第4节 沙漠群狼
如果你让一个男人晋升，可以肯定的是，你一定会从他那里获得更多的好处。
奥尔格德?弗拉季斯拉夫把黄金酒壶里的深红色葡萄酒倒进他嵌着宝石的酒杯里，然后把酒壶猛地推给了乌木桌子对面的暗夜人柯南。奥尔格德奢华的服装足以满足任何扎珀罗斯卡指挥官的虚荣心。
白色丝绸的袍子，胸膛绣着珍珠，下摆被往后拉开，好显露出他那装着金线的短靴。他头上带着一顶由黄金雕刻出来的尖顶头盔。他身上唯一的武器是一把又宽又弯的切尔基斯刀，它高高地插在他左髋部的象牙刀鞘里，这是典型的科扎克流匪风格。奥尔格德在雕刻着雄鹰的的金椅子上往后一仰，把腿摊在自己的身前，哗啦哗啦地把闪耀发光的红酒一饮而尽。
与他的奢华相比，他对面巨大的暗夜人则显露出强烈的差异：伤痕累累的棕色面容，阴郁黯淡的蓝色眼睛，黑色的战甲破破烂烂的，他身上唯一闪烁的是他腰间的一个金扣，这个扣子撑住插在破旧剑鞘里的那把破剑。
丝壁帐篷里头只有他们两个人，地上散乱地铺着天鹅绒的座垫，当然，这都是从商队那里抢来的。外面传来一阵低沉的杂音，一大堆扎营的男人的声音。一阵偶然吹起的沙漠强风吹响了棕榈的叶子。
“今天活在阴影之下，明天活在太阳之中。”奥尔格德说，松了松他深红色的腰带，把手伸向葡萄酒壶。“这就是生活，我曾经是扎珀罗斯卡的一个酋长，现在是沙漠领袖。七个月前，你被挂在卡乌兰国外头的十字架上，现在是图兰和西方草原之间最强大的掠夺者的副官。你应该感激我！”
“感激你认出我的用处？”柯南大笑并抬高酒壶。“如果你让一个男人晋升，可以肯定的是，你一定会从他那里获得更多的好处。我已经挣来了我应得的一切，用我的血，用我的汗。”他瞄了一眼自己手掌中间的疤。
“你的战斗力，我承认，可以抵得过一个魔鬼军团。不过，你可不要认为新人蜂拥而来加入我们，是你的功劳。他们跟你一点儿关系都没有，那是我在突击上的胜利把他们吸引来的，我智慧地指挥得来的胜利。这些游牧民族总是在寻找一个成功的领导者去追随，而他们对外国人有着比对自己种族的人更多的忠诚。”
“我们可以做的事儿很多，我们现在有一万一千人了。再过一年，可能会再涨三倍。目前，我们能够自给自足，图兰边区村落和西部城邦的袭击就能够养活我们。不过，再多三四万人手的话我们就不用再干这些偷鸡摸狗的行当了。我们将侵略和征服，并坐上王座。我会成为舍姆人的皇帝，而你会是我的元老高官，只要你不加质疑地执行我的命令。在我当上皇帝之前，我想咱们该骑马到东边去，狠狠地攻击图兰人在维泽克边境的村落，在那里商队得缴纳通行费。”
柯南摇了摇头，“我不赞同。”
奥尔格德瞪着眼睛，火爆脾气很快被惹怒了。
“你是什么意思，你不赞同？我才是这支军队的智慧，我才为整队人进行思考！”
“现在人马已经够了，”暗夜人回答道，“我已经厌烦了等待。我还有一笔账要算呢。”
“哦！”奥尔格德沉下脸，把酒一口干掉，张嘴大笑，露出两排牙来，“还还想那十字架呢？好吧，我欣赏你这种此仇不报非君子的固执。但是，那可以等等再说。”
“你答应过我，你会帮我攻打卡乌兰。”柯南说道。
“是的，但是那时候我还没看到咱们的力量能发展得如此迅速，”奥尔格德回答道，“我当时只想着城市里的战利品。但是现在，我不想白白浪费咱们的兵力。卡乌兰现在还太过强壮，光打劫点儿东西不值得，我要攒点儿力气征服它。也许再过一年……”
“就这个星期。”柯南打断了他，而科扎克流匪瞪起眼睛，觉得这个家伙也太他妈不把自己放在眼里了，说话这么肯定。
