第25章 逃离地面
李奥拉·卓兰以从未有过的速度奋力奔跑，追逐着那辆钢铁巨怪。在她的心目中，这辆人类战车就是母星荒原之上的巨龙杰纳斯，是极具诱惑力的战利品。因此，尽管已经和共同追逐战车的四名姐妹一样近乎精疲力竭，尽管心如擂鼓，双腿酸痛，脚步发沉，肺里也火烧火燎般的难受，但她全然不顾，仍旧紧追不舍。
在这之前，李奥拉·卓兰亲眼目睹另一队将近几十人的克利兰武士对人类士兵和装甲战车发起了猛攻。只有一辆战车——就是李奥拉·卓兰满心向往的这一辆——得以逃脱，它庞大的身躯上爬满了在这场惨烈战斗中幸存下来的人类战士。
这辆人类战车开始全速逃离，它有着巨大的履带，能够轻松地碾过乱石堆、小型客车，甚至是地上的尸体。只是在遇到死胡同，或是被手无寸铁、惊叫着从千疮百孔的街道里涌出的人类堵住去路而不得不转弯的时候，战车才会放慢速度。
李奥拉·卓兰真希望能拥有和大祭司泰西·塔一样超凡的能力，或是哪怕能有一辆简单的交通工具也好。但实际上，她只能将身为女王后裔而与生俱来的“普通”能力发挥到极致：竭尽全力的奔跑。由于担心战车会突然转弯，李奥拉·卓兰没有选择与人类战车平行的路线，而是紧跟在后面，保持一个自己认为安全的距离。所谓的“安全”，其实只是一个相对概念。人类战士有很多次从炮塔上伸出头来，用安装在战车顶端的强杀伤力武器向李奥拉·卓兰开火，攀附在战车外面的一些战士也曾经向她开枪。只是由于战车行进得相当快，而且频频从瓦砾堆上碾过，颠簸得厉害，因此没有打中她。
在追逐途中，一些人类士兵从战车上跌落下来，但车辆没有一点要减速的意思。这并未令李奥拉·卓兰感到意外，她的族人在战争中也会这样做的。她无暇顾及这些被抛弃的人类，自有后面的姐妹会用利刃来招呼他们。
李奥拉·卓兰想象着自己亲手将剑刺进战车女指挥官心脏的情景，身体上的不适感似乎也变得可以忍受了。
***
科伊尔对追逐坦克的克利兰人保持着高度的警觉。看着这群外星人——特别是其中领头的那一个——不屈不挠地追车的样子，她感觉自己的五脏六腑都在翻腾。科伊尔也想把这些家伙轰得粉碎，但是，开了几次火后，她放弃了。虽然加特林机枪的回转稳定器能够提供相当稳定的瞄准图像，但克利兰人似乎早就算好子弹射来的路线，轻轻松松就避开了。况且，坦克携带的弹药如此有限，科伊尔根本浪费不起。
车身上的步兵也对着追坦克的外星人狂泻子弹，但却无一命中。科伊尔命令他们停止射击，保存火力。
“还需要多长时间？”那个女记者问道，科伊尔隐约记得她叫史蒂芬。
“大概五分钟才能到达着陆区，”科伊尔告诉她，一边在显示器的地图上查看着陆区的位置，“然后再过五分钟，登陆艇才会落地。”
“之前在着陆区的那些敌人呢？要是她们还没走怎么办？”史蒂芬接着问。
科伊尔耸耸肩，“希望她们到别的地方去了。如果不能保证着陆区的安全，登陆艇是不会降落的。”
几分钟后，乔姬塔从科伊尔他们排最初隐蔽的地方飞驰而过，然后穿过城市外围最后的建筑，直奔法盟外籍军团第一装甲团起初所在的据点。
乔姬塔越跑越慢，最后停了下来。“天哪。”科伊尔低声说。
她站在坦克的制高点上，能将一切尽收眼底。一眼望去，能看到的活人就只有前方的一百来名法盟外籍军团战士。这里曾经部署着第一装甲团的轮式坦克，旁边是供第二伞兵团隐蔽的战壕。但眼下此处已经成了乱葬岗，散落着两三千具人类士兵和克利兰武士的尸体，还有烧得只剩外壳的装甲坦克和各种战车。浓烟从燃烧过的残骸上升起，飘过附近森林的上空，融入饱受战争摧残的城市上空那些大块的黑色烟云里。
那些士兵或坐或躺，明显都已精疲力竭。其中有一个大个子男人，看起来像是刚跟推土机大战了三百回合，而且还被打败了。他颤颤巍巍地站起身，摇晃着朝乔姬塔走来。
科伊尔想从炮塔爬出来去迎他，刚要起身，才发觉自己无法动弹：腿和身体完全不听使唤。“该死！”科伊尔弯腰想吐，但她几个小时水米未进，吐不出来。这一路上，科伊尔全是靠肾上腺素和恐惧感的刺激才撑下来的。
一只手放到科伊尔的肩膀上，令她感到些许安慰，然后有人抱住了她。
“没事的。”科伊尔听到记者史蒂芬柔和的声音。
等科伊尔感觉好些，史蒂芬和另一名士兵把她从炮塔上扶下来。穿过满满当当地贴在坦克外壳上的士兵，科伊尔终于双腿颤抖着再次站到地面上。尽管周围没有外星武士的踪影——那些一直追击乔姬塔号的外星人仍没有赶上来——但是没有一个士兵愿意离开这架坦克，这是他们心目中的强大堡垒，是最安全的地方。
科伊尔向那名外籍军团战士迎上去，努力让自己不要摇晃得太厉害。“日安！”她用法语问候道，这是她会说的法语里唯一一句文明用语，“第七装甲团，陆军上士帕蒂·科伊尔。”
那个人遍布伤痕的脸上露出一丝微笑。他伸出一只手来——一只伤得不成样子的手。但虽然关节红肿，皮开肉绽，还断了好几根手指，握手时科伊尔仍能感觉到对方手上的力量。为了不给他留下懦弱女性的印象，科伊尔握手时稍微用了些力，但他连眼睛都没眨一下。
“很高兴见到你，科伊尔上士。”虽然缺了几颗牙齿让对方有点儿口齿不清，但科伊尔还是能听出其中的英国口音。这个士兵的声音很有活力，和他那遍体鳞伤的样子很不相称，和周围那些精疲力竭的士兵们比起来更是如此。科伊尔突然意识到，对方这种反常的兴奋可能是止痛药或类似的什么药在起作用，没准现在拿一把大锤砸在脚上他也不会觉得痛。
“她是名誉晋级上尉。”站在科伊尔身后的史蒂芬纠正道。
那人扬了扬眉毛，不过这细微的动作几乎被他那张肿胀的脸埋没了。“了不起！”他一边说一边敬礼，“一等兵罗兰·米尔斯及法盟外籍军团残余部队——就算两个团的吧，管它呢——听候你的指示。你想不想见见我们的指挥官？”
科伊尔回敬了军礼，然后转过去狠狠地瞪了史蒂芬一眼。女记者只是无辜地耸耸肩，然后不请自来地和科伊尔一起跟着米尔斯走了过去。
他们来到一群外籍军团士兵围成的小圈子旁，圈子中间的地面上躺着一个人，他的双腿和左胳膊都被严重烧伤。这幅景象让科伊尔的胃里又是一阵翻江倒海。
“上校，”米尔斯说道，“这是名誉晋级上尉科伊尔，她来自……”米尔斯转过头去看着科伊尔，剩下的半句话需要她来补充。
“我来自第七装甲团，”科伊尔接着米尔斯的话说，“我们的指挥官，斯帕克斯上校还活着，但是伤得非常严重。”
“看来指挥官的遭遇都差不多嘛。”躺在地上的人说话了，他的嘴角泛出一丝冷峻的笑容，“我是格里辛中校，第一装甲团的指挥官。很高兴知道你们的上校还活着，他是个很有意思的人。”他抬眼看见史蒂芬，又补充道，“而且可爱的纪尧姆小姐也还活着，我真是太高兴了。”
“谢谢你，长官。”史蒂芬回答道，一时间无言以对。这么多训练有素的士兵都牺牲了，自己却侥幸活了下来，这简直不可思议。可话说回来，这场战争本身就够莫名其妙的。
“上校现在的情况很不妙，长官，”科伊尔说道，“他被外星人的剑刺穿了，有多处严重内伤。我希望他能撑到我们返回舰队的时候。”她望了望天空，“登陆艇正赶来接应我们的士兵，也包括你们的。它们很快就会到达这里——如果一切顺利的话。”
