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上官钧轻点着案台:“回头让吏部也派人走一趟。这几年广南东路提刑使的评核,估计得改一改。”
姬安示意张€€继续。
张€€:“宋期按着卷宗走访三县,果然查到彭€€和三个案子都有关联,就带了重要证人进京指认。”
姬安:“每家都是富户,人口都不少,庄子想必也不是只有一栋建筑。灭门大案,不是彭€€一个人能干得成的。”
张€€:“是,臣等也这么想,就立刻提审彭€€。最后彭€€招供,他是和紫霞山那夥贼匪联手所为。”
上官钧不禁插话:“紫霞山……”
姬安听他不像问句,转眼看去:“那山怎么了。”
上官钧:“一会儿再说,先听完。”
张€€便接着讲:“当年把彭€€从南风馆带走的,就是紫霞寨匪首。之后紫霞寨以彭€€为饵,使里应外合之计,先后干下三桩大案,洗劫三家富户的家财。
“不过,第三案后没多久,那匪首有了新欢,彭€€就被赶下了山。他不敢再待在岭南,这几年慢慢北上,一路重操旧业,最后在东顺被石金吉带进京中当了外室。”
上官钧轻哼一声:“那石金吉要是知道自己带回个什么样的人,怕是晚上都睡不安枕。”
姬安拐回刚才的话题:“刚才说的紫霞山怎么了,紫霞寨现在还在吗,没被剿灭?”
上官钧缓缓摇下头:“曾发兵剿过,但因山中有毒雾,兵士多中毒,最后只得退兵。”
姬安:“毒雾?”
上官钧:“就是那‘紫霞’。据说每日清晨与黄昏皆会出现,有时中午也会有。被毒雾包裹两刻钟后,人会七窍流血而死,药石无医。”
姬安听得蹙眉:“那那些贼匪又怎么能盘踞山中。”
上官钧:“据俘虏到的人说,他们居于洞xue之中,起雾时也要躲入洞内,封住出口。而且,从寨子进出山要过一段地道,只有少数头领会走,其他人全是蒙眼被牵过去。擅闯者都会迷路,死于机关。
“山中险要,毒雾频起,下面报上来说实在避不开那毒雾,无法探得山寨所在,最后只得退兵。不过当地都知道那山中有匪,不会从山下过。也是因此,他们要抢劫就得下山到别处去。”
姬安看向张€€:“能叫彭€€带路吗?”
张€€却是一叹:“臣问过,但彭€€说,当年他下山前,山寨正准备转移地方,现在人肯定都不在原来那处了。也是因此,他才有命下山来。
“不过,他说他去年在京中见过一个山寨里的人,是当时的军师。他还说那人现在似乎当了官,看着富贵得很,他没敢去相认,怕被对方灭口。”
姬安急问:“是谁?!”
张€€:“过了刑他也不肯说。”
上官钧:“那是他的保命符,他就是想用这消息换一条命。”
张€€垂首:“正是。是臣无能……”
姬安冷冷一哼:“他做梦。彭€€身负三桩大案、几百条人命,不可能留他活着!”
张€€暗暗观察着姬安的神色,试探道:“臣是想着,可否先假意答应,待他说了,再将他正法。”
姬安却说:“他既将此当作保命符,不确定自己安全,绝对不可能说。何况,谁知道他说的是真是假。你回去告诉他,他要老实招供,我可以让他自己选择,是留个全尸还是斩首死个痛快。他若不说,先绞刑、再斩首,并曝尸三日。”
张€€起身应是。
姬安看他禀完了事,便让他走了,还唤人进来送他出宫门。
随后,姬安继续问上官钧:“那紫霞寨……”
上官钧:“已是存在多年,暂时也没什么法子。曾经试过诱贼匪下山,但贼人狡猾,并不上套。即便派大军围山,山中物产多,也逼不了他们下山。唯一的法子就只有……”
他虽没说完,但姬安已经明了€€€€放火烧山。
姬安叹道:“那太有违天和了,山中那么多生灵。”
上官钧点下头。
姬安沉吟着说:“如果我能去看看那毒雾……”
上官钧立刻蹙眉:“陛下不可涉险!”
