远方的黑暗
每隔一两天，奶妈就拉着艾芙芭的手，踏上通往芦苇浒的幽暗小路。在戈奈特阴沉的注视下，艾芙芭和那群脏兮兮的孩子打成一片。弗瑞克斯又出门了，（是出于信任还是绝望？）用那把乱蓬蓬的胡子吓唬惨淡度日的村民，流利地宣讲信仰，有时候一走就是十来天。梅兰娜用弗瑞克斯给她刻的木琴键盘弹无声的琶音，键盘和真的钢琴一般大小。
入秋之后，龟心似乎日渐委顿。两个人午后的放纵已经退却激情，转成温存。梅兰娜一向享受弗瑞克斯的体贴，也向来体贴弗瑞克斯，但他的身体似乎总不如龟心那般柔软。她会迷迷糊糊地睡去，任龟心含着她的乳头，他的手——那双大手——在她身上游走，像有知觉的小动物。她想象龟心在她闭上双眼的时候会分身：嘴吻遍她；勃起抵着她；呼吸不是从嘴巴里吐出来，在她耳畔无声地呢喃；手臂像马镫。
可她还是不懂他，不像懂弗瑞克斯那样；大多数人她一眼就能看透，可她看不透他。她归结为龟心有种王者之气。但有天晚上，一向细致入微的奶妈说，这是因为他那套奎德林作风；梅兰娜还从来没想过两个人的文化背景完全不同。
梅兰娜懒散地说：“文化，文化是什么？人就是人。”
“你不记得那首儿歌了？”奶妈放下针线（暗暗松了口气），唱道：
男儿学，女儿会。
人之初，天注定。
学了记，会了忘。
人如此，天注定。
吉利金，利如刀，
蛮支金是土老冒。
格利人，打老婆，
瘟鸡瘟鸡泥里跑。
奎德林，脏兮兮，
天作孽，没大脑，
埋爹妈，吃宝宝。
给我一个果儿，我再从头说。
奶妈问：“你都知道他些什么？讨老婆没有？干嘛离开那片烂泥塘？他究竟打哪儿来？当然喽，我没有权利打探这种隐私——”
“你又是从什么时候起知道自己有什么权利、有没有越权的？”
“奶妈要是越权了，相信我，你准会知道的。”
初秋的一天傍晚，他们在院子里生火取乐。弗瑞克斯回家来了，心情很好，奶妈打算回科尔文庄，为此梅兰娜心情也好了起来。龟心拾掇了一顿晚餐，是一锅新结的小酸苹果炖芝士和培根。
弗瑞克斯只觉胸中开阔。那只见鬼的嘀嗒玩意儿——也就是宙龙之钟——影响力终于消减，感谢无名神；那些不知好歹的穷苦人又跑来听弗瑞克斯慷慨陈词了。三棵死树村持续半月的布道大获成功。弗瑞克斯的收获包括装了一小钱包的铜币和票券，还有不止一个忏悔者虔诚甚至渴求的表情。
弗瑞克斯双手抱头，满足地叹道：“也许我们在这儿的日子快到头啦。”梅兰娜心里说，这真是男人对幸福的典型反应：预言不幸将至。她丈夫还没说完：“梅兰娜，或许芦苇浒这条路会指引我们去往更高的境界、更高的地位。”
她说：“得了，我祖上白手起家，传了九代，结果传到我这儿，却给困在穷乡僻壤满脚泥。我才不信什么更高的境界呢。”
“我说的是崇高的精神追求，不是说打进翡翠城，给摄政奥兹玛当私人告解牧师。”
奶妈开口问：“你干嘛不争取当上奥兹玛公主的告解牧师？”她仿佛看到自己凭借弗瑞克斯身居高位，在翡翠城青云直上，“小公主才两岁大吧？三岁？那有什么关系？现在是男性当权，不过长不了——男人通病。你还年轻，她很快长大，你到时候有绝佳的机会左右政策……”
“我才不想给朝廷里的谁讲道呢，就算是‘宗教狂’奥兹玛也不行。”弗瑞克斯点起了黄华柳木烟斗，“我的使命是指引受压迫的穷苦人。”
龟心说：“善人的应该去奎德林州，那儿受压迫。”
龟心很少说起过去；梅兰娜想起奶妈笑自己没一点好奇心。她伸手挥开烟雾说：“你当初为什么离开坳沃？”
他回答：“恐怖。”
艾芙芭守在磨石前，举着石块等蚂蚁爬上来好拍死，听到这话，她抬起头，隔着浅浅的磨槽望过来。其他人等着龟心说下去。梅兰娜心生不安，她突然有种不祥的预感：马上要出什么事，就在今晚，就在这个美好和悦的夜晚，事情才刚刚尘埃落定就要生乱子了。
弗瑞克斯问：“什么样的恐怖？”
梅兰娜说：“我冷了，得进去拿件披肩。”
奶妈怂恿道：“要么就给帕斯托里厄斯当牧师！摄政奥兹玛！干嘛不去，弗瑞克斯？就凭梅兰娜家里的关系，你准能弄到邀请——”
艾芙芭开口了：“恐怖。”
这是她第一次开口说话，大家沉默以对，就连树梢那轮柔和的月亮似乎也静止不动了。
