第十九章
我的光让我们在石头背风处的那一晚都没有受冻。有时我打起了盹，玛尔不得不用胳膊肘把我捅醒，这样我可以在黑暗和星光照耀的兹白亚，用光来温暖毛皮下的我们。
第二天早上，当我们从毛皮中探出头来的时候，太阳正明晃晃地照耀着一个银装素裹的世界。在这个极北之地，春天下雪是很正常的，可是人们很容易将这样的天气和坏运气联系在一起。玛尔看了看那片毫无踩踏痕迹的草地，厌烦地摇了摇头。即使兽群曾经离这里不远，它们留下的所有踪迹也都被大雪覆盖了。可是我们会留下很多痕迹，让别人可以跟踪我们。
我们一言不发地抖落毛皮，把它们装起来。玛尔把他的弓系在背包上，接着我们开始跋涉穿过台地。我们进展缓慢。玛尔尽了最大的努力来掩饰我们的踪迹，可是很显然，我们遇到大麻烦了。
我知道玛尔在为没能找到牡鹿而自责，可我不知道怎样才能解决这件事情。兹白亚感觉好像比前一天更大了一些，也可能是我觉得自己更渺小了一些。
终于，草地让位给了小树林，林中长着挺拔的桦树和一丛丛茂密的松树，它们的树枝上落满了积雪。玛尔放慢了脚步。他看起来精疲力竭，黑眼圈在他的蓝眼睛下面徘徊不去。我一时冲动，用自己戴着手套的手拉住了他的手。我以为他会挣脱，但他没有，反而紧紧攥住了我的手指。我们就这样继续走着，手牵着手，一直走到下午接近傍晚的时候，才渐渐深入到树林阴暗的中心地带，粗壮的松枝在我们头顶上面很高的地方聚成了一个天棚。
日落前后，我们从树木之间走出来，到了一小片林间空地，那里覆盖着厚厚的坑洼不平的积雪，在逐渐暗淡的天光中闪闪发亮。时间仿佛静止了，我们的脚步声在这积雪中也变得低沉起来。天已经晚了。我知道现在应该开始扎营，寻找栖身的地方。可我们没有，我们反而静静地站在那里，双手紧握，看着一天就这样过去。
“阿丽娜？”他轻轻地说，“我很抱歉，为那天晚上我在小王宫说的话。”
我看着他，惊讶不已。不知怎么地，那些都感觉是很久很久以前的事了。“我也很抱歉。”我说。
“还有其他所有的事情，我也很抱歉。”
我握紧了他的手：“我知道我们没有多少机会能找到牡鹿的。”
“不是的。”说完，他看向了别处，“不是，不是为那个。我……当我来找你的时候，我以为这样做的原因是你救了我的命，因为我欠你的。”
我的心微微一痛。玛尔来找我是为了偿还某种想象出来的债，这个想法比我预期的更令我难受。“那现在呢？”
“现在我没主意了。我只知道一切都不同了。”
我的心更厉害地痛了一下。“我知道的。”我低声说。
“你知道？那晚在王宫，我看到你跟他一起在舞台上，你看起来那么开心，好像你属于他。我没办法把那个画面从我脑子里赶走。”
“我那时是很开心。”我承认道，“那一刻，我是很开心。我不像你，玛尔。我从来没有真的像你那样适应环境。我从来不真的属于任何地方。”
“你属于我”，他轻轻地说。
“不是的，玛尔。不是这样的。很长时间都不是这样的了。”
他看着我，黄昏中，他的眼睛是深蓝色的。“你想念过我吗，阿丽娜？我不在的时候，你想念过我吗？”
“每天都想。”我诚实地说。
“我每个小时都在想你。你知道最糟的是什么吗？这种思念会出其不意地突然冒出来。我发现自己到处走来走去地找你，没有任何理由，只是出于习惯，因为我看到了什么东西，想告诉你，或者因为我想听听你的声音。然后我会意识到你不在那里。每次——每一次，都感觉像是有人在我肚子上重重打了一拳。我冒着生命危险来找你。我走过半个拉夫卡来找你，而我愿意再次这样做，再一次，再一次，只为了和你在一起，只为了和你一起挨饿，和你一起受冻，听你每天抱怨干酪。所以，别跟我说我们不属于彼此。”他激烈地说。
他现在离我那么近，我的心忽然在胸中怦怦地猛烈跳动起来。“我很抱歉我过了这么久才真正看到你。但我现在真正看到你了。”
