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燕颂就是其中之一，最年轻的€€€€承安帝重用燕颂，从不曾遮掩。德妃仰头看着承安帝倦怠的神色，突然说:“陛下是将儿子们都当成登天梯，供着那一个人爬上去吗？”
燕€€握笔的手微微一顿，但那只是一瞬间不到的异常罢了，没人发现。
吕内侍一直站在离承安帝最近的地方，闻言掀起薄薄的眼皮，€€了德妃一眼。
“你说的是谁？”承安帝看着德妃，语气平静。
“这些年来，陛下心里念的、想的又是谁？”德妃偏头，看见了那棵炕桌上的红豆树木雕，“红豆相思，陛下当真痴情啊！”
吕内侍轻声说:“陛下？”
承安帝没有任何旨意。他看着德妃痴怨的面容，温声说:“你都忘不了她，何况是朕？”
“……”德妃表情狰狞了一瞬，“臣妾忘不了她，是因为臣妾厌恶她嫉妒她！”
“你是金尊玉贵的女子，她不过是早早就埋在地下的一缕枯魂，你的命比她好，何必嫉妒？”承安帝说。
“可她一直在陛下心里！”德妃嘶吼，美目狰狞，“当年若非先帝不许，陛下就会让她做皇后，让她的儿子做太子！她当年没有做成四皇子妃，可在潜邸仍然万千宠爱于一身，后来宋家没了，她也没了，臣妾以为这个噩梦终于可以消失了，陛下却仍对她念念不忘！陛下登基，竟然违背祖制封她为妃赐居长明殿，她在陛下心里根本没有死！她一直笼罩着整座帝宫！如今，陛下还要让她的儿子来杀我的儿子！”
承安帝静静地看着声嘶力竭的德妃，片晌，只说:“杀人者，人皆杀之。当初你与老二对宋家母子三人下手，就没有想过后果吗？”
德妃嘴唇颤抖，没有说话。
那日德妃来侍疾，却瞧见炕桌上摆着话本子，纵然主人小心待之也免不了陈旧，书皮上皱巴巴的几个字€€€€绿林奇儿女。话本子承安帝从不看，可明妃喜欢，尤其喜欢这些江湖传奇，这本在他们年轻那会儿也是风靡一时。
一破话本，承安帝这些年不知看了多少次，更不知念了明妃多少次，他是不会忘了那个女人的。德妃开始惧怕，惧怕那个早已经华为尘土的死人，更惧怕死人留下的遗物。
这种惧怕在她瞧见承安帝挂在手腕上的新念珠时到达了顶峰，那念珠下挂着一串绿玉寅虎坠子，是当年明妃怀胎时和承安帝一道给肚子里的孩子雕的。
孩子。
德妃突然想，那个孩子真的夭折了吗？
她没有证据，但是她的心在那一瞬间狂跳，于是叫来儿子，要他去查当年宋家、尤其是在潜邸的宋家人到底有没有死绝，没想到这一查，还真就查到了宋家母子三人。
“你们想要知道老四的消息，可派去的人太鲁莽，竟失手杀了宋家母子。御下尚且不能，如何能驾驭朝堂百官？臻儿做不得太子，更做不得皇帝，何不就做个富贵闲人？”富贵闲人，承安帝喃着这四个字，恍然失笑，“富贵闲人，这才是天底下最稀罕、最难求的好命，多少人都求不来啊。”
他眺目望去，可巨大的书画屏风挡住了大殿外的天地。
“你去吧。”承安帝温和地看着德妃，“也去做个富贵闲人。”
德妃没有走。
吕内侍俯身，轻笑着对她说：“娘娘，快些走吧。”他起身，吩咐道，“来啊，请娘娘回宫。”
“陛下，”德妃猛地攥紧承安帝的手，一字一顿，“您是否真要立四皇子做太子！”
承安帝的目光逐渐冷淡下去，他闭上眼睛，没有说话。
吕内侍一挥拂尘，示意进来的两个内侍将人拖下去，可他们谁都没想到，德妃甫一出门竟猛地推开两个内侍，要以头撞柱！
陛下不会再见她了，德妃知道，安信侯府没了，她吊着半条命幽禁终身，不如死了！
内侍们惊然变色，立马就要阻拦，却有人快一步上前横臂挡住德妃的肩，将人挥退三步，堪堪阻拦了德妃。
好险！众人同时松了口气。
“娘娘头晕眼花贵体不适，你们快些将娘娘扶回去歇着。”燕纵单手握住腰侧的刀柄，目光紧盯着德妃，“臣立刻着人前去为娘€€€€”
“燕颂就是四皇子！”话落，德妃被两个惊惧不已的内侍摁跪在地，头猛地磕在地上，她眼前一黑，却哈哈笑起来，嘲讽地喊道，“陛下不敢认自己的种吗！”
紫薇宫陷入死寂。
