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19 詹姆斯

  桂葛里和我在睡觉的运兵车上装满了补给品,包括食物医药与通讯器材。

  现在我们除了衣服,也套上军用耐寒配备,例如厚手套与保温盔。

  他似乎急着离开地堡,开始救援埋在瓦砾下的人。认真做事才能不去想莉娜,若能找到生还者应该也对他的情绪大有帮助。

  「用手挖吗?」他问。

  「不得不,挖土机这种大型机械不能用在有生命迹象的废墟,风险大过效率。何况挖土机要用在城塞坑洞那边。」

  「在那边挖出一条路吗?」

  「嗯。」

  桂葛里点点头,看来也认同这计划。

  爬上运兵车,我切换手动操作出发,大车发出隆隆声地驶出地堡,爬上斜坡,进入清晨朦胧微光之中。七号营坚硬的沙土街道满布瓦砾,乍看还以为是遭强烈飓风重创的港市,彷佛一把巨锤扫过,令所有建筑碎裂坍落。

  第一个目标与我、埃玛、亚黎住的地方差不多大,也就是三卧室、提供给家庭的屋型。

  废墟上头已经堆积了一层雪。

  我下车叫着。「哈啰!我们是来救援的!」等了一会儿。「如果听见请响应!」

  只有阵阵寒风自染白的废墟呼啸而过。

  我们让车子引擎保持发动。虽然太阳能减弱了,目前车顶太阳能板供应的电力尚且足够。车厢内靠暖炉保温,有我们铺好的毯子与睡袋,还准备了临时救护站,根据探索结果或许得充作手术室,可能需要的医疗用品也已经备齐。希望泉美快点抵达,论手术技术,她比我高明了太多。

  桂葛里大步走向地图上找到生命迹象的地点,开始动手挖,拨开积雪再将房子残骸一块一块挪到旁边。

  我加入以后顺便观察周围,发现原本是屋顶的太阳能板,然后是裂开的屋顶、天花板与电灯,再来是墙壁与塑料墙柱。与奥林帕斯大厦一样,废墟最上面到处沾着黑色黏稠物。我特别隔着手套刮下了些仔细检查,想分辨两边样本是否有所不同。肉眼可见部分无法区别,特征是有颗粒感、具微弱黏性,但我留意到它们好像微微闪烁着。或许是阳光造成的错觉。

  我抹干净手套继续挖,挖到孩童玩具之后,我放慢了动作。首先是塑料板上的几何拼图,圆形、三角形、长方形、心形、方块等等,每个都不同颜色。这是给婴幼儿的学习玩具,亚黎也有类似的东西。再过一分钟,我捡到裂开的平板计算机,下面露出一截腿。一阵手忙脚乱之后,我看到了身体、手臂与脸颊。

  大概就五、六岁的男孩,深褐色头发,眼睛紧闭着,皮肤灰白、肢体僵硬冰凉。

  桂葛里和我又是呆立好一会儿,眼前所见令人不知所措。凛风在瓦砾堆间流窜,卷走孩子身上的沙土之后铺上细雪。我弯腰为他清清脸,抱起来带回车厢,用毯子盖起来,心想自己太天真了。这辆运兵车成为机动手术室前,得先准备当灵车。

  但我无法确定男孩是不是无人机找到的生命迹象。若是的话,他被机器侦测到以后才死亡?桂葛里和我在中央司令部小憩这段时间,他正在苦苦挣扎求生?我们能够温饱避寒,一个小娃儿却在天寒地冻中等不到人来救。

  一连串念头像果汁机绞碎我的思绪。必须更快,得减少休息时间。

  然而我又忍不住想知道活人会不会在更下面。

  于是我打开无人机控制盒研究,地图是无人机几小时前画下的,侦测结果为质量二十公斤左右的生命体。让我猜的话,刚才找到的男孩正是这体重,但我必须百分之百肯定。

  「我让无人机再绕一遍。」对桂葛里解释之后,我放出无人机,然后回头继续挖。他也没再多说什么,我们假设、或者说祈祷底下还有人。

  过了五分钟,我们从另一个孩子身上搬开餐桌。瘦小的身躯一动不动,清掉其他瓦砾找到头颅。他是浅褐色短发,左边脸颊有块紫色瘀青,鼻子周边的血痂干硬。可以推论这孩子躲到桌子底下,但桌子怎么可能保护得了他。他与亚黎差不多年纪。

  无人机控制台发出哔哔声,搜索结束了。

  我回到车上看了地图更新,热量讯号只剩下运兵车、桂葛里和我。

  太迟了。晚了多久呢?几分钟还是几小时?如果睡少点挖快点……

  不能沉溺在情绪里。唯一要做的是把握时间,继续行动。

  第二个孩子也搬上车,接着桂葛里指着图。「是不是该从生命迹象强的先来?」

  「不行,还是从体重低的来。」

  「成年人──」

  「成人、尤其是父母,会希望孩子先得救。」

  我十分明白这道理。换作是我与亚黎被埋住,无论如何都会希望救援队先保住她,所以现在我们也要维持这个方针。

  下一栋房子就在几个路口外。每间屋子成了残骸以后看起来大同小异,叫人惶惶不安。

  明明日正当中,但我很肯定气温正节节下降,换言之,电网恐怕真的又在地球和太阳之间部署了电芯,用不了太久,我们的世界又要化作一颗巨大冰球。更糟糕的是,地球人已经没有工具重建文明、与电网作战。我一边挖一边思考以物种角度而言要如何存续。

