11 自杀者与异教徒
从索伦岛轮渡港口到城镇里还要走上一段。清理了碎石子的简朴的道路一直延伸到城镇里，织工大街上每家每户的木质房屋都呈现在眼前。法尔克停了下来：
“阿米娜小姐，你可否在我们见到佣兵前先描述一下索伦群岛的地理情况。虽然我也很希望能通过自己的双脚来确定，不过现在时间太宝贵了。”
法尔克才刚坐着昨天的船抵达，确实会对岛上的情况摸不着头脑。
“可以呀。”
我吸了一口气。感到一股十一月料峭的、带着海水潮湿空气的风。这股味道从我出生起就一直萦绕鼻畔。
“索伦群岛由北边的小索伦岛和南边的索伦岛两者组成。除了横渡我们刚刚渡过的一百五十码的海峡，根本没有其他办法可以登上小索伦岛。因为小索伦岛北面和西面的海岸都是悬崖，东边又因为礁石而无法让船只靠近。想从北海直接进入这片海峡也是不可能的，那里暗礁林立，船根本无法靠近。”
“索伦岛在小索伦岛的南边，面积是小索伦岛的十倍以上。越往北越狭长，大致上是一个三角形。昨天你们登陆的港口就在索伦岛的东南位置。东南部是一处海湾，用来修建港口非常适合。索伦城镇的繁荣是从港口而来，因此街市也是从东南沿着东海岸向北延伸出细长的一条。街道最北边，也就是我们现在就能看到的织工大街前面有一道简朴的门。这道门完全跟街市融为一体，所以我想你昨天可能没有注意到。索伦的法律规定城镇就到这道门为止，过去这里有哨兵守卫，处罚那些趁夜靠近海峡的人。”
“城镇没有蔓延到西边是因为那边层峦叠嶂。其中有一座山的山顶上建了要塞，护卫和骑士们就驻扎在那里。至于其他的山顶……”
我用手指向右边能看到的那座白色建筑。
“就像你看到的这样，那是修道院。修道士们都是西多会的信众，他们在修道院旁边开垦了小块的农田和果园。不过这座岛上北海的海风肆虐，修道士们总是抱怨果实的收成不怎么样。”
“除了要塞和修道院，索伦岛西边几乎是一片荒芜，只有一些啃啃野草就能活的牛羊。荒野中偶有野兽出没，可从来都没见它们攻击人和家畜。”
“索伦岛由西到南都是悬崖，所以人们乘坐的船只只能从东南和东部海岸靠岸。岛屿最南边是一片小树林，还有一块墓地，用来埋葬自杀者、异教徒以及外国人。”
“索伦岛虽然繁荣，但其实很小。就算是现在这个时节，从太阳升起时出发，待到太阳落山前也可以绕着岛屿走上一圈。”
我对索伦这两座岛的熟悉程度就像了解自家院落的边边角角。因为索伦就是我的整个世界。法尔克可不是第一个问我索伦群岛地理环境的人。在对索伦群岛的情况做了一个描述后，我问：
“还有什么问题吗?”
想要了解这块陌生的土地，只靠别人的只言片语怕是很难。法尔克在思考中陷入了短暂的沉默。少顷，他低声说道：
“照这么说，敌人进攻索伦会从……”
后面的话他没说出口。
不过我知道他想说的是什么。那个对索伦虎视眈眈的敌人，不管想从港口攻入，还是想从别处的海岸线登陆都必须从岛的东边靠岸，然后向北进攻，越过那道天然的水障——宽一百五十码的海峡，之后才能抵达领主公馆。这个情况也可以被恶意地曲解成：索伦的城镇就是保卫埃尔文家族领主公馆的盾牌。想必第一代领主——罗伯特·埃尔文从那些被诅咒的丹麦人手里夺取索伦时用的就是这样的战略。
我也有个疑问想要问问法尔克：
“能不能跟你确认一件事?”
“嗯，你说。”
“我一定要抓住罪犯并制裁他。可是……如今你们在索伦群岛上搜查追捕的对象到底是谁?”
