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“征东，快处理伤口！”
旁边不知谁在聒噪，狄吾猛地挥掌把他打开，手起刀落，把箭杆削断，怒吼道：“给我追！”话没说完，便要顶着眼窝里半截断箭飞马而去。
刘钦那一箭本想趁他不备取他性命，可距离太远，箭失了力，连是不是废了他那一只眼睛都不确定。但他也不气馁，一计不成，还有一计。
先前他与杀出城的周章率先会合，两人商定，周章先带人去林中一险要处设下埋伏，刘钦充当诱饵，最好能引得狄吾轻敌冒进，在林中一举把他拿下。擒贼擒王，这伙夏人没了虏酋，离溃败也就不远了。
如刘钦所料，狄吾受伤之后，果然大怒，将中军交给曾图，亲自率领精锐骑兵，就去追杀自己。曾图觉出不妥，拉住他苦劝，狄吾在马上飞起一脚，把他掀翻在地。
可怜曾图五十多岁年纪，这一下摔得着实不轻，几乎散架，在三军面前狼狈爬起，整整衣衫，不知出于何种心理，看着狄吾远去，一个字也没再说。
稍远一点的地方，陆宁远也察觉这边变故，虽然没与刘钦当面商议，但也多少猜出其用意，见他为着诱敌，身边没有太多人马，担忧有失，且战且往他那边去。
一番激战之后，已值夜半，刘钦沿着约定好的小路，越走道路越窄，崎岖不易通行。
树木森森，无数条旁逸斜出的枯枝在头顶织出一张密网，割破昏昏天幕，在脚底投下刀剑般漆黑的影子。寒风飕飗，在树木之间尖啸，鸟雀噤声，只有越来越缓的马蹄，在石头上“得得、得得”地敲着。
此处当然是设伏的绝佳地点，但刘钦越走，心里越是发毛。按说早就应该到了与周章约定的地方，但四面静悄悄的，实在不像有半个人，周章若真在此地，怎么会丝毫不与他通气？还是说……
他背后一凉，忽地惊疑起来，环顾四周，但感鬼影幢幢，森然可畏。忽然，身后人声响起，一把扯开鬼魅般的静谧，狄吾叫道：“在前面！别让那小子跑了！”
刘钦一惊，在这一刻恍然明白，周章不会来了，一时如坠冰窟，又像让一盆冷水兜头泼下，从头到脚凉个彻底。一瞬间的悔意过后，他马上振作，问马清：“你听狄吾大概来了多少人？”
马清跳下马附耳在地听了片刻，“太多了，东北东南都有人包过来！”
往西是座峭壁，退到那只有死路一条，只有往回冲才有一条生路，只有碰碰运气了！
“马清听令！你领一半人往林中埋伏，一会儿交起手来，不须听我号令，自己相机杀出！”
“是！”马清也明白形势紧急，毫不犹豫，“一会儿属下露头，尽量拖住狄吾，殿下赶紧往东跑，千万别回头！”
刘钦不置可否，只道：“快去罢！”
“去哪？”
刘钦与马清俱是一惊，扭头看去，但见狄吾带着十余骑从后面小路赶上来，已不足一箭之地，满脸是血，一只右眼映着昏昏月色，寒光闪动，好不骇人。
“才十来个人，也敢猖狂？”马清先对刘钦打个眼色，随后拔刀拍马，带一队人直奔狄吾杀去。
“马清，回来！”刘钦叫道。但为时已晚，马清还没近狄吾的身，狄吾身后林中就沙沙一响，窜出不知道多少人影，对着刘钦方向万箭齐发。
原来马清此举看似送死，其实是要拖住狄吾，给刘钦争取逃跑时间。但狄吾压根看也不看他，羽箭朝着刘钦方向齐射，起手就要把他射成筛子。
