第十五章
奥利走向泉树码头。那里有人集会，看上去像是自发的，但联合委员会及其各派系已经宣传了好几个星期。他们不能在《不羁叛逆者》或《熔炉》上刊登，只能依赖于涂鸦，手语和流言。国民卫队最终会将他们驱散：关键是，他们能有多长时间。帕拉多斯公司门前挤着一大群人，包括码头工人和少数文员，大多为人类，但也有其他各个种族；甚至还有改造人谨慎地躲在人群边缘。
连接码头与河流的水渠中，有蛙族人在观望集会。数十码外，隐藏于屋顶后方的焦油河与溃疡河互相汇合，成为大焦油河，将城市东区一分为二。当轮船从河中驶过，奥利能看到桅杆在房屋后面移动，帆索穿行于烟囱上方。
飞艇从空中掠过。快一点，奥利心想。一小群男男女女脱离混乱的人群走出来，似乎忽然间有了明确的目标。他们簇拥着一名男子，将他推上一栋砖房，那人跳上屋顶。奥利认识房顶上的另一个人，那是联合委员会成员，来自放逐者联盟。
“朋友们，”那人喊道，“有个人想要跟大家聊一聊，他是我的朋友，杰克。”他露出干巴巴的笑容。“他要告诉大家关于战争的事。”
他们的时间太紧迫。国民卫队的密探一定已经飞奔着去找联络人。在巨钉塔的魔法侦听站里，通讯员一定正眨巴着眼睛，试图从纷乱嘈杂的城市噪声中辨识出违规的话题。快一点，奥利心想。
他望向身后，想估算一下人群的数量，却惊讶地发现了佩特隆。对这名新文化艺术家来说，他的艺术创作已经与真正的叛逆行动合为一体，他所冒的风险不仅仅是深夜在萨拉克斯区打个架那么简单。这让奥利很钦佩。
到处都是联合委员会的成员。奥利看到有超额联盟，有选举派，还有一名《不羁叛逆者》的编辑。演讲者不属于任何组织，所有混乱多变，互相倾轧，又互为盟友的派系只能共享此人。他们在争抢他。
“他有话要说，”放逐者联盟的人喊道，“杰克……杰克是从战场上回来的。”
忽然间，人群完全安静下来。他是一名军人。奥利呆住了。这算什么？太愚蠢了。没错，的确有强征入伍和军事化改造人，但不管此人有什么样的历史，他是国民卫队，至少曾经是。然而他被邀请到这里。他踏步上前。
“不用为我担心。我来这里，我来这里是要告诉你们，告诉你们真实的情况。”那人说道。他不是个优秀的演讲者。但他很大声，所有人都能听见，他自身的焦虑让人群凝聚起来。
他语速很快。他获得过警示，知道时间不多。“我从没像这样在人群面前说过话。”他说道，大家都能听出他颤抖的语声。此人曾经为了新克洛布桑而扛起枪杀人。
“这场战争是个谎言（他说道）。我有徽章。（他掏出徽章，用指尖提着，仿佛它很肮脏似的。政府以为这人已经死了，奥利心想。）我在船上待了好几个月，穿过火水海峡，然后登上陆地。由于接受了水兵训练，我们都以为要参与海战。泰什的船出来迎战，我们看到了。他们的武器成群结队地盘旋飞舞，但他们没看见我们。现如今，国民卫队里也不是个个都对这座城市忠心耿耿。我们这群来自狗泥塘的，只不过是因为没别的活可干，才会登船出海。下船之后，他们叫我们去解放泰什的村庄。
“他们不要我们了。我看到一些事……我看到他们是怎么对付我们的，也看到我们怎样报复。（街道中一阵不安的躁动，出现了几名联合委员会的探子，他们疯狂地朝着放逐者联盟的那个人打手语。他在演讲者耳边轻声低语。奥利已准备好逃跑。国民卫队的反叛者仍愤愤地说个不停。）这根本不是为自由而进行的战争，泰什人也一样，这么说吧，他们恨我们，我们也他妈的恨他们。这是一场大屠杀，明目张胆地杀人，他们派出浑身灌满魔法的小孩，把我们都融化掉。我的同伴融化了，沾到我身上。我也干了可怕的事……你们不明白泰什。他们跟我们不一样。嘉罢在上，我对他们干了可怕的事……（放逐者联盟的人再次催促他，将他拽到小屋的边缘。）
