俊一郎的反应别说是迟了一拍，根本就是整整停顿了三拍。并不是他没听过这个名字，恰好相反，正因为他从好久以前就十分熟悉这个名字，此刻真人忽然出现在眼前，大脑一时半刻无法相信。
“那、那个……”
他勉强找回自己的声音。
“朱雀地区夏日祭典的珍奇秀上婴儿凭空消失的案子，发生在茄叉兔的学生宿舍里的学生毒杀案，奥白庄的岩壁庄发生的高中生屠杀案，还有𬶏予锣群岛的狗鼻岛上发现五个刚斩首的活人首级案等，以非官方身分协助侦破多起离奇案件的知名业余侦探，你就是那个……飞鸟信一郎吗？”
“我绝对算不上知名，但没错，就是我。”
“哪会，在警界相关人士中，你都成为一种传说了。”
信一郎开怀大笑。
“怎么感觉我好像忽然老了。”
“我、我不是那个意思……”
俊一郎顿时手足无措，信一郎愉快地望着他的反应。
“在警界相关人士中，绝对是你比较有名。”
“怎么可能……”
“我只是业余侦探，你可是货真价实的职业侦探。”
“不、不敢当。”
喵。
这时，小俊在沙发椅背上叫了一声，表示：“你们是要站到什么时候？”
“啊，不好意思，请坐。”
俊一郎邀请信一郎到接待区。
“你就是死相学侦探那位聪明又可爱的助手小俊喵吗？”
信一郎望着小俊这么说，令俊一郎相当惊讶。
“你知道？”
“小俊喵当然也很出名喔。”
那瞬间，小俊得意洋洋地瞄了俊一郎一眼。
“实际见到小俊，就知道它是真的聪明又可爱。”
小俊等信一郎在沙发坐下后，就大摇大摆地跑到人家大腿上，喉咙还发出呼噜呼噜的声音。
“它马上就会得意忘形，请你要适时制止它。”
喵、喵、喵──
小俊立刻发出愤慨的抗议声，但俊一郎只是充耳不闻。
“欢迎光临。”
此时，亚弓端着摆好咖啡杯的托盘走出来。
“咦……？你在喔？”
俊一郎大为诧异。
“我刚进来时还有跟你打招呼，只是你太专心在跟小俊玩，完全没发现。”
她一脸拿你没辙的傻眼表情──不过转过头面对信一郎时，便展露亲切的微笑，将咖啡摆上茶几。
“小俊喵，要喝牛奶吗？”
喵。
小俊回答的是“待会儿”，因此亚弓行个礼便走进去了。她进出事务所的日子久了，渐渐也听得懂小俊的“语言”。
“你太太？”
俊一郎刚入口的咖啡全喷了出来，赶紧说明亚弓的“身分”。
“真是个替哥哥着想的好妹妹呢。”
“这一点我不否认，但她把我的事务所当成自家的图书馆自修室，也是事实。”
“互助合作啊。”
对方从这种角度下结论，俊一郎总觉得哪里不太对劲，却又嫌继续讨论这话题太麻烦，便沉默不语。
接下来，两人热切聊起世界上尚未破解的离奇案件。在讨论至今已出炉的“真相”后，相互分享自己的推理，再进一步深入研讨。两个人聊得太忘我，甚至都没注意到没人理睬的小俊走进里面去了。
“对了……”
推理活动告一段落后，俊一郎才想起一件要紧事。
“对了，我好像还没问你怎么会过来……”
“咦？”
没想到信一郎却露出诧异的神情。
“都没人通知你吗？”
“啊？”
“喂喂，不会吧──”
这时，传来了敲门声。
“大概是跟我一样的访客喔。”
信一郎意味深长的这句话，令俊一郎疑惑地侧头，同时朝门口喊道：
“你好，请进。”
他站起身，再次绕过屏风，准备迎接客人。
“不好意思。”
开启的门后，是一位年纪落在三十至三十五岁之间的男性，他穿着笔挺的大衣，乍看还以为是上班族，不过俊一郎立刻就察觉到了。
……他、他是谁？
眼前这个人，跟飞鸟信一郎散发出同样的气息，俊一郎不禁心脏怦怦直跳。
“我迟到了吗？如果迟到了，真不好意思。”
“不、不会……”
俊一郎完全搞不清楚状况，此时也只好先配合对方。
“那个，请问──”
俊一郎无比好奇地询问。
“我叫作速水晃一。”
对方神态自若地报上名字，俊一郎却如同听到飞鸟信一郎的名字时一样，顿时怔怔站在原地。
明明很熟悉才对，却没办法立刻想起来。
