第十四章 深水
红鞋看着海面上暗沉的波光，他想看得更深、看清楚在模糊的水幕之下到底有什么。就他所知，全世界都曾是深水，而眼睛即是太阳的神「哈希塔利」在水面上铺了一层大地，此后，从地面要进入这下层世界就必须穿过一些狭窄的通道，例如深邃的水池、洞穴、或者极度茂密的丛林。愿意进入这种地方的人，只有最勇敢也最强大的伊希．阿哈洛，因为无光深渊的居民憎恨地表新生物，心中有各种夕毒的报复手段。这样的毒任何人都有机会碰上，像是蝮蛇的牙齿、沼泽的瘴气；但直接进入深水，可以说就是进入浑沌内。
这条船也离开大地，深水不受屏障、从四面八方将之包围。船员对此有不同的应变法，有些人一直喝兰姆酒使自己神智不清，有些人老在赌博、打架闹事，还有人计划上岸以后要做什么。红鞋也会喝些酒，一方面因为他的手还在疼，另一方面是船上酒比清水还多。不过，喝酒或者其他消遣都难以压抑他心上那股不自在，勉强的作法是抬头看看天空，不要去思考周边一片黑暗，并且想一想家。他所在之处，是巧克陶人都不愿意去的地方，就算他是个伊希．阿哈洛也一样。
波浪下有白色的东西窜动，他靠在栏杆上想看清楚。但他手一触到木头，便发现此举大错特错──可惜为时已晚，痛觉顺手臂延烧，他身子一软，倒下去时栏杆也好似溶解般，于是红鞋坠向半空。
地下世界冷笑着将他吸入，红鞋努力挣扎想回去，但他根本没学过游泳，加上有强壮的手臂拉住他，一直往下扯。他尽力憋气，但最后还是撑不下去，水涌进他胸中。
出乎意料的是，红鞋发现自己没有死，而且感觉并不算太糟糕。海底越来越幽深，他也慢慢看清楚是什么生物抓住自己。那是一些白色人形，比欧洲人还要白，他们有一嘴尖牙，又大又圆的眼睛闪着恶意。红鞋小时候在故事中听说过这个种族，他们叫做欧卡．纳哈洛，意思就是水里头的白色人。这个种族会将地表人的小孩偷去吃，或者偷去改造为自己的一份子。与他们对抗是白费力气，所以红鞋索性放松，让他们带走也罢。
到了一个泥巴、石头、腐木组成的城镇，飘着海、垃圾、腐肉的味道。那些白色怪人将红鞋带进一间看来也要腐烂的房屋里，有一个欧卡．纳哈洛头戴鳗鱼冠、座位前面有一盆黑色无热度的火焰。巧克陶的酋长也会披戴天鹅羽毛，所以这怪人可能是酋长，他瞪大眼睛、露出鲨鱼似的笑容看着红鞋。
「Chim achukma？」他的声音沙哑，而且带着水流的感觉。
「Okpuo，」红鞋回答：「A chishnc？」【注：此段对话内容为「你好吗？」「不好，你呢？」】
「好得很。」酋长还是继续以巧克陶语对话：「只不过你们这些人走在我头上，把你们的屎尿都往下扔，还把死人埋在地底，最后沉到我这儿来发臭！」
「这不是我做的。」红鞋试着论理：「哈希塔利很久以前将世界变成这样，你把我抓来难道是因为你对他有怨恨？」
那酋长身体抖了一下，开口之前身体微微变蓝：「你是祂创造出来的。」
「你不是吗？」
「这世界是我们的，我们不是别人创造出来的。」酋长打量红鞋一下，靠过去对他说：「他是从我们身上创造出你们，你知道吗？他把你们偷走、当成小孩，然后抹了黏土，还教你们要恨我。」
「我是怕你，」红鞋大方承认：「但不会恨你。」然后他又扬起头，「你们是因为这缘故，才偷我们的小孩？想要报复？」
「对，也因为你们是用泥巴做的，可以做我们不能做的事情，像是在陆地上行走。只要你帮我们，你就会有酬劳。」
「喔，酬劳是这儿的土地吗？」
「啧，等我们把哈希塔利在头上弄的蓬子给扯掉──」
「等你们把监狱拆掉？」
欧卡．纳哈洛瞪了他好一会儿：「我们的确受到阻碍，但是原本我们在这下面也还过得不差，还不是因为你们这些泥人污染了我们呼吸的水才会这样？所以我们才需要对抗入侵者。」
「我想，我就是所谓的入侵者？」