他低下头，我感觉到他的嘴唇来到了我的唇边。世界仿佛变得悄无声息，我只知道他将我拉近时他的手在我手中的感觉，还有他嘴唇温暖的压力。
我以为我已经放弃了玛尔，我以为我对他有过的爱意是属于过去的，属于那个愚蠢孤独的、我再也不想变成的女孩。我试图掩埋那个女孩和她所感受到的爱意，就像我试图掩埋自己的能力一样。但我不会再犯同样的错误了，在我们之间燃烧着某种东西，和我的能力一样明亮，一样不可否认。我们嘴唇触碰的那一刻，我知道，我怀着纯粹而强烈的信心，准备永远等着他。
突然，他将我推开，我猛地睁大了眼睛。那时他用一只戴着手套的手捧起我的脸，我们目光相接，凝视着彼此。接着，从眼角余光中，我看到有什么东西闪动了一下。
“玛尔，”我越过他的肩膀看去，轻声说，“看。”
几个白色的身影从树木中显现出来，它们弯下优美的脖颈去吃雪地边缘的草。在莫洛佐瓦兽群的中间，站着一只身形巨大的白色牡鹿。它黑色的大眼睛看着我们，它银色的鹿角迎着光，熠熠生辉。
玛尔一把从背包上拿下了弓。“我会把它射倒，阿丽娜。杀它必须你动手。”他说。
“等一下。”我低声说，一只手放在他的胳膊上。
那只牡鹿缓缓走上前来，停在离我只有几码远的地方。我可以看到它身体侧面一起一伏，它鼻子的翕动，还有寒冷空气中它喷出的白雾。
它用黑色的、水汪汪的眼睛看着我们。我走向了它。
“阿丽娜！”玛尔低声喊道。
当我走近它时，牡鹿一动不动，甚至当我伸出手放在它温暖的口鼻上时也没有动。它的耳朵微微抽动，它的皮毛在渐浓的暮色中闪着乳白色的光。我想到玛尔和我放弃的所有东西，还有我们所冒的险。我想着我们追踪兽群的这几周，那些寒夜，那些不停走路的痛苦日子，而我对这一切感到高兴。我很高兴，在这个冷飕飕的夜晚，我在这里，还活着。我很高兴玛尔在我身边。我注视着牡鹿的黑眼睛，我知道它四蹄稳稳踩着地面的感觉，进入它鼻腔的松针的味道，还有它心脏强有力的跳动。我知道我不能成为那个结束它生命的人。
“阿丽娜，”玛尔急切地小声说，“我们没有多少时间。你知道你必须做什么。”
我摇了摇头。我不能破坏牡鹿那黑色的眼神：“不行，玛尔。我们要找个别的办法。”
突然一个声音响起，起初像是划过空气的轻轻哨音，然后是沉闷空洞的一声响。与此同时，箭射中了目标。牡鹿嘶鸣、暴跳，一支箭从它的胸口穿出来，它前腿一软，倒了下去。兽群四散逃入了树林，我摇摇晃晃地向后退去。玛尔立刻来到了我身边，他张开弓随时准备射箭，这时空地上已经站满了炭灰服色的奥布里奇尼克和穿着蓝红两色斗篷的格里莎。
“你应该听他的话的，阿丽娜。”这个声音清晰而冷酷地从阴影中传了出来，暗主走到了空地，他的嘴唇上挂着一个阴郁的笑容，黑色的凯夫塔在他身后扬起，像一片黑檀木色的污迹。
牡鹿已经侧卧在雪中了，呼吸显得很吃力，黑色的眼睛睁得很大，满是恐慌。
我感觉我还没看清楚，玛尔就已经做出了动作。他对准牡鹿射了一箭，但一个蓝袍暴风召唤者向前一步，手在空中划了一道弧线。箭向左偏去，毫无杀伤力地落在了雪里。
玛尔伸手想再拿一支箭，只见暗主一甩手，一道黑色条带向我们袭来。我举起手，光从我手指之间射出，轻而易举地击碎了那一缕黑暗。
但这只是个幌子。暗主已经转向了牡鹿，他抬起手臂，做出了我非常了解的姿势。“不要！”我尖叫着，未经思索就跑到了牡鹿前面。我闭上了眼睛，做好了感觉自己被开天斩一劈为二的准备，但暗主一定是在最后时刻转动了身体。我身后的树被劈开了，发出一声巨响，创口处冒出丝丝黑烟。他放过了我，可他也放过了牡鹿。
暗主脸上轻松的神色完全消失了。他双手猛地一合，黑色涟漪般蔓延开去，变成一面巨墙汹涌而来，吞噬了我们和牡鹿。我并不需要思考。光绽放成一个跃动着的闪光球体，包住了我和玛尔，将黑暗挡在外面，也让袭击我们的人目盲。有片刻时间，我们形成了僵局。他们看不见我们，我们也看不见他们。黑暗盘卷在光球周围，撞击着试图突破而入。
