30
一直到她再度造访泛图尔的舞池，纹才知道真正的恢弘华丽是什么。
她拜访过如此多的堡垒，已对美丽装潢开始有了点免疫力，但泛图尔堡垒有其特别之处，这是其他堡垒努力想要模仿却从来无法达成的目标。仿佛泛图尔是家长，而其他人是成绩优异的学生，所有的堡垒都很美丽，但哪一座最出色是毋庸置疑的。
巨大的泛图尔大厅两旁有粗壮的柱子，似乎比平常要更华贵，纹也说不上来为什么。她在等着仆人接下披肩时，一直在想这件事。镁光灯如常在彩绘玻璃外照耀着，向房间内洒入光线碎片。柱子间的垂挂布料下，桌子整整齐齐排列着。大厅最远的小阳台上，摆置的主桌显得跟往常一样尊贵。
几乎……太完美了。纹心想，暗地皱眉。一切都显得略微夸张。餐桌比平常还要更白净平整，仆人的制服显得特别利落，门口站的不是普通士兵，而是杀雾人，刻意显露出威势，木盾牌跟未穿盔甲的身躯让他们格外显眼。
总体而言，这个大厅让泛图尔的完美又更上一层楼。
“有哪里不对劲，沙赛德。”她趁一名仆人去为她备桌时偷偷说道。
“什么意思，主人？”高大的侍从官问道，站在她身后一侧。
“这里太多人了。”纹说道，意识到一样引起她戒心的事情。过去几个月来，舞会参与的人数日渐减少，但今天似乎所有人都为了泛图尔的宴会而返回，每个人的衣着更是无与伦比的华丽。
“事情不对劲。”纹低声说道，“有我们不知道的事情。”
“是的……”沙赛德低声说道，“我也感觉到了。也许我今天应该提早去参加侍从官的晚餐。”
“好主意。”纹说道，“我想我今天晚上先不吃饭了。我们有点迟到，看起来大家都已经开始在聊天了。”
沙赛德微笑。
“怎么了？”
“我记得你过去绝对不会误餐的，主人。”
纹哼了哼。“你应该高兴我从来没试过要在口袋里塞满这些舞会提供的食物。相信我，我曾经差点就这么干了。快去吧。”
沙赛德点点头，走向侍从官的晚餐。
纹的眼光扫过在聊天的人群。幸好没有看到珊，她心想。很不幸的是，她也没看到克礼丝，所以纹得找别人聊天。她慢慢上前，朝艾德伦·席瑞斯大人微笑，他是埃拉瑞尔的表亲，也是与她共舞过数次的人。他对她僵硬地一点头，因此她加入了他的团体。纹朝团体中的另外几人微笑——三名女子，还有一名男士。她与女孩们有一面之缘，也跟这名男子——叶斯塔大人——跳过舞。但今天晚上，四个人都对她投以冰冷的目光。
“我好一阵子没来泛图尔堡垒了，”纹说道，装出乡下女孩的样子，“都忘记它有多宏伟了呢！”
“的确是。”其中一名仕女说道，“不好意思，我要去拿点东西喝。”
“我跟你一起去。”另外一名仕女跟着说，两人一起离开。
纹皱眉，看着她们离去。
“啊，”叶斯塔说道，“我们的餐点来了。要一起来吗，特丽斯？”
“当然好。”最后一名仕女说道，跟叶斯塔一同离去。
艾德伦调了调眼镜，抱歉地看了纹一眼，然后也退开。纹不敢置信地站在原处。她从最早的几场舞会之后就没有受到众人这么明显的冷落。
怎么了？她带着逐渐升高的担忧心想。这是珊的作为吗？她让一整个房间的人都拒绝我吗？
不对，不是这样。那要花太多力气，况且，奇怪的事情不只发生在她身边。每一群贵族今晚都……不太一样。
纹试了第二群人，结果更糟糕。她一加入，所有人都刻意忽略她，纹觉得自己万分突兀，最后只得自行退开，慌忙地去端了一杯酒。她一面走着，一面发现了一群人——也就是叶斯塔跟艾德伦的团体，之前的成员重新聚集了起来。
纹停下脚步，站在东面装饰垂布的阴影中端详众人。很少有人跳舞，而且在场男女早已成对，不同的桌子跟团体间似乎也鲜少往来。虽然舞厅相当拥挤，但大多数人都在试图忽略其他人。
我需要看得更清楚，她走到台阶处，爬上一小段，来到舞池上方的狭长阳台走廊，熟悉的蓝色灯笼让石雕显得忧郁、柔软。
纹停下脚步。最右边的石柱跟墙之间是依蓝德的小角落。几乎每个泛图尔宴会，他都会坐在那边读书，只因为不喜欢主办宴会时的繁文缛节。
小角落是空的。她走到栏杆边，探出头去好看清大厅。主桌在跟阳台同高的高台上，她很惊讶地看到依蓝德在跟他的父亲一同用餐。
什么？她难以置信地想。在过去来泛图尔堡垒的六次之中，她从未看过依蓝德跟家人同坐。
在下方，她看到一个熟悉的斑斓身影穿梭在人群中。她朝沙赛德挥挥手，但他显然已经看到她。在等他的同时，纹觉得隐约听到一个熟悉的声音从阳台的另外一端传来。她转身确认，发现是之前没看到的克礼丝的矮小身影。克礼丝在跟一群低阶贵族男子们交谈。
原来她在那里，纹心想。也许她会跟我说话。纹站在原地，等着克礼丝结束对话，也等着沙赛德到来。
沙赛德先到，他爬上台阶，重重地喘息。
“主人。”他低声说道，跟她一起站在栏杆边。
“告诉我你有发现，沙赛德。这个舞会感觉很……诡异。每个人都很严肃冰冷。几乎像是我们在参加丧礼，不是宴会。”
“这个比喻很恰当，贵女。”沙赛德低声说道，“我们错过了一个重大通知。海斯丁说它这个礼拜不会举办例行舞会。”
纹皱眉。“那又如何？其他家族以前也取消过舞会。”
“埃拉瑞尔也取消了。通常，太齐尔会跟进，但他们已经名存实亡。书纳也已经宣布它不会再举行舞会了。”
“这话是什么意思？”
“主人，意思是，这会是一段时间内的最后一场舞会……可能是很长的一段时间内。”
纹低头看着大厅的灿烂彩绘窗，它们耸立在各个独立且几乎是剑拔弩张的团体之间。
“原来是这么一回事。”她说道，“他们在确定联盟关系。每个人都跟自己最强大的朋友和支持者站在一起。他们知道这是最后一场舞会，所以全部都出席，但也知道没有时间进行政治拉拢了。”
“看样子似乎是如此，主人。”
“他们全部都采取防守的态度，”纹说道，“可以说是都躲到自己的城墙后面，所以现在没有人要跟我说话，因为我们让雷弩过度中立。我们没有党派，而现在不是他们随便押宝的好时机。”
“卡西尔主人需要知道这个信息，主人。”沙赛德说道，“他今天晚上打算要再装成情报贩子，如果他对这个状况一无所知，会严重影响他的可信度。我们该走了。”
“不。”纹说道，转身面向沙赛德，“所有人都待着，我不能走。他们都认为来这最后一场舞会并被别人看到是很重要的事，所以我不应该在他们离开前先退场。”
沙赛德点点头：“好吧。”
“去吧，沙赛德。去雇马车，告诉阿凯我们发现的事情。我会再多待一会儿，等到不会让雷弩看起来太没用时再离开。”
沙赛德想了想。“我……不确定这样做是对的，主人。”
纹翻了翻白眼。“我感谢你提供协助，但你不必一直照顾我。这里有很多人没有侍从官陪伴，照样来参加舞会。”
沙赛德叹口气。“好吧，主人。不过在找到卡西尔主人之后，我会再回来。”
