第九章 弒君
爱翠安觉得自己躺在在活生生的地狱中，耳朵充斥人们刺耳的尖叫声，比硫磺还难闻的气息呛入他的鼻子和肺部。有个人倒在她的身上，手臂扭曲，他的假发烧成了一团火，双眼无神。爱翠安感觉到自己背部一阵灼热，她不断翻滚，以防自己着火。她身上没火，至少她觉得没有。她喘着气，想挣扎着站起来，而当她站起时，烟尘却像是黑色利爪一般抓着她的肺。她的视线模糊，当画舫在她脚下振动时又恢复了清晰。
她彷佛在望着一幅炼狱的图画，眼前是一座缩小版的地狱。画面的中央是一座燃烧着的金字塔，底端则是如木材般堆积如山的焦黑尸体，有些还在冒火。离金字塔较远处，衣服被熏黑了的朝臣随着音乐雀跃，跳着奇怪的舞，只有魔鬼才觉得赏心悦目。爱翠安有点讶异地看到奥尔良公爵夫人也挣扎着要站起来，她的头饰冒着烟，长袍蓬松凌乱，但其他部分完好。她身边的一个男子就没这么幸运了，他紧紧捧着红得跟熟透的龙虾一般的脸庞，双脚好似忏悔者一般地颤抖着。
「国王！」奥尔良公爵夫人厉声叫道，同时朝向着了火的金字塔挥手。「国王！父王！」
对了，还有国王！爱翠安心想，她朝火焰的方向走了一步。蓦然间，那幅画好似起了变化，看起来不再是炼狱，而成了索多玛【注：《圣经》〈创世记〉所载罪恶之城之一，该城因罪大恶极而被上帝以「硫磺之火」所焚毁──〈创世记〉19:24。】，就像它的城塔被上帝的怒火所吞噬。当她的双脚无法支撑下去时，最后一个念头是她觉得自己已经化成了一根盐柱。【注：同样出自于《圣经》〈创世记〉中的故事，亚伯拉罕侄儿罗得之妻，因挂念即将被上帝摧毁的索多玛，不顾天使警告而回头看，硫磺之火的光芒将她当场变成了一根盐柱。】愚蠢！她心想，我连看都不该看。
她感受到的下一件事便是因寒冷而惊愕无比，然后口中灌满了水，呛着她的鼻子。她想要尖叫，但反而吞下一大口气味难闻的液体。如钢制束腹般的手环着她的腰部，她听得到急促的呼吸声。
当慌乱取代惊愕时，她心想：我不能挣扎。虽然心里是这么想，但当她的头再度没入水中时，她开始乱踢，双肘也往后挥动。
「不要这样，」一个声音忽然传入她耳中，「拜托。」
沙哑的声音，温柔而且真诚。他现在以仰式游着，把她撑在上头，稍微靠着他的侧边，膝盖和大腿则在她脚后方用力划着水。但她仍然感到背脊灼热。
在使劲挣扎了一阵后，她放松了身子。那男人游得更起劲，更从容不迫，她也感到安全了一些。她眨眼抖掉眼中的水，看到灰色的天空。视线的边缘是地平线，她竭力回过头去看他们游过来的位置。
画舫已燃起熊熊大火，一旁的两艘小船已靠在舷侧，爱翠安清楚看到小小的人影从水中被拉了起来。在神智恍惚的状态下，她明了国王和王太子并不在这些人的行列里。他们原本是在金字塔的顶端，也就是烈火的中心点。路易十四和路易十五驾崩了！
发生了甚么事？
在她下方，那男人的双脚持续在水中划动，她在震惊之余，心思变得没来由地异常清晰，她了解到这是第一次有男人如此亲密地搂着她──除了多年前她的父亲和祖父之外。
那位救星的划动速度猛地改变了，他把她移动了一下，将她挟在腋下一把抱了起来。转瞬间她和这个男人双颊相贴，她跟他素未谋面，她到现在还是没看到他的脸，除了当他转头用另一只手紧抓住运河的河岸边时，才短暂瞥到了他的侧面。在岸边，十几只手伸了下来，蓦地又有好几个人扑通一声跳下水里。她感觉到自己被拉了起来，缓缓被扶到石地上躺下。她看了救她的人一眼，她以为就是这个人，他也被拉她起来的那些人扶起，然后在一阵推挤之后，那个人就不见了。
「小姐受伤了吗？她需要看大夫吗？」有人问。
「小姐没事。」爱翠安叹口气道。
运河河岸边的群众骤然高呼：「吾王幸免于难！」有些人欣喜若狂，但爱翠安也听到群众的失望叹息。
「我的天啊！」朱弗瑞．兰登脱口惊呼。他的双眼因强光而睁不开。当他再次张开眼时，他以无比敬畏的心情望着手中的枪。
