插曲
四天后
波索迪兄弟拍卖行位于主街旁一间小广场上。顾名思义，主街就是诺维格瑞的主干道，与永恒之火神殿所在的城市广场相连。波索迪兄弟靠贩马卖羊生意起家，曾经只买得起城墙外的一栋棚屋。四十二年后，他们的拍卖行是一栋气派的三层大楼，坐落于城区最豪华地段，已经成了他们的家族财产，拍卖物品仅限于宝石——主要是钻石——以及艺术品、古董和收藏品。拍卖会每个季度举办一次，时间定在星期五。
今日的拍卖厅内人满为患。起码得有上百人吧，安缇雅·德瑞斯心想。
拍卖师艾伯纳·德·纳瓦雷特站到讲台后，嗡嗡的低语声很快停息。
同往常一样，拍卖师身穿黑色丝绒外套与金色锦缎马甲，显得异常光彩照人。哪怕王侯都会羡慕他高贵的气度与外貌，即使贵族也会嫉妒他优雅的举止与礼节。曾几何时，艾伯纳·德·纳瓦雷特确实是个贵族，但因酗酒、挥霍和声色犬马而被逐出家门并剥夺了继承权，这已是众所周知的秘密。若不是波索迪家族，恐怕艾伯纳·德·纳瓦雷特还在街头要饭呢。波索迪兄弟需要一位有贵族气质的拍卖师，在这方面，其他候选人根本无法与之相提并论。
“女士们，先生们，晚上好。”他语气之柔滑堪比身上这件短上衣的丝绒布料，“欢迎各位莅临波索迪兄弟拍卖行，参加本季度的艺术珍品与古董拍卖会。正如诸位在艺品画廊里看到的那些，今日的拍卖品也都是独一无二的私品珍藏。
“在下注意到了，诸位多是拍卖行的常客与老主顾，自然熟悉拍卖会的规定与拍卖时的规则。所有人入场时都会拿到一本写明了拍卖规则的小册子，因此我会假设各位都已了解了规定内容，清楚违规的后果。事不宜迟，我们这就开始吧。
“一号拍品：一套软玉群像，展现了一位宁芙……唔……与三位农神……按照我们专家团的鉴定，玉像出自侏儒之手，时间约在一百年前。起拍价：两百克朗。有人出两百五。一次。两次。三次。成交。由三十六号先生拍得。”
旁边的办公桌后坐着两位职员，飞快地记下交易结果。
“二号拍品：Aen N’og Mab Taedh’morc，精灵传说与诗歌集，附有大量插图，十成新。起拍价：五百克朗。商人霍夫梅耶出价五百五。德洛夫斯议员出价六百。霍夫梅耶先生六百五。没人继续出价吗?成交。由希伦顿的霍夫梅耶先生以六百五十克朗拍得。
“三号拍品：一件象牙制品，呈……唔……细长的弧形，用途……呃……应该是按摩。源于海外，年代不明。起拍价：一百克朗。左边这位一百五。四十三号，这位戴面具的女士出两百。八号，这位戴面纱的女士出价两百五。有人出三百吗?药剂师沃斯特克兰兹的夫人出价三百。三百五!最后一次。三百五，成交。由四十三号女士以三百五十克朗拍得。
“四号拍品：《解毒大全》，一本独一无二的医学著作，古劳皮安堡大学建校初期出版。起拍价：八百克朗。我看到有人出八百五。欧内索格医生，九百。尊敬的玛蒂·索德格伦女士，一千。还有人出价吗?成交!由索德格伦女士以一千克朗拍得。
“五号拍品：《兽种集》，十分珍贵的版本，用山毛榉板装订，配有精美插图……
“六号拍品：《抱猫少女》，四分之三人身像，布面油画，辛特拉流派。起拍价为……
“七号拍品：手柄铃铛，黄铜材质，矮人工艺，年代难以推断，但无疑是件古董。边缘有用矮人符文刻下的文字，大意是：‘摇个屁啊，你这兔崽子?’起拍价为……
“八号拍品：布面油和蛋彩画，作者不详。堪称杰作。请注意它独特的用色、颜料的巧妙搭配与生动的光影运用。昏暗的意境与完美的色彩呈现出庄严的森林自然风光。也请注意作品中央的主要形象，一头发情的雄鹿，以烘托气氛的明暗对比法描绘。起拍价为……
“九号拍品：Ymago mundi，又名《新世界》。该书十分罕见，牛堡大学藏有一份手抄本，剩下仅为几位私人收藏家所有。马臀皮装订，彩色烫金压花。品相极好。起拍价：一千五百克朗。尊敬的维莫·维瓦尔第先生出价一千六。可敬的普罗查斯卡祭司出价一千六百五十。一千七，后排那位女士。一千八，维瓦尔第先生。一千八百五十，可敬的普罗查斯卡祭司。一千九，维瓦尔第先生。为您喝彩，可敬的普罗查斯卡祭司，两千克朗。两千一，维瓦尔第先生。有人出两千二吗?”