“精彩。”暗主说道，他的声音好像是从很远的地方传到了我们这里，“巴格拉把你教得实在太好了。可是对抗这个，你还不够强，阿丽娜。”
我知道他在试图分散我的注意力，我没有理会他。
“你！追踪手！你就这么愿意为她死吗？”暗主喊道。玛尔的表情没有变化。他站了起来，弯弓搭箭，缓慢地转着圈，寻找着暗主声音的位置。
“我们见证了非常感人的一幕。”他讥讽道，“你有没有告诉他啊，阿丽娜？这小子知道你那时候多想把你自己给我吗？你告诉他我在黑暗里给你展示了些什么吗？”
一阵羞愧涌了上来，闪亮的光抖动起来。暗主大笑。
我瞄了一眼玛尔。他牙关紧咬，身上散发出冰冷的怒气，和我在冬季祭典那晚看到的一模一样。我感觉到自己对光的控制力减弱了，我手忙脚乱地想控制住它。我试图重新把注意力集中到我的力量上。光球断断续续地闪出新的光亮，但我已经可以感觉到我在接近自己的能力极限了。黑暗开始像墨入水一般从光球边缘渗透进来。
我知道必须要做的是什么。暗主是对的，我还不够强大。我们没有别的机会了。
“来吧，玛尔。”我低声说，“你知道现在必须发生的是什么。”
玛尔看着我，恐慌在他的眼睛里蔓延。他摇了摇头。黑暗在光球外汹涌澎湃。我稍稍踉跄了一下。
“快点，玛尔！再晚就来不及了。”
玛尔扔下弓，伸手去拿刀，闪电般的动作一气呵成。
“来吧，玛尔！就现在！”
玛尔的手在颤抖。我可以感觉到自己的力量在减弱。“我做不到。”他痛苦地低语道，“我做不到。”他松开了刀，让它无声地跌落在雪中。黑暗向我们压了过来。
玛尔消失了，空地消失了，我也被卷入令人窒息的黑暗之中。我听见玛尔的叫喊，我向他声音的方向伸出手去，可是忽然之间，强壮的胳膊从两侧将我抓住了。我愤怒地挣扎踢打。
黑暗消散了，转瞬之间，我就明白一切都结束了。
两个暗主的护卫驾着我，而玛尔则在另外两个护卫手中挣扎。
“别动，不然我就当场杀了你！”伊凡对他咆哮道。
“别碰他！”我喊道。
“嘘——。”暗主向我走来，将一根手指放在嘴唇上，而他的嘴角扬起了一个嘲弄的微笑，“现在给我安静点，不然我就让伊凡杀了他。慢慢地杀。”
泪水流到我的脸颊上，在寒夜的空气中凝结成冰。
“火把。”他说。我听见打火石敲击的声音，很快两只火把就被点燃了，照亮了空地、士兵，还有倒在地上喘息的牡鹿。暗主从腰带上抽出了一把厚重的刀，格里莎钢一闪一闪地映着火光。“我们已经浪费够多时间了。”
他大步向前，毫不犹豫地割开了牡鹿的喉咙。
鲜血涌到雪地上，在牡鹿身边积聚成泊。我看着生命力从它的黑眼睛中消失，我心中发出了一声抽泣。
“取下鹿角。”暗主对一个奥布里奇尼克说，“一边取一片。”
那个奥布里奇尼克走上前，向牡鹿的身体弯下腰去，手里是一把锯齿利刃。
我扭过头去，锯东西的声音打破了空地中原本的寂静，我的胃里翻江倒海。我们悄无声息地站着，我们呼出的气在冰冷的空气里盘旋，那个声音一直不停。即使在它停止之后，我咬紧的牙关依然可以感觉得到。
那个奥布里奇尼克穿过空地，将两片鹿角递给了暗主。它们相差无几，顶端都是双叉，大小也差不多。暗主将两片鹿角紧握在手中，用拇指在那粗糙的银白色骨头上来回摩挲。接着他做了个手势，我惊讶地看到穿着紫色凯夫塔的大卫从阴影中闪了出来。
当然该这样了。暗主想让他最好的物料能力者来制作这个项圈。大卫不愿看我的眼睛。我想知道珍娅是否晓得他在哪里，他在做什么。也许她会很自豪，也许她现在也认为我是个叛徒。
“大卫，”我轻声说，“不要做这个。”
大卫看了一眼，迅速移开了目光。
“大卫看得清未来的形势，”暗主说，声音中有一丝威胁，“而且他知道比逆势而动更好的处理方法是什么。”
