白费唇舌 The Rest is Wasted Breath
菲洛骑马扫视这片土地。他们仍然跟随漆黑湖水，冷风仍然吹透衣衫，阴沉的天空仍然灰蒙蒙一片，但地形变了。曾经的一马平川变得凹凸不平，暗藏沟壑。这样的地形便于躲藏，她不喜欢。她并不怕——菲洛·马尔基尼不怕任何人——但现在必须更仔细地观察、倾听，留意他人来往甚或设下埋伏的痕迹。
时刻警惕。
草也变了。她已习惯放眼望去皆是风中摇摆的长草，这里的植物却又干又短，还像稻草一样弯曲发白。越往前走植被越稀疏，今天目力所及已有处处裸土。那些荒芜的土长不出东西，就像恶土里的沙子。
枯死的土地。
而且枯死得毫无缘由。她皱眉越过褶皱的原野，望向远方地平线模糊、破碎的山峰影子。广阔空间里，一切静止不动，只有他们和匆匆流云，还有一只盘旋着越飞越高的鸟，似乎在天上没动弹，只是黑翅膀尖上的长羽毛随风颤动。
“两天来看到的头一只鸟。”九指狐疑地望天，嘴里嘀咕。
“哈，”她低声说，“鸟比人敏感得多。我们干吗来这里？”
“没地儿去呗。”
菲洛有地方去，只要能杀古尔库人。“你说你自己。”
“啥？难道在恶土还有一大群伙伴成天惦记你？成天追问‘菲洛呢？没有她还能不能玩耍？’”他为自己的笑话哧哧笑起来。
菲洛无动于衷。“不是每个人都像你那么受欢迎，粉佬。”她轻哼一声，“我敢肯定，等你回到北方，他们会为你准备大餐。”
“噢，当然会有大餐，在吊死我之后。”
她想了想他的话，不时还拿眼角瞟他——她没转头，若被他注意到，她会立刻挪开目光，假装什么也没看。她不得不承认自己习惯了他的存在，这粉佬并不太坏。他们不止一次并肩作战，而他总能完成分内事，他俩相互承诺必要时会埋了对方，她也相信他能做到。他长相怪，口音怪，但说一不二，光这点就算是她认识的人中很不错的了。当然，这些想法不能当着他说，甚至一丝端倪也不能让他瞧出。
否则他一定会让她失望。
“没人等你？”她问。
“除了敌人。”
“你怎么不跟他们打？”
“打？我打了一辈子。”他举起一双空空的大手掌，“可除了恶名昭彰和一大票恨不得除我而后快的敌人，什么也没得到。打？哈！打得越多，结果越糟。我的确了结了一些恩怨，当时也的确志得意满，但那感觉转瞬即逝。复仇不会让你夜里暖和，对不？你高估了复仇的力量，别太在意它，想做的事多着咧。”
菲洛摇头。“你想得太多了，粉佬。”
他笑了。“而你想得太少。”
“无所谓期望就无所谓失望。”
“无所谓期望就什么也得不到。”
菲洛皱眉瞪他。谈话总是如此，总会通往她不喜欢的走向。可能因为她说得太少。她提起缰绳，一夹马腹，离开九指和其他人，径自走开。
终于安静了。安静很无趣，但至少够诚实。
她皱眉看看坐在货车里的路瑟，后者傻瓜似的朝她一笑，嘴咧到缠住半边脸的绷带容许的最大限度。他似乎不一样了，她不喜欢，上次给他换绷带，他竟说了声谢谢，真怪。菲洛不喜欢感谢，感谢总是暗藏玄机，总驱使她去做值得感谢的事。帮助别人会产生友谊。友谊，轻则带来失望。
重则引发背叛。
路瑟从货车上冲九指说什么，北方人仰起头，呵呵傻笑，吓得坐骑几乎将他甩下。巴亚兹心满意足地在马鞍上摇晃，眼角皱纹堆满笑意，看着九指手忙脚乱地操控缰绳。菲洛扭头皱眉看向原野。
她宁愿回到互不理睬的日子，那是她熟悉、适应和理解的。这些信任、友谊及善意的玩笑，早已湮没在遥远的过去，变得无比陌生。
谁喜欢陌生？
菲洛见过许多死人，杀过许多活人，还亲手埋过许多尸体。散播死亡，是她的任务和生活。但她从没在一个地方见过这么多死人。病恹恹的草点缀四周，她滑下马背，走向大堆尸体。她完全看不出谁在跟谁打，分别是哪边的。
死人看起来都一样。
尤其被人洗劫后——盔甲、武器包括大半衣服都被扒光。尸体堆得老高，一根断柱在尸堆上撒下长长阴影。柱子似乎十分古老，剥落破碎的石面上长着枯草和点点青苔。一只大黑鸟收起翅膀，站在柱顶，亮晶晶的眼睛一眨不眨地盯着逼近的菲洛。
