陈子元说：“无需动用虎贲，大王给我虎翼三万，我必取魏都下来，做小殿下的演武场！”
冰轮枝叶青翠，茎中汁液却发红，染了一手鲜血般，将他扳指的虎口都滴成血口。秦灼便换手拿着，笑道：“还是得问问段宗主，定个详细章程。”
秦温吉不料他如此痛快，试探道：“你这是答应了？”
秦灼将菊团放在膝上，“一本万利的事，怎么不答应？”
他这般拍板，秦温吉反倒踌躇起来，“段映蓝手段非常，是个笑里藏刀的，你现在骑马拉弓到底不方便……”
秦灼打断她：“联盟不是看蛮力。我和段宗主于潮州城头，曾有缘一战。”
指上黏着，他拾起一张白帕子，抹了血色在上头：“我守她攻，当时两军皆已疲惫。我与她一同挽弓，互射连珠。”
“各发六箭，箭箭相中。”
陈子元似听到铁器相撞，“当”地一声。
他像又回到那个雨夜，秦灼立在城头，一转青石扳指，在雨中纹丝不动。
雨里灰蓝旗帜暗如乌云，云头似有闪电，将那女子打得浑身雪亮。他冒着雨睁眼去看，竟是她头上颈上腕上的白银，像戴了满身月光。
他听见开城门似一声巨响。
墙头马上，两人双双拉满了弓。
天骤然暗下去，黑得几乎难见五指，就是这时，他听见秦灼松弦的声音。
黑夜中迸出一束火光。
没有射空，也没有射中，两箭竟如磁石相吸一般，箭头当空击在一处！
秦灼没有停顿，连拈三羽，相继射去。
陈子元心从胸中一提。这女土匪，竟能逼得秦灼再发连珠！
意料中的坠马声并未发生，陈子元正是在玉升元年的一个夏夜，见证了被历史遗漏、却由诗词传奇经久传唱的一幕。
三枚金光迸溅，恰似火树银花。
同时，所有人都听见了打铁般清晰而有节奏的声音：当、当、当。
第四支箭离弦同时，秦灼再射二镞。
六发连珠，珠珠相撞，大珠小珠，共落玉盘。
忽地一道疾闪。
耳边一声惊雷炸响时，白光将黑雨一瞬照亮。陈子元借此看清所有人。
雨珠顺着秦灼睫毛断线般滴落，他仍挽着落日，食指已沾血痕。他身后箭囊空空。
城下，黑马群如精怪般，远望竟似生了犄角。阵前女子哨了一声，马队掉头，退潮般散回去。
陈子元呼出口气，听秦灼赞道：“好弓法！”
女子拨马前，放下一张金色大弓。
秦温吉沉默了。她有所权衡时总要静一会，再开口道：“是个厉害角色。”
“不厉害，联姻何用？”秦灼反而打趣她，“要说厉害，哪个能比过我们政君去。你都有人收伏，我便没这个本事？”
陈子元脸皮厚实，便打个哈哈过去：“要我说，段映蓝就是看上了大王有主，以后各玩各的，也都快活。”
他要揭过去，秦温吉却没有。
这话换别人说她抡鞭子就要上，可说的是她哥，如今还是个磕不得碰不得的玻璃人，只能从别的话上找气势：“我还没说你！这次宴上，刚劝我别急，留待斩草除根，有人倒好，转眼就被朱云基激得下场。又是骑马又是拉弓，还倒挂！你那腰现在倒挂的了吗？我还以为你这孩子不要了！”
秦灼叫她拿住七寸，手盖着小腹，声音也软和了不少：“我本以为不妨事，哪想到它这么娇气。再说，朱云基在万国跟前借落日，我不迎战，丢的是南秦和阿耶的脸面。”
秦温吉冷笑道：“少拿阿耶当幌子。朱云基问天子弓，三言两语里夹枪带棒，冲的是谁别以为我听不出来。萧恒自己是死的？他手下的禁卫也是死的？用得着你给他出头！”
秦灼叹口气：“我真不是为他。”
秦温吉冷哼一声。
秦灼看着屏风，轻声道：“你真当是朱云基激我吗？是我要激他。”
“朱云基的牛角疽要发作，占齐了饮酒、食鹅、好斗、发汗，只缺一样。”他像笑了一下，“怒火攻心。”
秦温吉想的和他完全不在一处，惊讶道：“所以，你为了萧重光，连来日都不等了，想这么堂而皇之地把他斗死当场？”
秦灼不接这话，只喟道：“可惜，他命太好了。”
菊影依着人影，人如生于花中。
他抬头问道：“你今日找了他，和他讲了什么？”
秦温吉听出这个“他”所指何人，忽然笑了一下，“和西琼联姻我本有疑虑，现在我一点也不犹豫了。”
“你们两个，断得越快越好。”
第23章 十九 雨来
秦灼这次纵马已是大险，最险的还要数倒挂。整个人全靠单腿€€在马鞍上，这就损了腰力，他又弯弓射珠、翻上马背，这更要腹部发力。接到珠子那一瞬，他下腹猛地剧痛，冷汗就出了一身，片刻也不敢停歇，回帐还是叫陈子元背下来的。灌下汤药后也无力说话，只觉得害死了这孩子，汗泪涔涔地落，完全顾不得狼狈了。
他隐约记得萧恒闯进来，却睁不开眼，也记不得时辰。眼前光影黑一块白一块，太阳似乎把世界炙烤成飞灰，萧恒抱着他，他俩一块魂飞魄散了。
那时念头竟是：这样也好。
但此一时彼一时，如今醒转过来，就要做该做的事。