“恐怖？”艾芙芭四处张望，又说了一声。她嘴角没有变化，双眼却在放光：她意识到自己的壮举。她快两岁了，那口尖牙再也锁不住语言了。她小声试了一次：“恐怖，恐怖。”
“来奶妈这儿，宝贝。过来奶妈抱，安静一会儿。”
她乖乖听话，但只坐了个膝头，离奶妈柔软的胸脯远远的，任奶妈双手环抱着，此外就不肯接受更多的肢体接触。她望着龟心，默默等着。
龟心惊讶地说：“龟心的觉得孩子头一回说话。”
“是呀，”弗瑞克斯吐出一口烟圈，“她问的是‘恐怖’。不过你可能不想说……？”
“龟心的少说话。龟心的做玻璃活儿，说话留给善人、夫人、奶妈。现在还有丫头。”
“既然提起来了，就说两句吧。”
梅兰娜打了一个寒颤。她没进屋去拿披肩。她动也不能动，重得像块石头。
“翡翠城还有其他地方的人，他们的来到奎德林州，他们的检验空气、水、土。他们的要铺路。奎德林人的知道他们的是浪费时间浪费精力。他们的不听奎德林人。”
弗瑞克斯心平气和地说：“奎德林人不是道路工程师吧？”
龟心说：“奎德林州的很脆弱，坳沃的房子在树丛间漂移。小块庄稼地用绳子绑着浮在水上。男孩儿扎到浅水里，捞菜珍珠。树太多，阳光不足，庄稼和身体不好。树太少，水面高，植物根扎不进土里。奎德林州的很穷，但很美。要生存，就得精打细算，配合。”
“所以反对铺黄砖路——”
“不止。奎德林人的没法说服铺路工，他们的要修泥坝石坝，把奎德林州割成一块块。奎德林人的讲道理、求情、起誓，说话的不起作用。”
弗瑞克斯双手捧着烟斗，盯着龟心。弗瑞克斯被他吸引了，执着一向吸引他。
“奎德林人的想跟他们打，他们的认为这只是开始。铺路工的测试土壤、过滤水源，会知道奎德林人的秘密，但奎德林人的不声张。”
“你们知道什么？”
“龟心的是说红宝石，”他长叹一口气，“水下的红宝石。红得像鸽子血。工程师的说：沼泽下结晶灰岩形成块状红刚玉。奎德林人的说：奥兹的血。”
梅兰娜问：“像你做的红玻璃？”
“红宝石玻璃的混合氯化金，可是奎德林州地下是真正的红宝石矿。铺路工的会把消息传到翡翠城。之后恐怖一桩接一桩。”
梅兰娜凶巴巴地问：“你怎么知道？”
“读玻璃，”龟心指着他给艾芙芭吹制的玩具圆盘，“看见未来，是血和红宝石。”
弗瑞克斯激动地说：“我才不信什么看见未来，那是享乐教的玩意，宙龙的宿命论。呸！不，是无名神决定了无名的历史，预言不过是乱猜加上恐惧。”
“那么龟心的离开奎德林就是因为恐惧和乱猜，”龟心毫无歉意，“奎德林人的不信享乐教，他们的听从迹象，观察指示。红宝石的染红的水，会流淌奎德林人的血。”
弗瑞克斯面红耳赤，嚷嚷着：“胡说八道！得给他们好好讲讲道理。”
梅兰娜说：“况且帕斯托里厄斯不就是个榆木脑袋吗？”对皇室知情的也只有她一个人，“到奥兹玛成年之前，他能有什么作为？他只知道骑马狩猎，吃蛮支金点心，偶尔操宫女。”
龟心说：“威胁的是外族人，不是土生土长的国王、女王。老妇人、萨满、垂死的人：他们的看到外族国王，心狠手辣，一手遮天。”
梅兰娜问：“对了，摄政奥兹玛为什么要到那片倒霉沼泽地去铺路？”
弗瑞克斯回答说：“进步啊，和在蛮支金州铺黄砖路是一个道理。进步、控制。养兵、规范赋税。国防。”
梅兰娜问：“防谁？”
弗瑞克斯说：“啊，永恒的大问题。”
“啊。”龟心几乎是在喃喃自语。
弗瑞克斯问：“那你要去哪儿？我当然不是赶你走。梅兰娜欢迎你留下。我们大伙都是。”
艾芙芭说：“恐怖。”
奶妈哄道：“嘘。”
“夫人和善人的对龟心一片好心。龟心的本来打算最多待一天。龟心的要去翡翠城，迷路了。龟心的请求奥兹玛召见——”
弗瑞克斯纠正道：“摄政奥兹玛。”
“——请他为奎德林州开恩。还要提醒他手段残忍的外族人——”
艾芙芭开心地一拍手：“恐怖。”
“孩子的让龟心想起责任，想起过去的苦难带来的责任。龟心的忘了。但说过的话，就要做到。”
梅兰娜怨怼地瞪着奶妈。这会儿奶妈已经放下孩子，正收拾盘子。瞧瞧吧，奶妈，打探隐私、多管闲事，有什么后果？瞧见没？我这辈子唯一的幸福化为乌有，没别的。梅兰娜转过脸，不去看那可恶的孩子，她好像是笑，也可能是做鬼脸？她绝望地望着丈夫。弗瑞克斯，你倒是做点什么呀！