格里辛皱着眉头，看上去似乎有些失望，“我们不知道这件事。我还以为这就是我们的‘卡马龙’。”
科伊尔并不知道卡马龙是何人何物，但是从格里辛的语气上判断，它像是和第七装甲团的‘小比格霍恩’一样具有特别的意义。
没等科伊尔回话，格里辛就对她提出了请求：“科伊尔，眼下我们没有其他军官，而我这副样子又不能带领他们继续战斗，所以我想请你来带领我的士兵。你能答应吗？”
科伊尔看了看周围这群疲惫不堪的冷面硬汉，再抬头看看米尔斯，后者朝她微微点头。“是的，长官。只要他们愿意服从我的命令。”
“他们愿意，”格里辛脸上浮出一丝笑意，“他们没有接受过女军官的领导，但是现在，唯一的装甲战车要听你指挥，他们也没什么好说的，不是吗？而且米尔斯也可以保证他们绝不会乱来。”
那名大个子战士沉重地点点头，科伊尔注意到其他人对他明显带着几分敬意。这男人的样子让人过目不忘，一看就知道他刚刚挺过一场恶斗。但是其他人的表情告诉科伊尔，事情的经过远远不是这一句话能概括的。在场如果有人能活到战争结束的话，她一定要去问个水落石出。
“照我看，现在应该进入防御状态，”科伊尔说，“可是你们的人现在全都聚在一起呢。”
“没这个必要，我们都很安全。”另外一个外籍军团战士直截了当地说，声音里带着浓重的德国口音。
“你是什么意思？”史蒂芬追问道，“这里没有人是安全的。”
那名士兵指指米尔斯，“他和一个外星人决斗过，块头最大的那个。那个外星人把我们都放了。其他外星人也都走了。”
“是真的。”米尔斯表示赞同，为了让科伊尔相信，他接着解释，“我知道这听上去有些不可思议，但确实是真的。她们本来正在杀我们的士兵，然后那个大块头的外星女人来了，把我挑出来消遣了一顿。”说到这里，米尔斯指着自己的脸，“他妈的，我被她打得爬都爬不起来，我想我一定让她过足了瘾。然后她就和泼妇同伙们跑到别的地方去了。这之后她们再没来招惹过我们。”
“好吧，你的人可能是安全的，”科伊尔半信半疑地说，“但我们肯定不安全。外星人从一开始就卯足了劲儿追我们，直到刚才，还有一队外星人跟着我们出了城，只是现在看不见了。不过，我可不认为她们辛苦追了一路，会在最后关头就这么放弃。”科伊尔担心地朝身后扫视一眼，欣慰地看到一脸疲惫的尤里已经很有先见之明地把坦克的炮塔转过来，对着外星人可能进犯的方向来回转动着，炮塔上的主力火炮也随之来回摆动。这时后舱的步兵们已经跳到地面上，有的是直接跌下来的，“我想她们是不会这样轻易让登陆艇把我们带走的。”
这时，科伊尔突然听到雷鸣一般的“轰隆”声：这是来接她们的登陆艇飞来时发出的轰鸣。
“他妈的终于来了。”科伊尔低声说道，顿时浑身放松。我们能成功的，她对自己默念着，再有几分钟就够了。
“科伊尔！”一名步兵朝科伊尔喊道。她转过身，顺着他手指的方向看过去，见到更多穿制服的士兵正沿路赶来，有的跑着，有的拖着步子，摇摇晃晃地走着，看上去大概有几百人。等他们走近，科伊尔才发现其中有男有女，是她们团所属师的兄弟师，第三十一装甲师的其余几支部队的战士，其中还零星夹杂着一些法盟的士兵，但是没有战车。不过看样子这群人里应该能找出个正儿八经的军官来收拾这个烂摊子。
不出所料，还真有那么一个。这位科伊尔从没见过的高级军官是位连长，是从另一支旅来的。科伊尔简要介绍这里的情况之后，这位连长开始发号施令：他以上级的口吻，正式命令科伊尔利用她的坦克和“她的”步兵，负责周边的安全——这完全在科伊尔的意料之中。同时，他对外籍军团战士们根本不闻不问，自顾自地开始组织其他幸存者分组，为登船做准备。
新来的士兵多数都由于弹药耗尽，已经丢弃了武器，所以他们现在手无寸铁。科伊尔试图说服其中一些人跑到牺牲的外籍军团伞兵那收集些武器，但是被拒绝了。连长命令她只管做好自己的事就行了，口气还颇为强硬。
科伊尔对这家伙厌烦透顶，真想马上毙了他。她命令第七装甲团的战士们开始收集武器和弹药，作为职业军人，他们无条件地服从她的命令。不过，要是目光能杀人的话，那位不知名的连长可能已经被干掉一百次了。
看到坦克兵们迅速赶到伞兵先前所在的位置，开始搜寻武器，米尔斯对战友们说：“一旦接应我们的登陆艇到达，蓝皮肤的外星娘们就会回来，伙计们，那时我们的好日子也就到头了。”说完，他朝科伊尔点点头，率领着战友们跟在她的后面，也开始为自己的武器搜集更多的弹药。米尔斯很清楚，大家能活到现在绝对不意味着彻底摆脱了死亡的威胁，可那个连长连这都不懂，竟然不知道在登陆艇到来之前让大家武装起来：在米尔斯看来，他简直就是一个彻头彻尾的白痴。
那位来自兄弟旅的连长干的白痴事情，科伊尔都能忍。但是，他还要从那辆将伤员从佛山运送到这里的破破烂烂的民用车里，把斯帕克斯、哈德利和军团其他受伤的士兵搬出来，与他自己旅的幸存战士编在一起，这时候，科伊尔抗命了。
那些没有跟米尔斯去搜集弹药武器的第七装甲团步兵和科伊尔一起，同连长派去试图带走斯帕克斯和其他伤员的士兵们对峙起来，连长不得不亲自跑过去处理交涉。“我现在命令你把你们上校和其他伤员安排上第一艘登陆艇。”连长一副颐指气使的派头。
“很抱歉，长官，”科伊尔从坦克的旋转炮塔里探出头来，对连长冷冷地说，“我们上校要和他的部队待在一起。轮到我们上登陆艇时，我们会带着他和其他伤员一起走，不管要等到什么时候。”
“你是想违抗我的直接命令吗，士兵？”连长说道，灰扑扑的脸被气得通红。
科伊尔居高临下地俯视着他，真是头蠢驴 ，她不耐烦地想，嘴里却说道：“是的，长官。请恕我冒昧。”
“中士！”连长过来的时候还带着一群士兵，准备运输伤员并处理不合作者，这时他对其中一位士官吼道，“把这个女人抓起来，一会儿把她押上登陆艇。”
“遵命，长官，”中士答道，带着一脸坏笑，潇洒地敬了个礼。
但当他转过头，面对着十几支齐刷刷瞄准自己的突击步枪时，脸上的坏笑一下子就消失了。中士抬起头，看见科伊尔的加特林机枪也指着自己。
“你们这是叛乱！”连长恼羞成怒，喘气声都粗了，“中士，拿下她！”
“长官，”中士瞪着这些剑拔弩张的第七装甲团战士，底气不足地说，“我们没有武器。按你的命令，在出城时都扔掉了。”
连长的脸色已经气得铁青，他转过头去，咬着牙对科伊尔说道：“你信不信我一枪毙了你。”
“连长，”科伊尔答道，“对我来说，这可能正好是种解脱。”她的手指放在加特林机枪的扳机上抖个不停。她真想一枪干掉这个蠢蛋，但她舍不得浪费子弹，马上就会需要大量弹药了。“但是，如果你们能不老在这唧唧歪歪骚扰我们的话，一会儿克利兰人来了，我们还能替你们保住小命，长官。”
连长一声不吭，转过身大步走了。他大吼大叫地对自己的士兵发布命令，把所有的怨气都发泄到他们身上。
与此同时，装甲兵和外籍军团战士们一起迅速地搜集到足够的武器和弹药，为着陆区的防御做好了准备。一切就绪后，科伊尔点了点人数，总共有一百二十人左右，差不多是一个步兵连的人数——将近两个作战旅的兵力，最后只剩下这么多。
