第二十八章 旅行者萨姆斯
艾丽米尔打扰萨姆斯了，所以，那天剩下的时间他都是在法庭里度过的：审判一个不知死活的撒谎的小偷，吐真咒契把他的脸变成了亮黄色；一起财产诉讼，相关当事人全都死了，所以非常困难；一连串小型犯罪的嫌疑犯没等用上吐真咒契就迅速供认，希望以此减轻法庭对他们的判决；一位律师发表了冗长乏味的演讲，结果完全没用，因为他所依据的是十年以前已经被塔齐斯顿废除的法律。
晚上没有耗在公务上，但艾丽米尔找来了她成百上千的朋友中一个的妹妹，晚宴时安排在萨姆斯身边。让这姑娘吃惊的是，萨姆斯相当健谈友善。接下来几天，她都在那些骂他冷淡的女孩面前维护他。
晚餐后萨姆斯告诉艾丽米尔，接下来三天，他必须专心学习一个需要集中全部精力的咒语。他会自己从厨房拿食物，一直待在卧室，绝对不能被打扰。艾丽米尔出乎意料地全盘接受了，让萨姆斯觉得很内疚。但这并不影响他的兴奋之情。他花了几个小时，给自己制造出一个简陋的替身影像。其结果完全符合要求。从门口看，影像很像他，但如果换个角度，任何角度，它便会丧失立体感。如果有人跟它说话，它会用和他很像的声音喊出“走开！”以及“我很忙”。做好影像，萨姆斯去工作室拿了预先放好的钱和几件他制造的小玩意儿，这些东西也许会在旅途中派上用场。他的视线一次也没有落在那些柜子上。它们如侍卫般一个个站在墙角，像在对他发出无声的抗议。
但上床以后，他还是梦到了它们。他梦见自己爬上塔楼，打开柜子，戴上铃带，打开书，阅读那些开始燃烧的字句。它们把他拎起来扔进冥界，推进冰冷的冥河。他无法呼吸……
他在床上挣扎着醒来，发现床单缠在自己的脖子上。他恐慌地撕扯着它们，直到他意识到自己在哪里，狂乱的心跳才渐渐平缓下来。远处某个地方，传来一只报时钟的鸣响，守夜人随之吆喝着平安无事。凌晨四点。他只睡了三个小时，但他知道不能再睡了。他应该起床，用魔法改变相貌。旅行者萨姆斯离开的时候到了。
萨姆斯溜出宫时，天还黑着，伸手不见五指。经过西南方的护卫，从陡峭的走廊一直下到花园。他躲开在底层巡视的护卫，从一扇被门锁和咒语共同封闭的小门溜了出去。好在他事先偷到了钥匙，门也通过咒印认出了他。
站在通往国王路的小道上，他把过于沉重的鞍袋甩到肩上。萨姆斯觉得自己应该再检查一遍，扔掉一些用不着的东西，它们把袋子撑得鼓鼓囊囊的。可他没发现任何可以丢掉的，带的只是最基本的必需品：斗篷；干净衬衫，长裤和内衣；针线包；一个小袋，装着肥皂和他几乎用不着的剃须用品；一本《实用指南》；火柴；拖鞋；两根金条；可以当做简陋帐篷的方形油布；一瓶白兰地，一条腌牛肉，一块面包，三只姜饼；还有几件他造的小东西。除了鞍袋，他只有一顶宽檐帽，一只腰包，以及一把相当普通的匕首。他要先去中心市场买剑，然后去安斯特平原的马市买马。
离开小道走上国王路，加入很快形成的由男人、女人、孩子、狗、马、骡、车和乞丐组成的繁忙队伍，萨姆斯感到精神松弛下来。这是一种他已经很久没有体验过的感觉，和小时候得到意想不到的假期时一样，充满了快乐和期待。
突然间从责任中解脱出来，可以去享受，去奔跑，去喊叫，去大笑。
萨姆斯大笑出来，压低声音以适应他的新身份。听起来相当做作，几乎变成了咯咯的尖笑，但他并不在意。他捻了捻咒契赋予他的小胡子，加快步伐，开始了真正的冒险之旅——当然，也是营救尼古拉斯之旅。
