「古腾堡，准备好了没？」
「师傅，不要用那个称号叫我啦！」
「再不走第三钟要响了。古腾堡，走了！」
师傅对我的反抗哼笑一声，提著装了东西的袋子用力开门。「快点跟上来。」在催促下，我抱著装满金属活字的沉重木盒，撇著嘴角走向大门。今天要和师傅一起去锻造协会提交都帕里的作业。工坊的同伴们抬起头来目送我们，咧开嘴角。
「古腾堡，别畏畏缩缩的，抬头挺胸好好宣传啊。」
「我的名字是约翰！别叫我古腾堡！」
「哈哈哈……难得资助者给你了这么气派的称号，别忘了去锻造协会炫耀啊。」
……可恶！每个人都拿我开玩笑！
都怪师傅这么叫我，现在连工坊的同伴也跟著叫我「古腾堡」了。但追根究柢，都是我唯一的资助者，梅茵大人害的，我搬著放有金属活字的沉重木盒，回想起得到了这个称号的那一天。
那一天我前往奇尔博塔商会接受作业的评价，希望身为都帕里的我能够得到认同。我因为总是对订单提出太过琐碎的问题，没有客人愿意成为我的资助者，好不容易找到的资助者，就是梅茵大人。梅茵大人看起来非常年幼又娇小，很难想像已经受洗过了，但和外表相反，她的言行举止一点也不像年幼的孩子。不管是回答我对订单的疑问，交给我的设计图，还是为了必要物品花钱的爽快，都不像是一个小女孩。
而且，梅茵大人出给我的作业还是金属活字。所有文字都必须照著设计图上的详细指示制造出来，虽然非常有成就感，但也非常累人。
……梅茵大人会给我很高的评价吗？
我掀开木盒上的布，露出底下的金属活字，提心吊胆地等著我唯一的资助者会给出什么评价。
「哇……」
梅茵大人的金色双眼感动得泛起泪光，用陶醉的表情注视金属活字，肌肤白得好像从来没有晒过太阳，只有脸颊兴奋泛红。按著胸口吐气的样子就好像是恋爱中的少女，甚至散发出了难以想像还是小孩子的妩媚。梅茵大人小心翼翼地拿起一颗金属活字后，像在看著重要的宝物，把金属活字放在小手中旋转。
……看这样子是很满意吗？
我暗自松了一口气时，梅茵大人湿润沉醉的双眼突然变得冷静又严肃。她又从木盒里拿出一颗金属活字，一起摆在桌上，再把脸部移动到和金属活字呈水平的位置上，紧接著，眯著眼睛开始检查活字的粗细和高度是否一样。
……可、可以过关吗？
我开始感到不安-不知道会有什么评价，结果听到了这样的评语：
「太棒了！简直是古腾堡再世！我要把古腾堡的称号献给约翰！」
……古腾堡的称号是什么？
我完全一头雾水，像个笨蛋一样张著嘴巴，看著梅茵大人。我可以很肯定地说，梅茵大人之前那种富豪千金特有的梦幻又楚楚可怜的气质完全消失不见了。
路兹走上前想让梅茵大人冷静下来，但她根本停不下来。梅茵大人甩开路兹，猛然站起来，脸颊通红地滔滔不绝说：
「因为这可是印刷时代的开端耶？！现在大家一起见证了历史将要改变的瞬间喔？！这是古腾堡再世耶？！古腾堡的名字刚好也叫做约翰尼斯，就是约翰喔！多么美好的偶然！简直是奇迹般的相遇！祈祷献予诸神！」
……从头到尾我都听不懂梅茵大人在说什么。
那种即起双手抬起左脚的奇妙姿势，我在成年礼时也在神殿里头跟著做过，但这还是我第一次在平常生活中看到有人真的一边向神祈祷，一边摆出这个动作，大家都哑然失声，但梅茵大人的失控还在持续。
「古腾堡是位为书本的历史带来巨大转变，留下了等同神迹的伟人喔！约翰正是这座城市的古腾堡！」
被赐予了这么沉重的称号，我不禁茫然失神，梅茵大人又说：「大家都是古腾堡的伙伴！」把班诺先生和路兹也认定为是古腾堡，让同伴增加得越来越多。
……这种事情真的无所谓，拜托谁来解决一下这一发不可收拾的场面。
我的目光投向站在梅茵大人身后，看起来很高贵的随从。几乎同一时间，梅茵大人再度向神祈祷：「感谢睿智女神梅斯缇欧若拉！」
下一秒，梅茵大人维持著献上祈祷的动作，面带幸福的笑容，帕当倒地。然后就此一动也不动，房内一片死寂。
「……呜哇？！梅茵大人？！」
「喂，小姑娘？！」