科伊尔没有再费事去请示连长，她让军士们把部队划分为几个临时小组，面对着余烬未熄的城市方向，沿着着陆区周边部署起来。
“要是弹药再多点就好了，”尤里叹息道，他正在给坦克的并列机炮和科伊尔的加特林机枪分配弹药，还特别给科伊尔多分了些。“我们的坦克很快就要变成一座只会喷火的碉堡了。”他们一路上再没使用过坦克的主力火炮，所以还剩下十发炮弹。但主力火炮主要用来攻击装甲车之类的战车，其他时候根本派不上用场。
“我们尽力就好。”科伊尔说，她听到登陆艇发出的“隆隆”声越来越近。登陆艇需要尽量利用地形进行自我掩护，所以压低飞行高度从他们背后的森林上空向着陆区靠近，科伊尔眼下还看不到它们。
“看，它们在那儿！”有人喊起来，接着所有人都站起来欢呼。深灰色机身的海军登陆艇正向一片开阔区域着陆，就在原来外籍军团第一装甲团地盘的后方。
“我们这么点人，连一艘这么大的船都装不满，”史蒂芬哼了一声，“他们怎么会派两艘来呢？”
“因为没法通信，”科伊尔给出了答案，登陆艇引擎的声音震耳欲聋，她只能尽力大声喊，“他们没法知道这里到底有多少幸存者。多了总比不够的好。”
史蒂芬点点头，用手遮住眼睛，挡开巨大的登陆艇着陆时掀起的风沙。说它是“艇”可能不太恰当：现在正放下巨大起落架向地面降落的大家伙差不多有两千吨重，足足有半个足球场那么大。每一艘登陆艇都足够容纳一个猎狼犬坦克连，或者是一整个机械步兵营。不过登陆艇个头虽大，却没有装甲保护，也不配备任何武器，它们完全是通过牺牲作战能力来换取强大的运载能力。
登陆艇越飞越低，终于着陆了，引擎也越转越慢，刚才震耳欲聋的轰鸣声慢慢变成有气无力地呜咽。主艉舌门放下来，艇身侧面的人员通道打开，攀登梯也从船上垂放到地面。装卸长出来开始组织士兵们登船。
“科伊尔！”科伊尔听到坦克炮塔上的尤里在喊她。她转过头去，看见他正指着佛山市区方向。
在离她们一百多米远的地方，几百个外星人就像凭空冒出来似的，出现在着陆区和佛山市外围之间一座低矮的土丘上。最中间是一个大块头的家伙，她的身上和脸上呈现出一种奇怪的褐红色。
过了一会儿，科伊尔才意识到，原来那些是血迹，人类的血迹。
“开火！”外星人的突然出现让科伊尔一下子就来了精神，她三步并作两步奔向乔姬塔号。
只有离她最近的几个步兵听到了她的命令，开始向克利兰人射击。
枪声一起，克利兰人——除去那个大块头和她身旁的的另外两个之外——也开始了进攻。
***
泰西·塔阻止了要和姐妹们一起冲上去的李奥拉·卓兰和卡玛尔·乌泰。她并非阻止她们建立功勋，而是希望给她们一次学习的机会，特别是李奥拉·卓兰，更应该多多休息一下。这位年轻的武士拼尽全力追击人类战车和车上那些狡猾的士兵，光是她这一腔热血已足够让女王引以为豪，而且，泰西·塔也不希望看到李奥拉·卓兰的鲜血白白抛洒在这里，现在还不是时候。英勇冲锋的武士们都知道要把这辆人类战车留给李奥拉·卓兰，因此很知趣地绕开它，集中注意力对付其他人类。
先前被泰西·塔选出来进行试炼的那个人类和他的战友们本来已被豁免一死，但他们又出现在这里，并且正在为反攻做准备，这让她感到一丝欣慰。虽然放走他们不是出于考验的目的，但是如果这些人利用泰西·塔的宽大仁慈，只顾及自身安全，却在眼见同胞被屠杀时置身事外，只会让她极度失望。他们要是真这么干，泰西·塔是不会手下留情的。
事实上，泰西·塔开始重新考虑当初那个“一个人类也不放过”的决定。不是出于怜悯——她心中没有这样的感情——而是因为，她发现这些人类中有几个非常杰出的对手，将他们留待日后为女王带来更大的荣耀或许更为适合。相较而言，眼下放过他们并不算多大的损失。
眼看武士们如一线潮水朝人类逼近，泰西·塔做出决定：如果这些人类能够抵挡住进攻，成功登上飞船，她会让他们离开卡伦星。从那一刻起，命运将开始眷顾他们。
但是有一个人类必须要留下：指挥装甲战车的那个人。她的命是属于李奥拉·卓兰的。
克利兰武士们咆哮着绕过战车，她们的首要进攻目标，是那些想在这第一场献祭之战中不战而逃的人类。
***
尤里提醒完科伊尔，马上又钻回炮塔里，不停地朝吼叫着涌上来的外星武士扫射。
“这些混蛋是他妈的从哪冒出来的？”科伊尔疯了一样大声吼道，把加特林机枪转向眼前的敌人来回扫射。
“不知道！”尤里答道。他停顿片刻，把炮塔稍微调整了一下方向，对准逼近的克利兰武士。他已经打出几百发子弹，但该死的外星人好像比以前还要敏捷得多，至少有一半都能在最后一瞬间躲过射出去的子弹。“这些混蛋像是从地里冒出来的一样。”
科伊尔瞄准冲锋队伍中的一小撮克利兰人，死死地压住扳机，把一连串二十毫米口径的子弹一股脑地打了出去。六七个外星人被击中：要想躲过每秒钟一百多发的密集子弹可不是那么容易的。
“该死！”尤里叫道，“她们太近了，我打不到。”
克利兰人从科伊尔的坦克和整个步兵部队的防御阵地涌了过去，就像没看见他们似的，直奔第一艘登陆艇而去。
“天哪，她们朝第一登陆艇去了！”科伊尔大喊着调转枪口。她惊恐地看着黑压压的外星人逼近登陆艇。登陆艇的装卸官已经安排所有人上了船，而且已经关闭了侧面的人员通道。现在他们正拼命试图把艉舌门拉起，但这至少要花二十秒钟。
外星人来到登陆艇旁边时，艉舌门只收起一半。科伊尔惊异地看着跑在前面的外星武士突然玩起杂耍来，她们两个一组弯腰蹲在地上搭成一个平台，第三个跳上平台，再一跃就上了登陆艇。她们的动作如此的娴熟，就像是经过长期操练一样。好几组外星武士如法炮制，就这样，有六七个外星人跳上正在关闭的艉舌门，从那里进了船舱。
其他的外星人则由自己的同类推举着，试图用爪子扒住金属船体，顺着往上爬。但是成功的只有一个：那是一名相对瘦小的武士，她顺着艇身爬到驾驶舱窗户的位置，用短剑疯狂敲打着钢化玻璃。科伊尔不知道那玻璃是否会被打破，不过她很庆幸自己不在登陆艇的驾驶舱里：就算把全世界都给科伊尔，她也不愿意在这个时候去顶替飞行员的位置，她和外星人的遭遇战已经打得够多了。
在科伊尔周围，外籍军团士兵和装甲团的步兵都在朝外星人开火，但许多外星人已经去到船体的另一侧，躲过了飞来的子弹。
科伊尔觉得再死守在这里也于事无补。她为第一登陆艇上的蠢蛋们哀悼，他们大部分都手无寸铁，一定已经被砍成碎片了。但科伊尔并不打算放弃自己手里的优势。“快开！”她通过喇叭大声喊道，“到另一艘登陆艇去！曼尼，开到登陆艇那边去，小心不要压到人！”
科伊尔领导的几个临时小队从各自的防御位置一跃而起，朝第二登陆艇跑去。这艘舰艇已经收起艉舌门，而且发动机已经开始加速。装卸官正在关闭人员通道，绳梯也快收上去了。
“不要扔下我们，你们这些混蛋！”科伊尔对他们咆哮，同时用机枪又打死几个外星人。她的脑海里响起克鲁霍尔特兹中尉的声音，“不要扔下我们！”他当时也是说着同样的话哀求她等一等。科伊尔蛮横地把这回忆抛到脑后。
这时米尔斯已经来到了登陆艇的位置。这位大个子战士猛地跳起，抓住正在收起的绳梯最下面的横档，等装卸官把绳梯的最后一节拉进船舱时，米尔斯趁机一把抓住他的脚腕。装卸官拼命地想把他晃下去，这时另一名战士又跳上去抓住米尔斯的腿，两个人的体重把装卸官的半个身子都拖出艇外。