三小时之后，他的热情消失了一大半。旅行者的身份的确不容易被人认出，但也无法吸引店主和马贩子的注意。旅行者算不上优秀的顾客，他们几乎没有现金，总是以物易物。另外，晚春季节已经热起来，这种天气里，在人头攒动的市场买一把剑也是相当令人不快的活计，浑身是汗，每一秒钟都像过了一个小时。
买马甚至更糟。大群大群的苍蝇在人和动物的眼睛、嘴巴上飞起飞落。难怪几个世纪以前的安斯特国王会把马市安排在离城三公里的地方，萨姆斯心想。市场在混乱时期萎缩了，但在塔齐斯顿的统治下又恢复了繁荣。现在，马厩、畜栏和竞价的人群占据了足足一平方英里的地盘，周围的草原上还有更多的马群。当然，从这么多马中找出合适的很费工夫，总有更好的出现在你面前。顾客来自全国各地，甚至有北方的野蛮人。
虽然有人群、苍蝇和竞价的干扰，萨姆斯还是相当满意地完成了两桩买卖。他把朴素但实用的长剑挂在腰间，手指不断敲击着它粗糙的鲨鱼皮柄。一匹红棕色的母马有些紧张地跟在他身后，不情愿地让缰绳拉着。它很健康，既不引人注目也不昂贵。萨姆斯开玩笑地想让它跟自己最不喜欢的护卫一样叫托妮，但他觉得这无非出于孩子气的报复心理。它的前主人不知为何叫她“嫩芽”。嫩芽就嫩芽吧。
把马场拥挤的人群和难闻的气味留在身后，萨姆斯上了马，让嫩芽穿行在川流不息的推车、小贩、背负或空或满口袋的骡子之间，绕过一群群铺路工人和模样难以辨别的旅行者。离城不远的地方，一位皇家信使驰过他，骑着一匹在市场上能让买主们疯狂出价的黑色纯种马。过了一会儿又驰来了四个侍卫，疯狂的速度表明他们在路上的每个驿站都会换一批新马。萨姆斯两次都懒懒地坐在鞍上。虽说有魔法伪装，他还是压低帽子，遮住脸。
根据《实用指南》，萨姆斯已经决定了晚上在哪儿停宿。他会沿着地峡，走那条将拜里塞尔与大陆连接起来的“狭路”。除此之外，也没有别的路可走。之后他会经由大道去南边的奥切尔。他也想过往西到辛德尔再到瑞特林河，然后坐船去奥切尔。但《实用指南》上说，奥切尔有一家非常好的旅店，出售著名的鳗冻。萨姆斯喜欢吃鳗冻，觉得即使在去边城的路上，也可以尽量得过舒服些。
但奥切尔之后怎么走才舒服，他没什么把握。大南路沿东海岸一路往下，而边城在西海岸。所以他早晚要拐向西边。如果他能找到通往正确方向的乡间小道，也许甚至可以离开这些被称为皇家大路的道路，从奥切尔直接横穿大陆。不过春季暴涨的河水十分危险。皇家大路上有很好的桥梁，但乡间小路没有，浅滩又无法通行。
反正这些都是以后的事，等到了奥切尔再操心不迟。还有两天他才能赶到那儿，他完全可以到时候再安排下一步，或者直到晚上住进旅馆再想也不迟。
但是，当萨姆斯终于挨到一个远离拜里塞尔、可以安全过夜的村庄客栈时，他已经完全无法考虑下一步要干什么了。这一天他只走了七里格，太阳就已经下山，而他也累得精疲力竭。前一晚他几乎没怎么睡，背脊和大腿不断提醒他：他这个冬天几乎没怎么骑马。
“笑犬”旅店的招牌摇摇晃晃出现在眼前时，萨姆斯的力气只够给马夫小费，让他照顾嫩芽，随后便倒在高级客房的床上。
夜里他醒过来几次。第一次踢掉脚上的靴子，第二次用旅店细心准备的夜壶（盖子坏了）解了小便。第三次醒来的时候，有人砰砰地敲着房门，第一缕阳光刚刚透过紧闭的百叶窗。