“该书不敬神灵，充满大量异端邪说!理应烧毁!我买下它就是为了烧掉!两千两百克朗!”
“两千五!”维莫·维瓦尔第嗤之以鼻，抬手捋了捋打理整齐的白胡子，“你这虔诚的纵火犯，继续出价啊?”
“何其丑陋!金钱竟然压倒了正直!异教矮人居然受到远超人类的待遇!我要向当局投诉!”
“成交，由维瓦尔第先生以两千五百克朗拍得。”艾伯纳·德·纳瓦雷特平静地宣布，“至于可敬的普罗查斯卡祭司，我要提醒您，别忘了波索迪拍卖行的规则与规定。”
“我这就走。”
“再会。请各位不要在意这小小的插曲，波索迪拍卖行独特而丰富的拍品总能引发强烈的情绪。下面继续。十号拍品：毋庸置疑的珍品，非比寻常的发现，两柄猎魔人之剑。主办方决定成套拍卖，而非拆散，以纪念使用它们多年的猎魔人。第一把剑，钢材取自陨星，剑身在玛哈坎锻造并打磨，经专家团证实，上面的矮人印记千真万确。
“另一把为银剑，十字护手和剑身上刻有符文与证明其起源的雕饰。起拍价：整套一千克朗。十七号先生，一千零五十。还有人出价吗?有人出价一千一百吗?如此珍奇的拍品就没人感兴趣吗?”
“见鬼，才这么点儿?”尼科夫·穆尤斯——那位法庭记录员——坐在后排，不停地将沾满墨水的手指攥成拳头，或用指头梳理着稀落的头发，“我就知道划不来……”
安缇雅·德瑞斯用嘘声叫他闭嘴。
“霍瓦特伯爵，一千一。十七号先生，一千二。尊敬的尼诺·锡安凡尼利阁下，一千五。戴面具的先生，一千六。十七号先生，一千七。霍瓦特伯爵，一千八。戴面具的先生，两千。尼诺·锡安凡尼利阁下，两千一。戴面具的先生，两千二。还有人出价吗?锡安凡尼利阁下，两千五……十七号先生……”
两名壮汉悄然进入大厅，突然架起那位十七号先生。
“杰罗萨·富埃尔特，又名‘尖针’，”第三名壮汉慢吞吞地说着，用棍子拍了拍被捕男人的胸口，“雇佣杀手。这是你的通缉令。你被捕了。带走。”
“三千!”又名“尖针”的杰罗萨·富埃尔特依然挥舞着握在手中的十七号牌子，“三……千……”
“抱歉。”艾伯纳·德·纳瓦雷特冷冷地说，“按规定，竞价者一旦被捕，出价就会撤销。目前喊价是两千五，出价者是锡安凡尼利阁下。有人出更高价吗?霍瓦特伯爵，两千六。戴面具的先生，两千七。锡安凡尼利阁下，三千。一次。两次……”
“四千。”
“喔。尊敬的莫尔纳·吉安卡迪阁下。漂亮。四千克朗。有人出价四千五吗?”
