胖子一聽這話可就不樂意了，騰地站了起來，一拍桌子，用手指着顧守仁說：“你怎麼可以和別人籤契約？你怎麼對得住我這麼大老遠吃苦流汗地跑來？”
他拍桌子的力道還不輕，上頭的茶碗震得跳了起來，然後一歪，裡頭剩餘的茶汁淌到桌上，四處蜿蜒。
秀菱早忍不住了，立起身脆聲道：“方掌櫃的這話可就有點不講禮了。涼粉是我家的，願意與誰籤契約自然是我家的事。再說了，應該是我家與鎮上籤契約在先，方掌櫃嚐到涼粉在後吧？而且呢，您跑來我們家是您自個兒願意的，怎麼倒怪起我們家的人來了？”
李氏在一邊冷眼旁觀，這時候聽見秀菱發了話，自己便不開聲，只趕緊拿了抹布來把桌子擦乾淨了。
胖子陷進肉裡的小眼睛眨了半天，纔看清角落裡站着的秀菱。這小丫頭伶牙利齒的，說出來的話，還真是沒法反駁，“你你你￣”了半天，胖子也沒想好該說什麼！
好不容易找着一句：“大人說話，小屁孩一邊去！”
李氏淡淡一笑：“在我們家，我這閨女能頂上個大人呢！涼粉若不是她，也做不出來。”
瘦竹竿一看形式有點不對，連忙插話對顧守仁說：“顧爺別這麼死心眼啊！你們雖說是和鎮上的簽了契約，現在我們方掌櫃這不是在縣城嗎？只要我們不在鎮上賣這涼粉，就不算違反契約不是？”
方胖子連連點頭：“對啊對啊，我就是這個意思、你想想。我自己在縣城，能特意跑小鎮上和他搶生意嗎？我就是想把這涼粉推廣到縣城裡的！”
顧守仁堅定地搖頭：“方掌櫃的好意我心領了。你不知道這裡頭的情況。鎮上那家糖水店的老闆。在縣城和別的鎮上，也是開了糖水店的。目前雖然涼粉除了柳青鎮，別的地方都沒有，主要是因爲我們的涼粉供應不上，等能供應上了，縣城也就有了。所以這契約籤的啊，可不單單指的柳青鎮。您現在明白了吧？”
方胖子翻着白眼，象個口袋似的咚地坐了下來。本來他以爲自己一出馬，很簡單地就把這家鄉下人搞定了。沒想到還這麼麻煩！
李氏故意說：“方掌櫃的不用着急，我家和糖水店籤的是三年約。說不定到時候，咱們還有合作的機會呢？”不過是個拖延的意思。
方胖子把頭一擺：“要我等三年？開什麼玩笑！沒那個耐心。”
想了想，把摺扇一收，敲了敲桌子：“要不這麼着吧？你們和鎮上那老闆悔約，需要賠多少錢我來付。至於你們，我當然不會讓你們吃虧的。我可以承諾，只要和我合作，我能把你們的涼粉推銷到首府去！想想吧，首府是個什麼概念？”
秀菱知道。首府就相當於現代的省城。可是這胖子也太自話自說了點。他說悔約就悔約呀？做人這樣沒誠信，誰敢和他做生意？
顧守仁還沒答話呢，胖子還在繼續往下說：“不要怕。有我在你後面撐腰，不會有事的。那開糖水店的敢不依，我讓他白刀子進去，紅刀子出來！”
這話把顧守仁嚇了一跳，就是李氏也睜大了眼睛。秀菱撲閃撲閃眼睛，心說：這胖子不象做生意的，倒象黑道上混的呢！他到底有什麼勢力？
顧守仁咳咳咳地清了清嗓子：“方掌櫃，我等草民可不敢動這樣的心思，畢竟還有官府，還有王法不是？”
那瘦竹竿皮笑肉不笑地說：“顧爺你有所不知，本縣的縣尉老爺，那就是我們方掌櫃的親兄弟。現在你懂了？”
憑秀菱的理解，這縣尉相當於縣裡的公安局長，怪不得方胖子敢說出那麼牛皮哄哄的話來。
李氏臉上雖然帶着笑，語氣卻有些冷冰冰地：“我家簽了契約，也答應過人家絕不背信棄義，因此呢，方掌櫃說出來的事兒，我們做不來！”
顧守仁點點頭：“這話兒在理！”
方胖子那張胖臉一下子就耷拉下來了，一條眉毛也挑了起來，大刺刺地說：”怎麼着？還真是敬酒不喝喝罰酒哇？”
顧守仁也**地答道:”我不會喝酒哩！”
秀菱仗着自己個子矮，悄悄溜到李氏身後，不引人注目地拉了拉她的衣裳。李氏就偏過頭來看她，秀菱招着手意思讓她跟自己走，然後自個兒蹦蹦跳跳地就跑出了堂屋，一邊跑一邊說：“娘，我去吃野果子。”
李氏假裝說：“等等，我怕老鼠咬，吊在竹籃裡掛起來了，我去給你拿。”跟着腳也離開了堂屋。
秀菱進了三姐妹住的屋子，緊張地對着李氏說:”這個死胖子看樣子是個橫人，仗着有錢有勢，好象老子天下第一似的。娘，你叫爹別和他硬對着幹，先拿話把他支使走，然後找着楊老闆商量商量，看看有沒有什麼法子對付他？”
李氏也皺了眉頭說:”這胖子還挺麻煩的，咱莊戶人家老實本分，怕是鬥不過他呢！”
秀菱連忙安慰她娘說:”娘，你別擔心，船到橋頭自然直。滷水點豆腐，一物降一物，不信找不出降服他的辦法！”
歇了口氣又說:”娘，你現在進去就說，這事情重大，一時半會兒拿不定主意，容咱家考慮幾天再作決定。這樣說了，他肯定不能馬上翻臉，逼着咱家立刻答應他的要求，對吧？”
李氏曉得秀菱用的是緩兵之計，便點了頭說:”暫時也只能這樣了。我這就去說去，你爹被惹急了，怕他按捺不住呢！”說着急忙進了堂屋.