“所以，就让国民卫队和这场战争都他妈见鬼去吧。天杀的泰什人，就凭他们干的事，我才不是他们的朋友，但我恨泰什人远不如恨他们。（他指向由石柱支撑起来的议会大厦，这座宫殿般的建筑顶端插满管道，突兀地刺向天空，参差的墙垛仿佛獠牙，看起来既亵渎又傲慢。）如果说有人应该死的话，绝不是泰什的农民，而是那栋楼里的人，就是他们造成了今天的局面。谁能除掉他们呢？（他竖起拇指，朝着议会大厦的方向比了个射击的手势，并且重复了好几遍——这样的罪行足以让他被判人体改造。）让他们的战争见鬼去吧。”
此时，有个不羁叛逆者的成员高声说道：“对，这场战争我们赢不了，只有失败。”然后，有人觉得这个观点很愚蠢，发出愤怒的喊声。他们朝着不羁叛逆者的成员大吼，指责他们支持泰什，说他们是流水之城的密探，但派系之间的群殴还没来得及爆发，警卫的哨声就响了起来，人群开始疏散。奥利迅速在一张小纸条上书写。
国民卫队来了。人们已有所准备，四散奔逃。奥利也在奔跑，但不是朝向房屋的门户或残破的栅栏。他径直朝着演讲者跑去。
他推开那人周围吵吵嚷嚷的联合委员会成员。有人认出奥利，跟他打招呼，或者想要询问他的意图，然而他已经奔向那名激愤的军人杰克。奥利将自己的名字和地址塞进演讲者的口袋，然后轻声低语。
“谁能除掉他们？”他说道，“我们能。这些家伙不行。回头来找我。”
然后，随着嗡嗡的螺旋桨声，一艘飞艇出现在他们上方。全副武装的国民卫队顺着飞船上悬垂的绳索从天而降。周围响起犬吠声。帕拉多斯公司门口挤满了恐慌的人群。“战斗水母！”有人喊道。的确，墙后面缓缓地涌出一群奇形怪状的生物，身上布满突触和凹洞。国民卫队骑在巨硕的怪物身上，操控着暴露在外的神经，镇静地朝着联合委员会的成员们飞来。怪物悬垂的节肢状触手上滴坠着毒液。奥利奔跑起来。
街上还有其他国民卫队的小分队：规避兽骑兵，便衣密探。奥利必须小心。他总感觉飞艇上有狙击手在瞄着自己。但他对此处的街道十分熟悉。大多数听众已经消失在新克洛布桑的砖瓦迷宫里。他们从惊愕的店主和街角流浪汉面前经过，跑过几条街之后突然停下，像普通人一样行走。后来，在河对岸一里远处，奥利听说没人被捕也没人被杀，他感到异常欣慰。
那名士兵叫作巴隆。他满不在乎地告诉奥利自己的名字，没有一丝神秘感，与反叛分子的行事风格完全不同。他是两天后来的。奥利打开门，看到巴隆握着奥利写的纸条。“告诉我，”巴隆说道，“你们打算干什么？你们究竟是谁，查弗林？”
“为什么他们没能抓住你？”奥利问道。巴隆说，开小差的国民卫队有成百上千。大多数幸存者都打算避开原先的同僚，偷偷躲藏起来，融入新克洛布桑的黑市经济。他说，由于城中的混乱，国民卫队不可能了解每个成员的去向。城中每天都有罢工和骚乱：失业率不断上升，新刺党人攻击非人类种族，非人类种族和叛逆分子攻击新刺党人。城市议会里有人提议作出让步，与公会进行谈判。
“我不要躲起来，”巴隆说道，“我不在乎。”
他们来到河衣区的“恐怖喜鹊”酒吧，此处靠近仙人掌族聚居区。奥利不想去“双蠕虫”，或者其他异议者聚集地，因为那些地方会受到监视。在河衣区，潮湿木屋之间的街道仿佛宁静的溪谷。在这里，他们可能遇到的最大麻烦是嗑了药的仙人掌族青年。这些家伙游手好闲地坐在大温房基部的桁架上，绿色的皮肤上刻着五花八门的图案，类似于纹身。大温房高达八十码，宽四分之一里，扣在新克洛布桑的街道上，仿佛一枚印章。仙人掌族混混看着奥利和巴隆，但没有搭讪。
巴隆的经历不同寻常。他并没特别讲过什么让奥利对他的过去感到好奇的事，但从他犹疑的姿态和吞吞吐吐的说话方式中，可以看到一种愤怒。奥利心想，有多少人从战场返回，也许就有多少可怕到无法描述的故事。巴隆在想一件事，一件特定的事，是什么呢——鲜血？死亡？变异？——某种暴虐的行径让他变成一名愤怒的斗士，迫切地想要杀死那些曾经支付他薪水的人。奥利猜想那可能是因为死去的朋友，因为痛苦。