“俺是买来送儿子的。”尼诺·锡安凡尼利厉声道，“可你只有女儿，莫尔纳，你要剑干吗?哦，好吧，让给你了。俺放弃。”
“成交。由尊敬的莫尔纳·吉安卡迪阁下以四千克朗拍得。”德·纳瓦雷特宣布，“继续，尊贵的女士们、先生们。十一号拍品：一件猴皮斗篷……”
尼科夫·穆尤斯笑得合不拢嘴，活像鸡舍里的一只黄鼠狼。他拍了拍安缇雅·德瑞斯的后背，力道之足，后者拼尽全力才没一拳怼回他脸上。
“走了。”她嘶声道。
“那钱呢?”
“得等拍卖会结束，手续办完之后。还需花点时间。”
安缇雅不理尼科夫·穆尤斯的嘟囔，径直走向门口。她察觉到有人盯着自己，于是偷偷瞄了一眼。是个女人，一头黑发，衣服颜色黑白相间，乳沟处挂着一颗星形黑曜石。
她不由打了阵哆嗦。
安缇雅没说错，手续确实要花点时间。等他们跑去银行，已经是两天后的事了。那是某家矮人银行的支行，同其他所有银行一样，弥漫着钱币、蜡和红木镶板的味道。
“减去百分之一的银行服务费，”柜员宣布说，“可提金额是三千三百六十克朗。”
“波索迪兄弟，百分之十五。银行，百分之一。”尼科夫·穆尤斯咆哮道，“所有人都要抽头!简直是明抢!把钱拿来!”
“等一下，”安缇雅阻止他，“咱们之间也得算清。我也要收取佣金。四百克朗。”
“等等，等等!”穆尤斯大叫起来，吸引了其他柜员与顾客的目光，“什么四百?我从波索迪兄弟那儿只拿到三千多点儿……”
“根据合同，我要收取拍卖价的百分之十。你能拿到多少是你的事，但我那份一个子儿都不能少。”
“你说什么……”
安缇雅·德瑞斯看他一眼。这就够了。安缇雅同她父亲没多少相似之处，但她瞪人的眼神却跟他一模一样——跟“尊主”派洛尔·普拉特一模一样。
穆尤斯在她的目光下缩起身子。
“请从可提金额中分出一张四百克朗的支票。”她吩咐柜员，“我知道银行要收服务费，没问题。”
“我那份要现金!”法庭记录员指指手中的大号皮革袋，“我要带回家去，藏到安全的地方!你们这间强盗银行别想从我手里骗到半文服务费!”
“这可是一大笔现金。”柜员站起身，“请等一下。”
柜员离开柜台，打开了通向后方的一扇门。安缇雅愿意发誓，她又瞥见了那个黑白衣裙的黑发女人。
她不由打了阵哆嗦。
“谢谢，莫尔纳。”叶妮芙说，“我不会忘记这份人情的。”
“谢俺什么?”莫尔纳·吉安卡迪笑道，“俺做了什么?帮了你什么忙?在拍卖会上买下一件拍品?用你私人账户付的钱?还是在你刚才施法时转过了身?俺转身是要看看窗口那个掮客扭腰晃臀的模样。她挺对俺的胃口，这点俺不否认，虽然俺并不喜欢人类女性。你的法术……会不会影响她?……”
“不会。”女术士打断道，“她没事的。她拿的是支票，不是金币。”
“当然。俺猜你会拿走猎魔人的剑。毕竟对他来说，那两把剑……”
“……意味着一切。”叶妮芙替他说完，“命运将他和它们联系在一起。我知道，我知道，真的。他告诉过我。我也开始相信了。不，莫尔纳，今天我不会拿走。把它们留在保险箱里吧。我很快会授权别人来取。今天我会离开诺维格瑞。”
“俺也是。俺要驾马去崔托格，视察那边的支行。然后回苟斯·维伦家里去。”
“那么，再次感谢你。再会了，矮人。”
“再会了，女术士。”