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杀人油画

哈尔是个拍卖师,这是他第三次见到这幅诡异的油画了。在他的拍卖经历中,这样的事情从来没有过。第三次看到这幅油画,让哈尔觉得有点心惊肉跳。
通常来说,一件藏品从被收藏到重新流入市场的期限都是以年来计算的。短的几年、十几年,长的甚至上百年,但是这幅油画出现在拍卖会上的频率却是按月来计算的。
连续三个月,哈尔每月都看到这幅油画。起初哈尔以为这幅油画是仿作,但著名的油画师利维却一口咬定说是真品。这就让哈尔好奇心大动:究竟是什么样的收藏者呢,会在购买一个月内就再次拿出来拍卖?
哈尔开始托关系四处打听这幅油画的主人,有人告诉他,一个月前这幅油画的主人在家里被人杀死了。于是,他的东西被再次拍卖。
哈尔这才明白自己再次看见这幅油画的原因,不过转而又有了疑惑,难道这幅油画的前两位主人也都是被杀死了吗?
事情还真如哈尔所想。这幅油画的前两位主人也都分别在购买油画后的一个月内相继死亡。死亡原因都是被杀,而且死状相似,喉咙被凶手割开,鲜血四溅。
哈尔了解了这个情况之后,怔了片刻。他觉得事情一定不简单,一次两次有可能是巧合,但三次以上则必定是有人蓄意谋杀。
警方已经将这三个案子并案侦查,但持续几个月的调查仍没有发现任何线索。警察推测凶手具有极其高明的反侦查技能,导致警方久久不能破案。
哈尔认为警察的解释没有任何意义。如果按照警察的思路,这几件凶杀案恐怕会成为永远也解不开的悬案。哈尔不是唯物论者,而且,收藏界从来也都不奉行唯物论,因为有太多科学无法解释的现象发生在收藏界。
哈尔觉得这幅油画是找出凶手的关键。他甚至相信这幅油画中很可能隐藏着某种不为人知的力量,或者说,这是一幅带着诅咒的油画。
这幅油画的名字叫作《穆森特一家》,属于传统的肖像画,画的主人公是穆森特夫妇和他们的三个子女。作者并不是出名的画家,但这幅油画因其用色和构图的精准而在行内大受赞扬。
如果凶杀案的关键是这幅油画,那么更关键的可能就是油画的作者。大多数藏品之所以出现灵异现象都是由于物品的主人,或者物品的制造(创作)者在制造或创作过程中把自己的意识带入作品中。
基于这种理论,哈尔决定调查应该先从这幅油画的作者下手。
哈尔并不十分了解油画,所知范围也仅仅只是世界上那几位非常著名的油画大师,对这幅油画的作者基本上是一无所知,不过幸运的是他认识一些在油画领域内的专家。
然而,经过一番调查之后,哈尔放弃了这条关键线索。因为该画的作者只不过是一个普通画手,在广场上以给人画肖像画谋生。他一生中虽然画过无数作品,但大多都是不值一文的废纸,《穆森特一家》只是几年一遇的神来之笔。
如果排除作者的原因,那关键线索就是油画的内容。
正当哈尔想要调查油画的内容时,凶杀案又再次发生了。这次的受害者是一对年轻夫妻。
哈尔认识那对夫妻,两人都是博物馆的工作人员,一直热衷于收藏油画。哈尔曾经在私下里劝他们不要购买这幅油画,并告诉他们这幅油画会给人带来灾难,但却被他们狠狠地嘲讽了一番。
作案手法依然是割喉。看着满室的鲜血,哈尔觉得浑身发冷。
为什么所有的死者都是被割喉呢?哈尔百思不得其解。直到他找到了一些关于穆森特家族的记载资料时,他才恍然大悟。
穆森特整个家族是在十八世纪时从外地迁来的,并在打拼了几十年后成为当地最富有的家族。家族产业繁荣到甚至一度拥有本地将近一半的土地所有权,但是随着后代子孙不务正业,挥霍家产,家族开始逐渐衰败下去,直到消失。油画中的画像就是穆森特家族的最后一代——洛克·穆森特。
当洛克·穆森特继承家族产业的时候,庞大的产业只剩下一幢还算完好的房子和周围的一片耕地。洛克·穆森特人品很好,待人热情,唯一的缺点是神经有些不正常。
洛克在二十三岁的时候跟一个农场主的女儿结了婚,并养育了两个男孩。后来,由于洛克喜欢女孩,他们又从一家孤儿院中领养了一个小女孩。女孩的名字叫作玛丽,她的家人都在一场大火中丧生,很小的时候,她就成了孤儿。
