我叫梅芙莉莎・简别科娃，17岁。喜欢的食物是沾满蜂蜜的波尔索克（炸面包）。讨厌的食物是队长每天早上吃的纳豆。还有小柴每天推荐的淡水鱼腌菜。味道有点刺鼻。
（那一天的火焰，至今仍历历在目。）
草原熊熊燃烧的夜晚，母亲泪流满面地呆立着。
『妈妈……？』
银色的阶梯朝着繁星闪耀的夜空不断延伸。即使在几万米的彼端，也看不见尽头的影子。那幅景象称之为魔法也不为过。
『无限图书馆。』
骷髅一般的男人喃喃自语。
『没想到，真的在上面。』
记得他应该是父亲的客人。对戴着色彩鲜艳的骷髅面具——好像是墨西哥「亡灵节」时戴的那种？——的男人，母亲说道：
『梅芙就拜托你了。』
面具男点了点头。
『等等，妈妈。你打算做什么？』
母亲凝视着通往天空的阶梯。
『爸爸被带进那里面了。』
父亲是魔法师。他似乎不惜牺牲一切，也想前往那个名为无限图书馆，拥有着无限藏书的反现实之地。我从未想过去探究他要这么做的理由。
『所以妈妈要去接他回来。』
做不到的，我心想。因为就算在无知的孩子看来，那里也太过异样，就像另一个世界。
『梅芙，答应我。在你今后的人生中，只有这件事，请你答应我。』
面具男抱起昏迷的哥哥——泰尔米别克・简别科娃。母亲轻吻哥哥的额头，怜爱地抚摸他的头发，然后对我也做了同样的事。
『无论坠入多深的绝望深渊，都要一直向星空伸出手。』
突然，夜空中传来一阵震动大地的轰鸣。我本能地认为那是生物的声音。直到现在，我也不明白我为什么会这么想。
『努尔格尔。』
面具男呼唤着母亲……
『快点，没时间了。次元夹缝里的怪物要冲出来了。』
母亲点点头，用力抱紧我。
『梅芙，答应我好吗。只要记住这件事就好。这样之后就不用担心了。』
温柔的声音。温柔的动作。只要我闭上眼睛，无论何时，都会想起母亲的话。
『……要保重哦。妈妈最喜欢你了。最喜欢了。我可爱的梅芙莉莎。』
『妈妈……呜呜，不要啊，妈妈……』
我一辈子都不会忘记，母亲的泪水滑过我脸颊的感觉。
『你也要保重。』
妈妈对面具男笑着说道。他小声说了一句『祝您武运昌隆』，便背着我跨上了摩托车。摩托车以风一般的速度飞驰而出。
『一路顺风！』
妈妈喊道。我回过头，她正朝着通往天空的阶梯迈出第一步。她就像英雄一样勇敢。而她的手中，却连一件武器都没有。
『抓紧了！』
面具男喊道。他单手抱着昏迷的泰尔，骑着摩托车飞驰。
『OOOOOOOOOOOOOOOO——』
身后传来许多怪物的低吼声。它们的身体由菌丝般模糊的物质交织而成，是个充满空洞，巨大无比而又满是愤怒的生物。
『那是什么？！』
『食腐者！为了吞噬世界的种子，要杀死我们所有人的怪物！』
纯白的清道夫拍打着纯白的翅膀。
『过来！「鸟和诗[Ban・Bird]」！』
面具男喊道，手中出现了一把粗犷的大型手枪。那是一把极其简单而实用，让人联想到断头台一般充满冷酷美感的武器。
『噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！』
面具男对逼近的怪物连开数枪。但他因为抱着泰尔，所以准心完全无法稳定，只能起到牵制的作用。
（再这样下去会被追上的！）
『嘶嘶——！』
我听到了嘶鸣声。那是母亲的纯黑色爱马，查尔奎克。为什么会在这里？我记得叔叔他们应该已经把马和羊都放走了。
『嘶嘶——！』
『！我知道了，查尔奎克。』
我好像能理解它在说什么。这匹老马从我小时候就一直陪伴着我。
我撑着面具男的后背站了起来，朝着查尔奎克跳了过去。
『什么？！』
面具男吓了一跳，但对我来说这根本不算什么。毕竟我们和马一起生活了这么久。虽然我跳得并不优雅，但还是勉强抓住了缰绳。
『把泰尔抱过来！』
面具男点了点头，把泰尔交给了我。我让他跨坐在马上，从背后紧紧抱住他。泰尔明明已经昏过去了，却还是紧紧地握着缰绳。
『OOOOOOOOOOOOOOOO——！』
怪物在咆哮。但是，鸟与诗的枪口，分毫不差地对准了它的头盖骨。
『——吵死了，去死吧。你们这些家伙。』
鸟与诗的枪口火光瞬间撕裂了夜空。飞在空中的白色怪物的头部，开了一个大锅大小的洞。仿佛那里从一开始就什么都没有。
『谢谢！得救了！就这样跑吧！』
之后我们不知道跑了多久。感觉像是跑了一个小时或两个小时，又像是只跑了十分钟。我们一边击落怪物，一边到达了一处小山丘上。
『真是惨不忍睹啊……』
面具男喃喃自语。面具似乎在被怪物袭击时稍微裂开了，隐约能够看见他那张有着巨大伤疤的脸。从那时起，我不知怎的开始在意起有伤疤的男性。
『……接下来会世界末日吗？』
通往夜空的阶梯上，从那高得无边无际的起点，怪物们如瀑布般倾泻而下。我隐约觉得，世界一定会毁灭吧。
『不会结束的。』
『诶？』
『不会结束的。我不会允许那种事发生。』
查尔奎克突然嘶鸣起来，开始暴动，仿佛要将我甩下去。它是一匹温柔的老马。这还是它第一次这样。我一边惊讶，一边从查尔奎克身上下来。
『什么？怎么了？』
它温柔地用脸颊蹭着我的脸。
『嘶嘶——！』
它骄傲地嘶鸣着，冲了出去。
『等等！查尔奎克！不行！』
我痛切地明白它要去干什么。
比任何人都忠诚，比任何人都勇敢的它，要去帮助它的主人。
它的主人——也就是，我的母亲。
『回来！回来啊查尔奎克！回来！』
但是那匹拥有黑色美丽鬃毛的老马，如风一般继续奔跑，消失在了夜色中。
它也去战斗了。比任何勇者都勇敢。连一件武器都没有。
『笨蛋！笨蛋！笨蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
在那之后过了一周。在被烧尽的草原上，发现了精神失常的父亲。
——据说他手里，还握着被扯断的缰绳。
■
「上吧，『八脚马[查尔奎克] 』。」
两人离开后，我一边吊在变成小型无人机的八脚马下面，一边盯着守护者。
「那是当然。但是现在的在下，撑不了两分钟哦！」
「至少，五分钟。」
「……」
「争取五分钟。」
我早就已经意识到了，那个强大的怪物有多么可怕。现在只是陷入混乱，失控了而已。只要它认真起来，像我们这种渺小的生物，应该瞬间就会被杀掉吧。
「五分钟？你相信那两个人吗。」