「你们的灵魂是从我们衍生出来的，在那泥巴皮囊里头的灵魂很强，所以打从你们出生，我们就等着接收。可是呢，你们选择虐待自己，一直耗损自己的阴魄，我们看了可是很不高兴。不过世界上有人比你们还糟糕，他们会把你们、我们全部都给毁掉。」
「你是说白人。」
「你们都叫他们纳哈洛，这原因你有想过吗？」
「没有。但是巧克陶人第一次看见他们，就想到你们。欧洲人跟浪花一样白、又搭乘漂在水上的房子，会弄错很正常吧。」
「就这样？」那似鱼的人斜着嘴巴冷笑。
「你有话就直说。」
鱼人酋长收敛笑容：「我要说的是──我的表兄弟，你们从『纳尼．威雅』【注：在巧克陶语中，纳尼．威雅既是灵界之中的原点，也是现实之中美国密西西比一处古代土冢区，巧克陶族视其为世界中心】那山洞出来，把原本身上的壳晒干了、脱掉了、变成了泥巴做的人以后，也不会因此就跟我们断绝了血缘关系。我们是你们的长辈，你们要尊重我们、服从我们；以前就给过你机会要你乖乖听话了，现在我再给你一次机会，你要是还不听话──」他的眼珠子先是黑、然后绿、最后白的跟贝壳一样，「不听话，你就会变成一顿大餐，听懂了吗？」
红鞋与他目光交会：「吃得掉我，你就吃吧。」他双手击掌，阴魄一震，鱼人酋长皮肤随即撕裂。从剥落的薄膜中，矮人匡纳卡夏爬了出来；而鱼人身体爆开以后，有个东西从里头跑出来，好像破蛹而出一般。那东西咆哮着，看上去一片黑，有翅膀，也有很多眼睛。
「已经警告过你了。」那东西说。
红鞋将水也撕开，于是在自己那狭小寝室中醒来，感受到船随波浪上下晃动。手很痛，大概是在梦中出了太多力，他差点就以为自己又要昏过去了，但是吸进一些窒闷的空气，却使充满体内的海味散了些。过一会儿，他出门爬到甲板上，在这儿至少离水远得多，而且不是四面八方都有水。说不定以后他会睡在这上头吧，当然下雨天例外。
外头的风令他清爽不少，这时红鞋开始思索刚刚的梦境有什么含意。想来是一次攻击行动吧，匡纳卡夏知道自己在英国经过恶斗、死里逃生，于是使出这招想要逃脱。但他觉得还有蹊跷，因为匡纳卡夏曾经提过「上位者」，而他怀疑刚刚见到的怪东西就是其一，那玩意儿出现在他受囚禁的梦里。倘若如此，那他的处境确实很恶劣，因为族内传说有提过这种生物，却没有太详尽的描述，更没有打败它们的办法，应该说连如何防身都不知道。看样子他只能先眼观四路、耳听八方，否则敌暗我明，他连对方的名字、长相都搞不清楚。
※※※
八艘船上的人同时扯着嗓子大声欢呼，离开英国以来第一次看见树。皮卡地、诺曼这两片海滩看起来与英国的状况差不了太多，只是多了些草，其余什么都没有；然而到了卞维尔推测为不列塔尼的这一区，大伙儿看见树了，只是树都倒在地上，彷佛是被难以想象的超级强风给吹垮。
「我还是希望可以派一队人前往巴黎，」当天晚上用餐时，卞维尔对议会成员说：「不过我能理解各位的苦衷。但要是我们找到有人居住的村落，我还是必须要求各位上岸。」
「我们会上去，」黑胡子回答：「不提别的，我们需要补给。可是我如果再派人到大炮射不到的地方，那我该下地狱。」他苦笑道，「话说回来，应该也没人肯下船了。」
「嗯，但是如果有消息说巴黎或者凡尔赛宫平安无事，那请各位明白我一定要去。」
黑胡子点点头：「唔，这不用你说。」
※※※
隔天他们的确看见一个村落，严格来说是村落遗址，但还是引起一阵欢腾。
「看样子不是全世界都死翘翘啦！不是全世界哪！」阿扯说。
「到底出了什么事？」奈恩看着烧毁的村落远离视线：「好像上帝亲自在这儿吹了口气，引起的洪水连美洲的港口都被淹没了。」
「我们族里头有个与『风』有关的故事。」红鞋说：「传说里头，『风』和人一样，最早住在一栋屋子里，就在东边的天空上。他有很多个孩子，有一天便叫孩子都出去旅行，带消息回去给他知道，但后来没有人回去。最后他亲自出发去找小孩，找了很久很久，发现有一个铁做的人把所有的孩子都抓起来，关在一条河下面。所以『风』就用烟草烧出的烟雾把那个铁人给杀死了。」