纹点点头，向他道别。他走下石头台阶离去。纹靠在阳台边依蓝德的位置上，注视着沙赛德出现在下方，消失在门口。
现在该怎么办？就算有能愿意跟我讲话的人，也没有散播谣言的必要了。
她感觉到一阵忧惧。谁能猜到她会变得这么喜欢贵族的娱乐？当然，知道那些贵族男子见不得光的行为是让她的经历蒙上一层阴影，但整体而言，这个经历带着某种……梦幻般的喜悦。
她还能再次参加这种舞会吗？贵族仕女法蕾特会发生什么事？她得要收起礼服跟化妆品，恢复成只是街头窃贼的纹吗？卡西尔的新王国中可能不会出现大型舞会，而那或许也不是坏事。当有司卡在挨饿时，她有什么立场去跳舞？可是……如果这世界上没有堡垒跟舞者，礼服跟庆典，应该会少了某种美丽的事物。
她叹口气，踏离阳台，低头看着自己的礼服——带着闪光的深蓝色，裙摆边缘有白色的圆圈图案，没有袖子，蓝色丝质手套一路延伸到手肘上方。
曾经她觉得这件礼服真是臃肿至极，但现在却觉得，礼服让她更美丽。她喜欢布料剪裁的款式，让胸口显得丰腴，却又强调她纤细的上半身；喜欢腰边收紧后散开，成为一个大钟形，随着她的步伐发出摩擦声。她会想念，想念这一切。可是，沙赛德说得对。人无法阻止时间的行进，她只能享受现在。
我不会让他坐在那里一整晚忽略我，她下定决心。
纹转身沿着阳台前进，经过克礼丝时朝她点点头。阳台的尽头是一条转弯的长廊，而正如纹所料，尽头就是主桌。
她站在走廊上片刻，看着外面。男女贵族们坐在尊贵的桌边，享受和史特拉夫·泛图尔大人同桌的荣幸。纹等着，试图想引起依蓝德的注意力。终于，一名客人注意到她，轻推了依蓝德一下。他惊讶地转过身，看到纹，脸色一红。
她稍稍挥手，他站起身，告退。纹回到石头走廊内，好让两人能有比较隐私的空间来谈话。
“依蓝德，”她对走入走廊的他说道，“你跟你父亲坐在一起！”
他点点头。“这次舞会变成了很特别的事件，法蕾特，所以父亲很坚持我必须要遵守仪节。”
“我们什么时候才有时间说话？”
依蓝德一时没响应。“我不确定我们会有时间。”
纹皱眉。他似乎很……保留。他通常有点皱、有点旧的套装被利落、合身的套装取代，连头发都梳整过。
“依蓝德？”她问道，上前一步。
他举起手，挡住她：“事情不一样了，法蕾特。”
不要，她心想。这个不能改变，现在还不能！“事情？什么事情？依蓝德，你在说什么？”
“我是泛图尔的继承人。”他说道，“而且危险的时刻即将来临。海斯丁家族这个下午失去了整个商旅队，这还只是开始。在一个月之内，会有公开的家族战争。这些不是我能无视的事情，法蕾特，我不能再危及我的家族。”
“没关系的。”纹说道，“这不代表……”
“法蕾特。”依蓝德打断她，“你会危及我们。而且是大大危及。我不会骗你说我从来没有在乎过你，我现在仍然在乎你，但是我从一开始就知道我们之间没有结果。事实是，我的家族需要我，而家族比你重要。”
纹脸色一白。“可是……”
他转身要回去。
“依蓝德。”她低声说道，“请不要这样离开我。”
他停下脚步，回头望着她。“我知道事实，法蕾特。我知道你对于自己的身份说了谎。我不生气，我真的不生气，甚至不失望。其实，我早就预想到了。你只是在玩游戏，大家都是。”他停顿片刻，摇摇头，转过身，“我也是。”
“依蓝德？”她说道，想握住他的手。
“不要逼我让你在公众场合下不了台，法蕾特。”
纹停下动作，感觉麻木。然后，她愤怒到无法麻木。太愤怒、太气恼……还有太害怕。
“不要走。”她低声说道，“不要离开我。”
“对不起。”他说道，“可是我得回去找我的朋友们。跟你在一起，是蛮……好玩的。”
然后，他走开了。
纹站在阴暗的走廊中，感觉自己轻轻发抖，于是她转过身，跌跌撞撞地走回主阳台边。她看到一旁依蓝德正在跟他的家人道晚安，然后走向一条后方的长廊，回到堡垒的起居区。
他不能这么对我。不能是依蓝德。不能是现在……然而，内心中有一个她几乎忘记的声音开始说话。他当然会离开你，瑞恩低语。他当然会遗弃你。所有人都会背叛你，纹。我是怎么教你的？
不！她心想。这只是因为政治情势紧张。一切结束后，我可以说服他回来……
我从来没有回来接你，瑞恩低声说道。他也不会。
他的声音真实到纹几乎可以感觉他站在自己身旁。
纹靠着阳台栏杆，仰赖铁栅栏支撑着自己。她不会让这件事毁了她。在街上讨生活没有摧毁她，所以她不会允许一名自大的贵族这么做。她不停地这么告诉自己。
可是，为什么这比饿肚子、比被凯蒙痛打一顿，还要痛上许多倍呢？
“唉呀，法蕾特·雷弩。”一个声音从后方传来。
“克礼丝。”纹说道，“我现在没心情说话。”
“啊，”克礼丝说道。“所以依蓝德·泛图尔终于甩了你了？别担心，孩子，过不久他就罪有应得了。”
纹转身，因为克礼丝声音中的奇怪语气而皱起眉头。那女人听起来不像平常的她，她似乎很能……控制自己。
“亲爱的，帮我送个讯息给你叔叔好吗？”克礼丝轻松地问道，“告诉他，像他这样没有家族联盟的人，在未来的几个月中要搜集情报会是困难的事。如果他需要更好的消息来源，叫他派人来找我。我知道很多有意思的事情。”
“你是情报贩子？！”纹惊讶地说道，暂时将心痛推到一旁，“但你是……”
“傻傻的长舌妇？”矮女人问道，“我的确是。当众人认为你是宫廷中的八卦重心时，你就会知晓到许多有意思的事情。有人会来找你散播明显的谎言，像是你上个礼拜告诉我的，关于海斯丁家族的事情。你为什么会要我散播这种谎言呢？雷弩想要在家族战争中分得一杯羹吗？有可能。雷弩会是最近攻击海斯丁运货船的原凶吗？”克礼丝的眼睛闪闪发光，“告诉你叔叔，只要一点点的费用，我就可以不去大声嚷嚷自己所知道的事情。”
“你一直在骗我……”纹麻木地说道。
“当然，亲爱的。”克礼丝说道，拍拍纹的手臂，“在宫廷里的每个人都是如此。你如果能存活下来，早晚也会学到的。现在，当个好孩子，帮我送个讯息，好吗？”
克礼丝转身，她矮胖俗气的洋装看在纹的眼里，似乎变成了绝佳的戏服。
“等等！”纹说道，“你刚说依蓝德会怎么样？他罪有应得？”
“嗯？”克礼丝转过身，“没错。你不是一直在问珊·埃拉瑞尔有什么计谋吗？”
珊？纹越发担忧地想。“她在策划什么？”
“亲爱的，那可是个昂贵的秘密。我可以告诉你——但是，我会得到什么呢？像我这样来自小家族的女人总需要从某处得到补助……”
纹扯下脖子上的蓝宝石项链，这是她身上唯一一件珠宝。“好了。拿去。”
克礼丝不假思索接下项链。“嗯，的确很不错。”
“你知道什么？”纹斥问。
“小依蓝德恐怕会是泛图尔在家族战争中的第一批罹难者。”克礼丝说道，将项链塞进袖子里的口袋，“真是不幸，他似乎是个好孩子。可能太好了。”
