第二十三章 蒙古人
「最简单的办法就是杀光他们。」啸石喃喃说着，目光望向山脊另一边那群骑兵。红鞋算了一下，对方总共十二个，但看不见的地方或许还有其他追兵。
「那你觉得『最困难』的办法会是什么？」
「等啊，当个懦夫慢慢等，看他们什么时候会靠过来，反正我们都已经等了十天。等我们的马儿也倒了，那正好赤着双脚给他们逮到。」
「威其塔人的村庄还有多远才到？」
「太远了，还要好几天。我们需要换马──从他们那里偷几匹丑丑的小马过来也可以。」
「丑归丑，那些矮马看起来很耐操。你有什么计划可以弄到手？」
啸石望着红鞋，一副他是疯子的表情。「我刚刚不是告诉你了吗，杀光他们，把马抢过来。」
「靠我们两个？」
「对，你就照前几天那样叫几道闪电下来，或者直接把他们烤焦都好，还没死的我再帮你料理掉。」
「每次我派阴灵出去攻击，都至少要损失一个。我最强的阴灵已经死了，所以我现在很……虚弱。」
不只是虚弱，失去阴灵就是失去一块精魄，而他灵力来源的精魄也就是人类魂魄的其中一半。失去精魄一如往常使他意志消沉，但这次不同处在于……他觉得有点愤怒，然而这愤怒跟他所熟悉的情绪不同，是一种如蜂螫、像白人偶而食用的辣椒一样的感觉。像是种仇恨，但这仇恨针对的不是特定的人事物，而是世间万物，一粒尘埃都不放过。
事实上他也的确被旅伴搅得有些心烦意乱。啸石一直希望自己可以做点什么，或者说是以他的魂魄为代价来解救大家。由此观之，红鞋愤恨的对象也未必在于失去阴灵一事。但总而言之，现在的感受比以前那种心头绞痛的哀伤要好，好上很多。
「你担心自己衰弱的时候会被没头皮那家伙抓到吗？别担心，若他还敢过来，这次我一定帮你宰了他。」
「是啊，一定可以。」红鞋无法掩饰声音里的讽刺。
「你觉得我在撒谎？」啸石的语气忽然有种难得的锐利。
「不，我想说的是，与其要你解决没头皮的人，我们不如冲过去把那些蒙什么的人给杀光确实会简单一点。你没说谎，但你有点笨。」
啸石先是讶异、接着勃然大怒，红鞋说完也觉得自己血液热了起来。啸石到底以为他自己是谁？他们两个是亲戚吗？要是啸石当下就死在这儿，距离领地好几天路程，威其塔人可是什么都不会知道；说真的，威其塔人会不会在意都是问题，啸石的死活有何要紧？他是个奸夫、是个窃贼、是个骗徒。死了有人在意吗……是这样吗？
「抱歉，」红鞋改口：「我很累了，不是刻意要对你发脾气。我不该说你笨，啸石。」
年轻人咬着唇好一会儿，才又尴尬地咯咯笑出声。「反正你不是第一个这样说的人，也不会是第一个说中这件事的人。」啸石不再瞪着红鞋。白人是世界上唯一认为瞪着人家眼睛看叫做礼貌的民族，世界上其他肤色的人都觉得，盯着别人的眼睛是互相叫阵的仪式，现在他们不再冲突了。
「那我们到底该怎么弄到马才好？」
「我刚想到个主意，就先──」
「嘘！叶子船来了！」
红鞋马上强化自己与啸石身边的隐蔽术，以防止灵体侦测到他们存在。肉眼或者望远镜还是能够找到两人，因此他们都蹲得很低，静待那船通过。
「我还以为那天你叫出闪电以后，已经把那玩意儿给打烂了。」
「我是打烂了，不过这是另一艘。」
「他们到底有几艘啊？」
「很多吧。彼得说，飞船部队会与地面部队同时到达东边，跟着地面部队的飞船，只是负责运送粮食跟将领而已。」
「而且还会来抓我们。」
「没错，我们已经扰乱了追兵，他们要靠飞船才能搜到我们。」
那是一条小飞船，外观很奇特，两边很扁，形状则像冬青叶片，所以啸石才会说它们是叶子船。叶子船的飞行动作比大型飞船接近鸟类，而且上面看不到红色的珠子提供浮力，不过引擎动力的确还是出自某种灵体。这种飞船速度极快，多半都是高速移动，但也可以缓缓盘旋。
「派了另一艘来正好，」红鞋低声说：「给了我灵感。」