“把我们带到舱门那儿去，曼尼！”科伊尔命令她的驾驶员。
“该死！快看！”尤里大叫。
载着混蛋连长和他手下那帮幸存者的那艘登陆艇已经起飞，但是它飞了没多高，就不停地摇晃起来。为了躲避震动的飞船引擎散发的热量，地面上那些原本围着登陆艇的外星人都朝林子里面跑去。科伊尔还以为登陆艇的飞行员是为了甩掉爬到艇身上的克利兰人，才故意这样操纵的。但接着她看到，飞船像失去控制一样开始大幅度摇摆，而飞船头部双扇门上方那小小的驾驶舱的情形也清晰可见：趴在上面的那个克利兰人已经被甩下来，但是驾驶舱挡风玻璃的内侧却是血迹斑斑。紧接着，一个舱门打开来，里面的人纷纷往下面跳。虽然飞船飞得还不是很高，但从上面往下跳绝对不是一个明智的选择：这些人重重地摔在坚硬的地面上，就不再动弹了。
飞船撞到树上，停了片刻，看起来像是会从树上弹开，然后慢慢地飘回到着陆区上空似的。但实际上，飞船陡然一斜，虽然升力引擎和驱动引擎还在“嗡嗡”轰鸣，船身却已经径直撞到地面上，爆出的火舌一下子就把附近的森林点燃了。
曼尼将乔姬塔调个头，让坦克后部的引擎盖恰好停在第二艘登陆艇侧门下方，米尔斯和另一个士兵还悬在那里。下面的士兵松开手，掉到地上打个滚，离开了坦克前进的路线。米尔斯双腿一阵乱蹬，终于踩在坦克的后引擎盖上，接着他把装卸官一把拖出来，用血肉模糊的拳头重重地打在他脸上。那家伙摔在战车炙热的装甲板上，伸出双手按住自己被打扁的鼻子，想要止住不停流出的鲜血。米尔斯抓住装卸官的颈背，把他从坦克上扔了下去，然后命令两个手下的士兵拿着武器爬进飞船。
升力引擎的声音越来越大，科伊尔根本听不清楚米尔斯在冲他们喊什么：登陆艇的飞行员正试图起飞，该死的装卸官们都应该下地狱。科伊尔看到登陆艇正在慢慢升起，起落架还没收起，而升力引擎已经全速运转起来。
突然，飞船停止上升，开始往下降。科伊尔看着米尔斯，他朝她得意地笑笑，食指指向太阳穴，拇指朝上，做出拿手枪指着脑袋的动作。
“快点上船！”科伊尔用喇叭对着围绕在乔姬塔周围的士兵们喊道。
最先登船的是两位受伤的上校，在这样一种让人哭笑不得的情景下，大家尽量小心地将他们抬到船上，其他伤员也跟在后面迅速登船。
之后就轮到非伤员登船了，米尔斯站在坦克尾部维持着秩序，确保没有人推搡或是插队。但是有两个不知趣的家伙偏偏不守规矩，结果直接被从坦克上扔了下去，只能乖乖地排到队尾。
“曼尼，尤里，”科伊尔说，“快点出来，到飞船上去！”
“我们不会离开你的。”尤里固执地说。曼尼一声不吭，但是也没有要打开舱门往外走的意思。
“该死，赶快从坦克里滚出来！”科伊尔冲他们吼起来，“你们在这里什么用也没有。”
“去你的，科伊尔。”尤里转过身，看着重新回到炮塔里的科伊尔，盯着她的眼睛说，“我们一路并肩战斗，现在也要等你一起走，绝不在你之前离开。”
科伊尔真不知道该揍他一拳还是吻他一口。最后她只能无可奈何地说：“知道吗，你们是两个十足的蠢货。但你们决定留下来，我打心眼儿里高兴。”
科伊尔又向炮塔外看了看，见到米尔斯已经把所有人都安排上了船，正在向她示意让她也赶紧上去。“好吧，两个傻瓜，我想我们赶上回家的公共汽车了。我们……”
说话间，那个大块头外星人突然出现在引擎盖板上，就在米尔斯身旁，正对着登陆艇打开的舱门。
米尔斯吃惊地瞪大眼睛，他朝外星人冲过去，想把她从坦克上撞下去。那外星人做了个什么动作——因为速度实在太快，科伊尔根本来不及看清楚——米尔斯就倒在盖板上不动了。
“不！”科伊尔尖叫起来。站在登陆艇舱口的一个士兵端起枪，朝这个外星怪物开火，一打就是一弹夹子弹。但是这些子弹穿过外星人的身体，直接打在坦克的装甲上，弹飞了。
外星武士露出獠牙，伸出一只胳膊，把朝她开枪的家伙一把扯过来。她将尖爪捅进士兵的胸口，然后把他整个人重重地扔到地上。接下来的事情更是让人大跌眼镜：外星人毫不费力地抓起米尔斯，就像拎起一只大个的布娃娃，把他交给挤在舱口的那群吓得目瞪口呆的战士们。
虽然亲眼看到士兵的子弹毫无阻碍地穿透大个头武士的身体，科伊尔仍不愿意相信这是真的。她很想用手中的加特林机枪把这外星人轰成碎片，但她知道，结果肯定是击中登陆艇。这可不行：大家历尽了千辛万苦，才赶上这艘回家的飞船。
大个子的外星武士站在那里看着科伊尔，然后指向坦克的前方：那儿站着另一个外星人，仿佛正等待着什么。科伊尔认出来，自己带领团里的兵逃出佛山市的路上，就是这个外星人率领着一支队伍穷追不舍。
科伊尔心里一沉，马上就明白了。“尤里，曼尼，”她的声音有些尖，“赶快从坦克里出来，到飞船上去，马上。”
“但是……”
“赶快，兄弟们，”科伊尔喊道，“没有时间了。”说完，她扯下头盔扔到地上。她再也不需要这东西了。
尤里和曼尼犹豫着打开舱门，从坦克顶上爬出来。看到站在后面，靠近登陆艇舱口的大块头武士，他们木在那里一动也不敢动。
“没事，”科伊尔冲他们大喊，“别管她，快点上船去！”
“但是，你怎么办？”
“别担心我，我会没事的！”科伊尔撒了个谎。
于是他们侧着身子从外星武士身边小心地绕过去，看着他们那蹑手蹑脚的样子，科伊尔差一点没笑出来。外星武士看也没看他们一眼，她只对科伊尔感兴趣。
“再见了，伙计们！”科伊尔低声说，飞船空转着的升力引擎发出巨大的轰鸣，淹没了她的声音。这时尤里和曼尼都进了飞船，米尔斯站在舱门位置往外看着她，她朝米尔斯点点头。科伊尔之前并不相信米尔斯同大个头武士决斗的事，但现在她相信了。米尔斯也表情严肃地冲她点点头，然后按下按钮关闭了舱门。
舱门关闭前，科伊尔看到最后一张面孔，是记者史蒂芬那被泪水打湿的脸颊。她挥手向史蒂芬道别。
科伊尔无奈地叹口气，从坦克上爬下来。飞船的升力引擎又开始加速，卷起地面的沙子和小石子，形成了一场小小的沙尘暴。几秒钟之后，起落架也与地面脱离了接触，飞船开始快速爬升。科伊尔看着登陆艇低低地飞过它们来时经过的那片森林，现在那里已是一片火海。因为担心克利兰人用防空武器发动袭击，飞行员依旧谨慎地利用地形进行掩护。祝你们好运 ，她在心里默念着。
然后，科伊尔转过身来，看着就要取她首级去邀功的外星人。我的一条命能换来其他人的安全，这笔买卖很划算 ，她想。
科伊尔的对手走近她，递过一把剑来。她仔细地端详着，这件兵器简直是件精美的艺术品。要是克利兰人能改掉这见人就砍的毛病，没准她们能靠加工珠宝发家致富呢 ，科伊尔心想。大个子武士只是在一旁看着。
科伊尔耸耸肩，把剑握在手里，开始了一套庄严的仪式。她擎起剑柄，离下巴有一掌宽的距离，剑尖直指天空，然后落下剑，剑尖以四十五度角指向她右侧的地面。整套动作完成得一丝不苟，标准得简直可以上阅兵场。她知道，斯帕克斯上校一定会为自己感到骄傲。
科伊尔紧紧握住剑柄，全神贯注地准备应付前来进攻的克利兰人。但是第一艘登陆艇就在这时爆炸了，一片十厘米长的金属碎片从船身迸射出来，在科伊尔毫无防备的情况下，击中并杀死了她。爆炸过后，整个着陆区变成一片火焰与残骸的海洋。