“什么时候？”纹质问，“在哪里？会发生什么事？”
“这么多问题，但项链只有一条。”克礼丝懒洋洋地说道。
“我现在只有这些！”纹诚实地说道，她的钱袋里只有用来钢推的铜夹币。
“可是我说了，这是很宝贵的秘密。”克礼丝继续说道，“如果我告诉你，我会有性命之忧——”
不管了！纹愤怒地心想。愚蠢的贵族游戏！
纹燃烧锌跟黄铜，以强劲的情感镕金力攻击克礼丝。她安抚那女人除了恐惧之外的所有情绪，然后抓住恐惧，用力一拉。
“告诉我！”纹低吼。
克礼丝惊喘，双腿一软，几乎倒在地上。“镕金术师！难怪雷弩会带这么远的表亲来陆沙德！”
“快说！”纹说道，向前踏上一步。
“你来不及了。”克礼丝说道，“要是提前泄露秘密可是会遭报复的，我绝对不会做这种事。”
“告诉我！”
“今天晚上他会被埃拉瑞尔的镕金术师谋杀。”克礼丝低声说道，“他现在可能已经死了。他从主桌一退下杀手就会动手。如果你想要复仇，也得要注意史特拉夫·泛图尔大人。”
“依蓝德的父亲？”纹惊讶地问道。
“当然啦，傻孩子。”克礼丝说道，“泛图尔大人巴不得将家族继承人的称号给他的侄子。泛图尔只需要撤掉几个小依蓝德房间附近的守卫，好让埃拉瑞尔的杀手进去，而且因为谋杀会在依蓝德的小哲学讨论会当中发生，泛图尔大人还可以顺便解决一名海斯丁跟雷卡。”
纹转身。我得想想办法。
“当然不只这样。”克礼丝轻笑，站起身，“泛图尔大人之后可是会被吓一跳。我听说你的依蓝德手边有些非常……特别的书。小泛图尔应该特别注意跟自己的女人们说了些什么。”
纹转身面向微笑的克礼丝。那女人对她眨眨眼：“我会保守你的镕金术秘密，孩子。你只要明天下午送钱来就成。你知道的，贵族仕女也得买食物，而且你应该看得出来，我需要很多食物。
“至于泛图尔……如果我是你，我会躲得远远的。珊的杀手今天晚上会引起不少骚动。要我猜，今天晚上会有半个宫廷的人都出现在那孩子的房间，去查看到底骚动从何而来。当宫廷看到依蓝德有的书……这么说吧，我觉得圣务官们会有好一阵子对泛图尔很有兴趣。很可惜依蓝德那时候已经死去。我们已经好一段时间没看过贵族被公开处决了呢！”
依蓝德的房间，纹绝望地想。聚会一定是在那里！她转身，抓着礼服两边，沿着阳台走道快步走向她刚离开的走廊。
“你要去哪里？”克礼丝讶异地问道。
“我得阻止这一切！”纹说道。
克札丝笑了。“我已经跟你说过，太迟了。泛图尔是个很古老的堡垒，通往贵族起居区的后方通道相当复杂，如果不知道路，绝对会在里面迷路好几个小时。”
纹环顾四周，感觉相当无助。
“况且，孩子。”克礼丝补上一句，转身离开，“那男孩不是才刚甩了你吗？你欠他什么呢？”
纹停下脚步。
她说得对。我欠他什么？
答案立刻出现。我爱他。
伴随着念头而来的是力量。纹在克礼丝的笑声中往前冲去。她得试试看。她进入走廊后方的通道。可是，克礼丝的话很快就应验了：阴暗的石头通道很狭窄，上面没有任何装饰或标示。她绝对赶不到的。
屋顶，她心想。依蓝德的房间会有对外的阳台。我需要窗户！
她冲下来，踢掉鞋子，脱下袜子，虽然穿着礼服却仍继续努力奔跑，慌乱地寻找大到足够她穿出去的窗户。她冲入一条大通道，里头除了闪烁的火把外，空无一人。
一面巨大的浅紫色玫瑰窗出现在房间外的另一侧。
足够了，纹心想。她骤烧钢，跃入空中，反推身后的巨大铁门，向前飞了一阵子后，又用力地钢推玫瑰窗的铁框。她停在空中，同时推着前后双方，悬挂在空旷的走廊中，费尽力气地骤烧白镴，好避免被压扁。玫瑰窗很大，但大部分是玻璃。它能有多牢固？
非常牢固。纹费力地呻吟，听到身后有东西断掉，门开始在门框中扭转。
你……得……松！她愤怒地思考，骤烧钢。石头碎片落在窗户边，然后在巨大的断裂声中，玫瑰窗从石墙边脱落，向后坠落在黑暗的夜中，纹随之蹿出。
沁凉的白雾包围住她。她轻拉房间内的门，避免冲出去太远，然后用力反推坠落的窗户。巨大的暗色玻璃窗在她身下翻滚坠落，搅动着白雾。纹反向飞冲，直冲向屋顶。窗户撞上地面的同时，纹飞过屋顶的边缘，礼服在风中疯狂地拍打着。她带着撞击声落在青铜瓦的屋顶上，立即蹲下，脚趾跟手指下的金属冰凉。
骤烧的锡点亮夜晚。一切看起来都很正常。
她燃烧青铜，按照沼泽教导的方式使用，寻找镕金术的迹象。什么都没有。杀手带了烟阵。
我无法搜索整栋建筑物，纹绝望地心想，骤烧青铜。他们在哪里？
然后奇特的事发生了。她感觉到某种东西。夜晚中，有一股镕金鼓动。微弱。隐蔽。可是够了。
纹站起身冲过屋顶，信任自己的直觉。她一边跑一边骤烧白镴，双手抓住礼服的领口，一把将前襟撕裂，从隐藏的口袋中抽出钱袋跟金属瓶，然后边跑边撕掉了剩余的礼服、衬裙、贴身长裤，将它们全抛到一旁。接下来是她的马甲跟袖子。她在里头穿着无袖的白衬衣跟白短裤。
她焦急地冲上前。我不能迟，她心想。拜托。我不能迟到。
人影出现在前方的白雾中，他们站在一道歪斜的屋顶天井边，纹一路上经过了几扇类似的。其中一名守卫指着天井，手中的武器闪闪发光。
纹大喊，反推青铜屋顶，以弧形跃起，落在一群相当惊讶的人之中。她将钱袋往上举起，撕成两半，钱币散在空中，反射窗户投照出的光线，闪烁的金属花雨落在纹身边的同时，她往外一推，钱币如一团昆虫从她身边蹿开，每一枚在雾中都留下一道踪迹。几名深暗的身影因为被钱币击中而呼喊着倒下。
还有几名没有。有些钱币被隐形的镕金之手推开了。剩下四个人站着。其中两人穿着迷雾披风，有一人很眼熟。
珊·埃拉瑞尔。纹不需要看到她的披风就明了，只有一个理由会让珊这般重要的女子亲自出马。她是迷雾之子。
“你？”珊震惊地问道。她穿着一套黑色的长裤跟衬衫，黑色的头发梳在脑后，迷雾披风几乎是时髦地披在身上。
两名迷雾之子，纹心想。这不好。她连忙滚开，弯腰躲过一名杀手对她挥来的决斗杖。
纹滑过屋顶，然后拉停自己，一手按着冰冷的青铜，在原地转了一圈。她伸出手，拉过几枚尚未消失在夜晚中的钱币，握在手心中。
“杀了她！”珊呵斥。两个被纹打倒的人正在屋顶上呻吟，不过他们还没死，其中一人正歪歪倒倒地站起。
打手，纹心想。另外两人应该是射币。仿佛为了证明她是对的，其中一人试图拉扯纹的一瓶金属。幸好瓶子里的金属没有多到能让他拉得很稳，所以她轻易便阻止瓶子被夺去。
珊将注意力转回天井。
才不让你得逞！纹心想，再次冲上前。
她靠近时，射币大喊出声，纹将钱币朝他射去，他当然是反推，但纹让自己抵住青铜屋顶，骤烧钢，用力一推。
男子的钢推力量从钱币传来，传到纹，再传到屋顶，反作用力让他飞入空中，他边大叫边消失在黑暗中。但他只是个迷雾人，所以无法将自己拉回屋顶上。