「这烟草可真厉害。那他有没有找到孩子？」
「铁人有个妻子，『风』一直拷问她，直到她说出孩子的下落。等『风』知道了以后，就把那个女人推进火里面，那个女人会爬出来，但是又被『风』给踹回去。」
「这个『风』先生可真是好人。」
红鞋笑道：「最后他把孩子从水里捞出来，但是孩子却怪父亲害他们沦落到这种地步，并不感谢父亲过来援救。」
「该不会把小孩也烧死了吧？」
「没有，他把小孩都放了，小孩成了我们现在知道的风，但是『风』自己决定在水底下沉眠。他说等到他清醒那一天，会把世界上所有的东西都吹走。」
「那你觉得这是『风』醒来的结果吗？」
「倒不是。」红鞋摇摇头：「我不觉得这看起来跟『风』有关系。要是找得到村落，还有人活着的话，可以问问就是了。」
※※※
隔天也真的看见人了，只是等这些大船靠岸，村庄已经空无一人。烹饪的锅具丢在火里头没收好，可见岸上的人急急忙忙逃走了，但是在附近搜索了一圈却也没收获。
受挫之后，舰队成员回到船上，在海上观察两天。偶而发现有人溜进村子又溜出去，不过也难以跟对方联系。
「看来不妙。」议会成员集合时，黑胡子说：「岸上的人好像很怕船。」
「这种恐惧大半是海盗造成的。」马瑟冷嘲热讽地说。
「或许是，」黑胡子冷笑：「但我很怀疑。没有港口，海盗能干啥？没有酒馆、没有女人、连吃的都没有，海盗能活吗？一般来说海岸的村庄其实很喜欢海盗，因为咱们在海上才干活，上了岸只会花钱哪。」
「不是海盗，会是什么？」
黑胡子声耸肩：「搞不好是不同种类的海盗，也许跟我们在英国碰到的野人差不多？像维京人那样洗劫住在岸边的人？」
「这样就真的糟糕了，要是我们也遇上这些人怎么办？」
黑胡子笑得更开了：「那就让他们上一课，知道武装舰队跟渔村百姓有什么不同。」
「我认为，」柯腾．马瑟说：「是时机考虑改变这次计划的目标了。」
卞维尔蹙眉：「原本的目标还没完成啊。」
「其实算完成了。我们已经知道，就实际一点的层面说，不管理由是什么，英国根本算不存在了。」
卞维尔点点头：「好，但是法国──」
「从各种迹象判断，法国也陷入灾难，运河港不分大小全部都消失，也就是说即便凡尔赛宫还没出事，也已经跟海岸断绝关系。岸边村落的人充满恐惧，这代表他们无法获得国王庇护，甚至是国王已经驾崩。想必大部分人都同意，获得更确切的情报之前，我们没办法上岸进一步探索。」
「怎么会没办法，阁下──」卞维尔开口，但黑胡子又打断他：「是真的没办法。」
「我可以说完吗？」马瑟故作客气问。
「请。」
「我们一路往南，发现状况越来越好。卞维尔先生，我们最后得到的消息，就是西班牙受到波旁王朝统治，而现在我们已经抵达比斯开湾。我个人认为我们不应该逗留下去，不如往南到西班牙比较好。这支舰队有一个很重要的目的，也就是确认祖国到底是什么情况，但我们也该面对现实了──无论法国还是英国，殖民地需要找到贸易对象，不管这个对象在法国、西班牙、葡萄牙都没关系。这里的八艘船已经超过美洲船只总数的一半，如果不顾后果导致我们失去船只，那受苦的是人民──而且别忘记，美洲殖民地是我们目前所知道，英国与法国唯一残存的领地了。先生，如果可以找到交易兴旺的大港，我们想知道的事情一定都有答案；要是办不到，我们这次计划等于是失败。」
卞维尔凝视摊开的地图，拿起了烟斗：「我同意您的说法。那么现在的当务之急，就是找到还有文明的地方。」
「那大家都同意了吗？」马瑟问。
「唔。」黑胡子道。
「听来很合理。」红鞋也附和。
会议结束、大家各自离去时，红鞋留意到马瑟注视自己，这也不是第一次了。
