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哦，好吧，好吧。有一点必须澄清，尽管如果红发暴躁的赫瑞娜好好洗个澡，仔仔细细地剪掉过长的指甲，再去英雄街上吴宪零的东方珍奇与武器装备商店里挑些皮具，她也可以迷倒不少人，但现在她装备的只是实用的轻质链条盔甲、软靴和一把短剑。
好吧，也许靴子是皮革的，可绝对不是黑色的。
她身边还有几个黑黝黝的男人，反正他们注定会被干掉，所以大概不需要多费笔墨。而且他们中的任何一个都没有惹火的地方。
你看，要是你愿意，他们倒可以穿一身皮衣。
赫瑞娜对他们并不怎么满意，但在摩波城只能雇到这些人。因为害怕那颗星星，很多市民都已经逃进山里去了。
赫瑞娜也在往山区走，只是原因完全不同。顺着碟形世界旋转的方向往世界边缘看，平原之外就是光秃秃的巨怪骨头山。作为一个用剑得心应手的女人，赫瑞娜尽力利用屈指可数的机会，她相信自己的直觉。
从忒里蒙的形容看来，这个灵思风是只老鼠，而老鼠喜欢躲躲藏藏。再说，山区还有一个好处——那儿离忒里蒙很远。虽然他现在是她的雇主，她还是对此感到非常高兴。这个巫师的举止里有什么东西让她觉得拳头有些痒痒。
灵思风知道自己应该惊慌失措，但这有些困难，因为虽然他自己没能察觉，但诸如惊慌、恐惧和愤怒之类都和腺体搞的那些东西有关，而灵思风所有的腺体都还在他的身体里。
灵思风不太清楚自己真正的身体在哪儿，不过只要一低头他就能看见一条细细的蓝线，一头拴着，呃，为了避免自己精神崩溃，他仍然把那玩意儿称作“膝盖”，而且他觉得假定自己的身体就在另一端应该没什么不合理的。
他自己会第一个承认那其实算不上一个特别好的身体，不过其中的一点半点还是有些情感上的价值，他意识到假如小蓝线断开，他的余生——不，不是“生”，应该说是余下的日子——就只能在显灵板附近徘徊，像所有失落的灵魂一样，只能装装人家去世的姑姑，消磨消磨时间。
如此可怕的前景让他心惊胆战，几乎没有注意到自己的双脚已经落了地，至少是某种地。他确信这肯定不是他熟悉的地，因为据他所知，地不是黑色的，而且也不会这么旋得人头昏。
他四下望了一望。
突兀的高山直冲进雾蒙蒙的空中，天上挂满了凄凄惨惨的星星，多重宇宙的任何一张星图上都看不到它们的踪影，但那轮阴沉的红盘子倒是赫然其间。灵思风哆嗦着转开了视线。他身前是个下坡，陡得厉害，一股干燥的风在龟裂的石块间呢喃低语。
它真的在低语。就在黑色的漩涡拉住他的长袍、扯乱他的头发时，灵思风觉得自己听到了些微弱而遥远的声音。
“你确定炖的是蘑菇吗?我觉得有点儿——”“风景真的不错，来，你再把身子探出去些就能看到了——”“别大惊小怪的，不过是擦伤而已——”还有“当心点儿，你的弓别乱指，你差点儿射中我——”，等等。
灵思风用手指堵住耳朵，跌跌撞撞地走下了陡坡，然后他看见了一个活人很少有机会目睹的景象。
地面倾斜得厉害，最后变成了一个大漏斗，足有一英里宽，死去的灵魂像呢喃的微风般吹了进去，巨大的沙沙声来回激荡，仿佛是碟形世界在一呼一吸。一块狭窄的悬崖从洞里伸出来，一路延展，最后形成了一个约莫百英尺长的平面。
那上头有座带果园和花圃的园子，还有一间很小的黑色农舍。
一条小路通向那里。
灵思风回头望了望，那条发光的蓝线还在。
行李箱也是。
它蹲在路上，正看着他。
灵思风从没能跟行李箱搞好关系，因为灵思风总觉得它对自己抱着完全否定的态度。现在行李箱头一回没瞪他。它一脸可怜巴巴的样子，就像是只刚刚在牛粪里玩儿了个不亦乐乎的小狗，回到家里却发现全家人都已经搬到另一块大陆去了。
“好吧，”灵思风说，“跟我来。”
它伸出小短腿，跟着他上了路。
灵思风本以为会看到一园子枯死的花儿，但事实上花园管理得很好，种花的人对色彩显然很有品位，当然，前提是假定所谓色彩就是指深紫色、夜黑色或者裹尸布一样的白色。大朵大朵的百合向空气中释放着芬芳，刚刚修整过的草坪上有一座日晷，只是没有指针。
灵思风领着箱子蹑手蹑脚地走上一条大理石碎片铺成的小路，他来到农舍的侧面，然后推开一扇门。
四匹马从马粮袋上抬起眼睛。它们都是暖乎乎、活生生的，灵思风还从没见过这么精神的家畜。一匹大白马独自占据了一个马厩，一套银色和黑色的马具挂在门上。另外三匹给拴在对面墙上的干草架前，大概是属于偶然来访的客人。它们用动物那种带点儿好奇的神色打量着灵思风。
箱子撞上了灵思风的脚踝。
灵思风猛一转身，压低嗓门道：“退开些，你这家伙!”
