面对枪口
“枪!枪!枪!”麦奇高声叫着，跳来跳去，灰尘随之腾起。
“你们几个给我安静点。”“来复枪”说，他俯视着我们，面目模糊不清，“如果不想出什么事儿的话，就给我安静点。”
“闭嘴，麦奇!”我说。
它转向我。“枪，陶德?”它叫道，“砰砰!”
“我知道。闭嘴。”
它不狂吠了。一片安静。
除了我的声流之外，一切都很安静。
“我刚才问你们两个小毛孩问题呢。”那个声音说，“我在等着答案呢。”
我回头看了眼女孩，她耸耸肩，我发现我们都举起了手。“什么?”我抬头看着那个拿枪的人。
“来复枪”愤怒地低吼一声。“我在问，”那个声音说，“你们到底有什么权力烧毁别人建的桥?”
我不知该怎么回答，女孩也一样。
“你们以为指着你们的这家伙是根棍子吗?”“来复枪”突然站了起来，之后很快又低了下去。
“有人追赶我们。”我只说了这么一句。
“有人追赶你们?”“来复枪”说，“谁?”
我不知道该怎么回答这个问题。说实话会比撒谎更危险吗?这个拿来复枪的人和镇长是一伙儿的吗?我们会被他拿去交给镇长换赏金吗?这个人有没有听说过普伦提斯镇?
如果你对世界了解尚浅，那世界就是个危险的地方。
为什么如此安静呢?
“哦，明白了，我听说过普伦提斯镇。”“来复枪”说，他清清楚楚地读到了我的声流，又扣动了扳机，准备射击，“如果你们是来自那儿的话……”
接着那女孩开口了，她说的话让我立刻将她当作“薇奥拉”，再也不是“那女孩”了。
“他救了我的命。”
我救了她的命。
薇奥拉说的。
有趣的是，这句话真管用了。
“他刚才是在救你的命?”“来复枪”说，“你怎么知道他不是在救他自己?”
那女孩，薇奥拉，她皱着眉头看着我。这回该我耸肩了。
“没有。”“来复枪”的声音变了，“不，哼，就是没有，我没在你身上看出一点救人的意思，怎么样，小子?你就是个不成器的臭小子，我说得对不对?”
我往下咽了口唾沫：“还有29天我就成年了。”
“小毛孩，这可不是什么值得骄傲的事儿，在你来的那个地方可不是。”
然后他把枪口放低，露出脸来。
怪不得这么安静。
“他”是个女人。
“他”是个成年女人。
“他”是个上了年纪的女人。
“你要是能把‘她’字用在我身上，我会非常感谢你。”女人说，她的来复枪依然端在胸口，“我可还没老到开不了枪的程度。”
她更加仔细地打量我们，把我从头看到脚，将我的声流从里到外看了个透，这种审视声流的技巧我只在本身上见过。她的表情变幻莫测，似乎是在思考该怎么处置我，跟基里安琢磨我是否在撒谎时一样。这个女人完全没有声流，所以就算她在心里唱歌，我都无法知道。
她扭头面向薇奥拉，再次仔细端详了片刻。
“作为一个小毛孩，”她的目光再次回到我身上，“你比刚出生的婴儿还好懂，小子。”她又朝薇奥拉转过脸去，“但是你，小丫头片子，你的故事可不一般，是吧?”
“如果你能不拿枪指着我们，我会很乐意把我的故事告诉你。”薇奥拉说。
我们太吃惊了，就连麦奇都抬起头来。我张着嘴，扭头看向薇奥拉。
我们听见岩石上传来一阵咯咯的笑声。那个老女人自顾自地大笑起来。她穿的似乎是皮衣，但是脏兮兮、皱巴巴的，磨损得厉害;她还戴着一顶大檐帽，穿了一双可以蹚过泥地的靴子。总而言之，从整个穿着打扮来看，她不过是个普通的农妇。
可是，她依然用枪指着我们。
“你们是从普伦提斯镇逃出来的，是吧?”她问，再次审视我的声流。现在再掩饰也于事无补，所以我干脆放弃，就任由她看我们为什么逃，我们为什么要烧那座桥，追我们的又是什么人。她全都看了一遍，我知道，但她只是翘起嘴唇，眯起了眼睛，没有再多表示。
“那么，现在，”她边说边把来复枪抱在怀里，走下了岩石，往我们站着的地方走来，“你们炸掉了我的桥，我可不能说我不恼火。我还在农场上干活儿，远远就听见了爆炸声。没错。”她从最后一块岩石上走下来，站到了和我们稍微有点距离的地方。她迫近的那份安静有种无形的压力，我不由自主地向后退了几步，“结果爆炸声将我引到了这个十多年来都不值得一来的地方。我是出于希望才留下这座桥的。”她又朝我们瞟了一眼，“谁能说我做得不对呢?”
我们依然举着手做投降状，因为她的话颠三倒四，我们听不明白。
“接下来这个问题我只问一次。”女人说着再次举起来复枪，“我有没有必要用这个对付你们?”
