她倚枕笑了一会，渐渐力有不支，伏在榻上不住咳嗽。贺蓬莱忙来给她拍背，姑姑断断续续道：“他是嫌我脏了他的门楣，留不得我了……三郎，这个人很好，他很好！”
贺蓬莱不明白一块有瑕的碎玉和门楣有什么关系，只抱着她脖子哭。
姑姑将气喘匀，抬手擦干净脸，对他温声说：“三郎，我想梳妆。”
久病的姑姑下榻，更换一件大红襦裙，临窗对镜梳头。贺蓬莱立在她身后，第一次被她镜中的颜色撼动。夕阳斜照如佛光普照，贺蓬莱瞧她，像在礼拜一座菩萨宝像，她双目微弯，一无苦痛，一无怨恨，眼底大彻大悟得动人。
姑姑望向他镜中的身影，柔声道：“三郎。”
她讲：“我不担心你仲旭哥哥，他是嫡长，从小又懂事，他父亲再恼恨我，总是宠爱他的。我只担心你伯如姐姐。她是个烈性子，脾气又急，我如今是背着她回来，她若知道我有什么事，定要同她父亲争吵。若被她父亲冷落，三郎，姑姑请你多多照顾她。”
贺蓬莱点头，说：“姑姑放心，伯如姐姐待我很好，我也会待她好的。”
姑姑温柔一笑，轻轻抚摸他的额发，温声说：“三郎和姑姑生得真像。”
贺蓬莱说：“姑姑好看，那我也好看。”
姑姑轻轻抱住他，缓缓拍着他后心，说：“好三郎，姑姑有些累了，想休息一会，你自己去顽吧。”
贺蓬莱无时无刻不在痛恨那天的自己。
为什么要把匣子给她。为什么留她自己一个人在阁子里。
等母亲去瞧姑姑时，姑姑已静静躺在榻上，气息已断，身体已凉。妆奁底下只压了一封信，贺蓬莱后来才知道那叫遗笔。
等父亲闻讯回来，跪在姑姑灵前放声痛哭。当夜一直习文的父亲拔出宝剑，跨马狂飙出门。几日后，便传来父亲反叛、贺氏一族谋逆斩首的消息。
那些曾陪他玩耍的姑父的亲兵，来抄了他的家。
母亲将他托付到婢女手中，要他去寻萧伯如，不要再姓贺，不要提及自己是贺家人。
蓬莱宫阙对南山，不管是贺蓬莱还是祝蓬莱，他都是贺南山的儿子。只能是。
彼时各地战火，口粮不易，祝蓬莱几乎饿死，亏待了口腹，对饮食落下了心病。后来进过酒肆，也去过瓦子。再后来今上登基，册立皇后卞氏，长女因怨怼皇后被贬入劝春行宫。祝蓬莱得到消息，匆忙去行宫与萧伯如相聚。
也是这样一个夜晚，春寒料峭，明月如水。
二人无需言语，从池子对面越走越近。他们都从彼此脸上看到贺氏的倒影。
萧伯如已经长成个大姑娘了，也和姑姑一样爱穿红衣，她气势€€厉，又无限哀婉。她轻声唤道：“三郎。”
两人紧紧抱在一处，像现在这样。
公主府里长夜未明。长乐受冻般打着颤在他耳边说，我死也不会交出你。
但你的母亲已经因我而死，我怎能看你步她的后尘。
像知道他要说什么，长乐抢先开口：“范汝晖如今已入我掌中，他是个影子，我又给了他身子，他只能听我的……三郎，现在我们远不到山穷水尽的地步。”
祝蓬莱哀声道：“姐姐，打住吧。金吾卫曾在都尉帐下，有他的旧情在，不靠范汝晖咱们也成。”
长乐冷笑道：“禁卫都吃活人粮，虞山铭死了，谁做将军谁最大。我算什么？皇帝厌弃的庶女，还是虞山铭留下的寡妇？只有范汝晖。”
“只有范汝晖肯援手，金吾卫才是我们的人。”
祝蓬莱急声叫道：“姐姐，你信我，你交我出去，咱们里应外合，搏最后一次！我还活着，我不能叫你去做秦灼！”
“三郎，”长乐轻声唤他，“秦温吉也还活着。”
祝蓬莱无话可说。
“我拿的主意，你劝不了我。”长乐将大氅裹严，“我去沐浴，你现在去找孟蘅。不要把我和范汝晖的事讲给她€€€€快去，除非你想我现在就死！”
第225章 八十二 旧情
崤关惨败之后，孟蘅连日睡不好觉。
文臣本以右相青不悔为首，但青氏改革停滞，右相去朝，张霁死、杜筠疯、郑素重伤、李寒无踪，青门的中坚力量凋敝殆尽，如今寒门新秀无所依仗，只能以孟蘅一介女流马首是瞻。因她是女子，不好尊称“相公”，众人便按其籍贯，呼其为“孟沧州”。
也正因青不悔式微，朝中可用之人寥寥，孟蘅才得以接近权力中枢，方如此胆颤心惊。
大梁瞧着蒸蒸日上，但已是外强中干。全境上下，兵力最雄厚的就是虞家军。如今崤关一败，再无兵力可以与北狄相扛。