箱子倒退几步，看上去很窘迫。
灵思风踮着脚走到对面的门前，小心翼翼地把它推开。门后是条石头通道，一直通向一条宽敞的门廊。
他把背紧贴在一堵墙上，轻手轻脚地往前走。身后的箱子也踮起脚，神色紧张地从地面上滑过。
门廊……
灵思风有些担心，倒不是因为门廊似乎比农舍本身还要大得多，看看这些日子发生的这些事儿，要是有人说你没法把一斤水倒进一两的壶里，他肯定会面带嘲讽地哈哈大笑。让他担心的也不是这儿的装饰——穴居时代早期的风格，还有大量的黑色窗帘。
原因在那面钟上。它很大，占据了两个雕花木楼梯之间的所有空间。至于楼梯上的花纹嘛，正常人只有在好好享受了一把违禁品之后才会看到那种东西。
它的钟摆很长，那缓慢的嘀嗒声让灵思风的牙齿开始打战。那是一种故意讨人厌的声音，目的就是要让你弄清一件事：每一声嘀嗒都会从你的生命中扣掉一秒钟。它好像在明明白白地暗示你，在某个地方存在着一个假想的沙漏，已经又有几粒沙子从你身下溜走了。
不用说，钟摆带着刃，就像剃刀一样尖利。
什么东西碰了碰他的腰。灵思风怒气冲冲地转过身。
“听着，你这箱子养的狗东西，我告诉过你——”
不是箱子。那是个年轻的女人——银色的头发、银色的眼睛，看起来吃惊不小。
“噢，”灵思风说，“呃，你好?”
“你还活着?”她的声音是能让你联想到遮阳伞、防晒霜和清凉饮料的那种。
“嗯，希望如此，”灵思风又想到了自己的腺体，不知道它们是不是在什么地方乐得轻闲，“有时候我也不敢肯定。这是什么地方?”
“死亡之家。”她说。
“啊。”灵思风舔了舔干燥的嘴唇，“呃，很高兴认识你，我想我该走了。”
她一拍手：“哦，千万别走!我们这儿很少有活人来。死人实在是太无聊了，你说呢?”
“啊，没错，”灵思风一面瞟着大门一面热烈地表示赞同，“跟他们没什么好谈的吧，我猜。”
“净是老一套，什么‘在我还活着的时候’，还有什么‘我那时候大家才呼吸得带劲儿呢’之类的，”说着，她把一只雪白的小手搭在他胳膊上，冲他笑笑，“他们还固执得很。一点儿意思也没有，总是那么一板一眼的。”
“也许是僵硬?”灵思风提醒道。
她推着他往一个拱门走去。“绝对是的。你叫什么名字?我叫伊莎贝尔。”
“呃，灵思风。原谅我的无礼，可如果这是死亡之家，那你在这儿做什么?我可不觉得你是死人。”
“哦，我住在这儿。”她目不转睛地望着他，“我说，你可不是来救心上人的，对吧?爸爸对这可反感了，他说幸好他从不睡觉，否则那些年轻的英雄老那么噼啪噼啪地跑，总想来抱走那些傻姑娘，不是会让他永远睡不着吗?他是这么说的。”
“这种事经常发生吗?”灵思风有气无力地问道。现在他们已经走上了一条四壁漆黑的走廊。
“从没停过。我觉得这很浪漫。不过在你离开的时候，要记得千万别回头。”
“为什么?”
她耸耸肩：“我不知道，也许是因为风景不怎么样吧。你到底是不是英雄?”
“嗯，不是。不是你说的那种，其实哪种都不是，比那差点儿，事实上。我只是来找个朋友，”他可怜巴巴地说，“我猜你没见过他吧?又胖又矮，叽叽喳喳的，戴着眼镜，衣服挺怪?”
说着说着，他意识到自己漏掉了什么关键性的东西。他闭上眼，试着回忆过去几分钟的对话，然后一个词像沙袋一样砸中了他。
“爸爸?”
她垂下眼睛。“其实是养父，”她说，“他说他在我还是个小女孩的时候发现了我。那时我的处境很悲惨。”她又高兴起来，“不过还是来见见他吧——今天有朋友拜访，我敢肯定他会想见你的。他没什么社交活动，其实我也是。”她补充道。