第十九章 后路
格洛塔坐在餐厅里，低头看着桌子，一只手揉捏酸痛的大腿，另一只手下意识地拨弄黑皮套中倒出来的宝石。
（为什么要干这个？为什么留在这里，继续问那些永远也问不完的问题？我大可以下次涨潮就离开，这对任何人都没坏处。游览美丽的斯提亚诸城邦？环行千岛群岛？或去遥远的索森德、苏极克，在听不懂一句通用语的异邦人中度过扭曲的余生？不再害人？不再守秘？不再关心有罪或无辜、真相或谎言，就此金盆洗手？）
珠宝在烛光下闪烁，在手指拨弄下发出窸窣声响，触觉有些痒。他把珠宝拨到一边，又拨回另一边。（审问长阁下会为我的失踪痛哭流涕，凡特和伯克银行或许也会叹息。放眼环世界，我逃到哪里能逃过泪眼婆娑的主人们呢？或者说我为什么要逃？为了把这张残缺的屁股摆放安稳，战战兢兢地等候杀手上门索命？为了找张漂亮床铺躺下，浑身酸痛地懊悔失去的一切？）
他皱眉低头看着宝石：如此清澈、如此坚硬、如此美丽。（很久以前我就做出了选择，当我收下凡特和伯克银行的资助时，当我亲吻审问长的职位戒指时，甚至更早，早在皇帝的监狱之前，当我冲向那座桥，确信英雄盖世的沙德•唐•格洛塔能拯救世界……）
沉重的敲门声响彻房间，格洛塔猛然抬头，张大了无牙的嘴。只要不是审问长－－
“以审问长阁下之名，开门！”
他拖着身子站起来，背脊传来的剧痛令他的脸皱成一团。他赶紧收拾那些亮晶晶的无价宝石，额头满是汗水。
审问长来揭发我的小金库？抓起皮套时他不由咯咯发笑。（我真的想上缴，真的，可惜时机总是不对。不过是发笔小财嘛－－不过是等同于国王的赎金。）他慌乱地抓取宝石，仓促间掉出一颗，那闪亮的石头掉在地上，发出响亮的“哒、哒”声。
又一次敲门，这次出手更重，沉重的门锁也在颤抖。“立刻开门！”
“来了！”他呻吟着，强迫自己趴到地上搜寻，背脊火辣辣地痛。他看见它了－－扁平的绿色小石子，炉火映照下颇为明亮。
（抓住你了，杂种！）他一把抄起宝石，扶着桌缘撑起身，折好皮套，对折，再对折。（没时间藏了。）他把皮套塞进衬衫，直接塞到腰带后面，然后抓起手杖跛行去前门，一边擦着汗津津的脸，一边整理衣服，尽可能显得平静得体。
“来了！请－－”
四个身形魁梧的刑讯官冲进屋内，差点把他撞倒。外面走廊站着面色阴沉的审问长，审问长身后还有两个手下。（如此热情的拜访却挑了个奇怪的时间。）格洛塔听见那四个刑讯官在他的住处翻找，粗鲁地掀开门扇和碗柜。（千万别客气，绅士们，就把这里当作自己的家吧。）不一会儿，四个刑讯官走了出来。
“没有别人。”其中一人隔着面具粗声粗气地报告。
“哈。”苏尔特冷笑一声，优雅地进门，挂着满脸轻蔑。（看来我的新房子依旧不入阁下法眼。）六个刑讯官在餐厅墙边站好，手臂环抱于胸前，注目监视。（一帮彪形大汉监视一个小小的瘸子。）
苏尔特气势汹汹地走来走去，不断跺脚，蓝眼睛鼓了起来，满脸怒容。（无须多深刻的洞察力也能发现他极为不爽。他知晓了我那些丑陋的秘密？那些小小的不忠？）格洛塔扭曲颤抖的脊梁沁出汗水。（我放走埃泽会长一事终于戳破了？还是我与维塔瑞刑讯官的协议？他挪动臀部，皮套轻擦肋骨，有没可能是我收受极端可疑的银行大笔贿赂这件事？）
一幅图画忽然跃入格洛塔的脑海：装满宝石的皮套突然在腰带下裂开，无数宝石瀑布般自他裤腿蹦出，惊得审问长及其一干打手目瞪口呆。（届时我该怎么解释？）他不得不用力憋笑。
“巴亚兹那狗杂种！”苏尔特怒喝，戴白手套的双手捏成颤抖的拳头。
格洛塔暗自松了口气。（不是冲我来的。至少这次不是。）“巴亚兹？”