他们蜿蜒绕至山丘另一边，乍看之下与追兵距离很近，但实际上已经拉开几个钟头的脚程。追兵要抓到他们，必须先找到红鞋他们这边的河湾才过得来，渡河之后又必须花些时间才找得到这条小径。
两人已经回到树丛低矮的原野上，比红鞋高出两倍的树木非常少。他觉得自己好像藏身在小人国中的巨人，想必叶子船从天上看更是如此吧。虽说这里总是比单纯的草原要好一些，但红鞋终究是无法安心，只有回到家乡那片参天古木，看着天空被顶上应有的高度，红鞋才会稍微松口气。
其他人都躲在一丛茂密的橡树那儿。救回来的女子自称为「殇」，她拿着弓箭一直瞄着两人周围。一行人在路上被一伙蛇部落的家伙给追到，两边都把弹药给用尽了，但那几个蛇部落的战士还带了弓箭在身上。
阿扯看起来似是睡着了。沙皇彼得拿着把刀不很顺手地刮胡子，切到自己好几次，流了不少血。红鞋不禁心想：剃须也是国王礼仪的一部分吗？自己可是都用拔的。
「状况如何？」沙皇问。
「大约二十人，很靠近了。应该有个坎萨族的人给他们引路，其他就是你说的蒙什么人。」
「蒙古人。里头有穿着俄军制服的人吗？」
「好像有两个。另外，他们派了一艘新的飞船追击，外型比较不同，速度更快了。」
「形状是不是这样，扁扁的？」沙皇在泥巴上画了个备圆。
「没错。」
「是『史威登保』。」
红鞋耸耸肩表示自己听不懂，但沙皇也没有解释的意思。
「咱们的马儿快跷辫子了吧？」阿扯揉揉眼睛清醒过来。
「是啊。」
彼得对着啸石一指：「我记得你当初说，敌人追上之前，就可以找到你的族人。」
「我搞错了。」啸石就这么简单一句回应。红鞋知道他不喜欢沙皇，觉得沙皇话很多，身上味道不好。
「没新的马，没弹药，也没朋友。这就是我们的处境？」
「对。」
「这些东西可以一次搞定，」啸石说：「只要我们够勇敢、够厉害、动作也够快，把他们一网打尽就好了。」
「他是说跟对方直接动手吗？」彼得问。
红鞋点点头：「他说的也没错，我们的确该这样做，时间就在今天晚上。目前就先继续往南走。」
他们一直走，广阔的天空慢慢黯淡下来。
沙皇骑到红鞋身边。彼得身材高大，看着胯下小马越来越垂头丧气不免觉得忧心。
「我们胜算应该不太大？」
「还有进步空间。」
「可以问个问题吗？」
红鞋不懂为什么白人习惯这么问。问问题真的需要先请示吗？一个问题该不该问，问的人心里明白才对，先请示对方也不会改变结果。
但他也已经习惯白人的习惯了。「请说。」
「你为什么要帮我？」
彼得问得红鞋一愣，但红鞋并不觉得自己应该愣住。他思索怎样回答比较好。
但白人的习俗不同──白人不喜欢对话过程中断，他们不希望谈话的对象可以多做考虑，只要不回话，白人就会以为是自己问话问得不够清楚。
所以沙皇又开口了：「你说自己以前跟我的军队打过仗，我想符合这资格的人可多了，但应该没几个人会愿意把我给救出来。我也可还没傻到自以为身为一国之君对个野人有什么意义，唔，我相信你当然对自己的君主很忠心──」
「我们没有所谓『君主』这样的人物。」
「没有统治者吗？」
「我们有敏柯，不过敏柯的权力大半是解释给人民知道，大家为什么要去做一件已经决定该做的事情。」红鞋忽然又觉得怒火窜烧，在肚子里像坏掉的食物那样翻来覆去：「你问我为什么要帮你，答案是我自己也不知道。你是个重要的人，对于世界的动向有很大的影响力。现阶段我还不知道对于我自己、的族人，以及世界整体而言，到底是杀了你好，还是救你好。」
「可是你选择救我。」
红鞋冷笑：「之后再杀死你也不费事，但要死人复生可就办不到了。」
沙皇也露出个恶狼似的笑容：「看过你那些能力之后，就算你可以复活死人，我可也不觉得奇怪。不过，我想我比较了解你一点了。很好。我想……我认为你听到我的目标，也会觉得高兴的。」
