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两个书妖抬着伊西丝,还没等回到地面,她就已经失去了意识。现在她躺在自己的床上,用深度睡眠来恢复身体,估计短时间之内不会再醒过来了。还要等上几天,她才能恢复力气,在此之前,其他人只能靠自己了。顿坎留在她身边,他自己也几乎连站都站不住了。凯特则躲在她和菲尼安的房间里不出来,谁都不想见。
芙莉亚想起自己在书城的一个院子里第一次见到菲尼安的情形,他们共同经历过的一幕幕从脑海中闪过。她不想去揣测凯特心里现在的感觉,因为她自己也同样因为菲尼安而无比哀伤。门塔纳的尸体被人从地下室里抬出来的时候,她突然又感觉到了失去菲尼安的伤痛。后来她独自去了地下室,像梦游的人一样在一团团灰色的哀伤中穿行。
她独自在那片废墟中站了很久,鼻子里充斥着灰浆的味道,眼睛看着变形的铁门。她和菲尼安经常意见不一致,两个人同样固执。她以前经常因为这点生气,但是现在,她意识到了自己是多么怀念跟他吵架的日子。
如果说艾瑞尔曾是抵抗组织的心脏,那么菲尼安就是拳头。他无数次铤而走险,完成危险的任务。有时,他粗鲁、顽固,但同时又有种特别的、与众不同的细心,这也是凯特爱上他的原因之一。他们之间的感情很复杂,他们会争吵,一连好几天互相不说话,但每个人都清楚他们多么相爱。以前,芙莉亚从来没有想过会有一种感情能够经受住这样的吵吵闹闹,但这两个人却恰恰因为这种吵闹而难舍难分。
大概有一个小时,芙莉亚什么也没干,只是呆呆地盯着通向图书馆的那扇门。然后,她终于做出了决定,虽然她心里知道这个决定是错误的,不应该屈服于自己的绝望,但她没有办法。这样做是为了菲尼安,为了凯特。
她从瓦砾堆上跨过去,从兜里拿出那把古老的钥匙,手指剧烈地颤抖着把它插进了锁孔。
“不要这样做。”鸟喙书非常平静地说,声音并不像平常那么刺耳。它比其他任何一个人都更清楚芙莉亚的心里在想什么。尽管如此,它还是不认为她的决定是正确的。“相信我,这是个错误,随便换成别的什么时候,你的看法都会跟我的一样。”
她一言不发地把心灵书从大腿侧兜里掏出来,放在门边的一堆砖头上。
“等等!”心灵书急得大喊。“你不能把我丢在这里!我们两个可是一体的!”
芙莉亚打开通向图书馆的门,打开灯,房顶上光秃秃的灯泡照着狭窄通道两边书架上塞得满满的书。
“芙莉亚!”心灵书哀求道,“回来吧!”
“我至少得试一下。”
“但是……求你啦,这是个错误!你并不知道……”
“也许是的,”她打断了心灵书的话,走进通道里,“但是如果不把所有可能都试一试,我永远不会原谅自己。”
说着,她关上了门,周围立刻安静下来。
那种感觉就像是把身体的一部分留在了外面,虽然被笼罩在悲伤之中,但怀疑却依然能穿透出来,她问自己还清醒吗,现在就连书香也不能让她高兴起来。她伸手拿起放在门边上的那个曾经属于韦克福的大手电,然后慢慢地往里走,越走越快。她找到了正确的路,像梦游一样穿过迷宫般的书窖,顺着一条条狭窄的通道,穿过一个个低矮的房间,让人迷惑的岔路口,在这些路口上经常有不止两条通道交叉。
她的周围是一片书的海洋,词语和纸张组成的世界。她永远也不可能摆脱这个地方的影响,不过这个事实也有让人觉得安慰的一面:她的生活中有一些不可能被改变的恒定的东西。有时,她觉得似乎从第一次走进这个书窖起,自己就再也没有离开过,多年之后,依然在别人的探险故事和思想组成的迷宫中跌跌撞撞。
最后,她来到了那个放造物书的狭窄通道,全部的二十四卷书都整整齐齐地排列在这里,唯一让它们显得与周围的书格格不入的,是它们的书脊都是一样的棕色,上面没有标题,只标着拉丁数字。
直到现在,她才发觉自己这一路上竟然连一只折纸鸟也没碰到。这些爱紧张的小东西估计是被门外的打斗声吓到了,全都藏到了书窖的深处。