「干得好啊，棕管枪。【注：前膛装填式的毛瑟枪，为当时英军的标准配备。】」他对着枪念念有词，环顾四周，以确定没有人目击是他开的枪。他获得的承诺果然相当确实，廊台上只有他一个人，他往外张望后，得知枪声并没有吸引任何人的注意。
他的雇主果然一言九鼎，至少到目前为止是如此。他，朱弗瑞．兰登，已经干掉了国王──而且是两个国王。有一狗票的人会很高兴，不只是马伯罗公爵。但是要不是透过凡尔赛宫里面的内应协助，英国的刺客不可能会成功。
马伯罗知人善任，小卒或军官皆然。朱弗瑞．兰登已再次让公爵刮因相看。
天啊，他可是结束了一整场战争耶！对一个诺桑比亚【注：原为英格兰岛中部的一个王国，后为诺曼征服者威廉及其后裔征服并瓜分。】小子来说算干得不错吧！
他将那把枪扛上肩，匆匆打量了身上的制服一眼。在他安全离开法国之前，他是一名在法国服役的爱尔兰重骑兵，而且他有伪造的文件当作证明。他走下一道楼梯和几条走廊，期盼自己不会迷路。
凡尔赛宫陷入一片混乱。仆人和朝臣挤在窗边，对他在运河上制造出来的成果指指点点。有些人尖叫，有些人啜泣，有些人……他经过两桌正在玩牌的男女，他们似乎正在对国王的生死下注。
战争会随着路易的死而结束，朱弗瑞对此丝毫不感伤。倘若这些没用的人渣都能被魔法加农炮，或是值得信赖的老式迫击炮给轰成肉泥，世界就会变得更美好了。凡尔赛宫──是如此美丽─让他感到很龌龊。
不过当他一离开凡尔赛宫后，就觉得清爽些了，他毫无阻碍地来到马厩。
「那是甚么？怎么回事？」当他接近时，马厩的主人大喊。
「国王出事了！」朱弗瑞回嘴道，不想说太多话以免口音泄了底。「我要骑马。」
「没问题，我会去把你的坐骑给牵来。」
「不用了，我自己会去牵。」朱弗瑞一面说，一面大踏步走进黑暗的马厩中。
他靠着马嘶声找到了爱马泰晤士。「跟我来吧，老小姐。」他安慰着牠。「我们还得骑好长一段路呢。」
此时他听到了手枪扣上板机的声音。
「我劝你慢慢转过身来，先生。」某个声音如是说。朱弗瑞迟疑了。他的手距离自己的佩枪只有几吋，剑则摆得更近。不过他还是照办。
当看到是谁拿着武器瞄准他时，他很惊讶。「喔，是你啊。」他不记得对方的名字，尽管此人穿的还是国王自家卫兵的制服，但他知道他们二人听命于同一个秘密雇主。朱弗瑞向他咧嘴而笑。「我干掉他了，对吧？」
但那卫兵摇摇头，手中那管奥地利手枪的枪口丝毫未动。「没有，」他轻声说：「恐怕国王还活着。」
「怎么可能？那整艘画舫都成了一团火球。」
「我不知道；但如果国王还活着，那调查行动会比他死了时还来得彻底。」
朱弗瑞看得出来事情未来的发展态势，不过他一笑置之。「好吧，反正到时我已经走得很远了，带着我的遗憾回到我们都熟识的人那里。啊，你看，卫兵多起来了……」
当那家伙匆匆回头一看时，手枪稍微晃动了一下，朱弗瑞此时伸手掏枪，并且往右跨步。那卫兵很快回过神来，在朱弗瑞掏枪出来前便开火了。但当他将自己的枪谨慎地端起来时，离他只有半呎远的一根柱喷出了木屑碎片，让他退却了一下。
朱弗瑞的法制手枪已发出了巨吼。那卫兵闷哼了一声，向后倒下。他冷酷地狞笑。你们想玩我是吧？
片刻过后他提步跨上马，从马厩内狂奔而出，跑进外头的大广场。一位身着蓝、红、银色衣服的卫兵站在距离十码远之处，两把枪稳稳瞄准了朱弗瑞。他咒骂了一声，早知道先前就应该花点时间把武器重新装填好子弹。空的手枪和毛瑟枪是一点帮助都没有的。
「下马，先生。」那年轻的卫兵喊道，眼中闪着坚定的目光。
「如果我不从？」
「那我会开枪射你的马。」
「你没必要射我，或我的马，我有足够的银子可以付过路费。」
「先生，我猜你已经把雷米给打死了，但他是我的战友。我一定要帮他报仇。」
