奎德林的吹玻璃匠
第二年年初，雨季只持续了短短一个月，但旱情也随之缓解。春天像青碧的泉水一样汩汩而至，篱笆头绿意盎然，路边草木繁茂，木屋顶爬满一簇簇常青藤和细绳花。梅兰娜衣冠不整地走进院子，让久违的阳光沐浴她苍白的皮肤，整个冬天，她都在怀念这份融融暖意。一岁半的艾芙芭被绑在过道的椅子上吃早餐，用勺子戳鲦鱼。梅兰娜训斥，倒挺温和：“哎，快吃掉，别戳了。”自从解掉绑嘴，母女俩开始在彼此身上花心思了。梅兰娜惊讶地发现，偶尔她觉得艾芙芭很招人疼，像个正常的婴儿。
自从离开富丽堂皇的宅邸，她只看过这里的景色，只有这一处景色可以凝望——疫水湖波光粼粼的水面，彼岸芦苇浒村黑乎乎的石屋和烟囱，更远处昏昏欲睡的群山。她想发疯。世界除了一片水外一无所有。要是有一伙妖精嬉闹着奔进院子，她一定扑上去：她要陪伴，要放纵，要杀人。
她对艾芙芭说：“你爸是个骗子，出门反思，一走就是整整一冬，只留你陪着我。快把早饭吃了，扔在地上你就没的吃了。”
艾芙芭抓起鱼，扔到地上。
梅兰娜接着说：“你爸是个假正经，别看他是教徒，从前床上功夫可厉害呢。所以我才知道他的秘密啊。圣人应该超脱于尘世的欢愉，不过你爸可喜欢半夜玩摔跤呢。
今非昔比啊！我们知道他是个伪君子，但可不能说穿了，不然他会伤心的。我们不想让他伤心，是吧？”梅兰娜说完纵声大笑。
艾芙芭没有笑，也没有表情变化。她指着地上的鱼。
“早饭，土里的早饭，虫子的早饭。”梅兰娜把春季的裙子领口往下扯了扯，前后转动裸露的肩膀，“我们今天去湖边走走，或许你会淹死吧？”
艾芙芭可永远不会淹死，因为她无论如何也不肯靠近湖边。
梅兰娜尖叫：“或许我们可以去划船，然后船翻了！”
艾芙芭侧过头，好像是聆听妈妈没被叶子和酒精迷醉的某一部分。
太阳从云层后一跃而出。艾芙芭皱起面孔。梅兰娜的裙子又往下坠了一点，领口脏兮兮的荷叶边掉到胸脯以下。
梅兰娜心想，瞧瞧我，对着孩子袒着胸脯，我又不能喂奶，因为我可不想被咬成残疾啊。我，堂堂的东哈丁玫瑰，一代天骄！可现在沦落到这样，一个喜欢的伴儿也没有，只有这个扭来扭去的讨厌鬼，我的亲生女儿。瞧她那棱角分明的细腿，高耸的眉毛，干瘦的手指，哪里像女孩儿，明明更像蚱蜢。她像正常孩子一样，开始认知事物了，可她对什么都不感兴趣：见了东西又摔又咬，但也不见高兴，好像打定主意要尝遍生活中的种种失望。这些东西芦苇浒倒是应有尽有。无名神发发慈悲吧。她是个怪物。她就是。
“我们也可以去森林里走走，摘些冬天剩下的莓子。”梅兰娜感觉不到母爱，满心愧疚，“然后做个馅饼。能做馅饼吧？去吧，宝贝？”
艾芙芭还是不会说话，不过她点点头，扭着身子要下地来。梅兰娜拍手跟她做游戏，但她看也不看，只是哼哼着，手指着地面，弯起漂亮的长腿，表明自己的想法。她开始冲连着菜园子和母鸡院子那边的大门比画着。
只见一个男人正倚着门立柱，看上去一脸腼腆，饥肠辘辘。他的皮肤就像日落时分的玫瑰色，一种朦胧的暗红。他的肩膀和后背背着几个皮袋子，手里拄着手杖。那张英俊的脸孔充满危险气息，看不出表情。梅兰娜发觉自己声音尖细，连忙压低了嗓音。很久以来，除了哭哭啼啼的婴儿，她就没跟别人说过话。“老天，你吓到我们了！你是来讨早饭吗？”她实在疏于交际。比如说，她的胸脯不该这么盯着人家，可她并没有裹上裙子。
对方说：“请原谅外地人的突然来到夫人门口。”
她不耐烦地说：“当然原谅。快进来，让我看看你，进来，进来呀！”