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在这之前，李奥拉·卓兰亲眼目睹另一队将近几十人的克利兰武士对人类士兵和装甲战车发起了猛攻。只有一辆战车——就是李奥拉·卓兰满心向往的这一辆——得以逃脱，它庞大的身躯上爬满了在这场惨烈战斗中幸存下来的人类战士。
这辆人类战车开始全速逃离，它有着巨大的履带，能够轻松地碾过乱石堆、小型客车，甚至是地上的尸体。只是在遇到死胡同，或是被手无寸铁、惊叫着从千疮百孔的街道里涌出的人类堵住去路而不得不转弯的时候，战车才会放慢速度。
李奥拉·卓兰真希望能拥有和大祭司泰西·塔一样超凡的能力，或是哪怕能有一辆简单的交通工具也好。但实际上，她只能将身为女王后裔而与生俱来的“普通”能力发挥到极致：竭尽全力的奔跑。由于担心战车会突然转弯，李奥拉·卓兰没有选择与人类战车平行的路线，而是紧跟在后面，保持一个自己认为安全的距离。所谓的“安全”，其实只是一个相对概念。人类战士有很多次从炮塔上伸出头来，用安装在战车顶端的强杀伤力武器向李奥拉·卓兰开火，攀附在战车外面的一些战士也曾经向她开枪。只是由于战车行进得相当快，而且频频从瓦砾堆上碾过，颠簸得厉害，因此没有打中她。
在追逐途中，一些人类士兵从战车上跌落下来，但车辆没有一点要减速的意思。这并未令李奥拉·卓兰感到意外，她的族人在战争中也会这样做的。她无暇顾及这些被抛弃的人类，自有后面的姐妹会用利刃来招呼他们。
李奥拉·卓兰想象着自己亲手将剑刺进战车女指挥官心脏的情景，身体上的不适感似乎也变得可以忍受了。
***
科伊尔对追逐坦克的克利兰人保持着高度的警觉。看着这群外星人——特别是其中领头的那一个——不屈不挠地追车的样子，她感觉自己的五脏六腑都在翻腾。科伊尔也想把这些家伙轰得粉碎，但是，开了几次火后，她放弃了。虽然加特林机枪的回转稳定器能够提供相当稳定的瞄准图像，但克利兰人似乎早就算好子弹射来的路线，轻轻松松就避开了。况且，坦克携带的弹药如此有限，科伊尔根本浪费不起。
车身上的步兵也对着追坦克的外星人狂泻子弹，但却无一命中。科伊尔命令他们停止射击，保存火力。
“还需要多长时间？”那个女记者问道，科伊尔隐约记得她叫史蒂芬。
“大概五分钟才能到达着陆区，”科伊尔告诉她，一边在显示器的地图上查看着陆区的位置，“然后再过五分钟，登陆艇才会落地。”
“之前在着陆区的那些敌人呢？要是她们还没走怎么办？”史蒂芬接着问。
科伊尔耸耸肩，“希望她们到别的地方去了。如果不能保证着陆区的安全，登陆艇是不会降落的。”
几分钟后，乔姬塔从科伊尔他们排最初隐蔽的地方飞驰而过，然后穿过城市外围最后的建筑，直奔法盟外籍军团第一装甲团起初所在的据点。
乔姬塔越跑越慢，最后停了下来。“天哪。”科伊尔低声说。
她站在坦克的制高点上，能将一切尽收眼底。一眼望去，能看到的活人就只有前方的一百来名法盟外籍军团战士。这里曾经部署着第一装甲团的轮式坦克，旁边是供第二伞兵团隐蔽的战壕。但眼下此处已经成了乱葬岗，散落着两三千具人类士兵和克利兰武士的尸体，还有烧得只剩外壳的装甲坦克和各种战车。浓烟从燃烧过的残骸上升起，飘过附近森林的上空，融入饱受战争摧残的城市上空那些大块的黑色烟云里。
那些士兵或坐或躺，明显都已精疲力竭。其中有一个大个子男人，看起来像是刚跟推土机大战了三百回合，而且还被打败了。他颤颤巍巍地站起身，摇晃着朝乔姬塔走来。
科伊尔想从炮塔爬出来去迎他，刚要起身，才发觉自己无法动弹：腿和身体完全不听使唤。“该死！”科伊尔弯腰想吐，但她几个小时水米未进，吐不出来。这一路上，科伊尔全是靠肾上腺素和恐惧感的刺激才撑下来的。
一只手放到科伊尔的肩膀上，令她感到些许安慰，然后有人抱住了她。
“没事的。”科伊尔听到记者史蒂芬柔和的声音。
等科伊尔感觉好些，史蒂芬和另一名士兵把她从炮塔上扶下来。穿过满满当当地贴在坦克外壳上的士兵，科伊尔终于双腿颤抖着再次站到地面上。尽管周围没有外星武士的踪影——那些一直追击乔姬塔号的外星人仍没有赶上来——但是没有一个士兵愿意离开这架坦克，这是他们心目中的强大堡垒，是最安全的地方。
科伊尔向那名外籍军团战士迎上去，努力让自己不要摇晃得太厉害。“日安！”她用法语问候道，这是她会说的法语里唯一一句文明用语，“第七装甲团，陆军上士帕蒂·科伊尔。”
那个人遍布伤痕的脸上露出一丝微笑。他伸出一只手来——一只伤得不成样子的手。但虽然关节红肿，皮开肉绽，还断了好几根手指，握手时科伊尔仍能感觉到对方手上的力量。为了不给他留下懦弱女性的印象，科伊尔握手时稍微用了些力，但他连眼睛都没眨一下。
“很高兴见到你，科伊尔上士。”虽然缺了几颗牙齿让对方有点儿口齿不清，但科伊尔还是能听出其中的英国口音。这个士兵的声音很有活力，和他那遍体鳞伤的样子很不相称，和周围那些精疲力竭的士兵们比起来更是如此。科伊尔突然意识到，对方这种反常的兴奋可能是止痛药或类似的什么药在起作用，没准现在拿一把大锤砸在脚上他也不会觉得痛。
“她是名誉晋级上尉。”站在科伊尔身后的史蒂芬纠正道。
那人扬了扬眉毛，不过这细微的动作几乎被他那张肿胀的脸埋没了。“了不起！”他一边说一边敬礼，“一等兵罗兰·米尔斯及法盟外籍军团残余部队——就算两个团的吧，管它呢——听候你的指示。你想不想见见我们的指挥官？”
科伊尔回敬了军礼，然后转过去狠狠地瞪了史蒂芬一眼。女记者只是无辜地耸耸肩，然后不请自来地和科伊尔一起跟着米尔斯走了过去。
他们来到一群外籍军团士兵围成的小圈子旁，圈子中间的地面上躺着一个人，他的双腿和左胳膊都被严重烧伤。这幅景象让科伊尔的胃里又是一阵翻江倒海。
“上校，”米尔斯说道，“这是名誉晋级上尉科伊尔，她来自……”米尔斯转过头去看着科伊尔，剩下的半句话需要她来补充。
“我来自第七装甲团，”科伊尔接着米尔斯的话说，“我们的指挥官，斯帕克斯上校还活着，但是伤得非常严重。”
“看来指挥官的遭遇都差不多嘛。”躺在地上的人说话了，他的嘴角泛出一丝冷峻的笑容，“我是格里辛中校，第一装甲团的指挥官。很高兴知道你们的上校还活着，他是个很有意思的人。”他抬眼看见史蒂芬，又补充道，“而且可爱的纪尧姆小姐也还活着，我真是太高兴了。”
“谢谢你，长官。”史蒂芬回答道，一时间无言以对。这么多训练有素的士兵都牺牲了，自己却侥幸活了下来，这简直不可思议。可话说回来，这场战争本身就够莫名其妙的。
“上校现在的情况很不妙，长官，”科伊尔说道，“他被外星人的剑刺穿了，有多处严重内伤。我希望他能撑到我们返回舰队的时候。”她望了望天空，“登陆艇正赶来接应我们的士兵，也包括你们的。它们很快就会到达这里——如果一切顺利的话。”
格里辛皱着眉头，看上去似乎有些失望，“我们不知道这件事。我还以为这就是我们的‘卡马龙’。”