“谁啊？”萨姆斯呻吟道，从床上滑下来，穿上靴子。他的关节又僵又硬，感觉糟透了，一部分原因来自昨晚睡觉时没脱的那身衣服，散发着一股马臭味儿，“送早饭的吗？”
没人回答，敲门仍在继续。萨姆斯抱怨着走过去，希望看见某个乡下傻瓜在早饭餐盘后对他露出微笑。但迎接他的是两个高大的男人，身上的皮甲佩有皇家警队的红金腰带。年长的一个有着严厉的面容和银色的短发，处处显出自己的权威。他的前额上有一个他的年轻助手所没有的咒印。
“库克警长和特普警官。”银发男人说，粗暴地把萨姆斯挤到一边。他的同伴也挤了进来，迅速关好并闩上身后的房门。
“你们想要什么？”萨姆斯打了个哈欠，他倒不是有意显得不礼貌。他不知道的是，这两个人为什么会对他感兴趣，敲他的房门绝不是碰巧，而是精心选择的结果。之前他跟皇家警队的唯一接触是看他们游行，或者跟着父亲去视察工作。
“我们想要句话。”库克警长说。他站得很近，萨姆斯能闻到他嘴里的蒜味，看见他的胡茬，“从你的名字和身份开始吧。”
“我叫萨姆斯，是个旅行者。”萨姆斯回答，目光紧随着那名警官。那人走到墙角，正在检查萨姆斯靠在鞍袋边上的剑。直到这时，他才感到一阵忧虑。这些警官可能并不像他想的那么傻，他们甚至有可能发现他是谁。
“对一个旅行者来说，在一家驿路客栈里停留可真是不寻常啊，更别提还要的是上等客房。”警官说，从萨姆斯的剑和鞍袋上转回头来，“而且给了马夫一个银币当小费。”
“旅行者的马，却既没有烙印，也没有部族标记。”警长接口道，好像萨姆斯并不在场似的，“一个旅行者，却看不见他的部族刺青，真是太奇怪了。我估计这位老弟身上也没什么刺青。唔，也许我们应该检查一下那些袋子，特普，看看有没有什么东西能够表明他的身份。”
“你们不能这样！”萨姆斯叫道，愤怒起来。他向警官迈出一步，但一件利器刺进他的亚麻衬衫，抵在他的胸口。他低下头，看见库克警长手里的匕首。“你也可以主动告诉我们你是谁，来这里干什么。”警长说。
“不关你们的事！”萨姆斯大声说，轻蔑地昂起头来。他凌乱的头发飘了起来，露出额头上的咒印。
库克当即警告地一声大喊，匕首抵住萨姆斯的脖子，一把将他的右手拧到身后。警官们害怕的东西里，最恐怖的莫过于一个咒印已被污染的人，他可能是肆行魔法师、役亡师，或者披着人类外表的其他什么东西。
几乎同时，特普打开了鞍袋，拿出一条黑色皮带。上面有七只袋子，大小从药丸到罐子不等。黑色桃木把手从袋里探出，表明里面盛着的是什么。萨布莉尔给萨姆斯的法铃。他锁在工作室里、绝对没有带出来的法铃。
“法铃！”特普叫道，将铃带扔在地上，恐惧地向后退去，好像发现了一条大蟒蛇。他没有注意那些聚集在铃带和铃把上的咒印。
“役亡师。”库克低语道，萨姆斯听出了他声音里突然出现的恐惧。抓住自己的力量减弱了，匕首离开了自己的喉咙，握着它的手开始颤抖。
说时迟那时快，萨姆斯在脑海里勾画出两个咒印，将它们从无尽的咒契之流中拉出，像熟练的渔夫从闪亮的鱼群中钓出他的猎物。他让咒印注入他屏住的呼吸——然后一口气喷出，同时卧倒在地。
一个咒印击中了目标，让特普突然间什么也看不见了。但库克肯定是个低级咒契师，他用防护魔法挡住了飞向他的咒印。两个咒印在空中相撞，迸出一阵亮光。
