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个人经验是充英雄对身体不好，我不建议。
——罗德里戈.迪.维伦纽夫札记
斯帝芬诺远离丹洛上空战局时心头五味杂陈：霍尔壮烈成仁令人悲伤，但击溃了圣殿是一大进展。至于侵略舰队的歼灭战，他虽有保留但还算乐观，纵使无法肯定战果如何，总之已经看见许多敌方船只着火坠落。
所以当前的重心回到要塞上。方才他听见大炮击发，之后又一次大爆炸，接下来就渺无音讯。因此斯帝芬诺必须假设敌人以绿光武器毁掉至少一面的炮座。
急着掌握状况的他冒险解开龙鞍的系索，靠平衡感站在龙背上拿起望远镜观察。挂着红旗的战舰停在要塞正前方，虽说这角度看得不够清楚，他还是假设要塞已经陷入重围。
放下望远镜，他又察觉左边地上有一丛树林冒出黑烟，低头瞭望后厉声下令要靛青过去。
飞龙压低高度，掠过树头时天上降下细雨。厚重的乌云不再骇人，但却无比沉郁。焦黑的船体、焦黑的浓烟，留存的只有树枝刮下一块气球布，颜色还艳丽。在风中摆荡的姿态就像残破而不投降的旗帜。
斯帝芬诺知道这是翻云号。
心上笼罩一股荒凉苦涩，接着怒火烧尽咽喉。
靛青也认得弥莉的船，望着龙骑士眼神哀戚。他招手示意雌龙在空中兜几圈搜寻生还者，但内心明白机会渺茫。这么大的火势，谁能活着走出来呢。
周围空空荡荡，一个人影也没有。
「去要塞，」他下令的语调生硬。「先看看那条船的状况。」
靛青再度升空朝战舰飞去，斯帝芬诺原本担心会遭到绿光炮的攻击，已经抓紧了准备，结果居然什么事情也没有，他反而吃了一惊。靠近以后终于明白原因：底下有六名穿着猩红色外衣的下界人正拖着绿光炮下船梯，炮口瞄准要塞。
这时候斯帝芬诺不必开口靛青也知道要怎么办，他们可是搭档。
飞龙安静迅捷地接近敌人。六个士兵忙着搬运工作，迟迟没察觉异状，直到太迟了才有一个人抬头看见庞然大物俯冲而来。斯帝芬诺倒也敬佩，这六个人居然没如自己预料立刻鸟兽散，反而冷静地要将炮口转过来对付飞龙。
靛青张口吐火，炮管烧烫了、士兵来不及惨叫就断气。飞龙骤然拉升，又窜到围墙上空，只留下地上扭曲的金属和数具尸体。
斯帝芬诺端详之后发现问题。这艘战舰悬挂的旗帜是红底上黑色太阳图案被弯刀穿过，然而侵略舰队里面别的船只使用的纹章却不同，是绿白条纹底色上有一颗金色大树。他认为大树才是格拉瑟瑞克人原本的标志。
重点是要塞升起的也是血红旗。
斯帝芬诺不免自责，要塞降落地点和计算不同时就该做好防御准备了，或者说一开始就应该筹备更多防御所需的物资，但他扪心自问也明白自己已经尽了全力，而且戴格和墨绿要协助指挥、战龙旅的主力必须应付舰队。
他知道部下挺身顽抗，所以墙壁上有个洞，大炮被炸歪了，闸门遭敌人破坏后的残骸还在冒烟。斯帝芬诺下令靛青先将战舰烧毁，绕了几圈以后桅杆和甲板都陷入大火。
「从要塞上面飞过去。」斯帝芬诺又吩咐。
他从上空观察舰桥，确定船舵没有受损，罗德里戈的得意新作第七印记也完好无缺。唯一的问题就是他们以为术构可以保护要塞，但看起来效果不彰，罗德里戈应该会难过吧。斯帝芬诺不愿想象朋友已经死在里面，一直拿罗德里戈懂得明哲保身这点安慰自己。他会找个安全地点躲好才对，这时候说不定在储藏室里面陪着艾灵顿大夫。
靛青继续绕行，眼尖的她看到了要塞顶端有些红衣服的士兵，于是深深吸一口气，然后吐出缓慢但稳定的炎流扫过他们头顶。有几个士兵撤退，有几个留下来拿着炮筒还击。
一发绿色火球命中靛青肩膀，斯帝芬诺感觉得到她身子颤动，显然很难受。没气了，靛青爪子一挥将那个下界人给收拾掉，还顺便抠下一块垛墙。