一时间，但见刘钦身旁众人纷纷中箭倒地，横尸一片，马清他们反而因为离狄吾较近，反而无人受伤。幸赖周围树木众多，雍兵反应过来后纷纷找地方躲避，刘钦身上披甲，只小臂略略擦伤，别的倒没什么，躲到一棵树后面，飞快思索如何脱身。
“殿下快走！”
树后传来马清的声音，随后是刀剑相击的交战声。刘钦知道他是在为自己争取时间，纵然知道往西是绝路，这当口也不得不往那边暂避，只盼天无绝人之路，能找到条小路让他脱身，不然今天当真要死在这儿了。
刘钦打个手势，起身往前拔腿就跑。因为道路越来越窄，为了能加快速度，只得弃马步行，临走时回头瞧了一眼，马清带着百来人挡住狄吾，树影杂驳，看不见具体怎么样了。
他往前跑，可狄吾迅速追上，始终蹑着后脚，他只得且战且退，越走身边剩下的人就越少，到最后只剩下零星几个，余下不是失散，就是已被杀了。这时候已不指望能反败为胜，只盼别弄巧成拙，非但杀不了狄吾，反倒落在他手里才是。
忽然，一个人从树丛间一条小路飞快跑来，天色太黑，到近处才看清面目。刘钦猛然拔剑，低喝道：“朱孝，你来找死？”
朱孝急道：“殿下快和俺交换装束！”
他先前无故失踪，现在又出现在这里，身上还穿着夏人衣服，刘钦又不是傻子，知道他十有八九是跑去给夏人提前报信了，哪里肯信他？
不由分说，一剑就要斩落，朱孝却不拔刀抵挡，反而扑地跪倒，仰头道：“来不及细说，俺确是为救殿下而来！您快把盔甲脱了，换上俺的衣服，从小路脱身。天色太黑，夏人分辨不出的，只有这一个法子！”
刘钦盯他片刻，虽然心中实在不愿再相信这个背叛过自己的人，但眼下确实别无他法，加上朱孝只有一人，自己身边还有几个护卫，不怕他在自己卸甲后突然发难，耳听得远处树林又传来声响，只得将心一横，搏这一线生机，让人帮忙扒掉盔甲。
朱孝见状，连忙也脱起衣服，边脱边飞快道：“俺一会儿必死无疑，怕现在不说就没机会了。”
“俺离京以前，奉衡阳王之命，让临战泄露殿下行踪，借夏人之手除掉您，先前失踪，就是向他们告密去了。”
刘钦这会儿已脱掉盔甲，正穿起他的衣服，闻言手上一顿，既震惊于这时候刘缵就起了除掉自己之心，又不明白朱孝怎么不但来救自己，还把这事直言相告。
朱孝在旁人帮忙下穿起盔甲，继续道：“您是大英雄，这些天待俺就像手足兄弟一样，俺不聋不瞎，如何能不明白？只是俺唯一的亲妹妹生了重病，是衡阳王出钱，找人医治好她，俺欠他一条命，不能不报答他。”
刘钦已换好衣服，只剩一条裤子没穿，闻言哼了一声，右手使劲一拢，裤子捏在手心里，没再继续动作。
朱孝忙又道：“俺去和夏人报信，心中着实不是滋味儿，更没想到殿下竟然真的亲自回援。殿下对俺的乡亲如此，俺却恩将仇报，不用人说，自己也觉着自己猪狗不如！如今对衡阳王的恩情俺已有交待了，殿下的恩情，只有用这条命报了！”
说完，他穿着刘钦的盔甲，伏在地上郑重其事对着他磕了一头，声音带上哽咽，“殿下回到建康，要是俺妹妹还活着，就请您照拂一二，给她找个好人家托付了。未了之恩，只能来生给您当牛做马来报答了。”
说完他便站起，对余下的几个亲卫道：“你们别跟在殿下身边，随俺走罢。”说着又转向刘钦，“殿下沿俺来的这条小路，往前走看到一棵三抱大树就往右拐，跟着脚印往左，再往右，就能看见一条小路下山了。”