「你的目标是？」
「我的目标就是要打垮那些自诩为天使的生物，打倒它们安插的傀儡君主、把帝国抢回手里，好让我的子民不管是在这块大陆，或者在其他地方，都可以不受战火侵扰。」他闪过一丛矮树，顿了一下又说：「我至始自终只是为了俄罗斯好，我希望俄罗斯可以跟西方各国平起平坐，为了这目标已经奋斗很多年。只是有一天，我忽然发现俄罗斯不只是跟它们平起平坐，甚至已经超越了──这不是因为俄罗斯已经迎头赶上，而是因为世界大乱、西方各国已经败亡。以前我一度很欣赏那些国家，认为那些地方的生活真棒，也认为那才是我的子民应该拥有的享受。原本一切看来都在掌握之中，却没想到瞬间情势改变，世界乱了、我的国家越来越冷，所以我的任务也有所转变，我必须将帝国向外延伸，趁早拿下之前属于荷兰、法国、英国的土地──如果可以拿下波兰、波希米亚、匈牙利这些肥沃的农业区，我的子民才有东西可以吃。」
「就我所知，你好几年前已经成功了。」
「没错，所以我回头想要励精图治、管好内政，这时才突然发觉，自己老是被那些不怀好意的『参谋』牵着鼻子走，所以打了一场又一场根本没必要的仗。后来我还察觉，底下的将军居然策画着想要入侵这片大陆上的英国、法国、西班牙殖民地，虽然我亲手解决掉这件事情，还把一个人给砍头了。我以为事情应该就此尘埃落定。」
彼得接着说：「看得出来没有这么简单，他们终究来了，俄罗斯无法负担。」
红鞋问：「这支军队看起来装备精良，你觉得他们没办法打胜仗？」
「打胜仗？打赢了又有什么意义？有很多兵器原本我希望一辈子都不要用上，那些东西是旧约圣经时代至今都没再出现第二次的东西。唔，这么说吧，俄罗斯当然有足够的军力打下新大陆，击败这里任何反抗势力，但问题是新大陆太大了！攻下来以后怎样控制？我走了以后，这边的残余势力一定又会趁机抬头，这样只会没完没了。再加上俄罗斯的士兵在美洲流血流汗，帝国南边仍有个土耳其虎视眈眈，东边也有上百个蛮族部落，威尼斯又有查理十二世随时想要我的命。」彼得说：「根本是胡来，这个侵略行动目的是想毁掉全世界，也包括俄罗斯在内。」
红鞋点点头：「灵界确实有意终结人类，我也看到蛛丝马迹。」
「世界末日，只是少了上帝？」沙皇喃喃自语，表情又扭曲狰狞起来：「总之，我欠你一份情，也会将这份恩情扩大到你整个部族身上，我是个有恩必报的人。」
红鞋听了只是再点点头，两个人之后怀着各自心事继续前行，直至日落时分。
※※※
叶子船在天际来回了几趟，但他可以肯定敌人尚未发现自己，是个好迹象。
红鞋骑着马离开队伍：「你们就照这方向继续走，我先离开，设陷阱引开敌人。」
「俺一起帮忙。」阿扯说。
「不用了，我说的陷阱只有我可以处理。」
「你会跟上吧？」
「日落之后我会找到你们，无论如何你们不要给飞船抓到。」
「懂啦。」
红鞋往旁边奔出，脑袋里盘算这这一带地形。蒙古人看来很懂得追踪猎物，加上坎萨族人帮忙引路，不过他们一行人还是摆脱对方数次，真正搜到他们行踪的还是飞船居多。红鞋的盘算是蒙古追兵可能因此松懈，而截至目前为止，他们几个人也尽了全力避开飞船，但若他忽然自曝踪迹将会如何？
找到适合地点以后，红鞋知道自己时间所剩不多。月光下他找到一处空地，相当适合扎营，既可以站哨，附近也有水质清澈的小溪。
然后他撤除荷香缇，阴灵气味四散，远处的飞船上，一直搜索他们的恶灵传来带着戒心的欢呼。
接着他再度以隐雾覆盖自己，好佯装刚刚泄漏所在位置只是一时粗心。天色很黑，不过月光的亮度还能维持好几个钟头，今夜是满月，月色皎洁。红鞋的计划想要成功，有几个要素必须配合：首先是月落后，人还肯继续搜，再者则是飞船有办法正确引导他们过来。