联合委员会的各个派系都想拉拢巴隆和其他叛逃的国民卫队。奥利解释了每个派系的计划与目标，并辅以谨慎的批判。他描述了公牛的冒险活动和团队的作业方式，并让巴隆融入他的日常行动。
巴隆是他的战利品。公牛帮成员都很高兴。巴隆加入的那一晚，公牛也来了，并将瘦骨嶙峋的手放在那国民卫队成员胸口，以示欢迎。
这是奥利第一次看到公牛的来去方式。当老肩和其他成员讨论完毕之后，公牛低下脑袋，金属雕铸的犄角头盔使劲向前推顶，身体却没有任何倚靠，接着，带有魔法的牛角似乎触碰到什么东西，两个顶点之间的空间弯曲延展，奥利能感觉到空气中的魔法能量劈啪作响，公牛的双角刺破了世界，而公牛就这样突然穿了过去。现实空间中的裂缝如同嘴唇一般合拢，恢复到原来的状态，但公牛消失了。
“公牛究竟都干些什么？”那天晚上，奥利问改造人乌廉姆。“发号施令？我不是抱怨，你知道的，是吧？我只是问问而已。公牛都干些什么？”
乌廉姆露出微笑。
“但愿你永远不要知道，”他说道，“没有公牛，我们什么都不是。”
巴隆给帮派带来了一种军事化的激愤。当他提及战争时，浑身战栗，义愤填膺，皮肤上青筋暴起，仿佛雕刻的版画。但当他参与日常任务时，比如突袭告密者，或者惩罚侵入公牛地盘的毒贩，却表现出一种超然的冷静，揍人的时候连嘴都不会撇一下。
他让帮会中的新同伴感到惧怕。在某种机械本能的驱动下，他能轻易自如地实施惩罚，眼中的生气瞬间被深深地埋起。我们并非一无是处，奥利心想。公牛帮的人自视为强悍的亡命之徒——的确，他们以改变社会的名义施行暴力与杀戮——但这种怒气冲冲的无政府主义跟职业军人的冷酷相比，就像是无力的挣扎。他们对他充满敬畏。
奥利记得第一次执行死刑，对象是一名告密头子。一开始的处理很容易，他们找到证据，包括黑名单和委任状。然而，即使有死难的兄弟姐妹，即使有乌廉姆在惩罚工厂中的记忆，执行死刑仍是一件难事。奥利闭上眼睛，以免看到枪击的场面。他们把枪交给乌廉姆，说要让他为人体改造复仇，但奥利觉得，那也是因为乌廉姆看不到行刑对象。他的脸朝向后方，眼神涣散。但即便如此，奥利敢打赌，他在扣动扳机时闭上了眼睛。
相对的，巴隆只要接到命令，就能去任何地方，跟任何人开战，如有指示，也会毫不留情地杀死对方。他的行动就像是奥利小时候见过的最精良的机械人：上了油的金属物件，没有思维可言。
“黑泥地伯劳”再次挑衅，渗入公牛的地盘，奥利、伊诺克和巴隆被派去制止入侵。“目标只有一人，”公牛说，“那个兔唇的家伙。他是策划者。”奥利的枪法总是最好的，他有一把火枪，伊诺克则带着弩弓，但他俩都没机会开火。巴隆早已驾轻就熟地检查清理过他那支连发枪的枪管。
“伯劳鸟”帮派的青年男女懒洋洋地躺在通往黑泥地阁楼的阶梯上，喝着强茶，抽着沙兹霸烟。奥利和伊诺克跟在巴隆身后。那些瘾君子曾经两次上来盘问，理论上说，他们是在站岗。但他只需一个眼神，一句低声的威胁，就把他们打发走了。奥利踏上最后一层楼梯平台，刚拐过一个弯，便听到木板被快速踢裂的声响，然后有人发出呼喊。
等他来到门口，枪声已经响过两回。两个十七岁左右的男孩被打断了腿，倒在地上嘶喊。其他人扔下枪四散奔逃，巴隆则继续前进。有人朝巴隆开枪，奥利看到他左臂上渗出血来。巴隆闷哼一声，脸上闪过痛苦的表情，但立刻恢复了平静。他又迅速地连发两枪，那些还击的人不是被放倒，就是吓呆了。他逼近替帮派出谋划策的兔唇年轻人。伊诺克和奥利目瞪口呆地看着他开枪射击。
他不在乎自己会不会死，那天夜里奥利心想。巴隆让他感到恐惧。只要我们叫他去杀人，他就会去。只要我们叫他去杀人，他就会去。