科伊尔并不知道卡马龙是何人何物，但是从格里辛的语气上判断，它像是和第七装甲团的‘小比格霍恩’一样具有特别的意义。
没等科伊尔回话，格里辛就对她提出了请求：“科伊尔，眼下我们没有其他军官，而我这副样子又不能带领他们继续战斗，所以我想请你来带领我的士兵。你能答应吗？”
科伊尔看了看周围这群疲惫不堪的冷面硬汉，再抬头看看米尔斯，后者朝她微微点头。“是的，长官。只要他们愿意服从我的命令。”
“他们愿意，”格里辛脸上浮出一丝笑意，“他们没有接受过女军官的领导，但是现在，唯一的装甲战车要听你指挥，他们也没什么好说的，不是吗？而且米尔斯也可以保证他们绝不会乱来。”
那名大个子战士沉重地点点头，科伊尔注意到其他人对他明显带着几分敬意。这男人的样子让人过目不忘，一看就知道他刚刚挺过一场恶斗。但是其他人的表情告诉科伊尔，事情的经过远远不是这一句话能概括的。在场如果有人能活到战争结束的话，她一定要去问个水落石出。
“照我看，现在应该进入防御状态，”科伊尔说，“可是你们的人现在全都聚在一起呢。”
“没这个必要，我们都很安全。”另外一个外籍军团战士直截了当地说，声音里带着浓重的德国口音。
“你是什么意思？”史蒂芬追问道，“这里没有人是安全的。”
那名士兵指指米尔斯，“他和一个外星人决斗过，块头最大的那个。那个外星人把我们都放了。其他外星人也都走了。”
“是真的。”米尔斯表示赞同，为了让科伊尔相信，他接着解释，“我知道这听上去有些不可思议，但确实是真的。她们本来正在杀我们的士兵，然后那个大块头的外星女人来了，把我挑出来消遣了一顿。”说到这里，米尔斯指着自己的脸，“他妈的，我被她打得爬都爬不起来，我想我一定让她过足了瘾。然后她就和泼妇同伙们跑到别的地方去了。这之后她们再没来招惹过我们。”
“好吧，你的人可能是安全的，”科伊尔半信半疑地说，“但我们肯定不安全。外星人从一开始就卯足了劲儿追我们，直到刚才，还有一队外星人跟着我们出了城，只是现在看不见了。不过，我可不认为她们辛苦追了一路，会在最后关头就这么放弃。”科伊尔担心地朝身后扫视一眼，欣慰地看到一脸疲惫的尤里已经很有先见之明地把坦克的炮塔转过来，对着外星人可能进犯的方向来回转动着，炮塔上的主力火炮也随之来回摆动。这时后舱的步兵们已经跳到地面上，有的是直接跌下来的，“我想她们是不会这样轻易让登陆艇把我们带走的。”
这时，科伊尔突然听到雷鸣一般的“轰隆”声：这是来接她们的登陆艇飞来时发出的轰鸣。
“他妈的终于来了。”科伊尔低声说道，顿时浑身放松。我们能成功的，她对自己默念着，再有几分钟就够了。
“科伊尔！”一名步兵朝科伊尔喊道。她转过身，顺着他手指的方向看过去，见到更多穿制服的士兵正沿路赶来，有的跑着，有的拖着步子，摇摇晃晃地走着，看上去大概有几百人。等他们走近，科伊尔才发现其中有男有女，是她们团所属师的兄弟师，第三十一装甲师的其余几支部队的战士，其中还零星夹杂着一些法盟的士兵，但是没有战车。不过看样子这群人里应该能找出个正儿八经的军官来收拾这个烂摊子。
不出所料，还真有那么一个。这位科伊尔从没见过的高级军官是位连长，是从另一支旅来的。科伊尔简要介绍这里的情况之后，这位连长开始发号施令：他以上级的口吻，正式命令科伊尔利用她的坦克和“她的”步兵，负责周边的安全——这完全在科伊尔的意料之中。同时，他对外籍军团战士们根本不闻不问，自顾自地开始组织其他幸存者分组，为登船做准备。
新来的士兵多数都由于弹药耗尽，已经丢弃了武器，所以他们现在手无寸铁。科伊尔试图说服其中一些人跑到牺牲的外籍军团伞兵那收集些武器，但是被拒绝了。连长命令她只管做好自己的事就行了，口气还颇为强硬。
科伊尔对这家伙厌烦透顶，真想马上毙了他。她命令第七装甲团的战士们开始收集武器和弹药，作为职业军人，他们无条件地服从她的命令。不过，要是目光能杀人的话，那位不知名的连长可能已经被干掉一百次了。
看到坦克兵们迅速赶到伞兵先前所在的位置，开始搜寻武器，米尔斯对战友们说：“一旦接应我们的登陆艇到达，蓝皮肤的外星娘们就会回来，伙计们，那时我们的好日子也就到头了。”说完，他朝科伊尔点点头，率领着战友们跟在她的后面，也开始为自己的武器搜集更多的弹药。米尔斯很清楚，大家能活到现在绝对不意味着彻底摆脱了死亡的威胁，可那个连长连这都不懂，竟然不知道在登陆艇到来之前让大家武装起来：在米尔斯看来，他简直就是一个彻头彻尾的白痴。
那位来自兄弟旅的连长干的白痴事情，科伊尔都能忍。但是，他还要从那辆将伤员从佛山运送到这里的破破烂烂的民用车里，把斯帕克斯、哈德利和军团其他受伤的士兵搬出来，与他自己旅的幸存战士编在一起，这时候，科伊尔抗命了。
那些没有跟米尔斯去搜集弹药武器的第七装甲团步兵和科伊尔一起，同连长派去试图带走斯帕克斯和其他伤员的士兵们对峙起来，连长不得不亲自跑过去处理交涉。“我现在命令你把你们上校和其他伤员安排上第一艘登陆艇。”连长一副颐指气使的派头。
“很抱歉，长官，”科伊尔从坦克的旋转炮塔里探出头来，对连长冷冷地说，“我们上校要和他的部队待在一起。轮到我们上登陆艇时，我们会带着他和其他伤员一起走，不管要等到什么时候。”
“你是想违抗我的直接命令吗，士兵？”连长说道，灰扑扑的脸被气得通红。
科伊尔居高临下地俯视着他，真是头蠢驴 ，她不耐烦地想，嘴里却说道：“是的，长官。请恕我冒昧。”
“中士！”连长过来的时候还带着一群士兵，准备运输伤员并处理不合作者，这时他对其中一位士官吼道，“把这个女人抓起来，一会儿把她押上登陆艇。”
“遵命，长官，”中士答道，带着一脸坏笑，潇洒地敬了个礼。
但当他转过头，面对着十几支齐刷刷瞄准自己的突击步枪时，脸上的坏笑一下子就消失了。中士抬起头，看见科伊尔的加特林机枪也指着自己。
“你们这是叛乱！”连长恼羞成怒，喘气声都粗了，“中士，拿下她！”
“长官，”中士瞪着这些剑拔弩张的第七装甲团战士，底气不足地说，“我们没有武器。按你的命令，在出城时都扔掉了。”
连长的脸色已经气得铁青，他转过头去，咬着牙对科伊尔说道：“你信不信我一枪毙了你。”
“连长，”科伊尔答道，“对我来说，这可能正好是种解脱。”她的手指放在加特林机枪的扳机上抖个不停。她真想一枪干掉这个蠢蛋，但她舍不得浪费子弹，马上就会需要大量弹药了。“但是，如果你们能不老在这唧唧歪歪骚扰我们的话，一会儿克利兰人来了，我们还能替你们保住小命，长官。”
连长一声不吭，转过身大步走了。他大吼大叫地对自己的士兵发布命令，把所有的怨气都发泄到他们身上。
与此同时，装甲兵和外籍军团战士们一起迅速地搜集到足够的武器和弹药，为着陆区的防御做好了准备。一切就绪后，科伊尔点了点人数，总共有一百二十人左右，差不多是一个步兵连的人数——将近两个作战旅的兵力，最后只剩下这么多。
科伊尔没有再费事去请示连长，她让军士们把部队划分为几个临时小组，面对着余烬未熄的城市方向，沿着着陆区周边部署起来。