从里到外，所有当值的禁军、内侍通通屏住呼吸，几个胆小的宫人甚至当场跪地抖如筛糠€€€€德妃此话若真，陛下又真的不愿认回四皇子的话，那他们这些人就得保守秘密。只有死人才能保守秘密。
燕纵锐目紧咬德妃，握着刀柄的手忍耐出了青筋。
不知过了多久，殿内才传来承安帝的声音，温温淡淡，不见喜怒，“驰骛。”
燕纵收敛神情，转身走到殿门前，“臣在。”
“你亲自送李氏回宫。她既盼着朕认回四皇子，那朕就如她的意，传……”承安帝顿了顿，无奈地说，“倒也不必传了，你老子那个暴脾气，自己就会入宫来。”
德妃被拖走了，承安帝偏头看着呆呆傻傻的燕€€，慈和地说：“累了么？今儿先回去歇着吧。”
燕€€抬眼看着承安帝，声音有些哑，“陛下属意哪位御医？臣今夜回去整理诊脉册子，明早就能交托。”
“朕属意的不就是你吗？”承安帝说。
“陛下要认回大……”燕€€嘴唇抖了抖，改了称呼，“四殿下，臣该避嫌才是。”
承安帝瞧着燕€€，温和地说：“不必避嫌。满朝百家姓，朕最知你们燕家。”
*
“这个疯女人！”燕青云得了消息，一拳砸坏了椅子，崔拂来淡然地叫人来换，“别动气。”
燕青云委屈不已，“咱儿子都要被抢走了！”
燕颂当然是他们的儿子，可是，崔拂来抿了抿唇，说：“夫君，颂儿本就该姓赵。”
“是，但当初可是说好了的，孩子给了咱们，就是咱们燕家的种，现下他一声不吭就要把人要回去，这不是说话不算话是什么！不行，”燕青云起身就走，“我非得去骂一顿！”
“诶，”崔拂来起身要拦，但燕青云步子几迈就冲出老远，“……年纪不小了，脾气倒是一点没小。”
燕颂站在半山亭里，远远地看见燕青云从梅苑出来，气冲冲地往府外去了。他没有示意人追上去阻拦，转身继续往前走，回了逢春院。
天黑了，山茶树不见颜色，在屋檐前后簌簌地响，燕颂走到昏黄的廊上，却没有进屋。他走到寝屋的明窗外，向屋里的人露出自己的身影。
这时窗户突然开了一扇，燕冬穿着厚寝衣，披着外袍，朝他眨巴眼。
“怎么不进来？”燕冬谴责，“你要扮鬼吓我吗？”
“可不敢。”燕颂看着燕冬如常的神色，“何时知道的？”
“不是你自己跟我说的吗？”燕冬纳闷地说，“就是先前你从潞州赶回来的那天夜里？你亲口和我说，你就是那个四皇子的呀。”
燕颂盯着燕冬，“那会儿就真的信了？”
“当然啦，”燕冬笃定地说，“如果不是事出有因，你怎么会说自己不是娘亲的孩子呢！你不会开这样可恶的玩笑。”
原来理由如此简单，燕颂无法反驳，“的确如此。”
“我当时呆了好久呢，但其实什么都没想，我就是呆住了。”燕冬偏着脑袋，纳闷地盯着燕颂，“你怎么会不是我的亲大哥呢。”
燕颂嘴唇翕动，忍不住向前一步，脚尖抵住了墙根，“对不住，冬冬……”
“你没有错呀，谁都不能决定自己成为哪一家的孩子。”燕冬挠了挠头，“但是你到底是什么时候知道这个秘密的？当时宋风眠和我说过，他告知了你四皇子到底是谁，可你一点都不惊讶。”
“很小就知道了。”燕颂说，“爹娘刚班师回朝那一年吧。有一回娘带着三妹出门参加赏花宴，你当时和在溪他们出门撒野去了，爹来和我下棋，中途说要小酌两杯，小酌着小酌着就犯了酒瘾，喝多了。”
“他说漏嘴了吗？！”燕冬麻木地说，“这个老燕好不靠谱！”
燕颂失笑，说：“漏了一半吧。我记得他当时躺在榻上，拉着我的手说了很多醉话，其中□□都是和娘亲有关，肉麻得很，唯独那一句€€€€他说：‘颂儿，你老爹是真把你当亲儿子’。”
“后来呢？”燕冬索性侧身，一屁股坐上窗台，好奇地瞧着燕颂，“你是怎么知道自己身份的？”
“有时候只需要一记眼神就可以暴露许多。”燕颂垂了垂眼，“陛下看我的眼神，偶尔很值得探究，不知道的时候只当是陛下喜欢咱们这些晚辈，也因为爹娘的关系几分偏爱，可自从听了爹的那句话，我才厘清陛下看向我的目光里到底藏着什么。”
燕冬伤心地说：“你都不和我说。”
“那会儿何必说呢，我就是你的亲哥哥。”燕颂说。
“可你想当皇帝。”燕冬说，“你甚至早有筹谋。”