还有其他前置工作。他翻出自己藏好的八颗铅弹，这些子弹他一直没拿出来，就是在等待这一刻。更何况，他们之后有子弹但是没火药，一样派不上用场。红鞋动作迅速，将子弹埋在几堆树丛、草丛间的死角。附近草叶都显得干燥而松脆，今年冬春之际降水非常少。
处理完后，他赶快上马，朝着同伴所在方向急驰而去，不一会儿就跟上了，因为其他人跟分别时相比，根本没有前进多少。他靠近同伴驻扎的地方，彼得、阿扯一惊立刻抓起武器，但啸石却是咯咯笑着从矮树堆走出来，手里拿好蒙古弓，已经搭了箭瞄准他。蒙古弓是种奇形武器，以削成薄片的兽角与木材组合而成，威力很大，也比美洲平原原住民的弓箭更适合在马背上发射。
「都准备好了？」
「嗯。」红鞋回答：「计划是这样──我会派阴灵在他们的营地附近引发大火，之后啸石和我一起钻进去，解开系住马匹的绳子。因为起了火，马都会顺风跑，你们其他人就在那个方向伺机而动。」
「啊？起了火，蒙古人不也会跟着往那方向跑？」阿扯问。
「会，但是马跑得比人快，抓了一两匹马我们就走，啸石跟我会在营地那边就先想办法上马。放火应该能分散注意力、引起他们混乱，蒙古人多半会以为我们躲在树堆、草堆才能点火。」
「这计划有个风险，我没把握可以抓到狂奔的马。」彼得说。
「没这么难啦，沙皇陛下。」阿扯道：「俺帮你就是了。」
「我也去放马。」
四个人一齐转头望向在场唯一的女性。一路上啸石都在教她可以跟大家沟通的语言，以这个场合而言自然是法语。她到底听得懂多少，其实没人知道，不过，如今她以腔调很重却能够理解的法语发言，似乎也就回答了他们的疑惑。
「妳有经验吗？」
「有。」
她说谎吗？但她在飞船上的确是勇气过人、身手也颇为了得。
「好。」红鞋回答。
「可是你们三个失手了怎么办？」彼得问：「我可不知道要往哪儿走，阿扯你清楚吗？」
「一点儿也不。」
红鞋答道：「问得好。啸石你跟他们留下来。」
「我才不干！」
「你非这么做不可。」红鞋改以莫比尔混合语对他说：「啸石，我需要你留在他们两个身边，总不成留着两个白人下来？他们单是要跟我们会合都成问题了。还有，他们两个都不会用弓箭，所以这已经不是顾虑面子的时候。」
「我想杀那些『蒙鬼』啊。」啸石埋怨着说：「说不定以后没机会了。」
「这就更证明你不该跟我一起去，我们这次的目标不是猎头皮，只是要抢马。你只是想杀蒙古人的话，我觉得日后机会少不了，你大可放心。但是现在不照我的计划做，恐怕你杀了蒙古人也没命去跟族人炫耀，这你该考虑清楚。」
「我还可以去跟我的祖先说啊。」
「这比不上夏天午后跟漂亮女孩提起你的英勇事迹吧。」红鞋说。
「哈，这倒是。」
「Achukma okeh？可以吧？」
「Okeh。」【注：现代英语中Okay一词，有学者认为起源为巧克陶语之Okeh，意义为肯定、感谢等。】
「那趁月亮下山前走吧。」
蒙古人没打算安静，所以红鞋人还没到，便已经确定对方上钩，一如他所料，挑了那个地点扎营。
红鞋一行人分成两批，啸石带着沙皇与阿扯留在后头顺风处等候，他和名唤「殇」的女子慢慢伏近。他以荷香缇扭曲了自己与殇周边的光线，即便蒙古人里头有谁眼力高超，也只会注意到视觉似乎略有扭曲。两人越靠越近，树叶间窜出光，更凑过去一些就看见营火边那几张面孔，最外缘便是绑着马的地方。
红鞋闭起眼睛。他真希望这时候可以抽一口祖传烟草来提振灵力，但这么做有可能暴露行踪，所以他还是放弃，直接将所剩的唯一阴灵派出去。这个阴灵算是很弱小，唯一的能力就是与构成铅的灵素能够共鸣，于是红鞋派它过去将铅都给拆解，释放其中的火元素。阴灵领命之后很快开始行动，红鞋只希望它有足够时间可以完成任务，不会先被蒙古人身边那些恶灵逮到而五马分尸。倘若真的出现这种意外，恐怕他们连这最后一丝希望也化为泡影。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