此人不是在外面胡乱学会的战斗技巧。他冷酷而专业地横扫房间，将角落里的敌人逐一清除。巴隆曾多次展示这种都市暴力。巴隆不是新手，他是刚找到工作的失业者，是一名勇猛的士兵。
公牛能干什么？奥利心想。他从没见过首领参与战斗。
“那头盔是怎么回事？”他说道。乌廉姆告诉他，没人知道公牛的来历，也许出自惩罚工厂，也许出自监狱，也许出自荒野或贫民窟，公牛经过漫长而艰辛的寻访，才找到制作头盔的工匠和材料。它也被称作“拉索巴格拉”，就是牛头的意思。乌廉姆告诉他一些不可思议的故事，告诉他头盔的神奇威力，以及公牛是如何历经多年的风险才将它铸造成功的。“坐了几年牢，又花了几年搜寻材料，然后连续几年戴着那头盔，”他说道，“总有一天你会见识到它的作用。”
每个成员都有自己的任务。奥利被派去实验室偷岩乳和魔法试剂。他知道有个计划正在酝酿。他能从收到的各种指示中看出端倪。
获取议会大厦下面几层的平面图。什么？奥利不知要如何着手。跟政府办公室的职员交朋友。打听市长的秘书叫什么。白天在议会大厦打工，等待进一步指示。
罢工和反抗的气氛不断高涨，奥利能感受到。这让他既超然，又兴奋。
漩涡雅各布回到了赈济所。奇怪的是，看到他，奥利感觉松了口气。那天晚上，雅各布用白鼬般的眼睛瞪视着他，思维清晰而敏锐。
“你的钱一直在帮我们，”奥利说道，“但对于现在接到的指示，我不知该怎么办。”他透露道。“什么指示？”
他们在格利斯丘原的河堤上，位于河流交汇处下游一点点。隔着大焦油河，可以看到斯特莱克岛和议会大厦高耸的尖顶。夜晚的灯光灰蒙蒙的，他们的倒影在水中呈现出浑浊的色调。小斯特莱克岛上有只喵喵叫的猫，不知为何被困在河中间这一小片陆地上。漩涡雅各布朝着水中的立柱啐了一口，这些古老无比的石雕柱标志着老城区的边界，上上下下画满抽象的图案，描绘出新克洛布桑早期的历史事件。立柱与水面相交处，遭到蛙族的不良分子破坏。
“他们尝试各种各样方法，对吗？”雅各布接过奥利的细雪茄。“他们缺乏策略，对吗？他们在尝试不同的方法。有许多办法可以进入。”他若有所思地吸了口烟，然后摇摇头。“见鬼，但杰克不会这么干。”他大笑起来。
“那杰克会怎么办？”
雅各布凝视着闪烁的烟头。
“市长不能一直待在议会大厦里，”他谨慎地说，“然而像市长这样的人，也不能随随便便出去散步、骑马。得有人保护他，不是吗？得有可以信赖的人。不管到哪儿——杰克告诉我的，杰克曾经观察过——不管到哪儿，都是由市长的圆盾卫队负责安全。他们是唯一可信的人。”他抬起眼，脸上并没有戏谑或恶作剧的表情。“假设他们中有一个叛变了。假设他们中有一个可以被收买。”
“但他们被选中，不正是因为无法收买吗……”
“历史……”雅各布的措辞简练而权威，让奥利沉默下来。“充满，滴血的，尸体，就因为他们信任那些不可收买的人。”
他告诉奥利一个名字。奥利呆呆地看着老流浪汉离开，看着他步履蹒跚地穿过街灯投下的一圈圈光亮，来到小巷尽头。那老者疲惫地歪着身子，手指上沾有白粉。
“你平时都去哪儿？”奥利说道。在河边，他的话音显得十分单薄，没有在砖墙和窗户之间反弹，而是迅速消散，传向远方。“哦，真要命，漩涡雅各布，你都是怎么知道这些事的？来加入公牛吧，”他说道。他既兴奋，又紧张。“你是怎么做到的？你比我们都厉害，快他妈加入公牛帮吧，加入我们。好不好？”
老人舔了舔嘴唇，犹豫不决。他有话要说？奥利看出他在做决定。
“杰克的资源并没有完全枯竭，”他说道，“打探消息的门路还在，可以听到各种风声，我知道的。”他轻敲自己的鼻子，仿佛滑稽的阴谋家。“我知道一些事，不是吗？但我年纪太大，没法再掺和了，小伙子。还是让年轻气盛的人来吧。”