“秃顶骗子，假惺惺的流氓，不要脸的伪君子！他偷天换日霸占内阁！”（住手，小偷！）“他借路瑟那条蛆虫来打压我们！你说路瑟是条没骨气的蛆虫？”（我说他从前是条没骨气的蛆虫，是你不予深究。）“结果这挨千刀的狗崽竟有一口尖牙利齿，还敢到处咬人，而牵着狗链的正是第一混蛋法师！他在嘲笑我们！他在嘲笑我！我！”苏尔特尖叫着，用一根弯曲的手指猛戳胸膛。
“卑职－－”
“别找什么鬼借口，格洛塔！我受够了你无穷无尽的鬼借口，我需要答案！需要解决办法！我需要知道这老骗子的底细！”
（我私下操办的事或许正合你意。）“事实上，卑职已朝这个方向做了一些努力。”
“一些努力？”
“我审问了他的领航员。”格洛塔容许自己露出最轻微的笑容。
“领航员？”苏尔特不为所动，“那个满嘴胡话的痴呆能吐露什么？”
格洛塔顿了顿。“他自称曾与巴亚兹及我们登基前的国王一道，横跨旧帝国去世界边缘。”他努力寻找符合苏尔特的逻辑的词汇，尽可能简洁地解释。“他们去找一件……遗物，来自旧时代的－－”
“遗物？”苏尔特眉头皱得更深，“旧时代？”
格洛塔吞了吞口水，“是的，但他们没找到－－”
“所以巴亚兹没做到的事又添了一件？呸！”苏尔特在空中愤怒地挥手，“这个领航员无足轻重，他告诉你的是通篇废话！不过是又一则无用的神话传奇！”
“是，阁下。”格洛塔喃喃道。（有的人天生难以取悦。）
苏尔特皱眉看着窗台下的棋盘，戴白手套的手在棋子上挥舞，就像在指挥它们。“我记不清你让我失望了多少回，现在我给你最后一次机会证明自己：重新调查这个第一法师，找到他的弱点，找到某些可资利用的武器。他是个灾星，必须除掉！”他怒不可遏地戳翻一枚白色棋子。“我要毁掉他！干掉他！我要把他抓进审问部严审！”
格洛塔又吞了口口水，“阁下，巴亚兹住在王宫里，我们抓不了他……他受到当今王上的保护。”（这还得感谢我们抓住了最后一根稻草。）他忍不住畏缩地追问一句：“卑职该怎么做？”
“怎么做？”苏尔特尖叫，“怎么做，你这条残废的蛆虫！”他的手愤怒地扫过棋盘，无数棋子飞撒在地上四处乱弹。（等会儿该谁来弯腰收拾呢？）审问长的高音像鞭子抽打在那六个刑讯官身上，他们不约而同离开墙边，为屋内平添了几分险恶气势。“如果每个细节都要我操心，还拿你这废物来干什么？滚出去办事，你这团恶心的烂泥！”
“阁下恕罪，”格洛塔喃喃道，再度谦卑地低头。（但最卑贱的狗也需要主人不时挠挠耳背，否则……）
“与此同时，你还要调查她的故事。”
“她的故事，阁下？”
“凯美丽•唐•罗斯的童话故事！”苏尔特的眼睛眯得更细，鼻梁现出深深的皱纹。“抢不到狗链，就把狗弄死，你明白？”
格洛塔尽全力克制，眼皮仍不由得抽搐。（我们要即刻推翻杰赛尔国王？这很危险。若把联合王国看作一艘船，它刚驶出风暴，漏水漏得厉害。我们失去了船长，匆忙换上一位新手，而船随时可能散架，届时所有人只能在冰冷莫测的大海里自寻生路。这会不会引发内战？）他皱眉低头看着地板上散落的棋子。（可审问长命令已下。那个丝克儿说过啥来着？主人的任务必须完成，即便是见不得光的事。而某些人的特长正是做见不得光的事……）
“卑职会找出凯美丽•唐•罗斯及其私生子的真相，阁下，请您放心。”
苏尔特的轻蔑达到了顶点：“有点出息！”
※ ※ ※
夜里的审问部异常繁忙，格洛塔跛行穿过走廊时没碰见任何人，他用剩余的牙齿咬紧嘴唇，一只汗津津的手抓紧手杖。他没碰见任何人，却听见了人声。
那是从铁条加固的门后传来的。低沉连续的声音。（严酷的提问。）高亢而绝望的声音。（语无伦次的回答。）不时还有尖叫、咆哮，或将沉甸甸的沉默陡然打断的号啕。（不言自明。）格洛塔跛行走向靠在脏污的墙上的塞弗拉，后者一只脚踩着石膏墙，在面具下吹着不成曲调的哨子。