如此内忧外患之际，皇帝仍放纵歌舞，大力安排上元宫宴，新上位的岐王也是一味迎合，毫无规劝之意。而皇帝的意思，似乎是要在上元册其入主东宫。
永王十恶不赦，但岐王真的可以做圣主明君吗？为了拿下这顶太子冠带，张霁和崔如忌的血还没有洗掉，冤案人命全做利益。如今君父失职，但岐王就能做一位称职的君父吗？
可今上膝下子嗣单薄，皇子众多早折，除了岐王，只剩下皇十子一个垂髫小儿。若推他当政，岐王必会与其相争，是时又是一场宫廷血变。就算皇十子登基，只会被群臣拥作傀儡，如今大梁风雨飘摇，还能经受住又一场朋党之争吗？
孟蘅苦思不得，夜不能寐。
深夜沉沉，孟府中依旧明烛高烧。孟蘅披衣翻看邸报，没瞧几页，门外便响起急急脚步声。
侍女挑灯而入，双手奉上一物，道：“外头有一位郎君，要妾将此物交给侍郎。”
孟蘅一瞧，当即一惊。
半副鸳鸯玉梳。
她将梳子捏在掌心，道：“请人进来。”
不多时，进来一个戴帷帽的人。那人将帽帘一掀，孟蘅当即问道：“祝舍人？可是公主有什么事？”
祝蓬莱当即跪倒，泣声道：“求侍郎救我们公主一命吧！”
***
公主府中总是灯火彻夜，如今阁里却黑压压的，只昏昏燃了两盏灯，一无侍人，分外寒冷。孟蘅匆匆进门，见长乐未戴钗€€，形容也有些憔悴，正怏怏倚在案边，见她眸子一烁，轻轻笑道：“侍郎来了。”
孟蘅急声问：“公主安好？”
“安好。”长乐看上去没什么气力，“我这几日胃口不好，那碗毒粥并没有吃。”
“是……”
“是我的好五弟，一朝得势，便容不得我了。”长乐笑了笑，“天家亲情向来如此，我本不该有什么指望。”
孟蘅在一个不远不近的距离住脚，将她上上下下打量一遍，轻声问：“公主何以至此？”
“我同老头闹掰了。”长乐笑道，“侍郎恐怕对我舅氏一事有所耳闻。我也不怕告诉你，祝舍人就是贺氏余孽，我表弟。我娘的画像还是侍郎替我作的，记得吗？你觉不觉得他们生得很像？”
孟蘅柳眉微蹙，“公主，你糊涂。”
长乐摇头，“我糊涂了一辈子，从来没像如今这么清醒过。血海深仇，不能亲报，是我毕生之恨。”
孟蘅一时无言，只得道：“陛下是公主的君父。”
“公主？只怕在他眼里，我也是一个贺氏余孽。”
说到这里，长乐忍不住打了个寒噤。孟蘅环视阁内，见只燃了两盏孤灯，连个炭盆都没有拢，她忍不住问：“公主千金之躯，府中怎么连炭火都没有？”
“没了圣宠，蒲柳而已。”长乐从手边提起酒壶，“还有点酒，能暖暖身子。侍郎、姐姐，你陪我吃一杯吧。”
见孟蘅不动，长乐先自己吃净一盏，将酒杯给她看，“姐姐放心，没有什么东西。我如今这样，也做不出当年的事。”
话已至此，孟蘅更不好推拒，也从她对面坐下。二人相对饮酒，竟恍如隔世，灯火朦胧下梦境似的不真实。酒入喉中，齿颊生香，孟蘅听见长乐低声问道：“姐姐，你记不记得我们初见那天？”
孟蘅默了片刻，颔首道：“元和十三年三月初三，臣入行宫观乐谱，公主在池边弹琵琶。”
“那年梨花开得好。”
“是，风落梨花雪满庭。”
长乐垂目一笑：“我没同姐姐讲过，当日遥遥一见，我便对姐姐生了妄念。此后种种并非巧遇，都是我着意强求。”
孟蘅看着她，“臣知道。”
长乐和她对视片刻，问：“那我延请姐姐做我的老师，为什么不拒绝？”
孟蘅不答。
长乐又吃一杯，眼中已含泪意，叹道：“姐姐，是我对不住你，你好好一个人，无故失身给我，又叫我这么辜负。我早就知道，姐姐是女中君子、言出必行，我出降虞氏前你说割袍断义，是真的恩断义绝了。这些年若非我威逼利诱，你绝不会再看我一眼。今夜你肯来，我再没心也明白，你待我已然仁至义尽。我不敢奢求什么，只想临死前，好好瞧瞧你。”
孟蘅只说：“公主福泽深厚。”
“福泽深厚，连你也要这样搪塞我。”长乐静静看她，声音凄凉，“你还在怨我，是不是？你怨我当年嫁给虞山铭，没有告诉你一句。怨我在你凤凰台醉倒后，骗你登了我的轿辇，哄你做了那些个荒唐事。”