他喃喃地说：“这可能就是我们正寻找的更高的追求，梅兰娜，我们应该动身去奎德林州。放下蛮支金的骄奢淫逸，到真正困苦的地方，在烈火中试炼。”
“蛮支金州的骄奢淫逸？”梅兰娜的声音很刺耳。
“无名神借助卑贱的肉身作出指示，”弗瑞克斯示意一脸绝望的龟心，“我们可以选择听从，也可以选择硬起心肠——”
梅兰娜说：“那么，弗瑞克斯，你听着，我怀孕了，不能走远路，不能动地方。很快就有小婴儿要照顾，再加上艾芙芭，让我去泥州跋涉，未免过分了。”
僵硬的气氛有所缓和以后，她接着说：“哎，我本来不想这样告诉你的。”
弗瑞克斯冷冷地说：“恭喜。”
艾芙芭对母亲说：“恐怖，恐怖，恐怖，恐怖。”
奶妈发威了：“行啦，一晚上说这么些不合时宜的话，够多啦，梅兰娜，你这么坐着会着凉的。夏夜一天凉似一天，进屋去，今天到此为止。”
弗瑞克斯站起身，过去亲吻妻子。谁也不清楚他是否怀疑龟心才是生父；连梅兰娜也搞不清孩子的父亲究竟是她丈夫还是龟心。她根本不在乎。她只是不想龟心离开，她恨他怎么突然间对煎熬的州民这么大义凛然，恨得要命。
弗瑞克斯和龟心低声交谈，梅兰娜听不清他们说什么。两人坐在篝火前，低着头凑在一块，弗瑞克斯还揽着龟心颤抖的肩膀。奶妈叫他们两个看着艾芙芭，回屋去给她铺床，之后用托盘装了一杯热牛奶和一小碗胶囊，端来给梅兰娜，然后在床边坐下。
奶妈冷静地说：“哎，我就知道会这样。宝贝，把牛奶喝了，别抽搭了。你怎么还跟个小孩似的。你知道多久了？”
梅兰娜回答：“哦，六个礼拜，我不要喝牛奶，奶妈，我要喝酒。”
“你必须喝奶，孩子出生前都不能喝酒。你还想出事吗？”
“喝酒才不会影响胚胎的皮肤颜色呢，我再笨也有这点生理知识。”
“喝酒会影响你的精神状态，没别的。把牛奶喝了，再把这些胶囊吃了。”
“做什么？”
“之前跟你说的事，我去办了，”奶妈的语气像在密谋，“去年秋天，我为你去了我们美丽的都城，到贫民区打听了一番——”
少妇突然精神一振：“奶妈，真的假的！你太厉害啦！你难道不怕吗？”
“当然怕。可奶妈爱你呀，不管你有多傻。我摸到一家画着炼金术秘密标记的店铺。”她回想起店里的烂姜和猫尿味儿，忍不住皱起鼻子，“我跟一个史兹来的老婆子谈过，她叫娅可，一副风骚相。我喝了茶，把杯子一扣，让她读茶叶。娅可看自己的手都勉强，更不用说占卜了。”
梅兰娜干巴巴地说：“不愧是行家。”
“你丈夫不信预言，你小声点。总而言之，我跟她讲了你第一个孩子生来绿皮肤，还有你也弄不清究竟是什么原因。我说我们不想再出状况，娅可就捡了些草药跟矿物，碾碎了用贡巴油烘烤，念了几句异教祷告，好像还吐了口唾沫，我也没看仔细。反正我买了九个月的量，你一发现怀孕就开始用药。我们可能耽误了一个月，不过总比没有强。梅兰娜，我笃信这个妇人，你也要信。”
“凭什么？”梅兰娜说着，从九枚胶囊里拿起一枚咽了。味道像煮冬瓜。
“就凭娅可预言你的孩子都会出人头地，她说艾芙芭比你想的厉害，第二个孩子也一样。她叫你别放弃希望，说历史将要写成，我们家会成就历史。”
“她说我的爱人会怎么样？”
“你真是烦人精。她叫你好好休养，不用担心。她赐了福。她虽然是个下流坯，不过可不是胡说八道。”娅可说第二胎也是女孩，这一点奶妈故意没说。梅兰娜很可能要打掉孩子，而娅可信誓旦旦地说历史属于这对姐妹，而不是一个女孩。
“之后你平安到家了？没人怀疑？”
“谁会怀疑清清白白的老奶妈跑去贫民窟做禁药交易？”奶妈哈哈一笑，“我呀，缝缝补补，闲事儿一概不管。行啦，宝贝，你睡吧。这几个月把酒先戒了，记得按时吃药，你和弗瑞克斯会生一个正常健康的宝宝，大大改善你们夫妻关系。”
“我们夫妻关系好得不得了，”梅兰娜缩到被子里——胶囊劲儿很冲，她不想让奶妈知道，“前提是别追着落日长途跋涉到泥地里去。”
奶妈安慰道：“落日在西边儿，不是南边儿。宝贝，你今天晚上公布怀孕这事，真是神来之笔。对了，要是你们真跑去奎德林州，可别指望我去探望。你也知道，我今年都五十的人啦。有些事呢，奶妈真是老得做不动啦。”
“嗯，最好谁都哪儿也不去。”梅兰娜说着就睡着了。