一走進來，便站在顧守仁身邊，面露焦急之色地說:”孩子他爹，秀菱突然崴了腳，直嚷痛，你是不是去喊林生來瞧瞧？”
顧守仁本來眉心擰了個大疙瘩，想來心裡很是不滿，此刻聽了這話，連忙問:”怎麼好好的崴了腳？”
方胖子不依道:”咱們這兒的正事還沒談完，你可不能走。”用手一指李氏:”要找什麼人，你自個兒去就得了！”
李氏勉強露出一絲笑容：“方掌櫃，依我說，涼粉生意不管和誰合作，也要容我們仔細盤算盤算，有什麼條件，該怎麼籤契約，或是最好能找出個不傷和氣，大家發財的辦法來，起碼要花點子時間不是？”
方胖子聽到耳內，想了一想，還是點了點頭說：“你的話也不是沒道理。也成，那就給你們三天時間。三天後，我還來這兒聽回信。要怎麼着，你們自己腦子放聰明些。只要你家鬆了口，不管出什麼事，我都能擺平囉！”
說着，眼睛一斜，用一根指頭點了點顧守仁：”記着，和我耍花樣，我有本事把你家踏成平地！”
然後立起身，把摺扇刷地一聲打開了，一邊扇着風一邊衝瘦竹竿吆喝道:”咱們走！”便大搖大擺地離開了顧家.
他們一走，顧守仁便擔心地說:”秀菱沒事吧？我瞧瞧去！”
秀菱早偷偷瞧見方胖子他們走了，立刻跑到堂屋，聽見顧守仁的話答道:”爹，我沒事。娘使的是調虎離山計哩！”
“喲，你還曉得調虎離山計呀！”李氏瞥了秀菱一眼，覺得有點好笑：“就他那樣兒還虎呢？有那麼胖的虎嗎？大肥豬還差不多！”
逗得秀菱和顧守仁都笑了、李氏馬上又憂心忡忡起來:”現在是把他們哄走了，說是三天後還來，到時候又怎麼應付纔好呢？”
她唉了一聲，無力地坐在凳子上。真不明白，自己家只不過做了點涼粉換錢而已，爲什麼會惹來這樣麻煩的事兒？
秀菱只好安慰她:”娘，彆着急。要不明兒一早我就和爹去鎮上，找楊伯伯商量這事！”這事情既然牽涉到楊國平的利益，自然也要找他的。
顧守仁也說：“嗯，看看楊老闆怎麼說，他有主意自然最好不過！反正他肯定不能袖手旁觀。”
其實心裡都有點沒底，沒聽見那方胖子說嗎？他親兄弟是縣尉，得罪了他總能找着機會整你吧？還有就是，他要是犯了什麼事兒，不要說巡捕不敢抓他，就是走過場抓了，肯定沒兩天也得放出來。要不怎麼說官官相護呢？
這一來，還真有點兒提心吊膽的。眼看着到了晚飯時間，李氏就去做飯。今天是秀蓮和秀萍兩個採果子，打豬草去了。金偉則不曉得跑去了哪裡。
幾個人沒滋沒味地吃過了飯，都爲下午的事兒犯愁，末了也就沒精打采地睡下了。
第二日早早起來，顧守仁便搖船帶着秀菱去了鎮上。這一次是熟門熟路，直接就找到了楊國平的家裡。敲開門一問下人，說是楊老闆出去辦事了，沒在家！
顧守仁和秀菱面面相覻，本以爲見着楊國平好快些兒商量出個辦法來，沒想到正主兒還不在，心裡那個着急啊！
顧守仁就問：“你們家老爺什麼時候回來呢？我們找他有急事兒！”
下人慢條斯理地答道：“我們老爺說是進縣城去了，照以往的規矩，怎麼着也得兩三天才能迴轉！”