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首先，此事明面上不能和二皇子相干€€€€虽然大家心照不宣，否则就是逼着承安帝对这个儿子下狠手；其次，经此事，二皇子与储君无缘，以后最好是做个闲散皇子，所以他身边不能再留羽翼和心思活络的人；其三，德妃之前几次试探陛下对燕家兄弟婚事的态度，陛下不接茬，不代表没有不悦，德妃心思太活络，必须趁此机会打压。
李城在肃杀沉凝的气氛中落下冷汗，察觉到燕冬对这个答案并不满意，他闭上眼睛，终于坦诚：“是德妃娘娘授意。”
“为何？”燕冬说。
“小姐一心痴恋姑爷，嫁入文华侯府后一心都扑在夫君身上，后来更是因着鱼家长公子的关系有意和五殿下交好，德妃娘娘察觉后对其心生不满，有了敲打教训之意。小姐与夫人母女关系很好，因此德妃娘娘才有了这一石二鸟的法子，娘娘是想告诉小姐，纵然她嫁入了鱼家，到底还是姓李，得和李家一条心，到底还有牵绊在李家，分割不开。”李城说。
燕冬示意一旁的内侍如实记下，再问：“栀芳楼豢养探子搜罗朝臣隐私，此事都与谁相干？”
“是侯爷暗中行事，毕竟是极其隐秘之事，夫人、小侯爷和一干亲眷都不知情。”李城说。
燕冬望着远处那个匆匆而来的人影，问：“殿下和娘娘知情否？”
“并不知情。”李城说。
燕冬说：“这么大的事儿，侯爷一个人做不了主吧？”
李城闭上眼睛，颤声说：“娘娘知情，殿下不知情。”
“你答得不错。”燕冬抬手，一旁的内侍便俯身，让李城画押。
“你，”燕冬看向另一人，“为何替李家做事？”
“为了钱。”那人倒还算平静，看着已经认了命，“咱们挣的就是刀口舔血这份钱，安信侯大方，每月让咱们好吃好喝，给金银给女人，除了偷偷摸摸、不见天日，没什么坏处。”
“方才李城所说，你可有否认或是补充的？”燕冬问。
那人说：“我没法说，平日就李城和我接触，别的贵人哪里是我能见到的？”
内侍让他画押，先拿供状让燕冬三人依次过目，待确认无误便转身快步往阶上去。
二皇子终于走到近前，燕冬第一次很恭敬地向他行了礼，随后转身说：“午门绞杀。”
轻飘飘的四个字，以后不知要换着花样的说多少次，燕冬拢了拢衣领，转头看向其余两人，说：“两位大人，入殿回禀吧。”
王植侧手，请两人先行，燕颂盯着燕冬，那双眼睛朝他笑了笑，一如往常。
三人先后入了大殿，二皇子已经跪在殿内了。
承安帝靠着椅背，看着安信侯，“远山啊。”
“……诶。”安信侯答。
“当年帮朕的人里，你是最没脑子的那个，朕那会儿烦你，后来当了皇帝，却又觉得没脑子也有没脑子的好，至少干不出什么大事儿来。没想到，朕还是小瞧了你，”承安帝点了点安信侯，“你如今没脑子地干出了大事儿！你搜罗情报是为争权，豢养江湖人又是要做什么？刺杀异己，还是刺杀朕？”
“陛下……”安信侯颤声道，“是罪臣猪油蒙了心，罪臣有罪，要杀要剐听凭陛下发落，但此事和二殿下没有半分干系，恳请陛下明察！”
“朕当然要杀你，至于此事和二皇子有没有关系，”承安帝看向二皇子，“你自己说，有没有？”
这一切猝不及防，二皇子根本来不及反应，他习惯了遇到大事便左盼右顾，左侧是母妃，右侧是舅舅，可今日他两个都不能看！手心的汗渗入地毯，他耳边想起出来时，那个自小看着他长大的老内侍说的话：
“殿下，您记住了，今日要保的只有一个人，那就是您自个儿！侯爷是保不住的，可您是陛下的儿子，不到万不得已，陛下不会杀您，所以千万、千万要撇清干系！”
“回父皇，”二皇子闭眼，哑声说，“此事儿臣丝毫不知情。”
承安帝说：“好，那你说，该如何处置罪臣？”
二皇子与安信侯舅甥关系不错，真是诛心。燕冬抿了抿唇，这时身旁的人好似察觉到了他的情绪，那只温热有力的手又伸进他的披风里，紧紧地握住他的左手。
二皇子鼻翼翕动，颤声说：“安信侯李远山……罪不容诛！”