另一名射币对纹撒出一把钱币，她立刻便察觉钱币的贴近，显然，他没有同伴那么蠢，所以一推完立刻放了手，可是很显然他绝对击不中她，为什么他要一直——
另一名迷雾之子！纹心想，弯下腰一滚，刚好错过从黑暗的雾中飞越而下、手持闪烁玻璃匕首的黑色身影。
纹勉强闪过后，骤烧白镴好维持平衡，借翻滚在受伤的打手边站起，后者正以虚弱的双腿站立。白镴再次骤烧，纹将肩膀重重撞入男子的腹部，将他推到一旁。
男子脚步一歪，按紧流血的身侧，然后绊倒，跌入天井，薄透的染色玻璃被他撞碎，纹经过锡增强的耳力可以听到下方传来的惊呼声，还有撞到地面的撞击声。
纹抬起头，邪恶地朝震惊的珊微笑。在她身后，第二名迷雾之子低声咒骂。
“你……你……”珊气急败坏、语不成句，双眼因愤怒在黑夜中危险地闪烁。
快收到警告吧，依蓝德，纹心想，赶快逃。我该走了。
她不能同时面对两名迷雾之子。大多数时候她甚至无法打败卡西尔。纹骤烧钢，向后反弹。珊踏前一步，用力钢推去追纹，脸上的表情显示她已下定决心。第二名迷雾之子跟随她一同追来。
惨了！纹心想，在空中转身，将自己拉引到被打破的玻璃窗附近的屋顶边缘上。下方的宾客们惊慌地乱跑，灯笼照亮了迷雾。泛图尔大人可能以为这起骚动意味着他的儿子死了。之后他将会大吃一惊。
纹再次跃入白雾缭绕的空中，听到两名迷雾之子在她身后降落，然后反推跃起。
这下不好了，纹担忧地想，飞穿过充满白雾的空气。她身上已经没钱，也没匕首，而后面还有两名迷雾之子在追她。
她燃烧铁，疯狂地寻找黑暗中的锚点。一条缓缓移动的蓝线出现在她的右下方。
纹拉扯那条线，改变方向，朝下直飞，泛图尔堡垒外墙的黑影出现在她身下。她的锚点是一名倒霉守卫的胸甲，他躺在围墙上，用尽全身力气抓着城垛上的凸起，不让自己被拉向纹。
纹双脚用力踢上那个人，然后在雾中一回身，落在沁凉的石头上。守卫瘫倒在石头上，然后再次重新抓紧石头大喊出声，他正被另一股镕金力量拉着。
抱歉了，朋友，纹心想，将男子的手踢离城垛。他立刻冲上天空，仿佛被强劲的绳索扯入空中。
身体撞击的声音从上方黑暗的空中传来，纹看到两具身体软软地跌落在泛图尔的中庭。纹一笑，沿着城墙飞奔。我真心希望那是珊。
纹跃起，落在门房屋顶，在堡垒附近，人群四散，纷纷爬入马车好窜逃。
于是，家族战争开始了，纹心想。没想过正式引发的人会是我。
一个身影从上方的白雾中直朝她冲来。纹大喊一声，骤烧白镴，跳到一旁。珊灵巧地落地，迷雾披风在门房屋顶上散开。她手中握着两把匕首，眼睛因怒气而燃烧。
纹跳到一旁，滚落门房顶，落在下方的城墙上。一对守卫惊讶地朝后一跳，很讶异看到有名半裸的女孩落在他们之间。珊落到他们身后的围墙上，然后钢推，将一名守卫抛向纹的方向。
那人大喊，纹则钢推他的胸甲，但守卫比她重很多，所以她被往后一抛，她铁拉守卫好减缓自己的速度，男子重撞上城墙地面。纹轻巧地落在他的身边，然后抓起从他手中滚落的战棍。
珊翻转着匕首展开攻击，纹被逼得节节后退。她好厉害！纹焦急地想。她几乎没有练过匕首，现在后悔当初没多跟卡西尔要求练习。她挥舞着战棍，但她从来没用过这种武器，所以攻击显得可笑。
珊一划，纹闪躲的同时感觉到脸颊上传来一股刺痛，她惊愕地放开了战棍，朝脸伸出手，摸到了血。她跌跌撞撞地往后退，看到珊脸上扬起微笑。
然后，纹想起她的小瓶——她还带在身上，是卡西尔给她的。
天金。
她没浪费时间从腰间将瓶子掏出，而是燃烧钢，将瓶子推到面前的空中，立刻燃烧铁，用力一扯那一颗天金。瓶子粉碎，珠子朝纹的方向飞来，她以嘴巴接住，含住后强迫自己咽下。
珊停下动作，在纹还没来得及反应前，也喝了一瓶东西。
当然她也会有天金。
可是她有多少？卡西尔没给纹太多，大概只够三十秒。珊向前一跳，露出微笑，长长的赤褐色头发散在空中。纹咬紧牙关。她没多少选择。
她燃烧天金，珊的身形立刻散出十几个鬼魅般的天金影子。迷雾之子的胶着对峙——最先用光天金的会先暴露出弱点，根本躲不过知道你下一步要如何行动的对手。
纹一边跌跌撞撞地后退，一边看着珊。贵族女子慢步往前，鬼魅般的影子疯狂地在她身边形成透明的动作气泡。她似乎很平静。很安稳。
她有很多天金，纹心想，感觉自己的存量快用光了。我得逃走。
一支木头影子突然穿过纹的胸口。她朝旁边一躲，此时真的箭——虽然没有箭头——穿过她原本站的位置。她瞥向房屋门，那里有几名守卫都举起了弓。
纹咒骂两声，瞥向旁边的浓雾，这么做的同时，她瞄到珊的微笑。
她在等我的天金用完。她要我逃，她知道自己能逮到我。
只有另一个选项：攻击。
珊有点讶异地看到纹冲向前，影箭撞上石板后不久，真正的箭便抵达。纹闪过两支，被天金增强的意识知道该如何行动，与箭贴得如此近，她可以感觉箭的劲风从她身体两侧刮过。
珊挥舞匕首，纹扭转到一旁，躲开一划，同时以前臂挡下另一波攻击，换得一道深深的刮痕。她的血液随着她转身的动作飞散在空中，每一滴都在空中抛出透明的天金影像，然后纹骤烧白镴，朝珊的肚子用力揍了一拳。
珊痛楚地闷哼一声，略略弯腰，却没有摔倒。天金快用完了，纹绝望地想。只剩几秒钟。
所以她提早熄灭天金，暴露出自己。
珊邪恶地微笑，从蹲姿站起，右手匕首自信地划下。她认为纹的天金用完了，因此觉得她的弱点已经暴露出来。同一瞬间，纹燃烧她最后一点天金。珊混乱地暂停片刻，让纹有空隙注意到划破头顶浓雾的影箭。
纹抓住随之而来的真箭，粗糙的木头磨伤了她的手指，然后她用力拿木箭朝珊的胸口戳入。木棍在纹的手中折断，留下一寸左右露在珊的身体外。女子跌跌撞撞地退后，却没倒下。
可恶的白镴，纹心想，从脚边昏迷的士兵身上抽出剑。她跳向前，下定决心地咬紧牙关，依然神智不清晰的珊举起手想钢推剑。
纹去开武器，剑只是佯攻，同时她将另一半断箭刺入珊的胸口，跟前一根并列。
这次，珊终于倒下。她尝试要站起，但其中一支箭一定对她的心脏造成了致命的损害，因为她的脸色一白，挣扎片刻后，毫无生气地躺在石板地上。
纹站在旁边，深吸口气，擦拭脸庞的血，才发现满是鲜血的手臂只是让脸上情况更糟。在她身后，士兵们大喊着搭上了更多箭。
纹转头望着堡垒，向依蓝德道别，然后钢推，飞入空中。
其他人担心他们能不能被记得。我没有这种恐惧。就算没有泰瑞司预言，我也已经为这个世界带来如此多的混乱、冲突，还有希望，以至于不太可能会被遗忘。
我担心的是他们会怎么说我。历史学家可以随意解读过去。千年之后，我会被看作是保护人类免受强大邪恶侵袭的人吗？还是会被看作是自负地想让自己成为传说的暴君？