“好，我答应你。”刘钦飞快换好全身衣服，也不婆妈，最后看了众人一眼，一矮身钻进朱孝来时走的小路。
其余人和朱孝一起走另一条路引开夏人，刘钦往前走了一阵，果真不闻了追兵动静，这才当真相信朱孝没骗自己，又走一阵，看到他所说的大树，可树下还有别人，正是守株待兔的狄吾。
狄吾见了他，呵呵一笑，对左右道：“我就说那雍人不可信，让人紧盯着他，怎么样？果然抓到大鱼了。”
“刘钦。”他抬脚往前走，左眼箭杆已经拔掉，但黑洞洞的，反而愈发让人心惊，挥手把什么东西扔到刘钦脚下，“今天就是你的死期。”
那东西骨碌碌滚过来，刘钦低头看了一眼，但见马清大睁着两眼，脸上还有未干的血，口鼻间沾着泥土，神情说不上是恐惧还是愤怒，看着仍和活着一样。
他伶牙俐齿，本来马上就要反唇相讥，可看清之后，忽然心如刀割，一个字也说不出来。狄吾朝他走来两步，他也呆呆的没有反应。
马清从他小时候就在他身边，上辈子也是和他一起死的，怎么会现在就……
但马上，耳听得远处传来响动，他猛然间回神，又起了求生之念，对着狄吾凉凉地扯起嘴角笑了一下，“那也未必。”
话音刚落，外围几个夏人惨叫着倒地，一只只火把亮起，飞快地移动着，对他们隐隐有了包围之势。就中一人迈着大步，在火光当中现身，因为走得太快，又瘸了腿，两边肩膀一耸一耸的，在这一刻却丝毫不显狼狈。
“终于来了。”刘钦暗道一声，但随后转身往回便跑。
原来是狄吾见到陆宁远率援军赶到，发狠要先杀了刘钦。现在陆宁远尚在外围，刘钦只有独身一个，被他百余人拦住，杀他只是手到擒来，于是大喊一声，率队向他扑去。
刘钦当然也知道这一点，几乎与狄吾同时动身，借着身上轻便，一时将他们甩出段距离。可随后狄吾命人放箭，刘钦身上没了盔甲，只能用肉身抵挡，虽然尽力借树木遮蔽身形，却也不能完全躲开，没多久肩膀上就中了一箭。
他闷哼一声，脚步丝毫不缓，也不拔出，只闷头往前。本来想和朱孝他们几个会合，可情急之下也分不出东南西北，只无头苍蝇一般乱撞，眼见得前面隐隐露出微光，两手把树枝一拨，猛钻过去，下一刻脚步一顿，猛然定身——一颗石子磕着峭壁滚下去，前面竟是一道悬崖。
他愕然转身，狄吾已逼至近前。
没有办法，刘钦大喝一声，拔剑往前踏出一步。狄吾横刀架住，逼上前来，鼻子几乎碰到他的鼻子，离近了一看，刘钦才见他左边眼窝空荡荡的，挂着烂肉，还有丝丝血迹流下。
刚一交手，刘钦便觉吃力。狄吾虽然比他年纪更轻，但身板厚实许多，使起刀来势大力沉，刀刀震得他虎口发麻。
他不知不觉转攻为守，腾挪身形不住躲避，下意识向后退出两步，忽觉右脚脚跟处一空，猛地心头一凛，定住身形，不敢再退，但随后狄吾一刀挟着呼呼风声当空劈来，他虽然挺剑招架，上身却被击得后仰，脚下跟着又挪半步，终于一脚踩空。
他猛然跌落，短促地惊呼一声，下意识撒开了剑，空出的右手却恰好把住悬壁，在空中晃荡几下。脱手的剑“叮呤当啷”撞着石壁掉落，从上到下发出数声脆响，不知道落在哪里，声音倏忽远了。
现在刘钦整个身体都靠一只右手悬在崖上，左手想要找到东西把住，但肩膀中箭，竟抬不起来。他心如擂鼓，右手五根手指死死扣住石头，可仰头看去，狄吾已走到边上，高大的身躯投下阴影。
“死罢。”
狄吾也不废话，挥刀便向他手指斩落。刘钦大叫一声，手指松开，人跟着便落，却忽然当空顿住。
