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4 骨头塔领主

  莫斯科天使长修道院[1]由都主教艾雷克塞创立,院长安德烈神父和沙夏一样出身圣谢尔盖的三一修道院,体型有如蘑菇矮矮胖胖、圆圆软软,脸庞好比纵情欢乐的天使,对世俗政治有着惊人敏锐的掌握,还有一张莫斯科三所修道院人人妒羡的餐桌。「贪吃的人无心爱主,」他曾轻蔑表示:「饿肚子的人也好不到哪里。」

  大公一放行,沙夏就直奔修道院。坎斯坦丁还在欧尔嘉的温暖宫殿里祷告,安德烈和沙夏已经在修道院的食堂里(那时正好是斋戒日的进食时间)吃着卷心菜炒咸鱼一边谈话。听完后辈的描述,安德烈嚼着食物沉吟道:「村庄被火烧了实在令人难过,但主自有其安排,这消息来得算快了。」

  沙夏没想到神父会如此反应,不禁困惑地竖起眉毛,紧绞着冷得微微颤抖的双手,坐在木桌前没有说话。安德烈不耐烦地接着说:「你一定要找大公出城,带他一起去清剿盗匪。帮他找个漂亮女孩,只要别是他会想一起传宗接代的对象就好。」老神父说得脸不红气不喘,一点也不害臊。他在皈依神以前是个波亚,生了七个孩子。「狄米崔的心定不下来,妻子在床上又取悦不了他,也没有子嗣寄托希望,再这样下去迟早会因为无聊而发疯,对鞑靼人或随便某个部落宣战。就像你说的,时机还不成熟,所以还是带他去杀盗匪吧。」

  「我会的,」沙夏将酒喝完,起身说道:「谢谢您的警告。」

  艾列克桑德修士的房间已经打扫干净,等他回来休息。窄床上铺着一张上好的熊皮,房门对面的角落摆着圣母圣子像。沙夏在圣像前祷告良久,莫斯科城钟声齐鸣,异教徒的月亮高高升起在雪白尖塔上。

  圣母啊,请保守我的父亲、兄弟与姊妹,保守我在荒野修行的师父与我的主内弟兄。求妳不要为了我们尚未攻打鞑靼人而愤怒,因为他们仍然太过强大、人数太多。求妳赦免我的罪,愿妳赦免我。

  烛光在圣母细长的脸上舞动,圣子彷佛在黑暗里注视着他,眼神没有一丝温暖。

  隔天早上,沙夏和其他修士一起去乌吞亚[2],也就是晨祷。他在圣幛前弯低身子垂首祷告,接着随即动身前往半埋在雪里的银白王城。

  狄米崔.伊凡诺维奇虽然毛病不少,但懒散显然不在其中。沙夏发现大公已经由一群年轻波亚陪着在前院舞剑,舞得兴高采烈,双颊红如苹果。来自诺夫哥罗德的铸剑师傅很得大公宠爱,最近替他造了把新剑,剑柄刻了巨蛇。两人──一位大公和一位修士──带着不是很有把握的敬佩打量这把剑。

  「这把剑能让敌人心惊胆颤。」狄米崔说。

  「等你用剑柄猛敲对方的脸,结果剑柄断成碎片就知道了,」沙夏说:「你看这里这么薄──我说这里──蛇头和蛇身相连的地方。」

  狄米崔又举起剑柄看了看。「啧,你打我试试看。」他说道。

  「主会保佑你,」沙夏立刻说道:「但你要找人试,千万别找我。」

  狄米崔转头正想叫那个讨人厌的波亚过来,但沙夏下一句话让他立刻回头。「你玩够了没?」修士不耐地说:「走吧,风雪停了,又有村庄要被焚毁了。你要和我骑马去瞧瞧吗?」

  这时大门外传来一声高呼和一阵骚动,盖过狄米崔的回答。两人竖起耳朵。「听起来有十几头马,」沙夏扬起眉毛,用疑问的神情对大公说:「谁──」

  狄米崔的总管跑上前来。「有位大领主来了,」他喘着气说:「他说他一定要见您,还说带了礼物来。」

  狄米崔眉头深锁。「大领主?谁呀?我底下的波亚都没乱跑,也没有人打算要──好吧,让他进来,免得他在门外冻死。」

  总管转身跑开,接着便听见门枢的声响划破凛冽的清晨,一名陌生男子骑着栗色的公马进大门,后面跟着一群家仆。栗马前脚腾跃想要退开,但主人手一摸就安抚了他,随即从马背上下来,几抹新雪跟着滑落。男子站在马旁,环顾热闹的前院四周。