“若我可以一辈子都只做燕颂，那位极人臣就够了，可是我渐渐地回过味儿来，不行。”燕颂迎着燕冬微红的目光，温柔地向他坦诚，“爹娘功高，虽未震主，班师回朝后却主动上交兵符、卸了武职回家做个富贵闲人。陛下从未对燕家生出忌惮隔阂，对咱们这一辈偏爱提拔，从不遮掩，他是顶温和顶有心的皇帝，可他的儿子却不一定是。”
“一朝天子一朝臣，”燕冬轻声说，“陛下不打压咱们，下一位就未必。”
燕颂摸摸燕冬的脸，说：“自我做了审刑院使，我就知道，我还是做不了一辈子的燕颂。审刑院使，天子亲臣，所谓登高必跌重，这样的位置最该防备那句‘一朝天子一朝臣’。”
“好吧。”燕冬说，“那我原谅你了。”
“多谢冬冬。”燕颂垂眼看着燕冬红红的鼻尖，知道他先前在屋里偷偷哭过了。
哪怕早有准备，早有打算，燕冬仍然畏惧这一天的到来，缘由不知，一切随心而已。
“别怕，冬冬。”燕颂抱住燕冬，轻声说，“不管姓燕还是姓赵，我都是你的大哥。我和你说过的，去哪儿都带着你。”
燕冬揪着燕颂的侧腰布料，在他颈窝里哭成了泪人儿，闻言什么都说不出口，只能一味地点头。
“世子，”常春春在几步外说，“宫里召见。”
侧腰上的手骤然揪紧，燕颂拍着弟弟的背，正要说话，那双手却突然松开了，燕冬主动从他怀中退开，转身吸溜着鼻涕，说：“你快去吧，要好好表现。”
燕颂没有走，常青青见状上前说：“世子，您先入宫吧，别让陛下等久了。”
燕冬的性子他们都清楚，真要安抚，一晚上都不一定能安抚好的，他既然主动放人，那就是逼着自己懂事周全呢，可不能再温柔轻哄“撩拨”他了，否则一不小心就会泪流三千里。
“……冬冬，早些睡。”燕颂转身走了，他刚下了台阶，身后就响起噔噔噔的脚步声。
燕冬穿着木屐追到院里，把手中的红玉指环囫囵塞进燕颂的左手指间，“我知道你会离开这个家，一直偷偷地做呢，比照着你给我做的这只，尽量做得一模一样。”
他用戴着指环的手紧紧地握住燕颂的手，两只九分相似的指环碰在一起。
“这不是指环，是镣铐，是枷锁，我绑着你，我一辈子都绑着你，你不许摘下来，不许有了真的亲兄弟就不要我们了，不许姓了赵就看不上我们了，不许觉得哪个年轻能干的心腹幕僚比我好，不许三宫六院妻妾成群，不许和哪家的小姐联姻，不许不许……”
燕冬仰头抬眼，泪流满脸，那目光像一把刀，要把燕颂的心捅烂了。
燕颂握住他的后颈与他贴面，像上元那夜在第一香园那样，哑声说：“若违此誓，天诛地灭。”
第38章 殿下
承安帝身子不好, 连视物都累，殿内的烛火灭了大半，只剩下几盏仙鹤立灯, 幽幽将偌大的寝殿划分成明暗交界的几块。
寝殿里的宫人都退了出去，只留下吕内侍贴身侍奉。承安帝靠着榻背，看着故意坐得老远的燕青云，笑着说：“好啦。”
燕青云撑着双膝，微弓着身子，板着脸不说话。
“你离得太远，朕说话都费劲。”承安帝轻轻咳了两声，燕青云果然撇眼看来，犹豫一瞬, 就起身走到榻沿坐下了。
这个人几十年如一日的面硬心软，承安帝轻笑，说：“这事儿是朕对不住你和拂来，失信了。”
燕青云说：“说‘对不住’有用，那要官府做什么？”
和年轻时候一样，承安帝并不轻易和燕青云呛声，自顾自地说：“这些年你们待孩子极好，是一等一的、极难得的一家人，甚至连世子都让他来做。”
燕颂身体里流的不是燕家的血, 如此一来相当于把燕国公的爵位让出去了，一等公爵, 那是燕家三代在战场上拼杀出来的荣耀。当初燕青云请承安帝封燕颂为世子的时候，承安帝都很震惊，他心里是过意不去的，可夫妻俩却很坚决。
“他是长子, 又出类拔萃，没道理不做世子。”燕青云沉声说，“他姓了燕，我和夫人就将他当做亲儿子，没差……我知道，让你一辈子不认他，你心里也苦，也知道时局所逼，他是一定要姓赵的，我什么都明白，可我就是不高兴！”
燕青云噌地站起来，叉腰原地转圈，“二十三年，马上二十四年，几乎是半生的情啊！嘿！狗娘养的，我真恨不得拔了她的舌头！”
“今儿的路，是驰鹜送李氏走的，这是她三番两次忤逆朕的惩罚。”承安帝说，“驰鹜在朕跟前待了这几年，锐气不减，但性子确实沉稳了几分，可以学着当家了。燕家的世子之位，该还给驰鹜了。”