「牧师阁下？」他等别人都离开后开口问：「你有事想问我吗？」
「我这阵子一直想跟你谈谈。」马瑟虽是承认，但却微微抬起头，露出警戒的姿态，就像是红鞋正好逮到他做错事一样。而这巧克陶人也有一瞬间觉得晕眩，彷佛回到跟欧卡．纳哈洛对话的场景中，又一次身陷下层世界。
红鞋想到那个灵曾经暗示自己与欧洲人之间有些关连，于是怀疑这种异样感受是否有其他含义。
「要谈什么呢？」红鞋问。
「无形世界，还有你跟那个世界的关系」
红鞋眨眨眼睛：「我们好像讨论过了吧，我不是也通过你的测试了吗？」
「我是个懂科学的人，现在也不讳言我那些测试根本没有用。我亲眼看见你的灵奴了。」
「你看得见？看到我的阴灵？」
「没错，我看见你要恶魔去破坏铁网。」马瑟回答时眼中有异样的光芒：「我警告过你了，朋友，你这样只会害自己下地狱。」
红鞋叹口气：「你看到的东西跟你想象的灵体不一样，牧师阁下，那个只是我阴魄的衍生体。」
「你在说什么鬼话？」
这可真是奇怪啊，红鞋不禁暗忖。这人声称他对于「无形世界」有所理解，却不知道阴灵跟其他灵体的分别。
「每个人，不论男女，都是由三种东西构成。」红鞋解释说：「至少活着的时候是如此。这三种东西是：肉体、希隆毕许、希卢普。」
马瑟抿着嘴一会儿，后来又挥挥手：「请你解释一下吧。」
「希卢普就是所谓『魂』与本质，人之所以呼吸、生存的原因。我们死亡以后，希卢普会飞越日落，到达另一边。」
「另外一个？」
「希隆毕许是所谓『魄』、是一个影子、每个人都有的内心形象。希隆毕许有时候会留在人世，伊希．阿哈洛可以将它派出去观察远处，也可以将它切割之后做出帮手。」【注：原文中「魂」为soul，「魄」为shadow。这个概念与古文「魂魄」原意相近，早在《左传．昭公七年》即已提出，孔颖达疏：「魂魄，神灵之名，本从形气而有。形气既殊，魂魄各异；附形之灵为魄，附气之神为魂也。」高诱注：「魂，人阳神；魄，人阴神也。」】
「真不可思议，」马瑟说：「你说的就是『塑灵』【注：原文plastic spirit。】吗？我想应该是吧。」
「塑灵？」
「那是形态的本质，上帝在所有生命之中都加人塑灵，生物依靠它才能生存，而天使、恶魔或一些人可以随意改变塑灵的样子。你有读过这些吗？」
「我们族人对于魂魄的了解可以追溯到很久以前，我们就靠这个对抗巫师、还有创造出巫师的灵体。」
「我知道你是真心相信自己所说的话。」马瑟又说：「但是你是被恶魔欺骗，才会去做这样的事情，就算你自己不知情，可是你已经受到黑暗契约的束缚。我很感谢你解救大家的性命，也就是因为这样一个无私的举动，即便你召唤出可怕的恶灵，我还是相信你有救。不管撒旦的力量多大，你一定可以重回恩典中。」
「那你希望我怎么做？」
「告解就可以了，之后寻求宽恕与神恩，我会帮你。」
红鞋冷笑：「那又需要我才可以救命的时候呢？」
「我宁愿得救的是你的灵魂，而不是我的性命。」马瑟这句话有地方不对劲，让红鞋感觉措手不及，他察觉牧师表达了另一层意思，一种相当强烈的威胁，可是马瑟的表情却还是温和，甚至可说是关心。
「请相信我，牧师阁下，要我不要再做那种事情，我可是很乐意，做那种事情的感觉一点都不好。但是现在放弃这种自卫手段，要我不利用希隆毕许保护自己，等于是真的叫我下地狱，那些你口中的恶魔会把我真正的灵魂拖进夜地，要我一丝不挂、惨不忍睹地在那里游荡。」
「与恶魔订立契约也同样可以解除、可以宽恕，不管恶魔逼你怎样想，其实都不可能占有你的灵魂，你一定可以挣脱。」
这下子红鞋听了很厌烦，是他英语太差吗，不然怎么每句话都给这人扭曲误解了？
「再次多谢你关心，阁下。」他决定结束对话：「我会好好思考你说的话。」