“那就打入刑部大牢，不必等秋审了，斩立决。李家阖家流放秦州，三代不得入仕。漱阳，”承安帝看向一直安静不语的年轻人，“秦州的迎春花颇有盛名，朕给你座小院子，你继续养你的花，好好侍奉母亲。”
流放不是死刑，可自来死在流放路上的人太多了，承安帝一句话便保住了母子俩，是格外开恩了。
李漱阳重重地磕头，“罪人代家母叩谢圣恩！”
“都去吧，”承安帝倦怠地说，“逢春留下。”
燕颂微微蹙眉，燕冬却朝他笑了笑，主动松开了他的手。
吕内侍见状上前，轻声说：“诸位，走快些。”
燕颂转身离去，吕内侍伸手示意，请燕冬到榻沿坐，说：“陛下累啦，小公子近前说话。”
燕冬乖乖落座，见承安帝的面色愈发不好，不由抿了抿唇，帮他拉了拉身上的毯子。
承安帝握住燕冬的手，像小时候那样，但那只手老了，逐渐像起了皱皮的枯叶子。
“冬冬，”承安帝不再叫燕冬的表字，而是像从前那样叫这个孩子，“怪朕吗？”
燕冬摇头，说：“陛下待我这样好，我感激还来不及呢。”
“朕喜欢你，从小就喜欢。雍京这些人家的孩子里，朕最喜欢的就是你。你是个好孩子，不像你年轻的爹爹，也不似你年轻的娘，倒是更像明妃。”承安帝文武双全，可此时却说不出太华美的辞藻，他顿了顿，说，“像花，红艳艳、澄霞霞的花，那么漂亮，那么光彩，是日光底下的花。”
燕冬说：“您将我当成明妃娘娘的替身了吗？”
承安帝习惯了燕冬的“童言无忌”，笑着说：“不，只是偶尔有些移情，好似又见故人罢了。朕喜欢你，哪怕你不似明妃，也喜欢，因为你是个好孩子。朕知你的秉性，懒，不操心，不算计，可是冬冬，谁让你不是个草包啊。”
燕冬没有吭声。
“你是个聪慧的孩子，读书好，武艺好，能有出息，可你这性子，做不了官，至少做不了大官，”承安帝稍顿，“做不了御前的官。”
燕冬说：“可是陛下跟前有那么多人，何必要我？我没有他们能干，也没有他们玲珑。”
“你的玲珑和他们不一样。”承安帝拍着燕冬的手，转而说，“方才朕让你杀那两个人，你可杀出什么道理来了？”
“杀人不过头点地，手握生杀大权，更要谨慎。”燕冬说，“来日我若手握权力，不可鲁莽草率，任人利用，借以党争？”
承安帝笑了笑，说：“那李家的事情，你又悟出什么没有？”
“一人之错可贻累全家老小，所以一定不能触碰底线。”燕冬说。
“李家触碰的底线是什么？”承安帝问。
燕冬思索着，不大确定地说：“帮二殿下争权？”
“那三个谁没有争？谁都在争。”承安帝说，“李家错就错在用错了法子，他们做了只有皇帝才能做的事情，但朕还没死€€€€”
“什么死不死的，”燕冬打断，“多不吉利呀！”
承安帝捂嘴，笑着说：“好好好，不说……其实这事儿不止他们做，但他们做到了明面上，很多事情都是如此，暗里做的人多了，没什么稀奇，可若是摆出来，那就不一样了。”
他偏头咳嗽两声，说：“就好比你三表哥，此事迟早会捅到御前来，可你三表哥就是不肯来做这个立功的人，非要趁你提出来的时机，等续明和益清来奏，仿佛他真的只是个路过的。”
“因为哪怕真是二表哥……安信侯府和德妃娘娘先做错了事，三表哥率先提出来，旁人也会说他恨不得兄长粉身碎骨，甚至传出一些别的阴谋论来，有损名声，也会让您不满？”燕冬嘀咕，“如果是五表哥，他一定会立刻捅出来的，他就喜欢拱火儿看热闹。”
承安帝笑了笑，拍着燕冬的手，说：“冬冬，剩下两个，你看好谁？”
“不好说呀，都是我表哥，对我都好，我不能偏心。”燕冬耷拉着脑袋，“愁”字都要写在脸上了。
“不偏心就够了。你记住，”承安帝拍拍燕冬的头，“只要你时刻记着‘不偏心’，就能做好朕交代的差事。”
燕冬摇摇头，不大明白，承安帝笑起来，说：“无妨，天儿不早了，先回家去吧。”
“哦，”燕冬站起来，规矩地行了礼，叮嘱道，“那您记得把晚间的药喝了，早些就寝。”
承安帝笑着点头，燕冬抿嘴一笑，转身去了。