洛克很喜欢这个小女儿,恨不得天天捧在手心里。妻子和两个儿子也都对这个女孩很好。但是没过多久,悲剧就发生了。在领养玛丽的一个月后,洛克突然精神失常,用一把剃刀割断了妻子和三个孩子的喉咙,随后又用刀切开了自己的胸膛。
读完这段资料,哈尔终于找到了凶手。原来,杀人凶手就是油画中的洛克·穆森特。可能洛克·穆森特自杀的时候鲜血溅到了那幅油画上,同时,充斥着怨念和悔恨的灵魂就以鲜血为媒介依附在油画上了。
哈尔调查了所有曾经拥有这幅油画的主人的资料,更加肯定了自己的推测,因为所有收藏过这幅油画的人都无一幸免地离奇死亡了,而且死因都是割断喉咙。
而令哈尔更为震惊的是,他收集的资料显示,在过去的一百多年里,这幅油画曾经遭遇三次火灾,七次被盗,但直到现在油画都完好无损,甚至连划痕、污渍这类的小瑕疵都没有,简直就如同新画一样。
哈尔原本想把油画收回,然后毁掉它,避免以后再有人被这幅油画所害。但现在他已经找到了真正的凶手,他想只要毁掉洛克·穆森特的尸骨,就可以杀掉存在于画中的恶灵。
虽然,一百多年过去了,但是穆森特家族的墓地依然完整地保存着。哈尔不费吹灰之力就找到了洛克·穆森特的坟墓。在某一天的夜里,他偷偷掘开坟墓,把洛克的尸骨用混着盐的汽油烧毁了。
看着烧成灰烬的尸骨,哈尔觉得事情已经完满地解决了。
但是就在哈尔暗暗为自己的机智高兴时,凶杀案再次毫无预兆地发生了。
这次死的是一名学者。死前他坐在书房中,对面墙上挂着那幅油画,他正在阅读一本学术著作。死状依旧是脖子被割断,胸腔里的血喷射出来,直射到天花板上。脑袋滚落在壁炉前,眼睛瞪得大大的,一脸惊恐的表情。
哈尔再次陷入困惑,他不知道自己错在哪里。
当局已经被这个案子弄得焦头烂额,而且不断有公众对警察的不作为表示抗议。
哈尔决定要在那幅油画再一次被带回到拍卖会之前先毁掉它。
一天晚上,他偷偷潜进了那名学者的家。那幅油画已经被摘了下来,放在客厅里。
哈尔猛地掀开蒙着那幅油画的布,掏出裁纸刀,用尽浑身力气把那幅油画划了个七零八落。看着那些支离破碎的画布,哈尔压在心头的巨石终于落了下来。
这次你不能再害人了吧!哈尔心里说道。
第二天,当哈尔看到那幅油画再一次完整地出现在拍卖现场的时候,他几乎不敢相信自己的眼睛:这太让人不可思议了!哈尔心惊胆战地走到那幅油画的面前,触摸着没有一丝瑕疵的画布,明明已经被他割得支离破碎的画布现在却完好如初。更让人匪夷所思的是,即便过了一百多年,他甚至还能够闻到画布上颜料的味道。
今天的拍卖师并不是哈尔,但他却一直待在拍卖会现场。他满脸恐惧地注视着那幅油画,心想着一旦有人想要购买,他就立刻冲上去劝对方不要购买。
但仔细想想之后,哈尔便打消了这个念头。多次的经验告诉他,如果他真的这样做了,那对方绝对不会放弃,反而还会坚定购买的信心。唯一的办法是他自己拍下这幅油画,然后把画藏起来,让它永远从这个世界消失。
拍卖会按部就班地进行着,很快就轮到那幅油画了。起拍价并不算高,按照以往数次的经验,哈尔觉得自己还能够承担,但今天的情况却有些反常,几个买家竟然开始竞拍起来。
看着一路飙升的价格,哈尔陷入了愁思,他担心自己会买不起这幅油画。果然,这幅油画的价格很快就升到即便哈尔倾家荡产也无力购买的价格。眼看着这幅油画就要被一个胖子买走,一个美丽的女子突然喊出一个更高的价格。
哈尔简直欲哭无泪,看着那一幅会杀人的油画,他却无力购买。于是,他别无选择地去找那个买油画的年轻女子。
那个买油画的漂亮女孩叫安妮,来自纽约,她的父亲是华尔街的金融巨鳄。
安妮听完哈尔的解释之后,笑得前仰后合。哈尔却一脸认真地看着她。
“你跟女孩子搭讪的方式真特别。”安妮止住笑,向哈尔说道。
哈尔愣了一下,立刻醒悟过来,原来女孩子以为自己看上了她。
“你要是想和我约会,我倒是很乐意,但你要是想让我放弃那幅油画,我可以告诉你,那是不可能的。”
“好吧,那请问你可以跟我约会吗?”哈尔苦笑着问,心里却想着该如何说服她。