朱弗瑞思索了一下。「你的腰上有把剑，」他说：「你学过如何用剑？」
「这就是我要你下马的原因，先生。」
「是吗？」朱弗瑞感到有点希望。那个卫兵有这么笨吗？他缓缓下马，掏出短剑，试着戳刺几下。
那卫兵一手仍拿着手枪，然后把另一把的板机松掉，放回枪带上。
「离你的马远一点。」他下令。
朱弗瑞照办。那卫兵比他略高，但看起来很年轻。朱弗瑞向他行了个礼。
「这样子真的很不公平，」朱弗瑞告诉他，「我很荣幸为我们都……认识的人做事……结果你这样子报答我。」
「你想要刺杀我们的国王！」年轻人说道，同时小心翼翼地把手枪装入枪套内。
「那就让我接受审判，我会安静跟你走的。」
「你杀了一个瑞士百人队的成员，你一定也要为此付出代价，先生。」
「真是崇高啊。」朱弗瑞讥讽道。「你真正的意思，是不希望我作证供出是谁给我这套制服，是谁帮我假造文件。」正在说话的骤然间他得不断防卫自己。他差点没闪过对手的克里许玛剑【注：一种尾宽首尖细的长剑，虽然剑名是法文，但据说命名者是日耳曼人葛拉夫．封．柯尼斯玛。这种型式的剑由德国传进意大利，再传入法国。】，挥击的速度是如此之快。朱弗瑞设法将剑举起迎击，面对猛烈的攻击他不断后退，下意识踩出步法。不过，他紧接着就抓到了前进的节奏并步步进逼，反而占了上风。他假装被迫缓和攻势，进退有常，就这样僵持了一阵子。等那卫兵出手时，他就会发现朱弗瑞．兰登可不是个傻子。
朱弗瑞向前踏步，剑身四处游走。他迫使那瑞士人看着剑身，而不是看着他的步法。接下来是意料中事，那卫兵犯了错，用以退为进的招数假装后退，但霍地向前猛冲。那佯退的动作做得很好，但还不够好，朱弗瑞已蓄势待攻，他轻易扭转剑刃并奋力一踢，踹向对手那已经伸长而且十分脆弱的膝部。
但是这一踢却还是扑了个空，有个十分冰冷的东西已碰到了他胸骨下方的部位。他惊愕地往下看着那把克里许玛剑没入他的胸口，他放开了手上的剑。
「你……你是怎么使出这招的？」他问那年轻人。不过朱弗瑞再也没得到答案，黑暗随之涌上，他已倒下。
路易十四还记得王太子的笑声，他那圆呼呼的脸蛋在头顶的无焰灯照耀下闪闪发光。他记得一道更亮的光芒，接着很快便是一阵漆黑。路易明确地感觉有人朝他罩了件袍子，那袍子愈扯愈紧，把他和疯狂的世界阻绝开来。后来经过了多少时间，他完全不知道。
他倒是知道自己身在何处。他是在凡尔赛宫，他自己的房里。他甚至听得到近侍的熟悉动作。早上了吗？他只是在作梦吗？
「邦唐，」他咕哝着，「是你吗？邦唐？」
「是的，陛下。」男子在很近的距离内回答。
「把窗帘拉开或是点个灯吧。」他说，并设法让自己的声音听起来不带着气恼。「陛下……」邦唐启口道。他欲言又止，「陛下，房里现在很亮。」
「你这是甚么意思？」他问。
「御医说您的视力受损了，陛下。」近侍回答的声音听起来不太自然。
「看不到了？完全看不到了？」
「他们还不确定，吾王。要由上帝决定。」
「我快死了吗？邦唐？」他从未说过这些字眼，虽然以前他曾明白自己将死。在苦涩的波斯长生不老药缓缓滴入他的喉咙之前，死亡本来是毋庸置疑的。如今他觉得一切安好──只是看不见。他试图想再睁开眼睛，但他领悟到自己的双眼是已经睁开了的。
「除了您的视力外，陛下，御医确定您完全健康。」邦唐说。
「很好，叫他进来，我有话要跟他说。」
「陛下，很抱歉。」邦唐说道，他的声音以一种古怪的方式颤抖着。「他们已经完成该做的事，而且我已经送他们离开了。」
「离开？为甚么？」
「陛下，因为我是您的首席近侍。我是您的秘密警察的头子，也是您最能托付安全的人。而我知道此时没有任何人是能相信的，除了我自己。陛下，我不知道还能如何做得更好。」
「邦唐，你在说些甚么？」
「陛下，有人想要取您性命，有人想要杀您。」
「要杀我？怎么会？」