她左手拿着手电筒,右手拂过那些书。这些书是一切的开始,它们包含了整个书巫世界,直到七芒星放弃写作的那一刻。所有的规律,所有的法则,最早的那些庇护所,等等,书巫历史可以在这里一直回溯到最初的时刻。塞弗林·罗森克罗兹把这些还有很多其他的内容都写进了书里。不久前,芙莉亚还不明白,为什么同样的一个人会突然想要不顾一切地改写自己创造的世界,现在,她开始慢慢理解他了:因为七芒星看过了太多的苦难,而现在她的身体里也装着沉甸甸的哀伤,光亮照不到的那些地方的黑暗,还比不上她心里黑暗的一半那么压抑。
几个月前,艾瑞尔开始读造物书,并分类记录书的内容,当时他还曾请芙莉亚帮过忙。那些书都是手写的,塞弗林的字密密麻麻的,很难辨认。但读完两卷之后,芙莉亚就停止了,因为回忆起跟塞弗林通信的事让她非常痛苦。直到今天,她依然记得那两卷书里写的是什么:在第一卷里,塞弗林确定了书巫的核心能力;在另外一本书里,他设计了庇护所。他当时就已经设计了一个名叫乌尼卡的地方,那个地方有教授书籍法术的书巫学校和大学。此外,他还决定,如果有一天书巫世界变得太大,大到罗森克罗兹城堡的绯红厅已经无法掌控,那么乌尼卡将会成为政府的所在地。之所以选择乌尼卡,是因为他认为学术环境里会产生最好、最纯粹的书巫力,这种力量能够为产生智慧、公正的政府提供良好的条件。
七芒星的预言果然很有预见性,虽然原因并不一样:不久后绯红厅就被暴力推翻,剩下的三个家族宣告了亚当学院的成立。乌尼卡到那时为止一直都是个代表知识和研究的地方,现在却成了新政权的所在地。决定或许是在圣堂的琥珀圆桌旁做出的,却是在乌尼卡宫殿般的政府大楼里得以实施的,所有的反对意见都被发给警察的命令消灭了。
乌尼卡挑起了永夜庇护所的战争。
乌尼卡是游吟兄弟的死敌。
乌尼卡杀死了菲尼安。
芙莉亚从书架上抽出第二卷,翻了一会儿,才找到她要找的那几页。这里面的描述跟七芒星的其他描述一样,非常简单。七芒星写小说的时候不喜欢在细节上浪费笔墨,他认为读者可以凭自己的想象补全那些画面。在设计书巫世界的规则时,他的处理方式也是一样的,这是个错误,后来他自己也发现了,因为恰好就是在那些留白的地方,学院的想法像肿瘤一样扎下了根。
七芒星只用了四页来描述后来使他的世界覆灭的那个庇护所。他只简短地写到了书巫寄宿学校和其他那些学校,有豪华柱子的白色大理石宫殿,了不起的大学里的教授都是最好的学者。芙莉亚没有上过这些学校,她认为七芒星的想法从根本上就错了:对书的热爱,对文学的喜好并不能通过学习拥有。七芒星,那个喜欢写风格浮夸的冒险小说的作家,应该最清楚这一点。
她全神贯注地继续翻看,直到这一章的最后几段才提到了乌尼卡的未来:那里将会成为政府的所在地,聚集着书巫世界里最有头脑的那些人。
在永夜庇护所里,七芒星曾经告诉过芙莉亚,他在造物书的最后一卷里写下了她的名字。只有她能比七芒星做得更好。只要改写造物书里的内容,你就能改变过去,同时也改变现在和未来。芙莉亚,你有这个力量,能改正我所有的错误和愚蠢,让这个世界变得更好。
她没有办法改写菲尼安的命运,因为他根本没有在造物书中出现过。但是在他死去这件事上,有一处是她可以施加影响的——那就是乌尼卡。
她用颤抖的手指从裤兜里抽出一根钢笔,那是她父亲最喜欢的笔,他写《汉萨德的睡眠指引》时用的就是这支笔。
她慢慢地拔下金属笔帽,在手背上画了一条曲线,确定这支笔能用。然后,她翻回到这一章的开头。七芒星在写这些书的时候曾大量修改过,画掉了一些词句,然后在两行字之间写上新的句子。
她找到乌尼卡第一次出现的地方,把笔放在上面,打算画掉那个名字。
在手电筒的灯光下,她发现书架上有什么东西在动,一长串字母从那里排着队走过来,就像一队蚂蚁,或者书脊下方那条扭来扭去的黑带子。
最前面的一些字母组成了一个问题,跟平常一样,还是没有标点:
你确定要这样做
YZ是从散落的书里掉出来的一群字母,在过去几百年里,这个书窖里积攒了很多腐烂的书。
“你不要管这件事。”芙莉亚说着,把笔尖放在了纸上。
我知道那两卷书里写着什么
跟大多数的书一样它们碰到自己的同类时也很啰唆
YZ在她前面的书架上写道。它今天出奇地话多。
“还有呢?”
