第十五章 酒，杯子，两滴蜡
闭上眼睛，她依旧看得见，但却不是自然视觉。灰暗的天空与碎裂的云，川丘上及膝野草与墓碑沉郁轮廓都消失，取而代之者──奇观。
两周内她学到许多，但与问题的庞大数量相比，答案显得少之又少。她再度睁开双眼，真正的双眼，否则无法在本子上写字；看着物体那活生生的结构时，反而没办法做这样简单的事情。
※※※
肉眼所见只是表面、只是模拟，无法看清物质，仅止于物质反射出的光线，也因此颜色、亮度受到光线的速度与角度影响。所有物体基本上都由四大元素原子构成，但以天使之眼则可看清原子周围包复之物。
我的手可以感知自然界的以太谐律。当我注视石头，所见并非石头反射的光线，也不是组成石头的元素原子，而是以太构成的灵素将原子黏在一起。或许正因如此，所有物体看来都像是震动的鼓面或音又，显得相当模糊，介于存在与不存在间，顿为神奇。此视觉更为奇妙之处，在于所见之物宛如图画表格，世界万物亦即上帝挥洒笔墨之处。此外必须注意一事：我命名为manus oculaus【注：此为拉丁文，译为中文意近于「有许多眼睛的手」。】的这只手，无法看清事物原貌，而必须透过我已知悉之形象呈现。
举例而言：夜间观看星星，肉眼受到云层遮蔽，星体的差别在于亮或暗。但在此视觉中，星体分别在于物质密集与否，所有星体周围都有弧状、波状的云气，交织为未曾想见的纹路，但所有星体依旧按照惠更斯《论光》的亮度呈现。注视朱彼特【注：即木星，太阳系最大的行星。】时，我可以看见卫星间的结，还有太阳伸出难以想象的长手臂，将这行星之王给抓住。
我也可以看见默勒库，至少可看见侍候于克蕾西和我身边这位。默勒库形体怪异，颇似朱彼特与其周边卫星之关连性，既为谐律之一部分，却又独立于其外；相较于自然物体，默勒库较为无序、较为多样。但我在默勒库之中无法看出模式，无法动笔写下属于天使之微积分，可确认一点：天使本质并非原子，而是以太，仅有灵素却无实质，抑或实质物极少。可以人眼所见的天使，如古斯塔夫背后的火眼，据我推测应是吸入物质进入其体内虚空中，可以人类将烟吸进肺部做比喻。
天使提供援助，教导我如何运用这只手的视觉，也透过这只手与我对话。它们展示之物是无与伦比的奇妙，但我却仍须谨慎，无论如何，我依旧恐惧天谴，目前无法接受女神会所谓失去上帝的宇宙一论。
※※※
她在山丘上多待了一会儿，下意识用自然的手抚过异常的手，思忖自己的心该如何安定。新发现使她获得自孩提时便不再有过的欢乐，但喜悦中有复杂情绪，似乎有某件事情不对，却又很难指出。也许是因为这能力并非她所应得？
不对，并非如此。
下一刻她忽然想通，原来这感受一如自己要猜谜、要破解深奥的秘密，一开始就知道自己花点时间一定可以猜对，却忽然有个傻愣愣的人觉得不耐烦了、脱口便将答案说出。乐趣没了，简直是被抢走了，甚至是污蔑了她的能力。然而想通自己的情绪后，她却也体会到这种念头多蠢；人可以靠肉眼观察天象，但若望远镜使人事半功倍，不去使用其实更是愚钝。
她起身拍拍衣上草屑，近处墓石静静凝望，彼端浮现山下教堂钟塔塔顶。她犹豫着不知往哪儿回去，却出现一声愉悦口哨打断她独处时光。一转身看见赫丘尔，他散步上山站在她后头。
「啊，」他提高音量，却还是被山风吹去大半：「看看这丘上竟有难得一见的美丽花朵呢。」
「我可没看见花喔。」爱翠安手朝原野一比，这儿的确没开花。
「不、不，才刚开花呢，花瓣迎风摇曳。」赫丘尔又说。他走近了些，爱翠安可以听到鞋子与草皮摩擦的声音。赫丘尔穿着林绿色外套，前襟没拉上，里头有同色调背心，也只扣了一半，整个人有乡村风情。