艾芙芭从没见过几个人，她一只眼睛藏在勺子后，另一只眼睛偷看。
陌生人走近了。他动作笨拙，显然是又累又饿。他脚踝肿胀、脚大、腰细、肩膀细、脖子粗，好像是车床加工出来的，四肢没有被细细打磨过。他卸下背包，那双手像是有生命的怪兽，硕大而迷人。
他说：“旅人的不知道他到哪里，从科宁山那边下来，走两夜，去三棵死树的旅店。歇脚。”
梅兰娜决定不要对他不成句子的话大惊小怪。“你迷路了，你走丢了。没关系。我帮你弄点吃的，你慢慢跟我讲。”她伸手梳理头发，曾几何时，这头秀发是公认的宝贝，细铜丝一样珍贵。至少头发还干净。
陌生人体型健美，他摘下帽子，露出打结的夕阳红色的头发。他走到水泵前脱掉上衣擦洗身体，梅兰娜发觉，能再次看到男人的腰身真好。（弗瑞克斯，老天保佑他——艾芙芭出生后这一年多来，他开始发福了）。奎德林人生来都是这种叫人垂涎的暗玫瑰色吗？陌生人告诉梅兰娜，自己叫龟心，生在鲜为人知的奎德林州，是坳沃的吹玻璃匠人。
她还是把胸部遮起来了，心里极不情愿。艾芙芭嘎嘎叫着想要下来，陌生人眼也不眨，替她解开绑绳，往空中一抛再接住。女婴诧异地叫起来，甚至透着惊喜。龟心又依样照做，梅兰娜趁他一心对付那个小混蛋，飞快地从土里捡起没动过的鲦鱼，冲洗干净，呱唧一声扔在鸡蛋和焦油根泥旁边，暗自希望艾芙芭可别突然学会了说话揭穿她。这孩子就是这种作风。
还好艾芙芭完全被陌生人迷住了，既没嚷，也没闹。等龟心坐下来用餐的时候，她也没有哭闹，而是爬到他光滑的小腿中间（他扒掉了绑腿），坐在地上，独自哼着小调儿，脸上挂着心满意足的傻笑。梅兰娜不由得吃起这个不满两岁的女孩的醋来。她也不介意在龟心的两腿之间席地而坐。
“我从没见过奎德林人呢。”她声音又响亮又愉快，数月的孤独让她把礼数忘得一干二净，“我们家绝不会请奎德林人来用餐——我不是说我们家宅四周的农田有很多奎德林人，据我所知是一个也没有。听说奎德林人鬼祟得很，从不说实话。”
“如果奎德林人的天生爱撒谎，那奎德林人的怎么回答这个问题？”他微微一笑。
她像黄油贴到热面包上融化了。“你说什么我都相信。”
他跟她讲起遥远的坳沃，屋子架在沼泽上面渐渐腐烂，拾蜗牛、采集暗藻，群居和祖先崇拜的习俗。她追问：“你们相信祖先和你们同在？我不是包打听，只是不由自主对宗教感兴趣。”
“夫人的相信祖先和她同在？”
她简直没办法专心听他提问。他的眸子那么明亮；听到“夫人”的称呼太叫人动心。她坐直身子。她坦言：“直系亲属离我不能再远啦，我是指父母——他们还在世，不过我对他们一点也不感兴趣，跟死了也没什么两样。”
“死后他们的可能常来看望夫人。”
“恕不欢迎。送客。”她假装赶人，哈哈大笑，“你是说鬼魂？最好别。我看这辈子和下辈子里就属这个最糟糕——假如有‘他国’的话。”
他肯定地说：“有来世的。”
她感到一阵寒意，一把抱起艾芙芭，紧紧搂在怀里。艾芙芭在她怀里瘫软下去，柔似无骨。她没吵闹，也没有去搂梅兰娜，被人碰触的新鲜体验让她无所适从。梅兰娜问：“你是先知吗？”
“龟心的吹玻璃。”似乎这就是回答了。
梅兰娜突然回想起以前的梦，那些异国风景，是她想象不出来的。她坦言：“虽然身为牧师太太，可我想我不相信来世。”她没想表示自己已婚，不过这孩子已经是证据了吧。
龟心没再说话。他放下盘子（没动鲦鱼），从背包里拿出一只小锅，一只吹玻璃管，一包包沙子、苏打粉、石灰之类的矿物。他问：“龟心的能不能感谢夫人款待？”她点点头。