他重复一遍那个名字，再次微微一笑，然后便离开了。奥利知道应该追上去，尝试把他引荐给公牛。但他对此人有一种强烈而古怪的敬意，近乎畏惧。奥利开始在衣服上画符纹，就像漩涡雅各布留在墙上的那些圆圈。漩涡雅各布总是以奇特的方式出现或消失，奥利也无法阻止他。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
连接码头与河流的水渠中，有蛙族人在观望集会。数十码外，隐藏于屋顶后方的焦油河与溃疡河互相汇合，成为大焦油河，将城市东区一分为二。当轮船从河中驶过，奥利能看到桅杆在房屋后面移动，帆索穿行于烟囱上方。
飞艇从空中掠过。快一点，奥利心想。一小群男男女女脱离混乱的人群走出来，似乎忽然间有了明确的目标。他们簇拥着一名男子，将他推上一栋砖房，那人跳上屋顶。奥利认识房顶上的另一个人，那是联合委员会成员，来自放逐者联盟。
“朋友们，”那人喊道，“有个人想要跟大家聊一聊，他是我的朋友，杰克。”他露出干巴巴的笑容。“他要告诉大家关于战争的事。”
他们的时间太紧迫。国民卫队的密探一定已经飞奔着去找联络人。在巨钉塔的魔法侦听站里，通讯员一定正眨巴着眼睛，试图从纷乱嘈杂的城市噪声中辨识出违规的话题。快一点，奥利心想。
他望向身后，想估算一下人群的数量，却惊讶地发现了佩特隆。对这名新文化艺术家来说，他的艺术创作已经与真正的叛逆行动合为一体，他所冒的风险不仅仅是深夜在萨拉克斯区打个架那么简单。这让奥利很钦佩。
到处都是联合委员会的成员。奥利看到有超额联盟，有选举派，还有一名《不羁叛逆者》的编辑。演讲者不属于任何组织，所有混乱多变，互相倾轧，又互为盟友的派系只能共享此人。他们在争抢他。
“他有话要说，”放逐者联盟的人喊道，“杰克……杰克是从战场上回来的。”
忽然间，人群完全安静下来。他是一名军人。奥利呆住了。这算什么？太愚蠢了。没错，的确有强征入伍和军事化改造人，但不管此人有什么样的历史，他是国民卫队，至少曾经是。然而他被邀请到这里。他踏步上前。
“不用为我担心。我来这里，我来这里是要告诉你们，告诉你们真实的情况。”那人说道。他不是个优秀的演讲者。但他很大声，所有人都能听见，他自身的焦虑让人群凝聚起来。
他语速很快。他获得过警示，知道时间不多。“我从没像这样在人群面前说过话。”他说道，大家都能听出他颤抖的语声。此人曾经为了新克洛布桑而扛起枪杀人。
“这场战争是个谎言（他说道）。我有徽章。（他掏出徽章，用指尖提着，仿佛它很肮脏似的。政府以为这人已经死了，奥利心想。）我在船上待了好几个月，穿过火水海峡，然后登上陆地。由于接受了水兵训练，我们都以为要参与海战。泰什的船出来迎战，我们看到了。他们的武器成群结队地盘旋飞舞，但他们没看见我们。现如今，国民卫队里也不是个个都对这座城市忠心耿耿。我们这群来自狗泥塘的，只不过是因为没别的活可干，才会登船出海。下船之后，他们叫我们去解放泰什的村庄。
“他们不要我们了。我看到一些事……我看到他们是怎么对付我们的，也看到我们怎样报复。（街道中一阵不安的躁动，出现了几名联合委员会的探子，他们疯狂地朝着放逐者联盟的那个人打手语。他在演讲者耳边轻声低语。奥利已准备好逃跑。国民卫队的反叛者仍愤愤地说个不停。）这根本不是为自由而进行的战争，泰什人也一样，这么说吧，他们恨我们，我们也他妈的恨他们。这是一场大屠杀，明目张胆地杀人，他们派出浑身灌满魔法的小孩，把我们都融化掉。我的同伴融化了，沾到我身上。我也干了可怕的事……你们不明白泰什。他们跟我们不一样。嘉罢在上，我对他们干了可怕的事……（放逐者联盟的人再次催促他，将他拽到小屋的边缘。）
