Ⅰ
从大马路的方向隐约传来了明朗又欣喜、能够温暖人心的音乐，那是圣诞颂歌。就连汽车喇叭、孩子们的谈笑声、狗吠声、那些讨人厌的喧闹声，也似乎都在等待着平安夜的光辉降临。
「唉……」
约瑟夫在那被称为书房的杂用房间书桌上撑着脸颊，叹了口气。
「这件事情能不能在圣诞节之前解决啊？总觉得看起来很单纯，又有些地方让人很在意……」
距离约瑟夫书桌约五十尺左右的厨房大桌旁，戈什和李双手拄在桌上叹着气。
「唉……」
两个人面对面坐着，但就算看着彼此的脸庞也是无趣，因此两人纷纷朝向不同的方向。
「真希望能在节礼日之前解决这件事情啊。」
他们心中想的是一样的事情。
「真的是那么麻烦的事情吗？」
女仆安妮可是一点儿也不客气。但反过来说，这也表示她对戈什和李的能力评价相当高。
李和戈什稍微动了动身体。
「不，与其说是困难……」
「应该说是意外的麻烦。明明事件就这么一条线，却纠结在一起……」
「到处都有矛盾……」
「真让人不爽。」
最后一句两人异口同声。
安妮对着两人的脸左看看右看看，然后开口道：
「话说回来，能帮帮我吗？」
「什么事？」
「可以帮我把地下室的木箱搬开吗？」
安妮为了要捐赠东西给孤儿院，因此到地下室去找有没有老旧的冬季毛毯。但是走到可能放着那东西的衣橱前，却发现那里有个巨大而沉重的木箱，衣柜门根本打不开。
「上面的标签很脏、根本看不出来写了什么，好像是从新加坡寄来的。你们有没有印象啊？」
「有那种东西喔？」
「随便啦，反正就去搬一下那个木箱吧。」
三个人一起走向了地下室。因为地下室没有光线，于是拿了提灯下去。而此时约瑟夫仍在书桌前支着脸颊，直到十分钟后被狂暴敲门的声音给吓醒。他跳了起来，打开门怒吼着。
「搞什么啊你们！打扰雇主睡眠的家伙就算是被炒鱿鱼也不……」
「您看看这个！这是上一代主人行李当中的东西。」
约瑟夫虽然想摆出主人的气魄还是失败了，看向戈什手中摊开的手帕。
约瑟夫用指尖沾了点手帕里包的灰白色粉末，然后将指尖靠进嘴边的同时，随从们的反应大大出乎他的意料之外。印度人惊声尖叫，中国人则一语不发地猛然拉开主人的手。
「干、干嘛啦！」
两位东方人随从用相当严厉的眼神瞪着一脸错愕的雇主。约瑟夫忍不住缩了缩身子，也忘了要斥责随从们如此无礼。
「干嘛啦……」
只好小小声的询问了。
「约瑟夫爵士！请不要轻率地行动！」
「您知道这样有多危险吗！」
感觉自己被当成小孩子，约瑟夫也忍不住鼓起脸颊。
「好啦我知道很危险了啦！看你们的表情和行动就知道了啦！这个粉末大概是鸦片之类的吧。我只是想确认一下，所以才想舔看看嘛。」
主从三人一如往常一起调整好呼吸。
「这粉末原本是鸦片。」
戈什将手帕包起来以后说着。
「原本是？所以现在不是了吗？」
李接着说明。
「对，这已经不是鸦片了，经过精炼成了吗啡。」
「吗啡？」
「而且是最糟糕的那种。」
吗啡在其他语言中有许多别名，基本上是鸦片中含有的一种生物硷，是药剂同时也是麻醉剂。以药品来说，有着非常优秀的止痛效果，但是成瘾性和中毒性极强，滥用会非常危险。
而现场这三人与鸦片都有着相当复杂的关系。英国在殖民地印度生产大量的鸦片，卖到中国去，随着高额的获利，也造成几千万的鸦片中毒患者。
他们一起下楼去看那个衣柜。
安妮将提灯摆在一旁，整理起衣橱，因此约瑟夫、李和戈什又上楼去。将手帕摆在书房的桌上再次摊开后，三个人一起探头打量这个东西。
「约瑟夫爵士，请您不要打喷嚏喔，会发生惨剧的。」
「你们才要小心呢。搞什么，为什么我家会有这种东西啊？」
「所以说，是在上一代主人的行李里面啊。」
「你们也不知道有这种东西吗？」
「与其说是不知道，不如说是也忘了……实在相当抱歉，这么危险的东西。」
两名随从同时道着歉。
「如果持续使用这种麻药，皮肤会角质化、变色成绿色然后裂开。不单纯只是皱纹，而是龟裂开来。」
「变成像是鳄鱼那样？」
「没错。所以才说是『尼罗的王者』，鳄鱼中的国王。」
「真是给鳄鱼添麻烦。白人黑人都一样吗？」
「全身都变成那样的话就没差了，就这方面来看也算是公平或者说平等吧。」
戈什苦笑着。李也笑了，但笑得更加刻薄。
「要是所有人类都成了这东西的中毒者，那这个世界上就只有绿色人种了呢。」
「真是恶心的感觉。噢，对了，这么多『尼罗的王者』，价格大概是多少啊？」
「真不愧是约瑟夫爵士，着眼点实在精妙。」
「不要奉承我。」
「这并不是奉承，这种东西装满30英寸×20英寸×20英寸大的木箱呢。」
「这个嘛，如果这个木箱里全都是『尼罗的王者』，那么零售价格大概是一百万英镑左右吧。」
「我觉得应该接近两百万英镑。」
虽然是非常庞大的金额，但遗憾的是约瑟夫完全不觉得这是现实。
「要把五六百名武装的恐怖份子送进国会里就简单了呢。」
「诚如您所说的。」
「话说回来，这简直太荒谬了。像我这样的好人连零用钱都很难拿到了，真不知道是哪里的哪个家伙，居然有这种东西。」
「善良比金钱更尊贵呀，约瑟夫爵士。」
「我已经够尊贵了，要这东西的是肯特那家伙吗？」
「既然都愿意付订金两百五十英镑了，其实直说要买也行啊。」
约瑟夫轻轻拍手。
「是因为那个吧，如果事情公开了会很糟糕，直接谈生意也怕价格会被提高。」
「看来您是很想提高呢。」
李双手抱胸。戈什说：
「对方是相当恶劣的家伙，而且还有不怕死的手下，会演变成豁出性命的生意喔，也不能向警察求助，而且……」
「而且怎样？」
「而且，说起来约瑟夫爵士，您根本没办法做出那种恶劣行为。」
「没错没错，毕竟您是正义的一方啊。」
「别说了，我会想还给人家。」
接下来又谈了几句，只能得出结论是不可能单纯转卖。
「如果成为完全中毒者，身体会拥有好几倍的力量、也不会感受到疼痛。具备这两者，您觉得会如何？」
约瑟夫想了想，倒抽一口气。
「……士兵吗！？」
「YES，可以打造出战斗到死的士兵集团，也就是军队。」
「那些家伙的目的，大概就是这个吧。」
约瑟夫搔了搔头。
「但是老爸应该不会有这