没等萨姆斯起身，库克挥出匕首，深深扎进他的腿中，就在膝盖上面的地方。萨姆斯尖叫起来，特普也在叫嚷，同时在房间里跌跌撞撞；库克的嗓门更大，连声吼叫着“役亡师！”“救命啊！”三个人的声音混成一片，足以引来方圆几英里内的所有警官和可能在路上的宫廷侍卫。就连好奇的市民也会赶来，但只是其中的勇敢者，因为叫声中有“役亡师”这个词。
剧痛造成震惊，萨姆斯的整个意识仿佛裂开了一个大口子。那一瞬之后，萨姆斯本能地做出了遇刺时的自救动作，他曾无数次受过这种训练。他在脑海中勾画出几个咒语，让它们在自己的喉咙里成型、膨胀，然后吼出一个死亡咒语，让它扑向房间里一切没有防护的人。
咒语脱口迸出，像一束白炽的闪光，带着可怕的力量扑向两名警官。一瞬间，房间安静下来，库克和特普像断了线的木偶般倒在地上。
萨姆斯挣扎着站起来，在疼痛中意识到自己做了什么。他杀了两个他父亲的人……他自己的人。他们不过是在做自己分内的事。他不敢干的事。从役亡师、肆行魔法师和其他一切东西手里保护人们……
他不敢再想下去。疼痛重新涌起，他知道自己必须马上离开这里。惊慌中，他捡起包裹，把那些该死的法铃塞进去，佩剑在腰，然后离开。
他不知道自己是怎么爬下楼梯的，反正他到了普通房间的楼层。人们紧靠着墙壁，盯着他。他回望过去，睁着一双疯狂的眼睛，一瘸一拐地走过，脚步在地上留下一串血印。
他到了马厩，给嫩芽装上鞍子。它张大鼻孔，连连喘气，人血的气味让它恐惧地翻着眼白。他机械地安抚马匹，手在移动，脑子里空无一物。
过了一年，或者一瞬间，或者是介于二者之间的某段时间，萨姆斯骑上马，把嫩芽踢得小跑起来，随后改成慢跑。他的血像温热的水流一样冲刷着他的腿，灌满他的靴子，溢出靴筒。头脑里某个部分在冲他尖叫，叫他停下处理伤口，但是更多的声音在叫他继续赶路。唯一要做的就是逃跑，逃离他的犯罪现场。
他本能地骑马向西，把升起的太阳留在背后。他绕来绕去走了一会儿，让追兵摸不清他的逃亡路线，之后才径直穿越田野，向不远处一大片茂密的森林奔去。只要到了那儿，他就可以藏起来，处理他的伤口。
终于，萨姆斯骑进入树林舒适的阴影。
他尽可能进到森林深处，才翻身下马，一下子摔在地上。钻心的疼痛从腿上蔓延开。绿色的世界令人眩晕地旋转摇摆，不肯停下。晨光的金色变深了，像一只烤焦的蛋。他无法让精力集中于治疗魔法。咒印躲避着他，逃出他的脑海，就是不肯排成一排听他调遣。
太难了。还是放弃吧，这样更容易。睡过去，沉入冥界。
但他认识冥界，见识过它的阴寒。他已经快要沉入那条冰冷的冥河了。如果冥河能把他带走，落入第一道门的瀑布，一路挟带着他，他可能已经放弃了。但是他知道，用火烧灼他的那个役亡师就在冥界，等着他，等着软弱得连自己的死亡也无法掌握的准阿布霍森。
役亡师会抓住他，控制他的灵魂，让它遵从自己的意愿，让他去对付自己的家，自己的王国……恐惧在萨姆斯心中升起，比疼痛还要强烈。他又一次向治疗咒印探去——抓住了它们。金色的暖意在他虚弱的手势下泛起，飞向他的腿，穿过浸透鲜血、已经变成黑色的长裤。他感到它的热量一直传到骨头，感到皮肤血肉接合在一起，恢复、复原。
