1.伦敦的故事
“来，”遥远的巴格达城，苏丹对身边的食大麻者说，“现在给我讲讲伦敦的故事。”食大麻者深鞠一躬，盘腿落座于绣着金色罂粟花的紫色地垫上。地垫旁摆着一只盛大麻的象牙小碗。满噙大麻，他眨了七次眼，开口说道：“噢，苏丹，真主的朋友，要知道伦敦是这世上最迷人的城市。街道上是乌木和香柏建造的房屋，黄铜薄板搭成的屋顶经过时间之手的触摸，变成了绿色。黄金建造的露台上，人们坐在紫水晶座椅里欣赏落日。黄昏降临时，乐师们悄无声息地前来，他们从铺着白海沙的小径上走过，你听不见丁点声响。夜色里他们弹奏起波斯洋琴和弦乐，人们在阳台上低语，赞叹这精湛的技艺。观众们将手镯、金项链甚至珍珠首饰抛向乐队，那是给他们的嘉奖与酬劳。“这座城市真是美轮美奂。沙径旁是白玉铺成的大道，翡翠灯笼沿途悬挂，彻夜发出莹莹的绿光。露台上则悬着紫水晶灯笼。
“乐师们沿着小径奏乐，舞者簇拥四方，他们在白玉大道上舞蹈，只因欢愉，非为酬劳。偶尔远远有乌木的宅邸开一扇窗，抛下花冠给一位舞者，或是在舞群中洒下一片幽兰。“我曾幻视过许多城市，但千真万确，无一能与之相比。大麻曾带我穿过许多城市宏伟的大理石城门，但伦敦是最终的秘密，是所能展现之景象的终极。现在，城中的孩童正跟在我身后烦扰不休，他们推搡我的胳膊肘，赶我的灵魂回家，他们知道，我本不该看见这么多。‘不，别来看伦敦。’他们说。所以，我还是讲讲其他城市吧，讲一座不那么神秘的城市，不至于看见禁忌的事物，触怒城中的孩童们。我来讲讲波斯波利斯或是著名的底比斯城吧。”
苏丹面色一沉，现出愠怒，那是少见的震怒之色。在他们的国家，臣民们都很懂得察言观色;尽管食大麻者灵魂远在千里之外，目光也因大麻朦胧涣散，他在苏丹座前的肉身却清楚地知道苏丹的震怒意味着人头落地，于是他赶紧将灵魂遣回伦敦城，就仿佛雷霆将至时逃回供遮蔽的房屋一般。
“所以呢，”他继续说，“在伦敦这座万人倾慕之城，骆驼全都是纯白色的。马匹疾如闪电，拉着异常轻便的象牙马车沿沙径飞奔;马脖上还系着小小的银铃。哦，真主的朋友，您真该见见那儿的商人，他们白日里竟也穿着华美的衣冠，丝毫不比那里街巷中飞舞的蝴蝶逊色。他们身上是碧蓝的衣裳、翠绿的外袍，大朵的紫色花朵点缀其上，金色的花心和紫色的花瓣绣工精良。他们的帽子都是黑色的——”(“不会吧，不。”苏丹说。)“却带着七彩的帽檐，帽尖上装饰着翠绿的羽毛。
“那儿有条叫做泰晤士的河流，船儿溯流而上，扬着紫罗兰色的风帆。船上载着街头巷尾的火盆需要的熏香，装着用来跟异族换取黄金的歌谣，运来用于制造英雄塑像的生银、修建露台的黄金、嘉奖诗人的蓝宝石，还有远方古老之地的秘密、遥远岛屿上居民的贡物、祖母绿、钻石，以及海洋的宝藏。每当有船儿靠港，收起风帆，消息就会立即传遍伦敦城的大街小巷。所有的商人聚到河畔以物易货，整整一天，不断有马车在街巷中穿梭，直至傍晚方才离去，低低的轰隆声仿佛——”
“并非如此。”苏丹说。“真主的朋友，真相总是瞒不过您。”食大麻者回答说，“大麻吃得太多，让我犯了傻。在伦敦这样万人倾慕的城市，道路上自然都铺着厚厚的白色海沙，整座城市都闪烁着微光;自然，马车驶过，如轻柔的海风，根本不会发出丁点声响。”(“这还差不多。”苏丹说。)“马车悄无声息地驶去港口，那里停靠着数只船舶，是商人聚集之所，水手们轻轻从船上走下，在船边摆开无数让人叹为观止的货品。傍晚时分，还是悄无声息地，马车满载归去。
“噢，真主尊贵而宽宏的朋友，您真该看见这些景象：珠宝商们挎着空篮，在船边讨价还价，祖母绿宝石都是论桶购买。您真该看看，喷泉从道路当中的银盆中涌出;我眼前的乌木房屋有着黄金的尖顶，鸟儿在铜质屋顶板上溜达，从一个尖顶跳到另一个尖顶，世界没有一片森林会有这般动人的景象啊。万人倾慕的伦敦城中，天空永远是一种深蓝，仅凭这颜色，旅行者们就能知晓，他们幸运地抵达了伦敦，到达了旅途的终点。城中从来不会有过多的热气，把天空弄成其他颜色，因为总有清风从南方徐徐吹来，驱散城市里的暑气。
“噢，真主的朋友，这就是伦敦城，与我们的巴格达相隔千里，世上与传说中的城池无一可与之媲美。我也曾提到过，尽管城中居民已是如此幸运，他们却从未停止构思美丽的事物，惊艳卓绝的作品逐年丰盛，他们又从作品之美中汲取灵感，来创造更美的事物。”“他们的君主也很好吗?”苏丹问。“好得不能再好。”食大麻者答道，说完，他仰面躺倒在地。他躺倒的动作很轻。过了一阵，苏丹才意识到食大麻者已经结束了今夜的讲述，他微微一笑，轻轻抚掌。巴格达的宫殿中，升起了对伦敦城的羡慕。