秦灼揉了揉儿子的脑袋，将他塞进被子里，轻声道：“睡吧。咱们明早就动身。”
萧€€问：“阿爹来送我们吗？”
秦灼说：“阿爹明天忙。”
萧€€闭上眼，又睁开说：“那我们带着阿昆。别人都不敢喂它。”
秦灼柔声道：“好。”
***
待萧€€睡熟，秦灼走去外殿。殿门正开着，月色空明，庭如积水，苏合怕搅扰萧€€，便坐在殿外梨树下拨琵琶。弦音幽幽，不绝如缕。笼中白虎仍没有睡，见他出来便缩进角落。
秦灼看了昆刀一会，拾起一块生肉投进笼里。昆刀却如被掷匕首，连忙把头蜷下去。
他静静立了一会，只觉了无意趣，便刻意避着人往外走。走到一处殿宇前，微微顿了脚步，还是迈了进去。
夜已深沉，从前灯火通明，如今只点了寥寥几支蜡烛。一盏烛台停在阶上，有人也在那儿坐着，借了微光打磨匕首。那匕首已经不用许多年了。
他心突然酸了一下，脚边踢着个木桶，探手一试，竟又是冰水。
秦灼一见了便窝火，脚步也放重了，提声质问道：“之前怎么说的？沐浴要用热水，看东西要点两盏灯。娶了老婆，我的话你全不听了是不是？”
那人早看见他，已将匕首丢下从阶上站起来，却没有说话。直到受了诘问，才解释道：“我换了支新蜡烛，光够亮。”又问：“明天就要走了，是忘了带什么东西？还是阿€€……？”
秦灼双眼扑进飞虫似的连眨了眨，没说话，快步走上去抱住他。
萧恒手臂微微一僵，也静静抱了他一会，方问道：“怎么了？”
秦灼哑声说：“……对不起。”
萧恒叹了口气，反反覆覆紧紧抱着他，轻轻拍着他后背，道：“说这些。”
“我这一段……不太对。”秦灼脸贴在他衣襟上，“你是他阿爹，我知道对汤氏，你比谁都恨。让你娶汤住英的女儿，你是最不愿意的。”
他低声道：“我……不是成心晾着你。”
“我知道。”萧恒低声说，“你当年和段氏联姻……”
他终究没说什么，只道：“我都明白。”
秦灼忙辩解：“我和段映蓝真没什么。”
萧恒笑道：“我知道。”
“那你也不能和汤氏女有什么，”秦灼攥了攥他衣领，“不许让她住在甘露，不许睡那张床。就算你真想了，也得等我回来，你听见没有？”
萧恒点头道：“听见了。”
秦灼有些恍惚，反倒自己笑了一下：“是不是太霸道了？”
萧恒也笑道：“刚刚好。”
他握了会秦灼的手，语气微微茫然：“少卿，我适才想，如果当年我没有去西塞，没有遇到渡白，没有做这个皇帝，而是和你回了南秦……会不会都不一样。”
答案他们早就有了。
会的。
当年他若直接和秦灼走，就不会有段映蓝，不会有汤玉壶。在南秦，他们的顾忌要少很多。
萧€€身体会比现在强不少，从马背上长大，混成个野小子也说不定。性格也会变，可能不会像现在这样懂事，变得没心没肺一点，但能上树掏鸟下河摸鱼，也皮实，打顿板子第二天立刻活蹦乱跳。等哪天秦灼提着鞭子追不动了，他反而不跑了，就在蹲跟前老老实实让他阿耶打。
……会平平安安长大，遇见个喜欢的姑娘，生一堆小孩子。一生美满，长命百岁。
至少不会只活二十年。
秦灼没有接这个话头，只问：“你愿意跟我回去吗？”
萧恒反问他：“到时候我不做皇帝了，去找你的时候，只带一把刀一匹马一个儿子，你收留吗？”
秦灼喃喃说：“到时候我和段氏和离，让你做秦公夫人。陵寝里给你留位置，咱们两个埋一起。”
宫灯没有照亮的地方，他们两个拥紧了。长夜尽头，二人异口同声道：
“一路小心。”
“等我回来。”
第94章 八十九 皇后
秦灼顾忌萧€€身体，南下未走马道，车马迟迟，入境已至十月。
北方孟冬肃杀，南境却气候正好。眼见过了大明山，萧€€坐在车驾里，远远望见一支队伍，为首人身形熟悉，身边竟跟着一头白象。
待到了跟前，方见那队首是阿耶的亲信褚玉照将军。他一手抱拳行过南礼，道：“请大王与殿下乘象登舆。”
萧€€小声问：“我们要骑大像吗？”
秦灼轻轻点头，道：“阿耶带着你。”
褚玉照便走到车前，将萧€€抱下来。秦灼也打帘下车，先登上象舆再接他。
那白象长鼻低垂，十分温驯，脸侧以金红颜料涂火焰形，前肢跪地让他上去。象背驼莲花座，有鞍€€、锦屉诸物，以供乘坐牵引。[1]
萧€€被褚玉照€€空抱起，心扑通扑通跳起来，被秦灼接入怀中仍旧为止。只觉白象如小山般耸动起来，他微微往下滑，秦灼便拦臂抓住他那边的扶手，将他牢牢挡住。
萧€€见褚玉照一行人马所带的旗队，便小声问：“阿耶，那是白虎旗子吗？”
秦灼笑道：“那是虎君旗。阿€€瞧，白旗子，赤火焰脚，上面画着一个神仙。白虎旗是只画老虎，不画神仙的。”