姬安抬眼看看他,笑道:“知道知道,我也就随便想想。岭南呢,那么老远。”
接着干脆换个话题:“话说回来,这次下面提刑司和刑部的疏漏,我觉得该补一补。悬案是不是该报到大理寺这边更好,再开设一条管道,让下方书吏之类的办事人员,在发现线索上官却不想管之时,可以直报大理寺。”
上官钧却道:“这样大理寺要叫苦不叠了。全国悬案何其多,尤其人口失踪案。”
姬安继续思索:“这样吧,刑部和大理寺两边都留档,要不要下去查,由大理寺自行决断。但若是涉及命案,就至少要派一名大理丞下去过问。可悬案三年不破才上报,会不会太久了点,什么线索都没了……”
上官钧:“若只是命案,想来应当还好。陛下可让朝中群臣议一议,看看还有没有别的好建议和法子。”
姬安欣然点头:“好,明日就议。”
第138章 日后
高勉拉着徐小七从湖里走上岸,扯过挂在树枝上的两条大布巾,递一条给徐小七。
两人擦过脸和头发,再拧干身上衣服,在夕阳的暖光里一同往春和院走。
徐小七是姬安的心腹内侍,下午两人搬进大司马府之时,黄义招待得热情。路过府中的湖,高勉问能否在这湖里学泅水,黄义也是满口答应。这样倒是省了出去找地方的功夫,上了水回屋换衣也方便。
和徐小七一样,高勉带来的东西同样不多。他租的小院期限未到,又不知这边能住多久,就也是先带了些常用之物过来。
两人很快分好房,高勉看日头没落,趁着徐小七现在干劲足,刚才就拉着人下水教闭气。
徐小七拆开发髻,一路擦着头发:“感觉比我想的要简单。”
高勉笑道:“只要不畏水,多练习,保管一个月就能学会。”
徐小七却说:“不过明日要开始查案,可能就没有时间练习了。”
高勉:“倒也未必。总之,看情况,有时间便来练就好。只是,劳你和我住到外头来,你可就吃不到宫里御厨的好菜了。”
徐小七听得笑开:“我吃什么都行。”
湖离春和院不远,两人说着话回到院子里。
被派来伺候的两名小厮立刻迎上来:“徐内侍、高公子,二位回来了。热水已烧好,浴桶摆在那边两间空房,小的们这就给二位倒水。”
说完,又风风火火地跑去忙。
徐小七突然想起一事,看高勉已经转了身要回房拿衣物,连忙出声:“高公子……”
高勉驻足回身,却是笑叹一声:“往后相处的时间多,还是直接叫我名字吧,我更习惯点。”
徐小七一顿,回道:“那你也直接叫我小七就好。”
高勉点点头:“小七。”
徐小七莫名地感觉心头一跳。明明只是很平常的一声唤,那么多人唤过他“小七”,怎么刚才那一声就好像说不上来的不一样。
高勉见他愣住,又问:“什么事?”
徐小七回过神,连忙压下那股道不明的感觉,回道:“你随我来一下,有东西给你。”
高勉就没多问,跟着去了徐小七房中。
徐小七找出一块香皂给他:“你拿去用。”
高勉着实愣了下,又推拒道:“这太贵重了!是圣上所赐吧,还是你留着慢慢用的好。”
香皂现在风靡京城,不仅贵,还难买。高勉独身一人,俸禄虽也不是用不起,但他不是追求风尚之人,并不在这上面花钱。
徐小七拉起他的手,直接把香皂塞他手里:“圣上每月都给我们两块,我用不完。香皂比澡豆洗得干净,你拿去用吧,就当我学泅水的谢礼。”
说完,又拿了自己的衣服和用具,就将人往门外推:“好了,快些去洗澡,别等到水凉。我也要去洗了。”
高勉被推出门来,站在廊下目送徐小七的背影。
过了年,徐小七又长一岁,如今已是十八。身形正在抽条,便是每日吃得不少,看着也是瘦瘦的。不过,这些年在宫中似乎没受太多苦,至少走起路来还是脊背直挺,没有许多为奴之人那种习惯性躬身。
只是,高勉的眼中却彷佛出现了一个小小孩童的背影,与现在的少年背影重叠在一处。
高勉闭上眼睛,深深呼吸几回,再睁眼低头。手中的香皂散发出隐隐的清香,他微微牵动嘴角,露出个浅淡得几乎看不出的笑。
徐小七清洗干净,绞着头发走出,正好小厮们也送来了饭菜。
天光还没全暗,徐小七干脆让他们将饭菜摆在院中石桌上,一边晾头发一边等着高勉出来同吃。
没多久见高勉也出来,徐小七招呼道:“高勉,快来吃饭。”
高勉听得这声唤,不由得一笑,擦着头发走过来坐下。
徐小七抬起筷子给他夹块羊肉:“黄总管传话说,想吃什么尽管点。你有没有什么想吃的。”
高勉:“你点便好,我这都是托你的福、沾你的光。”
徐小七想了想,说:“那就不点了,厨子做什么就吃什么。虽然圣上说不用和大司马客气,但要求太多似乎也不太好。”
高勉听得这句,忽尔想起上回在立政殿看到的那块称为“水泥”之物,上方印的就是姬安和上官钧的脚印。他垂眼夹菜,掩住眸中的光。
徐小七一边吃一边问:“案子你准备怎么查?”
高勉收敛心神,答道:“明日先去大理寺看看卷宗,要抄一份回来。然后,先把上面的核实一遍。”
徐小七不解:“还要核实?”
高勉:“大理寺虽没查到线索,但章程必不会有错。通过核实说不定能找到疏漏,以及新的调查方向。”
徐小七点点头。
高勉:“对了,你当时也在场。先给我说说情况吧。”
徐小七就一边回想,一边仔细说起来。
*
姬安倚在床头看书。
上官钧洗漱好,走到床边,却发现他这么久都未翻一页,双眼还是一副不知在看何处的模样。
待内侍小厮们退出去拉上门,上官钧揭开薄被上床,伸手抽走了姬安手中的书。
姬安这才回神,转头来看他:“要吹烛了?”
上官钧:“不急。”
说完,欺身上去,抬起姬安下巴,低头含住他的唇。
姬安自然地抬手环住上官钧的腰,张嘴回应。
两人缠绵地吻过一会儿。