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11

走廊内黑影绰绰,整座监狱显得阴森怪诞,令穿行其间的我们愈发觉得前路凶多吉少。我是真的、真的不知道自己该想些什么。我几乎对脚下的地面都失去了信任。如果你仔细想想的话,还是有几分道理的。监狱的一切都是人造的——仅仅只是在人造重力的影响下,我才将其称为地面。而我不清楚,当我们迈出下一步的时候,脚下的地面是否还会存在。我们开始上楼,每走一步台阶,博士的脸部就会因痛楚抽搐一下。他一步步大声数着阶梯,挣扎着爬上了楼。“真是有意思。”他嘟囔道,但没有再继续说下去。
我们经过一群守卫的尸体。很显然,他们和狱警之间发生了一场鏖战。
“没有犯人。”我说。在死人堆和牢房中都没有发现任何囚犯的尸体,但不知何故,我仍相信会遇到他们的尸体。犯人和守卫携手抗击狱警的画面,并不是太难想象。
“狱警都去哪儿了?”我问。
我们站在一条走廊里,头顶是螺旋状的楼梯间。我们上方的所有走廊全都空了。通常情况下,你会看到狱警从一间牢房滑行到另一间牢房,要不就是停泊在墙上,可现在全都不知去向。
博士似乎很高兴,“那些杀人机器不见了,这真是大好事啊。”
“嗯。”克拉拉说,“只不过……它们到底去了哪儿呢?”
博士脸色一沉,“问得好,去了哪儿呢?”

 
我带领他们来到了控制站,这里已经被破坏殆尽。第一印象是这里被洗劫了,但随后便看得出,这里是被有序地搬空了。屏幕摇摇晃晃地悬挂着,键盘吊在桌子下方。大部分电脑不是不见了踪影,就是只剩下一具具残骸。
我进入自己的办公室,里面同样空空如也,所有记录全都没了,网络终端也不见了。甚至连博士给我的蔷薇也惨遭毒手,散落在开裂的地面和碎裂的陶器中。博士捡起一朵残花,神色悲伤地拨弄着花瓣。
“看来有人将这里彻底扫荡了一遍。”
“是人还是机器人?”
“既有人,也有机器人。”博士陷入了沉思。

 
我们在互通网室找到了藏身其中的本特利。准确地说,她是藏在房间的一个壁橱里。当我们意识到互通网连接有多么弱之后,就专门设置了这样一个房间。成长于互通网唾手可得的环境中的人到了监狱,就不得不进入这个房间才能使用正常的互通网。
这是一个单独的房间,有一扇实心门。门已经被堵上了。
窗口传来几声枪响,我们慌忙趴倒在地。
“滚远点儿!”她尖叫道,“互通网是我的!”
我向来认为本特利是个很难打交道的人。其实这句话本还可以说得更简练点:我向来跟本特利合不来。无论我做了什么,无论我如何严格遵照规程行事,她总让我觉得自己是个冒牌货,根本不配担任典狱长。
她这样认为也并非空穴来风,但我却无力反驳。不过,在我担任母星系总统期间,我同样觉得自己是个傀儡。每时每刻,我都认为手下的某个部长肯定会揭我的短,说我是个完全不知道在干吗的蠢货。事实证明,他们的确在密谋将我拉下马。从某些方面来说,这让我松了口气;但从另一些方面来说,也不是一件好事。
每天,本特利都会很含蓄地提醒我,我和我管理的犯人一样,不过是个囚犯而已,所以她从来都不会直视我的眼睛。我也知道这就是为什么我的终端连不上互通网,为什么狱警偶尔会表现出迟疑——尽管微弱得难以察觉——然后才会执行我的命令,以及为什么几乎没有守卫会认同我。
本特利不愿让我拥有任何安全感。本来,典狱长的职位非她莫属,却被我给窃走了。虽然事实上监狱是在她的掌控之下,但她永远也无法原谅我。她无时无刻不想让我记住,这座监狱就是对我的惩罚、对我的羞辱,而她乐在其中。
老实说,早期的时候,我根本不需要她来提醒也明白自己处在多么绝望的处境之中。可随着时间的流逝,我自觉越来越有安全感了,几乎快要以一副平和的眼光来看待自己的流放了。
没错,我以前的朋友都不肯原谅我,他们将我视作叛徒,甚至都不屑于看我一眼。当然,还有玛丽安,她一开始对自己的牢狱生涯倒是抱着坚忍顺从的态度,但随后就彻底崩溃了。她提出要见我,我还记得本特利带她过来时的情形,她扬起眉毛,好似在说:“哦,这下有好戏看了。”我的前特别顾问站在我的面前,浑身战栗,告诉我说,她再也受不了被关押在监狱里,必须释放她。
我尝试安抚她,可她无论如何就是听不进话,一直朝着我吼,直至本特利不得不态度温和地将她带走,用平静的语调和她交谈。我本以为会就此风平浪静,可谁知接下来就是她那次惨不忍睹的越狱。
在那之后……至少没人会再琢磨越狱这档事了。直至博士到来。