“听着，”奥尔格德说，“即使我愿意贸然出击，让手下送几条命，你能指望什么？你认为这些像狼一样凶猛、像老虎一样愚蠢的人们能围攻并占领像卡乌兰这样的城邦？”
“不围攻，”暗夜人回答说，“我知道如何把法尔康引到平原上来。”
“然后呢？”奥尔格德骂了一声，“咱们的骑手不擅长弓箭，因为对方的盔甲比我们的好，而如果进行剑斗，他们训练有素的剑士排列整齐的方阵会劈开我们松散的战线，把我们的人像粗糠一样打散。”
“三千个西柏里亚骑兵死士练成我的楔子方阵就行。”柯南回答道。
“那你从哪里弄来那三千个西柏里亚人？”奥尔格德问道，满是讽刺之情，“你要把他们凭空变出来吗？”
“我已经拥有他们了，”暗夜人不慌不忙地说，“卡乌兰军营的三千个男人现在正在阿克利尔绿洲等候我的命令。”
“什么？”奥尔格德瞪着眼睛，像一匹受惊的狼。
“没错。之前从法尔康那里逃出来的男人们，大部分都在卡乌兰沙漠东部过着逃犯的生活，他们像好久没吃人的老虎一样憔悴、艰辛和绝望。他们一个能打三个矮胖的雇佣军。只有压迫和困苦才能磨砺男人的胆量和坚定，把地狱之火融进他们的筋肉。他们四处分散，所以最需要的只是一个领导者，我派我的骑手传话过去了，他们已经聚集在绿洲上，把自己的命交给我，任我安排。”
“所有这些事儿都是背着我干的？”一股凶猛的光线开始在奥尔格德的眼睛里闪耀。他猛地拉起腰间的武器。
“他们愿意追随的人是我，而不是你。”
“那你跟这些弃儿说了些什么，就得到了他们的效忠？”奥尔格德的声音里带着危险的口气。
“我告诉他们，我会利用一群沙漠之狼来帮助他们摧毁法尔康，并把卡乌兰交还给它的人民。”
“你这蠢货！”奥尔格德低声骂道，“你已经自认为首领了？”
两个男人同时站起身来，隔着乌木桌互望着，奥尔格德冰冷的灰色眼睛里跳动着邪恶的光线，暗夜人坚硬的嘴唇上露出狰狞的笑容。
“我要把你在四棵棕榈树之间撕裂。”奥尔格德平静地说。
“叫手下来做呀！”柯南挑战道，“看他们是否会听你的！”
奥尔格德咆哮了一声，露出尖牙，他举起手……但是又停了下来。暗夜人黝黑面孔中的什么东西震撼到了他。哦，是什么？是那份淡定的自信，还有开始像狼的眼睛一样燃烧的双眼。
“你这个败类，”他喃喃地说，“你胆敢夺权？”
“我用不着那么做，”柯南回答说，“你说我新兵加入跟我一点儿关系都没有，你在撒谎。我跟这件事非常有关系。他们听你的命令，但是，他们替我战斗。一座山头不能容下两只猛虎。他们知道我更强大。我比你更理解他们，而他们呢，更理解我。”
“那要是你命令他们去为卡乌兰战斗，他们会怎么说？”奥尔格德讽刺地问道。
“他们会跟我走。我会答应他们一骆驼队的黄金，全部来自皇室的内宫。卡乌兰人会愿意支付那笔钱，作为摆脱法尔康的报酬。而在那之后，我将按照你之前的计划，去见图兰人。他们渴望战利品，也会像任何其他人一样为了战利品和法尔康一决高下。”
奥尔格德的眼睛中逐渐暴露了他对失败的认识。在鲜红的帝国梦想中，他错过了周围发生的一切。以前某些貌似毫无意义的活动和事件开始在他脑海里闪现，他意识到它们的真正意图，他认识，柯南的话并不是随便吹的牛皮。黑色盔甲中的这个巨大声音才是祖亚吉尔人的真正领袖。
“如果你死了就不是了！”奥尔格德喃喃自语，他的手急速握向他的刀柄。但是柯南快得像一只猫，这和他巨大的身材毫不协调，他手臂的块状肌肉瞬间伸过桌子，手指紧紧锁住奥尔格德的前臂。传来骨头断裂的声音，两个男人像塑像一样一动不动地看着对方，汗水从奥尔格德额头上渗出来。柯南笑了。握住断裂手臂的那只手没有松开。
