法。这般做法不可谓不苛刻，但士卒家眷都在城里，营中又各自传开，要是拿不下这座城，自己家人就都要被官兵杀光，因此人人争先，不惜死地往城下奔，几乎只有死在城下的，少有人死在自己营里。
城里，陆宁远见翟广全不休息，马上便这般凶狠地攻城，吃了一惊，忙又赶回城头。之后经士兵报告，得知了邹元瀚在城头所为，亲见翟广攻城之态，又往城墙四角看过翟广各营情形，在心中暗忖一番，心知这样下去恐怕未必能等到朝廷援军过来，城池就要告破。
上一世时他掌大军日久，那时邹元瀚也只是他麾下一将而已，他在外多有自决之权，少有这样处处受人掣肘的时候，成名之前倒是有过，但已经有年头了，他记忆不深，而且也不像现在这样棘手。
见自己的谋划就这样被邹元瀚坏了，他不禁在心里叹一口气，一面组织守城，一面思索补救之法。没想到邹元瀚说到做到，看翟广一时半会攻不下来这里，居然当真去了关押翟广军家眷的兵营，要践行前诺，砍二百个脑袋扔到城下，既是泄愤，也是想让翟广军部众为之胆寒。
陆宁远闻报后马上带兵赶去，这才制止了他，只是那边已经杀了五十多个，全都身首分离，有的身体脑袋掉了，胳膊却还抱在一处，旁边一地人头，老人妇女孩子都有。预备马上要杀的人身上绑了绳子，被捆得像是屠户门前的牲畜一样，头已经被顶到地上，只待挥刀。不在这次要杀的二百人之列的其余人被拦在外面，远远地朝这边看着，高矮胖瘦都有，还有刚出生不久的婴儿，“哇”地一声响亮地啼哭起来。
陆宁远深深沉下了脸，在那一刻心里起了杀意。
但在动手之前，他想到杀死朝廷命官是不赦之罪，想到城外虎视眈眈的翟广，想到自己交付出一生真正要去做的事，也想到了刘钦，终于没有动手，把刀推回鞘里，又恢复了往日模样，慢慢朝邹元瀚走去。
他没有半句言语劝说，而是直接带兵围上来，将邹元瀚的人马缴了械，迅速重新控制住局面，把被绑缚起待宰的人释放回去。邹元瀚脸色发青，问：“你这是要扣押我么？莫非是兵谏不成？”
陆宁远不往陷阱里钻，客气道：“贼军攻城太急，恐怕不能坚守，接下来如何行事，还请将军早定大计。”
邹元瀚冷冷道：“信已经发出去，接下来就是坚守而已。翟广眼下锐气正盛，久后必挫，凭着几千人马，十天半月难道还守不住？”
陆宁远道：“末将有个法子。”
邹元瀚一愣。
几天后，当迤迤然来到城外，准备摘个现成桃子的扎破天在鹅笼镇外五十里处扎营时，忽然收到消息，官兵当中那个叫陆宁远的，派来使者与他接洽，现在使者已到营门。
同陆宁远，他并未怎么直接交手过，只知道他是官兵中的一路，年纪很轻，别的就不太知道了。翟广倒是对他提过这人几次，说这人不可小觑，提醒他千万小心。
对翟广的话，扎破天还是放在心上的，但一个多月下来，陆宁远表现实在太稀松平常，所做的事情无非就是招兵、练兵，渐渐地他也就把这人忘在脑后。
但最近半个月来，陆宁远忽然开始四面剿匪，听说所过之处无一不克，有些山匪死里逃生，投奔他寻求庇护，闲谈之时提及陆宁远，往往不胜震怖，听得扎破天直愣，这才重新想起翟广的话。
现在邹元瀚被他们杀得七零八落，已经不足为虑，只看最后能不能生擒了。陆宁远这路官兵倒是全须全尾，但兵士早已探明，他麾下不过三千人，就是再有本事，毕竟是秋后的蚂蚱蹦哒不高。见他居然派使者来自己营中，扎破天颇感奇怪，让人传见一问，才知道原来陆宁远是想要同翟广议和，请他居中调节，做和事佬。
邹元瀚杀翟广军士家眷的事，毕竟是纸包不住火，从城里隐约传出信来，听说翟广大怒，非要把城里官兵全都杀了报仇不可。陆宁远不去找翟广，而是绕了个圈子来找他，倒也在情理之中，况且此事不由邹元瀚亲自出面，而是换了这么一员同他们之间没有什么死仇的小将，便愈发显得真了。扎破天琢磨片刻，答应同陆宁远一见。
既然是要议和，自然两边都要到场。会面当日，翟广、扎破天两人均亲至，官军那边则是陆宁远代邹元瀚出席。见面地点选在离城下不远的一处平原，离翟广大军和城墙都不算太远。陆宁远只带几百骑出城，跳下马后，已经先到了的翟广和扎破天心里同时一惊：原来是个瘸子！
陆宁远似乎浑然不觉，对两人示意之后便泰然落座，带来的几百骑也都下马，只在不远处等着。翟广和扎破天也各自带了些人以备不测，见陆宁远带的人不算多，便没有太大的反应。
翟广开门见山地道：“陆将军，咱俩素不相识，但对你的为人，我翟广也算是知道一点。你和老邹不是一路人，他做的事和你无关，既然你是实心要和我议和，就得先给我透个底，现在我城中家眷到底如何了？”
陆宁远近来袭破山匪之事翟广也有所耳闻，甚至还听说他从山匪那里缴来粮食，竟也会同自己一样分给山下百姓，更觉惊异。在他平生所见的官兵当中，陆宁远当真是个另类，行事处处与别人不同，两人交手的次数虽少，但渐渐地，他往陆宁远处派去的探子已经比邹元瀚处还要更多，对他已不敢等闲看待。
如今陆宁远袭取鹅笼镇，更让他狠狠跌了个跟头，但翟广对他不觉着恨，反而有几分敬意，出言时便一点也不拐弯抹角，甚为坦诚。
陆宁远答：“阁下第一天攻城那日，总计杀了五十七人，已经下葬，之后阁下军眷皆安置无恙。这是那五十七人的姓名身份。”说着从怀里拿出一页纸，递给翟广。
扎破天心道：这事能谈成了。
翟广接过来看了一阵，下巴咬了一咬，长叹口气，对陆宁远道：“你是官，我是‘贼’，咱们两边势不两立，往后还得打下去，但这事你实在对我有恩，请受我一拜吧！”说着站起身，对陆宁远郑重其事地行了一礼。
对陆宁远，他不敢说已经十分了解，但对邹元瀚的为人，他是再清楚不过的。陆宁远虽然没说此事具体经过，但翟广听见邹元瀚只在第一天杀了人，还是零不零挣不整的五十七个，便大略猜到是怎么回事，看看陆宁远，对议和之事，心里已经接受一半。
他顿兵城下，每日强攻，士卒死伤很大，而且拖得久了，官兵一定会集结而来。万一最后鹅笼镇死守住了，他以疲敝之卒，如何能抵挡住新到的官兵？到时只怕要全军覆没。