“所以，就让国民卫队和这场战争都他妈见鬼去吧。天杀的泰什人，就凭他们干的事，我才不是他们的朋友，但我恨泰什人远不如恨他们。（他指向由石柱支撑起来的议会大厦，这座宫殿般的建筑顶端插满管道，突兀地刺向天空，参差的墙垛仿佛獠牙，看起来既亵渎又傲慢。）如果说有人应该死的话，绝不是泰什的农民，而是那栋楼里的人，就是他们造成了今天的局面。谁能除掉他们呢？（他竖起拇指，朝着议会大厦的方向比了个射击的手势，并且重复了好几遍——这样的罪行足以让他被判人体改造。）让他们的战争见鬼去吧。”
此时，有个不羁叛逆者的成员高声说道：“对，这场战争我们赢不了，只有失败。”然后，有人觉得这个观点很愚蠢，发出愤怒的喊声。他们朝着不羁叛逆者的成员大吼，指责他们支持泰什，说他们是流水之城的密探，但派系之间的群殴还没来得及爆发，警卫的哨声就响了起来，人群开始疏散。奥利迅速在一张小纸条上书写。
国民卫队来了。人们已有所准备，四散奔逃。奥利也在奔跑，但不是朝向房屋的门户或残破的栅栏。他径直朝着演讲者跑去。
他推开那人周围吵吵嚷嚷的联合委员会成员。有人认出奥利，跟他打招呼，或者想要询问他的意图，然而他已经奔向那名激愤的军人杰克。奥利将自己的名字和地址塞进演讲者的口袋，然后轻声低语。
“谁能除掉他们？”他说道，“我们能。这些家伙不行。回头来找我。”
然后，随着嗡嗡的螺旋桨声，一艘飞艇出现在他们上方。全副武装的国民卫队顺着飞船上悬垂的绳索从天而降。周围响起犬吠声。帕拉多斯公司门口挤满了恐慌的人群。“战斗水母！”有人喊道。的确，墙后面缓缓地涌出一群奇形怪状的生物，身上布满突触和凹洞。国民卫队骑在巨硕的怪物身上，操控着暴露在外的神经，镇静地朝着联合委员会的成员们飞来。怪物悬垂的节肢状触手上滴坠着毒液。奥利奔跑起来。
街上还有其他国民卫队的小分队：规避兽骑兵，便衣密探。奥利必须小心。他总感觉飞艇上有狙击手在瞄着自己。但他对此处的街道十分熟悉。大多数听众已经消失在新克洛布桑的砖瓦迷宫里。他们从惊愕的店主和街角流浪汉面前经过，跑过几条街之后突然停下，像普通人一样行走。后来，在河对岸一里远处，奥利听说没人被捕也没人被杀，他感到异常欣慰。
那名士兵叫作巴隆。他满不在乎地告诉奥利自己的名字，没有一丝神秘感，与反叛分子的行事风格完全不同。他是两天后来的。奥利打开门，看到巴隆握着奥利写的纸条。“告诉我，”巴隆说道，“你们打算干什么？你们究竟是谁，查弗林？”
“为什么他们没能抓住你？”奥利问道。巴隆说，开小差的国民卫队有成百上千。大多数幸存者都打算避开原先的同僚，偷偷躲藏起来，融入新克洛布桑的黑市经济。他说，由于城中的混乱，国民卫队不可能了解每个成员的去向。城中每天都有罢工和骚乱：失业率不断上升，新刺党人攻击非人类种族，非人类种族和叛逆分子攻击新刺党人。城市议会里有人提议作出让步，与公会进行谈判。
“我不要躲起来，”巴隆说道，“我不在乎。”
他们来到河衣区的“恐怖喜鹊”酒吧，此处靠近仙人掌族聚居区。奥利不想去“双蠕虫”，或者其他异议者聚集地，因为那些地方会受到监视。在河衣区，潮湿木屋之间的街道仿佛宁静的溪谷。在这里，他们可能遇到的最大麻烦是嗑了药的仙人掌族青年。这些家伙游手好闲地坐在大温房基部的桁架上，绿色的皮肤上刻着五花八门的图案，类似于纹身。大温房高达八十码，宽四分之一里，扣在新克洛布桑的街道上，仿佛一枚印章。仙人掌族混混看着奥利和巴隆，但没有搭讪。
巴隆的经历不同寻常。他并没特别讲过什么让奥利对他的过去感到好奇的事，但从他犹疑的姿态和吞吞吐吐的说话方式中，可以看到一种愤怒。奥利心想，有多少人从战场返回，也许就有多少可怕到无法描述的故事。巴隆在想一件事，一件特定的事，是什么呢——鲜血？死亡？变异？——某种暴虐的行径让他变成一名愤怒的斗士，迫切地想要杀死那些曾经支付他薪水的人。奥利猜想那可能是因为死去的朋友，因为痛苦。