「请仔细思考，我随时都准备好要指引你、帮助你对抗恶魔。找已经先跟你开诚布公地讲开，没有自己采取什么行动，之后会怎样就看你了。」
马瑟走了。红鞋留在船舱中，看着一片空荡，却彷佛看见传教士那不言可喻的威胁，化为实体飘荡在空中。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
这条船也离开大地，深水不受屏障、从四面八方将之包围。船员对此有不同的应变法，有些人一直喝兰姆酒使自己神智不清，有些人老在赌博、打架闹事，还有人计划上岸以后要做什么。红鞋也会喝些酒，一方面因为他的手还在疼，另一方面是船上酒比清水还多。不过，喝酒或者其他消遣都难以压抑他心上那股不自在，勉强的作法是抬头看看天空，不要去思考周边一片黑暗，并且想一想家。他所在之处，是巧克陶人都不愿意去的地方，就算他是个伊希．阿哈洛也一样。
波浪下有白色的东西窜动，他靠在栏杆上想看清楚。但他手一触到木头，便发现此举大错特错──可惜为时已晚，痛觉顺手臂延烧，他身子一软，倒下去时栏杆也好似溶解般，于是红鞋坠向半空。
地下世界冷笑着将他吸入，红鞋努力挣扎想回去，但他根本没学过游泳，加上有强壮的手臂拉住他，一直往下扯。他尽力憋气，但最后还是撑不下去，水涌进他胸中。
出乎意料的是，红鞋发现自己没有死，而且感觉并不算太糟糕。海底越来越幽深，他也慢慢看清楚是什么生物抓住自己。那是一些白色人形，比欧洲人还要白，他们有一嘴尖牙，又大又圆的眼睛闪着恶意。红鞋小时候在故事中听说过这个种族，他们叫做欧卡．纳哈洛，意思就是水里头的白色人。这个种族会将地表人的小孩偷去吃，或者偷去改造为自己的一份子。与他们对抗是白费力气，所以红鞋索性放松，让他们带走也罢。
到了一个泥巴、石头、腐木组成的城镇，飘着海、垃圾、腐肉的味道。那些白色怪人将红鞋带进一间看来也要腐烂的房屋里，有一个欧卡．纳哈洛头戴鳗鱼冠、座位前面有一盆黑色无热度的火焰。巧克陶的酋长也会披戴天鹅羽毛，所以这怪人可能是酋长，他瞪大眼睛、露出鲨鱼似的笑容看着红鞋。
「Chim achukma？」他的声音沙哑，而且带着水流的感觉。
「Okpuo，」红鞋回答：「A chishnc？」【注：此段对话内容为「你好吗？」「不好，你呢？」】
「好得很。」酋长还是继续以巧克陶语对话：「只不过你们这些人走在我头上，把你们的屎尿都往下扔，还把死人埋在地底，最后沉到我这儿来发臭！」
「这不是我做的。」红鞋试着论理：「哈希塔利很久以前将世界变成这样，你把我抓来难道是因为你对他有怨恨？」
那酋长身体抖了一下，开口之前身体微微变蓝：「你是祂创造出来的。」
「你不是吗？」
「这世界是我们的，我们不是别人创造出来的。」酋长打量红鞋一下，靠过去对他说：「他是从我们身上创造出你们，你知道吗？他把你们偷走、当成小孩，然后抹了黏土，还教你们要恨我。」
「我是怕你，」红鞋大方承认：「但不会恨你。」然后他又扬起头，「你们是因为这缘故，才偷我们的小孩？想要报复？」
「对，也因为你们是用泥巴做的，可以做我们不能做的事情，像是在陆地上行走。只要你帮我们，你就会有酬劳。」
「喔，酬劳是这儿的土地吗？」
「啧，等我们把哈希塔利在头上弄的蓬子给扯掉──」
「等你们把监狱拆掉？」
欧卡．纳哈洛瞪了他好一会儿：「我们的确受到阻碍，但是原本我们在这下面也还过得不差，还不是因为你们这些泥人污染了我们呼吸的水才会这样？所以我们才需要对抗入侵者。」
「我想，我就是所谓的入侵者？」
「你们的灵魂是从我们衍生出来的，在那泥巴皮囊里头的灵魂很强，所以打从你们出生，我们就等着接收。可是呢，你们选择虐待自己，一直耗损自己的阴魄，我们看了可是很不高兴。不过世界上有人比你们还糟糕，他们会把你们、我们全部都给毁掉。」