随后一个人从他身旁急速跌落，却是刚才站在上面的狄吾。刘钦仰头看去，在自己手臂尽头看见另一条手臂，另一条手臂的尽头，是陆宁远一张因疼痛而扭曲狰狞的面孔。
陆宁远情急之下，拉他时用的是惯用但重伤到已近残废的右手，但这要等刘钦脱险之后才有余裕注意。这会儿他仰头上望，两眼当中只见得黑影重重的树冠上头，一顶朗月当空，斜挂在陆宁远大汗淋漓的面庞上，勾出一道银色的轮廓。
忽然，刘钦面孔上一热，一滴、两滴、三滴……什么东西淅淅沥沥打在脸上，腥味儿冲进鼻子，是陆宁远身上的血。
刘钦这才知道他受伤了，但不知道伤在哪里、重不重，但这时刻与其说是关心他的身体，毋宁说是生怕他脱力松手——此时此刻，他的性命，他的仇怨，他的志向，所有他想要改变、想要获得的，一切的一切全都系在陆宁远这区区一只手上！
陆宁远紧咬着牙，将牙龈都咬出血来，从嘴角缝隙间探出细细的红线。忽然，他猛地睁圆两眼，大喝一声，奋起全身的力气，用这一条伤臂，竟然就这样硬生生把刘钦从崖边扯了上来。
刘钦眼前一晃，脚已踩上地面，可双膝一软，当即跪倒，还没反应过来时，下一刻已让人抱住。
他愣愣地跪着，任陆宁远抱着自己，擂鼓般的心跳里，浑身忽然滚过一道痛苦的战栗，像是被一只大手牢牢捏住，囫囵着头脚揉了一揉。
不远处，银光漫卷，白刃纷飞，四面下着鲜红色的雨，无数士兵张大了嘴呼号，却没发出半点声响，在他耳边只传来一声压抑的哽咽。
陆宁远含着泪，用几乎压断他肋骨的力气死死按着他背，滚烫的耳垂紧贴住他冰凉的面孔，一次一次地抱紧他，丢了魂一般，翻来覆去只重复着一句话——
“我终于救下你了。”
第35章
那是乾亨六年，现在的七年之后。
彼时夏国那威震中原、煊赫一时的摄政王已死，死前还带走了和自己离心的小皇帝，扶植了一个和自己关系更亲的弟弟上位，以保自己死后哀荣。
新任的夏帝年轻，素无威望，上面还有一个战功卓著的兄长，明里暗里几度相争，虏廷政权更迭，人心思乱，山东又有一伙义军揭竿而起，引得远近饥民荷旗而往、赢粮影从，声势浩大，引得夏人焦头烂额，于雍国而言，正是十年难遇一次的良机。
陆宁远身为大将，正想要趁此机会有所展布，几次上书，对北伐收复之事多有筹画，皇帝刘缵无一不回复，无一不赞誉，也无一不应允。但正当他训练士卒，雄心勃勃，待时北上时，却因京城中有逆党阴谋作乱，被从江北紧急召回建康。
陆宁远一向有令必从，虽然明知道眼下的时机稍纵即逝，往后未必能有这般机会，但更清楚攘外必先安内，须得以大局为重。
他若以江北之事借故不来，一旦京城或是陛下有失，纵然收复几座城池，他也死不蔽辜。因此虽然觉着可惜，却一天也不敢耽搁，当即星夜南下，奉命驻扎城外。
但随后一连数日，既不召他入城，也没有什么具体的命令发来，只说让他振旅陈兵以“应对不测”，可具体是什么“不测”，没有向他透露一点。
终于，腊月十五那天凌晨，他收到刘缵的绝密手令，告知他逆党定于清晨他出城射猎时作乱，大部分人羽林都可解决，但不排除会有漏网之鱼从城门口脱身，让他小心戒备，仔细把守，不可放跑一个，一旦发现可疑之人，就地扑杀，不必留什么活口。
陆宁远恭谨奉命，丝毫不敢掉以轻心，命人把守好城外各条要路，擦亮了枪，把弓弦紧了几次，在熹微晨光当中等待着逆党现身。