但他失血过多，咒印无法完全治愈。他试图站起来，也失败了。最后，他的头向后倒去，把落叶当成了枕头。他想努力睁开眼睛，但森林再次开始旋转，越来越快，最后只剩下一片黑暗。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
晚上没有耗在公务上，但艾丽米尔找来了她成百上千的朋友中一个的妹妹，晚宴时安排在萨姆斯身边。让这姑娘吃惊的是，萨姆斯相当健谈友善。接下来几天，她都在那些骂他冷淡的女孩面前维护他。
晚餐后萨姆斯告诉艾丽米尔，接下来三天，他必须专心学习一个需要集中全部精力的咒语。他会自己从厨房拿食物，一直待在卧室，绝对不能被打扰。艾丽米尔出乎意料地全盘接受了，让萨姆斯觉得很内疚。但这并不影响他的兴奋之情。他花了几个小时，给自己制造出一个简陋的替身影像。其结果完全符合要求。从门口看，影像很像他，但如果换个角度，任何角度，它便会丧失立体感。如果有人跟它说话，它会用和他很像的声音喊出“走开！”以及“我很忙”。做好影像，萨姆斯去工作室拿了预先放好的钱和几件他制造的小玩意儿，这些东西也许会在旅途中派上用场。他的视线一次也没有落在那些柜子上。它们如侍卫般一个个站在墙角，像在对他发出无声的抗议。
但上床以后，他还是梦到了它们。他梦见自己爬上塔楼，打开柜子，戴上铃带，打开书，阅读那些开始燃烧的字句。它们把他拎起来扔进冥界，推进冰冷的冥河。他无法呼吸……
他在床上挣扎着醒来，发现床单缠在自己的脖子上。他恐慌地撕扯着它们，直到他意识到自己在哪里，狂乱的心跳才渐渐平缓下来。远处某个地方，传来一只报时钟的鸣响，守夜人随之吆喝着平安无事。凌晨四点。他只睡了三个小时，但他知道不能再睡了。他应该起床，用魔法改变相貌。旅行者萨姆斯离开的时候到了。
萨姆斯溜出宫时，天还黑着，伸手不见五指。经过西南方的护卫，从陡峭的走廊一直下到花园。他躲开在底层巡视的护卫，从一扇被门锁和咒语共同封闭的小门溜了出去。好在他事先偷到了钥匙，门也通过咒印认出了他。
站在通往国王路的小道上，他把过于沉重的鞍袋甩到肩上。萨姆斯觉得自己应该再检查一遍，扔掉一些用不着的东西，它们把袋子撑得鼓鼓囊囊的。可他没发现任何可以丢掉的，带的只是最基本的必需品：斗篷；干净衬衫，长裤和内衣；针线包；一个小袋，装着肥皂和他几乎用不着的剃须用品；一本《实用指南》；火柴；拖鞋；两根金条；可以当做简陋帐篷的方形油布；一瓶白兰地，一条腌牛肉，一块面包，三只姜饼；还有几件他造的小东西。除了鞍袋，他只有一顶宽檐帽，一只腰包，以及一把相当普通的匕首。他要先去中心市场买剑，然后去安斯特平原的马市买马。
离开小道走上国王路，加入很快形成的由男人、女人、孩子、狗、马、骡、车和乞丐组成的繁忙队伍，萨姆斯感到精神松弛下来。这是一种他已经很久没有体验过的感觉，和小时候得到意想不到的假期时一样，充满了快乐和期待。
突然间从责任中解脱出来，可以去享受，去奔跑，去喊叫，去大笑。
萨姆斯大笑出来，压低声音以适应他的新身份。听起来相当做作，几乎变成了咯咯的尖笑，但他并不在意。他捻了捻咒契赋予他的小胡子，加快步伐，开始了真正的冒险之旅——当然，也是营救尼古拉斯之旅。