叹息声再次出现。「陛下，我本来希望您会知道原因。我们其他人只知道，您当时站着的金字塔突然间爆炸起火。」
「金字塔，」路易重复道，感觉到胸前猝然被开了个深深的大洞，心口猛地一震。「邦唐，王太子怎么样了？他也像我一样失明了？」
欲言又止的时间这回更长了。
「他……王太子蒙主宠召了，陛下。」
路易深吸了一口气。「退下吧，路易─亚历山大。【注：此指邦唐为波旁的路易─亚历山大，为土鲁斯伯爵，是路易十四与蒙特丝潘夫人所生的第三子，幼年时便受封为法国元帅。】」他终于说话了。「命令警察和瑞士百人队──」
「我已经吩咐好了，陛下，也把您的火枪队派往巴黎。」
「既然如此，那你离开吧，你先出去，除非我叫你。」他说话的声音虽很平稳，但却具有无上的威严。在好一阵子的静默后，是退去的脚步声。
路易踉跄下床，想要祈祷。当他勉力跪下身，并在颏下紧握双手时，发出了哀泣声。他跪倒时发现，即使眼睛已受到伤害，他的眼泪仍然能够流动。
「喔，小姐啊，妳可醒来了！」夏洛特惊呼。爱翠安面朝下躺在床上，女孩们已经脱掉她身上那席漂亮的衣服，海伦开始用油脂还是药膏之类的东西按摩烧伤的部位。爱翠安痛得龇牙咧嘴。
「长水泡了吗？」她问。
「喔，是的，小姐。」海伦答复。
「当时到底是发生甚么事？」夏洛特接着说道，她的高音调透露着惊恐。「我听说王太子死了。」
「有人想杀掉国王，」海伦解释道，「他们失败了，但是王太子被杀了。」
「你很痛吗？小姐？除了妳背上的伤之外？」
爱翠安慢慢撑起身子，彷佛全身灌了铅。她努力逐一检查自己的身体。她看不到自己的背，但身体似乎还好。她仔细摸着头部，但没发现有瘀青或是肿块。她感觉喉咙干燥，可能只是吸进烟尘的关系。「没有，」她说：「不用帮我找大夫。」
「老实说，我也不确定能找得了大夫。」
「甚么意思？」爱翠安问。
「因为有两个瑞士百人队士兵站在妳的门口。我们不能从这个房间进出。」
「甚么？」
「他们在找谋杀国王的人。」海伦解释道。
「喔，喔！」她环顾四周，很快看到地上的衣服，是女仆把它丢在那儿的。当她无意间望向那件衣服时，夏洛特自责地作声道。「对不起，小姐。」她说：「我因为太担心妳了，所以……」她转头看着那件衣服。
爱翠安握紧了抓着床单的手，盘算着该怎么做。倘若她告诉夏洛特就这样摆着，很自然就会引起怀疑，不过海伦已经疑惑地望着她了。所以当夏洛特拿起衣服，以及那张掉在地上的，由奥尔良公爵夫人所给的纸条时，她一语未发。三个女人都看着那张纸。
「海伦，」爱翠安疲惫道，「把那纸条拿给我好吗？」
「没问题，小姐。」海伦走过去把那张已折起且浸湿的纸张拾起。爱翠安和海伦的眼神交会，她看出了一丝怀疑，她明白她得马上把握机会。
「帮我念一下，可以吗？海伦？」她问。
「小姐，对不起，」女孩说：「我看不懂字。」
「喔。」爱翠安回应。「这样的话，亲爱的，那把纸条拿给我吧」
海伦照办了，并且行了个屈膝礼。「是某个男人给的吗？」她趁夏洛特走到听力所及的范围外时，低声问到。
「可能是吧。」爱翠安故作神秘道，把纸条从海伦纤长的手指上接过来。「我想，现在我得休息一下了。」她说。
海伦点点头。「我会待在隔壁房里，」她指了指会客室说道，「如果有甚么需要就叫一声。」爱翠安点点头。当女仆离开后，她把纸条给摊开。
假使她不是如此麻木，她应该会感到十分惊慌。但今天她遭遇的无法预料的莫名事件也实在是太多了点。爱翠安的世界在被颠覆时的唯一征兆便是隐约、油然而生的寒意。她缓缓眨眼，自忖要如何处理掉这张纸条。她一直看着它，也看着纸条上唯一画着的一只猫头鹰图案：猫头鹰，阿西娜的象征，女神会【注：The Korai，原指公元前六〇〇年左右出现的少女立像，常被竖立在雅典卫城的阿西娜神庙上。】的标记。