他在厨房生了火，把原料分类、混合，摆好器皿，用一块折叠成小袋子的特殊布料擦干净吹玻璃管。艾芙芭呆呆坐着，绿手握着绿脚趾，棱角分明的脸上写满好奇。
梅兰娜从没见过吹玻璃，就像她从没见过造纸、织布、砍伐原木。这场面神奇非凡，就像当地那些关于龙钟表演的传言——那只钟下了诅咒，让她丈夫陷入职业瘫痪，他百般努力，但依然消沉。
龟心哼着小曲（不知是用鼻孔还是用吹玻璃管），吹出一个通红的绿盈盈的不规则球体，在空气中呼呼冒气，嘶嘶作响。他心里有数，他是玻璃巫师；艾芙芭伸手去摸，梅兰娜赶紧拦住，免得她烫伤手指。
仿佛一眨眼的功夫，像魔术一样，玻璃就从半液体的抽象状态幻化成坚硬冰凉的实体。
成体是一个平滑的不完美的圆，颇像椭圆盘子。龟心吹制的时候，梅兰娜一直想到自己，如何从年轻的虚无缥缈蜕变成日益坚硬的壳儿，透明的，空空荡荡，还易碎。她还没来得及自怜自哀，龟心就握住她的双手，让她贴近——但是没有贴上——玻璃平平的表面。
他说：“夫人的和祖先说话。”她才不会费心召唤他国里那些又老又无聊的死人；他那双大手正握着她的手啊。她用鼻孔呼吸，因为她没漱口，不想呼出早饭味儿（水果加一杯葡萄酒，也可能是两杯）。她觉得自己要昏倒了。
他催促道：“看玻璃里面。”她只会盯着他的脖子和小红莓蜜色的下巴。
他替她看进去。艾芙芭一只小手扶着他的膝盖，站稳了，也往里面瞧。
龟心说：“丈夫的快到了。”这是玻璃盘的预言，还是他在向她发问？他继续说：“丈夫的骑驴，带老妇人看你。是祖先的来了？”
梅兰娜答道：“是老奶妈的来了，十有八九。”她不知不觉学用他残破的句法，毫不愧疚，“你的真能看到？”
他点点头。艾芙芭跟着点头，不知是冲什么？
她问：“他到之前，我们还有多少时间？”
“到今天晚上。”
一直到太阳落山，他们再没有说过一句话。他们封了火，把那块冷却的玻璃用绳子拴着挂起来，像面水晶或者镜子；把拴在马具上的艾芙芭往前面一放。她似乎着了迷，安安静静地，甚至没再漫不经心地咬手腕和脚趾。他们故意没关屋门，这样就可以时不时地从床上查看孩子。这天阳光普照，女婴看不清屋里幽暗的角落，不过她也根本没转头看。龟心美到令人窒息。梅兰娜和他龙蛇缠斗，吞噬他，把他盛在掌心，让他的光芒发热、冷却、变形。他填补了她的空虚。
他们梳洗过，穿戴整齐，晚饭差不多好了，这时湖边半英里的地方传来驴叫声。梅兰娜红了脸。龟心又在吹玻璃了。艾芙芭听到驴叫高低起伏的昭示，循着声音扭过头。衬着那青苹果色的肌肤，她的嘴唇永远像黑色的。这会儿这双唇闭得紧紧的，上下牙咬在一起，她咬下唇的模样像是在思索。但她并没有流血，经过反复的尝试和教训，她已经学会对付这副尖牙。她摸着闪闪发光的圆盘。玻璃圈儿映着最后一抹蓝天，像一面魔镜，最后只显现出一汪银闪闪的冰冷的水。
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《波西杰克逊》系列合集
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她对艾芙芭说：“你爸是个骗子，出门反思，一走就是整整一冬，只留你陪着我。快把早饭吃了，扔在地上你就没的吃了。”
艾芙芭抓起鱼，扔到地上。
梅兰娜接着说：“你爸是个假正经，别看他是教徒，从前床上功夫可厉害呢。所以我才知道他的秘密啊。圣人应该超脱于尘世的欢愉，不过你爸可喜欢半夜玩摔跤呢。