我和薇奥拉交换了一个眼色。
“没必要。”我说。
“没必要，女士。”薇奥拉说。
什么是女士?我想。
“相当于叫男的‘先生’，瘦小子。”女人将来复枪挎在肩上。“你要是和一位小姐说话就得称呼她这个。”她蹲下身问麦奇：“小狗，你叫什么?”
“麦奇!”它大叫。
“哦，好的，你就叫这个名字，是吧?”女人说着用力揉了揉麦奇的头。“你俩小屁孩呢?”她问，“你们的老娘都给你们起了什么名字?”
我和薇奥拉又交换了一个眼色。这似乎就是让她把枪放下的代价——我们要说出自己的名字，不过这个交易挺公平。
“我叫陶德。她叫薇奥拉。”
“是实话，跟太阳打东边升起一样真真的。”女人说，她已经成功地让麦奇躺在地上、露出肚皮，接受她的抚摩。
“过河还有别的路吗?”我问，“或者有别的桥吗?因为那些男人……”
“我叫马蒂尔德。”老女人打断我的话，“但是这么叫我的人都和我不熟，你们不如叫我希尔迪吧。也许有一天你们能有资格和我握手。”
我又看了薇奥拉一眼。要是一个人没有声流，你怎么能确认他不是个疯子呢?
老女人爆发出一串干笑：“小子，你这个想法挺有趣。”她从麦奇身边站起来，麦奇打了个滚，盯着她瞧，俨然已经被她收服了。“现在我回答你的问题，往上游方向走上几天，你们就能看到有段河道水比较浅，可以横渡。不过，无论朝哪个方向走上多少天，你都不会再碰上第二座桥了。”
她的目光重新落到我身上，笃定而清澈，嘴边漾起一丝浅笑。她应该又在读我的声流，但是我没有任何反感，可我们那儿的人这么做的时候我就有不适感。
就在她那样看我的时候，我突然明白了一些事情，将线索串联起来。普伦提斯镇的人一定是因为声流病毒被隔离了。因为眼前就有一个没有被那种病毒杀死的成年女人，她正友善地看着我，但是始终与我保持一定距离，随时准备用一支来复枪欢迎从我那个方向来的陌生人。
如果我携带传染性病毒，那薇奥拉现在可能已经被我传染了，就在我们说话的当口儿，她随时可能死去，然后我很可能不会受到这里居民的欢迎，很可能会被警告离远点儿，这就是最后的结局，对吗?可能我还没找到该去哪儿，我的旅程就结束了。
“哦，聚居区不会欢迎你，”女人说，“不是‘可能’不欢迎。”说完她冲我眨眨眼，还很俏皮，“但是，你不知道的事物是不会取你性命的。”
“打赌吗?”我说。
她转身踏上石头，沿着来路往回爬行。我们注视着她的背影，直到她爬到顶上，又转过身。
“你们来不来?”她说，好像在邀请我们同行，我们却迟迟不肯迈步。
我看看薇奥拉。她向那女人大喊：“我们原本就是要去聚居区。”然后薇奥拉又看看我，“不管你们欢不欢迎。”
“好啊，你们会到达聚居区的。”女人说，“但是你们两个小毛孩首先需要好好睡一觉，好好吃一顿。这一点瞎子都能看出来。”
好好睡一觉和吃顿热乎饭的诱惑太大了，有那么一秒，我都忘了她曾经用枪指着我们。但仅仅一秒，因为我还有别的事情要操心。最后我替我们做了决定。“我们应该继续沿着路走。”我对薇奥拉悄声说。
“我甚至不知道我们要去哪儿。”她也悄声回答，“实话实说，你知道吗?”
“本说过……”
“你们两个小毛孩来我的农场，先吃点儿好吃的，再躺床上睡一觉，虽然我的床不软和，这点我敢保证。到了早晨，我们再一起去聚居区。”她一边说，一边瞪大了眼睛，就像是在打趣我们。
我们还是没动。
“你们要这样想，”老女人说，“我有一支枪，”说着她挥动枪杆，“但是我在邀请你们跟我同行。”
“我们为什么不跟她走呢?”薇奥拉低语，“就去看看。”
因为惊讶，我的声流起伏了一下：“为什么?”
“我想洗个澡啊，”她说，“还想睡一觉。”
“我也想，”我说，“可是有人在我们身后追赶，恐怕一座断掉的桥还不足以阻挡他们。我们对她一无所知，她甚至可能是个杀手。”
“她看起来不像。”薇奥拉抬头看了一眼那女人，“她有点神经质，但是并不危险。”
“不要轻易相信你眼睛看到的。”坦白地说，我现在感到有点恼火，“她没有声流，无论表面看上去怎样，也不能相信。”
薇奥拉看着我，突然皱起眉毛，下巴紧绷。
“显然我说的不是你啊。”我说。
“每次……”她刚开口就摇了摇头，作罢了。
“每次什么?”我轻声问，但是薇奥拉只是揉了揉眼睛，向那女人转过去。
“等等，”听起来她是生气了，“等我拿上我的东西。”
“嘿!”我说，她难道不记得我救过她性命了吗?“等一下!我们得沿着这条路走下去。我们得去聚居区。”
“大路可不意味着捷径。”女人说，“你连这个道理都不懂?”