「那你觉得『最困难』的办法会是什么？」
「等啊，当个懦夫慢慢等，看他们什么时候会靠过来，反正我们都已经等了十天。等我们的马儿也倒了，那正好赤着双脚给他们逮到。」
「威其塔人的村庄还有多远才到？」
「太远了，还要好几天。我们需要换马──从他们那里偷几匹丑丑的小马过来也可以。」
「丑归丑，那些矮马看起来很耐操。你有什么计划可以弄到手？」
啸石望着红鞋，一副他是疯子的表情。「我刚刚不是告诉你了吗，杀光他们，把马抢过来。」
「靠我们两个？」
「对，你就照前几天那样叫几道闪电下来，或者直接把他们烤焦都好，还没死的我再帮你料理掉。」
「每次我派阴灵出去攻击，都至少要损失一个。我最强的阴灵已经死了，所以我现在很……虚弱。」
不只是虚弱，失去阴灵就是失去一块精魄，而他灵力来源的精魄也就是人类魂魄的其中一半。失去精魄一如往常使他意志消沉，但这次不同处在于……他觉得有点愤怒，然而这愤怒跟他所熟悉的情绪不同，是一种如蜂螫、像白人偶而食用的辣椒一样的感觉。像是种仇恨，但这仇恨针对的不是特定的人事物，而是世间万物，一粒尘埃都不放过。
事实上他也的确被旅伴搅得有些心烦意乱。啸石一直希望自己可以做点什么，或者说是以他的魂魄为代价来解救大家。由此观之，红鞋愤恨的对象也未必在于失去阴灵一事。但总而言之，现在的感受比以前那种心头绞痛的哀伤要好，好上很多。
「你担心自己衰弱的时候会被没头皮那家伙抓到吗？别担心，若他还敢过来，这次我一定帮你宰了他。」
「是啊，一定可以。」红鞋无法掩饰声音里的讽刺。
「你觉得我在撒谎？」啸石的语气忽然有种难得的锐利。
「不，我想说的是，与其要你解决没头皮的人，我们不如冲过去把那些蒙什么的人给杀光确实会简单一点。你没说谎，但你有点笨。」
啸石先是讶异、接着勃然大怒，红鞋说完也觉得自己血液热了起来。啸石到底以为他自己是谁？他们两个是亲戚吗？要是啸石当下就死在这儿，距离领地好几天路程，威其塔人可是什么都不会知道；说真的，威其塔人会不会在意都是问题，啸石的死活有何要紧？他是个奸夫、是个窃贼、是个骗徒。死了有人在意吗……是这样吗？
「抱歉，」红鞋改口：「我很累了，不是刻意要对你发脾气。我不该说你笨，啸石。」
年轻人咬着唇好一会儿，才又尴尬地咯咯笑出声。「反正你不是第一个这样说的人，也不会是第一个说中这件事的人。」啸石不再瞪着红鞋。白人是世界上唯一认为瞪着人家眼睛看叫做礼貌的民族，世界上其他肤色的人都觉得，盯着别人的眼睛是互相叫阵的仪式，现在他们不再冲突了。
「那我们到底该怎么弄到马才好？」
「我刚想到个主意，就先──」
「嘘！叶子船来了！」
红鞋马上强化自己与啸石身边的隐蔽术，以防止灵体侦测到他们存在。肉眼或者望远镜还是能够找到两人，因此他们都蹲得很低，静待那船通过。
「我还以为那天你叫出闪电以后，已经把那玩意儿给打烂了。」
「我是打烂了，不过这是另一艘。」
「他们到底有几艘啊？」
「很多吧。彼得说，飞船部队会与地面部队同时到达东边，跟着地面部队的飞船，只是负责运送粮食跟将领而已。」
「而且还会来抓我们。」
「没错，我们已经扰乱了追兵，他们要靠飞船才能搜到我们。」
那是一条小飞船，外观很奇特，两边很扁，形状则像冬青叶片，所以啸石才会说它们是叶子船。叶子船的飞行动作比大型飞船接近鸟类，而且上面看不到红色的珠子提供浮力，不过引擎动力的确还是出自某种灵体。这种飞船速度极快，多半都是高速移动，但也可以缓缓盘旋。
「派了另一艘来正好，」红鞋低声说：「给了我灵感。」