他久在外朝，长了两只眼睛，全都盯着北面夏人，对朝廷之事知之不多，对逆党都有什么人、目的是什么、今天打算如何行动全都毫无头绪。如何奉命，便如何行事，绝不多问。刘缵既然下令格杀勿论，他便不打算费劲活捉。
忽然，但听一声大喊从城门方向远远传来，“别让他跑了！”
陆宁远循声转头，但见一个人拿旗子蒙着头脸骑马跑在前面，一队人在后面远远地追，看装束大概是羽林，约莫有二十来人。前面那人看到自己所屯兵马，当即掉头，想要绕小路从两营之间穿插过去。
他胯下骑的显然是一匹好马，一个转弯就把各个身手过人的羽林给甩到后面，要是放任不管，几个数的功夫就能让他逃脱。
陆宁远当然不会让这种事情发生，见贼人只有一个，抬一抬手，让士兵不必放箭，一夹马腹，打斜里插过去，亲自直奔他而去。
他一是为了试试那人身手，二是为了缩短两人距离，摘下腰间的弓在马上向他射出一箭。那人反应很快，想来是听见了身后风声，身子向旁边一歪，做出一个躲避的动作。
但他的箭哪有那么容易避开？但见那小贼被一箭射中肩侧，在马上晃了一晃，险些落马，却立刻稳住身形，马蹄一点未缓，又向前疾驰，铁了心要跑，看来求生之志甚坚。
既然如此，又何必要干求死之事？陆宁远又搭上一箭，瞄也不瞄，望他背心射去。
他这一次张圆了弓，几乎是风至箭至，那人背后没长眼睛，又已经受伤，如何能躲得开？被他一箭正中后心，痛苦地哼了一声，伏低身子抱住马颈，虽然还没停下，但是无力催马，速度已经慢了下来。
陆宁远两箭试出他内里穿了软甲，但软甲如何能抵挡他射出的箭？第一箭时便废了那人一臂，刚才一箭又射中要害，那人就算不即死，也必定没有多长时间好活，见他受了这般重的伤，眼下应该是连喘气都费劲，却仍能自持如此，仍在马上努力飞驰，没有半点求饶之意，虽然恨他是乱臣贼子，但对他心性之坚韧倒暗自敬佩了一瞬。
虽然如此，他杀意丝毫未减，仍是策马拉近了距离，知道以现在这种形势，对面多半要使一招回马枪，做困兽之斗，于是先暗自戒备，紧盯着他藏在身前的右手。
果然，他追到那人马后时，那人身形一转，猛地拔剑后刺，向他袭来。
陆宁远已等他多时，闪一闪身，轻描淡写地避过了，挺枪只往他心窝里一捅，枪尖没进身体，就如割一块豆腐，毫不费力。他右手猛一使力，长枪推出，便将那人搠下马，牢牢钉死在地上。
枪尾嗡嗡直颤，犹自震动不止，但尘埃已然落定。
那人仰躺在地，刚才刺他那剑掉在手边上，火红的鲜血四面散开，包头的旗子解落，露出那张他熟悉的，刘钦的脸。两只曾经那样好看的眼睛隔着枪杆紧盯着他，没有惊愕，也没有伤心，只带着浓浓的不甘，恨意，似乎还有解脱，但下一刻便迅速涣散了，黑色的瞳孔在眼仁里面大张开，躯干并着手脚一起痉挛抽搐几下，刘钦没有对他说一句话，就此撒开两手，气息断绝。
往后的六年时间里，这一幕时时在陆宁远眼前复现，一直到他身死的那刻。
他杀过那么多的人，可是从没有摸到过这么烫的血，简直要将他熬煮得沸了。他呆了呆，下马抱住刘钦，拔出枪，手按在他伤口上，血从指缝里涌出，带着滚烫的热意烙在他身上、他的灵魂里，这一道烙印从前世伴到今生，到今日仍像烧红的铁，时不时烫破每一个没有梦境的暗夜，啮住他的心。