「先生，你这种谄媚功夫我可只在凡尔赛宫那些人口中听过，但我不记得有在那儿见过你。还有什么地方能把人训练得这么油腔滑调、甜言蜜语？」
「我可不懂小姐的意思喔，我哪儿不诚恳了吗？」
「说这是一朵花，」她一边说一边指着自己，「需要很大的天分吧？」
赫丘尔笑了起来，伸出手指左右晃动，走到爱翠安面前，保持在令人舒适的近距离。「看看谁才是宫廷高手啊？」
「怎么说？」
他稍微退一步，两只手摆在胸前扮演起两个角色。「『妳是一朵花！』他说。可是她回答：『不是啦！』然后他又说一次，结果她又说：『我根本不像花啊，你得解释清楚。』所以他只好说：『妳的脸颊红润娇嫩像玫瑰，妳的胸部丰腴挺立像水莲……』之类的。妳越否认，我好话就得说越多啊。」
她听了笑道：「我无话可说啰，先生。原本只是想骂你太夸张了，结果倒是你点醒我爱听好话，我可要虚心检讨了。」
他笑了笑：「小姐肯让我牵妳的手吗？」
「别牵太远就好，赫纳【注：法语的「狐狸」。】先生。」
赫丘尔勾起她的手，咯咯笑道：「小姐，我可不是狐狸，是只忠心耿耿的猎大呢。妳有特别要上哪儿吗？」
「没有。村子里都空着？」
他点点头，语气显得有些开心：「嗯，村人也许躲在附近吧，房子看起来最近都还有住人。」
「公爵的部下会不会──？」
赫丘尔耸耸肩：「目前大家还很有纪律，应该不会洗劫村落，至少不会很夸张。我比较担心，行军到后面还要翻山越岭，食物缺乏、士气低落的时候，不管原本情操多高贵的男人也一样会干坏事。」
「没错，」她喃喃道：「其实女人也一样。」
他轻轻用力将爱翠安的手勾得更紧：「我可想不到妳这样单纯的女孩子会做什么不好的事情呢。」
「那是你想象力不够丰富。」
「小姐啊，」他的声音异常温柔：「我不会自己臆测什么，但我也有情报来源。我刚说了，我想不到、也没听说过妳会做什么见不得人的事情。」
「我想，这是因为先生你自己就是个很少良心不安的坏蛋吧。」
「也对，那又如何？」
「也没怎样，只是你这种好心说真的有点无赖，不过毕竟还是好心。总之呢，我就先谢谢你了。」爱翠安有点讶异，她笑了，而且是真心的微笑，不是以前那种伪装，同时眼睛还觉得湿湿的。
「妳今天会跟公爵一起用餐吗？」他问。
爱翠安点点头，一时之间不知该说什么好。往下眺望可以看见营地，帐棚排列整齐，比村落更有秩序，马车都聚集在一块儿，马匹在一旁吃草。
「我可没这么好命，」赫丘尔继续说：「今天得跟着骑兵队去前面侦察，我们对路况并不是十分有把握。记得面对公爵的时候细心一点，他还是个大男孩，可不像我们两个一样懂得自己在做什么。」
「我明白。」她拍拍赫丘尔的手。
※※※
回到帐棚时，看见克蕾西重心不稳地靠在帐棚架上，她穿着绿丝裙装，纤瘦得像是芦苇。见着爱翠安懊恼皱眉的模样，她倒是胜利似地浅浅一笑。
「薇若妮卡，妳神智不清了吗？医生有说妳可以到处乱跑？」
「医生一定是希望我躺下，最好还希望我一直睡。但我可不打算听话，」克蕾西说：「我的力气渐渐回复了。」
「妳太操劳的话，小心又没力了。」
「别担心我，我很在意自己身体。」她微微瞇起眼睛：「妳和──那些朋友，状况如何？」
「我还在探索。」爱翠安回答：「很奇妙……它们给我的天赋。太奇妙了些，我忍不怀疑代价是什么。」
「如果换成我，我想也会一样小心。还有跟我现在也一样，妳得先会站、才能走，要花些时间习惯妳的新能力。我目前没发现它们有什么阴谋，而且它们都效忠妳。」
「看起来是这样。」