「你是说白人。」
「你们都叫他们纳哈洛，这原因你有想过吗？」
「没有。但是巧克陶人第一次看见他们，就想到你们。欧洲人跟浪花一样白、又搭乘漂在水上的房子，会弄错很正常吧。」
「就这样？」那似鱼的人斜着嘴巴冷笑。
「你有话就直说。」
鱼人酋长收敛笑容：「我要说的是──我的表兄弟，你们从『纳尼．威雅』【注：在巧克陶语中，纳尼．威雅既是灵界之中的原点，也是现实之中美国密西西比一处古代土冢区，巧克陶族视其为世界中心】那山洞出来，把原本身上的壳晒干了、脱掉了、变成了泥巴做的人以后，也不会因此就跟我们断绝了血缘关系。我们是你们的长辈，你们要尊重我们、服从我们；以前就给过你机会要你乖乖听话了，现在我再给你一次机会，你要是还不听话──」他的眼珠子先是黑、然后绿、最后白的跟贝壳一样，「不听话，你就会变成一顿大餐，听懂了吗？」
红鞋与他目光交会：「吃得掉我，你就吃吧。」他双手击掌，阴魄一震，鱼人酋长皮肤随即撕裂。从剥落的薄膜中，矮人匡纳卡夏爬了出来；而鱼人身体爆开以后，有个东西从里头跑出来，好像破蛹而出一般。那东西咆哮着，看上去一片黑，有翅膀，也有很多眼睛。
「已经警告过你了。」那东西说。
红鞋将水也撕开，于是在自己那狭小寝室中醒来，感受到船随波浪上下晃动。手很痛，大概是在梦中出了太多力，他差点就以为自己又要昏过去了，但是吸进一些窒闷的空气，却使充满体内的海味散了些。过一会儿，他出门爬到甲板上，在这儿至少离水远得多，而且不是四面八方都有水。说不定以后他会睡在这上头吧，当然下雨天例外。
外头的风令他清爽不少，这时红鞋开始思索刚刚的梦境有什么含意。想来是一次攻击行动吧，匡纳卡夏知道自己在英国经过恶斗、死里逃生，于是使出这招想要逃脱。但他觉得还有蹊跷，因为匡纳卡夏曾经提过「上位者」，而他怀疑刚刚见到的怪东西就是其一，那玩意儿出现在他受囚禁的梦里。倘若如此，那他的处境确实很恶劣，因为族内传说有提过这种生物，却没有太详尽的描述，更没有打败它们的办法，应该说连如何防身都不知道。看样子他只能先眼观四路、耳听八方，否则敌暗我明，他连对方的名字、长相都搞不清楚。
※※※
八艘船上的人同时扯着嗓子大声欢呼，离开英国以来第一次看见树。皮卡地、诺曼这两片海滩看起来与英国的状况差不了太多，只是多了些草，其余什么都没有；然而到了卞维尔推测为不列塔尼的这一区，大伙儿看见树了，只是树都倒在地上，彷佛是被难以想象的超级强风给吹垮。
「我还是希望可以派一队人前往巴黎，」当天晚上用餐时，卞维尔对议会成员说：「不过我能理解各位的苦衷。但要是我们找到有人居住的村落，我还是必须要求各位上岸。」
「我们会上去，」黑胡子回答：「不提别的，我们需要补给。可是我如果再派人到大炮射不到的地方，那我该下地狱。」他苦笑道，「话说回来，应该也没人肯下船了。」
「嗯，但是如果有消息说巴黎或者凡尔赛宫平安无事，那请各位明白我一定要去。」
黑胡子点点头：「唔，这不用你说。」
※※※
隔天他们的确看见一个村落，严格来说是村落遗址，但还是引起一阵欢腾。
「看样子不是全世界都死翘翘啦！不是全世界哪！」阿扯说。
「到底出了什么事？」奈恩看着烧毁的村落远离视线：「好像上帝亲自在这儿吹了口气，引起的洪水连美洲的港口都被淹没了。」
「我们族里头有个与『风』有关的故事。」红鞋说：「传说里头，『风』和人一样，最早住在一栋屋子里，就在东边的天空上。他有很多个孩子，有一天便叫孩子都出去旅行，带消息回去给他知道，但后来没有人回去。最后他亲自出发去找小孩，找了很久很久，发现有一个铁做的人把所有的孩子都抓起来，关在一条河下面。所以『风』就用烟草烧出的烟雾把那个铁人给杀死了。」
「这烟草可真厉害。那他有没有找到孩子？」