气氛有点尴尬，俊一郎实在是想不出来，正要开口问对方身分时……
“不倒翁跌倒了～”
屏风的另一侧忽然传来信一郎的歌声。
“啊啊！”
那一句歌词钻进耳朵的瞬间，俊一郎轻呼。
“你、你是解决在摩馆市发生的那起‘谁魔连续杀人案’的恐怖推理作家速水晃一老师……对吧？”
“叫我老师实在担当不起。”
晃一说完，伸手指向屏风的另一侧。
“那边那位才应该尊称老师吧？”
“咦……？你们两位认识吗？”
俊一郎疑惑问道，却没有人回答他。
“好久不见啦。”
“真的好久没见了。”
信一郎从屏风后走出来，自顾自地跟刚走进事务所里的晃一寒暄起来。
“你最新的那本小说，《很恐怖喔，那家伙要来了》，真是吓死人了，很好看。”
“谢谢。飞鸟老师，你独立编辑的《欧美怪奇小说选集》真的都选得很好，我受教了。”
“能获得你的称赞，对我是莫大的鼓励。”
“我也一样。”
此刻，信一郎瞥了眼满腹疑惑的俊一郎。
“我也是一名译者，在文学奖的宴会上经常会碰到速水，那种时候我们一定都会聊到死相学侦探。”
“所以今天能见到本人，心里真的很高兴。”
两人直率的发言，让俊一郎害羞得不知如何是好，信一郎便代为招呼，三人往沙发移动。
“我这么讲可能不太好，不过──”
晃一有些难以启齿。
“那起谁魔案件快结束时，正好发生了六蛊的猎奇连续杀人案，转移了社会及媒体的目光，真是让我大大松一口气──跟你道谢也是有点奇怪，不过我一直想着如果有一天能碰面，一定要告诉你这件事。”
“这样呀。”
俊一郎也认为跟自己道谢确实有点奇怪，但他能理解晃一没说出口的意思。
“那起案子还有一个称呼是‘是谁杀了他’吧？是一个既悲伤又骇人的案件。”
信一郎这句感想挑起了话头，三人开始分享自己参与过的各案件秘辛。
俊一郎虽然好奇两人究竟为何造访事务所，但一谈及这个领域，他就情不自禁地沉迷于一件件案情之中，特别是聊到尚未破解的“‘迷宫草子’杀人案”跟“南瓜男杀人案”时，他兴奋到全身都发抖了。
三人你一言我一语，针对这两起尚未破案的案子展开一场推理大战，讨论逐渐白热化。
此时，又传来敲门声，俊一郎甚至还来不及应门，一位男性就鲁莽地绕过屏风走进来。
“各位久等了，我是星影企画。”
而且还用一副自以为了不起的语气报上名字。
年纪应该落在二十五到三十之间吧？Ｔ恤配膝上短裤，这身打扮莫名地不太适合他。那件Ｔ恤的图案是在义大利电影导演米盖勒·索阿维拍摄的《AQUARIUS》中出现的，戴着猫头鹰面具的杀人魔。
俊一郎等人全都怔怔地看着那位名叫星影的男人，而他倒是兴致高昂地一个人自嗨。
“现在是名侦探的聚会吗？”
“那个，请问你是？”
俊一郎询问，他神情不悦地回：
“我刚不是自我介绍过了，我是星影企画。”
“喔。”
俊一郎应声后，目光先是看向信一郎，又转往晃一。但两人都轻轻摇头，多半也不晓得这位是何方神圣。
“不会吧，这也太奇怪了。”
星影原本自信满满的神态顿时转为焦躁。
“我是星影啊，星影企画。”
三人思考片刻，原本狐疑盯着对方的信一郎忽然“啊……”地发出恍然大悟的惊呼声。
“喔喔，不愧是飞鸟信一郎。你认识我吧？”
“不知道为什么没有收录弦矢骏作老师作品的那本《恐怖的飨宴 尚不为人知的怪奇短篇杰作精选集》，负责企划的自由编辑。”
“嗯，是啦，没错，那本杰作精选集就是我负责企划编辑的……”
那本书俊一郎也有。不光是如此，在大面家那起牵涉到遗嘱的连续杀人案──又名“十二之贽”的案件，他为了确认某件事还曾从书架中取出这本书过。
然而，星影却显得十分不高兴，狠狠瞪着三人。
“啊啊，那本书啊。”
与心情欠佳的他相反，晃一语气开朗地说：
“里面有收录几守寿多郎的《亡者渡河》跟天山天云的《小巷底的家》──”
俊一郎也接着开口：