「我觉得它们已经释出善意了。」
「喔？怎么说呢，解释一下？」爱翠安说。
「我先前也提过，他们要杀人类有点困难，但不是不可能。如果它们是默勒库那一边，我们两个应该已经死了。」
「可是它们当初可以杀我，也一样没有杀啊，在我跟你真正成为朋友之前？」
「那时候它们想利用妳，等妳后来打乱它们的计划，它们就露出本性了，不是吗？古斯塔夫可是真的想杀了妳。」
「这样说也合理。」爱翠安点头：「我也希望能相信我的默勒库心肠很好、遵照上帝的旨意办事。要是可以相信它们，那我可以学会的事情应该不可限量，不过我还是很好奇──这对它们有什么好处？」
「妳猜不到吗？它们看不见物质界，就像我们看不见以太界。透过妳，它们才可以观察我们的世界，所以妳可以帮助它们对抗那些邪恶的同胞。要是那些坏蛋现在找到我们，我们也有应付的能力。」克蕾西笑了起来，轻轻碰了爱翠安的手：「过一阵子妳就会安心了。妳这几天脸上笑容很多，是我认识你以来最多的时候吧，而且是真心的笑容，不是以前在凡尔赛宫那种伪装的面具。」
「有很多开心的事情啊，」爱翠安也老实说：「吃得饱、穿得暖，也安全多了。儿子过得好，以后说不定都可以安稳度日，加上我的好朋友薇若妮卡也快要康复了！妳有力气跟我一起去吃东西吗？」
「妳、还有公爵？我想不了，已经有点累，妳说得对──我可不应该用力过度。」
「好，妳大脑还没坏，不过我猜公爵应该很乐意有妳作陪。」
「我相信妳一个人就够他乐了，他一直在注意妳呢。」
爱翠安点点头：「我知道。」
「那就小心点，他虽然是我们的恩人，但也是个男孩子、又是个贵族──这两种生物其实只是假借男性的外表，里头装的其实是嫉妒、愤怒、还有任性喔。」
「妳在这方面还是同样一针见血，」爱翠安搭着自己手臂说：「不过亚亨松先生已经告诫过我了。」
克蕾西嘟着嘴面漏赞许：「亚亨松家那男人挺识相，还蛮讨人喜欢，以前就听说他人不错。等我体力好一点──」
爱翠安轻轻用拇指点了克蕾西的额头一下：「妳这女色狼！先给我好好休息吧，不然妳唯一的男伴就是医生了。」
克蕾西憔悴地笑了笑：「唉呀，想想而已。扶我回床上吧──孤枕难眠哪……」
※※※
那天晚上爱翠安酒喝得稍微多些，公爵也差不多，不过即便酒性上来，他还是个天真的孩子，所以委婉拒绝他那些暗示并不难。回到帐棚后，爱翠安脚步还不太稳，但看见克蕾西熟睡了，点了一根蜡烛也没惊醒。她取出自己一直在研究的方程式，主要是针对那只手，可是怎么读怎么挫折。每一回将方程式看过以后，都觉得根本不含逻辑，当初在洛林她还有信心可以填满空缺的部分，相信自己可以了解这只手的结构、性质到底是什么。现在带着醉意又看一遍，符号都熟悉，意义却深奥难明，她开始怀疑是不是一开头就错了。假使说手是默勒库给她的，那先前梦见自己不可思议地创造出这手的记忆，就只是精神错乱而已，也就是说这方程式的假设就不对，并非建构在理性上，而是发高烧的结果。无论她现在要凭直觉还是靠演绎去推敲这数学逻辑，首要之务就是像下午一样继续观察。牛顿在研究方法之中也讲明了──观察与实验比假设更有意义；她能拿什么做为假设基础呢？几宇是零。
她走到外面短暂享受沁凉夜风，之后张开手指、敞开那些眼睛的视觉。世界的谐律在眼前出现，她利用这眼睛寻找天使，发现附近就有一个。失去原本的手掌以前，她见过两个天使，其中一个是火焰般的眼睛包覆在雾气中，另一个是黑色有翼怪物。现在她眼前这天使没有物质型态，透过「千眼之手」爱翠安发现这天使看来像根针，两个圆椎或兽角形状的物体底部相接，越往两边尖端影像越模糊。