她霍然理解国王解释过凡尔赛宫的方式──他说凡尔赛宫宛如一座巨大的发条机器，具有永恒运转的齿轮，对人类的愿望无动于衷。现在每个方位都有一个不同的齿轮想要摧毁她，而她看不到逃出这机器的办法──无计可施。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
她彷佛在望着一幅炼狱的图画，眼前是一座缩小版的地狱。画面的中央是一座燃烧着的金字塔，底端则是如木材般堆积如山的焦黑尸体，有些还在冒火。离金字塔较远处，衣服被熏黑了的朝臣随着音乐雀跃，跳着奇怪的舞，只有魔鬼才觉得赏心悦目。爱翠安有点讶异地看到奥尔良公爵夫人也挣扎着要站起来，她的头饰冒着烟，长袍蓬松凌乱，但其他部分完好。她身边的一个男子就没这么幸运了，他紧紧捧着红得跟熟透的龙虾一般的脸庞，双脚好似忏悔者一般地颤抖着。
「国王！」奥尔良公爵夫人厉声叫道，同时朝向着了火的金字塔挥手。「国王！父王！」
对了，还有国王！爱翠安心想，她朝火焰的方向走了一步。蓦然间，那幅画好似起了变化，看起来不再是炼狱，而成了索多玛【注：《圣经》〈创世记〉所载罪恶之城之一，该城因罪大恶极而被上帝以「硫磺之火」所焚毁──〈创世记〉19:24。】，就像它的城塔被上帝的怒火所吞噬。当她的双脚无法支撑下去时，最后一个念头是她觉得自己已经化成了一根盐柱。【注：同样出自于《圣经》〈创世记〉中的故事，亚伯拉罕侄儿罗得之妻，因挂念即将被上帝摧毁的索多玛，不顾天使警告而回头看，硫磺之火的光芒将她当场变成了一根盐柱。】愚蠢！她心想，我连看都不该看。
她感受到的下一件事便是因寒冷而惊愕无比，然后口中灌满了水，呛着她的鼻子。她想要尖叫，但反而吞下一大口气味难闻的液体。如钢制束腹般的手环着她的腰部，她听得到急促的呼吸声。
当慌乱取代惊愕时，她心想：我不能挣扎。虽然心里是这么想，但当她的头再度没入水中时，她开始乱踢，双肘也往后挥动。
「不要这样，」一个声音忽然传入她耳中，「拜托。」
沙哑的声音，温柔而且真诚。他现在以仰式游着，把她撑在上头，稍微靠着他的侧边，膝盖和大腿则在她脚后方用力划着水。但她仍然感到背脊灼热。
在使劲挣扎了一阵后，她放松了身子。那男人游得更起劲，更从容不迫，她也感到安全了一些。她眨眼抖掉眼中的水，看到灰色的天空。视线的边缘是地平线，她竭力回过头去看他们游过来的位置。
画舫已燃起熊熊大火，一旁的两艘小船已靠在舷侧，爱翠安清楚看到小小的人影从水中被拉了起来。在神智恍惚的状态下，她明了国王和王太子并不在这些人的行列里。他们原本是在金字塔的顶端，也就是烈火的中心点。路易十四和路易十五驾崩了！
发生了甚么事？
在她下方，那男人的双脚持续在水中划动，她在震惊之余，心思变得没来由地异常清晰，她了解到这是第一次有男人如此亲密地搂着她──除了多年前她的父亲和祖父之外。
那位救星的划动速度猛地改变了，他把她移动了一下，将她挟在腋下一把抱了起来。转瞬间她和这个男人双颊相贴，她跟他素未谋面，她到现在还是没看到他的脸，除了当他转头用另一只手紧抓住运河的河岸边时，才短暂瞥到了他的侧面。在岸边，十几只手伸了下来，蓦地又有好几个人扑通一声跳下水里。她感觉到自己被拉了起来，缓缓被扶到石地上躺下。她看了救她的人一眼，她以为就是这个人，他也被拉她起来的那些人扶起，然后在一阵推挤之后，那个人就不见了。
「小姐受伤了吗？她需要看大夫吗？」有人问。
「小姐没事。」爱翠安叹口气道。
运河河岸边的群众骤然高呼：「吾王幸免于难！」有些人欣喜若狂，但爱翠安也听到群众的失望叹息。
「我的天啊！」朱弗瑞．兰登脱口惊呼。他的双眼因强光而睁不开。当他再次张开眼时，他以无比敬畏的心情望着手中的枪。
