第十七章
「我真的看到了，梅根。」我一边说，一边拉开背包的拉链。「我告诉妳，炽焰就在人群里。」
「我并不是怀疑你。」梅根靠在我们新秘密基地的粉色盐墙上。
「其实，」我说，「我相信这是妳做的。」
「我只是说，我没有把他拉过来。」
「那又会是谁干的？」
她耸耸肩。
「妳能确定他不会自己溜过来？」我从背包中拿出几件替换的衣服，跪到将成为我唯一件家具的柜子旁边，把衣服塞进去，又看着她。
「有时候，当我将一个影子从另一个世界中拉过来时，它的边缘也会渗透进来。」梅根承认，「这样的事情通常只会发生在我转生的时候，那时我的力量也是最强的。」
「当妳承受压力或感到疲惫的时候呢？」
「以前从没有过。」梅根说，「但……嗯，有很多事情都是我还没有尝试过的。」
我抬起头看着她，「为什么不试一试？」
「有原因。」
「什么原因？妳有着惊人的力量，能够挑战现实，梅根！为什么不尝试一下？」
「要知道，戴维，」她说，「你有时候真的很笨。你了解许多种超能力，但你根本不知道身为一名异能者是什么样子。」
「这是什么意思？」
她叹了口气，坐到我身边的地板上。这个房间没有床──我们的新藏身之地完全无法和巴比拉的华丽寓所相比，不过我们已经尽量让它更安全了。在过去几天里，我们把它建造出来，又把它伪装成那种在伊尔迪希亚随处可见、不正常生长的「肿瘤」盐块。
在这以前，我必须给梅根一些恢复的时间。我不想在炽焰的事惰上一直逼她。她在过分使用自己的力量之后，经常要在随后的几天中尽量回避和超能力有关的事情，彷佛只要想到那些事就会让她头痛欲裂。
「大多数异能者和钢铁心或者王权不同，」梅根向我解释，「有很多异能者都只是三流地痞──一些有能力危害他人的男人和女人，他们只喜欢作恶、散播黑暗，根本不在乎伤害的是谁。
「他们不喜欢我。嗯，基本上异能者不喜欢任何人。但他们尤其不喜欢我，我的能力让他们感到害怕。其他的真实？其他世界中的他们？他们无法确定我到底能做什么、我的限度在哪里，这让他们异常忿恨。我的能力无法保护我，至少是不能主动保护我，所以……」
「所以？」我轻轻地来到她身边，伸出手环抱住她。
「所以他们杀死我。」她耸耸肩，「但我没有因此而完蛋，反倒对我的能力有了更细嫩的了解。在钢铁心收留我之前，我完全没有安全可言。是钢铁心看到了我的用处，而不是我的威胁。
「不管怎样，就像我告诉过你的，我爸爸教过我和我妹妹如何用枪。我学得很好，成为这方面的专家。我学会了用枪来掩饰自己无法伤害任何人的超能力，我隐瞒自己真正的能力，成为钢铁心的间谍，似我不会用自己的力量做实验。我不想让人们知道我都能做些什么，甚至不想让他知道我的能力范围。生命已经教会我，如果别人对我了解太多，我将必死无疑。」
「然后再转生。」我竭力让自己的语气更鼓舞人心一些。
「是的。或者回来的不是我，而是来自于另一个次元的我的复制品──和我很像，但并不相同。戴维……如果你真正爱上的那个人已经死在了新芝加哥呢？我会不会只是一个冒充她的人？」
我将她拉进怀中，不知道该说些什么。
「我一直在想，」她悄声说，「下一次会不会就是那个时刻？我回来，却又和原先完全不同的那个时刻？我的头发会不会变成另一种颜色？一开口会发出另一种声音？或者突然开始厌恶这样的食物，或其他什么？那你是不是就会知道，你爱的那个人已经永远地死去了？」
「妳，」我用指尖撑起她的下巴，看着她的眼睛，「是日出。」
她侧头，「……日出？」
「没错。」
「不是马铃薯了？」
「现在不是。」
「也不是河马？」
「不，而且……等等，我什么时候说妳是河马了？」
「上个星期。你打随睡的时候。」