今非昔比啊！我们知道他是个伪君子，但可不能说穿了，不然他会伤心的。我们不想让他伤心，是吧？”梅兰娜说完纵声大笑。
艾芙芭没有笑，也没有表情变化。她指着地上的鱼。
“早饭，土里的早饭，虫子的早饭。”梅兰娜把春季的裙子领口往下扯了扯，前后转动裸露的肩膀，“我们今天去湖边走走，或许你会淹死吧？”
艾芙芭可永远不会淹死，因为她无论如何也不肯靠近湖边。
梅兰娜尖叫：“或许我们可以去划船，然后船翻了！”
艾芙芭侧过头，好像是聆听妈妈没被叶子和酒精迷醉的某一部分。
太阳从云层后一跃而出。艾芙芭皱起面孔。梅兰娜的裙子又往下坠了一点，领口脏兮兮的荷叶边掉到胸脯以下。
梅兰娜心想，瞧瞧我，对着孩子袒着胸脯，我又不能喂奶，因为我可不想被咬成残疾啊。我，堂堂的东哈丁玫瑰，一代天骄！可现在沦落到这样，一个喜欢的伴儿也没有，只有这个扭来扭去的讨厌鬼，我的亲生女儿。瞧她那棱角分明的细腿，高耸的眉毛，干瘦的手指，哪里像女孩儿，明明更像蚱蜢。她像正常孩子一样，开始认知事物了，可她对什么都不感兴趣：见了东西又摔又咬，但也不见高兴，好像打定主意要尝遍生活中的种种失望。这些东西芦苇浒倒是应有尽有。无名神发发慈悲吧。她是个怪物。她就是。
“我们也可以去森林里走走，摘些冬天剩下的莓子。”梅兰娜感觉不到母爱，满心愧疚，“然后做个馅饼。能做馅饼吧？去吧，宝贝？”
艾芙芭还是不会说话，不过她点点头，扭着身子要下地来。梅兰娜拍手跟她做游戏，但她看也不看，只是哼哼着，手指着地面，弯起漂亮的长腿，表明自己的想法。她开始冲连着菜园子和母鸡院子那边的大门比画着。
只见一个男人正倚着门立柱，看上去一脸腼腆，饥肠辘辘。他的皮肤就像日落时分的玫瑰色，一种朦胧的暗红。他的肩膀和后背背着几个皮袋子，手里拄着手杖。那张英俊的脸孔充满危险气息，看不出表情。梅兰娜发觉自己声音尖细，连忙压低了嗓音。很久以来，除了哭哭啼啼的婴儿，她就没跟别人说过话。“老天，你吓到我们了！你是来讨早饭吗？”她实在疏于交际。比如说，她的胸脯不该这么盯着人家，可她并没有裹上裙子。
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她不耐烦地说：“当然原谅。快进来，让我看看你，进来，进来呀！”
艾芙芭从没见过几个人，她一只眼睛藏在勺子后，另一只眼睛偷看。
陌生人走近了。他动作笨拙，显然是又累又饿。他脚踝肿胀、脚大、腰细、肩膀细、脖子粗，好像是车床加工出来的，四肢没有被细细打磨过。他卸下背包，那双手像是有生命的怪兽，硕大而迷人。
他说：“旅人的不知道他到哪里，从科宁山那边下来，走两夜，去三棵死树的旅店。歇脚。”
梅兰娜决定不要对他不成句子的话大惊小怪。“你迷路了，你走丢了。没关系。我帮你弄点吃的，你慢慢跟我讲。”她伸手梳理头发，曾几何时，这头秀发是公认的宝贝，细铜丝一样珍贵。至少头发还干净。
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还好艾芙芭完全被陌生人迷住了，既没嚷，也没闹。等龟心坐下来用餐的时候，她也没有哭闹，而是爬到他光滑的小腿中间（他扒掉了绑腿），坐在地上，独自哼着小调儿，脸上挂着心满意足的傻笑。梅兰娜不由得吃起这个不满两岁的女孩的醋来。她也不介意在龟心的两腿之间席地而坐。
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“如果奎德林人的天生爱撒谎，那奎德林人的怎么回答这个问题？”他微微一笑。