奶妈心满意足，也打算回房休息。她望着窗外，弗瑞克斯和龟心还在没完没了地交头接耳。奶妈表面不动声色，心里可精明着。她注意到龟心念及族人的危险时脸上那副表情，真像小鸡雏破壳而出，摇摇晃晃，天真无邪；也像小鸡那般脆弱。也难怪弗瑞克斯跟忧心忡忡的奎德林人贴得那么近，奶妈觉得简直不成体统。不过这个家里怪事也不只这一桩。
她隔着窗户喊：“把丫头抱进来，我哄她睡觉。”一半是为了打断这两个人那股亲密劲儿。
弗瑞克斯四下张望：“她没在屋吗？”
奶妈扫了一眼周围。那孩子不爱玩儿捉迷藏，不管是在家，还是跟村里那群野孩子。“没有，她不在你们身边吗？”
两个男人环顾四周。奶妈觉得野红豆杉的蓝色阴影里好像有个影子一闪而过。她站起身，把着窗台。“那快找啊，野兽这会儿出来觅食了。”
弗瑞克斯懒洋洋地说：“奶妈，这儿什么也没有，都是你在胡思乱想。”话虽如此，两个男人还是马上站起身，到处找起来。
奶妈问：“梅兰娜，宝贝，你先别睡。你知道艾芙芭跑哪去了吗？你看到她跑开没有？”
梅兰娜勉强撑着一只手肘坐起身。她透过眼前的头发、透过醉意，望着奶妈。她口齿不清地问：“你说什么？谁跑开了？”
“艾芙芭。来吧，你还是起来吧。她能去哪儿，能去哪儿呢？”她扶起梅兰娜，可一切都像慢动作，奶妈的心开始狂跳。她握着梅兰娜的手按在床柱上，“快点，梅兰娜，这可不行。”然后伸手去摸李木手杖。
梅兰娜还在问：“谁？谁丢了？”
两个男人在淡紫色的薄暮中呼喊。“芙蓉！艾芙芭！小艾！小青蛙！”他们绕着院子和篝火的余烬搜了一圈，开始击打灌木丛低矮的树杈，探头查找，“小青蛇！蜥蜴丫头！你在哪儿？”
奶妈叫道：“是那头东西，那东西下山来了！”
“根本没什么东西，你这个老糊涂。”弗瑞克斯嘴里这样说，心里却越来越紧张，他在宅子后面的石头上跳来跳去，用力挥开树枝。龟心双手冲天，呆呆站着，好像要呈接刚露出来的微弱星光。
梅兰娜终于清醒过来：“是不是艾芙芭？”她穿着睡衣走到门口，“是孩子丢了？”
奶妈气急败坏地嚷：“她跑开了，她被叼走了，因为那两个白痴光顾着打情骂俏，也不管山里的野兽在四周乱晃！”
梅兰娜不由提高嗓音：“艾芙芭！艾芙芭，听见我没有！马上回来！艾芙芭！”声音里透着恐惧。
回答她的只有风声。
隔了一会，龟心说：“她的没走远。”暮色渐浓，他差不多像消失不见了。梅兰娜罩着白府绸，却像天使一样明亮，仿佛体内在发光。“她的没走远，只是不在这儿。”
“你说什么鬼话呢，”奶妈开始啜泣，“还有心思打哑谜、开玩笑？”
龟心脚下一软。弗瑞克斯赶忙过来扶住他，梅兰娜走到他另一边。龟心身子软软的，好像昏过去了，梅兰娜吓得失声尖叫。很快，他又站直了身子，开始往前走。他们往湖边走去。
“可别是湖，可别是那丫头，她最怕水，你们知道。”奶妈嘴里嚷着，却加快脚步，用手杖探路，免得被绊倒。
梅兰娜心想，完了。她大脑一片混沌，什么思绪也没有，只会一直重复这句话，仿佛是要避免它变成现实。
弗瑞克斯心想，来了。但来的又是什么？
龟心重复道：“她的没走远，不在这儿。”
奶妈说：“这是惩罚你们的恶行，你们这些心口不一的纵欲派。”
倾斜的湖岸前是一处上坡路，搁浅的码头逐渐没过他们的脚边、腰间，越来越高，像一座桥悬在空中，不知彼岸通往何处。
码头底下的阴影里，谁的眼睛在放光。
奶妈低声说：“啊，我的洛林呀。”
艾芙芭坐在码头下面，双手捧着龟心吹制的那面镜子，两只眼睛一张一合，那只睁开的眼睛对着镜子，一会儿凝视，一会儿眯起，眼神空洞缥缈。
弗瑞克斯琢磨——希望，那是水面反射的星光。但他知道，那明亮空虚的眼睛里盛的不是星光。
艾芙芭喃喃自语：“恐怖。”
龟心膝盖一软。他嗓音沙哑：“她的看到他来了，她的看到他来了，他的从空气中来，快到了。天空中的气球，血泡的颜色，巨大的猩红圆球，红宝石圆球。他的从天而降。摄政王的垮了。奥兹玛家族的垮了。龙钟的说的对。审判前的一分钟。”
他身子一倾，差点倒在艾芙芭怀里，但她好像没注意。她身后传来一声低吼。那是头野兽，是岩虎！要么就是龙虎诡异的杂交体，那对眸子闪着橘红的光。艾芙芭坐在它交叠的前腿中间，仿佛坐在王座上。