法尔克他们的敌人是那些背叛了骑士团的暗杀骑士。可杀害了父亲的却是“走狗”，虽然是在暗杀骑士的操纵之下，不过凶手另有其人。
法尔克一直在强调要对暗杀骑士诛杀到底，也说过帮助“走狗”摆脱诅咒是他们的义务。就像一个人想要同时抓住两只野兔，一心二用可能会是一场空。法尔克追踪的目标到底是哪一个?我也要根据他的答案随机应变。
“是‘走狗’。”
法尔克没有丝毫迟疑地回答。
“是为了从魔法的摧残下挽救他的性命吗?我记得你说过这件事。”
“这当然是重中之重，不过却不是唯一的原因。如果能找到‘走狗’就意味着能找到暗杀骑士了。”
“暗杀骑士艾德里克几乎不可能还停留在这座岛上。他已经使用了‘加强的信条’派来‘走狗’，所以他并没有继续留在岛上的理由。而且如果被他选中的‘走狗’是威尔士人或撒克逊人，那他甚至可能从没有来过索伦群岛。就算假设他仍留在岛上确认暗杀行动是否成功，想要找到一个藏在索伦的人也是难如登天。不管他是否留在岛上，都找不到任何蛛丝马迹。”
如果在英国其他城市或乡村则另当别论。虽然我对那些地方知之甚少，不过据说在那里人们比较闭塞，所以当陌生旅客出现时会非常扎眼。可索伦不同，在索伦有新面孔进出算不得什么新鲜事。艾德里克如果有意隐藏自己的踪迹，的确很难发现。
“但如果找到了‘走狗’就会是另一番局面。因为施展魔法的人和被施加了魔法的人之间存在着某种羁绊，就像一块面包被切成两半。如果能擒获‘走狗’，我们就可以找到施展魔法的人身在何处。‘走狗’和暗杀骑士被魔法这条线连在了一起。想要看穿他们之间到底有何联系不是件简单的事，但假以时日还是有可能看出究竟的。”
“这么说，如果可能的话……”
“没错，找到‘走狗’是最快的途径。不过我们一定要抓紧时间。因为不知道‘走狗’被施了多长时间的魔法。假设他几个星期前就已经中招，那么就有可能活不过今天。”
听他这么一说，我们根本没有闲暇停下脚步。我没有迈向通往街道的路，而是指向了西边的层峦叠嶂：
“我们从这边走。直接从荒野里穿过能更快抵达要塞。”
荒野中根本找不到路。矮草在海风的吹拂下摇摆不定。春日点缀着野花的山坡，如今到了冬天也是满眼肃穆的枯黄。植物枯萎后随处可见露出枯草的黑色岩石，上面的豁口非常锋利。
爬到山坡上就看到了要塞，法尔克他们应该不会迷失方向，不过我还是走在了领头的位置。我踩着荒草前进，后面传来骑士和那个小跟班的对话：
“尼古拉，这是你第一次对付‘强加的信条’吧。”
“是，不过之前也听说过。”
“你表现得很冷静。”
“因为我什么都做不了。”
我想他是在自嘲，可尼古拉的声音非常平淡，就像只是在叙述一个事实。
法尔克问：
“为什么这么想?”
“因为……我连敌人是谁都不知道。而且……该怎么说呢?”
撂下这句话后，尼古拉稍稍顿了顿才接着说下去，似乎是在整理自己的思绪。
“比如说，只是打比方哦。如果伊特尔·阿普·托马斯是‘走狗’，那么想要刺杀领主大人，他就必须在昨晚渡过海峡。那么如果这位威尔士人掌握了凯尔特秘术，在脚下涂上神奇的凯尔特软膏就能在水面上如履平地的话该怎么办?