“这怎么回事？”格洛塔质问。
“布洛克公爵的手下借酒发飙，大概有五十人在四角区附近闹事，抱怨应得的补偿、选举作弊之类的，宣称登基的该是布洛克才对。他们称为示威，我们视为叛国。”
“叛国，呃？”（叛国的定义宽泛着呢。）“揪出几个带头的，让他们签字画押。联合王国业已收复安格兰，需要叛徒去打扫清理。”
“正在办咧。还有事？”
“噢，当然有。”（接不完的匕首，一把落下又有两把接踵而至。总有那么多刀悬在头上，而且每一把都带有致命的利刃。）“审问长阁下一大早就来拜访。谈话时间不长，但不太合我口味。”
“有任务？”
“不是会发财的任务，若你怀着这种希望的话。”
“我总是心怀希望。您可以管我叫乐观主义者。”
“你真是个人才。”（我可学不了你。）格洛塔深吸一口气，长叹一声。“调查第一法师及其英勇的伙伴们。”
“又这个？”
“阁下急需情报。”
“说到巴亚兹，他不是跟咱们的新王挺亲密吗？”
格洛塔抬起一边眉毛，走廊里回荡着一声被压抑的惨号。（亲密？他就像是法师捏的泥人。）“正因如此，我们才必须盯着他，塞弗拉刑讯官。为了保护国王。人的地位越高，顾虑就越多嘛。”
“你觉得还能从领航员身上榨出点什么？”
“他知道的那些都不能满足审问长。”
“可惜，我习惯了折腾那矮冬瓜。他说了个大鱼的故事，精彩极了。”
格洛塔舔着牙齿空洞，“继续审，或许弗罗斯特刑讯官也会喜欢他的故事。”（弗罗斯特可是有特殊的幽默感。）
“如果领航员对我们没用，又该抓谁？”
（是啊，抓谁呢？九指不见了，巴亚兹安逸地躲在王宫里，他的门徒几乎与他形影不离。而我们必须承认，杰赛尔•唐•路瑟是万万不能……）“那女人？”
塞弗拉抬头。“什么，那棕肤贱人？”
“她还在城里，对吧？”
“上次我听说是这样。”
“跟着她，瞧瞧她在干嘛。”
刑讯官顿了顿：“必须去吗？”
“怎么？你怕了？”
塞弗拉抬起面具挠脸。“我宁可去跟踪别人。”
“要想在道上混，就不能说‘宁可’二字。”格洛塔扫视走廊，确保没人在听，“我们还要问问关于所谓的国母，凯美丽•唐•罗斯陛下的问题。”
“哪类问题？”
他倾身向前，凑在塞弗拉耳边嘶声低语：“例如－－她死前真的生过孩子吗？那孩子真的是四处留情的古斯塔夫国王的种吗？甚至，那孩子和当今王上是同一人吗？诸如此类，你懂的。”（这类问题会给我们惹大麻烦，绝对可视为叛国。说到底，叛国的定义宽泛着呢。）
塞弗拉的面具冷漠如常，但面具周围显然脸色大变。“您确定要追查这个？”
“你怎么不去问审问长阁下？在我听来他非常确定。怕麻烦的话，带上弗罗斯特。”
“但……我们该从哪儿入手？我们该怎么－－”
“怎么做？”格洛塔嘶叫。“如果每个细节都要我操心，还拿你来干什么？赶紧行动起来！”
※ ※ ※
在风华正茂、行动优雅、众人羡慕的日子里，格洛塔曾将大把时间花在阿杜瓦的酒馆。（但即便心情最恶劣时，我也不记得来过这种地方。）
现在的他看上去倒属于这种地方。他在顾客中间跛行，发现这里的瘸子比比皆是，而他的牙齿已算多的了。几乎每个人都带着丑陋的伤疤或严重的残疾，要不就有足以让蛤蟆脸红的瘤子或溃疡。有人的脸粗糙得像一碗馊掉的麦片粥，有人抖得比狂风中的树叶还厉害、身上散发出长年累月积攒的屎尿恶臭，还有人凶神恶煞、仿若不惜拿小孩的喉咙来磨刀。一个喝醉的妓女没精打采地靠在柱子上，那姿势恐怕连最穷困潦倒的水手看了也倒胃口。（酸酒和绝望的味道，臭汗与死亡的气息，跟我待过的最糟糕的地方如出一辙。甚至更差劲。）
臭烘烘的大厅尽头有些私人隔间，拱形门廊内尽是些可怜虫和醉鬼。（谁会选这种地方碰头？）格洛塔朝最末的一间跛行而去。