要塞围墙上只剩下死人了，还活着的下界人都躲到里面去。斯帝芬诺两腿一夹示意，靛青又飞上天空盘旋。他盘算自己该不该等戴格会合，靛青忽然撇了头，斯帝芬诺跟着注意那方向。
有群穿着珞榭军服的男子从山上下来，看见飞龙以后一直挥手打信号。斯帝芬诺要靛青降落，飞龙朝地面扑过去。
他赶快解开龙鞍下来，那些士兵还是不敢太靠近龙族。靛青收起翅膀，尾巴轻轻扫着地面，看来确实气焰很高。而她微闭的双眼注视着斯帝芬诺，指挥官浑身冒着怒气。
斯帝芬诺脱下头盔狠狠盯着士兵们。「你们为什么擅离岗位?」
一瞬间所有人张嘴说话，斯帝芬诺再使个严厉眼神，他们又全部安静下来。这时候一个人出面，斯帝芬诺认出是伙房的大厨，看起来已经成了这些士兵的老大。
「有什么要说吗?」斯帝芬诺语调很冷。
「上校，这是涂提洛准尉的命令。」大厨回答：「之前要塞由他代管。」
「他要你们撤退?」斯帝芬诺很难相信，毕竟那孩子虽小却总是想要证明自己是个好军人。
「其实背后出主意的是你那位朋友，上校。就是那个傻乎乎的士绅。」
「罗德里戈?」
「是，长官。他跟涂提洛说攻进来的是……是什么呀?」
「血术士!」几个人大叫。
「对、对，长官，对方杀了我们的人，还拿他们的血用邪术来增强力量。涂提洛说我们留在里面的话，最后全部会被杀光，然后敌人只会更难对付。」
斯帝芬诺想起弥莉也提过这件事。有一群下界人性嗜虐杀，还以祭品行使血术祭仪。
「所以我们就算不甘愿，也只能遵守涂提洛准尉的命令。」大厨连忙道。
「那涂提洛人呢?」斯帝芬诺张望一阵。
「他和你朋友留在里面。那个傻乎乎的先生说他有办法对付敌人。」
「你说罗德里戈?对付那些恶魔?」斯帝芬诺难以置信。「确定没听错?」
「是涂提洛准尉说的呀，上校。我们都是按照他的命令行动，到了山上以后正好与几位女士合流了。」大厨又解释。
斯帝芬诺听了一愣。「女士?」
「弥莉小姐和她妹妹，还有女爵阁下与公主殿下。」大厨回答。
当下斯帝芬诺呼吸暂停、不能言语，整个人被欣喜给淹没。「她们……她们都没事?」
「浑身湿透、累得半死加上饿坏了，但除此之外都还好。女爵、公主和弥莉小姐的妹妹正在洞内休息。」大厨翘起拇指一比。「我安排了士兵轮班保护。」
「那弥莉呢?」
「她听说那位傻里傻气的先生还在要塞里面，坚持要进去救人。我试着拦阻过，长官，」大厨忙着补充。「但是她摆出那张脸，我怕我再多嘴会被做成烤肉。她走了以后，我们就讨论是不是应该过去支援，想办法拿回要塞。是的，指挥官，我们明白这样是抗命，但是实在不想不战而逃，于是下山到这儿就遇见了您。」
大厨和士兵们望着斯帝芬诺，神情惶恐。其实他听到一半就心不在焉，暗忖原本计划是等戴格带队回来直接对要塞攻击，但现下状况等不了，弥莉、罗德里戈和涂提洛三个人都困在里面。
斯帝芬诺对飞龙说：「靛青，我们步行攻进要塞，妳从空中帮我们监视状况、提供掩护。」
靛青张开翅膀，有力的后退一弓就冲上天。斯帝芬诺目光落在要塞周围的土地，现在自己和部队在山丘上，有树木和岩石掩护，不至于被要塞里的敌军发现。但下山之后那片平地上连棵树也没有，更遑论壕沟之类，所以毫无遮掩。之前还可以藉由大雨隐蔽踪迹，现在雨也停了，阳光又从云层间探出头。
斯帝芬诺下令所有人整队前进。途中他走到大厨身旁。
「跟我说说那些术士的事情，」斯帝芬诺问：「他们以什么方式战斗?」
「是邪术，长官。」大厨语气敬畏。「在身上抹了血以后，居然连子弹也能弹开。」
斯帝芬诺暗忖不知是真是假，以前和下界人作战时虽然觉得他们很难缠，但弹开子弹?他以为就算法术也做不到这种事。