“恐怖。”她那只眼睛仿佛从镜子里看到了什么。她的父母和奶妈定睛望去，却只看到一团漆黑。“恐怖。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
入秋之后，龟心似乎日渐委顿。两个人午后的放纵已经退却激情，转成温存。梅兰娜一向享受弗瑞克斯的体贴，也向来体贴弗瑞克斯，但他的身体似乎总不如龟心那般柔软。她会迷迷糊糊地睡去，任龟心含着她的乳头，他的手——那双大手——在她身上游走，像有知觉的小动物。她想象龟心在她闭上双眼的时候会分身：嘴吻遍她；勃起抵着她；呼吸不是从嘴巴里吐出来，在她耳畔无声地呢喃；手臂像马镫。
可她还是不懂他，不像懂弗瑞克斯那样；大多数人她一眼就能看透，可她看不透他。她归结为龟心有种王者之气。但有天晚上，一向细致入微的奶妈说，这是因为他那套奎德林作风；梅兰娜还从来没想过两个人的文化背景完全不同。
梅兰娜懒散地说：“文化，文化是什么？人就是人。”
“你不记得那首儿歌了？”奶妈放下针线（暗暗松了口气），唱道：
男儿学，女儿会。
人之初，天注定。
学了记，会了忘。
人如此，天注定。
吉利金，利如刀，
蛮支金是土老冒。
格利人，打老婆，
瘟鸡瘟鸡泥里跑。
奎德林，脏兮兮，
天作孽，没大脑，
埋爹妈，吃宝宝。
给我一个果儿，我再从头说。
奶妈问：“你都知道他些什么？讨老婆没有？干嘛离开那片烂泥塘？他究竟打哪儿来？当然喽，我没有权利打探这种隐私——”
“你又是从什么时候起知道自己有什么权利、有没有越权的？”
“奶妈要是越权了，相信我，你准会知道的。”
初秋的一天傍晚，他们在院子里生火取乐。弗瑞克斯回家来了，心情很好，奶妈打算回科尔文庄，为此梅兰娜心情也好了起来。龟心拾掇了一顿晚餐，是一锅新结的小酸苹果炖芝士和培根。
弗瑞克斯只觉胸中开阔。那只见鬼的嘀嗒玩意儿——也就是宙龙之钟——影响力终于消减，感谢无名神；那些不知好歹的穷苦人又跑来听弗瑞克斯慷慨陈词了。三棵死树村持续半月的布道大获成功。弗瑞克斯的收获包括装了一小钱包的铜币和票券，还有不止一个忏悔者虔诚甚至渴求的表情。
弗瑞克斯双手抱头，满足地叹道：“也许我们在这儿的日子快到头啦。”梅兰娜心里说，这真是男人对幸福的典型反应：预言不幸将至。她丈夫还没说完：“梅兰娜，或许芦苇浒这条路会指引我们去往更高的境界、更高的地位。”
她说：“得了，我祖上白手起家，传了九代，结果传到我这儿，却给困在穷乡僻壤满脚泥。我才不信什么更高的境界呢。”
“我说的是崇高的精神追求，不是说打进翡翠城，给摄政奥兹玛当私人告解牧师。”
奶妈开口问：“你干嘛不争取当上奥兹玛公主的告解牧师？”她仿佛看到自己凭借弗瑞克斯身居高位，在翡翠城青云直上，“小公主才两岁大吧？三岁？那有什么关系？现在是男性当权，不过长不了——男人通病。你还年轻，她很快长大，你到时候有绝佳的机会左右政策……”
“我才不想给朝廷里的谁讲道呢，就算是‘宗教狂’奥兹玛也不行。”弗瑞克斯点起了黄华柳木烟斗，“我的使命是指引受压迫的穷苦人。”
龟心说：“善人的应该去奎德林州，那儿受压迫。”
龟心很少说起过去；梅兰娜想起奶妈笑自己没一点好奇心。她伸手挥开烟雾说：“你当初为什么离开坳沃？”
他回答：“恐怖。”
艾芙芭守在磨石前，举着石块等蚂蚁爬上来好拍死，听到这话，她抬起头，隔着浅浅的磨槽望过来。其他人等着龟心说下去。梅兰娜心生不安，她突然有种不祥的预感：马上要出什么事，就在今晚，就在这个美好和悦的夜晚，事情才刚刚尘埃落定就要生乱子了。
弗瑞克斯问：“什么样的恐怖？”
梅兰娜说：“我冷了，得进去拿件披肩。”
奶妈怂恿道：“要么就给帕斯托里厄斯当牧师！摄政奥兹玛！干嘛不去，弗瑞克斯？就凭梅兰娜家里的关系，你准能弄到邀请——”
艾芙芭开口了：“恐怖。”
这是她第一次开口说话，大家沉默以对，就连树梢那轮柔和的月亮似乎也静止不动了。
“恐怖？”艾芙芭四处张望，又说了一声。她嘴角没有变化，双眼却在放光：她意识到自己的壮举。她快两岁了，那口尖牙再也锁不住语言了。她小声试了一次：“恐怖，恐怖。”