「巨灵啊，你的本质到底是什么？」她轻声发问，这问题与千眼之手产生共鸣，指尖发出一圈圈涟漪，彷佛她在水面画图一样。她的手有很多能力，其中之一与贤者水银似乎相同，可以将粗糙的物质运动调整为以太震荡。
对方回答的方式也一样，一道共鸣从指尖进入大脑，产生一个声音──她自己的声音。这也理所当然，天使没有肺或舌头一类发声器官，而爱翠安观察其他宇宙现象，会看见一连串已知的数字或线条做为代码，这时候天使的「声音」也必须是她自己所熟悉的声音。但即便知道这个中原因，听见自己跟自己说话依旧是种怪异的经验。
「我负责转化，」那声音说：「我创造和谐。」
「意思是？」
「在『同』与『不同』之间，我找出解答。」
「嗯，你是说你作为『中介』吗？」
「也许你们的说法是如此。」
「你叫什么名字？」
「我叫做『巨灵』啊。」对方回答。
不知为何，爱翠安一点都不觉得好笑，反倒觉得背脊冒起凉意。「那是我刚刚称呼你的方式，」她试图解释：「我叫你『巨灵』，那是人类幻想的生物，可是你的名字到底是什么？」
「我叫做『巨灵』。」它马上这样回答。
也就是说，名字和影像、和声音一样，都出自于她的意识。这跟发疯妄想到底有何不同？「我叫你的话，你就会过来？」
「会。」
「那你为什么在这里呢，巨灵？」
「为了服侍妳，女士。」
「你会怎样服侍我？」
「任妳差遣。」
爱翠安咬着嘴唇思考一会儿，她目前都只利用这种生物获得观察以太界的视觉，有没有其他的运作方式呢？可不可以将它们当成研钵与烧杯？它是一种中介，中介是科学里的重要概念。例如水没有办法溶解铜，两者的谐波差距太大、无法交集；但如果先利用硫磺溶解铜，之后就可以跟水混合。换句话说，硫磺是这种转变的中介物，为水与铜提供一个交集的平台，而她的手就是声波与以太谐波的中介。究其根本，中介使自然之中不存在群集性、不存在吸引力的两件东西可以融合，不过自然界的中介物都有局限，多半只对另外两样、至多三四样东西有效。贤者水银则是一种强大的中介物，性质可以改变，能够复制使使用者提供的谐波或亲合力，也因此无论是物质转换，或者将液体变成天然气体型态，许多科学发明都依靠贤者水银才能运作。这种生物难道是活生生的水银吗？这就是它们的本质？
爱翠安想到牛顿一本书中的记载，他曾经试图解释肌肉如何运动，并声称生物之中有可塑形的灵质，这种灵质就是中介，协调了以太与肌肉的伸展与收缩。默勒库就是这样的东西吗？它们是生物体内的灵质，可是没有肉体，或者肉体的物质极少？
她蹙着眉头回去帐棚中，拿起一根蜡烛，又从地上找到半杯酒。她在杯里滴了些蜡，蜡凝固以后浮了起来，像是两座孤岛。
「喏，」她开口：「你可以中介这些东西吗？」
「由妳代替我观看，我就可以试试看。」巨灵回答。
「好。」爱翠安闭上眼睛，专注将千眼之手的能力集中在酒、杯子、两滴蜡上。这三样东西截然不同，彼此之间彷佛有层障壁无法相通，不过却也有无数微小谐波将其相连──那是重力、磁力以及其他许多爱翠安不知道的自然规律。
过了很久一段时间，她开始失去耐性。「这包含很多程序。」
巨灵这才解释。
「唔……」她心想自己也许该从简单些的东西开始，像是水跟铜、铅跟锡，或者其他一些无法混合的化合物。
忽然传来一阵嘶嘶声与一阵烟，她掌心好像爆出一阵太阳般的强光。
「我无法全部中介，」巨灵告诉她：「有些物质流失了。」
「对。」爱翠安心不在焉地回答：「我看见烟了，但是上帝啊……」她望向一团灰色黏稠物，也就是原本的酒、杯子、两滴蜡。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