“好哇，好哇，好哇，没想到咱们能再见面。”
这么说吧，尼科莫•科斯卡看起来比初次见面时状态更差。他靠着滑腻的墙摊开身子，双手悬荡在空中，脑袋歪向旁边，几乎没睁开的眼睛看着格洛塔痛苦地挤进对面的椅子。隔间里只有一支可怜的小蜡烛，烛光照亮了科斯卡肥皂般苍白的皮肤、眼底的大黑眼袋以及尖瘦的脸上变幻的阴影。他脖子上的疹子更大了，还像废墟中的常春藤一样往下巴上爬。（加把劲，你快跟我一样漂亮了。）
“格洛塔主审官，”他喘着气，用锯树皮一样的粗嘎声音说，“很高兴你收到了我的消息。渡尽劫波再相逢，真是莫大荣幸。看来你家主子没用割喉来奖励你的南方之旅，呃？”
“是的，对此我跟你一样吃惊。”（往后可没这么走运了。）“我走后达戈斯卡情况如何？”
斯提亚人鼓了鼓下陷的双颊，“既然你问起嘛，我得说达戈斯卡一团糟。死了很多人，还有很多人做了奴隶。古尔库人的盛宴，呃？好人没好报，坏人的下场也差不多，大家统统下地狱。你的朋友维斯布鲁克遭遇不测。”
“我得知他割了自己的喉咙，”（从而赢得了公众的狂热赞美，）“你怎么逃出来的？”
科斯卡噘起嘴角，似乎想笑却没力气。“我装成女仆，一路卖身逃出来。”
“神来之笔。”（实际上，很可能为古尔库人打开城门以求自保的就是你。换我会这样做吗？多半会。）“我俩都挺走运。”
“俗话得说好，运气像那风骚女，总是偏爱薄情郎啊。”
“也许吧，”（最薄情的我却也没见得多走运。）“你在这个时间点出现在阿杜瓦着实挺走运。这里现在……并不太平。”
格洛塔听到吱吱声，一只大老鼠伴着沙沙声响从他的椅子下飞快窜出，在隔间中央停了片刻。科斯卡把手笨拙地伸进脏夹克，突然甩出把飞刀，刀光一闪，插进离目标一跨多乃至两跨远的地板。老鼠继续坐了会儿，似乎在表达轻蔑，最后才溜到桌椅间其他客人的靴子上头。
科斯卡吮着黄板牙，溜出隔间去取刀，“你知道，我从前擅使飞刀。”
“你知道，我从前耍耍嘴皮子就能让美女献身。”格洛塔舔舔牙齿空洞，“世易时移。”
“说得在理，世易时移，风水轮流转。新王惹来了新麻烦，麻烦意味着生意，对我们这种人而言再好不过。”
“或许不久之后，我就需要你的特殊才能。”
“我不会拒绝，”科斯卡仰起酒瓶，伸出舌头舔净瓶颈上最后几滴酒，“我的钱包干瘪得像枯井。说实话，瘪到我根本没了钱包。”
（这倒是小意思。）格洛塔扫视周围，确认没人发现，随即将东西丢到粗糙的桌面上。它“叮”一声旋转着弹到科斯卡面前，那个佣兵用食指和拇指捻起来，就着烛光用一只血红的眼睛查看。“似乎是颗钻石耶。”
“就当预付款。我相信，你能找到志同道合的伙伴，不乱打听也不会到处乱嚼舌根的正派人，以助你一臂之力。”
“你的意思是，找帮恶棍？”
格洛塔咧嘴而笑，露出牙齿空洞。“好吧，我想这取决于你是雇主还是目标。”
“说的在理，”科斯卡松手，空瓶子掉到七拼八凑的地板上，“目标究竟是谁呢，主审官？”
“目前你只需暂避风头。”他从隔间倾身出去－－这动作让他痛得缩了缩身－－朝一位面色阴沉的女仆打个响指。“我朋友喝的那个再来一瓶！”
“之后？”
“我确信能给你揽点活儿。”他痛苦地往前凑到佣兵耳边，“此事你知我知：谣传古尔库人要打来。”
科斯卡打个激灵，“又来？真的？那帮杂种从不按常理出牌，老把什么真神、正义、信仰之类的挂嘴边儿。”他抖个激灵。“神经兮兮的。”
“好啦，不管上门找茬的是谁，不管众寡多么悬殊，不管有没有援军，我确信自己会英勇地战斗到底。”（敌人从来不肯放过我。）
