萧恒说：“都过去了。”
秦灼一把扯掉腰带，翻身骑上来。
他对萧恒上瘾，一度觉得萧恒是阿芙蓉必须得戒掉。直到他想起，阿芙蓉害得他生不如死，萧恒却让他死里逃生。
萧恒不是害他命的黑膏，他是续他命的药。
……
药粉倾洒一地，莲花冠碎了一角，和香炉碎片一起滚在地上。岑知简衣衫狼藉，蓬头瘫软在地，被梅道然紧紧锁在怀里。那只钳住他肩膀的手掌心鲜血汩汩，那个抱紧他的人脸庞也被利片割破，岑知简整张脸被乱发遮掩，身体一阵一阵搐动，像个中毒濒死的人。
雨声乒乓里，岑知简不规律的呼吸越来越紧，像喘不过气。梅道然不敢制得他太紧，手臂一松，这人立时鬼附身般竭力扑挣起来，当即被岑知简拧住手臂向下按在地上。
他不敢松开岑知简，他一松手这人不是要吃药就是要自残。不管阿芙蓉还是五石散，要戒总要扒层皮。
突然，梅道然感到一阵颤抖。
岑知简被他压在地上，半个身子贴得严丝合缝，手要伸，当即被梅道然插在指缝里死死扣住。他脸埋在衣袖里，脊背轻轻耸动。
他在哭。
梅道然手掌一松，岑知简探手扣紧地砖。
指甲刻画声刺耳，岑知简气若游丝，食指已鲜血淋漓。
杀了我。
求你，杀了我。
梅道然喝道：“想想你娘！”
岑知简整个身子剧烈一抖，不动了。
梅道然俯下身去，像萧恒撑在秦灼身上一样，身影笼罩在岑知简之上。他贴在岑知简耳边，哑声说：“岑丹竹，你不是恨我吗，你不是还没惩处我吗？活下来，重新活成个人。”
他覆上岑知简那只手，缓缓与他十指相扣。
“活着，来报复我。”
……
一夜大雨滂沱。
秦灼迷蒙之际，察觉身旁人蹑步起身，他便知道，这人又去淋冷水。
萧恒在情事上本就克制，自从见过他身上淤痕，更是自抑得没头。只要秦灼一有不成的苗头，他不管到哪里都就此作罢，嘴上也不说，等秦灼睡下，再自个出去收拾。
这事不成。
秦灼模糊想着，外面突然响起尖锐叫喊声。
他吓得瞬间清醒，忙穿衣趿鞋赶出去。
推门瞧见萧恒身影，秦灼一颗心顿时放下大半。萧恒头发还滴着冷水，单衣也尽是水渍，看来是听到动静匆匆穿衣。他叫守卫放开阶下人，道：“别哭，你只说出了什么事。”
阶下跪着个女人，粗布衣服，很有些颜色。守卫撤开臂膀时她扑在萧恒脚下，抱着萧恒双腿哭道：“妾是大院里的……求将军开恩，给小云阿姊请个郎中吧！将军打也打了罚也罚了，求将军救她一命，再救她一命吧！”
***
军医冒雨赶到大院时，苏小云已奄奄一息。
屋里安放数台织机，还围坐着几个女人，都是妓女出身，见萧恒来，神情有些拘谨，眼中又跳动出晶亮的光。
萧恒摘下竹笠，怕冷气冲到苏小云，并不直接上前，先问身后女子：“苏小云病了多久？”
她正是深夜闯院子来面见萧恒之人，名唤芳娘，浑身淋湿，秦灼见了给她件衣裳裹着。芳娘仍止不住发抖，低声说：“自从受了杖……便一直不好。”
萧恒不问为什么不请郎中，他问：“郎中不肯来？”
芳娘泪如雨下，“蒙将军垂怜，我们这些姐妹才有这么个院子蔽身。但我们总归是做那营生的出身，女人怕我们勾搭男人，男人、男人就不必说了……哪有郎中愿意给我们瞧病？何况……小云阿姊还做下那等错事，大夥恨不得吃她的肉喝她的血，叫她活活病死才好呢！”