  开挖废墟辛苦缓慢,片刻后我气喘吁吁,嘴巴一直吐出白烟。

  我真的撑不住了,只好摘下手套说:「我得休息一会儿。」

  桂葛里跟我回到驾驶舱取暖,拿了蛋白棒配清水补充体力,两眼都瞪着前方。

  「又要用电芯冻死我们。」他开口。

  「似乎是。」

  「要打吧。」

  「可以的话。」

  「答应我,詹姆斯。一定得打回去。」

  换作三年前,我二话不说就会答应。可是当了父亲,我意识到若保不住孩子,打不打再也无关紧要。相较于存活,复仇其实是种奢侈品。

  「只要能活下来,就打回去。」

  桂葛里显然不喜欢这答案,摇摇头再咬了一口蛋白棒。对方害死他的爱人,他想要报仇也是理所当然。桂葛里追求的不再是生存,不想要失去她一个人活下去。他只想要让凶手尝到同样的痛苦。

  挖了十五分钟,找到更多玩具。绒毛娃娃小熊和十几个动物玩偶,塑料小谷仓已四分五裂,原本围在四周的黄色栅栏卷作一团。床单上有王子和公主的图案,是我没看过的卡通人物。

  还有个儿童小帐篷,支架折断但倒是几乎无损。亚黎也有一个。我脑海浮现自家客厅场景:小帐篷是圆形,但有个尖顶,红白条纹帷幕,入口挂着蓝帘子。女儿躲在里面,我会偷偷探头吓她,她笑起来时整个屋子都能听见。

  我从瓦砾堆中捡起帐篷入口的蓝帘子,看见小孩手臂时愣了一下,赶快朝桂葛里示意。他凑过来,我轻轻掀开帐篷,露出沾了血的金发。脱掉手套以后,我拨开孩子头发,朝她的颈部掐了掐。

  眼前忽然一阵模糊。我感觉到微弱脉搏,泪水自动冒了出来。

  联盟网络当然跟着毁了,无法查询是谁住在这里,女孩长相我也没印象,不知道姓名,只能直接问:「嘿!听得到吗!」接着我转头跟桂葛里说。「赶快带她上车。」

  我们小心翼翼将她抬出来。女孩在我们怀里瘫软无力、楚楚可怜。她比亚黎高一点,可能三、四岁。看样子是听见轰隆声就躲到帐篷,不知道是不是父母交代的?没看见双亲。根据无人机取得的讯号,不必找到人也知道生死。

  回到车厢,我快速做了检查。女孩脚踝处有一块发黑的瘀血,左手臂肿起来的地方更严重,应该骨折了。

  「怎么办?」桂葛里问。

  「不知道。」

  「你不是有医学学位吗?」

  「只是形式上。」

  「那就照医学形式做啊?」

  我揉揉眼睛。「桂葛里,我真的不知道怎么处理这情况。」气温降低、睡眠不足、浑身酸痛,令我的集中力越来越薄弱。

  他不死心。「什么叫做不知道?」

  「我只有二十年前去急诊室稍微值过班,后来完全没再碰了。」

  他摊手。「二十年前学的东西我就还记得啊?」

  「你是要我拿人命来练习?对象还是个小孩?一不小心没救到人反而害死她?」

  「好、好,别激动。」

  结果两个人坐着干瞪眼好一阵子。女孩睡得倒是安稳,只要别去看她额头上那滩血。话说回来,这个我倒还能处理。

  从医药箱取出酒精棉片给女孩清洁伤口,她微微蹙眉却没醒过来。无论如何是好迹象。

  「现在?」桂葛里问。

  「出去继续挖。」

  我盯着红外线图到一半,无线电滋滋作响,哈利的声音在小车厢内回荡。

  「末日二号呼叫末日一号,听到请回答。」

  很烂的笑话,但我还是笑了,拿起无线电启动。「收到。真高兴能听见你的声音啊,哈利。」

  「我们也是,这一趟可真辛苦。明明是热狗还要穿过针孔,分明是逼着我减肥。」

  说到体重,我想起困在城塞内的人。「希望不必循原路回去。」

  「詹姆斯,你有计划了吗?」

  「桂葛里和我这边有个生还者,需要医疗照顾。泉美和奥斯卡请尽快过来。」我瞥了地图一眼,念出下一个开挖坐标。「哈利,你去中央司令部地堡,直接开大型挖土机到城塞入口的撞击坑。」