“你愿意活下去吗，奥尔格德？”
他的笑容没有改变，而他前臂上坚实成块的肌肉像打结的山脊一样微微一动，手指深深地扭动着这个科扎克人颤抖的皮肉。传来破碎的骨头相互摩擦的声音。奥尔格德面色转成死灰状，血从他紧咬的嘴唇渗出来，他连喊的力气都没有了。
柯南笑了一下，放开手，科扎克人摇晃了一下，用那只好手抵住桌子边缘稳住自己。
“我给了你生命，奥尔格德，就像你给了我生命一样，”柯南平静地说，“虽然你是为了你自己才把我从十字架上解下来。那是对我的考验，严峻的考验；你绝对无法忍受那种考验，没有任何人能，除了我。”
“骑着你的马离开吧。它拴在帐篷后面，马鞍袋里有水和食物。没有人会看到你走的，但走快点儿。沙漠不会给一个失败的领袖留太多的空间。如果哪个战士看到你残废了，他们决不会让你活着离开的，这你比我清楚。”
奥尔格德没有回答，他一句话也没说，慢慢地转过身去，大步穿过帐篷，走出被风拍打着的幕布。他默默地爬上白色大种马的马鞍，在一棵棕榈树的树荫下；他继续沉默着，断裂的手臂插在丝袍怀里。他勒了勒缰绳，让马转身，接着马儿向东疾驰，进入空旷的沙漠之中，离开了祖亚吉尔人的生活。
在帐篷里，柯南倒空了酒罐，并津津有味地咂着自己的嘴唇。他把空空的容器扔到一个角落，勒紧自己的腰带，大步流星地穿过前面的幕布，停了一会儿，目光扫射着在他前面撑起的骆驼毛帐篷，还有帐篷间移动的白袍身影，他们在争论、唱歌、修补马笼或者磨着弯刀。
他抬高声音，就像雷鸣一样，一直传送到营地最远的边界：“喂，你们这群狗杂种，竖起你们的耳朵给我听好了，到我这里来，我有个故事要讲给你们听！”
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奥尔格德?弗拉季斯拉夫把黄金酒壶里的深红色葡萄酒倒进他嵌着宝石的酒杯里，然后把酒壶猛地推给了乌木桌子对面的暗夜人柯南。奥尔格德奢华的服装足以满足任何扎珀罗斯卡指挥官的虚荣心。
白色丝绸的袍子，胸膛绣着珍珠，下摆被往后拉开，好显露出他那装着金线的短靴。他头上带着一顶由黄金雕刻出来的尖顶头盔。他身上唯一的武器是一把又宽又弯的切尔基斯刀，它高高地插在他左髋部的象牙刀鞘里，这是典型的科扎克流匪风格。奥尔格德在雕刻着雄鹰的的金椅子上往后一仰，把腿摊在自己的身前，哗啦哗啦地把闪耀发光的红酒一饮而尽。
与他的奢华相比，他对面巨大的暗夜人则显露出强烈的差异：伤痕累累的棕色面容，阴郁黯淡的蓝色眼睛，黑色的战甲破破烂烂的，他身上唯一闪烁的是他腰间的一个金扣，这个扣子撑住插在破旧剑鞘里的那把破剑。
丝壁帐篷里头只有他们两个人，地上散乱地铺着天鹅绒的座垫，当然，这都是从商队那里抢来的。外面传来一阵低沉的杂音，一大堆扎营的男人的声音。一阵偶然吹起的沙漠强风吹响了棕榈的叶子。
“今天活在阴影之下，明天活在太阳之中。”奥尔格德说，松了松他深红色的腰带，把手伸向葡萄酒壶。“这就是生活，我曾经是扎珀罗斯卡的一个酋长，现在是沙漠领袖。七个月前，你被挂在卡乌兰国外头的十字架上，现在是图兰和西方草原之间最强大的掠夺者的副官。你应该感激我！”
“感激你认出我的用处？”柯南大笑并抬高酒壶。“如果你让一个男人晋升，可以肯定的是，你一定会从他那里获得更多的好处。我已经挣来了我应得的一切，用我的血，用我的汗。”他瞄了一眼自己手掌中间的疤。