三小时之后，他的热情消失了一大半。旅行者的身份的确不容易被人认出，但也无法吸引店主和马贩子的注意。旅行者算不上优秀的顾客，他们几乎没有现金，总是以物易物。另外，晚春季节已经热起来，这种天气里，在人头攒动的市场买一把剑也是相当令人不快的活计，浑身是汗，每一秒钟都像过了一个小时。
买马甚至更糟。大群大群的苍蝇在人和动物的眼睛、嘴巴上飞起飞落。难怪几个世纪以前的安斯特国王会把马市安排在离城三公里的地方，萨姆斯心想。市场在混乱时期萎缩了，但在塔齐斯顿的统治下又恢复了繁荣。现在，马厩、畜栏和竞价的人群占据了足足一平方英里的地盘，周围的草原上还有更多的马群。当然，从这么多马中找出合适的很费工夫，总有更好的出现在你面前。顾客来自全国各地，甚至有北方的野蛮人。
虽然有人群、苍蝇和竞价的干扰，萨姆斯还是相当满意地完成了两桩买卖。他把朴素但实用的长剑挂在腰间，手指不断敲击着它粗糙的鲨鱼皮柄。一匹红棕色的母马有些紧张地跟在他身后，不情愿地让缰绳拉着。它很健康，既不引人注目也不昂贵。萨姆斯开玩笑地想让它跟自己最不喜欢的护卫一样叫托妮，但他觉得这无非出于孩子气的报复心理。它的前主人不知为何叫她“嫩芽”。嫩芽就嫩芽吧。
把马场拥挤的人群和难闻的气味留在身后，萨姆斯上了马，让嫩芽穿行在川流不息的推车、小贩、背负或空或满口袋的骡子之间，绕过一群群铺路工人和模样难以辨别的旅行者。离城不远的地方，一位皇家信使驰过他，骑着一匹在市场上能让买主们疯狂出价的黑色纯种马。过了一会儿又驰来了四个侍卫，疯狂的速度表明他们在路上的每个驿站都会换一批新马。萨姆斯两次都懒懒地坐在鞍上。虽说有魔法伪装，他还是压低帽子，遮住脸。
根据《实用指南》，萨姆斯已经决定了晚上在哪儿停宿。他会沿着地峡，走那条将拜里塞尔与大陆连接起来的“狭路”。除此之外，也没有别的路可走。之后他会经由大道去南边的奥切尔。他也想过往西到辛德尔再到瑞特林河，然后坐船去奥切尔。但《实用指南》上说，奥切尔有一家非常好的旅店，出售著名的鳗冻。萨姆斯喜欢吃鳗冻，觉得即使在去边城的路上，也可以尽量得过舒服些。
但奥切尔之后怎么走才舒服，他没什么把握。大南路沿东海岸一路往下，而边城在西海岸。所以他早晚要拐向西边。如果他能找到通往正确方向的乡间小道，也许甚至可以离开这些被称为皇家大路的道路，从奥切尔直接横穿大陆。不过春季暴涨的河水十分危险。皇家大路上有很好的桥梁，但乡间小路没有，浅滩又无法通行。
反正这些都是以后的事，等到了奥切尔再操心不迟。还有两天他才能赶到那儿，他完全可以到时候再安排下一步，或者直到晚上住进旅馆再想也不迟。
但是，当萨姆斯终于挨到一个远离拜里塞尔、可以安全过夜的村庄客栈时，他已经完全无法考虑下一步要干什么了。这一天他只走了七里格，太阳就已经下山，而他也累得精疲力竭。前一晚他几乎没怎么睡，背脊和大腿不断提醒他：他这个冬天几乎没怎么骑马。
“笑犬”旅店的招牌摇摇晃晃出现在眼前时，萨姆斯的力气只够给马夫小费，让他照顾嫩芽，随后便倒在高级客房的床上。
夜里他醒过来几次。第一次踢掉脚上的靴子，第二次用旅店细心准备的夜壶（盖子坏了）解了小便。第三次醒来的时候，有人砰砰地敲着房门，第一缕阳光刚刚透过紧闭的百叶窗。