如今这孩子死里逃生，算是他强求来的。他觉得亏欠，怕它生下来有什么损伤，再不敢不用心。近日萧恒又来，被秦灼拒之门外，只得把东西送进来。秦灼尽数搁在一旁，也不理会。
郑永尚前来诊脉，瞧见那些药匣子，一一验看过，道：“药材在好不在贵，这些都是上佳，却都有比例。”
他打开一只药匣子，大致翻淘了遍药材，“川芎、当归、芍药、阿胶、干地黄，还又添了几味，很像梁地胶艾汤的方子。这汤剂温和，常用来滋养妇人，对孩子效用却不算大。”
郑永尚笑道：“可见梁皇帝心疼大王，并不是为孩子的缘故。”
秦灼不语。
这日天色阴沉，如烧坏的釉底，稍一擦便能透出水青，却在窑里蒙尘。秦灼透过窗看，见云层压在屋脊上，一团积灰似，把窗弄脏了指甲大的一块。窗外风动，阴云便倏地落下去。
那块灰掉他手上，怎么都擦不干净。
他声音几乎没有起伏：“阿翁，我要成亲了。”
郑永尚点头，将匣子合上，“是，臣知道。”
秦灼不再说话。
***
这桩婚事敲得极为顺利。一入九月，段映蓝便借探访之故，二人于后堂相见。
不过几日，堂中菊花已有败象。段映蓝形容简洁，头上插一副银梳，一身深蓝对襟褂，银围腰，穿裤踏靴，只多系了条白蜡花百褶裙。
她一落座便开门见山：“我这份礼，秦大公还满意？”
秦灼也不同她打机关，直接道：“我这个人，并不是宗主首选吧。”
段映蓝交握双手，仰倚着椅背，哈哈笑道：“南秦内乱初平，百废待兴，的确不是最好的打手。可计画赶不上变化，谁叫我和大公投缘，一眼相中了。”
秦灼撇盏喝水，里头是浸了枣子的菊花。他道：“宗主的眼缘，本当在甘露殿里。”
“要不怎么叫缘分。”段映蓝望盏中€€了一眼，是青汪汪的银毫，“我和梁天子本就又龃龉，如今给他射雁，偏叫秦君的老虎给吃了。这是老天垂询，我不得不听。”
她没搽胭脂，嘴唇却鲜如杨梅，滴红诱人。段映蓝说：“我中意的不是南秦，而是你这个人。够绝情，够烈性，也够能忍。我爱极了。”
秦灼笑道：“多谢段宗主赏识。”
他那盏吃了一半，浮着拇指大一片白菊蕾，易吃到嘴里，他便先放下，道：“咱们两个，要么痛痛快快做敌手，要么长长久久做朋友。当情人，我怕谁都提不起兴致。色字当头一把刀，命系在对方裤腰带上，值吗？”
他言下之意，是表面成亲。
段映蓝闻言，神秘地一勾唇角，不一会，她便爽爽朗朗地大笑起来。两耳银流苏哗啦啦打着，划得她满腮银白伤痕。这叫她生发出一点超越神性的鬼气。她像从西南神话里钻出来，磊磊山石与蔓蔓葛藤间，那生豹齿、披薜荔的山神一般。
秦灼一下一下揭着茶盏盖子，他心里随着数数，一、二、三……
直到他数到七，段映蓝依旧没有停下笑声，她边笑边道：“值！怎么不值？中原有句老话，牡丹花下死做鬼也风流。秦君开得好，折花亡魂无数。多我一个不多。”
她比秦灼作花，言语似有轻视意。但秦灼明白，她在认真较量了。
秦灼看着她的眼睛，口吻暧昧道：“龙穿牡丹的恩泽太大，宗主再要来，我消受不起啊。”
他还是端盏子喝一口，道：“白虎隐于深山，黑马驰于平野，黄雁虽非猛禽，但只要一飞，离地就远了。要抓天中物，还是有龙王做援手的好。”
段映蓝眼珠一动。
秦灼竟敢把萧恒这张牌堂而皇之地打出来，还打的这么早。
他言语间似自曝其短，但段映蓝明白，他在加筹。
秦灼背后是天子，南秦背后是大梁，但他此刻说，明显不只是把萧恒当筹码。
他要给萧恒争一杯羹。
三家分魏。
太有意思了。
段映蓝回视他，忽地挑起抹笑：“秦大公，了不起，情种我见过，到这份上，稀罕！依我看，您对天子不仅有情，还有愧。而且，愧意不浅呢。”
秦灼颇有意味地和她目光相接。
段映蓝话锋一转：“但这件事，天高皇帝远，带不了他。咱们索性说破了，南秦西琼，那叫平分。加上天子，事了之后你们二对一，一双黄雀，岂不得活吃了我这只螳螂？再说，天中物如何，但凡喘着气，就得找枝依。树倒了，雁跑得了吗？”
她眼中精光一炽，“再不济，咱还有箭呢。您的弓强，我的箭快，咱俩可是天造地设的一双。”
她慢悠悠问道：“我的回礼，秦公想好了吗？”
秦灼叫了声：“阿双。”
堂中只他们二人，阿双在隔厢煎茶，听见他唤，便将他吩咐的那只乌木匣儿抱了来，向段映蓝启开。
一封鲜红帖子，上写道：干造甲寅年八月十五日悬弧令旦。
他的庚帖。
秦灼面上挂着笑：“报以琼瑶。”
这几日天一直不好，像一口青皮大缸倒扣着，瓮瓮地听不见雷。但天色蓝得发灰，似乎云外只要轰隆隆一声响，就能当头滚下一泼秋雨来。
晌午已动了好几声闷雷，雨怕要下来。谈得差不多，段映蓝便收了他的帖子，打马辞去。