“要是弹药再多点就好了，”尤里叹息道，他正在给坦克的并列机炮和科伊尔的加特林机枪分配弹药，还特别给科伊尔多分了些。“我们的坦克很快就要变成一座只会喷火的碉堡了。”他们一路上再没使用过坦克的主力火炮，所以还剩下十发炮弹。但主力火炮主要用来攻击装甲车之类的战车，其他时候根本派不上用场。
“我们尽力就好。”科伊尔说，她听到登陆艇发出的“隆隆”声越来越近。登陆艇需要尽量利用地形进行自我掩护，所以压低飞行高度从他们背后的森林上空向着陆区靠近，科伊尔眼下还看不到它们。
“看，它们在那儿！”有人喊起来，接着所有人都站起来欢呼。深灰色机身的海军登陆艇正向一片开阔区域着陆，就在原来外籍军团第一装甲团地盘的后方。
“我们这么点人，连一艘这么大的船都装不满，”史蒂芬哼了一声，“他们怎么会派两艘来呢？”
“因为没法通信，”科伊尔给出了答案，登陆艇引擎的声音震耳欲聋，她只能尽力大声喊，“他们没法知道这里到底有多少幸存者。多了总比不够的好。”
史蒂芬点点头，用手遮住眼睛，挡开巨大的登陆艇着陆时掀起的风沙。说它是“艇”可能不太恰当：现在正放下巨大起落架向地面降落的大家伙差不多有两千吨重，足足有半个足球场那么大。每一艘登陆艇都足够容纳一个猎狼犬坦克连，或者是一整个机械步兵营。不过登陆艇个头虽大，却没有装甲保护，也不配备任何武器，它们完全是通过牺牲作战能力来换取强大的运载能力。
登陆艇越飞越低，终于着陆了，引擎也越转越慢，刚才震耳欲聋的轰鸣声慢慢变成有气无力地呜咽。主艉舌门放下来，艇身侧面的人员通道打开，攀登梯也从船上垂放到地面。装卸长出来开始组织士兵们登船。
“科伊尔！”科伊尔听到坦克炮塔上的尤里在喊她。她转过头去，看见他正指着佛山市区方向。
在离她们一百多米远的地方，几百个外星人就像凭空冒出来似的，出现在着陆区和佛山市外围之间一座低矮的土丘上。最中间是一个大块头的家伙，她的身上和脸上呈现出一种奇怪的褐红色。
过了一会儿，科伊尔才意识到，原来那些是血迹，人类的血迹。
“开火！”外星人的突然出现让科伊尔一下子就来了精神，她三步并作两步奔向乔姬塔号。
只有离她最近的几个步兵听到了她的命令，开始向克利兰人射击。
枪声一起，克利兰人——除去那个大块头和她身旁的的另外两个之外——也开始了进攻。
***
泰西·塔阻止了要和姐妹们一起冲上去的李奥拉·卓兰和卡玛尔·乌泰。她并非阻止她们建立功勋，而是希望给她们一次学习的机会，特别是李奥拉·卓兰，更应该多多休息一下。这位年轻的武士拼尽全力追击人类战车和车上那些狡猾的士兵，光是她这一腔热血已足够让女王引以为豪，而且，泰西·塔也不希望看到李奥拉·卓兰的鲜血白白抛洒在这里，现在还不是时候。英勇冲锋的武士们都知道要把这辆人类战车留给李奥拉·卓兰，因此很知趣地绕开它，集中注意力对付其他人类。
先前被泰西·塔选出来进行试炼的那个人类和他的战友们本来已被豁免一死，但他们又出现在这里，并且正在为反攻做准备，这让她感到一丝欣慰。虽然放走他们不是出于考验的目的，但是如果这些人利用泰西·塔的宽大仁慈，只顾及自身安全，却在眼见同胞被屠杀时置身事外，只会让她极度失望。他们要是真这么干，泰西·塔是不会手下留情的。
事实上，泰西·塔开始重新考虑当初那个“一个人类也不放过”的决定。不是出于怜悯——她心中没有这样的感情——而是因为，她发现这些人类中有几个非常杰出的对手，将他们留待日后为女王带来更大的荣耀或许更为适合。相较而言，眼下放过他们并不算多大的损失。
眼看武士们如一线潮水朝人类逼近，泰西·塔做出决定：如果这些人类能够抵挡住进攻，成功登上飞船，她会让他们离开卡伦星。从那一刻起，命运将开始眷顾他们。
但是有一个人类必须要留下：指挥装甲战车的那个人。她的命是属于李奥拉·卓兰的。
克利兰武士们咆哮着绕过战车，她们的首要进攻目标，是那些想在这第一场献祭之战中不战而逃的人类。
***
尤里提醒完科伊尔，马上又钻回炮塔里，不停地朝吼叫着涌上来的外星武士扫射。
“这些混蛋是他妈的从哪冒出来的？”科伊尔疯了一样大声吼道，把加特林机枪转向眼前的敌人来回扫射。
“不知道！”尤里答道。他停顿片刻，把炮塔稍微调整了一下方向，对准逼近的克利兰武士。他已经打出几百发子弹，但该死的外星人好像比以前还要敏捷得多，至少有一半都能在最后一瞬间躲过射出去的子弹。“这些混蛋像是从地里冒出来的一样。”
科伊尔瞄准冲锋队伍中的一小撮克利兰人，死死地压住扳机，把一连串二十毫米口径的子弹一股脑地打了出去。六七个外星人被击中：要想躲过每秒钟一百多发的密集子弹可不是那么容易的。
“该死！”尤里叫道，“她们太近了，我打不到。”
克利兰人从科伊尔的坦克和整个步兵部队的防御阵地涌了过去，就像没看见他们似的，直奔第一艘登陆艇而去。
“天哪，她们朝第一登陆艇去了！”科伊尔大喊着调转枪口。她惊恐地看着黑压压的外星人逼近登陆艇。登陆艇的装卸官已经安排所有人上了船，而且已经关闭了侧面的人员通道。现在他们正拼命试图把艉舌门拉起，但这至少要花二十秒钟。
外星人来到登陆艇旁边时，艉舌门只收起一半。科伊尔惊异地看着跑在前面的外星武士突然玩起杂耍来，她们两个一组弯腰蹲在地上搭成一个平台，第三个跳上平台，再一跃就上了登陆艇。她们的动作如此的娴熟，就像是经过长期操练一样。好几组外星武士如法炮制，就这样，有六七个外星人跳上正在关闭的艉舌门，从那里进了船舱。
其他的外星人则由自己的同类推举着，试图用爪子扒住金属船体，顺着往上爬。但是成功的只有一个：那是一名相对瘦小的武士，她顺着艇身爬到驾驶舱窗户的位置，用短剑疯狂敲打着钢化玻璃。科伊尔不知道那玻璃是否会被打破，不过她很庆幸自己不在登陆艇的驾驶舱里：就算把全世界都给科伊尔，她也不愿意在这个时候去顶替飞行员的位置，她和外星人的遭遇战已经打得够多了。
在科伊尔周围，外籍军团士兵和装甲团的步兵都在朝外星人开火，但许多外星人已经去到船体的另一侧，躲过了飞来的子弹。
科伊尔觉得再死守在这里也于事无补。她为第一登陆艇上的蠢蛋们哀悼，他们大部分都手无寸铁，一定已经被砍成碎片了。但科伊尔并不打算放弃自己手里的优势。“快开！”她通过喇叭大声喊道，“到另一艘登陆艇去！曼尼，开到登陆艇那边去，小心不要压到人！”
科伊尔领导的几个临时小队从各自的防御位置一跃而起，朝第二登陆艇跑去。这艘舰艇已经收起艉舌门，而且发动机已经开始加速。装卸官正在关闭人员通道，绳梯也快收上去了。
“不要扔下我们，你们这些混蛋！”科伊尔对他们咆哮，同时用机枪又打死几个外星人。她的脑海里响起克鲁霍尔特兹中尉的声音，“不要扔下我们！”他当时也是说着同样的话哀求她等一等。科伊尔蛮横地把这回忆抛到脑后。
这时米尔斯已经来到了登陆艇的位置。这位大个子战士猛地跳起，抓住正在收起的绳梯最下面的横档，等装卸官把绳梯的最后一节拉进船舱时，米尔斯趁机一把抓住他的脚腕。装卸官拼命地想把他晃下去，这时另一名战士又跳上去抓住米尔斯的腿，两个人的体重把装卸官的半个身子都拖出艇外。