回头看了看正在行军的部下们，算一算才十五个，还好都背着步枪。「大家的子弹与火药够用吗?」
大厨摇摇头。「匆匆忙忙出来，带的不够多。而且长官，火药现在可能已经受潮了。」
斯帝芬诺点点头，自己身上的两把手枪也早就没弹药了，只剩下一把剑。
「我们必须先潜入军械库，」他开始拟定战略。「取出备用的火枪和弹药。希望敌人没有抢走那些东西。」
「长官，我想应该不会。他们的炮筒是喷火的，手上拿弯刀、靠的其实是邪术。我们军械库里面只有子弹而已。」大厨语气有点沮丧。
到达要塞周边的树林边缘，斯帝芬诺停下队伍，免得失去掩蔽。
「我们得冲进去。」
他拔出细剑亲自率领众人冲锋，可是靴子陷进厚厚的泥巴、污水溅得到处都是。后头士兵们将步枪高高举起以免沾到水，半晌后踏上坚硬地面可以动作快一些，不过这时候要塞那边如果有人朝外面看，必定会注意到他们。靛青在空中盘旋监视，准备好一有敌人露面立刻除掉。
结果完全没有动静，也没有炮火。
斯帝芬诺与突击部队平安到达要塞入口。假如没掌握到情报，他会以为这里是无人废墟。这个情况本该高兴，但是他心情却很沉重，即将面对使用血术的妖孽，他却仍旧不知道该怎么对付。
于是他下令所有人先贴墙站好，从里头根据印象挑出枪法特别精准的一个，然后自己、大厨和射手三人谨慎小心逼向门口。到了前面一看，门也没锁，微微打开了。
「长官，简单得过分了吧。」大厨轻声说。
斯帝芬诺附和。「提高警觉。」
他握紧细剑、伸手推开门，生锈的合叶嘎吱作响，里面就是要塞的主通道。进去右转是军官寝室，楼梯连接舰桥和码头，走到底左手边通往留给龙族的休息区，穿过去就是军械库和弹药库。
室内昏暗，墙壁上悬挂的灯有的暗了、有的熄了，因为需要有人定期启动上面的术构。张望之后，他确认左右两侧走廊都没有人，于是招手要部队跟上。
「你们两个留守，注意托葛瑞森少校会不会骑龙回来，如果看见的话就打信号请他降落并告知目前的情况。」
哨兵在门口就定位，斯帝芬诺带着其余人继续深入，没多久便听见鼓声，声音钻进身体引发恶寒，他手臂、后颈的汗毛都竖立起来。斯帝芬诺朝大厨露出疑惑神情。
「他们每个人身上都带着鼓，」大厨回想道：「我也不知道做什么用。」
斯帝芬诺倒是很清楚。既然圣殿那边击鼓与逆术增幅有关，他相信敌人在要塞内这么做也是同样用意，所以要大家先停下脚步，留意鼓声是否正在移动。听起来节奏稳定，距离不变。
「好像是舰桥那里传来的，长官，」大厨说。斯帝芬诺也这样认为，但如此一来更棘手。「我们先继续前进。」
一行人移动到龙族休息区前面，忽然地面和墙壁摇晃，天花板洒落粉尘。震动只有几秒钟就停下来了。
斯帝芬诺回头看着士兵，以眼神询问。
「有感觉到，长官。」大厨说。
要塞降落地点是一块坚实的岩盘，但斯帝芬诺暗忖还是有可能不够稳固，导致要塞结构逐渐倾斜。他提着细剑推开门。
穿过厕所旁边短短一条昏暗走廊以后就到了龙族的保留区，从气味就可以判断没有走错路。进去走到一半，他又察觉地板和墙壁开始震动，大家都停下脚步等要塞稳定。
击鼓持续着，应该不会停了，还似乎越来越大声。
这个广阔空间一片漆黑，只有军械库大门下面渗出微弱光线。
「你们留在这里，」斯帝芬诺吩咐。「替我把风。」
他直接用跑的到达军械库门口，留神侧听却听不到有人在里面。伸手推了推门，居然推不动，于是回头招手要提醒壮硕的大厨过去帮忙。两个人用肩膀一起顶，但顶到瘀青了也顶不动。
斯帝芬诺不死心地想再试一遍，结果门里头有人吼道：「妖孽，你们一进来，脑袋就会被我给轰个稀巴烂!」