“还有伊乃木弥勒的《三角恐怖》跟佐古庄介的《在二楼的它》，让我满惊讶的。”
信一郎也跟着发言：
“最重要的是居然收了畸形鬼欠的《忘执之笔》跟霄之宫累的绝笔作品《禁忌温泉》，实在是一本相当划时代的选集。”
他先以赞许作结，旋即话锋一转。
“但我一直百思不解，到底为什么没有收录弦矢骏作老师的作品，今天正好可以请你解释一下。”
“我也想问。”
“我是他孙子，自然就更想知道了。”
遭到三人质问，星影慌张起来。
“弦、弦矢老师，太恐怖了。”
信一郎深表认同。
“这倒是，老师的怪奇短篇真的恐怖过头了。”
“不，我不是这个意思──”
晃一代替他解释。
“你的意思是，老师给人一种难以接近的感觉，看起来很恐怖吗？”
“没错，果然是当过编辑的人，真清楚。”
俊一郎听了就说：
“我外公是不好相处没错，但他很支持这种选集，照理说不可能拒绝收录自己的作品才对。”
一股尴尬的低气压在四人中蔓延开来。
“你该不会是打从一开始，就因为害怕弦矢老师，根本没有去邀请他……吧？”
星影的神情明明白白显示出，信一郎的推测正中红心。
“我是认为身为一个编辑，这种行为不太恰当。”
晃一补上一刀。
“真可惜，如果是那本选集的企画案，我外公百分之百会乐意参与的。”
俊一郎也跟着强调。
“不过选了宵之宫累的作品，也算是功劳一件啦。”
信一郎似乎在试图缓和气氛。
“他的绝笔作是刊登在《小说 野性时代》上，如果只有在那里曝光，后世的读者很难有机会读到，因此能像这样收录在书里，还是很值得高兴。”
说了嘉许的话，不过……
“书的事先放一边，重点在于我究竟是谁。”
星影的态度却好似回到一开始的倔傲。
“你是谁……不就是星影企画吗？”
“自由编辑吧？”
“如果还要补充，应该就是个没礼貌的人。”
信一郎、晃一跟俊一郎依序回应。
“不对啦，你们再想想，我跟在场三位是同一类人吧？”
“啊？”
“什么意思？”
“完全不懂。”
三人的反应却完全没有改变。
“我说你们呀──我知道了，我给你们一点提示。”
星影口吻傲慢地说：
“火照阳之助。”
俊一郎陷入沉思，不过信一郎似乎已经想到了，接着是晃一。
“是那个吧？《拷问刑具虐杀馆十三招凌迟连续猎奇杀人案》的作者。”
“你居然记得完整的名称，我差不多只记得《恶魔死村的屠杀》吧。”
“没啦，其他的我也只有个大概的印象。像是《小矮人之剑的什么什么》或是《首级之森什么什么的井》这样。”
听到两人的谈论内容，俊一郎终于也想起来了。
“毫无文采可言，有钱的自费出版狂吗？”
“嗯，他写的文章，看了就感觉大脑都要错乱了。”
“飞鸟，你都看过了吗？”
“没有全部，两、三本……”
“我实在是看不完。”
“那是正常的反应啦。不过，会有点上瘾。”
两人的谈话勾起俊一郎的好奇心。
“听你们这样说，让我也想找一本来看了。”
“最好是不──”
晃一正要提出忠告时，星影忍不住出声打断。
“谁叫你们讨论火照的那些垃圾作品？”
“不就是你吗？”
信一郎理所当然地回答。
“不是。那家伙的宅邸，不是有发生过一起案子吗？”
星影虽然生气，依然尝试唤起他们的记忆。
“你是指在火照家偌大庭园地底下建造的、宛如迷宫般的核能避难所里发生的连续密室杀人案吗？”
“啊啊，不愧是飞鸟信一郎。”
星影面露喜色，却不改其傲慢的神态。
“在那间避难所里发生了离奇又匪夷所思的案件，而我本人就以一位名侦探的身分──”
但晃一立刻开口吐嘈。
“你们不觉得那起案子到最后，真相很模棱两可吗？”
“是啊。好像解决了，又好像还没解决似的……”
“我印象中担任侦探角色的应该也是别人……”
星影听了露出满脸尴尬之色。
“既然如此，我在这里就不能称为名侦探。”
他像是在挽回至今丢失的颜面似地，断然说道。
“今天特地找我们过来，是要对没人解得开的谜团──”