「怎、怎么回事？！」
只有我、师傅和护卫随从三个人大吃一惊地站起来。护卫随从慌忙跪下，察看梅茵大人的模样，我和师傅则是手足无措，但除此之外的其他人只是不约而同叹气。
「终于晕倒了吗。这下子耳根清静多了。」
班诺先生自始至终都坐在椅子上，完全不为所动，连刚才想让梅茵大人冷静下来的路兹，和梅茵大人的另一名随从也都文风不动。
「法蓝，你让梅茵在那张长椅上躺著吧。反正回去也要搭马车。」
「感激不尽。达穆尔大人，失礼了。」
名为法蓝的随从抱起瘫软不动的梅茵大人，走向不知，何放在暖炉附近的长椅。轻轻地让梅茵大人躺下后，盖上暖和的厚重外套。
对那老练到了像是早就料到会有这种结果的动作，我眨了眨眼睛，班诺先生用指尖敲了敲桌面，说道：
「那么开始评价吧。因为梅茵晕倒了，所以由我做为保证人代为评价。没问题吧？」
「咦？……梅茵大人放著不管没关系吗？」
就这么对突然间晕倒的小孩子置之不理，还不慌不忙地对我的作业进行详价，这样真的好吗？我看向躺在长椅上的梅茵大人。
「路兹，你说呢？」
「我想应该傍晚的时候就会醒来了。虽然因为太过兴奋，肯定会发烧，但她根本冷静不下来，也只能这样了。」
路兹耸肩断然地说「只能这样」，看来是相当习惯处理梅茵大人的这种情况。
「这次大概会持续几天呢？
「……不一定，要看她兴奋的心情会持续多久。真是难说。」
听法蓝和路兹的语气，显然梅茵大人的晕倒是家常便饭。但明白归明白，对心脏太不好了。刚才还以为我的心跳要停了。
「总之，评价就写资助者还高兴到晕过去了吧。」
「嗯，看起来确实是很兴奋没错。只要有班诺当保证人代为写下评价，那就没问
题……但我本来还想问问这些到底是做什么用的。」
师傅看著金属活字说，于是梅茵大人随从中的一名少年这才想到什么，抬起头来，立刻拿出手上的东西。
「由我来示范。我照著梅茵大人的吩咐做了准备。」
「吉鲁，你要做什么？」
「当然是涂上墨水印刷啊，嘿嘿。」
吉鲁显得十分兴奋，动作熟练地拿出工具，把滚筒、纸、墨水，和没有看过的圆形物品逐一摆在桌上。先前梅茵大人向我订做的滚筒，如今整个变成了黑色。只见吉鲁把墨水抹在滚筒上。
「梅茵大人说，要先把金属活字拼成短文。拼好以后，像这样子涂上墨水。」
我还来不及阻止，吉鲁就拿著滚筒滚向金属活字的表面。原本闪耀著银色光泽的金属活字全都沾上了浓稠的漆黑墨水。
「呜哇！」
看到金属活字竟然在没有资助者梅茵大人的许可下被弄脏，我忍不住放声大叫。但是，即使我倒抽了口气喊「你在做什么！」，吉鲁也看都不看我一眼，轻轻地把纸放在金属活字上面。
「原本好像该用像是压榨机的机器，用力往下压，让墨水印在纸上，但这次只是要向大家示范金属活字的使用方式，所以是用这个叫马连的工具按在纸上摩擦。」
吉鲁得意非凡地说明，一边用那个圆盘状的平坦工具，隔著纸张用力摩擦。在场只有我一个人面如死灰，其他人都兴味盎然地看著吉鲁的示范。
「像这样印上墨水以后，再撕下来晾乾。」
吉鲁撕下纸后，上头出现了以黑色墨水清楚印出的一行字。接著吉鲁再以同样的步骤，用另一张纸印出了一模一样的一行字，然后他「嘿嘿」笑著，左右手各拿著一张纸，在众人面前摊开。
……所以？结果这到底是做什么用的？根本只是在浪费纸嘛，太可惜了。
但是，看著纸这么想的人好像只有我。班诺先生、师傅和护卫随从都在一瞬间变了脸色，表情变得严肃。尤其是梅茵大人那位名叫达穆尔的护卫随从还从吉鲁手中拿走纸张，用冷峻的眼神来回比对。
「居然 么短时周内就印好了一页的内容吗？真是难以置信。」
师傅也拿起几颗没有涂上墨水的金属活字，在掌心上重新组字，发出闷哼。
「……因为金属活字是每个字母都分开制作，要拼成文章很简单哪。」
「梅茵说过，这个方法会比一个个字切割纸版要快上很多。」
路兹说完，所有人更是用
力皱眉。
「这个真的就像梅茵说的，历史将会改变。」