“来奶妈这儿，宝贝。过来奶妈抱，安静一会儿。”
她乖乖听话，但只坐了个膝头，离奶妈柔软的胸脯远远的，任奶妈双手环抱着，此外就不肯接受更多的肢体接触。她望着龟心，默默等着。
龟心惊讶地说：“龟心的觉得孩子头一回说话。”
“是呀，”弗瑞克斯吐出一口烟圈，“她问的是‘恐怖’。不过你可能不想说……？”
“龟心的少说话。龟心的做玻璃活儿，说话留给善人、夫人、奶妈。现在还有丫头。”
“既然提起来了，就说两句吧。”
梅兰娜打了一个寒颤。她没进屋去拿披肩。她动也不能动，重得像块石头。
“翡翠城还有其他地方的人，他们的来到奎德林州，他们的检验空气、水、土。他们的要铺路。奎德林人的知道他们的是浪费时间浪费精力。他们的不听奎德林人。”
弗瑞克斯心平气和地说：“奎德林人不是道路工程师吧？”
龟心说：“奎德林州的很脆弱，坳沃的房子在树丛间漂移。小块庄稼地用绳子绑着浮在水上。男孩儿扎到浅水里，捞菜珍珠。树太多，阳光不足，庄稼和身体不好。树太少，水面高，植物根扎不进土里。奎德林州的很穷，但很美。要生存，就得精打细算，配合。”
“所以反对铺黄砖路——”
“不止。奎德林人的没法说服铺路工，他们的要修泥坝石坝，把奎德林州割成一块块。奎德林人的讲道理、求情、起誓，说话的不起作用。”
弗瑞克斯双手捧着烟斗，盯着龟心。弗瑞克斯被他吸引了，执着一向吸引他。
“奎德林人的想跟他们打，他们的认为这只是开始。铺路工的测试土壤、过滤水源，会知道奎德林人的秘密，但奎德林人的不声张。”
“你们知道什么？”
“龟心的是说红宝石，”他长叹一口气，“水下的红宝石。红得像鸽子血。工程师的说：沼泽下结晶灰岩形成块状红刚玉。奎德林人的说：奥兹的血。”
梅兰娜问：“像你做的红玻璃？”
“红宝石玻璃的混合氯化金，可是奎德林州地下是真正的红宝石矿。铺路工的会把消息传到翡翠城。之后恐怖一桩接一桩。”
梅兰娜凶巴巴地问：“你怎么知道？”
“读玻璃，”龟心指着他给艾芙芭吹制的玩具圆盘，“看见未来，是血和红宝石。”
弗瑞克斯激动地说：“我才不信什么看见未来，那是享乐教的玩意，宙龙的宿命论。呸！不，是无名神决定了无名的历史，预言不过是乱猜加上恐惧。”
“那么龟心的离开奎德林就是因为恐惧和乱猜，”龟心毫无歉意，“奎德林人的不信享乐教，他们的听从迹象，观察指示。红宝石的染红的水，会流淌奎德林人的血。”
弗瑞克斯面红耳赤，嚷嚷着：“胡说八道！得给他们好好讲讲道理。”
梅兰娜说：“况且帕斯托里厄斯不就是个榆木脑袋吗？”对皇室知情的也只有她一个人，“到奥兹玛成年之前，他能有什么作为？他只知道骑马狩猎，吃蛮支金点心，偶尔操宫女。”
龟心说：“威胁的是外族人，不是土生土长的国王、女王。老妇人、萨满、垂死的人：他们的看到外族国王，心狠手辣，一手遮天。”
梅兰娜问：“对了，摄政奥兹玛为什么要到那片倒霉沼泽地去铺路？”
弗瑞克斯回答说：“进步啊，和在蛮支金州铺黄砖路是一个道理。进步、控制。养兵、规范赋税。国防。”
梅兰娜问：“防谁？”
弗瑞克斯说：“啊，永恒的大问题。”
“啊。”龟心几乎是在喃喃自语。
弗瑞克斯问：“那你要去哪儿？我当然不是赶你走。梅兰娜欢迎你留下。我们大伙都是。”
艾芙芭说：“恐怖。”
奶妈哄道：“嘘。”
“夫人和善人的对龟心一片好心。龟心的本来打算最多待一天。龟心的要去翡翠城，迷路了。龟心的请求奥兹玛召见——”
弗瑞克斯纠正道：“摄政奥兹玛。”
“——请他为奎德林州开恩。还要提醒他手段残忍的外族人——”
艾芙芭开心地一拍手：“恐怖。”
“孩子的让龟心想起责任，想起过去的苦难带来的责任。龟心的忘了。但说过的话，就要做到。”
梅兰娜怨怼地瞪着奶妈。这会儿奶妈已经放下孩子，正收拾盘子。瞧瞧吧，奶妈，打探隐私、多管闲事，有什么后果？瞧见没？我这辈子唯一的幸福化为乌有，没别的。梅兰娜转过脸，不去看那可恶的孩子，她好像是笑，也可能是做鬼脸？她绝望地望着丈夫。弗瑞克斯，你倒是做点什么呀！
他喃喃地说：“这可能就是我们正寻找的更高的追求，梅兰娜，我们应该动身去奎德林州。放下蛮支金的骄奢淫逸，到真正困苦的地方，在烈火中试炼。”