不过，他正要往下讲时……
“说到最近的谜团，关东地区的医院太平间，有好几具遗体相继不翼而飞。”
“你是说也有人怀疑是恋尸癖好者干的的那起案子吧？”
“嗯，甚至还有人认为犯人是死灵术师。”
完全被信一郎跟晃一开启的新话题盖过去。
顺带一提，恋尸癖是指热爱尸体到甚至可能会奸尸的一种癖好，死灵术师则是操纵死者或死灵的术师。
“那个，我可以插个话吗？”
此时，俊一郎终于问出今天一开始心里的疑惑。
“话说回来，几位今天为什么会过来呢？”
没想到飞鸟信一郎、速水晃一跟星影企画三人全都疑惑地望向俊一郎。
“我当时就觉得那位刑警的语气有点可疑……”
“飞鸟老师，你也有这种感觉吗？其实我也一直担心这一点。”
“果然，我早就发现那家伙靠不住了。”
他们纷纷发表意见。
“请等一下。”
三人话中有个词自然引起了俊一郎的注意──“刑警”。
“难道是一位名叫曲矢的刑警请你们今天来我的事务所吗？”
“我接到电话。”
信一郎代表众人说明：
“一开始他先问我‘你知道黑术师吗’，我回‘我了解不深，只是警界朋友有提过一些资讯’，他就说‘我们想要找出那家伙的藏身之处，希望借助你的力量’，拜托我帮忙。又说‘我在电话里没办法详细说明，不过我们已经收集到有关那家伙的充分情报，下个阶段需要有能力分析资讯展开推理的侦探’，我问他‘你们还找了谁’，他就回‘恐怖推理作家速水晃一跟死相学侦探弦矢俊一郎’。”
“我、我咧？”
星影指着自己发问，但看见信一郎面无表情的脸，立刻就安静下来、别开眼。
“就像我刚才说过的，我跟晃一认识，如果有机会一起进行搜查，我是满高兴的，再加上又能见到死相学侦探弦矢俊一郎，我立刻就答应了。”
“还能见到我，简直是棒呆了。”
星影立刻插嘴，信一郎却没有开口反驳，这应该是他的善良吧？俊一郎决定这么想。
“打给我那通电话，内容也差不多。”
晃一接着表明。
“我当时，也大概是这样吧。”
星影跟进，但其他三人都不理睬他。
“不过我那通电话里，那位刑警在讲预计邀请的名侦探时，提到了那位大师的名字。”
他一补上这句话──
“咦？今、今天可以见到老师吗？”
“没想到居然可以见……”
信一郎跟晃一神情骤变，俊一郎不禁好奇起来。
“是哪位啊？”
但两人完全沉浸在兴奋情绪里，根本没听见他的话。
“可是老师应该还在进行民俗学地调吧……”
“对呀。一想到他即便到了这个年纪，依然精力充沛地去偏乡考察……”
听见两人的交谈内容，俊一郎也明白那位名侦探的身分了，他也大为振奋。
“那、那位老师要来我、我的事务所……”
结果，星影恶作剧般的声音横空响起。
“我还没讲完啦，我当时就跟那位刑警说不可能。第一，那位大师的推理老是变来变去的，根本比天气还变幻莫测。”
信一郎跟晃一立刻泄了气，俊一郎也一样。
“这样啊……”
“好可惜。”
“什么
嘛。”
但一听见星影的下一句话，三人神色大变。
“我还跟刑警说，最重要的是，那位老师年纪也大了，搞不好早就过世……”
他话只说到一半就打住，是因为中途发现三道锐利无比的视线正狠狠瞪着自己。
只是俊一郎的愤怒很快就被担忧所取代。因为，他现在确定了这三人是接到曲矢的电话才过来事务所的。
“真是抱歉。”
为什么自己必须道歉？尽管内心有所不满，俊一郎依然选择先低头致歉。光从愿意放下身段这件事来看，就清楚他究竟成长了多少。尽管不是自己的错，他都先代替曲矢道歉了。
“所以那位刑警完全没告诉你这件事。”
信一郎深表同情地说。
“那你不用放在心上。”
晃一也出言安慰。
“反正能见到我，就算有收获啦。”
星影依然故我的自大发言，惹恼了俊一郎。
“我说你啊──”
但他根本还来不及吐嘈。
“喂喂，事情大条啰。”
话题主角曲矢刑警就跟平常一样连门也不敲，鲁莽地走进事务所。