「干得好啊，棕管枪。【注：前膛装填式的毛瑟枪，为当时英军的标准配备。】」他对着枪念念有词，环顾四周，以确定没有人目击是他开的枪。他获得的承诺果然相当确实，廊台上只有他一个人，他往外张望后，得知枪声并没有吸引任何人的注意。
他的雇主果然一言九鼎，至少到目前为止是如此。他，朱弗瑞．兰登，已经干掉了国王──而且是两个国王。有一狗票的人会很高兴，不只是马伯罗公爵。但是要不是透过凡尔赛宫里面的内应协助，英国的刺客不可能会成功。
马伯罗知人善任，小卒或军官皆然。朱弗瑞．兰登已再次让公爵刮因相看。
天啊，他可是结束了一整场战争耶！对一个诺桑比亚【注：原为英格兰岛中部的一个王国，后为诺曼征服者威廉及其后裔征服并瓜分。】小子来说算干得不错吧！
他将那把枪扛上肩，匆匆打量了身上的制服一眼。在他安全离开法国之前，他是一名在法国服役的爱尔兰重骑兵，而且他有伪造的文件当作证明。他走下一道楼梯和几条走廊，期盼自己不会迷路。
凡尔赛宫陷入一片混乱。仆人和朝臣挤在窗边，对他在运河上制造出来的成果指指点点。有些人尖叫，有些人啜泣，有些人……他经过两桌正在玩牌的男女，他们似乎正在对国王的生死下注。
战争会随着路易的死而结束，朱弗瑞对此丝毫不感伤。倘若这些没用的人渣都能被魔法加农炮，或是值得信赖的老式迫击炮给轰成肉泥，世界就会变得更美好了。凡尔赛宫──是如此美丽─让他感到很龌龊。
不过当他一离开凡尔赛宫后，就觉得清爽些了，他毫无阻碍地来到马厩。
「那是甚么？怎么回事？」当他接近时，马厩的主人大喊。
「国王出事了！」朱弗瑞回嘴道，不想说太多话以免口音泄了底。「我要骑马。」
「没问题，我会去把你的坐骑给牵来。」
「不用了，我自己会去牵。」朱弗瑞一面说，一面大踏步走进黑暗的马厩中。
他靠着马嘶声找到了爱马泰晤士。「跟我来吧，老小姐。」他安慰着牠。「我们还得骑好长一段路呢。」
此时他听到了手枪扣上板机的声音。
「我劝你慢慢转过身来，先生。」某个声音如是说。朱弗瑞迟疑了。他的手距离自己的佩枪只有几吋，剑则摆得更近。不过他还是照办。
当看到是谁拿着武器瞄准他时，他很惊讶。「喔，是你啊。」他不记得对方的名字，尽管此人穿的还是国王自家卫兵的制服，但他知道他们二人听命于同一个秘密雇主。朱弗瑞向他咧嘴而笑。「我干掉他了，对吧？」
但那卫兵摇摇头，手中那管奥地利手枪的枪口丝毫未动。「没有，」他轻声说：「恐怕国王还活着。」
「怎么可能？那整艘画舫都成了一团火球。」
「我不知道；但如果国王还活着，那调查行动会比他死了时还来得彻底。」
朱弗瑞看得出来事情未来的发展态势，不过他一笑置之。「好吧，反正到时我已经走得很远了，带着我的遗憾回到我们都熟识的人那里。啊，你看，卫兵多起来了……」
当那家伙匆匆回头一看时，手枪稍微晃动了一下，朱弗瑞此时伸手掏枪，并且往右跨步。那卫兵很快回过神来，在朱弗瑞掏枪出来前便开火了。但当他将自己的枪谨慎地端起来时，离他只有半呎远的一根柱喷出了木屑碎片，让他退却了一下。
朱弗瑞的法制手枪已发出了巨吼。那卫兵闷哼了一声，向后倒下。他冷酷地狞笑。你们想玩我是吧？
片刻过后他提步跨上马，从马厩内狂奔而出，跑进外头的大广场。一位身着蓝、红、银色衣服的卫兵站在距离十码远之处，两把枪稳稳瞄准了朱弗瑞。他咒骂了一声，早知道先前就应该花点时间把武器重新装填好子弹。空的手枪和毛瑟枪是一点帮助都没有的。
「下马，先生。」那年轻的卫兵喊道，眼中闪着坚定的目光。
「如果我不从？」
「那我会开枪射你的马。」
「你没必要射我，或我的马，我有足够的银子可以付过路费。」
「先生，我猜你已经把雷米给打死了，但他是我的战友。我一定要帮他报仇。」
朱弗瑞思索了一下。「你的腰上有把剑，」他说：「你学过如何用剑？」
「这就是我要你下马的原因，先生。」
「是吗？」朱弗瑞感到有点希望。那个卫兵有这么笨吗？他缓缓下马，掏出短剑，试着戳刺几下。