「铁人有个妻子，『风』一直拷问她，直到她说出孩子的下落。等『风』知道了以后，就把那个女人推进火里面，那个女人会爬出来，但是又被『风』给踹回去。」
「这个『风』先生可真是好人。」
红鞋笑道：「最后他把孩子从水里捞出来，但是孩子却怪父亲害他们沦落到这种地步，并不感谢父亲过来援救。」
「该不会把小孩也烧死了吧？」
「没有，他把小孩都放了，小孩成了我们现在知道的风，但是『风』自己决定在水底下沉眠。他说等到他清醒那一天，会把世界上所有的东西都吹走。」
「那你觉得这是『风』醒来的结果吗？」
「倒不是。」红鞋摇摇头：「我不觉得这看起来跟『风』有关系。要是找得到村落，还有人活着的话，可以问问就是了。」
※※※
隔天也真的看见人了，只是等这些大船靠岸，村庄已经空无一人。烹饪的锅具丢在火里头没收好，可见岸上的人急急忙忙逃走了，但是在附近搜索了一圈却也没收获。
受挫之后，舰队成员回到船上，在海上观察两天。偶而发现有人溜进村子又溜出去，不过也难以跟对方联系。
「看来不妙。」议会成员集合时，黑胡子说：「岸上的人好像很怕船。」
「这种恐惧大半是海盗造成的。」马瑟冷嘲热讽地说。
「或许是，」黑胡子冷笑：「但我很怀疑。没有港口，海盗能干啥？没有酒馆、没有女人、连吃的都没有，海盗能活吗？一般来说海岸的村庄其实很喜欢海盗，因为咱们在海上才干活，上了岸只会花钱哪。」
「不是海盗，会是什么？」
黑胡子声耸肩：「搞不好是不同种类的海盗，也许跟我们在英国碰到的野人差不多？像维京人那样洗劫住在岸边的人？」
「这样就真的糟糕了，要是我们也遇上这些人怎么办？」
黑胡子笑得更开了：「那就让他们上一课，知道武装舰队跟渔村百姓有什么不同。」
「我认为，」柯腾．马瑟说：「是时机考虑改变这次计划的目标了。」
卞维尔蹙眉：「原本的目标还没完成啊。」
「其实算完成了。我们已经知道，就实际一点的层面说，不管理由是什么，英国根本算不存在了。」
卞维尔点点头：「好，但是法国──」
「从各种迹象判断，法国也陷入灾难，运河港不分大小全部都消失，也就是说即便凡尔赛宫还没出事，也已经跟海岸断绝关系。岸边村落的人充满恐惧，这代表他们无法获得国王庇护，甚至是国王已经驾崩。想必大部分人都同意，获得更确切的情报之前，我们没办法上岸进一步探索。」
「怎么会没办法，阁下──」卞维尔开口，但黑胡子又打断他：「是真的没办法。」
「我可以说完吗？」马瑟故作客气问。
「请。」
「我们一路往南，发现状况越来越好。卞维尔先生，我们最后得到的消息，就是西班牙受到波旁王朝统治，而现在我们已经抵达比斯开湾。我个人认为我们不应该逗留下去，不如往南到西班牙比较好。这支舰队有一个很重要的目的，也就是确认祖国到底是什么情况，但我们也该面对现实了──无论法国还是英国，殖民地需要找到贸易对象，不管这个对象在法国、西班牙、葡萄牙都没关系。这里的八艘船已经超过美洲船只总数的一半，如果不顾后果导致我们失去船只，那受苦的是人民──而且别忘记，美洲殖民地是我们目前所知道，英国与法国唯一残存的领地了。先生，如果可以找到交易兴旺的大港，我们想知道的事情一定都有答案；要是办不到，我们这次计划等于是失败。」
卞维尔凝视摊开的地图，拿起了烟斗：「我同意您的说法。那么现在的当务之急，就是找到还有文明的地方。」
「那大家都同意了吗？」马瑟问。
「唔。」黑胡子道。
「听来很合理。」红鞋也附和。
会议结束、大家各自离去时，红鞋留意到马瑟注视自己，这也不是第一次了。
「牧师阁下？」他等别人都离开后开口问：「你有事想问我吗？」
「我这阵子一直想跟你谈谈。」马瑟虽是承认，但却微微抬起头，露出警戒的姿态，就像是红鞋正好逮到他做错事一样。而这巧克陶人也有一瞬间觉得晕眩，彷佛回到跟欧卡．纳哈洛对话的场景中，又一次身陷下层世界。