虽然早就知道印刷这项技术，但没想到这么轻易就能组成文字，班诺先生说著叹一口气，摇了摇头。
「那个蠢丫头，居然做出了这种东西来……」
班诺先生大概是说出了在场所有人的心声，大家的目光一致地投向躺在长椅上昏迷不醒的梅茵大人。大家好像都明白是怎么一回事，却只有我完全搞不懂到底发生了什么事情。但是，我有种预感，在梅茵大人成为我的资助者以后，我将被卷进自己也无力反抗的巨大潮流之中。
「但梅茵说过接下来才要做印刷机，暂时还不曾有什么行动吧。」
班诺先生用稍显乐观的语气说，但师傅面色凝重地摇头。
「既然说过要向木工工坊下订单，表示她脑子里很清楚要做什么东西。等她画好了像拿给约翰那样详细的设计图，印刷机八成也不用多久就能完成了。」
梅茵大人提供的设计图非常详细，不知道是不是在配合我的追求细节，甚至有越来越仔细的趋势。一旦准备好了指示那么详尽的设计图，应该很快就能完成。
「不，就算有印刷机可以使用，造成的影响应该也不会马上扩大。目前只有这里有植物纸工坊，请工坊制作植物纸专用墨水的契约也才刚签订，所以原料绝对不足以供应……但等到春天过后，一旦邻镇的工坊也开始运作，就只是时间早晚的问题吧。」
班诺先生说完搔了搔头，闪著凶光的双眼忽然看向我。明明之前都很和善，这时候突然变得凶神恶煞，害我吓得倒吸一口气。
「约翰，你可是古腾堡。梅茵直接给了你称号，别以为你从今以后能摆脱她。」
在班诺先生的威吓下，我什么也无法思考，只能忙不迭地点头。
好恐怖！不管是什么我都会做出来，请饶了我吧！――大概是感受到了我的恐惧，班诺先生心满意足地点头。
「那就好。」
……但我没有其他资助者，想摆脱也不能摆脱啊。
想起了在奇尔博塔商会发生的事情，我不禁噘起嘴巴，师傅就说：「等拿到评价，再去奇尔博塔商会报告吧。」瞬间还以为师傅看穿了我在想什么，我吓得一抖，走进锻造协会。
买，
锻造协会位在城中。城中指的是以中央广场为中心，周边被大道围超呈四方形的一块区域，商业公会和许多工匠协会都在这里。城中的西南方有锻造协会、建筑协会、木工协会等工匠协会，裁缝协会和染色协会在西北方，东南方是饮食店家协会和旅馆协会，东北方有商业公会和士兵的会议室等。
现在已经是春天了，所以众多协会所在的城中地区人潮非常汹涌。踏进锻造协会后，有人正在搜购冬天的手工活，也有人是拿来卖，也有人和我一样是来提交作业，屋内混乱又嘈杂。
「啊，约翰！听说你找到资助者了？恭喜啊。」
我拚了命地在找资助者这件事在锻造协会十分有名。听到柜台的男职员为我担心，我稍微举起手上装了金属活字的木盒。
「嗯，现在有了作业，还得到了评价，总算可以放心了。」
找到资助者、完成作业、得到评价，就能避免都帕里契约遭到取消。虽然接下来已经成年的都帕里们，还要提交作业给锻造协会评分，但对我来说，光是契约没被取消就谢天谢地了。
「居然说这样就谢天谢地 约翰你明明技术很好，还页是没有野心。」
别人经常这么说我，但我并不是没有野心。这是因为不管锻造协会给的评价高还是低，资助者的数量也不会增加，所以我才不在乎。因为我很清楚，工坊及协会的评价再高，只要客人的评价不好，那也没有意义。
在柜台办完登记，我和师傅一起走上二楼。不少刚成年的都帕里都聚集在此，捧著作业和自己的师傅一同前来。
「哼……你之前还一直吵著找不到资助者，结果还是拿到了作业嘛。」
突然一名蓄著红色短发，灰色双眼充满了挑衅意味的少年向我搭话。既然会出现在这里，表示和我同年，不然就是大我或小我一岁。因为有些人会比较早就找到资助者，或是作业比较慢完成，年纪多少有些落差，所以无法肯定。
……谁啊？
虽然我会在师傅和同伴的吩咐下，出门去订货和领取材料，但大多时间都是窝在工坊里头工作，老实说，我认识的人很少。师傅甚至因此骂过我，说我就是因为都不和别人来往，才那么难找到资助者。