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《猎魔人》合集
她拜访过如此多的堡垒，已对美丽装潢开始有了点免疫力，但泛图尔堡垒有其特别之处，这是其他堡垒努力想要模仿却从来无法达成的目标。仿佛泛图尔是家长，而其他人是成绩优异的学生，所有的堡垒都很美丽，但哪一座最出色是毋庸置疑的。
巨大的泛图尔大厅两旁有粗壮的柱子，似乎比平常要更华贵，纹也说不上来为什么。她在等着仆人接下披肩时，一直在想这件事。镁光灯如常在彩绘玻璃外照耀着，向房间内洒入光线碎片。柱子间的垂挂布料下，桌子整整齐齐排列着。大厅最远的小阳台上，摆置的主桌显得跟往常一样尊贵。
几乎……太完美了。纹心想，暗地皱眉。一切都显得略微夸张。餐桌比平常还要更白净平整，仆人的制服显得特别利落，门口站的不是普通士兵，而是杀雾人，刻意显露出威势，木盾牌跟未穿盔甲的身躯让他们格外显眼。
总体而言，这个大厅让泛图尔的完美又更上一层楼。
“有哪里不对劲，沙赛德。”她趁一名仆人去为她备桌时偷偷说道。
“什么意思，主人？”高大的侍从官问道，站在她身后一侧。
“这里太多人了。”纹说道，意识到一样引起她戒心的事情。过去几个月来，舞会参与的人数日渐减少，但今天似乎所有人都为了泛图尔的宴会而返回，每个人的衣着更是无与伦比的华丽。
“事情不对劲。”纹低声说道，“有我们不知道的事情。”
“是的……”沙赛德低声说道，“我也感觉到了。也许我今天应该提早去参加侍从官的晚餐。”
“好主意。”纹说道，“我想我今天晚上先不吃饭了。我们有点迟到，看起来大家都已经开始在聊天了。”
沙赛德微笑。
“怎么了？”
“我记得你过去绝对不会误餐的，主人。”
纹哼了哼。“你应该高兴我从来没试过要在口袋里塞满这些舞会提供的食物。相信我，我曾经差点就这么干了。快去吧。”
沙赛德点点头，走向侍从官的晚餐。
纹的眼光扫过在聊天的人群。幸好没有看到珊，她心想。很不幸的是，她也没看到克礼丝，所以纹得找别人聊天。她慢慢上前，朝艾德伦·席瑞斯大人微笑，他是埃拉瑞尔的表亲，也是与她共舞过数次的人。他对她僵硬地一点头，因此她加入了他的团体。纹朝团体中的另外几人微笑——三名女子，还有一名男士。她与女孩们有一面之缘，也跟这名男子——叶斯塔大人——跳过舞。但今天晚上，四个人都对她投以冰冷的目光。
“我好一阵子没来泛图尔堡垒了，”纹说道，装出乡下女孩的样子，“都忘记它有多宏伟了呢！”
“的确是。”其中一名仕女说道，“不好意思，我要去拿点东西喝。”
“我跟你一起去。”另外一名仕女跟着说，两人一起离开。
纹皱眉，看着她们离去。
“啊，”叶斯塔说道，“我们的餐点来了。要一起来吗，特丽斯？”
“当然好。”最后一名仕女说道，跟叶斯塔一同离去。
艾德伦调了调眼镜，抱歉地看了纹一眼，然后也退开。纹不敢置信地站在原处。她从最早的几场舞会之后就没有受到众人这么明显的冷落。
怎么了？她带着逐渐升高的担忧心想。这是珊的作为吗？她让一整个房间的人都拒绝我吗？
不对，不是这样。那要花太多力气，况且，奇怪的事情不只发生在她身边。每一群贵族今晚都……不太一样。
纹试了第二群人，结果更糟糕。她一加入，所有人都刻意忽略她，纹觉得自己万分突兀，最后只得自行退开，慌忙地去端了一杯酒。她一面走着，一面发现了一群人——也就是叶斯塔跟艾德伦的团体，之前的成员重新聚集了起来。
纹停下脚步，站在东面装饰垂布的阴影中端详众人。很少有人跳舞，而且在场男女早已成对，不同的桌子跟团体间似乎也鲜少往来。虽然舞厅相当拥挤，但大多数人都在试图忽略其他人。
我需要看得更清楚，她走到台阶处，爬上一小段，来到舞池上方的狭长阳台走廊，熟悉的蓝色灯笼让石雕显得忧郁、柔软。
纹停下脚步。最右边的石柱跟墙之间是依蓝德的小角落。几乎每个泛图尔宴会，他都会坐在那边读书，只因为不喜欢主办宴会时的繁文缛节。
小角落是空的。她走到栏杆边，探出头去好看清大厅。主桌在跟阳台同高的高台上，她很惊讶地看到依蓝德在跟他的父亲一同用餐。
什么？她难以置信地想。在过去来泛图尔堡垒的六次之中，她从未看过依蓝德跟家人同坐。
在下方，她看到一个熟悉的斑斓身影穿梭在人群中。她朝沙赛德挥挥手，但他显然已经看到她。在等他的同时，纹觉得隐约听到一个熟悉的声音从阳台的另外一端传来。她转身确认，发现是之前没看到的克礼丝的矮小身影。克礼丝在跟一群低阶贵族男子们交谈。
原来她在那里，纹心想。也许她会跟我说话。纹站在原地，等着克礼丝结束对话，也等着沙赛德到来。
沙赛德先到，他爬上台阶，重重地喘息。
“主人。”他低声说道，跟她一起站在栏杆边。
“告诉我你有发现，沙赛德。这个舞会感觉很……诡异。每个人都很严肃冰冷。几乎像是我们在参加丧礼，不是宴会。”
“这个比喻很恰当，贵女。”沙赛德低声说道，“我们错过了一个重大通知。海斯丁说它这个礼拜不会举办例行舞会。”
纹皱眉。“那又如何？其他家族以前也取消过舞会。”
“埃拉瑞尔也取消了。通常，太齐尔会跟进，但他们已经名存实亡。书纳也已经宣布它不会再举行舞会了。”
“这话是什么意思？”
“主人，意思是，这会是一段时间内的最后一场舞会……可能是很长的一段时间内。”
纹低头看着大厅的灿烂彩绘窗，它们耸立在各个独立且几乎是剑拔弩张的团体之间。
“原来是这么一回事。”她说道，“他们在确定联盟关系。每个人都跟自己最强大的朋友和支持者站在一起。他们知道这是最后一场舞会，所以全部都出席，但也知道没有时间进行政治拉拢了。”
“看样子似乎是如此，主人。”
“他们全部都采取防守的态度，”纹说道，“可以说是都躲到自己的城墙后面，所以现在没有人要跟我说话，因为我们让雷弩过度中立。我们没有党派，而现在不是他们随便押宝的好时机。”
“卡西尔主人需要知道这个信息，主人。”沙赛德说道，“他今天晚上打算要再装成情报贩子，如果他对这个状况一无所知，会严重影响他的可信度。我们该走了。”
“不。”纹说道，转身面向沙赛德，“所有人都待着，我不能走。他们都认为来这最后一场舞会并被别人看到是很重要的事，所以我不应该在他们离开前先退场。”
沙赛德点点头：“好吧。”
“去吧，沙赛德。去雇马车，告诉阿凯我们发现的事情。我会再多待一会儿，等到不会让雷弩看起来太没用时再离开。”
沙赛德想了想。“我……不确定这样做是对的，主人。”
纹翻了翻白眼。“我感谢你提供协助，但你不必一直照顾我。这里有很多人没有侍从官陪伴，照样来参加舞会。”
沙赛德叹口气。“好吧，主人。不过在找到卡西尔主人之后，我会再回来。”