“蛮支金州的骄奢淫逸？”梅兰娜的声音很刺耳。
“无名神借助卑贱的肉身作出指示，”弗瑞克斯示意一脸绝望的龟心，“我们可以选择听从，也可以选择硬起心肠——”
梅兰娜说：“那么，弗瑞克斯，你听着，我怀孕了，不能走远路，不能动地方。很快就有小婴儿要照顾，再加上艾芙芭，让我去泥州跋涉，未免过分了。”
僵硬的气氛有所缓和以后，她接着说：“哎，我本来不想这样告诉你的。”
弗瑞克斯冷冷地说：“恭喜。”
艾芙芭对母亲说：“恐怖，恐怖，恐怖，恐怖。”
奶妈发威了：“行啦，一晚上说这么些不合时宜的话，够多啦，梅兰娜，你这么坐着会着凉的。夏夜一天凉似一天，进屋去，今天到此为止。”
弗瑞克斯站起身，过去亲吻妻子。谁也不清楚他是否怀疑龟心才是生父；连梅兰娜也搞不清孩子的父亲究竟是她丈夫还是龟心。她根本不在乎。她只是不想龟心离开，她恨他怎么突然间对煎熬的州民这么大义凛然，恨得要命。
弗瑞克斯和龟心低声交谈，梅兰娜听不清他们说什么。两人坐在篝火前，低着头凑在一块，弗瑞克斯还揽着龟心颤抖的肩膀。奶妈叫他们两个看着艾芙芭，回屋去给她铺床，之后用托盘装了一杯热牛奶和一小碗胶囊，端来给梅兰娜，然后在床边坐下。
奶妈冷静地说：“哎，我就知道会这样。宝贝，把牛奶喝了，别抽搭了。你怎么还跟个小孩似的。你知道多久了？”
梅兰娜回答：“哦，六个礼拜，我不要喝牛奶，奶妈，我要喝酒。”
“你必须喝奶，孩子出生前都不能喝酒。你还想出事吗？”
“喝酒才不会影响胚胎的皮肤颜色呢，我再笨也有这点生理知识。”
“喝酒会影响你的精神状态，没别的。把牛奶喝了，再把这些胶囊吃了。”
“做什么？”
“之前跟你说的事，我去办了，”奶妈的语气像在密谋，“去年秋天，我为你去了我们美丽的都城，到贫民区打听了一番——”
少妇突然精神一振：“奶妈，真的假的！你太厉害啦！你难道不怕吗？”
“当然怕。可奶妈爱你呀，不管你有多傻。我摸到一家画着炼金术秘密标记的店铺。”她回想起店里的烂姜和猫尿味儿，忍不住皱起鼻子，“我跟一个史兹来的老婆子谈过，她叫娅可，一副风骚相。我喝了茶，把杯子一扣，让她读茶叶。娅可看自己的手都勉强，更不用说占卜了。”
梅兰娜干巴巴地说：“不愧是行家。”
“你丈夫不信预言，你小声点。总而言之，我跟她讲了你第一个孩子生来绿皮肤，还有你也弄不清究竟是什么原因。我说我们不想再出状况，娅可就捡了些草药跟矿物，碾碎了用贡巴油烘烤，念了几句异教祷告，好像还吐了口唾沫，我也没看仔细。反正我买了九个月的量，你一发现怀孕就开始用药。我们可能耽误了一个月，不过总比没有强。梅兰娜，我笃信这个妇人，你也要信。”
“凭什么？”梅兰娜说着，从九枚胶囊里拿起一枚咽了。味道像煮冬瓜。
“就凭娅可预言你的孩子都会出人头地，她说艾芙芭比你想的厉害，第二个孩子也一样。她叫你别放弃希望，说历史将要写成，我们家会成就历史。”
“她说我的爱人会怎么样？”
“你真是烦人精。她叫你好好休养，不用担心。她赐了福。她虽然是个下流坯，不过可不是胡说八道。”娅可说第二胎也是女孩，这一点奶妈故意没说。梅兰娜很可能要打掉孩子，而娅可信誓旦旦地说历史属于这对姐妹，而不是一个女孩。
“之后你平安到家了？没人怀疑？”
“谁会怀疑清清白白的老奶妈跑去贫民窟做禁药交易？”奶妈哈哈一笑，“我呀，缝缝补补，闲事儿一概不管。行啦，宝贝，你睡吧。这几个月把酒先戒了，记得按时吃药，你和弗瑞克斯会生一个正常健康的宝宝，大大改善你们夫妻关系。”
“我们夫妻关系好得不得了，”梅兰娜缩到被子里——胶囊劲儿很冲，她不想让奶妈知道，“前提是别追着落日长途跋涉到泥地里去。”
奶妈安慰道：“落日在西边儿，不是南边儿。宝贝，你今天晚上公布怀孕这事，真是神来之笔。对了，要是你们真跑去奎德林州，可别指望我去探望。你也知道，我今年都五十的人啦。有些事呢，奶妈真是老得做不动啦。”
“嗯，最好谁都哪儿也不去。”梅兰娜说着就睡着了。