“谁啊？”萨姆斯呻吟道，从床上滑下来，穿上靴子。他的关节又僵又硬，感觉糟透了，一部分原因来自昨晚睡觉时没脱的那身衣服，散发着一股马臭味儿，“送早饭的吗？”
没人回答，敲门仍在继续。萨姆斯抱怨着走过去，希望看见某个乡下傻瓜在早饭餐盘后对他露出微笑。但迎接他的是两个高大的男人，身上的皮甲佩有皇家警队的红金腰带。年长的一个有着严厉的面容和银色的短发，处处显出自己的权威。他的前额上有一个他的年轻助手所没有的咒印。
“库克警长和特普警官。”银发男人说，粗暴地把萨姆斯挤到一边。他的同伴也挤了进来，迅速关好并闩上身后的房门。
“你们想要什么？”萨姆斯打了个哈欠，他倒不是有意显得不礼貌。他不知道的是，这两个人为什么会对他感兴趣，敲他的房门绝不是碰巧，而是精心选择的结果。之前他跟皇家警队的唯一接触是看他们游行，或者跟着父亲去视察工作。
“我们想要句话。”库克警长说。他站得很近，萨姆斯能闻到他嘴里的蒜味，看见他的胡茬，“从你的名字和身份开始吧。”
“我叫萨姆斯，是个旅行者。”萨姆斯回答，目光紧随着那名警官。那人走到墙角，正在检查萨姆斯靠在鞍袋边上的剑。直到这时，他才感到一阵忧虑。这些警官可能并不像他想的那么傻，他们甚至有可能发现他是谁。
“对一个旅行者来说，在一家驿路客栈里停留可真是不寻常啊，更别提还要的是上等客房。”警官说，从萨姆斯的剑和鞍袋上转回头来，“而且给了马夫一个银币当小费。”
“旅行者的马，却既没有烙印，也没有部族标记。”警长接口道，好像萨姆斯并不在场似的，“一个旅行者，却看不见他的部族刺青，真是太奇怪了。我估计这位老弟身上也没什么刺青。唔，也许我们应该检查一下那些袋子，特普，看看有没有什么东西能够表明他的身份。”
“你们不能这样！”萨姆斯叫道，愤怒起来。他向警官迈出一步，但一件利器刺进他的亚麻衬衫，抵在他的胸口。他低下头，看见库克警长手里的匕首。“你也可以主动告诉我们你是谁，来这里干什么。”警长说。
“不关你们的事！”萨姆斯大声说，轻蔑地昂起头来。他凌乱的头发飘了起来，露出额头上的咒印。
库克当即警告地一声大喊，匕首抵住萨姆斯的脖子，一把将他的右手拧到身后。警官们害怕的东西里，最恐怖的莫过于一个咒印已被污染的人，他可能是肆行魔法师、役亡师，或者披着人类外表的其他什么东西。
几乎同时，特普打开了鞍袋，拿出一条黑色皮带。上面有七只袋子，大小从药丸到罐子不等。黑色桃木把手从袋里探出，表明里面盛着的是什么。萨布莉尔给萨姆斯的法铃。他锁在工作室里、绝对没有带出来的法铃。
“法铃！”特普叫道，将铃带扔在地上，恐惧地向后退去，好像发现了一条大蟒蛇。他没有注意那些聚集在铃带和铃把上的咒印。
“役亡师。”库克低语道，萨姆斯听出了他声音里突然出现的恐惧。抓住自己的力量减弱了，匕首离开了自己的喉咙，握着它的手开始颤抖。
说时迟那时快，萨姆斯在脑海里勾画出两个咒印，将它们从无尽的咒契之流中拉出，像熟练的渔夫从闪亮的鱼群中钓出他的猎物。他让咒印注入他屏住的呼吸——然后一口气喷出，同时卧倒在地。
一个咒印击中了目标，让特普突然间什么也看不见了。但库克肯定是个低级咒契师，他用防护魔法挡住了飞向他的咒印。两个咒印在空中相撞，迸出一阵亮光。