萧恒皱眉瞧向榻上，军医正给苏小云施针，一只手腕软软垂着，是近乎死人的灰白色，骨节嶙峋，瘦得吓人。
萧恒问：“都是什么症候？”
芳娘道：“其实自从将军见了她之后，她便不大对劲，将军一去，她便又哭又笑，一会抢地一会喊娘。她身子骨本来就坏了，那二十杖下去……便一病不起，她又一直郁郁，常常痛哭，枕巾没有干过一夜。”
说到此，芳娘跪倒在地，磕头哭道：“将军，求求将军大人有大量，小云阿姊实在是个可怜人。她害了将军她罪大恶极，但她的确不是什么杀千刀下油锅的奸恶人，她……将军，她是个好人啊！”
芳娘将衣襟撕开，露出胸口上一个碗大的烙痕，“我是叫我爹卖去的，年纪小，不要接客，他们就拿零碎手段折磨我。鞭子抽过针也扎过，直接叫人弄了我……我抓破了他的脸，妈妈就拿炭烫在我心口上……是小云阿姊救了我，她那时候很有名声了，为了救我替我多接了十天的客……我那年怀了孩子，他们给我吃药打掉，流了三天血都没有止。又嫌我占地方，把我扔进棺材里活活钉死。也是小云阿姊把我护下来，她叫人当心踹了一脚，就这么落下了病根。他们不拦她救我了，也不叫人帮，她就用手柄棺材上的钉子都拔出来，她一双手都磨烂了……”
芳娘连连叩头，“将军，将军您明察，她的确害您害了秦少公，她该天打雷劈，但她不是个存孬心的，她没法子了！她那女儿是她的命根子，羌君说替她治病，结果把丫头攥在手里。她实在没法子了！”
“苏小云的过错已经了了，你不要害怕，你们都不要害怕，从今往后没人敢不给你们治病。”萧恒将她半扶半搀地挟起来，哑声说，“妹子，对不住，叫你们受了委屈。”
他这话一出，屋里几个女人都忍不住低声哭起来。萧恒身上冷气淡了，往榻前走去，问军医：“如何？”
军医摇摇头。
萧恒深吸口气，从榻边坐下，去探苏小云的脉象。
半晌，他撤回手，也沉默。
或许他手太冷，苏小云手腕轻轻一动，浮肿的眼皮也微微掀开。她一见萧恒，大颗大颗泪珠当即滚落，淌得满脸都是。嘴唇大张，哮喘般大口呼吸起来。
苏小云挣扎着抬起手，萧恒以为她想要什么，直到她的手指近在咫尺才发觉，她想摸自己的脸。
萧恒一愣，那两片干瘪的嘴唇间微微一动，她从喉间拚命挤出声音：“低……”
萧恒忙低头，问：“低什么？”
苏小云竭力抬颈，头却有千斤重。那张榻上生出无数无形的死亡的手，争先恐后地将她往下拖拽，朝着光亮和人间的反方向，朝着真正的黑暗和地狱。她眼中的感情好复杂，连眼泪都掩盖不住，她望向萧恒的目光不只像罪人和凶手，不只有忏悔和愧疚。
萧恒去捉她的手。
那只手如同迎风之草，咔嚓坠落。
她死了。
她仍一双泪眼看萧恒。
那一瞬，萧恒突然像被什么贯穿胸口。苏小云魔力般的眼睛像打通过去未来的两面黑镜，萧恒总感觉里面会射出一枚利箭，而引弓之人那样熟悉又那样陌生，是他已经忘记、但不该忘记的东西。
她身上，藏着他应该知道，但绝不知道的秘密。
雨声尖利，屋里女人哀声哭泣，萧恒从榻边坐了一会，替她合上眼睛。她眼泪沾在他手心，还带着体温。