  「没办法用别的车把挖土机送过去?」

  「抱歉,看样子没有够大的卡车,你得自己一路开过去,会花不少时间,到了以后用无线电通知。电池记得尽量带走,挖土机上面是有太阳能板,但全速前进恐怕撑不住。还有,太阳能量应该正在逐步下降。」

  「了解。」哈利回答。「到了以后怎么做?」

  「用之前工厂的地形判断,把电梯井位置挖开。」

  「收到。」

  「我该带什么过去?」泉美问。

  「我不确定,目前有一名白人女性,目测四岁,多处挫伤、可能有骨折。头部撕裂伤是开放伤口,已经清洁包扎。生命迹象稳定,但尚未恢复意识。妳看看这情况需要什么,尽快就是。」

  到了下一栋房子,桂葛里和我动作变快了。找到生还者或许多少振奋了精神,又或者我们对这种枯燥反复的作业已经得心应手。

  只是这次碰上新麻烦。我们都看见了地板,也确认是无人机侦察到的生命迹象位置无误。图标是有点混乱,但温度没错,体重十七公斤多,换算过来约四十磅。

  「怎么回事?」桂葛里问。

  我扫视四周,各处是裂成很多块的长沙发,还有几乎被压扁的单人沙发。塑料书柜面朝下,书本、相片与小摆饰散落一地。

  「来帮忙。」我抓着书架一端。

  两人合力搬开书架,找到躺在底下的男孩,手里还抓着塑料宇宙飞船。将书架扔开之后,我蹲下查探脉搏,比预期更有力。

  「嘿。」我低声叫唤,嘴里冒出白烟。雪花纷飞飘散,一片片落在男孩脸颊与头发上。

  他右眼睑打开,望向我的褐色瞳孔空洞疲累惊慌,但还活着。

  他缓缓阖上眼。我正要请桂葛里帮忙将人搬上车,另一头传来运兵车驶近的隆隆声。解除安全限制、进行手动驾驶才能开这么快,车子内建的人工智能办不到,奥斯卡就可以。

  车一停下,他和泉美立刻开门。

  「在这儿!」我叫着。

  「情况?」泉美过来蹲下查看,白色迷彩军用包搁在旁边。

  「才刚找到而已。」

  她施展老练手法在男孩身上多处触诊,从肢体动作能感觉到男孩伤势不算重。泉美的手指探进他头发时动作放慢,应该是要确认有没有撕裂伤或肿块。男孩微微转了头,这一回两眼都打开,如花朵绽放般缓慢,片刻后又紧闭,彷佛眼皮太重了他无力支撑。

  「孩子,听得见吗?」

  男孩双唇打开,没发出声音。

  「根据联盟网络数据库,照片和地址吻合的对象为『山姆.伊斯曼』。」奥斯卡说。「年龄为四点一岁。」

  「山姆,听得见吗?」泉美继续叫唤男孩,还是没反应,她抬起头。「状态好得很奇怪,怎么会这样?」

  我指着硬塑料制成的书架。「不知道是他爸妈还是谁教他躲在大书柜里面,房子虽然垮了把书柜砸凹,却没真的砸烂。」

  泉美拿出手电筒,拨开男孩眼睑后,晃动光束测试。「看来读书真的能救人一命。」她边观察边喃喃说。「父母呢?」

  「这里只有一个生命迹象。要移到车上了吗?还有个病人。」

  「嗯,走吧。」

  「奥斯卡──」我才开口,他已经绕过去准备好抬起孩子的上半身,我到另一侧抓着双腿将伤员搬走。

  地面瓦砾起伏崎岖,我留意到奥斯卡鞋子裤子都沾了那种黑色黏液,而且看起来好像在动,这怎么可能呢?应该是他在走动的关系……但我真的觉得自己看见那东西顺着裤管滑落、又从鞋子向上爬,最后聚积起来像是要变成袜子。好奇怪。

  「哪辆车好?」出了屋子废墟,我转头问泉美。

  「你们那辆,伤员集中同一处,我希望搬动越少越好。」

  于是我们将男孩放在女孩隔壁。泉美在他手指夹上健康分析仪取一滴血,之后盯着屏幕等结果。

  「唔……唔……」男孩呻吟,声音沙哑含糊。

  「嗨,山姆,」泉美微笑着将手放在他额头上。「已经没事了。」

  「詹姆斯──」奥斯卡忽然大叫,语调平板却显得很紧张。「我发生──」他的肢体僵硬,眼睛霎那失去光彩。「先生,发生功能故障。」

  「故障?」

  「先生,我不知道自己是什么情况。」

  「解释清楚点。」

  「系统正在安装软件更新。」

  怎么会有这种事?我马上想通,但奥斯卡已经闭上眼睛。

  他被骇了。

  「奥斯卡!清除内存,关闭所有系统!」

  他一下子睁开眼睛,露出笑容。那种笑容非常有人味,可惜传达的不是喜悦,而是得意。模拟得太好了,超过奥斯卡能力所及,何况他不会摆出这种态度。

  再开口时,他的声音已完全不同,语气高高在上、傲慢至极。我曾经与这声音的主人接触过。

  「好久不见了,詹姆斯。」

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