纹点点头，向他道别。他走下石头台阶离去。纹靠在阳台边依蓝德的位置上，注视着沙赛德出现在下方，消失在门口。
现在该怎么办？就算有能愿意跟我讲话的人，也没有散播谣言的必要了。
她感觉到一阵忧惧。谁能猜到她会变得这么喜欢贵族的娱乐？当然，知道那些贵族男子见不得光的行为是让她的经历蒙上一层阴影，但整体而言，这个经历带着某种……梦幻般的喜悦。
她还能再次参加这种舞会吗？贵族仕女法蕾特会发生什么事？她得要收起礼服跟化妆品，恢复成只是街头窃贼的纹吗？卡西尔的新王国中可能不会出现大型舞会，而那或许也不是坏事。当有司卡在挨饿时，她有什么立场去跳舞？可是……如果这世界上没有堡垒跟舞者，礼服跟庆典，应该会少了某种美丽的事物。
她叹口气，踏离阳台，低头看着自己的礼服——带着闪光的深蓝色，裙摆边缘有白色的圆圈图案，没有袖子，蓝色丝质手套一路延伸到手肘上方。
曾经她觉得这件礼服真是臃肿至极，但现在却觉得，礼服让她更美丽。她喜欢布料剪裁的款式，让胸口显得丰腴，却又强调她纤细的上半身；喜欢腰边收紧后散开，成为一个大钟形，随着她的步伐发出摩擦声。她会想念，想念这一切。可是，沙赛德说得对。人无法阻止时间的行进，她只能享受现在。
我不会让他坐在那里一整晚忽略我，她下定决心。
纹转身沿着阳台前进，经过克礼丝时朝她点点头。阳台的尽头是一条转弯的长廊，而正如纹所料，尽头就是主桌。
她站在走廊上片刻，看着外面。男女贵族们坐在尊贵的桌边，享受和史特拉夫·泛图尔大人同桌的荣幸。纹等着，试图想引起依蓝德的注意力。终于，一名客人注意到她，轻推了依蓝德一下。他惊讶地转过身，看到纹，脸色一红。
她稍稍挥手，他站起身，告退。纹回到石头走廊内，好让两人能有比较隐私的空间来谈话。
“依蓝德，”她对走入走廊的他说道，“你跟你父亲坐在一起！”
他点点头。“这次舞会变成了很特别的事件，法蕾特，所以父亲很坚持我必须要遵守仪节。”
“我们什么时候才有时间说话？”
依蓝德一时没响应。“我不确定我们会有时间。”
纹皱眉。他似乎很……保留。他通常有点皱、有点旧的套装被利落、合身的套装取代，连头发都梳整过。
“依蓝德？”她问道，上前一步。
他举起手，挡住她：“事情不一样了，法蕾特。”
不要，她心想。这个不能改变，现在还不能！“事情？什么事情？依蓝德，你在说什么？”
“我是泛图尔的继承人。”他说道，“而且危险的时刻即将来临。海斯丁家族这个下午失去了整个商旅队，这还只是开始。在一个月之内，会有公开的家族战争。这些不是我能无视的事情，法蕾特，我不能再危及我的家族。”
“没关系的。”纹说道，“这不代表……”
“法蕾特。”依蓝德打断她，“你会危及我们。而且是大大危及。我不会骗你说我从来没有在乎过你，我现在仍然在乎你，但是我从一开始就知道我们之间没有结果。事实是，我的家族需要我，而家族比你重要。”
纹脸色一白。“可是……”
他转身要回去。
“依蓝德。”她低声说道，“请不要这样离开我。”
他停下脚步，回头望着她。“我知道事实，法蕾特。我知道你对于自己的身份说了谎。我不生气，我真的不生气，甚至不失望。其实，我早就预想到了。你只是在玩游戏，大家都是。”他停顿片刻，摇摇头，转过身，“我也是。”
“依蓝德？”她说道，想握住他的手。
“不要逼我让你在公众场合下不了台，法蕾特。”
纹停下动作，感觉麻木。然后，她愤怒到无法麻木。太愤怒、太气恼……还有太害怕。
“不要走。”她低声说道，“不要离开我。”
“对不起。”他说道，“可是我得回去找我的朋友们。跟你在一起，是蛮……好玩的。”
然后，他走开了。
纹站在阴暗的走廊中，感觉自己轻轻发抖，于是她转过身，跌跌撞撞地走回主阳台边。她看到一旁依蓝德正在跟他的家人道晚安，然后走向一条后方的长廊，回到堡垒的起居区。
他不能这么对我。不能是依蓝德。不能是现在……然而，内心中有一个她几乎忘记的声音开始说话。他当然会离开你，瑞恩低语。他当然会遗弃你。所有人都会背叛你，纹。我是怎么教你的？
不！她心想。这只是因为政治情势紧张。一切结束后，我可以说服他回来……
我从来没有回来接你，瑞恩低声说道。他也不会。
他的声音真实到纹几乎可以感觉他站在自己身旁。
纹靠着阳台栏杆，仰赖铁栅栏支撑着自己。她不会让这件事毁了她。在街上讨生活没有摧毁她，所以她不会允许一名自大的贵族这么做。她不停地这么告诉自己。
可是，为什么这比饿肚子、比被凯蒙痛打一顿，还要痛上许多倍呢？
“唉呀，法蕾特·雷弩。”一个声音从后方传来。
“克礼丝。”纹说道，“我现在没心情说话。”
“啊，”克礼丝说道。“所以依蓝德·泛图尔终于甩了你了？别担心，孩子，过不久他就罪有应得了。”
纹转身，因为克礼丝声音中的奇怪语气而皱起眉头。那女人听起来不像平常的她，她似乎很能……控制自己。
“亲爱的，帮我送个讯息给你叔叔好吗？”克礼丝轻松地问道，“告诉他，像他这样没有家族联盟的人，在未来的几个月中要搜集情报会是困难的事。如果他需要更好的消息来源，叫他派人来找我。我知道很多有意思的事情。”
“你是情报贩子？！”纹惊讶地说道，暂时将心痛推到一旁，“但你是……”
“傻傻的长舌妇？”矮女人问道，“我的确是。当众人认为你是宫廷中的八卦重心时，你就会知晓到许多有意思的事情。有人会来找你散播明显的谎言，像是你上个礼拜告诉我的，关于海斯丁家族的事情。你为什么会要我散播这种谎言呢？雷弩想要在家族战争中分得一杯羹吗？有可能。雷弩会是最近攻击海斯丁运货船的原凶吗？”克礼丝的眼睛闪闪发光，“告诉你叔叔，只要一点点的费用，我就可以不去大声嚷嚷自己所知道的事情。”
“你一直在骗我……”纹麻木地说道。
“当然，亲爱的。”克礼丝说道，拍拍纹的手臂，“在宫廷里的每个人都是如此。你如果能存活下来，早晚也会学到的。现在，当个好孩子，帮我送个讯息，好吗？”
克礼丝转身，她矮胖俗气的洋装看在纹的眼里，似乎变成了绝佳的戏服。
“等等！”纹说道，“你刚说依蓝德会怎么样？他罪有应得？”
“嗯？”克礼丝转过身，“没错。你不是一直在问珊·埃拉瑞尔有什么计谋吗？”
珊？纹越发担忧地想。“她在策划什么？”
“亲爱的，那可是个昂贵的秘密。我可以告诉你——但是，我会得到什么呢？像我这样来自小家族的女人总需要从某处得到补助……”
纹扯下脖子上的蓝宝石项链，这是她身上唯一一件珠宝。“好了。拿去。”
克礼丝不假思索接下项链。“嗯，的确很不错。”
“你知道什么？”纹斥问。
“小依蓝德恐怕会是泛图尔在家族战争中的第一批罹难者。”克礼丝说道，将项链塞进袖子里的口袋，“真是不幸，他似乎是个好孩子。可能太好了。”