「虽然不知道你做了什么来，但我才不会输给你！」
一个连名字都不知道的陌生人突然跑过来说这些话，我只觉得莫名其妙，只能挤出声音应道：「哦，哦。」对方哼了一声，大摇大摆地走回到自己师傅旁边。
「什么啊？」
「费尔德工坊的萨克视你为竞争敌手喔。你这傻小子，在这种不知道谁会得到什么评价的紧张气氛下，不要发呆啊。」
有人来挑衅，当然要跹高气昂地接下挑战！――师傅志得意满地说，我才知道那个少年叫做萨克，说到费尔德工坊，是城里工匠最多，也最受欢迎的锻造工坊。如果在那里当上了都帕里，表示萨克一定是技艺非常出色的工匠。
……这么说来，记得师傅在很久以前说过，有个跟我同年的人很优秀。
第三钟响，负责评量的锻造协会员工们走进房间，依著被叫到的顺序走上前，交出自己带来的作业，接著会问资助者至今下过什么订单、这次订做了什么，得到了什么样的评价。我们给员工们看了师傅带来的订单，和资助者所写的评价，证明评价来源正当无伪。
「订单数量还不少嘛。」
从我开始接受梅茵大人的订单直到现在，其实还没经过多久时间，但接到的订单量已经不少。一般同一位资助者不会这么接二连三地下订单。而且，梅茵大人订做的东西又都十分古怪。
「是梅茵大人非常欣赏约翰的能力。她的订单要求都很仔细。」
师傅说著，摊开梅茵大人在下订时带来的设计图。锻造协会的员工也全是铁匠，所以只要看一眼设计图，就能知道订单的要求有多么细腻。
「但是，梅茵工坊长吗？从没听过这个人，是哪里的工坊？」
看著订单和评价木板上的名字，协会员工纷纷狐疑皱眉。这么说来，我也不知道资助者梅茵大人的工坊在哪里。
「呃，这个……」
我不禁支吾起来，师傅抓著我的肩膀，指向写著评价的木板。
「梅茵工坊长因为还没成年，所以是由奇尔博塔商会的班诺当保证人。详细情况，请你们去问奇尔博塔商会或商业公会吧。」
看到木板上的名字，协会员工都佩服咕哝：「有奇尔博塔商会当保证人吗……」奇尔博塔商会在城里算是大规模的商会，虽然称不上是历史悠久的老字号，但近来成长迅速，交易量在城里也是名列前茅。听到是由奇尔博塔商会担任保证人，梅茵大人便被判定为是资金相当雄厚的资助者。
「那么，提交这次的作业吧。」
确认资助者没有问题后，协会员工们接著这么催促。 我掀开包裹著木盒的布，露出底下的金属活字。
「这是什么？」
……嗯，任谁都会这样想吧。
虽然吉鲁已经示范过了金属活字要怎么使用，旧我还是不太明白金属活字的价值。也没有工匠能够一眼就看出活字的价值吧。
「这个叫做金属活字，把文字刻在了这上面。约翰，你说明一下订单内容吧。」
「是，师傅。接到订单的时候，资助者说重点在于不能有一丁点的落差。像这样摆在一起时，必须整齐一致，高度也要完全一样。」
我拿出几颗金属活字排成一排，或是往上堆叠，然后像梅茵大人做的那样，移动脸部到和活字呈水平的位置。协会员工们也和我一样移动头部，检查金属活字。「订单的要求还真精细。」
「听说若不做得整齐一致，会很容易损坏。」
就算不知道用途，也看得出需要多么精细的工夫吧。协会员工们都佩服地称赞我，「居然能细腻到这种程度。」
「奇尔博塔商会的老爷还说了，这项发明足以改变历史喔。」
虽然师傅是现学现卖班诺先生说的话，但协会员工们听了，反应刚好呈现两极。有人哈哈大笑，「哈哈，太夸张了吧……」有人脸色大变，「真的吗？」
「约翰因为做好了这些金属活字，资助者还给了他古腾堡的称号，听说这个称号，是用来形容留下的事迹能够改变历史的伟人。约翰甚至和奇尔博塔商会的老爷一样，都是艾伦菲斯特的古腾堡！」
师傅用大到在场所有人都能听到的音量说。于是在四周轰然的鼓噪声中，只有我因为太过丢脸，死命忍著想抱头缩成一团的冲动。
「所以，结果怎么样？
得到了锻造协会给予的评分后，我和师傅一起前往奇尔博塔商会。因为要把结束了评价的金属活字交货给梅茵大人，还要报告锻造协会