那位名扬天下的雇佣军人眼睛放光，看着女仆将满满一瓶酒放到面前歪歪斜斜的桌面上。“噢，必败之局。我的最爱。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
（为什么要干这个？为什么留在这里，继续问那些永远也问不完的问题？我大可以下次涨潮就离开，这对任何人都没坏处。游览美丽的斯提亚诸城邦？环行千岛群岛？或去遥远的索森德、苏极克，在听不懂一句通用语的异邦人中度过扭曲的余生？不再害人？不再守秘？不再关心有罪或无辜、真相或谎言，就此金盆洗手？）
珠宝在烛光下闪烁，在手指拨弄下发出窸窣声响，触觉有些痒。他把珠宝拨到一边，又拨回另一边。（审问长阁下会为我的失踪痛哭流涕，凡特和伯克银行或许也会叹息。放眼环世界，我逃到哪里能逃过泪眼婆娑的主人们呢？或者说我为什么要逃？为了把这张残缺的屁股摆放安稳，战战兢兢地等候杀手上门索命？为了找张漂亮床铺躺下，浑身酸痛地懊悔失去的一切？）
他皱眉低头看着宝石：如此清澈、如此坚硬、如此美丽。（很久以前我就做出了选择，当我收下凡特和伯克银行的资助时，当我亲吻审问长的职位戒指时，甚至更早，早在皇帝的监狱之前，当我冲向那座桥，确信英雄盖世的沙德•唐•格洛塔能拯救世界……）
沉重的敲门声响彻房间，格洛塔猛然抬头，张大了无牙的嘴。只要不是审问长－－
“以审问长阁下之名，开门！”
他拖着身子站起来，背脊传来的剧痛令他的脸皱成一团。他赶紧收拾那些亮晶晶的无价宝石，额头满是汗水。
审问长来揭发我的小金库？抓起皮套时他不由咯咯发笑。（我真的想上缴，真的，可惜时机总是不对。不过是发笔小财嘛－－不过是等同于国王的赎金。）他慌乱地抓取宝石，仓促间掉出一颗，那闪亮的石头掉在地上，发出响亮的“哒、哒”声。
又一次敲门，这次出手更重，沉重的门锁也在颤抖。“立刻开门！”
“来了！”他呻吟着，强迫自己趴到地上搜寻，背脊火辣辣地痛。他看见它了－－扁平的绿色小石子，炉火映照下颇为明亮。
（抓住你了，杂种！）他一把抄起宝石，扶着桌缘撑起身，折好皮套，对折，再对折。（没时间藏了。）他把皮套塞进衬衫，直接塞到腰带后面，然后抓起手杖跛行去前门，一边擦着汗津津的脸，一边整理衣服，尽可能显得平静得体。
“来了！请－－”
四个身形魁梧的刑讯官冲进屋内，差点把他撞倒。外面走廊站着面色阴沉的审问长，审问长身后还有两个手下。（如此热情的拜访却挑了个奇怪的时间。）格洛塔听见那四个刑讯官在他的住处翻找，粗鲁地掀开门扇和碗柜。（千万别客气，绅士们，就把这里当作自己的家吧。）不一会儿，四个刑讯官走了出来。
“没有别人。”其中一人隔着面具粗声粗气地报告。
“哈。”苏尔特冷笑一声，优雅地进门，挂着满脸轻蔑。（看来我的新房子依旧不入阁下法眼。）六个刑讯官在餐厅墙边站好，手臂环抱于胸前，注目监视。（一帮彪形大汉监视一个小小的瘸子。）
苏尔特气势汹汹地走来走去，不断跺脚，蓝眼睛鼓了起来，满脸怒容。（无须多深刻的洞察力也能发现他极为不爽。他知晓了我那些丑陋的秘密？那些小小的不忠？）格洛塔扭曲颤抖的脊梁沁出汗水。（我放走埃泽会长一事终于戳破了？还是我与维塔瑞刑讯官的协议？他挪动臀部，皮套轻擦肋骨，有没可能是我收受极端可疑的银行大笔贿赂这件事？）
一幅图画忽然跃入格洛塔的脑海：装满宝石的皮套突然在腰带下裂开，无数宝石瀑布般自他裤腿蹦出，惊得审问长及其一干打手目瞪口呆。（届时我该怎么解释？）他不得不用力憋笑。
“巴亚兹那狗杂种！”苏尔特怒喝，戴白手套的双手捏成颤抖的拳头。
格洛塔暗自松了口气。（不是冲我来的。至少这次不是。）“巴亚兹？”