你想要做的事很危险
“我知道自己在做什么。”
我很怀疑这一点
“我已经下定决心了。乌尼卡杀掉了我的一个朋友,所以我现在要杀掉乌尼卡。”
这话说得很尖锐,实际上她并不想杀死任何人,她只是想让乌尼卡从来不存在。如果乌尼卡根本就不存在,那么菲尼安也就不会在那里死去了。
你忘记上一次修改过去造成的后果了吗
“我真不应该告诉你们。”
这么说你还记得
“至少我救了伊西丝的命,不是吗?”
但是她为此付出了怎样的代价啊
“总比死了强。”菲尼安的死带给她的哀伤让她坚信这句话。
当初你只是修改了一个非常小的地方如今你是想彻底改变这个世界的结构
眼泪顺着她的脸颊流下。YZ在她眼前变得模糊,不过她宁愿看不清楚。
“菲尼安的生命要比那几个愚蠢的游戏规则珍贵得多!规则可以改写,可以创造一个新的事实。为了他和凯特,我情愿自己做的不止这些。”
她不情愿地眨掉了眼睛里的泪水,好看清字母的回答。
我怀疑除了这件事你是否真有能力做什么更大更有影响的事
“这么说,我的名字真的在第二十四卷里?”
书架上乱了一下,也许是在有意拖延时间。然后YZ写道:

“好。”
说着,她转过身,将光照向走廊的对面,然后把那卷书靠在那里的一排书脊上,在她胸口的高度。这边没有警告她的字母,她只能听见那群字母在背后发出紧张的嚓嚓声。
她用钢笔尖在乌尼卡这个名字上画了一条水平的线。
世界并没有毁灭,没有响起古代城镇的号角声,没有来自神庙的歌声,就连灯光都没有晃动一下。
在她背后,YZ激动得沙沙地落在地上,它们拥过走廊,来到另外一边。细小的字母像蚂蚱一样沿着一层层书架隔板向上跳。
芙莉亚在整页纸上斜着画了一条线。
下一页上也是。
她用眼角看到YZ又组成了一些话。她别开脸,不看它们,也不理会它们的自作聪明。
她接着用钢笔画掉一个个句子,画的时候,她并不是很注意每一句话在哪里结束。最后的几段她没有动,只是画掉了其中乌尼卡的名字,然后在上面写下罗马明乔河广场。她在每一个提到乌尼卡将成为政府所在地的地方都做了同样的改动。最后,她开始在被整段画掉的字行之间写进关于书巫学校的新故事,就像七芒星自己一样言简意赅。在几分钟之内,她就把明乔河广场那里的豪华建筑写成了世界上最好的书巫学校,后来又被扩建成了新的政府所在地。
事情太简单了。
假如七芒星说的是对的,那么乌尼卡从这一刻起就不复存在了。在外面的隐页世界中,整整一个庇护所消失在空气中,就好像它从来没有存在过一样。因为它就是从来都没有存在过。刚才还留在那里的人,将会从来没有踏进过那里一步。
YZ上蹿下跳着,不断组成新的句子,但是芙莉亚现在不想看,她不想知道自己可能正在犯下一个错误。她只想救菲尼安的命,而这是她能够想到的唯一的方法。也许她能成功,也许不能,等回到房子里就知道了。
她浑身颤抖着合上了书,将书塞回原来的地方。她做了七芒星、菲德拉和门塔纳要求她做的事,但是是用自己的方式,而且是自愿的,出于她认为合理的理由。
走之前,她从书架上抽出第二十四卷,带着这本书和手电筒穿过迷宫一般的过道,回到大门口,回到她的心灵书那里,走进新的世界里。

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