 
博士正在和本特利交谈,他说话的语气缓慢而有分寸,充满理性。
“听我说,本特利,我是428号,我只是想和你谈一谈。”他谨慎地朝她挪了几步,瘸腿的样子有些夸张,也略有些可怜。
“428号——你必须称呼我为‘长官’。”
“你不觉得‘女士’一词会更适合一点吗,女士?”
“‘长官’,要不然我毙了你。”
博士轻轻叹了口气,“好吧,如您所愿,长官。”他伸出双手,安慰她道,“你带了枪。我向来特别尊重枪和持枪的人,一直如此。”他对克拉拉眨了下眼,然后低声对她说,“克拉拉,我现在需要你把你带3B班的那套本事全拿出来,可以吗?”他要干吗?我不由想到。
“听着,长官,接下来会发生什么我们都心知肚明。你有枪,有这扇堵上了的门,你控制着互通网,你掌控着所有的权力。而我们呢?呵,瞧瞧,一个罪犯,一个失败的政客,还有一个穿着礼服的女孩。”
“说什么呢?”克拉拉挥挥手。
本特利的脸出现在门窗上,她盯着克拉拉。
“她?这人从哪儿冒出来的?”本特利听起来前所未有地畏惧。
“哦……”克拉拉说,“我是从外头来的。准确来说,我是在押候审中,对吧?”
我点头赞同,“因为涉嫌破坏监狱财产。”
“她不过是个满嘴谎言的骗子!”本特利吼道。
“嗯,不能这么说。”克拉拉说道。有那么一瞬,她好像有些恼怒,但很快就恢复了甜美的笑容。她向前走了一步,把挡在前面的博士推开,我这才意识到她根本不害怕用枪指着自己的本特利。“我能不能确认一下——你是管事儿的,对吗?”
“是的。”
“我也觉得不会是典狱长,我是说……真的,你瞧他那样儿。”
我皱起了眉,有点遭背叛的感觉。
“没错,他从来都没有真正掌过权。”本特利龇牙咧嘴地说,“上头跟我说应该归他管,可要绕过他实在太简单了。取得他的指挥权易如反掌。他太弱了。”本特利一字一句地说道。
“哦,对,对,他确实太弱了。”克拉拉表示赞同。奇怪的是,她离门特别近。“知道吗?我是个老师。”她摆出了一点对话的姿态,“我班上全是像他那样的男生。但他们表现都挺好的……差不多吧。当然算不上特别出色,可也算不上糟糕。他们只能完成一点点课后作业,每次都是勉强合格。”
“他们会做阅读,但却不能理解内容。”本特利出人意料地插话道,“我以前有个朋友——叫吉莉安。”我意识到她是在说唐娜森。太可悲了,我明明知道她的名,却从未用过。“她在当守卫前也是名老师。她说教男生就是这样的。”
“对的,对的。”克拉拉热情地点着头,“知道吗?博士简直跟3B班的那帮男孩子一个样儿。”
博士严肃地点点头。
“所以,”克拉拉继续说,“就我们俩……告诉我这里究竟发生了什么吧。我是说,那帮男的一辈子也想不明白的,他们理解不了。”
“啊……”本特利还没有那么蠢。“我凭什么要告诉你?”她冷笑道,“你是博士手下的人,你是他的同谋。”
克拉拉把手放在臀上,大声笑了出来。她的笑声魅力十足,人们总是说“她的脸都散发着光芒”,可如果不是亲眼见到,真的很难想象。我突然特别渴望曾经和海伦生下过一个女儿,她一定会和克拉拉很像。
“我怎么就成了博士的手下?”她眼珠骨碌一转,咧开红宝石一般的嘴唇笑道,“得了吧,他是我的手下还差不多,他只是我的代言人而已。拜托,如果他真的是老大,你觉得他会蠢到让自己被逮到监狱里头吗?”
博士哼了一声。
“他会闹出很多动静,而我只会安静地处理事情。”
“我也是。”本特利承认道。她打开门,站在由桌椅构成的障碍物后方,面对克拉拉。而她手中的枪依旧瞄准克拉拉,只要她扣下扳机,克拉拉就会被打成肉酱。可克拉拉仍是一脸不在乎。