他们蜿蜒绕至山丘另一边，乍看之下与追兵距离很近，但实际上已经拉开几个钟头的脚程。追兵要抓到他们，必须先找到红鞋他们这边的河湾才过得来，渡河之后又必须花些时间才找得到这条小径。
两人已经回到树丛低矮的原野上，比红鞋高出两倍的树木非常少。他觉得自己好像藏身在小人国中的巨人，想必叶子船从天上看更是如此吧。虽说这里总是比单纯的草原要好一些，但红鞋终究是无法安心，只有回到家乡那片参天古木，看着天空被顶上应有的高度，红鞋才会稍微松口气。
其他人都躲在一丛茂密的橡树那儿。救回来的女子自称为「殇」，她拿着弓箭一直瞄着两人周围。一行人在路上被一伙蛇部落的家伙给追到，两边都把弹药给用尽了，但那几个蛇部落的战士还带了弓箭在身上。
阿扯看起来似是睡着了。沙皇彼得拿着把刀不很顺手地刮胡子，切到自己好几次，流了不少血。红鞋不禁心想：剃须也是国王礼仪的一部分吗？自己可是都用拔的。
「状况如何？」沙皇问。
「大约二十人，很靠近了。应该有个坎萨族的人给他们引路，其他就是你说的蒙什么人。」
「蒙古人。里头有穿着俄军制服的人吗？」
「好像有两个。另外，他们派了一艘新的飞船追击，外型比较不同，速度更快了。」
「形状是不是这样，扁扁的？」沙皇在泥巴上画了个备圆。
「没错。」
「是『史威登保』。」
红鞋耸耸肩表示自己听不懂，但沙皇也没有解释的意思。
「咱们的马儿快跷辫子了吧？」阿扯揉揉眼睛清醒过来。
「是啊。」
彼得对着啸石一指：「我记得你当初说，敌人追上之前，就可以找到你的族人。」
「我搞错了。」啸石就这么简单一句回应。红鞋知道他不喜欢沙皇，觉得沙皇话很多，身上味道不好。
「没新的马，没弹药，也没朋友。这就是我们的处境？」
「对。」
「这些东西可以一次搞定，」啸石说：「只要我们够勇敢、够厉害、动作也够快，把他们一网打尽就好了。」
「他是说跟对方直接动手吗？」彼得问。
红鞋点点头：「他说的也没错，我们的确该这样做，时间就在今天晚上。目前就先继续往南走。」
他们一直走，广阔的天空慢慢黯淡下来。
沙皇骑到红鞋身边。彼得身材高大，看着胯下小马越来越垂头丧气不免觉得忧心。
「我们胜算应该不太大？」
「还有进步空间。」
「可以问个问题吗？」
红鞋不懂为什么白人习惯这么问。问问题真的需要先请示吗？一个问题该不该问，问的人心里明白才对，先请示对方也不会改变结果。
但他也已经习惯白人的习惯了。「请说。」
「你为什么要帮我？」
彼得问得红鞋一愣，但红鞋并不觉得自己应该愣住。他思索怎样回答比较好。
但白人的习俗不同──白人不喜欢对话过程中断，他们不希望谈话的对象可以多做考虑，只要不回话，白人就会以为是自己问话问得不够清楚。
所以沙皇又开口了：「你说自己以前跟我的军队打过仗，我想符合这资格的人可多了，但应该没几个人会愿意把我给救出来。我也可还没傻到自以为身为一国之君对个野人有什么意义，唔，我相信你当然对自己的君主很忠心──」
「我们没有所谓『君主』这样的人物。」
「没有统治者吗？」
「我们有敏柯，不过敏柯的权力大半是解释给人民知道，大家为什么要去做一件已经决定该做的事情。」红鞋忽然又觉得怒火窜烧，在肚子里像坏掉的食物那样翻来覆去：「你问我为什么要帮你，答案是我自己也不知道。你是个重要的人，对于世界的动向有很大的影响力。现阶段我还不知道对于我自己、的族人，以及世界整体而言，到底是杀了你好，还是救你好。」
「可是你选择救我。」
红鞋冷笑：「之后再杀死你也不费事，但要死人复生可就办不到了。」
沙皇也露出个恶狼似的笑容：「看过你那些能力之后，就算你可以复活死人，我可也不觉得奇怪。不过，我想我比较了解你一点了。很好。我想……我认为你听到我的目标，也会觉得高兴的。」