没等萨姆斯起身，库克挥出匕首，深深扎进他的腿中，就在膝盖上面的地方。萨姆斯尖叫起来，特普也在叫嚷，同时在房间里跌跌撞撞；库克的嗓门更大，连声吼叫着“役亡师！”“救命啊！”三个人的声音混成一片，足以引来方圆几英里内的所有警官和可能在路上的宫廷侍卫。就连好奇的市民也会赶来，但只是其中的勇敢者，因为叫声中有“役亡师”这个词。
剧痛造成震惊，萨姆斯的整个意识仿佛裂开了一个大口子。那一瞬之后，萨姆斯本能地做出了遇刺时的自救动作，他曾无数次受过这种训练。他在脑海中勾画出几个咒语，让它们在自己的喉咙里成型、膨胀，然后吼出一个死亡咒语，让它扑向房间里一切没有防护的人。
咒语脱口迸出，像一束白炽的闪光，带着可怕的力量扑向两名警官。一瞬间，房间安静下来，库克和特普像断了线的木偶般倒在地上。
萨姆斯挣扎着站起来，在疼痛中意识到自己做了什么。他杀了两个他父亲的人……他自己的人。他们不过是在做自己分内的事。他不敢干的事。从役亡师、肆行魔法师和其他一切东西手里保护人们……
他不敢再想下去。疼痛重新涌起，他知道自己必须马上离开这里。惊慌中，他捡起包裹，把那些该死的法铃塞进去，佩剑在腰，然后离开。
他不知道自己是怎么爬下楼梯的，反正他到了普通房间的楼层。人们紧靠着墙壁，盯着他。他回望过去，睁着一双疯狂的眼睛，一瘸一拐地走过，脚步在地上留下一串血印。
他到了马厩，给嫩芽装上鞍子。它张大鼻孔，连连喘气，人血的气味让它恐惧地翻着眼白。他机械地安抚马匹，手在移动，脑子里空无一物。
过了一年，或者一瞬间，或者是介于二者之间的某段时间，萨姆斯骑上马，把嫩芽踢得小跑起来，随后改成慢跑。他的血像温热的水流一样冲刷着他的腿，灌满他的靴子，溢出靴筒。头脑里某个部分在冲他尖叫，叫他停下处理伤口，但是更多的声音在叫他继续赶路。唯一要做的就是逃跑，逃离他的犯罪现场。
他本能地骑马向西，把升起的太阳留在背后。他绕来绕去走了一会儿，让追兵摸不清他的逃亡路线，之后才径直穿越田野，向不远处一大片茂密的森林奔去。只要到了那儿，他就可以藏起来，处理他的伤口。
终于，萨姆斯骑进入树林舒适的阴影。
他尽可能进到森林深处，才翻身下马，一下子摔在地上。钻心的疼痛从腿上蔓延开。绿色的世界令人眩晕地旋转摇摆，不肯停下。晨光的金色变深了，像一只烤焦的蛋。他无法让精力集中于治疗魔法。咒印躲避着他，逃出他的脑海，就是不肯排成一排听他调遣。
太难了。还是放弃吧，这样更容易。睡过去，沉入冥界。
但他认识冥界，见识过它的阴寒。他已经快要沉入那条冰冷的冥河了。如果冥河能把他带走，落入第一道门的瀑布，一路挟带着他，他可能已经放弃了。但是他知道，用火烧灼他的那个役亡师就在冥界，等着他，等着软弱得连自己的死亡也无法掌握的准阿布霍森。
役亡师会抓住他，控制他的灵魂，让它遵从自己的意愿，让他去对付自己的家，自己的王国……恐惧在萨姆斯心中升起，比疼痛还要强烈。他又一次向治疗咒印探去——抓住了它们。金色的暖意在他虚弱的手势下泛起，飞向他的腿，穿过浸透鲜血、已经变成黑色的长裤。他感到它的热量一直传到骨头，感到皮肤血肉接合在一起，恢复、复原。
但他失血过多，咒印无法完全治愈。他试图站起来，也失败了。最后，他的头向后倒去，把落叶当成了枕头。他想努力睁开眼睛，但森林再次开始旋转，越来越快，最后只剩下一片黑暗。