联合委员会的各个派系都想拉拢巴隆和其他叛逃的国民卫队。奥利解释了每个派系的计划与目标，并辅以谨慎的批判。他描述了公牛的冒险活动和团队的作业方式，并让巴隆融入他的日常行动。
巴隆是他的战利品。公牛帮成员都很高兴。巴隆加入的那一晚，公牛也来了，并将瘦骨嶙峋的手放在那国民卫队成员胸口，以示欢迎。
这是奥利第一次看到公牛的来去方式。当老肩和其他成员讨论完毕之后，公牛低下脑袋，金属雕铸的犄角头盔使劲向前推顶，身体却没有任何倚靠，接着，带有魔法的牛角似乎触碰到什么东西，两个顶点之间的空间弯曲延展，奥利能感觉到空气中的魔法能量劈啪作响，公牛的双角刺破了世界，而公牛就这样突然穿了过去。现实空间中的裂缝如同嘴唇一般合拢，恢复到原来的状态，但公牛消失了。
“公牛究竟都干些什么？”那天晚上，奥利问改造人乌廉姆。“发号施令？我不是抱怨，你知道的，是吧？我只是问问而已。公牛都干些什么？”
乌廉姆露出微笑。
“但愿你永远不要知道，”他说道，“没有公牛，我们什么都不是。”
巴隆给帮派带来了一种军事化的激愤。当他提及战争时，浑身战栗，义愤填膺，皮肤上青筋暴起，仿佛雕刻的版画。但当他参与日常任务时，比如突袭告密者，或者惩罚侵入公牛地盘的毒贩，却表现出一种超然的冷静，揍人的时候连嘴都不会撇一下。
他让帮会中的新同伴感到惧怕。在某种机械本能的驱动下，他能轻易自如地实施惩罚，眼中的生气瞬间被深深地埋起。我们并非一无是处，奥利心想。公牛帮的人自视为强悍的亡命之徒——的确，他们以改变社会的名义施行暴力与杀戮——但这种怒气冲冲的无政府主义跟职业军人的冷酷相比，就像是无力的挣扎。他们对他充满敬畏。
奥利记得第一次执行死刑，对象是一名告密头子。一开始的处理很容易，他们找到证据，包括黑名单和委任状。然而，即使有死难的兄弟姐妹，即使有乌廉姆在惩罚工厂中的记忆，执行死刑仍是一件难事。奥利闭上眼睛，以免看到枪击的场面。他们把枪交给乌廉姆，说要让他为人体改造复仇，但奥利觉得，那也是因为乌廉姆看不到行刑对象。他的脸朝向后方，眼神涣散。但即便如此，奥利敢打赌，他在扣动扳机时闭上了眼睛。
相对的，巴隆只要接到命令，就能去任何地方，跟任何人开战，如有指示，也会毫不留情地杀死对方。他的行动就像是奥利小时候见过的最精良的机械人：上了油的金属物件，没有思维可言。
“黑泥地伯劳”再次挑衅，渗入公牛的地盘，奥利、伊诺克和巴隆被派去制止入侵。“目标只有一人，”公牛说，“那个兔唇的家伙。他是策划者。”奥利的枪法总是最好的，他有一把火枪，伊诺克则带着弩弓，但他俩都没机会开火。巴隆早已驾轻就熟地检查清理过他那支连发枪的枪管。
“伯劳鸟”帮派的青年男女懒洋洋地躺在通往黑泥地阁楼的阶梯上，喝着强茶，抽着沙兹霸烟。奥利和伊诺克跟在巴隆身后。那些瘾君子曾经两次上来盘问，理论上说，他们是在站岗。但他只需一个眼神，一句低声的威胁，就把他们打发走了。奥利踏上最后一层楼梯平台，刚拐过一个弯，便听到木板被快速踢裂的声响，然后有人发出呼喊。
等他来到门口，枪声已经响过两回。两个十七岁左右的男孩被打断了腿，倒在地上嘶喊。其他人扔下枪四散奔逃，巴隆则继续前进。有人朝巴隆开枪，奥利看到他左臂上渗出血来。巴隆闷哼一声，脸上闪过痛苦的表情，但立刻恢复了平静。他又迅速地连发两枪，那些还击的人不是被放倒，就是吓呆了。他逼近替帮派出谋划策的兔唇年轻人。伊诺克和奥利目瞪口呆地看着他开枪射击。
他不在乎自己会不会死，那天夜里奥利心想。巴隆让他感到恐惧。只要我们叫他去杀人，他就会去。只要我们叫他去杀人，他就会去。
此人不是在外面胡乱学会的战斗技巧。他冷酷而专业地横扫房间，将角落里的敌人逐一清除。巴隆曾多次展示这种都市暴力。巴隆不是新手，他是刚找到工作的失业者，是一名勇猛的士兵。