「你的目标是？」
「我的目标就是要打垮那些自诩为天使的生物，打倒它们安插的傀儡君主、把帝国抢回手里，好让我的子民不管是在这块大陆，或者在其他地方，都可以不受战火侵扰。」他闪过一丛矮树，顿了一下又说：「我至始自终只是为了俄罗斯好，我希望俄罗斯可以跟西方各国平起平坐，为了这目标已经奋斗很多年。只是有一天，我忽然发现俄罗斯不只是跟它们平起平坐，甚至已经超越了──这不是因为俄罗斯已经迎头赶上，而是因为世界大乱、西方各国已经败亡。以前我一度很欣赏那些国家，认为那些地方的生活真棒，也认为那才是我的子民应该拥有的享受。原本一切看来都在掌握之中，却没想到瞬间情势改变，世界乱了、我的国家越来越冷，所以我的任务也有所转变，我必须将帝国向外延伸，趁早拿下之前属于荷兰、法国、英国的土地──如果可以拿下波兰、波希米亚、匈牙利这些肥沃的农业区，我的子民才有东西可以吃。」
「就我所知，你好几年前已经成功了。」
「没错，所以我回头想要励精图治、管好内政，这时才突然发觉，自己老是被那些不怀好意的『参谋』牵着鼻子走，所以打了一场又一场根本没必要的仗。后来我还察觉，底下的将军居然策画着想要入侵这片大陆上的英国、法国、西班牙殖民地，虽然我亲手解决掉这件事情，还把一个人给砍头了。我以为事情应该就此尘埃落定。」
彼得接着说：「看得出来没有这么简单，他们终究来了，俄罗斯无法负担。」
红鞋问：「这支军队看起来装备精良，你觉得他们没办法打胜仗？」
「打胜仗？打赢了又有什么意义？有很多兵器原本我希望一辈子都不要用上，那些东西是旧约圣经时代至今都没再出现第二次的东西。唔，这么说吧，俄罗斯当然有足够的军力打下新大陆，击败这里任何反抗势力，但问题是新大陆太大了！攻下来以后怎样控制？我走了以后，这边的残余势力一定又会趁机抬头，这样只会没完没了。再加上俄罗斯的士兵在美洲流血流汗，帝国南边仍有个土耳其虎视眈眈，东边也有上百个蛮族部落，威尼斯又有查理十二世随时想要我的命。」彼得说：「根本是胡来，这个侵略行动目的是想毁掉全世界，也包括俄罗斯在内。」
红鞋点点头：「灵界确实有意终结人类，我也看到蛛丝马迹。」
「世界末日，只是少了上帝？」沙皇喃喃自语，表情又扭曲狰狞起来：「总之，我欠你一份情，也会将这份恩情扩大到你整个部族身上，我是个有恩必报的人。」
红鞋听了只是再点点头，两个人之后怀着各自心事继续前行，直至日落时分。
※※※
叶子船在天际来回了几趟，但他可以肯定敌人尚未发现自己，是个好迹象。
红鞋骑着马离开队伍：「你们就照这方向继续走，我先离开，设陷阱引开敌人。」
「俺一起帮忙。」阿扯说。
「不用了，我说的陷阱只有我可以处理。」
「你会跟上吧？」
「日落之后我会找到你们，无论如何你们不要给飞船抓到。」
「懂啦。」
红鞋往旁边奔出，脑袋里盘算这这一带地形。蒙古人看来很懂得追踪猎物，加上坎萨族人帮忙引路，不过他们一行人还是摆脱对方数次，真正搜到他们行踪的还是飞船居多。红鞋的盘算是蒙古追兵可能因此松懈，而截至目前为止，他们几个人也尽了全力避开飞船，但若他忽然自曝踪迹将会如何？
找到适合地点以后，红鞋知道自己时间所剩不多。月光下他找到一处空地，相当适合扎营，既可以站哨，附近也有水质清澈的小溪。
然后他撤除荷香缇，阴灵气味四散，远处的飞船上，一直搜索他们的恶灵传来带着戒心的欢呼。
接着他再度以隐雾覆盖自己，好佯装刚刚泄漏所在位置只是一时粗心。天色很黑，不过月光的亮度还能维持好几个钟头，今夜是满月，月色皎洁。红鞋的计划想要成功，有几个要素必须配合：首先是月落后，人还肯继续搜，再者则是飞船有办法正确引导他们过来。