星火啊，我根本不记得有那么一回事。「不，」我坚定地说，「妳就是日出。我有十年时间没有见过太阳升起，但我一直都记得它的样子。在我们失上家园前，那时我爸爸还有工作，他的一个朋友让我们在黎明时分登上一栋摩天大楼的观景台。那时的城市和湖泊真是漂亮极了，我们一直看着朝阳初升。」
我露出微笑。那是一段美好的回忆，我和我的父亲吃着贝果面包，享受着早晨的清凉，他总是说着同一个笑话。昨天，儿子，我想要看看日出，但我可没想到……
有些日子里，他只能在早晨和我说上两句话，但他从没有错过。为此，他要比工作所需再提前一个小时起床，而他的工作要做到半夜。这全都是为了我。
「所以，我才听到了这么一个辉煌的比喻？」梅根说，「我是充满希望的晨曦。」
「听着，妳要知道，」我说，「我看着太阳升起的时候，总是希望能捕捉到这个瞬间，但我从没有做到过。照相也没用──初升的太阳在照片上从来无法那么壮观。最后，我明白了日出并不是一个瞬间。它是一件事。你不能捕捉到日出，因为它不断在改变──在你眨眼的时候，太阳不停地移动，云朵在周围盘旋。它永远都是新的。
「我们不是某一个瞬间，梅根。妳和我，我们是一件事。妳说妳也许不会再是一年以前的那个人？那么，又有谁会是？我肯定不是了。我们在改变，就像盘旋的云朵和升起的太阳。我们身上的细胞在死亡，新的细胞生长出来。我的意识在改变。我不会再像以前那样，杀死异能者的时候感到全身战栗。我不是那个戴维了。但我还是他。」
我看着梅根的眼睛，耸耸肩，「我很高兴妳不再是那个梅根。我不希望妳总是一样。我的梅根是日出，一直在改变，但永远都美丽。」
梅根离开了我的手。「你……」她吸了一口气，「噢，你不是应该很不擅长说这样的话吗？」
「嗯，妳知道人们怎么说吗？」我笑着对她说，「就算是一个跑得太快的钟，每天也能走对两次呢。」
「其实……你知道的，没关系，谢谢你。」
她吻了我，唔……
一段时间之后，我摇摇晃晃地从我的房里走出来，伸手抓了抓蓬乱的头发，想要找些东西喝。柯迪正在走廊的另一边，用骑士鹰给我们的水晶生长设备，完成我们藏身之地的屋顶。那个设备看上去有些像是刮抹水泥或者泥灰用的泥铲，把它在盐上刮抹，晶体结构就会延伸出去，产生出一片新盐；再利用那套设备中的手套，你就能在短时间内把新生的盐体按照你的想法进行塑造，随后它会变硬，形状也随之固定下来。
我们叫这套设备「赫尔曼」，其实是我取了这个名字，也没人想出更好的。连续两个晚上的时间，我们用它在一条巷子里制造出一整幢房子。这幢房子的基础是一大块已经生长在这里的盐，位于城市的北部边缘，是城市中仍然在生长的一部分，所以这样半完工的建筑看起来不会很奇怪。
这座将近完成的基地很高也很窄，有细窄的三层楼，有些地方我伸出手就能同时摸到两边的墙壁。我们让它的外观像是大块的岩石，和周围正在生长的城市大致相似。总而言之，我们认为需要一个足够安全的藏身之地，由我们自己建造，而不是这里已有的某座房子。
我走下陡峭的粉色晶体台阶，来到厨房──或者至少是我们放了一个电热盘和水壶的地方，这里还有另外几样小设备，都由一辆吉普车能量电池提供动力。
「行李都放好了？」蜜兹一边问我，一边在咖啡壶旁边逛来逛去。
我在台阶底下停住脚步。「嗯……」其实，我还没有把行李放好。
「忙着亲嘴来着？」蜜兹问，「你们应该知道吧？既然没有门，我们什么声都能听到。」
「嗯……」
「是──啦，我早就希望能有个规定，禁止团队成员嚼嗯啊啊，但教授从没有订过这条规矩。不过你想，他和蒂雅就是一串儿。」
「一串儿？」
「也许你不应该说这个词。」她一边说，一边递给我一杯咖啡，「亚伯拉罕要找你。」