一个大个子半靠住一块碎石，了无生气的手握着一根断裂木杆，指甲塞满干血和黑土。菲洛觉得那本是旗杆。当兵的太在乎旗帜，她无法理解。举着旗帜不仅没法杀人，还没法自保，但那些兵宁愿为它而死。
“愚蠢。”她嘀咕，皱眉看着柱子上的大鸟。
“一场屠杀。”九指说。
巴亚兹摸着下巴喃喃自语：“但这些人是谁，又是谁干的呢？”
菲洛看到路瑟浮肿的脸上睁大了眼，担忧地靠在货车一侧。魁坐在他前面的驾驶席，缰绳松垮地垂在手边，漠然看着满地尸体。
菲洛翻过一具尸体嗅闻。皮肤苍白，嘴唇漆黑，但还没发臭。“没多久。可能两天？”
“没苍蝇？”九指皱眉看尸体。几只鸟在上方盘旋、观望，“只有鸟。它们也不来吃。怪事。”
“不对，朋友！”菲洛猛然抬头，只见一个男人穿过战场，朝他们疾步走来。这是个身穿褴褛外套的高个粉佬，一只手握着根粗糙不平的木杖，头发蓬乱油腻，长胡子纠结成团，脸上皱纹很深，一双鼓眼泡却十分矍铄。菲洛瞪着他，思忖自己为何没发现他靠近。
听到他声音，鸟儿纷纷起飞，却没散开，而是冲他飞去，有些落在他肩上，有些拍着翅膀，在他头顶绕圈。菲洛握住弓，抽出一支箭，但巴亚兹抬手拦住。“不。”
“看到没？”高个粉佬指向断柱，一只鸟拍拍翅膀，走上他伸出的指头，“百里柱！距阿库斯整一百里！”他放下手，那只鸟又跳回他肩膀，一声不吭挨着其他鸟站定。“你们在死亡之地边缘！没有动物会来这禁忌之地！”
“别来无恙啊，师弟？”巴亚兹道，菲洛不情不愿地放下弓。又一个巫师，她就知道。老傻瓜相遇，便要大动嘴皮子，滔滔不绝一番。
带来连篇谎话。
“伟大的巴亚兹！”来人走近后叫喊，“第一法师！空中之鸟、水下之鱼、地上之兽带来你到来的消息。现在我亲眼所见，仍难以置信。真的？那双受祝福的脚踏上了这片血腥的土地？”
他将木杖插地，大黑鸟飞离他肩膀，抓住木杖顶端，扑扇翅膀，站定身形。菲洛小心地后退一步，一手握住匕首。她可不想被这群东西把屎屙在头上。
“扎卡鲁斯，”巴亚兹动作生硬地跳下马鞍，菲洛觉得他并不开心，“你看上去身强体健啊，师弟。”
“我看上去疲惫不堪。疲惫不堪，满面风尘，疯疯癫癫，事实正是如此。你真可谓飘忽不定，巴亚兹，我把平原寻了个遍。”
“我们一路躲藏，卡布尔的爪牙也在找我们，”巴亚兹看着尸堆，眼角抽搐，“你干的？”
“是我的人，年轻的高图斯。我告诉过你，他像狮子一样勇猛，能重现旧帝国伟大皇帝的业绩！他俘虏了最大的对手、兄长斯卡罗，却又大发慈悲。”扎卡鲁斯哼了一声，“我不赞成，但年轻人有自己的行事方式。这些是斯卡罗最后的部众，他们不投降。”他若无其事地朝尸堆一挥手，肩上的鸟儿也随之扑打翅膀。
“所谓慈悲仅此而已。”巴亚兹回应。
“他们不愿逃进死亡之地，便在百里柱阴影下负隅顽抗，直至全军覆灭。高图斯从他们手中夺得第三军团军旗，那是斯多里克斯的军旗，和我们一样是旧时代的遗物！师兄！”
巴亚兹不为所动：“一块蛾子喜欢的破布罢了，毫无用处，它不能让人成为斯多里克斯。”
“可能罢。说实话，那东西早已褪色，上面的珠宝也被扯下换了武器。”
“珠宝是奢侈品，武器是必需品。你年轻的皇帝现在何处？”
“他匆匆返回东方，甚至来不及埋尸体。他直扑达米姆，展开围攻，要把疯子卡比安吊死在城墙上，届时也许就天下太平了。”
巴亚兹哂然一笑：“你还记得什么是太平？”
“我还记得的东西足以让你吃惊。”扎卡鲁斯的鼓眼泡瞪着巴亚兹，“外面的世界怎样？余威怎样？”
“监视南方，一如既往。”
“那位师兄呢，那个师门败类，伟大先知卡布尔，他怎样？”
巴亚兹脸色一凛。“他日渐强大，蠢蠢欲动，自觉时机已至。”
“而你打算阻止他？”
“还能怎样？”
“嗯，我最近听闻卡布尔在南方活动，你却一路西行。迷路了，师兄？这里除了旧时代的废墟，一无所有。”
“这里还有旧时代的力量。”
“力量？哈哈！你一点没变，巴亚兹。你带了群怪人，自然，年轻的马拉克斯·魁我认识。最近说了多少故事啊？”他问门徒，“讲师先生？我师兄待你如何啊？”
魁弯腰驼背坐在车上：“挺好。”
“挺好？没了？看来你至少学会了闭嘴。你怎么教他的，巴亚兹？我一直没成功。”