大卫走过来站在我右边肩膀的后面。暗主在火光中审视着我。有片刻时间，一切都沉寂了。黄昏已经过去，月亮已升了起来，是明亮的满月。一切似乎都静止了。
“打开你的外套。”暗主说。
我没有动。
暗主看向伊凡，点了点头。玛尔立刻尖叫起来，他倒在地上，同时双手紧紧抓着胸口。
“不要！”我喊道。我试图跑到玛尔身边，但我两边的护卫牢牢地抓住了我的胳膊。“求你了，”我乞求暗主，“让他停下！”
又一次，暗主点了点头，玛尔的喊叫声随之停止。他躺在雪里，急促地呼吸着，紧盯着神态傲慢的伊凡，眼睛里充满了仇恨。
暗主看着我，等待着，神情冷漠。他看起来快要觉得无聊了。我挣脱了奥布里奇尼克。我用颤抖的双手抹去了眼中的泪水，解开了外套，让它从我的肩膀上滑了下去。
在不远的地方，我觉察到寒意在渗入我的羊毛上衣，觉察到士兵和格里莎注视我的目光。我的世界变得狭窄，只有暗主手中弯曲的骨头，我感到一阵恐怖席卷而来。
“撩起头发。”他低声说。我用两只手把头发从肩膀上撩了起来。
暗主走上前来，把我上衣碍事的部分撩开。当他的指尖触到我的皮肤时，我抽搐了一下。我看到愤怒闪过了他的面孔。
他把弯曲的鹿角放到我喉咙的位置，一边一片，他非常小心地把它们放在了我的锁骨上。他对大卫点了点头，我感觉到那个物料能力者拿起了鹿角。在我的想象中，我仿佛看到大卫站在我身后，他脸上的神情和我第一天在小王宫的工作间里看到的一样专注。我看见两片骨头变形、融化在一起。没有钩子，没有按扣。这个项圈会由我戴着，永远。
“完成了。”大卫小声说。他放下项圈，我感觉它的重量落在了我的脖子上。我手握成拳，等候着。
什么都没有发生！我的心中升起一种突如其来、又让人惴惴不安的希望。要是暗主搞错了呢？要是项圈什么作用都没有呢？
接着暗主捏住了我的肩膀，一个无声的命令在我体内回响：光，感觉好像有一只看不见的手伸入了我的胸膛之中。
金色的光芒从我身体中发出，溢满了空地。我看到暗主在亮光中眯起了眼睛，他的面孔被成功和狂喜照亮了。
不行，我想着，试图放弃那道光芒。但不愿配合的念头刚一产生，那只看不见的手就若无其事地把它驱走了。
另一个命令在我体内回响：更多。一股新的力量在我体内咆哮，比我以前感觉到的更加猛烈、更加强大。它没有止境。我之前的掌控力、我获得的认识在它面前土崩瓦解——好像我建造的房屋，脆弱而不完美的房屋，洪水一过就完全被淹没，牡鹿的力量就是那洪水。光芒从我体内爆发出来，一阵强过一阵，连续不断的光照亮了夜空。我感觉不到运用过自己的力量后理应产生的愉悦与欣喜。这种力量再也不属于我了，我在沉没，我很无助，那只可怕的、看不见的手掌控了我。
暗主把我按在那里，测试着我的新极限——过了多久，我无法分辨。我只知道我感觉到那只看不见的手松开了我。
黑暗再次降临到了空地上。我艰难地吸了一口气，试图找回自己的方向感，让自己撑起来。闪闪烁烁的火光照亮了护卫和格里莎脸上敬畏的表情，也照亮了玛尔，他依然瘫倒在地，面容痛苦，眼中满是悔恨。
当我回头看暗主的时候，他正在仔细地瞧着我，眼睛眯了起来。他看了看我，又看了看玛尔，接着转向了他的手下：“给他上铁链。”
我张嘴想反对，但玛尔的一个眼神让我闭上了嘴。
“我们今晚会扎营，天一亮就去黑幕。”暗主说，“传信给大教长，让他做好准备。”他转向了我，继续说道，“如果你试着伤害自己的话，那个追踪手会为此受罪的。”
“要怎么处理这头牡鹿？”伊凡问道。
“烧了它。”
一名埃斯里尔基向着火炬抬起了手臂，火焰向前射出，划出一道弧线，包围了牡鹿毫无生气的身体。当我们被从空地带走的时候，除了我们的脚步声和身后火焰的劈啪作响之外，就没有别的声音了：没有树叶发出的沙沙声，没有虫鸣或者夜鸟的叫声。悲痛中的树林一片寂静。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