那卫兵一手仍拿着手枪，然后把另一把的板机松掉，放回枪带上。
「离你的马远一点。」他下令。
朱弗瑞照办。那卫兵比他略高，但看起来很年轻。朱弗瑞向他行了个礼。
「这样子真的很不公平，」朱弗瑞告诉他，「我很荣幸为我们都……认识的人做事……结果你这样子报答我。」
「你想要刺杀我们的国王！」年轻人说道，同时小心翼翼地把手枪装入枪套内。
「那就让我接受审判，我会安静跟你走的。」
「你杀了一个瑞士百人队的成员，你一定也要为此付出代价，先生。」
「真是崇高啊。」朱弗瑞讥讽道。「你真正的意思，是不希望我作证供出是谁给我这套制服，是谁帮我假造文件。」正在说话的骤然间他得不断防卫自己。他差点没闪过对手的克里许玛剑【注：一种尾宽首尖细的长剑，虽然剑名是法文，但据说命名者是日耳曼人葛拉夫．封．柯尼斯玛。这种型式的剑由德国传进意大利，再传入法国。】，挥击的速度是如此之快。朱弗瑞设法将剑举起迎击，面对猛烈的攻击他不断后退，下意识踩出步法。不过，他紧接着就抓到了前进的节奏并步步进逼，反而占了上风。他假装被迫缓和攻势，进退有常，就这样僵持了一阵子。等那卫兵出手时，他就会发现朱弗瑞．兰登可不是个傻子。
朱弗瑞向前踏步，剑身四处游走。他迫使那瑞士人看着剑身，而不是看着他的步法。接下来是意料中事，那卫兵犯了错，用以退为进的招数假装后退，但霍地向前猛冲。那佯退的动作做得很好，但还不够好，朱弗瑞已蓄势待攻，他轻易扭转剑刃并奋力一踢，踹向对手那已经伸长而且十分脆弱的膝部。
但是这一踢却还是扑了个空，有个十分冰冷的东西已碰到了他胸骨下方的部位。他惊愕地往下看着那把克里许玛剑没入他的胸口，他放开了手上的剑。
「你……你是怎么使出这招的？」他问那年轻人。不过朱弗瑞再也没得到答案，黑暗随之涌上，他已倒下。
路易十四还记得王太子的笑声，他那圆呼呼的脸蛋在头顶的无焰灯照耀下闪闪发光。他记得一道更亮的光芒，接着很快便是一阵漆黑。路易明确地感觉有人朝他罩了件袍子，那袍子愈扯愈紧，把他和疯狂的世界阻绝开来。后来经过了多少时间，他完全不知道。
他倒是知道自己身在何处。他是在凡尔赛宫，他自己的房里。他甚至听得到近侍的熟悉动作。早上了吗？他只是在作梦吗？
「邦唐，」他咕哝着，「是你吗？邦唐？」
「是的，陛下。」男子在很近的距离内回答。
「把窗帘拉开或是点个灯吧。」他说，并设法让自己的声音听起来不带着气恼。「陛下……」邦唐启口道。他欲言又止，「陛下，房里现在很亮。」
「你这是甚么意思？」他问。
「御医说您的视力受损了，陛下。」近侍回答的声音听起来不太自然。
「看不到了？完全看不到了？」
「他们还不确定，吾王。要由上帝决定。」
「我快死了吗？邦唐？」他从未说过这些字眼，虽然以前他曾明白自己将死。在苦涩的波斯长生不老药缓缓滴入他的喉咙之前，死亡本来是毋庸置疑的。如今他觉得一切安好──只是看不见。他试图想再睁开眼睛，但他领悟到自己的双眼是已经睁开了的。
「除了您的视力外，陛下，御医确定您完全健康。」邦唐说。
「很好，叫他进来，我有话要跟他说。」
「陛下，很抱歉。」邦唐说道，他的声音以一种古怪的方式颤抖着。「他们已经完成该做的事，而且我已经送他们离开了。」
「离开？为甚么？」
「陛下，因为我是您的首席近侍。我是您的秘密警察的头子，也是您最能托付安全的人。而我知道此时没有任何人是能相信的，除了我自己。陛下，我不知道还能如何做得更好。」
「邦唐，你在说些甚么？」
「陛下，有人想要取您性命，有人想要杀您。」
「要杀我？怎么会？」
叹息声再次出现。「陛下，我本来希望您会知道原因。我们其他人只知道，您当时站着的金字塔突然间爆炸起火。」
「金字塔，」路易重复道，感觉到胸前猝然被开了个深深的大洞，心口猛地一震。「邦唐，王太子怎么样了？他也像我一样失明了？」