的评分结果。我们和接受评量时一样被带进里头的办公室，班诺先生向我们询问结果。
「当然是约翰的评分最高，没有其他刚成年的家伙接得了那么精细的订单。」
虽然我的资助者只有一位，但因为订单的数量和价格都遥遥领先，又全是没有技术就无法完成的罕见物品，再加上得到了称号这一点，也为我加了不少外。在工坊里头，明明师傅都带头用这个称号来调侃我，想不到在外面却是件相当光荣的事情。
……但不管有多么光荣，我才不想要这个称号！
得到了古腾堡的称号一事传开后，我得到了最高的评分，也因此第二高分的萨克对我产生了莫大敌意。他还向协会的人抗议：「明明在考试开始之前，他还找不到资助者，没有任何评价，突然就拿到这么高分太奇怪了！」
……要是可以，我真想把古腾堡的称号让给萨克。
我只是想做出可以让资助者满意的东西，为此不惜学习再多的技术，但称号就不必了。
「约翰，别摆出那么不情愿的表情嘛，评价可是很重要的。」
师傅大力拍拍我的肩膀说，马克先生也点头同意。
「师傅说得没错，考虑到工坊的经营，在外的风评十分重要。约翰毕竟是都帕里，也要想想工坊未来的发展。」
我只顾著增进自己的技艺，从来没想过工坊未来的发展和自己在锻造协会内的地位。看来身为都帕里，也该考虑到这些事情。
「不过，商人和工匠不一样。你就专心把好东西做出来吧。这也会影响到工坊的评价。工坊就交给懂经营的人来管理，你不用担心。你只要磨练自己的技艺，找到像梅茵大人那样和自己合得来的资助者就好了。」
「……师傅。」
平常损起人来不遗余力的师傅，居然也有这么可靠的一面。我不由得深受感动，下定决心今后要让自己的技艺变得更加高超。这时马克先生带著和蔼的笑容，递给我几张对半折起的纸。
「约翰，为了让你更加精进自己的技巧，就从这些开始吧。是梅茵大人给你的。」
我歪著头接过后，打开纸张。全是画了详细设计图的订单。
「啊啊？！」
设计图上一片密密麻麻，画的却不是我先前做的那些文字，而是关于空白与符号的金属活字。想不到金属活字还有后续，我用抖个不停的手握住订单。
「这是……什么？」
「梅茵大人非常兴奋，说是因为约翰能够照著她的要求做出成品，所以要再继续订做。做完符号以后，好像打算再订做其他大小的金属活字。」
虽然马克先生鼓励道：「请加油吧。」但我一点也不开心。在我看来，马克先生那和蔼的笑容太邪恶了，根本只是把麻烦的差事都推到我身上。
「你还真是找到了一个不得了的资助者哪。」
师傅用力把手拍在我肩膀上，感觉非常沉重。我转头看向师傅，只见他的双眼灿灿发光，明显是在看好戏。
「只要你专心致志地完成这些订单，肯定会名留青史喔，古腾堡。」
「师傅，拜托你不要用那个称号叫我啦！」
把刚才的感动还给我！――看见我抱头哀号，路兹轻轻耸肩。
「会被梅茵看上，代表你的好运已经用完了。死心吧，古腾堡。」
「第一个得到称号的人是你。约翰，你就是古腾堡了。」
班诺先生用正经八百的表情，若无其事地说出了恐怖发言，这时候再不反驳，会被他们推得一乾二净。怎么能让重要的替死鬼们……不对，是让重要的同伴自己逃掉。本能警觉到了这件事，于是我开口说：
「路兹和班诺先生也是古腾堡的同伴吧？梅茵大人不是这么说了吗！」
虽然两人咂著嘴狠瞪向我，但我才不要自己一个人背负这种称号！
「那考虑到年纪和地位，古腾堡的代表是班诺先生才对吧？」
「很遗憾。约翰，这叫先抢先输。」
「哪有这样的？！」
结果，当天并没有争论出谁才是古腾堡的代表。
日后，我不著痕迹地向梅茵大人推荐班诺先生为古腾堡代表，结果却得到了风马牛不相及的回答：
「放心吧。大家都是古腾堡的同伴，没有优劣之分喔！」
……不对！我才不想听到这种答案！
根据后世历史学家的记载，古腾堡集团便是在此时于艾伦菲斯特诞生。化身为睿智女神梅斯缇欧若拉的使者，发明了印刷技术，穷尽一生致力于让大量的书籍问世。