第二天早上，当我们从毛皮中探出头来的时候，太阳正明晃晃地照耀着一个银装素裹的世界。在这个极北之地，春天下雪是很正常的，可是人们很容易将这样的天气和坏运气联系在一起。玛尔看了看那片毫无踩踏痕迹的草地，厌烦地摇了摇头。即使兽群曾经离这里不远，它们留下的所有踪迹也都被大雪覆盖了。可是我们会留下很多痕迹，让别人可以跟踪我们。
我们一言不发地抖落毛皮，把它们装起来。玛尔把他的弓系在背包上，接着我们开始跋涉穿过台地。我们进展缓慢。玛尔尽了最大的努力来掩饰我们的踪迹，可是很显然，我们遇到大麻烦了。
我知道玛尔在为没能找到牡鹿而自责，可我不知道怎样才能解决这件事情。兹白亚感觉好像比前一天更大了一些，也可能是我觉得自己更渺小了一些。
终于，草地让位给了小树林，林中长着挺拔的桦树和一丛丛茂密的松树，它们的树枝上落满了积雪。玛尔放慢了脚步。他看起来精疲力竭，黑眼圈在他的蓝眼睛下面徘徊不去。我一时冲动，用自己戴着手套的手拉住了他的手。我以为他会挣脱，但他没有，反而紧紧攥住了我的手指。我们就这样继续走着，手牵着手，一直走到下午接近傍晚的时候，才渐渐深入到树林阴暗的中心地带，粗壮的松枝在我们头顶上面很高的地方聚成了一个天棚。
日落前后，我们从树木之间走出来，到了一小片林间空地，那里覆盖着厚厚的坑洼不平的积雪，在逐渐暗淡的天光中闪闪发亮。时间仿佛静止了，我们的脚步声在这积雪中也变得低沉起来。天已经晚了。我知道现在应该开始扎营，寻找栖身的地方。可我们没有，我们反而静静地站在那里，双手紧握，看着一天就这样过去。
“阿丽娜？”他轻轻地说，“我很抱歉，为那天晚上我在小王宫说的话。”
我看着他，惊讶不已。不知怎么地，那些都感觉是很久很久以前的事了。“我也很抱歉。”我说。
“还有其他所有的事情，我也很抱歉。”
我握紧了他的手：“我知道我们没有多少机会能找到牡鹿的。”
“不是的。”说完，他看向了别处，“不是，不是为那个。我……当我来找你的时候，我以为这样做的原因是你救了我的命，因为我欠你的。”
我的心微微一痛。玛尔来找我是为了偿还某种想象出来的债，这个想法比我预期的更令我难受。“那现在呢？”
“现在我没主意了。我只知道一切都不同了。”
我的心更厉害地痛了一下。“我知道的。”我低声说。
“你知道？那晚在王宫，我看到你跟他一起在舞台上，你看起来那么开心，好像你属于他。我没办法把那个画面从我脑子里赶走。”
“我那时是很开心。”我承认道，“那一刻，我是很开心。我不像你，玛尔。我从来没有真的像你那样适应环境。我从来不真的属于任何地方。”
“你属于我”，他轻轻地说。
“不是的，玛尔。不是这样的。很长时间都不是这样的了。”
他看着我，黄昏中，他的眼睛是深蓝色的。“你想念过我吗，阿丽娜？我不在的时候，你想念过我吗？”
“每天都想。”我诚实地说。
“我每个小时都在想你。你知道最糟的是什么吗？这种思念会出其不意地突然冒出来。我发现自己到处走来走去地找你，没有任何理由，只是出于习惯，因为我看到了什么东西，想告诉你，或者因为我想听听你的声音。然后我会意识到你不在那里。每次——每一次，都感觉像是有人在我肚子上重重打了一拳。我冒着生命危险来找你。我走过半个拉夫卡来找你，而我愿意再次这样做，再一次，再一次，只为了和你在一起，只为了和你一起挨饿，和你一起受冻，听你每天抱怨干酪。所以，别跟我说我们不属于彼此。”他激烈地说。
他现在离我那么近，我的心忽然在胸中怦怦地猛烈跳动起来。“我很抱歉我过了这么久才真正看到你。但我现在真正看到你了。”
