此番斗乐若比作考试，那长乐就是主考。主考既至，维护考场秩序的必不可少。虞山铭是金吾卫大将军，白日常在校府，未能亲至，便将府中金吾卫悉数拨来做护卫。
秦灼就是在登堂侍坐的时候看见了阮道生。
堂前，阮道生带刀而立，向长乐躬身抱拳。
他其实站不到这么靠前的位置，但梅道然被钦点去七宝楼督工，便荐了他暂顶上来。他目光滑过秦灼脸庞，不知是不是幻觉，秦灼总觉得他那一眼格外深。
或许他从来都是这么看人。
自那夜之后，秦灼便有意无意避开阮道生。他反覆琢磨过自己的念头，能动欲说明没有断了男女。但一设想对方是个男人，似乎已远离他的那片雷声便随阴云重新罩在他身上，云里埋着黏腻的呼吸和笑声，无数花白的手从里头伸出来，争先恐后地将他再次拉进泥潭。
那天不该有的心思，是因为来的恰巧是他，换做旁人就是旁人。阮道生并没有什么特别的。只是斯情斯景，不够清醒。
阮道生的确很好，可惜是个男人，还身份不明。
秦灼这么想着，目光与阮道生擦过，像两枚极薄极利的刀刃交相错过一样。一缕火光碰撞而生，在青天白日下微若秋毫，它的生息，只有持刀的那两只手知道。
第一位斗乐者登场，二人收回视线，还刀于鞘。
斗乐规矩，一曲奏罢，在场与试者均可递牌子挑战。一日下来，丝竹杂陈，万籁齐鸣，乐声直彻云霄。
祝蓬莱对听曲子没什么兴趣，行宫的梨冻似乎更得他的欢心。他正抽一只小银刀将冻子分作四块，也不取勺，直接以刀挑起送入口中，以口来舐，却全不担心割舌之患。他看向秦灼，笑道：“我还以为贤弟有所藏技，也要在今日献艺呢。”
秦灼手指转了转酒杯，亦笑道：“我打小不通乐理，是个音痴。”
“是么。”祝蓬莱点点头，继续吃冻。
秦灼含笑望向前方，一日下来似乎全无疲敝。
其实不是。
君子六艺，曰礼、乐、射、御、书、数。君子之乐，在中原为琴，在南秦为箫。
秦灼的老师裴公海精通秦箫，乐理便与书礼同授。秦灼对乐虽没有多高的天分，但日积月累地学来，到底中规中矩。何况他的阿娘甘夫人善箫，文公虽然嘴上不说，心底定然想再听亡妻遗音，秦灼便着意勤练起来。当年得知秦灼要学箫，文公还亲自磨了竹子，为他做了一把白虎箫。
场上突然响起一道箫声。
接着，长乐轻启朱唇，她明明坐在秦灼身前，声音却似远在天边。
“淮南侯远道而来，肯赏光斗乐，本宫不胜荣幸。”
淮南侯。
秦灼像被兜手打一个耳光，耳边嗡隆嗡隆，脸上血色霎时褪去。他木然挪动视线，终于在堂前看见那个戴珠冠、披华服的男人。
那人向长乐方向抬首，目光却落在自己身上，手指轻轻按压箫孔。那箫上白虎图纹栩栩如生。
他望着秦灼，突然，露出一个秦灼刻意忘记、但已深入骨髓的笑容。
暴雨、雷鸣、纷乱锦绣。
身躯交叠，箫管从他身后拔出来丢在地上。箫身油亮，一只指节颤抖的手要去抓它，反被骨碌碌推远了。
……那个雨夜回来了。
秦灼以为自己已经克服了恐惧，原来不是。他坐在万里晴空下，只是见到这个人，依旧如五雷轰顶。
而罪魁祸首仍痴痴笑着。
秦灼面无表情，愣着眼睛死死盯向淮南侯。突然抓起酒杯，迫不及待般，将那盏酒一口吞下去。
第183章 四十 旧耻
秦灼不是在吃酒，他在灌。但他连灌酒的举动都被刻意修饰过的，行为得体，没有分毫醉酒的失态，借酒来麻痹头脑的意图被全然隐蔽起来，似乎是醉心乐声，一时忘情，陶陶然、悠悠然了。
不一会，秦灼便告以不胜酒力，请求离席。长乐看他的确有些醉态，也直接应允。
如今夜已深浓，今日斗乐却仍未结束，是以宫道上只有秦灼一人。他多少有些头昏，正缘墙慢慢走，忽听有人在身后叫道：“少卿。”
这个称呼。
秦灼吃酒吃得急，多少发了一身热汗，他今日穿一身白衣大袖，冷风便从襟袖间钻了一身，一冷一热间，整个人浑身起了层栗。
他在原地定了一瞬，再想拔腿离开，脚步声已经逼到身后。秦灼脸隐在宫墙影子里，再转身，已经淡淡笑着，打招呼说：“侯爷好。”
淮南侯上上下下打量他一边，也含着笑，说：“活着呢。”
“托侯爷的福。”
“气色养得不错，还是在公主府滋润啊。”淮南侯抬手摸他的脸，目光暗昧，像已经将他扒光一样，“腿也好了€€€€从前坐轮椅，还没站着弄过，什么时候试试？”
他那只手抚上脸颊，气息也逼近。秦灼强捺住没有动弹，笑容纹丝不动，说：“只怕不得空。”