  「嗯。」大公双手插腰。波亚们放下争执围过来,眼睛盯着陌生来客在大公身后窃窃私语。

  陌生男子看了看他们,随即大步踏过雪地站在众人面前,朝大公鞠躬致意。

  沙夏打量了陌生人一番。对方显然是波亚,虎背熊腰,衣着讲究,黑眼眸长睫毛,露出的头发红得有如秋天的苹果。沙夏从来没见过他。

  波亚对狄米崔说:「你是莫斯科和弗拉基米尔大公吗?」

  「正是在下,」狄米崔冷冷回答,因为红发男子的语气一样无礼。「你是哪位?」

  那双惊人深沉的眼眸从大公身上转向了他的表弟。「我叫卡斯扬.路托维奇,葛苏达,」那人答道:「我的领地在莫斯科以东,离这里两周路程。」

  狄米崔一脸不在乎。「我不记得朝贡者里──你那地方叫什么?」

  「巴许亚科斯泰,骨头塔,」红发男子答道。见众人竖起眉毛,他又补充道:「我的父亲很有幽默感。我小时候曾经连续三年饥荒,到了第三年冬天,他就给我们家取了这个名字。」沙夏看得出藏在卡斯扬虎背熊腰里的骄傲。红发男子接着说:「我们一直住在自己的森林里,从来不倚靠外人。但大公,我现在带着礼物前来,以及一个请求,因为我的子民正备受威胁。」

  卡斯扬话一说完便向家仆示意,只见家仆牵出一头铁灰色小母马,漂亮得连大公都愕然无语。

  「礼物在此,」卡斯扬说:「但愿您的侍卫能款待我的人马。」

  大公打量母马,但只说了一句:「威胁?」

  「一群我们找不到的人,」卡斯扬义正辞严:「一群盗匪,放火焚烧我的村落,狄米崔.伊凡诺维奇。」

  大公将红发男子一行人请入接待厅后,便吩咐仆役给马匹准备燕麦,带红发男子的手下到营舍休息,然后和沙夏耐着性子,出于礼貌慢慢等候卡斯扬对着低矮的彩绘天花板啜饮啤酒。酒喝完后,卡斯扬擦擦嘴巴开口道:「起先只是传闻,大约秋天前后,从失去家园的村民那里听来的消息。说有抢匪,还会放火。」他结实的手掌转着杯子,目光飘向远方。「但我没有理会。乡下总是有人铤而走险,而且三人成虎,所以初雪一来,我就把这件事抛到脑后。」卡斯扬又停下来喝了口酒。「我现在知道自己错了,」他接着说道:「所有人都在讲火烧村庄的事,每天都有走投无路的农人来找我,几乎每天,求我给他们谷物或保护他们。」

  狄米崔和沙夏互望一眼,波亚和随从都拉长了耳朵。「欸,」狄米崔坐在雕工精致的椅子上,弯身向前对远来的访客说:「你是他们的领主,不是吗?你没有出手帮忙?」

  卡斯扬抿着嘴,神色严厉说:「从初雪刚下到现在,我们追捕这群恶徒不止一次。我有聪明的手下、厉害的猎犬和高明的猎人。」

  「那我不懂你为什么来找我,」狄米崔打量访客道:「尤其现在被我知道你的名字,就别想躲避进贡。」

  「我来是因为别无选择,」卡斯扬说:「我们完全找不到这群盗匪的半点踪迹,顶多就是一个蹄印。除了火烧、哭号和全毁的村子,我们什么也没有找到。我的子民开始耳语,说这群盗匪根本不是人类,于是我只得到莫斯科来,」话到最后,他掩不住声音里的绝望。「即使我根本不想离开自己的地方。因为莫斯科城有战士和属神的人,而我必须为自己的子民求助。」

  沙夏发现狄米崔一脸惊诧,完全没能掩藏。「半点踪迹都没有?」他说。

  「完全没有,葛苏达,」卡斯扬说:「也许这群盗匪真的不是人类。」

  「我们三天内出发。」狄米崔说。

天使长修道院:全名为艾雷克塞天使长米迦勒修道院,一般称为朱多夫(Chudov)修道院,源自俄文「朱多」一词,意思是奇迹。该修道院于一三五八年由都主教艾雷克塞创立,以纪念天使长米迦勒于克洛萨(Colossae)让一名哑女孩开口说话的奇迹。

乌吞亚:斯拉夫语,意思是东正教修道院的晨祷。是四次晚祷的最后一次,通常会调好时间,让它在日出前结束。

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