他低下头，我感觉到他的嘴唇来到了我的唇边。世界仿佛变得悄无声息，我只知道他将我拉近时他的手在我手中的感觉，还有他嘴唇温暖的压力。
我以为我已经放弃了玛尔，我以为我对他有过的爱意是属于过去的，属于那个愚蠢孤独的、我再也不想变成的女孩。我试图掩埋那个女孩和她所感受到的爱意，就像我试图掩埋自己的能力一样。但我不会再犯同样的错误了，在我们之间燃烧着某种东西，和我的能力一样明亮，一样不可否认。我们嘴唇触碰的那一刻，我知道，我怀着纯粹而强烈的信心，准备永远等着他。
突然，他将我推开，我猛地睁大了眼睛。那时他用一只戴着手套的手捧起我的脸，我们目光相接，凝视着彼此。接着，从眼角余光中，我看到有什么东西闪动了一下。
“玛尔，”我越过他的肩膀看去，轻声说，“看。”
几个白色的身影从树木中显现出来，它们弯下优美的脖颈去吃雪地边缘的草。在莫洛佐瓦兽群的中间，站着一只身形巨大的白色牡鹿。它黑色的大眼睛看着我们，它银色的鹿角迎着光，熠熠生辉。
玛尔一把从背包上拿下了弓。“我会把它射倒，阿丽娜。杀它必须你动手。”他说。
“等一下。”我低声说，一只手放在他的胳膊上。
那只牡鹿缓缓走上前来，停在离我只有几码远的地方。我可以看到它身体侧面一起一伏，它鼻子的翕动，还有寒冷空气中它喷出的白雾。
它用黑色的、水汪汪的眼睛看着我们。我走向了它。
“阿丽娜！”玛尔低声喊道。
当我走近它时，牡鹿一动不动，甚至当我伸出手放在它温暖的口鼻上时也没有动。它的耳朵微微抽动，它的皮毛在渐浓的暮色中闪着乳白色的光。我想到玛尔和我放弃的所有东西，还有我们所冒的险。我想着我们追踪兽群的这几周，那些寒夜，那些不停走路的痛苦日子，而我对这一切感到高兴。我很高兴，在这个冷飕飕的夜晚，我在这里，还活着。我很高兴玛尔在我身边。我注视着牡鹿的黑眼睛，我知道它四蹄稳稳踩着地面的感觉，进入它鼻腔的松针的味道，还有它心脏强有力的跳动。我知道我不能成为那个结束它生命的人。
“阿丽娜，”玛尔急切地小声说，“我们没有多少时间。你知道你必须做什么。”
我摇了摇头。我不能破坏牡鹿那黑色的眼神：“不行，玛尔。我们要找个别的办法。”
突然一个声音响起，起初像是划过空气的轻轻哨音，然后是沉闷空洞的一声响。与此同时，箭射中了目标。牡鹿嘶鸣、暴跳，一支箭从它的胸口穿出来，它前腿一软，倒了下去。兽群四散逃入了树林，我摇摇晃晃地向后退去。玛尔立刻来到了我身边，他张开弓随时准备射箭，这时空地上已经站满了炭灰服色的奥布里奇尼克和穿着蓝红两色斗篷的格里莎。
“你应该听他的话的，阿丽娜。”这个声音清晰而冷酷地从阴影中传了出来，暗主走到了空地，他的嘴唇上挂着一个阴郁的笑容，黑色的凯夫塔在他身后扬起，像一片黑檀木色的污迹。
牡鹿已经侧卧在雪中了，呼吸显得很吃力，黑色的眼睛睁得很大，满是恐慌。
我感觉我还没看清楚，玛尔就已经做出了动作。他对准牡鹿射了一箭，但一个蓝袍暴风召唤者向前一步，手在空中划了一道弧线。箭向左偏去，毫无杀伤力地落在了雪里。
玛尔伸手想再拿一支箭，只见暗主一甩手，一道黑色条带向我们袭来。我举起手，光从我手指之间射出，轻而易举地击碎了那一缕黑暗。
但这只是个幌子。暗主已经转向了牡鹿，他抬起手臂，做出了我非常了解的姿势。“不要！”我尖叫着，未经思索就跑到了牡鹿前面。我闭上了眼睛，做好了感觉自己被开天斩一劈为二的准备，但暗主一定是在最后时刻转动了身体。我身后的树被劈开了，发出一声巨响，创口处冒出丝丝黑烟。他放过了我，可他也放过了牡鹿。
暗主脸上轻松的神色完全消失了。他双手猛地一合，黑色涟漪般蔓延开去，变成一面巨墙汹涌而来，吞噬了我们和牡鹿。我并不需要思考。光绽放成一个跃动着的闪光球体，包住了我和玛尔，将黑暗挡在外面，也让袭击我们的人目盲。有片刻时间，我们形成了僵局。他们看不见我们，我们也看不见他们。黑暗盘卷在光球周围，撞击着试图突破而入。