两周内她学到许多，但与问题的庞大数量相比，答案显得少之又少。她再度睁开双眼，真正的双眼，否则无法在本子上写字；看着物体那活生生的结构时，反而没办法做这样简单的事情。
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肉眼所见只是表面、只是模拟，无法看清物质，仅止于物质反射出的光线，也因此颜色、亮度受到光线的速度与角度影响。所有物体基本上都由四大元素原子构成，但以天使之眼则可看清原子周围包复之物。
我的手可以感知自然界的以太谐律。当我注视石头，所见并非石头反射的光线，也不是组成石头的元素原子，而是以太构成的灵素将原子黏在一起。或许正因如此，所有物体看来都像是震动的鼓面或音又，显得相当模糊，介于存在与不存在间，顿为神奇。此视觉更为奇妙之处，在于所见之物宛如图画表格，世界万物亦即上帝挥洒笔墨之处。此外必须注意一事：我命名为manus oculaus【注：此为拉丁文，译为中文意近于「有许多眼睛的手」。】的这只手，无法看清事物原貌，而必须透过我已知悉之形象呈现。
举例而言：夜间观看星星，肉眼受到云层遮蔽，星体的差别在于亮或暗。但在此视觉中，星体分别在于物质密集与否，所有星体周围都有弧状、波状的云气，交织为未曾想见的纹路，但所有星体依旧按照惠更斯《论光》的亮度呈现。注视朱彼特【注：即木星，太阳系最大的行星。】时，我可以看见卫星间的结，还有太阳伸出难以想象的长手臂，将这行星之王给抓住。
我也可以看见默勒库，至少可看见侍候于克蕾西和我身边这位。默勒库形体怪异，颇似朱彼特与其周边卫星之关连性，既为谐律之一部分，却又独立于其外；相较于自然物体，默勒库较为无序、较为多样。但我在默勒库之中无法看出模式，无法动笔写下属于天使之微积分，可确认一点：天使本质并非原子，而是以太，仅有灵素却无实质，抑或实质物极少。可以人眼所见的天使，如古斯塔夫背后的火眼，据我推测应是吸入物质进入其体内虚空中，可以人类将烟吸进肺部做比喻。
天使提供援助，教导我如何运用这只手的视觉，也透过这只手与我对话。它们展示之物是无与伦比的奇妙，但我却仍须谨慎，无论如何，我依旧恐惧天谴，目前无法接受女神会所谓失去上帝的宇宙一论。
※※※
她在山丘上多待了一会儿，下意识用自然的手抚过异常的手，思忖自己的心该如何安定。新发现使她获得自孩提时便不再有过的欢乐，但喜悦中有复杂情绪，似乎有某件事情不对，却又很难指出。也许是因为这能力并非她所应得？
不对，并非如此。
下一刻她忽然想通，原来这感受一如自己要猜谜、要破解深奥的秘密，一开始就知道自己花点时间一定可以猜对，却忽然有个傻愣愣的人觉得不耐烦了、脱口便将答案说出。乐趣没了，简直是被抢走了，甚至是污蔑了她的能力。然而想通自己的情绪后，她却也体会到这种念头多蠢；人可以靠肉眼观察天象，但若望远镜使人事半功倍，不去使用其实更是愚钝。
她起身拍拍衣上草屑，近处墓石静静凝望，彼端浮现山下教堂钟塔塔顶。她犹豫着不知往哪儿回去，却出现一声愉悦口哨打断她独处时光。一转身看见赫丘尔，他散步上山站在她后头。
「啊，」他提高音量，却还是被山风吹去大半：「看看这丘上竟有难得一见的美丽花朵呢。」
「我可没看见花喔。」爱翠安手朝原野一比，这儿的确没开花。
「不、不，才刚开花呢，花瓣迎风摇曳。」赫丘尔又说。他走近了些，爱翠安可以听到鞋子与草皮摩擦的声音。赫丘尔穿着林绿色外套，前襟没拉上，里头有同色调背心，也只扣了一半，整个人有乡村风情。