“你的战斗力，我承认，可以抵得过一个魔鬼军团。不过，你可不要认为新人蜂拥而来加入我们，是你的功劳。他们跟你一点儿关系都没有，那是我在突击上的胜利把他们吸引来的，我智慧地指挥得来的胜利。这些游牧民族总是在寻找一个成功的领导者去追随，而他们对外国人有着比对自己种族的人更多的忠诚。”
“我们可以做的事儿很多，我们现在有一万一千人了。再过一年，可能会再涨三倍。目前，我们能够自给自足，图兰边区村落和西部城邦的袭击就能够养活我们。不过，再多三四万人手的话我们就不用再干这些偷鸡摸狗的行当了。我们将侵略和征服，并坐上王座。我会成为舍姆人的皇帝，而你会是我的元老高官，只要你不加质疑地执行我的命令。在我当上皇帝之前，我想咱们该骑马到东边去，狠狠地攻击图兰人在维泽克边境的村落，在那里商队得缴纳通行费。”
柯南摇了摇头，“我不赞同。”
奥尔格德瞪着眼睛，火爆脾气很快被惹怒了。
“你是什么意思，你不赞同？我才是这支军队的智慧，我才为整队人进行思考！”
“现在人马已经够了，”暗夜人回答道，“我已经厌烦了等待。我还有一笔账要算呢。”
“哦！”奥尔格德沉下脸，把酒一口干掉，张嘴大笑，露出两排牙来，“还还想那十字架呢？好吧，我欣赏你这种此仇不报非君子的固执。但是，那可以等等再说。”
“你答应过我，你会帮我攻打卡乌兰。”柯南说道。
“是的，但是那时候我还没看到咱们的力量能发展得如此迅速，”奥尔格德回答道，“我当时只想着城市里的战利品。但是现在，我不想白白浪费咱们的兵力。卡乌兰现在还太过强壮，光打劫点儿东西不值得，我要攒点儿力气征服它。也许再过一年……”
“就这个星期。”柯南打断了他，而科扎克流匪瞪起眼睛，觉得这个家伙也太他妈不把自己放在眼里了，说话这么肯定。
“听着，”奥尔格德说，“即使我愿意贸然出击，让手下送几条命，你能指望什么？你认为这些像狼一样凶猛、像老虎一样愚蠢的人们能围攻并占领像卡乌兰这样的城邦？”
“不围攻，”暗夜人回答说，“我知道如何把法尔康引到平原上来。”
“然后呢？”奥尔格德骂了一声，“咱们的骑手不擅长弓箭，因为对方的盔甲比我们的好，而如果进行剑斗，他们训练有素的剑士排列整齐的方阵会劈开我们松散的战线，把我们的人像粗糠一样打散。”
“三千个西柏里亚骑兵死士练成我的楔子方阵就行。”柯南回答道。
“那你从哪里弄来那三千个西柏里亚人？”奥尔格德问道，满是讽刺之情，“你要把他们凭空变出来吗？”
“我已经拥有他们了，”暗夜人不慌不忙地说，“卡乌兰军营的三千个男人现在正在阿克利尔绿洲等候我的命令。”
“什么？”奥尔格德瞪着眼睛，像一匹受惊的狼。
“没错。之前从法尔康那里逃出来的男人们，大部分都在卡乌兰沙漠东部过着逃犯的生活，他们像好久没吃人的老虎一样憔悴、艰辛和绝望。他们一个能打三个矮胖的雇佣军。只有压迫和困苦才能磨砺男人的胆量和坚定，把地狱之火融进他们的筋肉。他们四处分散，所以最需要的只是一个领导者，我派我的骑手传话过去了，他们已经聚集在绿洲上，把自己的命交给我，任我安排。”
“所有这些事儿都是背着我干的？”一股凶猛的光线开始在奥尔格德的眼睛里闪耀。他猛地拉起腰间的武器。
“他们愿意追随的人是我，而不是你。”
“那你跟这些弃儿说了些什么，就得到了他们的效忠？”奥尔格德的声音里带着危险的口气。
“我告诉他们，我会利用一群沙漠之狼来帮助他们摧毁法尔康，并把卡乌兰交还给它的人民。”
“你这蠢货！”奥尔格德低声骂道，“你已经自认为首领了？”