“什么时候？”纹质问，“在哪里？会发生什么事？”
“这么多问题，但项链只有一条。”克礼丝懒洋洋地说道。
“我现在只有这些！”纹诚实地说道，她的钱袋里只有用来钢推的铜夹币。
“可是我说了，这是很宝贵的秘密。”克礼丝继续说道，“如果我告诉你，我会有性命之忧——”
不管了！纹愤怒地心想。愚蠢的贵族游戏！
纹燃烧锌跟黄铜，以强劲的情感镕金力攻击克礼丝。她安抚那女人除了恐惧之外的所有情绪，然后抓住恐惧，用力一拉。
“告诉我！”纹低吼。
克礼丝惊喘，双腿一软，几乎倒在地上。“镕金术师！难怪雷弩会带这么远的表亲来陆沙德！”
“快说！”纹说道，向前踏上一步。
“你来不及了。”克礼丝说道，“要是提前泄露秘密可是会遭报复的，我绝对不会做这种事。”
“告诉我！”
“今天晚上他会被埃拉瑞尔的镕金术师谋杀。”克礼丝低声说道，“他现在可能已经死了。他从主桌一退下杀手就会动手。如果你想要复仇，也得要注意史特拉夫·泛图尔大人。”
“依蓝德的父亲？”纹惊讶地问道。
“当然啦，傻孩子。”克礼丝说道，“泛图尔大人巴不得将家族继承人的称号给他的侄子。泛图尔只需要撤掉几个小依蓝德房间附近的守卫，好让埃拉瑞尔的杀手进去，而且因为谋杀会在依蓝德的小哲学讨论会当中发生，泛图尔大人还可以顺便解决一名海斯丁跟雷卡。”
纹转身。我得想想办法。
“当然不只这样。”克礼丝轻笑，站起身，“泛图尔大人之后可是会被吓一跳。我听说你的依蓝德手边有些非常……特别的书。小泛图尔应该特别注意跟自己的女人们说了些什么。”
纹转身面向微笑的克礼丝。那女人对她眨眨眼：“我会保守你的镕金术秘密，孩子。你只要明天下午送钱来就成。你知道的，贵族仕女也得买食物，而且你应该看得出来，我需要很多食物。
“至于泛图尔……如果我是你，我会躲得远远的。珊的杀手今天晚上会引起不少骚动。要我猜，今天晚上会有半个宫廷的人都出现在那孩子的房间，去查看到底骚动从何而来。当宫廷看到依蓝德有的书……这么说吧，我觉得圣务官们会有好一阵子对泛图尔很有兴趣。很可惜依蓝德那时候已经死去。我们已经好一段时间没看过贵族被公开处决了呢！”
依蓝德的房间，纹绝望地想。聚会一定是在那里！她转身，抓着礼服两边，沿着阳台走道快步走向她刚离开的走廊。
“你要去哪里？”克礼丝讶异地问道。
“我得阻止这一切！”纹说道。
克札丝笑了。“我已经跟你说过，太迟了。泛图尔是个很古老的堡垒，通往贵族起居区的后方通道相当复杂，如果不知道路，绝对会在里面迷路好几个小时。”
纹环顾四周，感觉相当无助。
“况且，孩子。”克礼丝补上一句，转身离开，“那男孩不是才刚甩了你吗？你欠他什么呢？”
纹停下脚步。
她说得对。我欠他什么？
答案立刻出现。我爱他。
伴随着念头而来的是力量。纹在克礼丝的笑声中往前冲去。她得试试看。她进入走廊后方的通道。可是，克礼丝的话很快就应验了：阴暗的石头通道很狭窄，上面没有任何装饰或标示。她绝对赶不到的。
屋顶，她心想。依蓝德的房间会有对外的阳台。我需要窗户！
她冲下来，踢掉鞋子，脱下袜子，虽然穿着礼服却仍继续努力奔跑，慌乱地寻找大到足够她穿出去的窗户。她冲入一条大通道，里头除了闪烁的火把外，空无一人。
一面巨大的浅紫色玫瑰窗出现在房间外的另一侧。
足够了，纹心想。她骤烧钢，跃入空中，反推身后的巨大铁门，向前飞了一阵子后，又用力地钢推玫瑰窗的铁框。她停在空中，同时推着前后双方，悬挂在空旷的走廊中，费尽力气地骤烧白镴，好避免被压扁。玫瑰窗很大，但大部分是玻璃。它能有多牢固？
非常牢固。纹费力地呻吟，听到身后有东西断掉，门开始在门框中扭转。
你……得……松！她愤怒地思考，骤烧钢。石头碎片落在窗户边，然后在巨大的断裂声中，玫瑰窗从石墙边脱落，向后坠落在黑暗的夜中，纹随之蹿出。
沁凉的白雾包围住她。她轻拉房间内的门，避免冲出去太远，然后用力反推坠落的窗户。巨大的暗色玻璃窗在她身下翻滚坠落，搅动着白雾。纹反向飞冲，直冲向屋顶。窗户撞上地面的同时，纹飞过屋顶的边缘，礼服在风中疯狂地拍打着。她带着撞击声落在青铜瓦的屋顶上，立即蹲下，脚趾跟手指下的金属冰凉。
骤烧的锡点亮夜晚。一切看起来都很正常。
她燃烧青铜，按照沼泽教导的方式使用，寻找镕金术的迹象。什么都没有。杀手带了烟阵。
我无法搜索整栋建筑物，纹绝望地心想，骤烧青铜。他们在哪里？
然后奇特的事发生了。她感觉到某种东西。夜晚中，有一股镕金鼓动。微弱。隐蔽。可是够了。
纹站起身冲过屋顶，信任自己的直觉。她一边跑一边骤烧白镴，双手抓住礼服的领口，一把将前襟撕裂，从隐藏的口袋中抽出钱袋跟金属瓶，然后边跑边撕掉了剩余的礼服、衬裙、贴身长裤，将它们全抛到一旁。接下来是她的马甲跟袖子。她在里头穿着无袖的白衬衣跟白短裤。
她焦急地冲上前。我不能迟，她心想。拜托。我不能迟到。
人影出现在前方的白雾中，他们站在一道歪斜的屋顶天井边，纹一路上经过了几扇类似的。其中一名守卫指着天井，手中的武器闪闪发光。
纹大喊，反推青铜屋顶，以弧形跃起，落在一群相当惊讶的人之中。她将钱袋往上举起，撕成两半，钱币散在空中，反射窗户投照出的光线，闪烁的金属花雨落在纹身边的同时，她往外一推，钱币如一团昆虫从她身边蹿开，每一枚在雾中都留下一道踪迹。几名深暗的身影因为被钱币击中而呼喊着倒下。
还有几名没有。有些钱币被隐形的镕金之手推开了。剩下四个人站着。其中两人穿着迷雾披风，有一人很眼熟。
珊·埃拉瑞尔。纹不需要看到她的披风就明了，只有一个理由会让珊这般重要的女子亲自出马。她是迷雾之子。
“你？”珊震惊地问道。她穿着一套黑色的长裤跟衬衫，黑色的头发梳在脑后，迷雾披风几乎是时髦地披在身上。
两名迷雾之子，纹心想。这不好。她连忙滚开，弯腰躲过一名杀手对她挥来的决斗杖。
纹滑过屋顶，然后拉停自己，一手按着冰冷的青铜，在原地转了一圈。她伸出手，拉过几枚尚未消失在夜晚中的钱币，握在手心中。
“杀了她！”珊呵斥。两个被纹打倒的人正在屋顶上呻吟，不过他们还没死，其中一人正歪歪倒倒地站起。
打手，纹心想。另外两人应该是射币。仿佛为了证明她是对的，其中一人试图拉扯纹的一瓶金属。幸好瓶子里的金属没有多到能让他拉得很稳，所以她轻易便阻止瓶子被夺去。
珊将注意力转回天井。
才不让你得逞！纹心想，再次冲上前。
她靠近时，射币大喊出声，纹将钱币朝他射去，他当然是反推，但纹让自己抵住青铜屋顶，骤烧钢，用力一推。
男子的钢推力量从钱币传来，传到纹，再传到屋顶，反作用力让他飞入空中，他边大叫边消失在黑暗中。但他只是个迷雾人，所以无法将自己拉回屋顶上。