「先生，你这种谄媚功夫我可只在凡尔赛宫那些人口中听过，但我不记得有在那儿见过你。还有什么地方能把人训练得这么油腔滑调、甜言蜜语？」
「我可不懂小姐的意思喔，我哪儿不诚恳了吗？」
「说这是一朵花，」她一边说一边指着自己，「需要很大的天分吧？」
赫丘尔笑了起来，伸出手指左右晃动，走到爱翠安面前，保持在令人舒适的近距离。「看看谁才是宫廷高手啊？」
「怎么说？」
他稍微退一步，两只手摆在胸前扮演起两个角色。「『妳是一朵花！』他说。可是她回答：『不是啦！』然后他又说一次，结果她又说：『我根本不像花啊，你得解释清楚。』所以他只好说：『妳的脸颊红润娇嫩像玫瑰，妳的胸部丰腴挺立像水莲……』之类的。妳越否认，我好话就得说越多啊。」
她听了笑道：「我无话可说啰，先生。原本只是想骂你太夸张了，结果倒是你点醒我爱听好话，我可要虚心检讨了。」
他笑了笑：「小姐肯让我牵妳的手吗？」
「别牵太远就好，赫纳【注：法语的「狐狸」。】先生。」
赫丘尔勾起她的手，咯咯笑道：「小姐，我可不是狐狸，是只忠心耿耿的猎大呢。妳有特别要上哪儿吗？」
「没有。村子里都空着？」
他点点头，语气显得有些开心：「嗯，村人也许躲在附近吧，房子看起来最近都还有住人。」
「公爵的部下会不会──？」
赫丘尔耸耸肩：「目前大家还很有纪律，应该不会洗劫村落，至少不会很夸张。我比较担心，行军到后面还要翻山越岭，食物缺乏、士气低落的时候，不管原本情操多高贵的男人也一样会干坏事。」
「没错，」她喃喃道：「其实女人也一样。」
他轻轻用力将爱翠安的手勾得更紧：「我可想不到妳这样单纯的女孩子会做什么不好的事情呢。」
「那是你想象力不够丰富。」
「小姐啊，」他的声音异常温柔：「我不会自己臆测什么，但我也有情报来源。我刚说了，我想不到、也没听说过妳会做什么见不得人的事情。」
「我想，这是因为先生你自己就是个很少良心不安的坏蛋吧。」
「也对，那又如何？」
「也没怎样，只是你这种好心说真的有点无赖，不过毕竟还是好心。总之呢，我就先谢谢你了。」爱翠安有点讶异，她笑了，而且是真心的微笑，不是以前那种伪装，同时眼睛还觉得湿湿的。
「妳今天会跟公爵一起用餐吗？」他问。
爱翠安点点头，一时之间不知该说什么好。往下眺望可以看见营地，帐棚排列整齐，比村落更有秩序，马车都聚集在一块儿，马匹在一旁吃草。
「我可没这么好命，」赫丘尔继续说：「今天得跟着骑兵队去前面侦察，我们对路况并不是十分有把握。记得面对公爵的时候细心一点，他还是个大男孩，可不像我们两个一样懂得自己在做什么。」
「我明白。」她拍拍赫丘尔的手。
※※※
回到帐棚时，看见克蕾西重心不稳地靠在帐棚架上，她穿着绿丝裙装，纤瘦得像是芦苇。见着爱翠安懊恼皱眉的模样，她倒是胜利似地浅浅一笑。
「薇若妮卡，妳神智不清了吗？医生有说妳可以到处乱跑？」
「医生一定是希望我躺下，最好还希望我一直睡。但我可不打算听话，」克蕾西说：「我的力气渐渐回复了。」
「妳太操劳的话，小心又没力了。」
「别担心我，我很在意自己身体。」她微微瞇起眼睛：「妳和──那些朋友，状况如何？」
「我还在探索。」爱翠安回答：「很奇妙……它们给我的天赋。太奇妙了些，我忍不怀疑代价是什么。」
「如果换成我，我想也会一样小心。还有跟我现在也一样，妳得先会站、才能走，要花些时间习惯妳的新能力。我目前没发现它们有什么阴谋，而且它们都效忠妳。」