还有其他前置工作。他翻出自己藏好的八颗铅弹，这些子弹他一直没拿出来，就是在等待这一刻。更何况，他们之后有子弹但是没火药，一样派不上用场。红鞋动作迅速，将子弹埋在几堆树丛、草丛间的死角。附近草叶都显得干燥而松脆，今年冬春之际降水非常少。
处理完后，他赶快上马，朝着同伴所在方向急驰而去，不一会儿就跟上了，因为其他人跟分别时相比，根本没有前进多少。他靠近同伴驻扎的地方，彼得、阿扯一惊立刻抓起武器，但啸石却是咯咯笑着从矮树堆走出来，手里拿好蒙古弓，已经搭了箭瞄准他。蒙古弓是种奇形武器，以削成薄片的兽角与木材组合而成，威力很大，也比美洲平原原住民的弓箭更适合在马背上发射。
「都准备好了？」
「嗯。」红鞋回答：「计划是这样──我会派阴灵在他们的营地附近引发大火，之后啸石和我一起钻进去，解开系住马匹的绳子。因为起了火，马都会顺风跑，你们其他人就在那个方向伺机而动。」
「啊？起了火，蒙古人不也会跟着往那方向跑？」阿扯问。
「会，但是马跑得比人快，抓了一两匹马我们就走，啸石跟我会在营地那边就先想办法上马。放火应该能分散注意力、引起他们混乱，蒙古人多半会以为我们躲在树堆、草堆才能点火。」
「这计划有个风险，我没把握可以抓到狂奔的马。」彼得说。
「没这么难啦，沙皇陛下。」阿扯道：「俺帮你就是了。」
「我也去放马。」
四个人一齐转头望向在场唯一的女性。一路上啸石都在教她可以跟大家沟通的语言，以这个场合而言自然是法语。她到底听得懂多少，其实没人知道，不过，如今她以腔调很重却能够理解的法语发言，似乎也就回答了他们的疑惑。
「妳有经验吗？」
「有。」
她说谎吗？但她在飞船上的确是勇气过人、身手也颇为了得。
「好。」红鞋回答。
「可是你们三个失手了怎么办？」彼得问：「我可不知道要往哪儿走，阿扯你清楚吗？」
「一点儿也不。」
红鞋答道：「问得好。啸石你跟他们留下来。」
「我才不干！」
「你非这么做不可。」红鞋改以莫比尔混合语对他说：「啸石，我需要你留在他们两个身边，总不成留着两个白人下来？他们单是要跟我们会合都成问题了。还有，他们两个都不会用弓箭，所以这已经不是顾虑面子的时候。」
「我想杀那些『蒙鬼』啊。」啸石埋怨着说：「说不定以后没机会了。」
「这就更证明你不该跟我一起去，我们这次的目标不是猎头皮，只是要抢马。你只是想杀蒙古人的话，我觉得日后机会少不了，你大可放心。但是现在不照我的计划做，恐怕你杀了蒙古人也没命去跟族人炫耀，这你该考虑清楚。」
「我还可以去跟我的祖先说啊。」
「这比不上夏天午后跟漂亮女孩提起你的英勇事迹吧。」红鞋说。
「哈，这倒是。」
「Achukma okeh？可以吧？」
「Okeh。」【注：现代英语中Okay一词，有学者认为起源为巧克陶语之Okeh，意义为肯定、感谢等。】
「那趁月亮下山前走吧。」
蒙古人没打算安静，所以红鞋人还没到，便已经确定对方上钩，一如他所料，挑了那个地点扎营。
红鞋一行人分成两批，啸石带着沙皇与阿扯留在后头顺风处等候，他和名唤「殇」的女子慢慢伏近。他以荷香缇扭曲了自己与殇周边的光线，即便蒙古人里头有谁眼力高超，也只会注意到视觉似乎略有扭曲。两人越靠越近，树叶间窜出光，更凑过去一些就看见营火边那几张面孔，最外缘便是绑着马的地方。
红鞋闭起眼睛。他真希望这时候可以抽一口祖传烟草来提振灵力，但这么做有可能暴露行踪，所以他还是放弃，直接将所剩的唯一阴灵派出去。这个阴灵算是很弱小，唯一的能力就是与构成铅的灵素能够共鸣，于是红鞋派它过去将铅都给拆解，释放其中的火元素。阴灵领命之后很快开始行动，红鞋只希望它有足够时间可以完成任务，不会先被蒙古人身边那些恶灵逮到而五马分尸。倘若真的出现这种意外，恐怕他们连这最后一丝希望也化为泡影。