她边笑边抬手拂面，泪珠纷纷而落，却如何都拭不干净。长乐歪在案边轻声道：“我知道，你这辈子是恨毒我了。今日肯来看我，实在因为从前那点师生之谊。人都道锦上添花易，雪中送炭难。我炙手可热之时，你不愿理我，如今我落魄了，却只有你一个……你这份恩情，我来世当牛做马……”
说至此，她自嘲般一笑：“罢，只愿来世，你别再遇见我吧。”
长乐再要倒酒，孟蘅却按住她的手，说：“府中既没有炭火，想必也煮不了解酒汤，醉去伤身。”
“心伤透了，还怕伤身？”长乐轻轻掰开她手指，将酒壶抱在怀里，“姐姐，我从小就不是个安分的人。当日除了诗书，你也教给我策论，我当年也同你讲过，我若是男儿，大梁绝非今日之大梁。”
孟蘅眉心微动，抬头瞧她。
长乐仿若未觉，自顾自道：“老三倒行逆施，如今罪有应得，也够了。但老五何尝是个光明磊落之徒？张霁案尘埃落定是大理寺卿夏雁浦主审，夏公恪守儒教，必不严审严判，而夏公是老五向陛下推举的，又只口不提崔如忌旧案，岂非存心拿张霁之死作伐，逼得李寒别无他路，只能向民间举发此案。如此叵测算计，哪里是为君的样子？他明明在步他爹的后尘！叫这样的人做储副，我怎么能放心？只恨我不是男儿，平白将百姓安危交托贼手。”
烛火一闪，孟蘅眼中也似有火花毕剥一跳，她注视长乐面孔，忽然问：“若是公主，该当如何？”
长乐把盏看她，脸上已隐浮酡红，浅笑道：“当年我同姐姐讲过。”
“公主如今还是当日的答案吗”
两人挨得近，长乐气息如同兰麝，带着薄薄酒香，总有一种如梦似幻的错觉。她注视孟蘅双眼，缓声道：“我若有那一日，当治效尧舜，功从禹汤。洗雪不白之冤，重审不明之案。并州十万百姓冤魂在上，我定叫他们亲眼看着，有罪伏诛，血债血偿。”
她神色激动，眼神明亮，声音越来越快，“姐姐，我要为公子檀兄弟重新立庙，为他们的子孙封地授爵。陛下的罪孽，我替他赎；未竟的恩情，我替他报。陛下要废科举，我就重置科举，天下寒门之路不可不开，举朝有能之臣不可不用。何论门第，安视男女！崔清是女子又如何，姐姐是女子又如何，我也只是一个女子！我要天下英才皆入彀，闺阁亦为€€云手！若要因牝鸡之论绝我朝女子立志之道，我当自为利剑，破一破这天罗地网！”
昏灯下，长乐美目含泪，眼光如寒芒出鞘。孟蘅坐在对面，虽无一言，眼底分明是震撼。
她突然回忆起自己第一次的心动时刻。
行宫池水清如许，满天白云落青蕖。她步履匆匆，突然被一阵乐声牵住脚步，隔一池春水，看见那个穿大红襦裙的女孩子。
她手指纤如葱根又累累伤痕，一拨一拢间，弦声如珠溅落满院，哪里都溅到，跳进池心，又这样欲语还休又欲擒故纵地跳到孟蘅心上。她尚未回神，已听一声帛裂，那只手当心一划，那女孩子也向她抬起头。
四目相交，如同有声。
那样一个梨花满地的初春。
后来发生了那样多的事，那女孩子重复圣宠，她也擢为女官。孟蘅凤凰台醉后醒来，发觉自己正躺在公主阁中，昨夜种种浮上脑海，她虽羞愧，却无半分恼恨。一抬首，正见长乐背身梳妆，从镜中瞧见她支起身，局促转过身，怯生生叫道：姐姐。
她是君，自己是臣。她是徒，自己是师。君之乱，臣之罪也；徒之错，师之过也。孟蘅的确生过气，但从未真正怨恨过她。她不过是个没人疼爱的女孩子罢了。
那女孩子伏过自己的膝，握过自己的手，趁自己小憩时钻进自己衣襟，小兽般讨好地索要些肌肤之亲。她只得依从，久而久之，也把自己的心意全当作依从。直到一个上元灯节，那女孩子在公主仪仗的簇拥下登楼，双手打开幂篱，一身大红白鹤绛绡衣，灯火璀璨处她却比灯火闪耀。
她立在楼下，突然意识到，长乐的美是如此€€厉又饱含攻击。她也就是这么发觉，她的女孩子已经长成女人。
长乐在楼头对她笑，人群拥攘里，她也没瞧见骑马驻足的虞少将军。第二日虞山铭便向上求娶，出乎意料，长乐果断答应，含羞带怯，喜不自胜。
长乐说：“姐姐，皇命难违。”
她却陡然醒悟，“公主上元登楼，就是为了叫他看到。”