「看起来是这样。」
「我觉得它们已经释出善意了。」
「喔？怎么说呢，解释一下？」爱翠安说。
「我先前也提过，他们要杀人类有点困难，但不是不可能。如果它们是默勒库那一边，我们两个应该已经死了。」
「可是它们当初可以杀我，也一样没有杀啊，在我跟你真正成为朋友之前？」
「那时候它们想利用妳，等妳后来打乱它们的计划，它们就露出本性了，不是吗？古斯塔夫可是真的想杀了妳。」
「这样说也合理。」爱翠安点头：「我也希望能相信我的默勒库心肠很好、遵照上帝的旨意办事。要是可以相信它们，那我可以学会的事情应该不可限量，不过我还是很好奇──这对它们有什么好处？」
「妳猜不到吗？它们看不见物质界，就像我们看不见以太界。透过妳，它们才可以观察我们的世界，所以妳可以帮助它们对抗那些邪恶的同胞。要是那些坏蛋现在找到我们，我们也有应付的能力。」克蕾西笑了起来，轻轻碰了爱翠安的手：「过一阵子妳就会安心了。妳这几天脸上笑容很多，是我认识你以来最多的时候吧，而且是真心的笑容，不是以前在凡尔赛宫那种伪装的面具。」
「有很多开心的事情啊，」爱翠安也老实说：「吃得饱、穿得暖，也安全多了。儿子过得好，以后说不定都可以安稳度日，加上我的好朋友薇若妮卡也快要康复了！妳有力气跟我一起去吃东西吗？」
「妳、还有公爵？我想不了，已经有点累，妳说得对──我可不应该用力过度。」
「好，妳大脑还没坏，不过我猜公爵应该很乐意有妳作陪。」
「我相信妳一个人就够他乐了，他一直在注意妳呢。」
爱翠安点点头：「我知道。」
「那就小心点，他虽然是我们的恩人，但也是个男孩子、又是个贵族──这两种生物其实只是假借男性的外表，里头装的其实是嫉妒、愤怒、还有任性喔。」
「妳在这方面还是同样一针见血，」爱翠安搭着自己手臂说：「不过亚亨松先生已经告诫过我了。」
克蕾西嘟着嘴面漏赞许：「亚亨松家那男人挺识相，还蛮讨人喜欢，以前就听说他人不错。等我体力好一点──」
爱翠安轻轻用拇指点了克蕾西的额头一下：「妳这女色狼！先给我好好休息吧，不然妳唯一的男伴就是医生了。」
克蕾西憔悴地笑了笑：「唉呀，想想而已。扶我回床上吧──孤枕难眠哪……」
※※※
那天晚上爱翠安酒喝得稍微多些，公爵也差不多，不过即便酒性上来，他还是个天真的孩子，所以委婉拒绝他那些暗示并不难。回到帐棚后，爱翠安脚步还不太稳，但看见克蕾西熟睡了，点了一根蜡烛也没惊醒。她取出自己一直在研究的方程式，主要是针对那只手，可是怎么读怎么挫折。每一回将方程式看过以后，都觉得根本不含逻辑，当初在洛林她还有信心可以填满空缺的部分，相信自己可以了解这只手的结构、性质到底是什么。现在带着醉意又看一遍，符号都熟悉，意义却深奥难明，她开始怀疑是不是一开头就错了。假使说手是默勒库给她的，那先前梦见自己不可思议地创造出这手的记忆，就只是精神错乱而已，也就是说这方程式的假设就不对，并非建构在理性上，而是发高烧的结果。无论她现在要凭直觉还是靠演绎去推敲这数学逻辑，首要之务就是像下午一样继续观察。牛顿在研究方法之中也讲明了──观察与实验比假设更有意义；她能拿什么做为假设基础呢？几宇是零。
她走到外面短暂享受沁凉夜风，之后张开手指、敞开那些眼睛的视觉。世界的谐律在眼前出现，她利用这眼睛寻找天使，发现附近就有一个。失去原本的手掌以前，她见过两个天使，其中一个是火焰般的眼睛包覆在雾气中，另一个是黑色有翼怪物。现在她眼前这天使没有物质型态，透过「千眼之手」爱翠安发现这天使看来像根针，两个圆椎或兽角形状的物体底部相接，越往两边尖端影像越模糊。