女人们为她织新布裁新衣，萧恒做主给她买了一副棺材。她的姐妹们抱她进棺，那个被她亲手救出棺材的女孩子芳娘，亲手给她落了钉。
苏小云入棺那一瞬，天边响起异动，如仙鹤长唳，如仙乐长奏，曼妙之音响彻寰宇之际，她的身体触碰棺椁，突然生发出十色霞光。顷刻间，她枯槁的容颜焕发出青春之貌。她乱草般的蓬头披落，堆成云鬓；她死灰般的面色红润，如同醉酒。她十数年前的二八光华在这具尸首上昙花一现，照得萧恒心头大震。他定睛再看，苏小云皮肉萎缩，如同树皮。
棺已落好，该要落葬。
所有人都在等待萧恒告知葬址。
萧恒说：“还是将她送葬回乡。”
但苏小云成名多年，多年前籍贯何处，早已难觅消息。
芳娘道：“李郎说要写个本子，挨个问过我们从前的事。将军去问问李郎，他或许有些消息。”
萧恒说去就去。
李寒倒没想到他专门过问这事，将厚厚一摞书稿抱出来，“苏小云故事我倒是录过，但只有话稿，加上这一段诸事繁冗，还没有再撰。”
他回忆一会，道：“将军可以按名字翻找看，第一句约莫是：‘妾贱籍并州，小字纷纷。’”
萧恒双手颤栗，颤声问：“籍在并州，并州上郡小连村苏纷纷？”
李寒有些讶然，“分毫不差。”
萧恒愣愣低头，纸上，女人泣血言道：
“父好博戏，输尽家财，母不得已，倚门而重操旧业。母萧氏，旧燕妓也。父抵妾赌债，遂为人妇，鞠养子女。及元和大旱，更荒麦黍，体无以蔽，腹无以果，旦则食草，暮则食人！故夫久为膏客，瘾不能除，无膏，遂市我易此阿鼻物。连理鸳鸯，从此大梦。好花明月，一夕风尘！”
父好赌，母萧氏，夫膏客，卖她赚膏吃。
并州，上郡，小连村。
苏纷纷。
苏小云临终那句话在耳边炸响€€€€
“弟呀。”
萧恒抖若筛糠。
这是他的阿姊。
喂他米汤、给他取名、救他性命的阿姊。他元和十四年叛离影子、卷入乱局要找的阿姊。
她认出了他。
他打死了她。
窗外雷声响如击顶。
***
整整一天，秦灼没有见到萧恒。
潮州营兵分数路查找，依旧没有萧恒踪迹。太阳一点一点坠下去，秦灼一颗心也一点一点沉下去。
人仰马翻之际，萧恒自己回来了。
夜间静悄悄，他轻轻推门而入，如常洗手更衣。他先前不这么讲究，和秦灼在一块后渐渐养成进门浣手的习惯。铜盆中残水未泼，是秦灼晚间剩下的，萧恒仔仔细细把手搓一遍，又拿手巾将手擦干。他面色毫无变化，直到和秦灼对视第一眼。
秦灼坐在榻边，将膝头账簿搁下，向他张开手臂。
萧恒双腿突然有千斤重，他慢慢走过去，像个逐渐融化的雪人，越来越矮，越来越矮。到榻前他的脊背已经完全佝偻下去，还没坐下就一骨碌倒在秦灼膝上。外头雨蒙蒙下着，屋里，萧恒身体微微蜷起，灯底下睫毛轻轻颤抖。
秦灼抚摸他的头发，像抚摸一个小孩子，轻声问：“晚上吃东西了吗？”
萧恒摇了摇头。
秦灼就问：“我陪你吃一点，好不好？”
萧恒不语，又摇摇头。
秦灼不迫他，柔声道：“那睡一会吧，好晚了。我抱着你。”
萧恒开口，声音很哑：“你看账吗？”
秦灼把簿子丢远，说：“我不看了，我想看你。”
萧恒鼻翼抽动，往他手臂里缩了缩，脸贴在他怀里，双手抱紧他。
秦灼哄小孩儿般轻轻拍打着他，忽然叫：“阿恒。”