奶妈心满意足，也打算回房休息。她望着窗外，弗瑞克斯和龟心还在没完没了地交头接耳。奶妈表面不动声色，心里可精明着。她注意到龟心念及族人的危险时脸上那副表情，真像小鸡雏破壳而出，摇摇晃晃，天真无邪；也像小鸡那般脆弱。也难怪弗瑞克斯跟忧心忡忡的奎德林人贴得那么近，奶妈觉得简直不成体统。不过这个家里怪事也不只这一桩。
她隔着窗户喊：“把丫头抱进来，我哄她睡觉。”一半是为了打断这两个人那股亲密劲儿。
弗瑞克斯四下张望：“她没在屋吗？”
奶妈扫了一眼周围。那孩子不爱玩儿捉迷藏，不管是在家，还是跟村里那群野孩子。“没有，她不在你们身边吗？”
两个男人环顾四周。奶妈觉得野红豆杉的蓝色阴影里好像有个影子一闪而过。她站起身，把着窗台。“那快找啊，野兽这会儿出来觅食了。”
弗瑞克斯懒洋洋地说：“奶妈，这儿什么也没有，都是你在胡思乱想。”话虽如此，两个男人还是马上站起身，到处找起来。
奶妈问：“梅兰娜，宝贝，你先别睡。你知道艾芙芭跑哪去了吗？你看到她跑开没有？”
梅兰娜勉强撑着一只手肘坐起身。她透过眼前的头发、透过醉意，望着奶妈。她口齿不清地问：“你说什么？谁跑开了？”
“艾芙芭。来吧，你还是起来吧。她能去哪儿，能去哪儿呢？”她扶起梅兰娜，可一切都像慢动作，奶妈的心开始狂跳。她握着梅兰娜的手按在床柱上，“快点，梅兰娜，这可不行。”然后伸手去摸李木手杖。
梅兰娜还在问：“谁？谁丢了？”
两个男人在淡紫色的薄暮中呼喊。“芙蓉！艾芙芭！小艾！小青蛙！”他们绕着院子和篝火的余烬搜了一圈，开始击打灌木丛低矮的树杈，探头查找，“小青蛇！蜥蜴丫头！你在哪儿？”
奶妈叫道：“是那头东西，那东西下山来了！”
“根本没什么东西，你这个老糊涂。”弗瑞克斯嘴里这样说，心里却越来越紧张，他在宅子后面的石头上跳来跳去，用力挥开树枝。龟心双手冲天，呆呆站着，好像要呈接刚露出来的微弱星光。
梅兰娜终于清醒过来：“是不是艾芙芭？”她穿着睡衣走到门口，“是孩子丢了？”
奶妈气急败坏地嚷：“她跑开了，她被叼走了，因为那两个白痴光顾着打情骂俏，也不管山里的野兽在四周乱晃！”
梅兰娜不由提高嗓音：“艾芙芭！艾芙芭，听见我没有！马上回来！艾芙芭！”声音里透着恐惧。
回答她的只有风声。
隔了一会，龟心说：“她的没走远。”暮色渐浓，他差不多像消失不见了。梅兰娜罩着白府绸，却像天使一样明亮，仿佛体内在发光。“她的没走远，只是不在这儿。”
“你说什么鬼话呢，”奶妈开始啜泣，“还有心思打哑谜、开玩笑？”
龟心脚下一软。弗瑞克斯赶忙过来扶住他，梅兰娜走到他另一边。龟心身子软软的，好像昏过去了，梅兰娜吓得失声尖叫。很快，他又站直了身子，开始往前走。他们往湖边走去。
“可别是湖，可别是那丫头，她最怕水，你们知道。”奶妈嘴里嚷着，却加快脚步，用手杖探路，免得被绊倒。
梅兰娜心想，完了。她大脑一片混沌，什么思绪也没有，只会一直重复这句话，仿佛是要避免它变成现实。
弗瑞克斯心想，来了。但来的又是什么？
龟心重复道：“她的没走远，不在这儿。”
奶妈说：“这是惩罚你们的恶行，你们这些心口不一的纵欲派。”
倾斜的湖岸前是一处上坡路，搁浅的码头逐渐没过他们的脚边、腰间，越来越高，像一座桥悬在空中，不知彼岸通往何处。
码头底下的阴影里，谁的眼睛在放光。
奶妈低声说：“啊，我的洛林呀。”
艾芙芭坐在码头下面，双手捧着龟心吹制的那面镜子，两只眼睛一张一合，那只睁开的眼睛对着镜子，一会儿凝视，一会儿眯起，眼神空洞缥缈。
弗瑞克斯琢磨——希望，那是水面反射的星光。但他知道，那明亮空虚的眼睛里盛的不是星光。
艾芙芭喃喃自语：“恐怖。”
龟心膝盖一软。他嗓音沙哑：“她的看到他来了，她的看到他来了，他的从空气中来，快到了。天空中的气球，血泡的颜色，巨大的猩红圆球，红宝石圆球。他的从天而降。摄政王的垮了。奥兹玛家族的垮了。龙钟的说的对。审判前的一分钟。”
他身子一倾，差点倒在艾芙芭怀里，但她好像没注意。她身后传来一声低吼。那是头野兽，是岩虎！要么就是龙虎诡异的杂交体，那对眸子闪着橘红的光。艾芙芭坐在它交叠的前腿中间，仿佛坐在王座上。
“恐怖。”她那只眼睛仿佛从镜子里看到了什么。她的父母和奶妈定睛望去，却只看到一团漆黑。“恐怖。”