“秃顶骗子，假惺惺的流氓，不要脸的伪君子！他偷天换日霸占内阁！”（住手，小偷！）“他借路瑟那条蛆虫来打压我们！你说路瑟是条没骨气的蛆虫？”（我说他从前是条没骨气的蛆虫，是你不予深究。）“结果这挨千刀的狗崽竟有一口尖牙利齿，还敢到处咬人，而牵着狗链的正是第一混蛋法师！他在嘲笑我们！他在嘲笑我！我！”苏尔特尖叫着，用一根弯曲的手指猛戳胸膛。
“卑职－－”
“别找什么鬼借口，格洛塔！我受够了你无穷无尽的鬼借口，我需要答案！需要解决办法！我需要知道这老骗子的底细！”
（我私下操办的事或许正合你意。）“事实上，卑职已朝这个方向做了一些努力。”
“一些努力？”
“我审问了他的领航员。”格洛塔容许自己露出最轻微的笑容。
“领航员？”苏尔特不为所动，“那个满嘴胡话的痴呆能吐露什么？”
格洛塔顿了顿。“他自称曾与巴亚兹及我们登基前的国王一道，横跨旧帝国去世界边缘。”他努力寻找符合苏尔特的逻辑的词汇，尽可能简洁地解释。“他们去找一件……遗物，来自旧时代的－－”
“遗物？”苏尔特眉头皱得更深，“旧时代？”
格洛塔吞了吞口水，“是的，但他们没找到－－”
“所以巴亚兹没做到的事又添了一件？呸！”苏尔特在空中愤怒地挥手，“这个领航员无足轻重，他告诉你的是通篇废话！不过是又一则无用的神话传奇！”
“是，阁下。”格洛塔喃喃道。（有的人天生难以取悦。）
苏尔特皱眉看着窗台下的棋盘，戴白手套的手在棋子上挥舞，就像在指挥它们。“我记不清你让我失望了多少回，现在我给你最后一次机会证明自己：重新调查这个第一法师，找到他的弱点，找到某些可资利用的武器。他是个灾星，必须除掉！”他怒不可遏地戳翻一枚白色棋子。“我要毁掉他！干掉他！我要把他抓进审问部严审！”
格洛塔又吞了口口水，“阁下，巴亚兹住在王宫里，我们抓不了他……他受到当今王上的保护。”（这还得感谢我们抓住了最后一根稻草。）他忍不住畏缩地追问一句：“卑职该怎么做？”
“怎么做？”苏尔特尖叫，“怎么做，你这条残废的蛆虫！”他的手愤怒地扫过棋盘，无数棋子飞撒在地上四处乱弹。（等会儿该谁来弯腰收拾呢？）审问长的高音像鞭子抽打在那六个刑讯官身上，他们不约而同离开墙边，为屋内平添了几分险恶气势。“如果每个细节都要我操心，还拿你这废物来干什么？滚出去办事，你这团恶心的烂泥！”
“阁下恕罪，”格洛塔喃喃道，再度谦卑地低头。（但最卑贱的狗也需要主人不时挠挠耳背，否则……）
“与此同时，你还要调查她的故事。”
“她的故事，阁下？”
“凯美丽•唐•罗斯的童话故事！”苏尔特的眼睛眯得更细，鼻梁现出深深的皱纹。“抢不到狗链，就把狗弄死，你明白？”
格洛塔尽全力克制，眼皮仍不由得抽搐。（我们要即刻推翻杰赛尔国王？这很危险。若把联合王国看作一艘船，它刚驶出风暴，漏水漏得厉害。我们失去了船长，匆忙换上一位新手，而船随时可能散架，届时所有人只能在冰冷莫测的大海里自寻生路。这会不会引发内战？）他皱眉低头看着地板上散落的棋子。（可审问长命令已下。那个丝克儿说过啥来着？主人的任务必须完成，即便是见不得光的事。而某些人的特长正是做见不得光的事……）
“卑职会找出凯美丽•唐•罗斯及其私生子的真相，阁下，请您放心。”
苏尔特的轻蔑达到了顶点：“有点出息！”
※ ※ ※
夜里的审问部异常繁忙，格洛塔跛行穿过走廊时没碰见任何人，他用剩余的牙齿咬紧嘴唇，一只汗津津的手抓紧手杖。他没碰见任何人，却听见了人声。
那是从铁条加固的门后传来的。低沉连续的声音。（严酷的提问。）高亢而绝望的声音。（语无伦次的回答。）不时还有尖叫、咆哮，或将沉甸甸的沉默陡然打断的号啕。（不言自明。）格洛塔跛行走向靠在脏污的墙上的塞弗拉，后者一只脚踩着石膏墙，在面具下吹着不成曲调的哨子。