“就算我问他千万遍，可我并不知道那种凯尔特软膏，所以也不会对他生疑。虽然我并不认为伊特尔能使用魔法，但至少斯怀德·纳兹尔可是口口声声说自己是个魔法师呢。现在根本搞不清楚谁会使用什么样的魔法，在我的知识范围内看不出来究竟谁是‘走狗’。”
他们一直以诛杀暗杀骑士为使命。尼古拉刚才这番话即使让人认为是对敌人闻风丧胆也不奇怪。可法尔克非但不生气，还对尼古拉加以肯定，他低声说道：
“你的理解很正确，还算合格吧。”
“所以这次我只有背行李的份儿了。”
“可是你错了。”
尼古拉小声抗议着。
“听好了。”
法尔克的话语中带着一丝教导的意味，可是却奇妙地让人觉得很温柔。就像修道士指导新的信徒如何祈祷一样，法尔克对他的小跟班说道：
“确实，你的思维方式是正确的。我们了解的是暗杀骑士的魔法招数，可这次追踪的人并不是暗杀骑士。你觉得按以往的思维方式行不通，你的想法直到这里都是正确的。”
“可是不止你是这样，我也是如此，咱们医院骑士团的所有人都是这样。我们都只掌握了某种程度上的魔法。撒拉逊人的魔法先不用说，我们都学习了犹太教卡巴拉的魔法以及希腊古代的炼金术。可是你假设的凯尔特德鲁伊魔法对我们来说就太过偏门了，对古代北欧魔法，我们简直一无所知。世界太大了。假如哈尔·恩玛使用马扎尔人的魔法，我们却连这种魔法的存在都不知道。”
在我身后，两个人一时间默不作声。法尔克的沉默是为了给尼古拉一些时间来消化。
不一会儿尼古拉说道：
“您的意思是，在不了解所有魔法的前提下，就算是您也查不出‘走狗’的下落吗?”
“不。”
法尔克十分坚定地说：
“我想说的意思是：不管魔法师是谁，施展了什么样的魔法，我们都要找出判断他们是不是‘走狗’的理由。”
“真的有这样的理由吗?”
“‘强加的信条’不会改变‘走狗’的人格，而是让他在保持自己人格的基础上，将除掉目标作为一件必然为之的事。你要仔细想想它的这个特点。”
“……这个……”
“昨天阿米娜小姐给了乞丐银币，而她自己已经记不清了。可是今个她为什么没有给乞丐银币呢?”
这是一句提示的话。我走在前面，看不到二人的脸，不过我似乎看到了尼古拉的眼睛一下子亮了起来。
“因为给乞丐银币对阿米娜小姐来说并不是理所当然的。原来是这样啊，那么师父，假如凶手是个修道士，在戒律的束缚下不得使用刀刃……”
“没错。”
“就算他被洗脑，觉得杀人是理所应当的，也会去寻找刀刃之外的武器。不管修道士多么精通魔法，只是这次的凶器是剑，那就说明他绝不会是‘走狗’!”
不过尼古拉这瞬间的喜悦马上又被沉痛所取代：
“‘走狗’的嫌疑人有八位……对于这些人，不管使用了什么魔法我们都能找到确定他们不是‘走狗’的条件吗?”
对于他的担忧我很理解。法尔克口中的条件未免太过严苛。甚至让人觉得几乎是不可能的。
法尔克应答的声音也并不乐观：
“很难。可我们必须找到。与暗杀骑士间的较量总是很残酷。可我已经数次与他们交过手，你也有不少经验。不能就以一句‘做不到’草草了事。”
“……嗯，那倒是。这次跟我们在里昂的时候比要好得多呢。”
“而且如果我一旦看出是谁施了魔法，必定会伺机告诉你。所以如果我有机会接触到真相，从原理上讲你也是可能的。搬行李对你来说是至关重要的工作，但如果你拿这个当借口，两耳不闻窗外事的话是不行的。你要仔细观察所有的一切，认真思考。”
法尔克接下来的话与其说是在教育尼古拉，倒不如说是说给自己听的：
“只要把一切看在眼中就一定能发现真相。理性和逻辑一定可以冲破魔法的束缚。一定是这样。我们要对这一点深信不疑。”
当然在现实中，就算将看到的一切都细致观察后也有可能得不到真相。就像如果没有新约全书，不管把旧约全书读上几遍也决不能领会基督教的教旨。因此法尔克的话更像是一种祈祷。他祈祷着能看到一切需要了解的事，并且能抓到真正的意义。
那么我也来祈祷吧。祈祷他们能取得胜利。祈祷我们能获得神的庇佑。祈祷我能复仇成功。