“精彩。”暗主说道，他的声音好像是从很远的地方传到了我们这里，“巴格拉把你教得实在太好了。可是对抗这个，你还不够强，阿丽娜。”
我知道他在试图分散我的注意力，我没有理会他。
“你！追踪手！你就这么愿意为她死吗？”暗主喊道。玛尔的表情没有变化。他站了起来，弯弓搭箭，缓慢地转着圈，寻找着暗主声音的位置。
“我们见证了非常感人的一幕。”他讥讽道，“你有没有告诉他啊，阿丽娜？这小子知道你那时候多想把你自己给我吗？你告诉他我在黑暗里给你展示了些什么吗？”
一阵羞愧涌了上来，闪亮的光抖动起来。暗主大笑。
我瞄了一眼玛尔。他牙关紧咬，身上散发出冰冷的怒气，和我在冬季祭典那晚看到的一模一样。我感觉到自己对光的控制力减弱了，我手忙脚乱地想控制住它。我试图重新把注意力集中到我的力量上。光球断断续续地闪出新的光亮，但我已经可以感觉到我在接近自己的能力极限了。黑暗开始像墨入水一般从光球边缘渗透进来。
我知道必须要做的是什么。暗主是对的，我还不够强大。我们没有别的机会了。
“来吧，玛尔。”我低声说，“你知道现在必须发生的是什么。”
玛尔看着我，恐慌在他的眼睛里蔓延。他摇了摇头。黑暗在光球外汹涌澎湃。我稍稍踉跄了一下。
“快点，玛尔！再晚就来不及了。”
玛尔扔下弓，伸手去拿刀，闪电般的动作一气呵成。
“来吧，玛尔！就现在！”
玛尔的手在颤抖。我可以感觉到自己的力量在减弱。“我做不到。”他痛苦地低语道，“我做不到。”他松开了刀，让它无声地跌落在雪中。黑暗向我们压了过来。
玛尔消失了，空地消失了，我也被卷入令人窒息的黑暗之中。我听见玛尔的叫喊，我向他声音的方向伸出手去，可是忽然之间，强壮的胳膊从两侧将我抓住了。我愤怒地挣扎踢打。
黑暗消散了，转瞬之间，我就明白一切都结束了。
两个暗主的护卫驾着我，而玛尔则在另外两个护卫手中挣扎。
“别动，不然我就当场杀了你！”伊凡对他咆哮道。
“别碰他！”我喊道。
“嘘——。”暗主向我走来，将一根手指放在嘴唇上，而他的嘴角扬起了一个嘲弄的微笑，“现在给我安静点，不然我就让伊凡杀了他。慢慢地杀。”
泪水流到我的脸颊上，在寒夜的空气中凝结成冰。
“火把。”他说。我听见打火石敲击的声音，很快两只火把就被点燃了，照亮了空地、士兵，还有倒在地上喘息的牡鹿。暗主从腰带上抽出了一把厚重的刀，格里莎钢一闪一闪地映着火光。“我们已经浪费够多时间了。”
他大步向前，毫不犹豫地割开了牡鹿的喉咙。
鲜血涌到雪地上，在牡鹿身边积聚成泊。我看着生命力从它的黑眼睛中消失，我心中发出了一声抽泣。
“取下鹿角。”暗主对一个奥布里奇尼克说，“一边取一片。”
那个奥布里奇尼克走上前，向牡鹿的身体弯下腰去，手里是一把锯齿利刃。
我扭过头去，锯东西的声音打破了空地中原本的寂静，我的胃里翻江倒海。我们悄无声息地站着，我们呼出的气在冰冷的空气里盘旋，那个声音一直不停。即使在它停止之后，我咬紧的牙关依然可以感觉得到。
那个奥布里奇尼克穿过空地，将两片鹿角递给了暗主。它们相差无几，顶端都是双叉，大小也差不多。暗主将两片鹿角紧握在手中，用拇指在那粗糙的银白色骨头上来回摩挲。接着他做了个手势，我惊讶地看到穿着紫色凯夫塔的大卫从阴影中闪了出来。
当然该这样了。暗主想让他最好的物料能力者来制作这个项圈。大卫不愿看我的眼睛。我想知道珍娅是否晓得他在哪里，他在做什么。也许她会很自豪，也许她现在也认为我是个叛徒。
“大卫，”我轻声说，“不要做这个。”
大卫看了一眼，迅速移开了目光。
“大卫看得清未来的形势，”暗主说，声音中有一丝威胁，“而且他知道比逆势而动更好的处理方法是什么。”