绕出屏风的时候，吕鹿轻步进来，向燕冬行礼后快步进去，他脚步如常，听见吕鹿说：“德妃娘娘气火攻心，晕过去了，好在燕御医刚好在请平安脉，立刻给娘娘施了针，只是人还没醒。”
承安帝的声音倦怠而模糊，“如此，叫德妃在宫中好好休养，往后不必再出来了。”
燕冬出了殿门，远远瞧见下面站着个人，他脚下步子加快，噔噔噔地下了阶，一下蹦到那人伞下。
“慢点儿，”燕颂把伞往前偏了偏，揶揄道，“待会儿摔一屁股蹲儿就不好看了。”
“有大哥在，摔不着。”燕冬跺了跺脚，催促道，“好冷呀，我们快回家吧。”
燕颂说：“坐暖轿？”
“不要，颠得慌。”燕冬往燕颂身边挪蹭一步，挤着他，笑眯眯地说，“我们蹭着走就不冷了。”
燕颂说他“傻样”，燕冬也不生气，挤着燕冬往前迈步，兄弟俩一块儿走了。
路上遇见燕€€和随行内侍，燕冬立马叫：“阿姐！”
“诶！”燕€€小步跑了两下，和哥哥弟弟挤一把伞，“我刚从德妃娘娘那儿出来，还以为你们早就出去了。”
燕冬伸手替燕€€理了理毛领，“德妃如何？”
“惊闻事情败露，急了，”燕€€看了眼燕颂，面色如常地说，“说了些疯言疯语就晕了。”
那只是半瞬不到的对视，燕颂微微挑眉，说：“好生照顾自己，照顾陛下。陛下今日累了，你多上心。”
“遵命，那我先回紫微宫了，你们俩早点回去。”燕€€和燕颂行礼，撞了燕冬一下，快步走了，内侍赶紧举着伞跟上。
燕冬被撞得一踉跄，趁机和大哥贴贴，燕颂没察觉他的小心思，伸手在他后腰摁了一下，等他慢吞吞地站好才收回手。
“哥哥。”燕冬突然说，“剩下的可以让任主簿收尾吧？”
燕颂听出来了，说：“想去哪里？”
“不去远地方，后日是上元节嘛，”燕冬笑着说，“我们一起去看花灯吧。”
上元节是极热闹的节日，从前他们一家人用完晚膳后也是要出门看花灯的，走着走着就分为好几拨，燕青云和崔拂来要二人幽会，其余的三三两两，到处溜达。
可燕颂觉得这次燕冬不是在陈述，是邀约，邀约他一个人，语气寻常却又郑重，带着点说不清道不明的意味。
燕颂心中不净，所以自顾自地成全了自个儿，将这当做一场幽会。
“好，”他说，“我们一起去。”
第31章 上元
“娘娘惊闻噩耗, 急火攻心，需得好好休养，我开方子, 你派人到御医院取药。”燕€€快速写好药方，将它递给跪在贵妃榻旁的宫装女子，“黛音姑姑，不拿么？”
黛音把目光从昏睡的德妃脸上收回，抬袖擦干净眼泪，起身走到炕桌前，冷冷地盯着燕€€，“燕御医在宫中对德妃娘娘下手，到了御前也无可辩驳！”
“我只是担心娘娘伤了身子, 行一针让她入睡罢了。”燕€€淡声说，“况且方才姑姑并未阻拦，见我将娘娘扎晕后也并未唤人进来抓我，说明你也清楚，娘娘这会儿睡着了最好，否则若让她跑到御前疯言疯语，那就不妙了。”
燕家除了燕二爷和燕小公子，都是虎狼！黛音看着燕€€，“燕御医对娘娘所说毫不惊讶, 好似早就心里有数。”
“姑姑不必试探我。”燕€€说，“娘娘着急疯了, 她说的话，我根本就不信。”
黛音难以分辨燕€€是故作淡然还是当真半点不信，说：“燕御医冰雪聪明，应当明白空穴来风的道理。”
“是真是假, 我不听外人说，毕竟我与大哥才是亲兄妹，一家人。但是姑姑千万提醒娘娘，那些话我出门就会忘，可落到旁人尤其是陛下的耳朵里，那就不同了。如今安信侯府出了事，就剩下娘娘与殿下相依为命，娘娘保全自个儿，也是在保全殿下。”燕€€起身拍了拍黛音的肩，迈步离开了暖阁。
内侍等候在暖阁外，见她出来立刻上前为她披上披风，燕€€拢了拢领口，瞧了眼灰蒙蒙的天，说：“真冷，快回吧，说不定还能顺路和家里那两位碰上。”
天儿不早了，一路走去，各处的灯逐渐亮起来，各色各样的，远看如龙蛇般蜿蜒，像是要把整片天都烘亮。
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