巴亚兹皱眉看着魁：“其实我没怎么教。”
“好吧，尤文斯怎么说来着？师父领进门，修行靠个人。”扎卡鲁斯的鼓眼泡看向菲洛，众鸟的眼睛也随他一起转动，宛如一体。“这人够怪。”
“她有血脉。”
“你还需和鬼灵沟通。”
“他能。”巴亚兹冲九指点头。摆弄着鞍带的大个粉佬迷惑地抬起头。
“他？”扎卡鲁斯皱眉。他怒了，菲洛心想，也有些疯狂和恐惧。他肩上、头上和手杖顶上的鸟都站起身，展开翅膀，扑打，尖叫。“师兄，听我一言，悬崖勒马为时未晚，放弃这蠢念头。我会与你联手对付卡布尔。你，我，还有余威，我们三人同仇敌忾，就像旧时代，就像对付锻造者那次一样组成法师联盟。我会助你。”
长久的沉默。巴亚兹的脸色更为严峻：“你会助我？很久以前，锻造者刚陨落时，我恳求过你帮助，你呢？你若施以援手，卡布尔的疯狂行径根本不能演变至此。现在南方爬满食尸徒，全世界成了他们的舞台，他们公然嘲笑我们师父的金科玉律！显然，仅凭我们三人无从补救。怎么办？你能把康妮尔哄出书堆吗？你能在这辽阔的环世界、不知哪块岩石底下找到莱茹吗？你能漂洋过海带回库诺特吗？或从死亡之地唤回安西米和碎牙？法师联盟，呃？”巴亚兹嘲讽地笑笑，“时过境迁，师弟，世事如流水，怎好刻舟求剑！”
“我知道！”扎卡鲁斯低吼，充血的眼睛更加鼓胀，“但即便你找到你要的东西又如何？你真以为能控制它？你真以为能做到高斯德、坎迪斯和尤文斯本人都做不到的事？”
“我能从他们的失误中汲取教训。”
“我不这么想！你这是饮鸩止渴！”
巴亚兹的薄唇和深陷的双颊更显突出，其中没有悲伤，没有恐惧，只有无尽的怒火。“战争不是我挑起的，师弟！是我打破第二律法的吗？是我奴役半个南方，只为满足野心吗？”
“不，但此事我们谁都脱不了干系，你更首当其冲。巧的是，我还记得你没提的那些，关于你和卡布尔的争吵，尤文斯决定把你们隔开，你怎样找到锻造者，说服他分享秘密。”扎卡鲁斯大笑，那些鸟也随他尖利的笑声大叫，“我敢说他没打算跟你分享女儿，呃，巴亚兹？锻造者的女儿？托萝美？你可还记得她？”
巴亚兹眼中闪过寒光。“也许一切是我的错，”他低声说，“更应由我亲自解决——”
“你以为一如立下第一律法是心血来潮？你以为尤文斯把这东西放到世界边缘是因为它很安全？它……它是邪恶的化身！”
“邪恶？”巴亚兹嗤之以鼻，“邪恶是吓唬小孩的比喻，是无知者表现无知的方式。我还以为，我们很久以前就没这执念了。”
“但是风险——”
“我决定了。”巴亚兹的声音冷硬似铁，不容置疑，“我花去长久岁月评估此事，你提出异议，扎卡鲁斯，却给不出更好的选择。想拦我就动手，否则让开。”
“看来是于事无补了。”老人转向菲洛，堆满褶子的脸抽搐着，他身上的鸟儿也用黑眼睛盯着她。“你怎么说，恶魔之血？你清楚他要你触碰什么吗？你明了他要你携带什么吗？你可曾被告知要承担的风险？”一只小鸟跳下他肩膀，叽叽喳喳地在菲洛头顶盘旋，“你该逃得远远的，一步也别停！你们都该逃！”
菲洛噘起嘴，一巴掌扇下鸟，落地的鸟在尸体间跳来跳去。其余鸟儿愤怒地嘶鸣、尖叫，她毫不理会。“一把脏胡子的老粉佬，我根本不认识你，你不用假装理解我。你明白我的想法？你知道我要什么？两个老骗子之间，我干吗信你？带上这些鸟滚蛋，你走你的阳关道，我行我的独木桥，不必白费唇舌。”
扎卡鲁斯和他的鸟儿不住眨眼睛，他皱眉张嘴，但见菲洛跳上马鞍，策马西行，便又闭上嘴。她听到身后马蹄响起，其他人跟上来，魁甩起货车缰绳，然后是巴亚兹的声音：“注意空中之鸟、水下之鱼、地上之兽带来的消息，你很快会得知卡布尔一败涂地，他的食尸徒化为尘土，过去的错误终于被掩埋。”
“但愿如此，只怕消息更糟。”菲洛回头看去，两个老人交换了个别有深意的眼神。“过去的错误很难掩埋，我真心不希望你成功。”
“看看周围，老友，”第一法师笑着上马，“你希望的事可有哪桩成了真？”
他们在一片静默中经过尸堆和断柱，进入死亡之地，走向古老的废墟，走向阿库斯。
天阴沉沉的。