另一名射币对纹撒出一把钱币，她立刻便察觉钱币的贴近，显然，他没有同伴那么蠢，所以一推完立刻放了手，可是很显然他绝对击不中她，为什么他要一直——
另一名迷雾之子！纹心想，弯下腰一滚，刚好错过从黑暗的雾中飞越而下、手持闪烁玻璃匕首的黑色身影。
纹勉强闪过后，骤烧白镴好维持平衡，借翻滚在受伤的打手边站起，后者正以虚弱的双腿站立。白镴再次骤烧，纹将肩膀重重撞入男子的腹部，将他推到一旁。
男子脚步一歪，按紧流血的身侧，然后绊倒，跌入天井，薄透的染色玻璃被他撞碎，纹经过锡增强的耳力可以听到下方传来的惊呼声，还有撞到地面的撞击声。
纹抬起头，邪恶地朝震惊的珊微笑。在她身后，第二名迷雾之子低声咒骂。
“你……你……”珊气急败坏、语不成句，双眼因愤怒在黑夜中危险地闪烁。
快收到警告吧，依蓝德，纹心想，赶快逃。我该走了。
她不能同时面对两名迷雾之子。大多数时候她甚至无法打败卡西尔。纹骤烧钢，向后反弹。珊踏前一步，用力钢推去追纹，脸上的表情显示她已下定决心。第二名迷雾之子跟随她一同追来。
惨了！纹心想，在空中转身，将自己拉引到被打破的玻璃窗附近的屋顶边缘上。下方的宾客们惊慌地乱跑，灯笼照亮了迷雾。泛图尔大人可能以为这起骚动意味着他的儿子死了。之后他将会大吃一惊。
纹再次跃入白雾缭绕的空中，听到两名迷雾之子在她身后降落，然后反推跃起。
这下不好了，纹担忧地想，飞穿过充满白雾的空气。她身上已经没钱，也没匕首，而后面还有两名迷雾之子在追她。
她燃烧铁，疯狂地寻找黑暗中的锚点。一条缓缓移动的蓝线出现在她的右下方。
纹拉扯那条线，改变方向，朝下直飞，泛图尔堡垒外墙的黑影出现在她身下。她的锚点是一名倒霉守卫的胸甲，他躺在围墙上，用尽全身力气抓着城垛上的凸起，不让自己被拉向纹。
纹双脚用力踢上那个人，然后在雾中一回身，落在沁凉的石头上。守卫瘫倒在石头上，然后再次重新抓紧石头大喊出声，他正被另一股镕金力量拉着。
抱歉了，朋友，纹心想，将男子的手踢离城垛。他立刻冲上天空，仿佛被强劲的绳索扯入空中。
身体撞击的声音从上方黑暗的空中传来，纹看到两具身体软软地跌落在泛图尔的中庭。纹一笑，沿着城墙飞奔。我真心希望那是珊。
纹跃起，落在门房屋顶，在堡垒附近，人群四散，纷纷爬入马车好窜逃。
于是，家族战争开始了，纹心想。没想过正式引发的人会是我。
一个身影从上方的白雾中直朝她冲来。纹大喊一声，骤烧白镴，跳到一旁。珊灵巧地落地，迷雾披风在门房屋顶上散开。她手中握着两把匕首，眼睛因怒气而燃烧。
纹跳到一旁，滚落门房顶，落在下方的城墙上。一对守卫惊讶地朝后一跳，很讶异看到有名半裸的女孩落在他们之间。珊落到他们身后的围墙上，然后钢推，将一名守卫抛向纹的方向。
那人大喊，纹则钢推他的胸甲，但守卫比她重很多，所以她被往后一抛，她铁拉守卫好减缓自己的速度，男子重撞上城墙地面。纹轻巧地落在他的身边，然后抓起从他手中滚落的战棍。
珊翻转着匕首展开攻击，纹被逼得节节后退。她好厉害！纹焦急地想。她几乎没有练过匕首，现在后悔当初没多跟卡西尔要求练习。她挥舞着战棍，但她从来没用过这种武器，所以攻击显得可笑。
珊一划，纹闪躲的同时感觉到脸颊上传来一股刺痛，她惊愕地放开了战棍，朝脸伸出手，摸到了血。她跌跌撞撞地往后退，看到珊脸上扬起微笑。
然后，纹想起她的小瓶——她还带在身上，是卡西尔给她的。
天金。
她没浪费时间从腰间将瓶子掏出，而是燃烧钢，将瓶子推到面前的空中，立刻燃烧铁，用力一扯那一颗天金。瓶子粉碎，珠子朝纹的方向飞来，她以嘴巴接住，含住后强迫自己咽下。
珊停下动作，在纹还没来得及反应前，也喝了一瓶东西。
当然她也会有天金。
可是她有多少？卡西尔没给纹太多，大概只够三十秒。珊向前一跳，露出微笑，长长的赤褐色头发散在空中。纹咬紧牙关。她没多少选择。
她燃烧天金，珊的身形立刻散出十几个鬼魅般的天金影子。迷雾之子的胶着对峙——最先用光天金的会先暴露出弱点，根本躲不过知道你下一步要如何行动的对手。
纹一边跌跌撞撞地后退，一边看着珊。贵族女子慢步往前，鬼魅般的影子疯狂地在她身边形成透明的动作气泡。她似乎很平静。很安稳。
她有很多天金，纹心想，感觉自己的存量快用光了。我得逃走。
一支木头影子突然穿过纹的胸口。她朝旁边一躲，此时真的箭——虽然没有箭头——穿过她原本站的位置。她瞥向房屋门，那里有几名守卫都举起了弓。
纹咒骂两声，瞥向旁边的浓雾，这么做的同时，她瞄到珊的微笑。
她在等我的天金用完。她要我逃，她知道自己能逮到我。
只有另一个选项：攻击。
珊有点讶异地看到纹冲向前，影箭撞上石板后不久，真正的箭便抵达。纹闪过两支，被天金增强的意识知道该如何行动，与箭贴得如此近，她可以感觉箭的劲风从她身体两侧刮过。
珊挥舞匕首，纹扭转到一旁，躲开一划，同时以前臂挡下另一波攻击，换得一道深深的刮痕。她的血液随着她转身的动作飞散在空中，每一滴都在空中抛出透明的天金影像，然后纹骤烧白镴，朝珊的肚子用力揍了一拳。
珊痛楚地闷哼一声，略略弯腰，却没有摔倒。天金快用完了，纹绝望地想。只剩几秒钟。
所以她提早熄灭天金，暴露出自己。
珊邪恶地微笑，从蹲姿站起，右手匕首自信地划下。她认为纹的天金用完了，因此觉得她的弱点已经暴露出来。同一瞬间，纹燃烧她最后一点天金。珊混乱地暂停片刻，让纹有空隙注意到划破头顶浓雾的影箭。
纹抓住随之而来的真箭，粗糙的木头磨伤了她的手指，然后她用力拿木箭朝珊的胸口戳入。木棍在纹的手中折断，留下一寸左右露在珊的身体外。女子跌跌撞撞地退后，却没倒下。
可恶的白镴，纹心想，从脚边昏迷的士兵身上抽出剑。她跳向前，下定决心地咬紧牙关，依然神智不清晰的珊举起手想钢推剑。
纹去开武器，剑只是佯攻，同时她将另一半断箭刺入珊的胸口，跟前一根并列。
这次，珊终于倒下。她尝试要站起，但其中一支箭一定对她的心脏造成了致命的损害，因为她的脸色一白，挣扎片刻后，毫无生气地躺在石板地上。
纹站在旁边，深吸口气，擦拭脸庞的血，才发现满是鲜血的手臂只是让脸上情况更糟。在她身后，士兵们大喊着搭上了更多箭。
纹转头望着堡垒，向依蓝德道别，然后钢推，飞入空中。
其他人担心他们能不能被记得。我没有这种恐惧。就算没有泰瑞司预言，我也已经为这个世界带来如此多的混乱、冲突，还有希望，以至于不太可能会被遗忘。
我担心的是他们会怎么说我。历史学家可以随意解读过去。千年之后，我会被看作是保护人类免受强大邪恶侵袭的人吗？还是会被看作是自负地想让自己成为传说的暴君？