她像黄油贴到热面包上融化了。“你说什么我都相信。”
他跟她讲起遥远的坳沃，屋子架在沼泽上面渐渐腐烂，拾蜗牛、采集暗藻，群居和祖先崇拜的习俗。她追问：“你们相信祖先和你们同在？我不是包打听，只是不由自主对宗教感兴趣。”
“夫人的相信祖先和她同在？”
她简直没办法专心听他提问。他的眸子那么明亮；听到“夫人”的称呼太叫人动心。她坐直身子。她坦言：“直系亲属离我不能再远啦，我是指父母——他们还在世，不过我对他们一点也不感兴趣，跟死了也没什么两样。”
“死后他们的可能常来看望夫人。”
“恕不欢迎。送客。”她假装赶人，哈哈大笑，“你是说鬼魂？最好别。我看这辈子和下辈子里就属这个最糟糕——假如有‘他国’的话。”
他肯定地说：“有来世的。”
她感到一阵寒意，一把抱起艾芙芭，紧紧搂在怀里。艾芙芭在她怀里瘫软下去，柔似无骨。她没吵闹，也没有去搂梅兰娜，被人碰触的新鲜体验让她无所适从。梅兰娜问：“你是先知吗？”
“龟心的吹玻璃。”似乎这就是回答了。
梅兰娜突然回想起以前的梦，那些异国风景，是她想象不出来的。她坦言：“虽然身为牧师太太，可我想我不相信来世。”她没想表示自己已婚，不过这孩子已经是证据了吧。
龟心没再说话。他放下盘子（没动鲦鱼），从背包里拿出一只小锅，一只吹玻璃管，一包包沙子、苏打粉、石灰之类的矿物。他问：“龟心的能不能感谢夫人款待？”她点点头。
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他说：“夫人的和祖先说话。”她才不会费心召唤他国里那些又老又无聊的死人；他那双大手正握着她的手啊。她用鼻孔呼吸，因为她没漱口，不想呼出早饭味儿（水果加一杯葡萄酒，也可能是两杯）。她觉得自己要昏倒了。
他催促道：“看玻璃里面。”她只会盯着他的脖子和小红莓蜜色的下巴。
他替她看进去。艾芙芭一只小手扶着他的膝盖，站稳了，也往里面瞧。
龟心说：“丈夫的快到了。”这是玻璃盘的预言，还是他在向她发问？他继续说：“丈夫的骑驴，带老妇人看你。是祖先的来了？”
梅兰娜答道：“是老奶妈的来了，十有八九。”她不知不觉学用他残破的句法，毫不愧疚，“你的真能看到？”
他点点头。艾芙芭跟着点头，不知是冲什么？
她问：“他到之前，我们还有多少时间？”
“到今天晚上。”
一直到太阳落山，他们再没有说过一句话。他们封了火，把那块冷却的玻璃用绳子拴着挂起来，像面水晶或者镜子；把拴在马具上的艾芙芭往前面一放。她似乎着了迷，安安静静地，甚至没再漫不经心地咬手腕和脚趾。他们故意没关屋门，这样就可以时不时地从床上查看孩子。这天阳光普照，女婴看不清屋里幽暗的角落，不过她也根本没转头看。龟心美到令人窒息。梅兰娜和他龙蛇缠斗，吞噬他，把他盛在掌心，让他的光芒发热、冷却、变形。他填补了她的空虚。
他们梳洗过，穿戴整齐，晚饭差不多好了，这时湖边半英里的地方传来驴叫声。梅兰娜红了脸。龟心又在吹玻璃了。艾芙芭听到驴叫高低起伏的昭示，循着声音扭过头。衬着那青苹果色的肌肤，她的嘴唇永远像黑色的。这会儿这双唇闭得紧紧的，上下牙咬在一起，她咬下唇的模样像是在思索。但她并没有流血，经过反复的尝试和教训，她已经学会对付这副尖牙。她摸着闪闪发光的圆盘。玻璃圈儿映着最后一抹蓝天，像一面魔镜，最后只显现出一汪银闪闪的冰冷的水。