欲言又止的时间这回更长了。
「他……王太子蒙主宠召了，陛下。」
路易深吸了一口气。「退下吧，路易─亚历山大。【注：此指邦唐为波旁的路易─亚历山大，为土鲁斯伯爵，是路易十四与蒙特丝潘夫人所生的第三子，幼年时便受封为法国元帅。】」他终于说话了。「命令警察和瑞士百人队──」
「我已经吩咐好了，陛下，也把您的火枪队派往巴黎。」
「既然如此，那你离开吧，你先出去，除非我叫你。」他说话的声音虽很平稳，但却具有无上的威严。在好一阵子的静默后，是退去的脚步声。
路易踉跄下床，想要祈祷。当他勉力跪下身，并在颏下紧握双手时，发出了哀泣声。他跪倒时发现，即使眼睛已受到伤害，他的眼泪仍然能够流动。
「喔，小姐啊，妳可醒来了！」夏洛特惊呼。爱翠安面朝下躺在床上，女孩们已经脱掉她身上那席漂亮的衣服，海伦开始用油脂还是药膏之类的东西按摩烧伤的部位。爱翠安痛得龇牙咧嘴。
「长水泡了吗？」她问。
「喔，是的，小姐。」海伦答复。
「当时到底是发生甚么事？」夏洛特接着说道，她的高音调透露着惊恐。「我听说王太子死了。」
「有人想杀掉国王，」海伦解释道，「他们失败了，但是王太子被杀了。」
「你很痛吗？小姐？除了妳背上的伤之外？」
爱翠安慢慢撑起身子，彷佛全身灌了铅。她努力逐一检查自己的身体。她看不到自己的背，但身体似乎还好。她仔细摸着头部，但没发现有瘀青或是肿块。她感觉喉咙干燥，可能只是吸进烟尘的关系。「没有，」她说：「不用帮我找大夫。」
「老实说，我也不确定能找得了大夫。」
「甚么意思？」爱翠安问。
「因为有两个瑞士百人队士兵站在妳的门口。我们不能从这个房间进出。」
「甚么？」
「他们在找谋杀国王的人。」海伦解释道。
「喔，喔！」她环顾四周，很快看到地上的衣服，是女仆把它丢在那儿的。当她无意间望向那件衣服时，夏洛特自责地作声道。「对不起，小姐。」她说：「我因为太担心妳了，所以……」她转头看着那件衣服。
爱翠安握紧了抓着床单的手，盘算着该怎么做。倘若她告诉夏洛特就这样摆着，很自然就会引起怀疑，不过海伦已经疑惑地望着她了。所以当夏洛特拿起衣服，以及那张掉在地上的，由奥尔良公爵夫人所给的纸条时，她一语未发。三个女人都看着那张纸。
「海伦，」爱翠安疲惫道，「把那纸条拿给我好吗？」
「没问题，小姐。」海伦走过去把那张已折起且浸湿的纸张拾起。爱翠安和海伦的眼神交会，她看出了一丝怀疑，她明白她得马上把握机会。
「帮我念一下，可以吗？海伦？」她问。
「小姐，对不起，」女孩说：「我看不懂字。」
「喔。」爱翠安回应。「这样的话，亲爱的，那把纸条拿给我吧」
海伦照办了，并且行了个屈膝礼。「是某个男人给的吗？」她趁夏洛特走到听力所及的范围外时，低声问到。
「可能是吧。」爱翠安故作神秘道，把纸条从海伦纤长的手指上接过来。「我想，现在我得休息一下了。」她说。
海伦点点头。「我会待在隔壁房里，」她指了指会客室说道，「如果有甚么需要就叫一声。」爱翠安点点头。当女仆离开后，她把纸条给摊开。
假使她不是如此麻木，她应该会感到十分惊慌。但今天她遭遇的无法预料的莫名事件也实在是太多了点。爱翠安的世界在被颠覆时的唯一征兆便是隐约、油然而生的寒意。她缓缓眨眼，自忖要如何处理掉这张纸条。她一直看着它，也看着纸条上唯一画着的一只猫头鹰图案：猫头鹰，阿西娜的象征，女神会【注：The Korai，原指公元前六〇〇年左右出现的少女立像，常被竖立在雅典卫城的阿西娜神庙上。】的标记。
她霍然理解国王解释过凡尔赛宫的方式──他说凡尔赛宫宛如一座巨大的发条机器，具有永恒运转的齿轮，对人类的愿望无动于衷。现在每个方位都有一个不同的齿轮想要摧毁她，而她看不到逃出这机器的办法──无计可施。