大卫走过来站在我右边肩膀的后面。暗主在火光中审视着我。有片刻时间，一切都沉寂了。黄昏已经过去，月亮已升了起来，是明亮的满月。一切似乎都静止了。
“打开你的外套。”暗主说。
我没有动。
暗主看向伊凡，点了点头。玛尔立刻尖叫起来，他倒在地上，同时双手紧紧抓着胸口。
“不要！”我喊道。我试图跑到玛尔身边，但我两边的护卫牢牢地抓住了我的胳膊。“求你了，”我乞求暗主，“让他停下！”
又一次，暗主点了点头，玛尔的喊叫声随之停止。他躺在雪里，急促地呼吸着，紧盯着神态傲慢的伊凡，眼睛里充满了仇恨。
暗主看着我，等待着，神情冷漠。他看起来快要觉得无聊了。我挣脱了奥布里奇尼克。我用颤抖的双手抹去了眼中的泪水，解开了外套，让它从我的肩膀上滑了下去。
在不远的地方，我觉察到寒意在渗入我的羊毛上衣，觉察到士兵和格里莎注视我的目光。我的世界变得狭窄，只有暗主手中弯曲的骨头，我感到一阵恐怖席卷而来。
“撩起头发。”他低声说。我用两只手把头发从肩膀上撩了起来。
暗主走上前来，把我上衣碍事的部分撩开。当他的指尖触到我的皮肤时，我抽搐了一下。我看到愤怒闪过了他的面孔。
他把弯曲的鹿角放到我喉咙的位置，一边一片，他非常小心地把它们放在了我的锁骨上。他对大卫点了点头，我感觉到那个物料能力者拿起了鹿角。在我的想象中，我仿佛看到大卫站在我身后，他脸上的神情和我第一天在小王宫的工作间里看到的一样专注。我看见两片骨头变形、融化在一起。没有钩子，没有按扣。这个项圈会由我戴着，永远。
“完成了。”大卫小声说。他放下项圈，我感觉它的重量落在了我的脖子上。我手握成拳，等候着。
什么都没有发生！我的心中升起一种突如其来、又让人惴惴不安的希望。要是暗主搞错了呢？要是项圈什么作用都没有呢？
接着暗主捏住了我的肩膀，一个无声的命令在我体内回响：光，感觉好像有一只看不见的手伸入了我的胸膛之中。
金色的光芒从我身体中发出，溢满了空地。我看到暗主在亮光中眯起了眼睛，他的面孔被成功和狂喜照亮了。
不行，我想着，试图放弃那道光芒。但不愿配合的念头刚一产生，那只看不见的手就若无其事地把它驱走了。
另一个命令在我体内回响：更多。一股新的力量在我体内咆哮，比我以前感觉到的更加猛烈、更加强大。它没有止境。我之前的掌控力、我获得的认识在它面前土崩瓦解——好像我建造的房屋，脆弱而不完美的房屋，洪水一过就完全被淹没，牡鹿的力量就是那洪水。光芒从我体内爆发出来，一阵强过一阵，连续不断的光照亮了夜空。我感觉不到运用过自己的力量后理应产生的愉悦与欣喜。这种力量再也不属于我了，我在沉没，我很无助，那只可怕的、看不见的手掌控了我。
暗主把我按在那里，测试着我的新极限——过了多久，我无法分辨。我只知道我感觉到那只看不见的手松开了我。
黑暗再次降临到了空地上。我艰难地吸了一口气，试图找回自己的方向感，让自己撑起来。闪闪烁烁的火光照亮了护卫和格里莎脸上敬畏的表情，也照亮了玛尔，他依然瘫倒在地，面容痛苦，眼中满是悔恨。
当我回头看暗主的时候，他正在仔细地瞧着我，眼睛眯了起来。他看了看我，又看了看玛尔，接着转向了他的手下：“给他上铁链。”
我张嘴想反对，但玛尔的一个眼神让我闭上了嘴。
“我们今晚会扎营，天一亮就去黑幕。”暗主说，“传信给大教长，让他做好准备。”他转向了我，继续说道，“如果你试着伤害自己的话，那个追踪手会为此受罪的。”
“要怎么处理这头牡鹿？”伊凡问道。
“烧了它。”
一名埃斯里尔基向着火炬抬起了手臂，火焰向前射出，划出一道弧线，包围了牡鹿毫无生气的身体。当我们被从空地带走的时候，除了我们的脚步声和身后火焰的劈啪作响之外，就没有别的声音了：没有树叶发出的沙沙声，没有虫鸣或者夜鸟的叫声。悲痛中的树林一片寂静。