薇奥拉什么都没说，只是拿起她的包，皱着眉头看了看周围。她准备出发了，准备跟着她见到的第一个没有声流的人走，准备刚接到别人的邀请就把我抛下。
现在她应该在等我说出我不想说的话。
“薇奥拉，我不能去。”我咬紧牙关，声音低沉，边说边恨着自己。我整个脸都涨红了，一块创可贴竟然掉了下来，“我身上有病毒，危险。”
她扭头有些讽刺地对我说：“那可能你确实不该去。”
我惊得嘴巴都合不拢：“你真要这么做?你要抛下我自己走?”
薇奥拉躲开我的视线，但还没等她开口回答，那个老女人就先说话了。“小子，”她说，“如果你担心自己会传染别人，那就让跟你一块儿的丫头片子和老希尔迪走在前面，你在稍远的地方跟着，让那个小狗崽保护你。”
“麦奇!”麦奇大叫。
“都别吵了。”薇奥拉说着转过身，开始向着老女人所在的岩石爬去。
“我告诉过你了，”女人说，“我叫希尔迪，不是什么老女人。”
薇奥拉来到她身边，她们没有再发一言，一起消失在我的视野中。
“希尔迪。”麦奇对我说。
“闭嘴。”我说。
除了跟在她们身后爬上岩石，我没有其他选择了，是吗?
于是，我们就这样沿着那条比刚才窄得多的小径穿过乱石和灌木丛。薇奥拉和老希尔迪尽可能地挨在一起走，我和麦奇则在他们身后远远地跟着，磕磕绊绊地朝着谁也不知道有多危险的地方前进。我总是忍不住回头看，觉得后面随时会出现镇长、小普伦提斯先生和阿隆。
我不知道会遇上现在的情况。我怎么能料到呢?本和基里安也不会料到现在的情形吧?当然了，躺在床上睡个好觉，吃顿热乎乎的饭菜，为了这些，似乎挨枪子儿也值了。可是，也许这是个陷阱，我们正在犯傻，被抓住也是活该。
有人在追我们，我们应该逃跑才是。
也许真的没有其他路能过河了。
希尔迪本可以强迫我们的，但是她没那么做。薇奥拉说她看起来不像坏人，也许没有声流的人能读懂对方的心思?
我能明白吗?我怎么可能明白?
再说，谁又在乎薇奥拉说什么呢?
“看看她们哪。”我对麦奇说，“她们那么快就凑到一起了，就好像是久别重逢的亲人。”
“希尔迪。”麦奇又叫了一声。我伸手向它的屁股重重拍去，结果它往前跑去，避开了。
薇奥拉和希尔迪一边聊天一边赶路，但是我只能听到断断续续的说话声，完全不知道她们在聊什么。如果她们是有声流的普通人，那不管我被落在后面多远都无所谓，我们大家都能参与到聊天中，没人能隐藏秘密。人人都在叽里呱啦地说话，不管他们自己愿不愿意。
没人能成为例外，一旦碰上别人你就没法清静待着。
我们继续往前走。
我越想越投入。
我开始故意放慢脚步，好离她们更远些。
我任凭自己陷入沉思。
时间流逝，思绪越加丰富。
现在我们遇到了希尔迪，也许她能照顾薇奥拉，而且她们显然很投缘，不是吗?反正，薇奥拉和她在一起跟和我在一起不一样。也许希尔迪能帮她回到她原本的地方，而我显然不能。除了普伦提斯镇，我哪儿都去不成，不是吗?因为我身上带有致命的病毒，没准儿还会把她害死，还会害死我见到的每一个人;这病毒让我永远去不成那个聚居区，没准儿还得让我在希尔迪的谷仓里和绵羊、大土豆挤在一起睡。
“就这样了，对吧，麦奇?”我停下脚步，胸前发闷，“这里没有声流，只有我自己有。”我抹去脑门上的汗，“我们没地方去了，既不能往前走，也不能往后退。”
我挑了块石头坐下，认清了现状。
“我们哪儿都去不成，什么都没有。”
“有陶德。”麦奇摇晃着尾巴说。
不公平。
真是不公平。
唯一属于我的地方就是我再也回不去的那个地方。
我会一直孤零零的，永远一个人晃荡下去。
本，你为什么要这么做?我做错了什么事?
我用胳膊揉着眼睛。
我希望阿隆和镇长能追上来抓住我。
我希望一切都已经结束了。
“陶德?”麦奇大叫着跑到我面前，想闻我的脸。
“离我远点。”我说着把它推到一旁。
如果我不快点站起来继续走，希尔迪和薇奥拉只会越走越远，我会跟丢她们。
我就不站起来。
我依然能听到她们的交谈声，不过声音越来越小了，谁都没回头看我是否还跟在后面。
我听见了希尔迪、丫头片子和可恶的漏水管子，然后又听见一个希尔迪，还有燃烧的桥。
我抬起头。
因为我听到一个新的声音。
我不是听见的，不是用耳朵感知到的这个声音。
希尔迪和薇奥拉已经走远了，但是有人正在靠近她们，正在向她们挥手致意。
有人发出了声流，在说你们好。