“这怎么回事？”格洛塔质问。
“布洛克公爵的手下借酒发飙，大概有五十人在四角区附近闹事，抱怨应得的补偿、选举作弊之类的，宣称登基的该是布洛克才对。他们称为示威，我们视为叛国。”
“叛国，呃？”（叛国的定义宽泛着呢。）“揪出几个带头的，让他们签字画押。联合王国业已收复安格兰，需要叛徒去打扫清理。”
“正在办咧。还有事？”
“噢，当然有。”（接不完的匕首，一把落下又有两把接踵而至。总有那么多刀悬在头上，而且每一把都带有致命的利刃。）“审问长阁下一大早就来拜访。谈话时间不长，但不太合我口味。”
“有任务？”
“不是会发财的任务，若你怀着这种希望的话。”
“我总是心怀希望。您可以管我叫乐观主义者。”
“你真是个人才。”（我可学不了你。）格洛塔深吸一口气，长叹一声。“调查第一法师及其英勇的伙伴们。”
“又这个？”
“阁下急需情报。”
“说到巴亚兹，他不是跟咱们的新王挺亲密吗？”
格洛塔抬起一边眉毛，走廊里回荡着一声被压抑的惨号。（亲密？他就像是法师捏的泥人。）“正因如此，我们才必须盯着他，塞弗拉刑讯官。为了保护国王。人的地位越高，顾虑就越多嘛。”
“你觉得还能从领航员身上榨出点什么？”
“他知道的那些都不能满足审问长。”
“可惜，我习惯了折腾那矮冬瓜。他说了个大鱼的故事，精彩极了。”
格洛塔舔着牙齿空洞，“继续审，或许弗罗斯特刑讯官也会喜欢他的故事。”（弗罗斯特可是有特殊的幽默感。）
“如果领航员对我们没用，又该抓谁？”
（是啊，抓谁呢？九指不见了，巴亚兹安逸地躲在王宫里，他的门徒几乎与他形影不离。而我们必须承认，杰赛尔•唐•路瑟是万万不能……）“那女人？”
塞弗拉抬头。“什么，那棕肤贱人？”
“她还在城里，对吧？”
“上次我听说是这样。”
“跟着她，瞧瞧她在干嘛。”
刑讯官顿了顿：“必须去吗？”
“怎么？你怕了？”
塞弗拉抬起面具挠脸。“我宁可去跟踪别人。”
“要想在道上混，就不能说‘宁可’二字。”格洛塔扫视走廊，确保没人在听，“我们还要问问关于所谓的国母，凯美丽•唐•罗斯陛下的问题。”
“哪类问题？”
他倾身向前，凑在塞弗拉耳边嘶声低语：“例如－－她死前真的生过孩子吗？那孩子真的是四处留情的古斯塔夫国王的种吗？甚至，那孩子和当今王上是同一人吗？诸如此类，你懂的。”（这类问题会给我们惹大麻烦，绝对可视为叛国。说到底，叛国的定义宽泛着呢。）
塞弗拉的面具冷漠如常，但面具周围显然脸色大变。“您确定要追查这个？”
“你怎么不去问审问长阁下？在我听来他非常确定。怕麻烦的话，带上弗罗斯特。”
“但……我们该从哪儿入手？我们该怎么－－”
“怎么做？”格洛塔嘶叫。“如果每个细节都要我操心，还拿你来干什么？赶紧行动起来！”
※ ※ ※
在风华正茂、行动优雅、众人羡慕的日子里，格洛塔曾将大把时间花在阿杜瓦的酒馆。（但即便心情最恶劣时，我也不记得来过这种地方。）
现在的他看上去倒属于这种地方。他在顾客中间跛行，发现这里的瘸子比比皆是，而他的牙齿已算多的了。几乎每个人都带着丑陋的伤疤或严重的残疾，要不就有足以让蛤蟆脸红的瘤子或溃疡。有人的脸粗糙得像一碗馊掉的麦片粥，有人抖得比狂风中的树叶还厉害、身上散发出长年累月积攒的屎尿恶臭，还有人凶神恶煞、仿若不惜拿小孩的喉咙来磨刀。一个喝醉的妓女没精打采地靠在柱子上，那姿势恐怕连最穷困潦倒的水手看了也倒胃口。（酸酒和绝望的味道，臭汗与死亡的气息，跟我待过的最糟糕的地方如出一辙。甚至更差劲。）
臭烘烘的大厅尽头有些私人隔间，拱形门廊内尽是些可怜虫和醉鬼。（谁会选这种地方碰头？）格洛塔朝最末的一间跛行而去。