“我可是专门为你进一趟京，一次都不肯陪，不是礼数吧。”淮南侯把字从牙关咬了咬，“少卿。”
秦灼说：“我哪里有这个面子，劳驾您奔波一场。是有人通报吧，侯爷。”
他轻声说：“刘正英。”
“你还是这么聪明，又漂亮。”淮南侯抬手抚摸他的嘴唇，“刘正英一直没有把你揭发出去，你就不好奇？”
秦灼仍温柔笑道：“多谢侯爷高抬贵手。”
“想想怎么谢我吧。”淮南幽幽道。
他的手指缓缓抚过，像蠕虫，就爬在秦灼唇上，秦灼却不能弹开它，只是假笑，问道：“侯爷想要什么谢礼？”
“行宫多的是锦床绣被，三月初六，咱俩小叙一番。不然……”
淮南侯略作停顿，似乎在思索什么。
“我记得你妹妹还在宫里。”
秦灼深吸口气，恨得几欲呕血。
还是拿温吉要挟他。
可怕的是，秦温吉的确是他最致命的软肋。秦灼再憎恨，也是被一捏一个准。
秦灼垂下眼睛，不让情绪外泄。淮南侯低头打量他，志得意满之感油然而生。
一地少公又如何，昔日天骄又如何？但凡拿住七寸，还不是像个妓女一样从他底下摇尾乞怜？
他突然扳起秦灼下巴，强行把他嘴唇撬开，将舌头塞进去。
酒肉酸气蹿入口中，像钻进条滑腻腥臭的泥鳅。秦灼浑身一颤，身体僵硬，却没有抗拒。
淮南侯搅弄了个够，但还是和从前一样，没得到丝毫回应。秦灼素日里顾盼风流，真做起事却一直像个死人，从前奇技淫巧轮番上阵，折腾到快死也只漏出几声。
这几声也够了。
敢从他手里跑出去，这次绝不能这么轻易放过。
想到能再作弄他，淮南侯出了口恶气，终于离开秦灼的嘴唇，贴着他侧脸，在耳畔用气声说：“三月初五，少卿，我扫榻以迎。”
他牙齿咬在秦灼耳垂上，秦灼依旧侧着脸，没有任何表示。直到人走远了，秦灼才剧烈呼吸着，一拳砸在墙上。手臂青筋鼓动，指节鲜血涔涔。缓了许久，他拿流血的手指用力搓了把嘴，扶着墙直起身体。
他抵墙的手臂打了个晃，紧接着，有一只手从身后搀了一把。
秦灼再遏不住，猛地要甩开手，转头间却愣在原地。
是阮道生。
阮道生稳稳扶住他，眼睛依旧深不见底。
看见他的这一瞬，秦灼突然红了眼圈，甚至有些神志不清，怔怔地，脱口想说一句，“你来了”。
但他到底还残存着神智，只哑声道一句：“多谢。”
阮道生点点头，松开了手。
胸中一股浊气难吐，秦灼只觉天旋地转，往前走了几步，脚步又有些踉跄。阮道生便再次扶了上来，这一扶便再没有放。
月下清路尘，脉脉如水银。秦灼闷头走路，却又心乱如麻。他不知阮道生瞧没瞧见、瞧见多少，一时恨得切齿，一时又羞辱难忍，总想开口，却欲言又止。
终于，他嘴唇掀开条缝，艰涩说：“你别问我。”
阮道生说：“我不问。”
世界再度安静了。
秦灼低头看向自己臂弯，阮道生仍在搀扶他。他自己其实走得动，却由这只手陪了这样久。
这只手，这个人，这口气。
……如旱中雨，雪中炭，火中薪。
“阮郎。”秦灼抓紧他的手，竭尽全力地抓住，低低叫道，“阮郎。”
阮道生顿了顿，毅然反握。
半边朱墙下，一树梨花底，二人双手相抵，宛如十指交扣。秦灼握了一会，缓缓吐出口气，又道一声：“多谢你。”
他松开阮道生的手，将脊背挺直，振衣拂面，自己往宫门走去。未竟的话意，阮道生不会追问，他到底也没有说下去。
直到秦灼身影消失在宫门内，阮道生才收回目光。
淮南侯、刘正英、卞秀京。红镡、并州。
花行。
并州出现的队伍佩红镡雁翎刀、这支军队是卞家军、刘正英是卞秀京的亲卫。听甘棠二人谈话来看，刘正英也是淮南侯的细作。
阮道生被全城搜捕、躲入秦灼马车当日，卞秀京命京兆府接管花行案，派去接头的就是刘正英。
而且花行被剿，京兆府立案处置后被关押的妓女便被释放。阮道生这一年没干别的，暗地把所有人查了个遍，得知花行其他主顾里就有淮南侯。淮南侯手下的人，有不少是并州籍贯。
淮南很有可能跟并州、跟当年的事有关。
阮道生握紧刀柄。
还需要确认最后一次。
***
天已漆黑，客也散得差不多，陈子元收拾完碗碟正准备打烊，突然有人敲响了门。
陈子元开门，一个斗篷人立在门外。他目光一闪，向外左右一望，当即将人迎入门中，自己转身擦亮火摺，燃上一盏灯。
灯光把秦灼的脸从斗篷里点亮。
秦灼摘下兜帽，从桌前坐下，单刀直入地说：“淮南侯找到了我。”
陈子元大惊失色，这才仔细打量秦灼形容。他身上微微沾些酒气，脸色苍白，眼皮浮肿，嘴唇也……