萧€€抬头，见旗上神人冠流精冠，服素罗绣衣，朱裙朱履，执剑引虎，便道：“长得好像阿耶呀。”[2]
褚玉照在一旁闻言笑道：“虎君形貌仿照高公，大王是高公子孙，自然像。”
萧€€问：“那等我长大了，会不会也像？”
褚玉照顿了顿，刚想开口，便听秦灼道：“只要你长得更像我，不是你爹。”
“阿爹都说我长得像阿耶，”萧€€忽然想起什么，声音有些瑟缩，“……大君。”
秦灼心揪了一下，摸了摸他的额头，道：“好孩子，你想怎么叫就怎么叫。”
秦灼回境的消息应早早传开。王城城门作高台状，正门和侧四门齐齐打开。萧€€盯着城头，念道：“温吉。”又说：“和小姑姑一个名字。”
白象穿门而过，入了街巷。
南秦风物与北地不同，房屋尖尖，多结彩绶，屋棚水青，行道洁白。道旁有两处尺状水池，与街衢同长，中植红白莲花，如今仍有巴掌大的荷叶，亭亭而立，十分可爱。
大梁百姓难以面见天子，但南秦不同。市民见他们驭象而来，也不跪拜，只将手中物什上抛，口呼大王千岁。抛什么的都有，香花、枝条、酥饼，乃至剑鞘、裹头，纷纷落落而下，一场五彩缤纷的雨般。
萧€€十分新奇，伸手去接，一个金黄的佛手投在他怀中，便似一把金雀羽扇障面。他到底害羞，便往秦灼怀里钻。
秦灼护住他的背，对众人笑道：“孩子还小，怕生。”
百姓并不畏惧君威，只笑嚷道：“大王什么时候养了这么大的小殿下来！”
秦灼便笑答道：“有几年了。”
更有人问：“咱也没听说段夫人有孕啊？”
“他阿娘在大梁，舍不下家业，便带着他两边跑。”秦灼朗声道，“我儿初至南秦，首面父老。今日整街的生意便由殿下包了，给大家夥做个见面礼。初来乍到，望多关照。”
一时之间人声鼎沸，皆呼殿下千岁。萧€€被秦灼搂在怀里，又是忐忑又是兴奋。
阿耶这是……承认他吗？
萧€€不敢发问，只随秦灼一路行去。众人并没有先行回宫，反倒是在城南一座祠庙前停下。匾额上三字萧€€认得，便念道：“太子祠。”
白象跪地，秦灼下了象舆，向他展开双臂，道：“阿耶带你去看看。”
***
祠庙有两层，屋梁搭得高，斗拱上对盘白虎，格外肃穆庄重。萧€€由秦灼牵着，在一座金身前停下来。
那并不是座成人塑像。
是个男孩，着中原祭祀服饰，九旒，玄服，却加飘带，翩翩如神。左环白龙，右卧白虎。那男孩面目十分眼熟。
萧€€抬头看秦灼，秦灼笑问道：“和阿€€像不像？”
褚玉照也笑道：“大王年前下令，按照殿下形貌铸一座金身，敕造太子祠，为殿下积福。愿殿下免除灾病，一生和乐。”
萧€€摸了摸白虎的泥头，回头看了秦灼好几次，才低声说：“阿耶花了好多钱吧。”
秦灼失笑道：“好的不跟你爹学，学他这一身毛病。”又故意逗他：“阿€€不喜欢，阿耶就拆掉了。”
萧€€忙跑过去，抱着他的腿摇来晃去，急声道：“喜欢的，喜欢的！阿耶不要拆！”
秦灼将他抱在臂弯，笑道：“因为拆还要花钱吗？”
萧€€脸埋在他衣襟里，却说另一件事：“臣以后好好吃药，再也不生病了。臣不会再让阿耶担心的。”
他半天没听见秦灼说话，以为自己又说错什么，忙要起来看他的脸，却被秦灼紧紧抱住。他听见秦灼吐出极长的一口气，轻声道：“好。”
***
秦灼舍不得妹妹，是以陈子元便随秦温吉一块在祝融台居住。
二人返宫时已至深夜，褚玉照策马护送。他远远见着秦温吉，却不下马跪地，只抱一抱拳，礼数敷衍，拨马就走。
萧€€有些奇怪，问：“褚将军这么温和的人，为什么偏偏对小姑姑不周到？”
秦灼拍拍他肩膀，示意不要多言。
秦温吉不理，冷笑一声：“酸我是个女的，却管着他们的脑袋。也就是姓褚的累世军功，我治不了他，别的……”
她不再说下去。目光又轻又薄，飞刀般往夜色里一剐，便也不提这话，携了萧€€进屋了。
当晚用完夜食，一家子登台去看灯。秦温吉已有孕七月，萧€€便不缠着她抱，也不敢跑跳，只轻轻摸了摸她肚皮，问：“是个弟弟还是妹妹？”
秦温吉便笑问他：“阿€€喜欢什么？”
萧€€想了想，道：“还是弟弟吧。妹妹的话，以后要送她出嫁的，我舍不得。”
秦灼便对秦温吉笑道：“这倒像我。当年阿娘怀你，我也盼着是个男孩，女大不中留，全让混账爷们赚走了。”
混账爷们陈子元眉开眼笑，点头哈腰。反正老婆孩子是他的，混账就混账。
秦温吉笑吟吟道：“男孩好，女人本事万一大了，命就短了。墙倒众人推啊。”
见秦灼盯她瞧，她反问：“你看我什么？我说的不对？”
秦灼不理她。