「巨灵啊，你的本质到底是什么？」她轻声发问，这问题与千眼之手产生共鸣，指尖发出一圈圈涟漪，彷佛她在水面画图一样。她的手有很多能力，其中之一与贤者水银似乎相同，可以将粗糙的物质运动调整为以太震荡。
对方回答的方式也一样，一道共鸣从指尖进入大脑，产生一个声音──她自己的声音。这也理所当然，天使没有肺或舌头一类发声器官，而爱翠安观察其他宇宙现象，会看见一连串已知的数字或线条做为代码，这时候天使的「声音」也必须是她自己所熟悉的声音。但即便知道这个中原因，听见自己跟自己说话依旧是种怪异的经验。
「我负责转化，」那声音说：「我创造和谐。」
「意思是？」
「在『同』与『不同』之间，我找出解答。」
「嗯，你是说你作为『中介』吗？」
「也许你们的说法是如此。」
「你叫什么名字？」
「我叫做『巨灵』啊。」对方回答。
不知为何，爱翠安一点都不觉得好笑，反倒觉得背脊冒起凉意。「那是我刚刚称呼你的方式，」她试图解释：「我叫你『巨灵』，那是人类幻想的生物，可是你的名字到底是什么？」
「我叫做『巨灵』。」它马上这样回答。
也就是说，名字和影像、和声音一样，都出自于她的意识。这跟发疯妄想到底有何不同？「我叫你的话，你就会过来？」
「会。」
「那你为什么在这里呢，巨灵？」
「为了服侍妳，女士。」
「你会怎样服侍我？」
「任妳差遣。」
爱翠安咬着嘴唇思考一会儿，她目前都只利用这种生物获得观察以太界的视觉，有没有其他的运作方式呢？可不可以将它们当成研钵与烧杯？它是一种中介，中介是科学里的重要概念。例如水没有办法溶解铜，两者的谐波差距太大、无法交集；但如果先利用硫磺溶解铜，之后就可以跟水混合。换句话说，硫磺是这种转变的中介物，为水与铜提供一个交集的平台，而她的手就是声波与以太谐波的中介。究其根本，中介使自然之中不存在群集性、不存在吸引力的两件东西可以融合，不过自然界的中介物都有局限，多半只对另外两样、至多三四样东西有效。贤者水银则是一种强大的中介物，性质可以改变，能够复制使使用者提供的谐波或亲合力，也因此无论是物质转换，或者将液体变成天然气体型态，许多科学发明都依靠贤者水银才能运作。这种生物难道是活生生的水银吗？这就是它们的本质？
爱翠安想到牛顿一本书中的记载，他曾经试图解释肌肉如何运动，并声称生物之中有可塑形的灵质，这种灵质就是中介，协调了以太与肌肉的伸展与收缩。默勒库就是这样的东西吗？它们是生物体内的灵质，可是没有肉体，或者肉体的物质极少？
她蹙着眉头回去帐棚中，拿起一根蜡烛，又从地上找到半杯酒。她在杯里滴了些蜡，蜡凝固以后浮了起来，像是两座孤岛。
「喏，」她开口：「你可以中介这些东西吗？」
「由妳代替我观看，我就可以试试看。」巨灵回答。
「好。」爱翠安闭上眼睛，专注将千眼之手的能力集中在酒、杯子、两滴蜡上。这三样东西截然不同，彼此之间彷佛有层障壁无法相通，不过却也有无数微小谐波将其相连──那是重力、磁力以及其他许多爱翠安不知道的自然规律。
过了很久一段时间，她开始失去耐性。「这包含很多程序。」
巨灵这才解释。
「唔……」她心想自己也许该从简单些的东西开始，像是水跟铜、铅跟锡，或者其他一些无法混合的化合物。
忽然传来一阵嘶嘶声与一阵烟，她掌心好像爆出一阵太阳般的强光。
「我无法全部中介，」巨灵告诉她：「有些物质流失了。」
「对。」爱翠安心不在焉地回答：「我看见烟了，但是上帝啊……」她望向一团灰色黏稠物，也就是原本的酒、杯子、两滴蜡。