公牛能干什么？奥利心想。他从没见过首领参与战斗。
“那头盔是怎么回事？”他说道。乌廉姆告诉他，没人知道公牛的来历，也许出自惩罚工厂，也许出自监狱，也许出自荒野或贫民窟，公牛经过漫长而艰辛的寻访，才找到制作头盔的工匠和材料。它也被称作“拉索巴格拉”，就是牛头的意思。乌廉姆告诉他一些不可思议的故事，告诉他头盔的神奇威力，以及公牛是如何历经多年的风险才将它铸造成功的。“坐了几年牢，又花了几年搜寻材料，然后连续几年戴着那头盔，”他说道，“总有一天你会见识到它的作用。”
每个成员都有自己的任务。奥利被派去实验室偷岩乳和魔法试剂。他知道有个计划正在酝酿。他能从收到的各种指示中看出端倪。
获取议会大厦下面几层的平面图。什么？奥利不知要如何着手。跟政府办公室的职员交朋友。打听市长的秘书叫什么。白天在议会大厦打工，等待进一步指示。
罢工和反抗的气氛不断高涨，奥利能感受到。这让他既超然，又兴奋。
漩涡雅各布回到了赈济所。奇怪的是，看到他，奥利感觉松了口气。那天晚上，雅各布用白鼬般的眼睛瞪视着他，思维清晰而敏锐。
“你的钱一直在帮我们，”奥利说道，“但对于现在接到的指示，我不知该怎么办。”他透露道。“什么指示？”
他们在格利斯丘原的河堤上，位于河流交汇处下游一点点。隔着大焦油河，可以看到斯特莱克岛和议会大厦高耸的尖顶。夜晚的灯光灰蒙蒙的，他们的倒影在水中呈现出浑浊的色调。小斯特莱克岛上有只喵喵叫的猫，不知为何被困在河中间这一小片陆地上。漩涡雅各布朝着水中的立柱啐了一口，这些古老无比的石雕柱标志着老城区的边界，上上下下画满抽象的图案，描绘出新克洛布桑早期的历史事件。立柱与水面相交处，遭到蛙族的不良分子破坏。
“他们尝试各种各样方法，对吗？”雅各布接过奥利的细雪茄。“他们缺乏策略，对吗？他们在尝试不同的方法。有许多办法可以进入。”他若有所思地吸了口烟，然后摇摇头。“见鬼，但杰克不会这么干。”他大笑起来。
“那杰克会怎么办？”
雅各布凝视着闪烁的烟头。
“市长不能一直待在议会大厦里，”他谨慎地说，“然而像市长这样的人，也不能随随便便出去散步、骑马。得有人保护他，不是吗？得有可以信赖的人。不管到哪儿——杰克告诉我的，杰克曾经观察过——不管到哪儿，都是由市长的圆盾卫队负责安全。他们是唯一可信的人。”他抬起眼，脸上并没有戏谑或恶作剧的表情。“假设他们中有一个叛变了。假设他们中有一个可以被收买。”
“但他们被选中，不正是因为无法收买吗……”
“历史……”雅各布的措辞简练而权威，让奥利沉默下来。“充满，滴血的，尸体，就因为他们信任那些不可收买的人。”
他告诉奥利一个名字。奥利呆呆地看着老流浪汉离开，看着他步履蹒跚地穿过街灯投下的一圈圈光亮，来到小巷尽头。那老者疲惫地歪着身子，手指上沾有白粉。
“你平时都去哪儿？”奥利说道。在河边，他的话音显得十分单薄，没有在砖墙和窗户之间反弹，而是迅速消散，传向远方。“哦，真要命，漩涡雅各布，你都是怎么知道这些事的？来加入公牛吧，”他说道。他既兴奋，又紧张。“你是怎么做到的？你比我们都厉害，快他妈加入公牛帮吧，加入我们。好不好？”
老人舔了舔嘴唇，犹豫不决。他有话要说？奥利看出他在做决定。
“杰克的资源并没有完全枯竭，”他说道，“打探消息的门路还在，可以听到各种风声，我知道的。”他轻敲自己的鼻子，仿佛滑稽的阴谋家。“我知道一些事，不是吗？但我年纪太大，没法再掺和了，小伙子。还是让年轻气盛的人来吧。”
他重复一遍那个名字，再次微微一笑，然后便离开了。奥利知道应该追上去，尝试把他引荐给公牛。但他对此人有一种强烈而古怪的敬意，近乎畏惧。奥利开始在衣服上画符纹，就像漩涡雅各布留在墙上的那些圆圈。漩涡雅各布总是以奇特的方式出现或消失，奥利也无法阻止他。