红鞋想到那个灵曾经暗示自己与欧洲人之间有些关连，于是怀疑这种异样感受是否有其他含义。
「要谈什么呢？」红鞋问。
「无形世界，还有你跟那个世界的关系」
红鞋眨眨眼睛：「我们好像讨论过了吧，我不是也通过你的测试了吗？」
「我是个懂科学的人，现在也不讳言我那些测试根本没有用。我亲眼看见你的灵奴了。」
「你看得见？看到我的阴灵？」
「没错，我看见你要恶魔去破坏铁网。」马瑟回答时眼中有异样的光芒：「我警告过你了，朋友，你这样只会害自己下地狱。」
红鞋叹口气：「你看到的东西跟你想象的灵体不一样，牧师阁下，那个只是我阴魄的衍生体。」
「你在说什么鬼话？」
这可真是奇怪啊，红鞋不禁暗忖。这人声称他对于「无形世界」有所理解，却不知道阴灵跟其他灵体的分别。
「每个人，不论男女，都是由三种东西构成。」红鞋解释说：「至少活着的时候是如此。这三种东西是：肉体、希隆毕许、希卢普。」
马瑟抿着嘴一会儿，后来又挥挥手：「请你解释一下吧。」
「希卢普就是所谓『魂』与本质，人之所以呼吸、生存的原因。我们死亡以后，希卢普会飞越日落，到达另一边。」
「另外一个？」
「希隆毕许是所谓『魄』、是一个影子、每个人都有的内心形象。希隆毕许有时候会留在人世，伊希．阿哈洛可以将它派出去观察远处，也可以将它切割之后做出帮手。」【注：原文中「魂」为soul，「魄」为shadow。这个概念与古文「魂魄」原意相近，早在《左传．昭公七年》即已提出，孔颖达疏：「魂魄，神灵之名，本从形气而有。形气既殊，魂魄各异；附形之灵为魄，附气之神为魂也。」高诱注：「魂，人阳神；魄，人阴神也。」】
「真不可思议，」马瑟说：「你说的就是『塑灵』【注：原文plastic spirit。】吗？我想应该是吧。」
「塑灵？」
「那是形态的本质，上帝在所有生命之中都加人塑灵，生物依靠它才能生存，而天使、恶魔或一些人可以随意改变塑灵的样子。你有读过这些吗？」
「我们族人对于魂魄的了解可以追溯到很久以前，我们就靠这个对抗巫师、还有创造出巫师的灵体。」
「我知道你是真心相信自己所说的话。」马瑟又说：「但是你是被恶魔欺骗，才会去做这样的事情，就算你自己不知情，可是你已经受到黑暗契约的束缚。我很感谢你解救大家的性命，也就是因为这样一个无私的举动，即便你召唤出可怕的恶灵，我还是相信你有救。不管撒旦的力量多大，你一定可以重回恩典中。」
「那你希望我怎么做？」
「告解就可以了，之后寻求宽恕与神恩，我会帮你。」
红鞋冷笑：「那又需要我才可以救命的时候呢？」
「我宁愿得救的是你的灵魂，而不是我的性命。」马瑟这句话有地方不对劲，让红鞋感觉措手不及，他察觉牧师表达了另一层意思，一种相当强烈的威胁，可是马瑟的表情却还是温和，甚至可说是关心。
「请相信我，牧师阁下，要我不要再做那种事情，我可是很乐意，做那种事情的感觉一点都不好。但是现在放弃这种自卫手段，要我不利用希隆毕许保护自己，等于是真的叫我下地狱，那些你口中的恶魔会把我真正的灵魂拖进夜地，要我一丝不挂、惨不忍睹地在那里游荡。」
「与恶魔订立契约也同样可以解除、可以宽恕，不管恶魔逼你怎样想，其实都不可能占有你的灵魂，你一定可以挣脱。」
这下子红鞋听了很厌烦，是他英语太差吗，不然怎么每句话都给这人扭曲误解了？
「再次多谢你关心，阁下。」他决定结束对话：「我会好好思考你说的话。」
「请仔细思考，我随时都准备好要指引你、帮助你对抗恶魔。找已经先跟你开诚布公地讲开，没有自己采取什么行动，之后会怎样就看你了。」
马瑟走了。红鞋留在船舱中，看着一片空荡，却彷佛看见传教士那不言可喻的威胁，化为实体飘荡在空中。