“好哇，好哇，好哇，没想到咱们能再见面。”
这么说吧，尼科莫•科斯卡看起来比初次见面时状态更差。他靠着滑腻的墙摊开身子，双手悬荡在空中，脑袋歪向旁边，几乎没睁开的眼睛看着格洛塔痛苦地挤进对面的椅子。隔间里只有一支可怜的小蜡烛，烛光照亮了科斯卡肥皂般苍白的皮肤、眼底的大黑眼袋以及尖瘦的脸上变幻的阴影。他脖子上的疹子更大了，还像废墟中的常春藤一样往下巴上爬。（加把劲，你快跟我一样漂亮了。）
“格洛塔主审官，”他喘着气，用锯树皮一样的粗嘎声音说，“很高兴你收到了我的消息。渡尽劫波再相逢，真是莫大荣幸。看来你家主子没用割喉来奖励你的南方之旅，呃？”
“是的，对此我跟你一样吃惊。”（往后可没这么走运了。）“我走后达戈斯卡情况如何？”
斯提亚人鼓了鼓下陷的双颊，“既然你问起嘛，我得说达戈斯卡一团糟。死了很多人，还有很多人做了奴隶。古尔库人的盛宴，呃？好人没好报，坏人的下场也差不多，大家统统下地狱。你的朋友维斯布鲁克遭遇不测。”
“我得知他割了自己的喉咙，”（从而赢得了公众的狂热赞美，）“你怎么逃出来的？”
科斯卡噘起嘴角，似乎想笑却没力气。“我装成女仆，一路卖身逃出来。”
“神来之笔。”（实际上，很可能为古尔库人打开城门以求自保的就是你。换我会这样做吗？多半会。）“我俩都挺走运。”
“俗话得说好，运气像那风骚女，总是偏爱薄情郎啊。”
“也许吧，”（最薄情的我却也没见得多走运。）“你在这个时间点出现在阿杜瓦着实挺走运。这里现在……并不太平。”
格洛塔听到吱吱声，一只大老鼠伴着沙沙声响从他的椅子下飞快窜出，在隔间中央停了片刻。科斯卡把手笨拙地伸进脏夹克，突然甩出把飞刀，刀光一闪，插进离目标一跨多乃至两跨远的地板。老鼠继续坐了会儿，似乎在表达轻蔑，最后才溜到桌椅间其他客人的靴子上头。
科斯卡吮着黄板牙，溜出隔间去取刀，“你知道，我从前擅使飞刀。”
“你知道，我从前耍耍嘴皮子就能让美女献身。”格洛塔舔舔牙齿空洞，“世易时移。”
“说得在理，世易时移，风水轮流转。新王惹来了新麻烦，麻烦意味着生意，对我们这种人而言再好不过。”
“或许不久之后，我就需要你的特殊才能。”
“我不会拒绝，”科斯卡仰起酒瓶，伸出舌头舔净瓶颈上最后几滴酒，“我的钱包干瘪得像枯井。说实话，瘪到我根本没了钱包。”
（这倒是小意思。）格洛塔扫视周围，确认没人发现，随即将东西丢到粗糙的桌面上。它“叮”一声旋转着弹到科斯卡面前，那个佣兵用食指和拇指捻起来，就着烛光用一只血红的眼睛查看。“似乎是颗钻石耶。”
“就当预付款。我相信，你能找到志同道合的伙伴，不乱打听也不会到处乱嚼舌根的正派人，以助你一臂之力。”
“你的意思是，找帮恶棍？”
格洛塔咧嘴而笑，露出牙齿空洞。“好吧，我想这取决于你是雇主还是目标。”
“说的在理，”科斯卡松手，空瓶子掉到七拼八凑的地板上，“目标究竟是谁呢，主审官？”
“目前你只需暂避风头。”他从隔间倾身出去－－这动作让他痛得缩了缩身－－朝一位面色阴沉的女仆打个响指。“我朋友喝的那个再来一瓶！”
“之后？”
“我确信能给你揽点活儿。”他痛苦地往前凑到佣兵耳边，“此事你知我知：谣传古尔库人要打来。”
科斯卡打个激灵，“又来？真的？那帮杂种从不按常理出牌，老把什么真神、正义、信仰之类的挂嘴边儿。”他抖个激灵。“神经兮兮的。”
“好啦，不管上门找茬的是谁，不管众寡多么悬殊，不管有没有援军，我确信自己会英勇地战斗到底。”（敌人从来不肯放过我。）
那位名扬天下的雇佣军人眼睛放光，看着女仆将满满一瓶酒放到面前歪歪斜斜的桌面上。“噢，必败之局。我的最爱。”