两个男人同时站起身来，隔着乌木桌互望着，奥尔格德冰冷的灰色眼睛里跳动着邪恶的光线，暗夜人坚硬的嘴唇上露出狰狞的笑容。
“我要把你在四棵棕榈树之间撕裂。”奥尔格德平静地说。
“叫手下来做呀！”柯南挑战道，“看他们是否会听你的！”
奥尔格德咆哮了一声，露出尖牙，他举起手……但是又停了下来。暗夜人黝黑面孔中的什么东西震撼到了他。哦，是什么？是那份淡定的自信，还有开始像狼的眼睛一样燃烧的双眼。
“你这个败类，”他喃喃地说，“你胆敢夺权？”
“我用不着那么做，”柯南回答说，“你说我新兵加入跟我一点儿关系都没有，你在撒谎。我跟这件事非常有关系。他们听你的命令，但是，他们替我战斗。一座山头不能容下两只猛虎。他们知道我更强大。我比你更理解他们，而他们呢，更理解我。”
“那要是你命令他们去为卡乌兰战斗，他们会怎么说？”奥尔格德讽刺地问道。
“他们会跟我走。我会答应他们一骆驼队的黄金，全部来自皇室的内宫。卡乌兰人会愿意支付那笔钱，作为摆脱法尔康的报酬。而在那之后，我将按照你之前的计划，去见图兰人。他们渴望战利品，也会像任何其他人一样为了战利品和法尔康一决高下。”
奥尔格德的眼睛中逐渐暴露了他对失败的认识。在鲜红的帝国梦想中，他错过了周围发生的一切。以前某些貌似毫无意义的活动和事件开始在他脑海里闪现，他意识到它们的真正意图，他认识，柯南的话并不是随便吹的牛皮。黑色盔甲中的这个巨大声音才是祖亚吉尔人的真正领袖。
“如果你死了就不是了！”奥尔格德喃喃自语，他的手急速握向他的刀柄。但是柯南快得像一只猫，这和他巨大的身材毫不协调，他手臂的块状肌肉瞬间伸过桌子，手指紧紧锁住奥尔格德的前臂。传来骨头断裂的声音，两个男人像塑像一样一动不动地看着对方，汗水从奥尔格德额头上渗出来。柯南笑了。握住断裂手臂的那只手没有松开。
“你愿意活下去吗，奥尔格德？”
他的笑容没有改变，而他前臂上坚实成块的肌肉像打结的山脊一样微微一动，手指深深地扭动着这个科扎克人颤抖的皮肉。传来破碎的骨头相互摩擦的声音。奥尔格德面色转成死灰状，血从他紧咬的嘴唇渗出来，他连喊的力气都没有了。
柯南笑了一下，放开手，科扎克人摇晃了一下，用那只好手抵住桌子边缘稳住自己。
“我给了你生命，奥尔格德，就像你给了我生命一样，”柯南平静地说，“虽然你是为了你自己才把我从十字架上解下来。那是对我的考验，严峻的考验；你绝对无法忍受那种考验，没有任何人能，除了我。”
“骑着你的马离开吧。它拴在帐篷后面，马鞍袋里有水和食物。没有人会看到你走的，但走快点儿。沙漠不会给一个失败的领袖留太多的空间。如果哪个战士看到你残废了，他们决不会让你活着离开的，这你比我清楚。”
奥尔格德没有回答，他一句话也没说，慢慢地转过身去，大步穿过帐篷，走出被风拍打着的幕布。他默默地爬上白色大种马的马鞍，在一棵棕榈树的树荫下；他继续沉默着，断裂的手臂插在丝袍怀里。他勒了勒缰绳，让马转身，接着马儿向东疾驰，进入空旷的沙漠之中，离开了祖亚吉尔人的生活。
在帐篷里，柯南倒空了酒罐，并津津有味地咂着自己的嘴唇。他把空空的容器扔到一个角落，勒紧自己的腰带，大步流星地穿过前面的幕布，停了一会儿，目光扫射着在他前面撑起的骆驼毛帐篷，还有帐篷间移动的白袍身影，他们在争论、唱歌、修补马笼或者磨着弯刀。
他抬高声音，就像雷鸣一样，一直传送到营地最远的边界：“喂，你们这群狗杂种，竖起你们的耳朵给我听好了，到我这里来，我有个故事要讲给你们听！”