“把我们带到舱门那儿去，曼尼！”科伊尔命令她的驾驶员。
“该死！快看！”尤里大叫。
载着混蛋连长和他手下那帮幸存者的那艘登陆艇已经起飞，但是它飞了没多高，就不停地摇晃起来。为了躲避震动的飞船引擎散发的热量，地面上那些原本围着登陆艇的外星人都朝林子里面跑去。科伊尔还以为登陆艇的飞行员是为了甩掉爬到艇身上的克利兰人，才故意这样操纵的。但接着她看到，飞船像失去控制一样开始大幅度摇摆，而飞船头部双扇门上方那小小的驾驶舱的情形也清晰可见：趴在上面的那个克利兰人已经被甩下来，但是驾驶舱挡风玻璃的内侧却是血迹斑斑。紧接着，一个舱门打开来，里面的人纷纷往下面跳。虽然飞船飞得还不是很高，但从上面往下跳绝对不是一个明智的选择：这些人重重地摔在坚硬的地面上，就不再动弹了。
飞船撞到树上，停了片刻，看起来像是会从树上弹开，然后慢慢地飘回到着陆区上空似的。但实际上，飞船陡然一斜，虽然升力引擎和驱动引擎还在“嗡嗡”轰鸣，船身却已经径直撞到地面上，爆出的火舌一下子就把附近的森林点燃了。
曼尼将乔姬塔调个头，让坦克后部的引擎盖恰好停在第二艘登陆艇侧门下方，米尔斯和另一个士兵还悬在那里。下面的士兵松开手，掉到地上打个滚，离开了坦克前进的路线。米尔斯双腿一阵乱蹬，终于踩在坦克的后引擎盖上，接着他把装卸官一把拖出来，用血肉模糊的拳头重重地打在他脸上。那家伙摔在战车炙热的装甲板上，伸出双手按住自己被打扁的鼻子，想要止住不停流出的鲜血。米尔斯抓住装卸官的颈背，把他从坦克上扔了下去，然后命令两个手下的士兵拿着武器爬进飞船。
升力引擎的声音越来越大，科伊尔根本听不清楚米尔斯在冲他们喊什么：登陆艇的飞行员正试图起飞，该死的装卸官们都应该下地狱。科伊尔看到登陆艇正在慢慢升起，起落架还没收起，而升力引擎已经全速运转起来。
突然，飞船停止上升，开始往下降。科伊尔看着米尔斯，他朝她得意地笑笑，食指指向太阳穴，拇指朝上，做出拿手枪指着脑袋的动作。
“快点上船！”科伊尔用喇叭对着围绕在乔姬塔周围的士兵们喊道。
最先登船的是两位受伤的上校，在这样一种让人哭笑不得的情景下，大家尽量小心地将他们抬到船上，其他伤员也跟在后面迅速登船。
之后就轮到非伤员登船了，米尔斯站在坦克尾部维持着秩序，确保没有人推搡或是插队。但是有两个不知趣的家伙偏偏不守规矩，结果直接被从坦克上扔了下去，只能乖乖地排到队尾。
“曼尼，尤里，”科伊尔说，“快点出来，到飞船上去！”
“我们不会离开你的。”尤里固执地说。曼尼一声不吭，但是也没有要打开舱门往外走的意思。
“该死，赶快从坦克里滚出来！”科伊尔冲他们吼起来，“你们在这里什么用也没有。”
“去你的，科伊尔。”尤里转过身，看着重新回到炮塔里的科伊尔，盯着她的眼睛说，“我们一路并肩战斗，现在也要等你一起走，绝不在你之前离开。”
科伊尔真不知道该揍他一拳还是吻他一口。最后她只能无可奈何地说：“知道吗，你们是两个十足的蠢货。但你们决定留下来，我打心眼儿里高兴。”
科伊尔又向炮塔外看了看，见到米尔斯已经把所有人都安排上了船，正在向她示意让她也赶紧上去。“好吧，两个傻瓜，我想我们赶上回家的公共汽车了。我们……”
说话间，那个大块头外星人突然出现在引擎盖板上，就在米尔斯身旁，正对着登陆艇打开的舱门。
米尔斯吃惊地瞪大眼睛，他朝外星人冲过去，想把她从坦克上撞下去。那外星人做了个什么动作——因为速度实在太快，科伊尔根本来不及看清楚——米尔斯就倒在盖板上不动了。
“不！”科伊尔尖叫起来。站在登陆艇舱口的一个士兵端起枪，朝这个外星怪物开火，一打就是一弹夹子弹。但是这些子弹穿过外星人的身体，直接打在坦克的装甲上，弹飞了。
外星武士露出獠牙，伸出一只胳膊，把朝她开枪的家伙一把扯过来。她将尖爪捅进士兵的胸口，然后把他整个人重重地扔到地上。接下来的事情更是让人大跌眼镜：外星人毫不费力地抓起米尔斯，就像拎起一只大个的布娃娃，把他交给挤在舱口的那群吓得目瞪口呆的战士们。
虽然亲眼看到士兵的子弹毫无阻碍地穿透大个头武士的身体，科伊尔仍不愿意相信这是真的。她很想用手中的加特林机枪把这外星人轰成碎片，但她知道，结果肯定是击中登陆艇。这可不行：大家历尽了千辛万苦，才赶上这艘回家的飞船。
大个子的外星武士站在那里看着科伊尔，然后指向坦克的前方：那儿站着另一个外星人，仿佛正等待着什么。科伊尔认出来，自己带领团里的兵逃出佛山市的路上，就是这个外星人率领着一支队伍穷追不舍。
科伊尔心里一沉，马上就明白了。“尤里，曼尼，”她的声音有些尖，“赶快从坦克里出来，到飞船上去，马上。”
“但是……”
“赶快，兄弟们，”科伊尔喊道，“没有时间了。”说完，她扯下头盔扔到地上。她再也不需要这东西了。
尤里和曼尼犹豫着打开舱门，从坦克顶上爬出来。看到站在后面，靠近登陆艇舱口的大块头武士，他们木在那里一动也不敢动。
“没事，”科伊尔冲他们大喊，“别管她，快点上船去！”
“但是，你怎么办？”
“别担心我，我会没事的！”科伊尔撒了个谎。
于是他们侧着身子从外星武士身边小心地绕过去，看着他们那蹑手蹑脚的样子，科伊尔差一点没笑出来。外星武士看也没看他们一眼，她只对科伊尔感兴趣。
“再见了，伙计们！”科伊尔低声说，飞船空转着的升力引擎发出巨大的轰鸣，淹没了她的声音。这时尤里和曼尼都进了飞船，米尔斯站在舱门位置往外看着她，她朝米尔斯点点头。科伊尔之前并不相信米尔斯同大个头武士决斗的事，但现在她相信了。米尔斯也表情严肃地冲她点点头，然后按下按钮关闭了舱门。
舱门关闭前，科伊尔看到最后一张面孔，是记者史蒂芬那被泪水打湿的脸颊。她挥手向史蒂芬道别。
科伊尔无奈地叹口气，从坦克上爬下来。飞船的升力引擎又开始加速，卷起地面的沙子和小石子，形成了一场小小的沙尘暴。几秒钟之后，起落架也与地面脱离了接触，飞船开始快速爬升。科伊尔看着登陆艇低低地飞过它们来时经过的那片森林，现在那里已是一片火海。因为担心克利兰人用防空武器发动袭击，飞行员依旧谨慎地利用地形进行掩护。祝你们好运 ，她在心里默念着。
然后，科伊尔转过身来，看着就要取她首级去邀功的外星人。我的一条命能换来其他人的安全，这笔买卖很划算 ，她想。
科伊尔的对手走近她，递过一把剑来。她仔细地端详着，这件兵器简直是件精美的艺术品。要是克利兰人能改掉这见人就砍的毛病，没准她们能靠加工珠宝发家致富呢 ，科伊尔心想。大个子武士只是在一旁看着。
科伊尔耸耸肩，把剑握在手里，开始了一套庄严的仪式。她擎起剑柄，离下巴有一掌宽的距离，剑尖直指天空，然后落下剑，剑尖以四十五度角指向她右侧的地面。整套动作完成得一丝不苟，标准得简直可以上阅兵场。她知道，斯帕克斯上校一定会为自己感到骄傲。
科伊尔紧紧握住剑柄，全神贯注地准备应付前来进攻的克利兰人。但是第一艘登陆艇就在这时爆炸了，一片十厘米长的金属碎片从船身迸射出来，在科伊尔毫无防备的情况下，击中并杀死了她。爆炸过后，整个着陆区变成一片火焰与残骸的海洋。