两人愉快地吃完了一顿饭。安妮很健谈,哈尔简直已经喜欢上这个漂亮的姑娘了。看着她肌肤白皙的脖颈,哈尔突然联想到那些被割开了喉咙的死者,瞬间不由得打了个冷战。
“安妮,你听我说。你不相信我的话没有关系,你可以把那幅油画拿回去,但我请你务必答应我一个要求。”
“那你说吧。”安妮含情脉脉地看着哈尔。
“我想去你住的地方陪你。”
“可是,我们才见过一次。”安妮不好意思地说道。
“哦,我不是这个意思,我只是担心你的安全,想保护你。我可以在客厅睡。”哈尔突然语无伦次起来。
“好吧,我答应你。”
说完,两个人一起回到安妮的家。那幅油画被放在客厅里。
“咦?”安妮看着那幅油画,发出一声惊叹。
“怎么了?”哈尔紧张地跑过来。
“我觉得有点儿奇怪。”安妮走到油画前,“这幅油画好像有些地方不对,一般画里面的人物应该是面向我们,而这幅油画里的男人却在向下看。”
听到安妮的话,哈尔也觉得确实不对。一般肖像画,都应该展现的是人物的正脸,但在这幅油画中洛克·穆森特却侧着头向下看去。
“你确定吗?”哈尔问道。
“确定,我见过这幅油画的仿作,画里的男人眼睛是直视我们的。而且,但凡有些常识的画者都不会出现这么低级的错误,因为那样画既违背了构图的规律,欣赏起来也不美观。你不觉得很别扭吗?除非是作者想要透漏些什么。”
“等一下,”哈尔突然一愣,脑袋中灵光一闪,“你再说一遍你刚才说的最后一句话。”
安妮被哈尔吓了一跳,小声地重复道:“我说,‘除非是作者想要透漏些什么。’”
“没错,就是这句话,好好想想,作者想要透漏什么?”哈尔绞尽脑汁地琢磨,在客厅里转着圈。他突然想起了什么,快速走向油画的背后,顺着洛克·穆森特的目光向下看去。
“原来是这样。”哈尔一下子想通了。真正的凶手并不是洛克·穆森特,而是他的继女玛丽。画中的洛克·穆森特扭转头去盯着的就是玛丽,他之所以这样,是想要人们发现这个秘密。
“快去发动汽车,再给我拿一把铁锹!”哈尔有些疯狂地说道,之前那些人都是在月圆之夜死亡的,也就是说玛丽的恶灵只有在月圆之夜的时候才会从画里跑出来杀人,而今天晚上正是月圆之夜。
“你要去哪里?”安妮一头雾水地看着哈尔。
“亲爱的,先别问为什么,快去照我说的做。我们快没有时间了。”哈尔跑进厨房拿了一袋盐,然后把油画放进汽车里。
“我不明白,哈尔你到底要干什么?”安妮虽然感觉莫名其妙,但还是不放心地跟了出去。
马上就要到子夜了,路上基本没有车,哈尔开着车在路上飞奔起来。
没多久车子就开到了穆森特家族的墓地。
“上帝,你要干什么?”安妮看着哈尔大汗淋漓地挖开一处坟墓,她急得大喊起来。
“快去帮我把车上的汽油拿过来。”哈尔一边大声说一边向挖出来的尸骨上撒盐。
月色如水,那幅油画静静地摆在坟墓的旁边。在月光的映衬下,泛出清冷的色泽。
安妮不情愿地从车上取下一桶汽油,缓缓地走向哈尔。就在她经过那幅油画的时候,突然觉得画中有个东西动了一下。紧接着,她看见那个小女孩从画里走出来,手上拿着一把闪着寒光的剃刀。
“上帝,哈尔,你快看,这是怎么回事?”安妮一脸惊恐地大叫起来。
“快跑过来,把汽油扔给我。”哈尔冲着安妮大喊。
安妮拼命把汽油桶扔向哈尔,但身体却不受控制地跌坐在地上。
此时,小女孩玛丽的鬼魂已经到了安妮的面前,手上的刀子挥舞着割向安妮的脖子。
安妮惊叫着向后倒去,幸运地躲过了闪着寒光的刀锋。
哈尔被这场景吓出了一身冷汗,他双手颤抖着拧开汽油桶的盖子,把汽油全部倒在尸骨上面。
玛丽看见哈尔突然放弃追杀安妮,转而向他冲来。
哈尔一边祈祷着,一边掏出火柴,划燃,扔向尸骨,火焰猛地燃烧起来。玛丽突然痛苦地倒在地上,瞬间燃起的熊熊烈火吞噬了小女孩的身体。
哈尔看着恶灵慢慢消失,一下子瘫倒在地上,喘着粗气。他的衣服已经被汗水湿透。安妮踉踉跄跄地跑到哈尔的身边,心惊胆战地坐在他的身旁,然后抱住他,泪水这才流下来。
哈尔紧紧地抱着安妮,眼睛看向那幅依靠着墓碑的油画。画中的洛克·穆森特已经把脸正了过来,看着他,嘴角微微翘起。

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