我将咖啡放到一旁，替自己倒了一杯水。我永远都不明白为什么人们会喝咖啡，这种东西的味道就像是土在泥巴里煮，再加上一撮灰尘。
「妳还有我的旧手机吗？」我问正准备上楼的蜜兹，「灭除打坏的那个？」
「有啊，但它破得实在是太厉害，只剩下一些零件了。」
「能把它装好给我吗？」
她点点头。我下到一楼。这一层有两个房间，我们的物资大部分都储藏在这里。亚伯拉罕正跪在一个房间里，整个房间的光源只有他的手机──上面两层楼有隐秘的天窗和窗户，但阳光透射不到这么深的地方。我们用体为他在这里建造一个工作平台，他正逐一检查并清洁大家的武器。
我们大多都愿意自己做这件事，不过……嗯，如果亚伯拉罕对你的枪表达认可，那会让人更安心。而且我的哥特沙克尔并不是一把简单的猎枪，它有电子压缩弹匣、极先进的瞄准镜还有能够与我的手机直接连通的电子系统。而我只能做一些最基本的保养。这其中的区别就像是把西红柿酱挤在热狗上和装饰奶油蛋糕，后者最好还是让专家来处理。
亚伯拉罕向我点点头，然后朝他放在附近地上的背包一挥。那个背包里的东西还没有完全拿出来。「我回吉普车的时候替你拿了些东西。」
我好奇地走过去，在那个背包里找了找，取出一颗骷髅头来。
这颗骷髅头完全是钢制的，怪诞光滑的表面反射着手机的光亮。它没有下巴。那场杀死这个人的爆炸将它的下巴炸飞了，这颗骷髅头的主人曾经称自己为钢铁心。
我盯着这颗贴髅的一对黑眼窝。如果我那时知道异能者有可能得到解放，是否还会执意要杀死他？即使是现在，我手中的这颗骷髅头还是会让我想起我的父亲──那样充满希望，那样坚信异能者会成为人类的救星，而不是世界的毁灭者。钢铁心，当他杀害我的父亲时，也毁了我父亲的希望。
「嗯，我把这个忘了。」亚伯拉罕说，「我是在最后一分钟才把它塞进背包的，因为还有点空间。」
我皱了皱眉，把骷髅头放到头顶上方的馥架子上，又在背包中继续搜索，找出一个沉重的金属盒子。「星火啊，亚伯拉罕，你把这么重的东西都带来了？」
「我做了伪装。」他一边说，一边将扳机环零件装在我的步枪上，「我在背包底部放了抗重力垫。」
我哼了一声，吃力地拿出盒子。我认得这东西。「一台显像仪。」
「我觉得你也许会想要一台。」亚伯拉罕说，「来制定计划，就像我们以前那样。」教授经常会将团队召集到一个房间里，研讨我们的计划，他会用这样的设备将各种设想和画面投影到墙壁上。
我似乎没那么有组织性，不过还是打开了显像仪，把它插在亚伯拉罕正在使用的能量电池上。光线从显像仪中散射出来，照亮房间。它没有调整好焦距，所以一些画面显得模糊变形。
它显示出教授的笔记。一行行潦草的文字彷佛是用粉笔写在黑色背景上。我走到墙边，用手指触摸那些字迹。它们如同真的字迹一样被我的手涂抹得模糊了，我的手在墙上没有映出影子。这台显像仪和普通的投影机并不相同。
我细看这些笔记，但它们和我们现在的情况没什么关连，这些都是我们和钢铁心战斗时的笔记。其中只有一句话触动了我：这是对的吗？五个单独的字孤立在角落里。其余的字句都挤在一起，字和字之间相互争斗，抢夺着有限的空间，就像是太多鱼被放进\罐小水瓶里。只有这句独享着一片空白。
我回头看着钢铁心的骷髅头。显像仪将它当作这个房间的一部分，把一些文字投射在它的表面上。
「计划如何？」亚伯拉罕问，「我认为你一定有些想法了吧？」
「想到了一些事，」我说，「不过都是些胡思乱想。」
「我希望不止是这样。」亚伯拉罕说。他的唇遶浮现出一丝笑意，这时他正替哥特沙克尔装上枪托。「我是否应该把大家叫到房间里来讨论一下？」
当然，」我说，「把他们都叫来，但不要在房间里。」
亚伯拉罕带着疑问的神情看着我。
我跪下，关上显像仪。「也许我们以后会用到它。现在，我想要出去走走。」