“好了,”克拉拉摆出谈正事的姿态,“我知道你很聪明,不会相信我。但我敢打赌,你现在才……怎么说呢……对母星系有点儿失望?对吗?像你这么能干的人,最后一定弄清楚了系统故障背后的原因。而且他们也承认了,还让你相信监狱关闭后所有的守卫都会被营救出去。怎料狱警却对你们所有人发动了攻击,而且你发现母星系根本没有理会你在互通网上发布的警告。我说的对吗?”
本特利盯着她看了许久,“对,我们被隔绝了。”
“终于恍然大悟了,是吗?”克拉拉皱起脸,露出哄人的同情表情。
“他们不想留下任何幸存者、任何目击证人。”本特利低沉着嗓音说道,“不可能逃出去,唯一的途径是……第7层。”
克拉拉点点头,“别担心第7层了,我把所有人都救了。”
“你在撒谎。”本特利愤然低声说道。
“我干吗要撒谎?”克拉拉有点急了,她的耐心快要被磨光了。“所有人都很关心上面的孩子,而且我还不得不和那个恶心的家伙坐同一艘船……呃,他叫什么名字来着……神棍是吧?一路上不停地给我算命,还跟所有人说他早就料到会发生这茬了,但同时又一脸庆幸地在那儿哭。他还让我给你们打个招呼。哦对了,还有一件事——”克拉拉的眉毛挤在了一起——“你早就知道第7层会被攻击了。”
“可我阻止不了。”本特利说,“我根本不知情。”真是自相矛盾,我曾经是那么信任本特利,结果她一直以来都在和我秘密作对。
“我相信你肯定尽力了。”克拉拉说着,给我投来一个警告的眼神。我正准备说当初本特利明知道进入第7层的人会死,却还组织人登船并亲自点火的事情。可看到克拉拉的眼神,我闭上了嘴。
“所以,”克拉拉继续说道,“你肯定尽你所能了,更何况母星系的人还说他们会来接你走。可他们没来,是吗?”
“是的……”本特利承认,“而且再过几个小时,所有系统就会完全关闭。生命维持系统已经快要失效,防护阵列还在狂轰滥炸。如果没被狱警逮住杀死,那我们不是冻死、窒息而死,就是被炸死。”
“事实上,那都不成问题。”克拉拉坚称,“我的飞船还在呢。”
“没用的。”本特利有些幸灾乐祸,她特别喜欢占据上风时的感觉。“我看过防护阵列轰炸这颗小行星表面后的效果,简直就是犁了一遍。如果你的飞船停在停机坪的话,恐怕连灰都剩不下。”
克拉拉摇摇头,“我那艘飞船可是很结实的,不可摧毁,牢不可破,这也是我留下博士给我当司机的原因之一。虽说他的驾驶技术无药可救,但他的船嘛……相信我……他的船哪儿也不会去。我可以带你过去,跟我走吧。”她继续说,“来吧,放下枪,出来,你和我一起去找飞船。别担心男生。”她指的是我们俩,“他们会好好的。”
本特利犹豫了片刻,然后从互通网室走了出来,细细打量着克拉拉。本特利仍然拿着枪,只不过放到了身侧。
“枪我得带着。”她不容置疑地说,却又带着一丝小孩耍脾气的神色。
“早就猜到了。”克拉拉说,语气里有些遗憾,“你就是这种人。快来吧,我们一起去找飞船。”接着她转向博士,“你们两个,看看还能不能找到其他幸存者,停机坪见。”
说完,她俩便平静地离开了控制站。
博士转向我,长长地舒了一口气。“我也不知道为啥,但我再也忍受不了拿枪的人了。以前我还不太在意,可现在……只怕是老了吧。”说着,他痛苦地朝互通网室蹒跚而去。“但不管怎么说,至少能和外界联系了。”
“克拉拉呢?”
博士一瘸一拐地朝前走着,然后弯腰坐在互通网终端面前。“她已经玩转了‘带3B班上历史课’的套路,对这种局面早已见怪不怪了。”
他敲打着键盘,尝试接入互通网。“真有意思。”他说,“这根本就是拨号上网嘛,只不过没人在一旁发牢骚。我应该很快就能得知母星系上究竟发生了什么事儿,再给我点时间。”
就在这时,我们听见走廊里传来了尖叫。
 

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